♣♣♣♣♣♥♥♥♦♦♦♠♠♠~ 41~ ♣♣♣♣♣♥♥♥♦♦♦♠♠♠Вновь охота началась ночью,
И спустили свору снов гончих…
И по-волчьи будут гнать молча,
И загонят,и порвут в клочья…
- Альбус, я даже не знаю, что Вам сказать. – голос Эрика прозвучал громко, удивленно и растерянно. Рина, собиравшаяся прошмыгнуть мимо гостиной, невольно замерла и остановилась, прислушиваясь. – Римус рассказал то же самое, что написано в Пророке. Подробностей он не знает, или не может сообщить. Рис не говорил прямо, но судя по количеству туманных фраз, он убежден, что Поттер побывал в Годриковой Лощине. Отсутствие сообщений о том, что мальчик наконец-то не сумел выжить, наводит на мысль, что Поттеру опять повезло. Я просто уверен в этом, так как предположить, что Риддл не узнал о вылазке мальчика невозможно. Очевидно, он просто опоздал, а Поттер оказался проворнее и осторожнее, чем он мог предположить. За эту версию говорит и чудовищный разгром в доме Батильды и ее странная кончина.
- Ты был там, Эрик? – Дамблдор даже слегка подался вперед, устремив на Ризергама проницательный взгляд.
- Ну… - его собеседник замялся и сухо кивнул, не найдя слов. Преодолев неловкость, и смущение, Эрик заговорил вновь. – Останки бедной женщины наводят на мысль о применении какой-то очень темной магии. Не столько умно, сколько мерзко. – Он нервно передернул плечами. – Да и бардак, учиненный в доме, свидетельствует об отчаянном противодействие темной магии и…
- И…?!!!
- И слепом неконтролируемом проявлении ярости.
- Ты думаешь, что это был Том?
- Почти уверен. Среди его головорезов нет таких, которые могли бы появиться там поодиночке. То есть теоретически можно было бы заподозрить Малфоя, но он безоружен и, похоже, сломлен. Правда, еще…
- Ну, я понял. Нет, это исключено. Регина бы почувствовала. Кстати, она была там с тобой?
- Если и была, то я об этом ничего не знаю. – мрачно ответил Эрик. – Но речь сейчас не об этом, Альбус. Я так и не понял, зачем вы собираетесь совершить этот опасный и я бы сказал очень необдуманный шаг. Вы говорили, будто мальчик вполне способен логически мыслить и анализировать, что у него живой и очень быстродействующий ум. А уж с нынешним директором вы так просто заготовили домашние разработки на все случаи жизни.
- Если бы на все… Я и сейчас не уверен, что могу дать однозначный ответ на тот или иной вопрос… Мы не могли даже с минимальной достоверностью спрогнозировать ситуации, в которых Северусу придется действовать. А реальная действительность, в которой он сейчас оказался … Я вообще не представляю себе, как он все это выдерживает….
- Да что ВЫ говорите…??!!! – всплеснул руками Эрик. – Ну, кто б мог предположить, что так получится?
- Не юродствуйте, мистер Ризергам! – громыхнул голос Дамблдора, но его собеседника не смутил его гнев.
- Это не юродство. Это констатация. А вы изволите гневаться, от того, что вам самому неловко. Свои ошибки признавать трудно.
- У меня не было другого выхода…
- Не в этом дело, Дамблдор. – тихо сказал Ризергам, опустив голову. – Выход может быть один, но выйти можно по-разному. Можно хлопнуть дверью, можно тихонько ее за собой притворить, а можно вообще никуда не выходить … Вы это знаете… А я осмелился сказать.
Разговор замер, сумерки и тишина сделали гостиную холодной и неуютной. Вероятно, Эрик не смог переварить того, что надерзил гостю, и он снова возобновил беседу.
- В любом случае этот … директор не произвел на меня впечатления человека, который отступится или растеряется. Да и Поттер не один. В его команде на счастье – самая поразительная юная особа, которую мне доводилось встречать. Поверьте, я тоже
достаточно пообщался со студентами. Так вот мисс Грейнжер – это редкое сокровище, это такая умница… Это человечек такой восхитительной души и интеллекта, что если и можно было желать чего-то волшебного для Поттера – так только дружбы и поддержки мисс Грейнджер. Ну а самое главное – это то, что не смотря на обстоятельства, все идет почти по тому сценарию, который вы предположили. Смотрите сами: Поттер с друзьями медленно, но верно выполняет ваше поручение. Регина утверждает, что медальон Регулуса, которым так гордится бедолага-Кикимер - тот самый, что был у вас. Если мальчик сам не додумается, как его уничтожить, ему поможет мисс Грейнджер. У девушки поразительное логическое мышление. Общими усилиями они придут к правильному решению. Что касается директора Хогвартса, тут можно быть совершенно спокойными – он найдет способ помочь и наверняка имеет какие-то средства, чтобы быть в курсе всего, что происходит. По крайней мере, Юсси ежедневно докладывает о том, что происходит в школе. Нельзя не признать, что действия директора вне всяких сомнений разумны, профессиональны и продуманы до мелочей. Этот человек обладает знаниями, умениями и поразительной силой воли. Так что своим неосторожным вмешательством вы можете легко повредить хрупкую стройность происходящего.
- Северус лишен даже иллюзии поддержки, которую могло дать хотя бы общение с портретом …- печально произнес Дамблдор.
- Так позаботьтесь лучше о том, чтобы он смог хоть когда-нибудь обрести заслуженное признание, уважение, восхищение! Просто возможность нормально жить, чёрт побери! – взвился Эрик. – Он живет предателем! Это бесчеловечно, Дамблдор!
- Кто бы мог подумать, что столь короткое общение с мисс Грейнджер способно так повлиять на Вас, мистер Ризергам, разбудив в вас приступы любви к угнетенным и незаслуженно обиженным. - Старый волшебник поглядел на своего собеседника, потом расслабился, опустил плечи и пробормотал, - Ничего, так, навеяло…
- Дамблдор имел в виду давнее увлечение мисс Грейнджер. – Рина вошла в комнату и уселась так, чтобы видеть и брата и Альбуса. Оба собеседника вздрогнули от неожиданного появления ведьмы. Вид Рина имела весьма суровый: брови ее почти сошлись на переносице, а глаза темными синими вспышками мерцали в неровном свете свечей и пламени камина. – Когда-то давно Гермиона решила бороться за права угнетенных магических меньшинств. Домовики не прониклось идеей обретения прав и свобод, но мисс Грейнджер идей о борьбе не оставила. И теперь Дамблдор намекает на то, что пообщавшись с Гермионой, ты заразился бациллой справедливости и восстал на борьбу за права профессора Снейпа. – Регина поочередно одарила мужчин угрюмым тяжелым взглядом и уставилась на пламя в камине. Выглядела она весьма вызывающе. В гостиной опять сгустилось неловкое молчание. Эрик, не смотря на явное неодобрение тона кузины, все-таки поддержал ее, попытавшись возобновить разговор и замять неловкость.
- Когда ты вошла, Рина, мы с Альбусом говорили о Поттере. Дамблдор крайне обеспокоен тем, что никак не может найти способ поддержать директора.
- Вот поэтому-то я и пытаюсь убедить Эрика в том, что мне необходимо попасть в Хогвартс. А для начала – в дом Блэков на площади Гриммо.
- Зачем? – в один голос воскликнули Ризергамы.
- Уверен, что будет полезно пообщаться с Финеасом Найджилусом Блэком. Его портрет висит в одной из спален.
- Уже не висит. – быстро выпалила Регина. – Когда я была там в последний раз, я обошла все комнаты. Кикимер сказал, что видел портрет, когда в доме гостил Гарри.
- Так-так-так. Интересно… - задумчиво проговорил Дамблдор.
- Его точно забрала мисс Грейнджер! – воскликнул Эрик. - Я же говорил, что она поразительно умная девушка! – Рина искоса бросила удивленный взгляд на брата и закусила губу.
- Это с одной стороны очень хорошо! - словно беседуя сам с собой, сказал Дамблдор, - И ты прав, Эрик! Мисс Грейнджер – это лучшее, что случилось с Гарри Поттером за время его учебы в Хогвартсе. Эрик недоуменно уставился на старого волшебника, а затем вдруг нахмурился. – С другой стороны – это неудобство. Я очень надеялся на этот портрет. Портреты других директоров все как назло висят в очень людных и недоступных местах. Ты теперь сам видишь, Эрик – только Хогвартс.
- Возможны варианты… - медленно проговорила Рина. Мужчины повернулись в ее сторону, и она пояснила, - Есть еще, по крайней мере, один портрет директора Блэка. Он был непременным атрибутом приданного старшей из девиц Блэк. Безумная Бэл гордилась чистотой крови, но не испытывала трепета от родства с педантом пра-пра-пра-Блэком. Замужество Андромеды вообще было мезальянсом, а вот сердобольная Цисси пригрела портрет пра-пра-дедули на чердаке Малфой-менора. Я – щас! – Рина стремительно вскочила и вылетела из комнаты. Мужчины недоуменно переглянулись. На лицах обоих волшебников отразилось беспокойство. Через некоторое время они снова переглянулись, и Эрик, молча поднялся с дивана, чтобы последовать за сестрой. Он направился к лестнице на чердак, но приоткрыв дверь убедился, что Глазёна дремлет на насесте. Собаки тоже мирно спали на своих привычных местах. Ризергаму ничего не оставалось, как вернуться в гостиную, где угрюмо глядя в окно, ждал Дамблдор. Встретив вопросительный взгляд Альбуса, Ризергам отрицательно покачал головой.
Прошло более сорока минут, с того времени, как Рина исчезла в неизвестном направлении. Хотя, в каком же неизвестном? В очень даже известном – оба понимали, что она где-то недалеко от Малфой-менора. Прошло еще минут двадцать и вдруг разом залаяли оба пса. Регина влетела в комнату, на ходу вытаскивая из кармана свернутую в тугой рулон трубочку.
- Я убью тебя потом. – побелевшими от ярости и беспокойства губами процедил Эрик.
- Ага. – ответила она, и уже через пару минут прилаживала к вынутой из другого кармана и увеличенной раме холст с портретом директора Блэка. Сосредоточенный, и невозмутимый Дамблдор наколдовал треножник, на который Рина пристроила портрет, аккуратно и бережно отерев рукавом пыль с холста и рамы. – Добро пожаловать, директор Блэк. Общайтесь. – обернувшись к Альбусу сказала она и направилась к двери.
********
«Какой идиот сказал, что Британия – страна туманов, дождей и традиций?! Это страна мокрого снега, пронизывающего ветра и магического хаоса. А еще это страна безмозглых студентов, которые не смотря ни на что, радуются, носятся, как угорелые, играют в нелепые игры, пожирают сладости в неимоверных количествах и верят в Рождество, как в высшее на земле чудо».
Такие ворчливые мысли сверлили голову директора Хогвартса. Каникулы подходили к концу и дети, которых не забрали домой на Рождество, уже готовы были на «подвиги».
«Еще бы! А что им собственно делать-то!? Запертые в каменном мешке, словно пленники, оторванные от семей, под слащавым и бесполезным вниманием преподавателей, которых к концу каникул воспринимаются, как надсмотрщики. Обалдевшие от общения с «брошенками» - сокурсниками, по сути - сокамерниками, дети стали раздражительными, или разухабисто дерзкими. Правда, были двое, нет, пожалуй, трое, которые утомившись от навязанного праздничного заточения, удалились в одиночество библиотеки. Но это тоже было отклонением от нормы. Только в другую сторону. Праздник кончился…»
Северус Снейп не жалел ни тех ни этих. Зато он прекрасно понимал и одних и других. Обе стороны… Во времена своего детства он успел побывать и таким и этаким… Хмуро глянув на кидающихся снежками детей, он снова отправился в путь по протоптанной им же тропинке. Еще раз туда и еще раз обратно… Поступь директора, всегда такая значительная, стремительная была вялой и медлительной. Он шел с опущенной головой, едва ли не шаркая ногами. То ли он смотрел под ноги, то ли у него не было сил выпрямиться, то ли он просто задумался, то ли что-то вспоминал …
**********
- Поднимайся, поднимайся, Сев! – донеслось сквозь плотную, слегка свистящую белую мглу, которая накрыла и укутала Снейпа. Голос выволок его в реальность …
- Сколько времени я здесь? – по крайней мере, он хотел задать именно этот вопрос. Но судя по удивленному молчанию той, в которой он заподозрил сходство с миссис Малфой, смысл вопроса донести ему не удалось. – Цисси? – он специально ограничился простой и короткой фразой. Её было легче выдавить – раз. Она, в случае успеха, сулила получение большого объема информации – два. Если ему ответят «да», то можно будет расслабиться, собраться с силами и поблагодарить Бога, Мерлина, Моргану, всех по отдельности или чёхом! Значит, он жив! Значит – выберется! Значит Цисси, и все ее семейство - в относительном порядке. И еще, что немаловажно, и приятно: к нему обратились - Сев. Значит, ему хотят помочь, даже если только для того, чтобы потом воспользоваться его помощью.
- Осторожно! Не делай резких движений. – сказала женщина. Северус закрыл глаза, и неприятный звон в голове усилился.
- «Это от ментального блока» - вяло подумал он, – «Ну, судя по состоянию, я хотя бы в этом не облажался». – Северус мысленно усмехнулся. Сработала привычная моторика. Сложившийся мимический стереотип слабо тронул его бледные губы. А еще он почувствовал во рту привкус крови и машинально составил список зелий, которые следует принять.
- Выпьешь обезболивающего? – Нарцисса осторожно примостилась рядом с ним, усевшись прямо на снег. Осторожно приподняв его за плечи, она ловко и уютно устроила его голову у себя на коленях, провела рукой по спутанным черным патлам. – Так выпьешь? – он моргнул, и леди Малфой поднесла к его губам хрустальный фиальчик. Напоив его зельем, она убрала фиал в карман. – Ну а теперь – восстанавливающее. – удовлетворенно кивнув, сказала Цисси, поднося к его губам другой сосудик. Молчание длилось по расчетам Снейпа не более десяти минут. Сначала осторожно, мягко затих свист в голове. Одновременно истончился и совсем истаял ватно-туманный кокон. Ему уже не было нужды открывать глаза, чтобы убедиться, что рядом Цисси. Но он их открыл. Это была действительно леди Малфой. Она была бледна, впрочем, как всегда. Она была изможденной и постаревшей, но она была живой.
- Так сколько? – не утруждаясь уточнениями, спросил Снейп. Он уже вполне мог бы сесть, но не видел необходимости лишать себя и свою собеседницу той особой, почти первобытной близости, надежности и понимания, которая выше всяких условностей.
- Достаточно, чтобы поторопиться. – ответила Нарцисса. Она тоже сидела не шевелясь. – Отправиться к месту службы тебе велено около получаса назад. А прибыл ты вчера. – тихо добавила ведьма.
Вокруг не было ни души. В морозном воздухе все звуки усиливались, словно отражались от каждой снежинки, и Северусу казалось, будто тихое осторожное дыхание Цисси защищает, окутывает, убаюкивает его. – Тебе пора, Северус. – шепот его сокурсницы прозвучал тише вздоха. Она по-прежнему сидела, прижимая к груди его слегка гудящую голову, но он уже явно ощущал, как напряглись ее руки.
- Конечно. – коротко отозвался он. Силы на длинные фразы он решил не расходовать. Нарцисса разняла руки, и он словно эстафетную палочку, принял всем телом ту силу, с которой ведьма прижимала его к груди. Довольно резво ему удалось сесть, а потом и встать. Пока он пытался сориентироваться в пространстве, Цисси поднялась и стала рядом, готовая поддержать. Северус сделал шаг, другой и почувствовал, что вполне способен покинуть гостеприимный Малфой-менор. – Спасибо, Нарцисса. – бросил он не оборачиваясь.
- Не за что. – механически ответила она. - Ведь помогли в результате твои же зелья. А Он приказал передать тебе, чтобы ты возвращался в Хогвартс. Так что это тебе – спасибо. Если бы не твои склянки, Люц мог сойти с ума от боли. Ему досталось первому.
- Надеюсь, у него хватило ума сразу вырубиться? – круто развернувшись, спросил директор. Резкого движения делать не стоило, но он удержался и даже не покачнулся. Только в голове опять засвистело, и колени явно дрогнули.
- Он сделал бы это и без твоих наставлений. – Цисси говорила беззлобно, но в голосе ее уже не было тепла, заботы, участия. Ничего не было, что позволило бы ему по-прежнему видеть в ней близкого человека. Снейп нахмурил брови, но промолчал и шагнул обратно к леди Малфой. Нарцисса никак не отреагировала на его перемещения. – Он очень измотан и почти разбит. Мне кажется, что он держится только сознанием необходимости защищать семью. Он готов отдать жизнь и не делает этого только потому, что осознает: нас это вряд ли защитит. Он живет по инерции.
- Цисси, не думай так. Это единственное, что я могу тебе сказать. – устало выговорил Снейп. – Тебе виднее - в чем ты права. Но думая так, ты убиваешь свою любовь к семье, к Люцу. А вот это уже самое неправильное решение. Я могу только попросить тебя,… и я прошу тебя, Цисси: не думай так! – с этими словами он развернулся и побрел к границе аппарационного барьера.
*******
Северус устал неожиданно. Вдруг обнаружил себя стоящим посреди тропинки, протоптанной в сугробах. Судя по тому, что ноги замерзли, а руки изрядно озябли, стоял он минут пять. Еще одним неприятным откровением стало то, что директор обнаружил себя стоящим практически у края Запретного леса. Хижина лесничего одиноко громоздилась в двух шагах от Снейпа. Он по-стариковски покачал головой и параллельно отметил, что этот жест был характерным для покойного директора. Вяло усмехнувшись, Северус развернулся и побрел обратно к школе. Зимние сумерки бледно фиолетовые, холодно прозрачные и недружелюбные следуя по пятам за директором, потихоньку крадучись начали подбираться к замку.
***********
- Нет, ну вы посмотрите! – профессор Флитвик даже подпрыгнул от негодования. – Явился … - Минерва обернулась в ту сторону, куда смотрел Филиус. Не нужно было обладать мощным интеллектом, чтобы определить - что, или вернее кто, был причиной возмущений профессора. МакГонагалл равнодушно пожала плечами, мельком глянув на приближающуюся фигуру. Черный силуэт директора в сумерках казался непомерно узким и длинным. Снейп хотя и был высок и худощав, никогда не казался изможденным и тощим, особенно в просторной развивающейся мантии. Сейчас же он издали напоминал средневекового маггловского паломника с картин Гойи. «Будто живые мощи в саване», - мелькнуло у Минервы и она неприятно удивилась этой мысли, а точнее волне беспокойства и тревоги, возникшей параллельно. МакГонагалл нахмурилась, и неприязненно поджав губы, фыркнула, отгоняя дурацкие и неуместные ощущения.
– Ни дать, ни взять – дементор! – заявил Флитвик и демонстративно отвернулся.
- Перестаньте, Филиус. – устало и слегка раздраженно ответила Минерва. – Что вы такое говорите?! Не нагнетайте, хотя бы обстановку! Не хватало, чтобы еще и мы с вами начали предаваться упадническим настроениям. Вокруг же дети…
- Упадническим? Можно подумать – вы образец оптимизма! – сварливо буркнул маленький профессор. Он комично надулся, и, отвернувшись теперь и от МакГонагалл, встал лицом к лестнице.
- Что-то я не понимаю… - задумчиво проговорила ведьма, отвечая скорее своим мыслям, чем коллеге. – Я увидела директора из окна своего кабинета и стала спускаться вниз – мне нужно было обсудить с ним несколько вопросов. Но, когда я оказалась внизу, его уже не было во дворе….
- И что? – фыркнул профессор. – Пошел пройтись. Не мог же он стоять на одном месте, как истукан! Холодно же… И потом, в последнее время у нашего директора, - Флитвик вложил в это слово максимум презрения, - наметилась еще большая склонность к уединению. Не знай я его много лет, можно было бы предположить, что это признаки осознания, угрызений совести и раскаяния… Но я, увы, знаю его много лет.
- Он отсутствовал чуть более суток …- продолжала размышлять вслух МакГонагалл, - потом появился и заперся у себя в подземельях на полдня.
- И что? – совсем рассердился Филиус –
- Вам не кажется, что с ним …как-то не все в порядке… - неуверенно произнесла она.
- С ним давно не все в порядке! – визгнул волшебник. – Не заметила? Что с тобой, Минерва?
- Не кричи, Филиус! Ты что не видишь? - зашипела ведьма. – Он вернулся не в себе! Он еле ногами двигает. Что-то случилось…У него было полтора дня на то, чтобы восстановиться. Он молод, силен, а за это время с его возможностями можно снять сотни проклятий и восстановить практически любые повреждения!
- Вы меня удивляете, госпожа заместительница директора! – профессор возмущенно топнул ножкой и вздернул нос. Так как от его собеседницы реакции не последовало (она продолжала вглядываться в сумерки), Филиус заговорил снова, стараясь придать своим словам убедительности, энергично рубя руками воздух, - Значит, кое-кто, кому этот…ммм… директор не осмеливается противоречить, или сопротивляться, поговорил с ним о жизни. Только и всего. И поделом! – взорвался-таки маг. – Заживет, как на собаке! Поганой…
- Филиус! – Минерва возмущенно засопела. – Да о чём ты вообще?! Ты что, не понимаешь, что слабость директора в нашем случае означает неконтролируемость контингента!
- Контингента? – удивленно повторил профессор.
- Да включите же мозги, Мерлин мой! Мы с вами можем только силой встать на защиту детей. А что дальше? Вы неуязвимы? Может бессмертны? Я – нет! Кому нужна будет наша с вами честь, с которой мы бросимся в бой, и, в конце концов, погибнем с этой самой честью. Сильно она защитит Хогвартс, когда на смену нам с вами придут другие Кэрроу?
- Святые небеса!!! Что ты говоришь, Минерва? – Флитвик отшатнулся и воздел руки кверху. - Это просто нонсенс какой-то! Прикажешь теперь беречь этого… Северуса Снейпа?
- Не прикажу, Филиус! – тихо и горько проговорила ведьма. - Что проку приказывать? У тебя своя голова… Я могу только предложить быть внимательным и осторожным. Нам всем нужно быть настороже. Мы должны думать о главном – о наших детях. А не идти на поводу у эмоций… - МакГонагалл умолкла и опустила голову. Флитвик мрачно смотрел на нее некоторое время. Затем он бросил взгляд на двор – директор уже начал подниматься по лестнице. Маленький профессор поморщился, слегка кивнув МакГонагалл, отвернулся и засеменил прочь. Он уже был в дверях, когда за его спиной раздался голос Минервы.
- Директор! У меня есть несколько вопросов, которые нужно решить как можно быстрее. До начала занятий еще осталось несколько дней, но времени в обрез!
- Позже, Минерва. У меня есть дела, которые я не могу отложить или перенести. – Профессор Флитвик обернулся. Голос, который он услышал, никак не мог принадлежать Снейпу, однако говорил именно директор, медленно двигавшийся к двери. Не дожидаясь пока Снейп его догонит, Филиус юркнул внутрь и устремился в свой кабинет.
*******
Северус Снейп заставил себя пройти через всю школу быстрым шагом. Это привело к тому, что перед лестницей в директорский кабинет он вынужден был остановиться, чтобы перевести дух. Оказавшись в кабинете Альбуса, он первым делом вызвал домовика и распорядился приготовить себе чаю. Все было принесено мгновенно, и пока он не выпил чаю, капнув в чашку пару капель настойки по прабабкиному рецепту, даже приближаться к рабочему столу не стал.
С момента водворения в Хогвартсе в должности директора, он установил для себя правило – работать только в кабинете директора. Это было логично: все директоры Хогвартса работали здесь. Это было удобно, правильно и практически обосновано: документы, экстренная связь с министерством, авроратом, попечительским советом, визуальная и прочая информация о большинстве помещений замка, необходимое оборудование, артефакты, Особая секция библиотеки… Да разве все перечислишь? Одним словом – директор Хогвартса просто обязан был быть именно в этом помещении. И Северус был. Вернее - бывал. И не столько, сколько мог вытерпеть, а столько, сколько было нужно. Если бы возникла необходимость проводить здесь круглые сутки, что ж, он бы проводил. Правда долго бы это не продлилось, но он бы проводил… Директор Снейп покидал кабинет только на неотложные дела в пределах школы и визиты к Хозяину. И на сон, так как первой мыслью, которая посетила его после назначения, была о том, что ни при каких обстоятельствах не сможет спать в покоях Дамблдора.
Со сном у него, кстати (вернее будет сказать - совершенно некстати) с недавних пор наметились проблемы. Перестав пить зелье без сновидений, Северус, которому претила мысль о любого рода зависимости, перешел на августино снадобье. Старый рецепт семьи Принс был хорош во всех отношениях: он снимал усталость и напряжение, он позволял заснуть, расслабиться, пробуждение при этом было лёгким. Он, наконец, не вызывал привыкания. Все бы его устраивало, если бы не одно «но»… Сформулировать его было банально просто: Снейпу начали сниться сны. В этом не было ничего сверхъестественного – всем хотя бы иногда снятся сны. Северус не любил этих капризов сознания, но никогда внимания на них не обращал. Да и частое употребление зелья без сновидений отучило его от этих не всегда приятных сюрпризов мозга. От зелья он отказался сознательно, поэтому и неудобства появления снов в его жизни Северус вознамерился пережить. Они, в принципе были совсем невредные, порой даже полезными. Что-то вспоминалось, на что-то он как бы начинал смотреть со стороны. Ему снились коллеги, Августа, Малфои. Дамблдор тоже снился и это Северус, пожалуй, мог считать положительным моментом. Он понимал, что это только игры разума и нервной системы, но сны об их беседах с директором были явным позитивом и, наверное, давали силы, чтобы не взорваться и не уничтожить проклятый мертвый портрет Альбуса. Честно говоря, он даже был ради этого готов терпеть периодическое мелькание в своих снах Поттера младшего, Поттера-старшего и его зверинца. Снилась ему и Лили, но не из реальных его воспоминаний, а из этакого небытия: как она баюкает маленького сына, напевая ему; как внимательно слушает рассказы мальчика о чем-то очень интересном; как провожает его на первое свидание, поправляя узел на галстуке… После таких снов Северус обычно бывал серьезен, сосредоточен и молчалив. Давно знавшие его удивленно глядели вслед и хмурились. Не будь этот человек директором Снейпом, они бы сказали, что на лице его застыли печаль и грусть. А еще ему снилась: … синие глазищи распахивались, светясь теплом, силой, магией...; губы, жаркие и сухие, словно в лихорадке, шептали с мольбой: «…пожалуйста…»
*******
Дожидаясь, пока домовик уберет следы чаепития, Северус расхаживал по кабинету взад и вперед. Семейный рецепт «бодрящего» начинал действовать, и директор решительно сел за стол, едва исчез домовик. Он работал, не отвлекаясь, не глядя по сторонам, пока не разгреб стопку корреспонденции, накопившуюся за три дня. Он подписал несколько счетов, просмотрел отчеты коллег и внимательно проработал все сметы, составленные на новый семестр. Что-то вычеркивая, что-то подправляя, он хмурился, но подписывал. Например, бумаги, составленные МакГонагалл, он пробежал по диагонали и подписал мгновенно, не раз уже убедившись, что эта леди превосходит честностью, щепетильностью и педантичностью все мыслимые и немыслимые эталоны этих качеств. В заявке профессора Спраут он беззлобно вычеркнул пару строк, а некоторые позиции сократил по количеству. Изрядно и скрупулезно вчитываясь, он пересчитал все заявки Флитвика и сократил всё практически вдвое. А вот заявку мадам Помфри он исчеркал вдоль и поперёк. Она пестрила его пометками: директор втрое увеличил количество по обозначенным позициям и добавил столько новых, что их ассортимент превысил требуемое колдоведьмой. Внизу документа он сделал приписку, где в очень жесткой форме дал оценку недальновидности мадам и потребовал исправить документ в соответствии с его замечаниями. Прежде чем отложить перо, Снейп добавил p.s., где предупредил мадам, что новую заявку проверит от первого до последнего знака.
Следует ли удивляться, что он пропустил и чай, и ужин, и время, когда добрые британцы отправляются ко сну. Отложив перо и откинувшись на стуле Северус устало вздохнул, на него опять навалилась вялость и заторможенность. Бросив взгляд на разобранные бумаги, Снейп повернулся к стене, где висел портрет Альбуса. Благодушная улыбка Дамблдора была по-прежнему застывшей, безличной и всепрощающей. А глаза прежнего директора смотрели жестко и холодно, Северусу даже показалось, что взгляд Дамблдора сверкнул строго и укоризненно. Снейп сосредоточился и несколько минут напряженно вглядывался в портрет директора, пытаясь уловить хотя бы малейший намек на контакт. Он почти не дышал, не мигая глядел на улыбающееся лицо Альбуса, пока не почувствовал резь в глазах. Неприятное чувство, что он просто взорвется от сосредоточенности, заставило его откинуть голову на спинку стула и закрыть глаза. Уже через несколько минут он сложил руки на столе, положил на них голову и мгновенно провалился в сон, занавесившись от пламени свечей свисающими черными прядями.
**********
- Останьтесь, мисс Ризергам! – властно скомандовал Дамблдор, и Регина замерла на пороге гостиной. – Эрик, и ты задержись, пожалуйста. Итак, коллега, я рад вас видеть в доме моих близких друзей. Вы конечно наслышаны об этом семействе, и, если мне не изменяет память, с Аспазией Ризергам вы были знакомы лично.
- Рад приветствовать Вас, миледи. – церемонно поклонился Финеас и поджал тонкие губы. – Мое почтение, мистер Ризергам. – после внушительной паузы джентльмен на портрете перевел очень неодобрительный взгляд на Дамблдора. И почти вызывающе кивнув головой, процедил, - Приветствую, директор.
- У нас еще будет время для долгих дружеских бесед и дискуссий, Найджелус, деловито проговорил Дамблдор, сдержано поклонившись коллеге на холсте, - но сейчас, вы понимаете – время дорого! Поэтому – к делу! Мои юные друзья высказали предположение, что вы имеете возможность общаться с мистером Поттером и его друзьями, это правда? – Дамблдор в ожидании ответа устремил на портрет внимательный взгляд. Его живописный собеседник после внушительной паузы всем своим видом, мимикой, позой, жестами и даже звуками (бывший директор весьма неодобрительно, даже осуждающе фыркнул) продемонстрировал всем собравшимся свое негативное отношение к происходящему в целом и к Альбусу в частности.
- Что ж… Директор Хогвартса, передавший свой пост преемнику и удостоившийся чести остаться в портретной галерее, обязан соблюдать определенные правила. Итак… Миледи… Джентльмены…Я готов отвечать на ваши вопросы. – Блэк церемонно поклонился и принял скорбно-величественную позу. Регина про себя отметила, что он очень походил на короля-мученика Карла I.
- Итак? - Дамблдор нетерпеливым жестом призвал коллегу к ответу.
- Я общался с молодыми людьми. – скорбно поджав губы, ответил Финеас.
- Финеас!? – отреагировал Альбус, в голосе, которого явно слышались ноты раздражения. – Краткость и информативность должны быть в разумном балансе!
- Мистер Блэк… - осторожно обратился к портрету Эрик. – Как вам показалось… Молодые люди находятся в добром здравии? Их общий моральный настрой не внушил вам опасений? С вашим богатейшим педагогическим опытом, знанием людей и обстоятельств…
- Благодарю, молодой человек. – сдержанно кивнул Блэк. – Он снова слегка заметно склонил голову, но Рина успела заметить, как удовлетворенно блеснули глаза бывшего директора, и как тронула его губы самодовольная улыбка.
- Мистер Ризергам совершенно прав, Финеас. – деловито, но уже значительно мягче и спокойнее вступил в беседу Дамблдор. – Эрик со свойственным ему прямодушием и деликатностью высказал наше, так сказать, коллективное мнение - это, несомненно, наша огромная удача, что обстоятельства сложились так, что мы имеем именно в вас неоценимого помощника и посредника.
- Даже учитывая то, что гря… - Блэк запнулся, кашлянул и продолжил, - Грейнджер не обрадовала меня, запихнув портрет в авоську со всевозможным хламом, я вынужден признать: эта особа обладает фантастическим потенциалом, удивительной работоспособностью, приличным интеллектом и поразительной преданностью и надежностью. Если она в дальнейшем научится выбирать себе достойное окружение – из нее будет толк. – после этой тирады он вздернул подбородок, готовый отвечать на возражения не теряя своего достоинства.
- С этим никто не спорит, Финеас, - поспешно вставил Дамбдлдор, - но прошу вас – перейдем к фактам.
- Извольте. Буду краток. Дурное воспитание… Я хотел сказать: отсутствие элементарных понятий о волшебном мире, которые дети чистокровных волшебников впитывают с молоком матери, слабо, но извиняет ошибки, которые совершают мистер Поттер и г…, кхм, Грэйнжер. Блестящая идея, даже при ошибочной мотивации, заставившая взять с собой мой портрет, не выдерживает никакой критики с точки зрения сохранения конфиденциальности и конспирации. Судите сами: я, конечно, не видел происходящего, но никто не затыкал мне ушей! И, конечно до определенного момента никто даже не удосужился наложить на портрет некоторые несложные чары. В результате – это пошло на пользу делу, но… но это вопиющая безграмотность! – возмущенно фыркнув, Блэк оглядел собравшихся. Убедившись, что собеседники по-прежнему с величайшим вниманием ждут продолжения, он снова заговорил. – Таким образом, с первого дня я был в курсе, с кем я путешествую, с какой целью и так далее. Естественно, я первым делом сообщил об этом директору Снейпу. – Найджелус вызывающе зыркнул на Альбуса. - Дети действительно нашли медальон Регулуса Блэка. Подлинник – я имею в виду. Отложим до лучших времен подробный рассказ. Замечу только, что Поттер, вопреки убеждению директора Снейпа, умеет мыслить масштабно, способен разработать стратегию и главное – у него есть способности к быстрой и адекватной реакции. Уизли слишком задержался в статусе младшего ребенка в семье. Это плохо. Тем более, когда семья такая безалаберная!
- Финеас! – укоризненно глянув на портрет, сказал Альбус.
- Я так считаю! – упрямо заявил Блэк. – Впрочем, не смотря на явный инфантилизм, граничащий с …, впрочем – неважно… Так вот, Уизли также способен на размышления и разумные действии. В том случае, когда реальная угроза существует не только для него самого, но и для тех, на кого он обычно привык надеяться. Тогда ему удается включить мозги, что говорит об их наличии, по крайней мере. Далее… Уничтожение артефакта затянулось еще и потому, что между детьми произошла размолвка. Накануне Рождества Уизли покинул группу. Из обрывочных разговоров мне удалось выяснить, что Поттер и его подружка решили наведаться в Годрикову Лощину…
Эрик болезненно поморщился, что вызвало значительную паузу в повествовании Блэка. Он вперил в Ризергама пристальный взгляд и через некоторое время снисходительно улыбнувшись, продолжил.
- Очевидно, там с ними произошло что-то экстраординарное. Должен признаться, что эта особа, Грэйнджер, имеет очень впечатляющие навыки оказания первой неотложной помощи, как маггловские, так и магические. Она действовала верно, без суеты и очень грамотно, выказав при этом терпение, душевность и такт, что делает ей честь. – Блэк стрельнул взглядом в Ризергама и снова улыбнулся краем рта. - До настоящего момента они пребывают в состоянии подавленной растерянности, постоянно перемещаются, но настрой на продолжение поисков не теряют. Естественно, все это я рассказывал и директору Снейпу.
- Ну и как он? – живо поинтересовался Дамблдор.
- Как всегда. – поспешно ответил Блэк и мрачно глянул на Альбуса. Тот, вопреки предположениям Рины, не продолжил расспросов. – Я не имею обыкновения задавать лишних вопросов. – с вызовом сказал Блэк. – К тому же директору Снейпу и так хватает проблем. Я только передаю информацию. «Грузить», как выражаются Поттер и компания, его дополнительно моими измышлениями и эмоциями, считаю неприличным. – Он немного помолчал и добавил, - Тем более, из его отрывочных реплик я понял, что вы многое обсудили с ним заранее, Дамблдор.
- Вы правильно поняли, Финеас. – кивнул старый волшебник. – мы, в частности, обсуждали и вопрос об артефактах, имеющих определенные свойства. Задолго до печальных событий я говорил Северусу о мече Годрика, и он озадачился проблемой доведения до Гарри этой информации. Я думаю, Северус найдет способ. Вот только нужно выбрать подходящий момент.
- Господа…. – голос директора Блэка прозвучал обеспокоенно. – Что-то происходит там… в палатке у детей.
- Что???!!! – в один голос воскликнули Ризергамы.
- Ну, … в любом случае очень скоро мы все узнаем… - задумчиво произнес Дамблдор и улыбнулся.
*******
Портрет Фениаса Найджелуса Блэка водрузили в гостиной Снивеллиджа почти над самым камином. По настоянию джентльменов Рина коротко и скупо поведала, что миссис Малфой была слегка удивлена ее просьбе о портрете предка. Это натолкнуло Эрика на мысль, что Регине пришлось привести убедительные аргументы, на что кузина крайне сдержанно сказала, что после ее объяснений Нарцисса почла за меньшее зло – уступить ее просьбе. Эрик только невесело хмыкнул, выразив надежду, что факт объяснений с Нарциссой прошел без членовредительства. Дамблдор только укоризненно покачал головой, но Рина не стала подвергать себя опасности нарваться на нравоучения и слиняла из комнаты.
- Напрасно девочка там небрежна с друзьями. Нарцисса Малфой – это очень серьезно. Я бы даже сказал, что она намного белее серьезная фигура, чем ее муж. – задумчиво произнес Дамблдор.
- Вы так думаете? – удивился Эрик.
- Я уверен, мой друг. Люциус более подвержен обаянию Регины, так как он мужчина. Следовательно: он более уязвим. А вот Нарцисса, очень способная ведьма, кстати. Это очень серьезно. Во-первых: она цельная сильная натура, во-вторых: у нее есть некоторые понятия о чести, морали. И в-третьих: она – женщина! Женщина, семье которой грозит опасность. Повторяю: это очень серьезно.
- Но их связывают очень давние, очень прочные доверительные отношения.
- Вот именно! Этим доверие нельзя злоупотреблять.
- Нарцисса умна. Я не был с ней дружен, близок, но она та, на кого можно положиться. А Белка, хоть и глупа, как пробка, но все-таки зверёк очень смышленый. Они договорятся. Возможно... Со временем…
- В том-то все и дело, мой дорогой… - печально кивнул Альбус. – Порой, самым трудным бывает договориться именно с достойным, умным… Особенно, когда речь идет о дамах…Но, - внезапно сменив тему, сказал он, - У вас есть новости, коллега?
- Есть! – коротко отрапортовал директор Блэк, появившийся на портрете.
- Эрик, будь добр, позови Регину. Коллега Блэк наверняка спешит. – Эрик кивнул, вышел и уже через пару минут вернулся с сестрой.
- Дамблдор! Они разбили палатку в лесу Дин! Гр…Грейнджер назвала местность, когда открывала сумку, я слышал! – совсем справившись с отдышкой, поведал Блэк.
- Вы говорили об этом Северусу? – настороженно спросил Дамблдор. В ответ Финеас не издал ни звука, но его лицо так недвусмысленно выразило его отрицательное отношение к происходящему, что Альбус не стал настаивать на ответе. – Прекрасно! – только и сказал он. – Северус узнает, где Гарри. Он знает, где меч и что с ним делать. Главное теперь, чтобы он нашел такой способ, чтобы Гарри обнаружил артефакт, но не заподозрил от кого исходит помощь.
********
Прежде чем уснуть, Рина долго ворочалась, возилась и устраивалась. Она пересчитала огромные стада овец, она вспоминала количество ступенек на хогвартской парадной лестнице, сосчитала окна Ризергама. Ничего не помогало. Сон не шел. В очередной раз крепко зажмурив глаза, она, выбирая объекты счета, вдруг отчетливо представила, что стоит перед профессором Снейпом в кабинете зелий. Затаив дыхание, она отчаянно попыталась задержать образ, осторожно поднимая глаза, уперлась взором с застегнутый наглухо сюртук. Зацепившись глазами за верхнюю пуговицу под самым подбородном, она стала считать пуговицы. Она сбивалась и путалась, ведь пуговки были мелкие и незаметные – черные на черном. И еще очень мешал счету пристальный буравящий темечко взгляд профессора Снейпа. Сбившись в пятый раз, Рина начала счет заново и на тринадцатой пуговице глаза закрылись, и она провалилась в сон положив под щеку руку с зажатой в ней палочкой.
*******
Дверь тихонько приоткрылась, и Эрик просунул голову в темную комнату сестры. Он давно удивлялся, отчего Рина перестала закрывать дверь и ставить защиту, но вопросов по этому поводу отчего-то не задавал. Ризергам прислушался, а привыкшие к темноте глаза уже различали раскрытую дверь в спальню Регины, кровать под пологом и ведьму, свернувшуюся, как обычно в клубок, посередине постели. Рина дышала неспокойно, но спала, судя по всему, крепко. Он тихонько вышел и притворил за собой дверь.
*********
- Вы, похоже, довольны результатом, Альбус. – отхлебывая из кружки глинтвейн, спросил Эрик.
- Более, или менее. – блаженно улыбаясь ответил старый маг. – Я уверен, что Северус найдет способ.
- А если нет?
- Если… Мерлин! Эрик, ну как можно в вашем возрасте быть таким пессимистом!? – в сердцах спросил Дамблдор, но тут же улыбнулся. – Впрочем… я в твои годы тоже не был столь легковерен, как теперь. Нужно много пережить, мой мальчик… И много потерять, чтобы научиться верить в то, что осталось.
- Вы не находите, что это цинично? – ехидно спросил Эрик. Не смотря на нарочито легкий тон, взгляд Ризергама был предельно жестким.
- Я нахожу, что это практично. Как там Регина, уснула? – резко переменил Дамблдор тему.
- Да. Белка спит. Спит в обнимку с палочкой. – ответил Эрик и Дамблдор улыбнулся.
*********
Северус проснулся неожиданно. Он резко выпрямился на стуле. Старый рецепт зелья действовал превосходно: голова была ясной, даже тело не закостенело от неудобной позы. Он несколько раз открыл и закрыл глаза, чтобы исчезла сонная размытость зрения. Северус прекрасно помнил свой сон: они беседовали с Альбусом, конечно же, о Потере и о его миссии. Северус скривился, словно от зубной боли. Тряхнув головой, он отогнал тени видений и отголоски разговоров. И еще один назойливый образ свернувшейся калачиком ведьмы, по-детски спящей на огромной постели, положив руку, с зажатой в ней палочкой, под щеку.
- Кхм, кхе… - послышалось со стены. Северус вскочил, подняв подсвечник над головой. – Я прошу прощения, директор….
- Я весь – внимание, Найджелус. – чуть хриплым со сна голосом отозвался он.
- «Они разбили палатку в лесу Дин! Грязнокровка…
— Я не желаю слышать это слово!
— В общем, эта Грейнджер назвала местность, когда открывала сумку, я слышал!» (с)
- Отлично! Спасибо. – коротко кивнул Снейп. «Он подошёл к портрету Дамблдора и потянул за него. Портрет выдвинулся из стены, открывая тайник. Северус достал меч Гриффиндора.» (с) Коротко глянув на портрет Дамблдора, он криво усмехнулся, затем направился к шкафу и взял дорожную мантию.
— Будьте осторожны, директор, - неожиданно сказал ему в спину портрет Блэка. Снейп обернулся с порога, недоуменно выгнув бровь. Затем губы его скривились недоброй улыбкой.
— «Не беспокойтесь, директор, — сказал он холодно. — У меня есть план…
И вышел из комнаты. » (с)
