44. Tonite Let's All Make Love In London
- Ричи! – Поттер молнией метнулся к другу, с разбегу плюхнулся рядом с ним на колени; схватив за плечи, перевернул на спину и мгновенно похолодел: Ричи был без сознания.
- Это что же такое творится! – запричитала пожилая женщина у прилавка. – Средь бела дня напали, вот жизнь настала…
- Мэм, успокойтесь, - раздраженно бросил продавец, не поведя и бровью, – хотя именно он, казалось бы, должен был первым поднять панику. – Никто на него и не думал нападать, парень просто нервный очень, вот и упал в обморок.
- В обморок? – переспросил Гарри, устраивая голову Ричи у себя на коленях и хлопая себя по карманам.
- Отчего же, позвольте узнать? – раздраженно поинтересовалась Джейн. – Агуаменти! – вполголоса добавила она, взмахивая палочкой, которая у нее, в отличие от Поттера, была под рукой.
- Билли увидел и тут же хлопнулся, - безразлично пояснил продавец, наблюдая, как Ричи медленно открывает глаза и тут же начинает их тереть, размазывая по мокрым щекам черные подтеки.
- Билли? – Гарри непонимающе поднял брови.
Продавец отрешенно ткнул пальцем куда-то в угол. Друзья завертели головами – они далеко не сразу заметили под самым потолком нечто вроде крупного кокона.
- Билли - австралийская мегадерма. Проще говоря, летучая мышь, одна из самых крупных разновидностей, - пояснил торговец. – Он у нас очень дружелюбный и страсть как любит садиться на плечи. Бывало, конечно, чтобы люди пугались, но чтобы так… - он бросил в сторону Ричи презрительный взгляд, на который пострадавший ответил весьма красноречивым жестом.
- Ладно, вы берите кошку, - распорядился Гарри, обернувшись к Джейн и Стейси, - а мы подождем на улице, - заключил он, подавая Ричи руку. – Ну и напугал же ты нас, дружище!
- Простите, - пробурчал себе под нос тот, явно смущенный. – Развели всякую чертовщину… - выругался он, когда они оба – Рон остался разглядывать нюхлеров – уже вышли на улицу. – Чувствую, сидит на плече кто-то, повернул голову – а там чума такая страшная… Ну, я и…
- Эй, ты не обязан оправдываться, - Гарри ободряюще сжал его локоть.
Ричи, вмиг прекратив лопотать какую-то несусветную чушь, поднял на него взгляд карих глаз, почему-то вдруг показавшихся Поттеру огромными. Была какая-то по-детски трогательная наивность и в прилипшей к мокрому лбу челке, и в алеющем на перепачканных щеках румянце, и в смущенной улыбке на губах…
- А очки целоваться мешают?
- Что-о? – от неожиданности закашлявшись, Гарри почувствовал, как к лицу приливает краска. Такого вопроса он не ожидал даже от непредсказуемого Ричи.
- Ничего, - отмахнулся тот, скрывая ухмылку – хотя, может быть, Гарри это только показалось. – Просто спросил: всегда было интересно… Забудь. Извини.
- Нет, - выдавил Гарри, буравя взглядом носки собственных кроссовок. – Нет – в смысле все нормально… И нет – что не мешают.
- Понятно.
Нечего и говорить о том, что с появлением Рона, Джейн и Стейси оба ощутили невероятное облегчение. А завешанная клетчатым покрывалом клетка в руках у девочки навела Гарри на мысль о дежавю: ему вспомнилось, как летом перед их третьим курсом он, Гермиона и Рон приходили в этот же зоомагазин и девушка вместо желанной совы купила прыгнувшего на Рона Живоглота… Да, кажется, Ричи о своих догадках говорить не стоит…
***
Гермиону выписали из больницы уже через четыре дня, и вплоть до конца лета друзья не отходили от нее ни на шаг. В рабочее время, когда дома не было ни Сириуса, ни троицы, около подруги неустанно дежурили Рон, Гарри и Ричи, причем делали они это с таким рвением, что под конец Гермиона уже начала не на шутку раздражаться, не имея возможности сосредоточиться на чтении: она не была бы самой собой, если бы не взялась перечитывать учебники к началу нового учебного года – тем более выпускного.
Словно провожая беззаботную летнюю пору, зарядили бесконечные лондонские дожди, что отнюдь не порадовало и без того погрустневших Гарри и Рона. Они, разумеется, понимали, что на седьмом курсе нагрузки будут нешуточными даже при учете того, что учеба в Хогвартсе всегда отнимала много сил. А если еще прибавить ко всему этому квиддичные тренировки, то сам собой возникает весьма резонный вопрос: а когда же есть и спать? Большие надежды возлагались на последнюю неделю последних летних каникул, однако резко испортившаяся погода перечеркнула все разом.
- Не везет так не везет, - высказался однажды за завтраком Рон, с тоскливым видом помешивая ложечкой чай. Гарри и Ричи синхронно закивали, а Гермиона сделала вид, что не слышит. Ей-то в школу как раз хотелось, но омрачалось радостное предвкушение и осознанием того, что этот год – последний; и необходимостью расставаться с Сириусом. Но не жаловаться же мальчишкам?
Ричи тоже приуныл – остальные списывали это на невозможность поехать в Хогвартс и искренне жалели его – а он, замечая это, ужасно злился и даже порой уходил к себе, хлопая дверью и не высовываясь потом до самого вечера. Обстановка накалялась; и, в конце концов, вернувшись в очередной раз с работы и обнаружив друзей сидящими по разным углам, Сириус не выдержал:
- Может, хватит вам уже собачиться? Как дети малые, честное слово…
- Кто бы еще говорил про «собачиться», - огрызнулся на него Гарри, пытаясь вырвать из рук ухмыляющегося Рона газету.
- А что ж там у нас такого пишут? – заинтересованно осведомился Блэк, пропустив подколку мимо ушей.
- Солистка «Амазонок» опровергает слух о своем романе с героем магического мира, - с торжественным видом продекламировал Рон, а несчастный Гарри, застонав, уронил голову на руки и пробормотал себе под нос: «Совсем они рехнулись что ли… Какой роман? Потанцевали один раз и все».
- «Пророк» считает, они были бы очень яркой и красивой парой, - добавил лучший друг и воззрился на Сириуса, ожидая его реакции.
- Да какой там красивой, - беспечно отмахнулся тот. – «Амазонки», ха. Тоже мне звезды, ничего особенного, смотреть не на что… Интересно, они знают, что настоящие амазонки отрезали себе правую грудь, чтоб стрелять из лука удобнее было? Спорим, что нет? У этих-то все очень даже на месте…
- Неужели? – раздался язвительный голос от двери: в проеме стояла нахмурившаяся Гермиона.
Оценив всю прелесть ситуации, Рон невольно прыснул.
- Привет, милая, - обрадовался Сириус. – Как ты?
- Не увиливай! – предупредила Грэйнджер, усаживаясь на свободное кресло. – Давай, продолжай, что там ты еще разглядел?..
- Что ты сразу утрируешь? – деланно оскорбился Блэк. – Заметил мельком, я же не слепой!
- Бродяге у нас достаточно одного взгляда, чтобы оценить… - начал было Рон, но, обратив внимание на выражение лица Гермионы, тут же отвернулся. Его моментально осадил Гарри, обвинив в «разжигании конфликтов», и пошло-поехало…
Устав слушать очередные препирательства, Сириус с силой ударил кулаком по столу и рявкнул:
- А ну прекратить! Всё, так дальше продолжаться не может! Вы тут еще до начала учебного года сами рехнетесь и меня с ума сведете! Да что, в конце концов, на всех нашло?
Ребята и сами не знали точного ответа на этот вопрос. Но вся эта раздражительность и сварливость определенно имела отношение к скорому отъезду в школу и надвигающимся переменам. Иначе и быть не могло. Отпускать лето не хотелось никому – за исключением, пожалуй, Гермионы, хотя и у той были свои причины желать, чтобы время пошло раза в два медленнее.
- Какого черта вы так раскисли? Да, учеба, да, нелегко придется, и что с того? С каких пор вы боитесь трудностей? Да и какие это трудности, по сравнению с тем, что вы уже пережили? – бушевал Блэк. – И вообще, последние деньки нужно провести на ура, а вы – наоборот… Ничего, я этого так не оставлю…
Ребята угрюмо переглянулись – если сия пламенная речь и произвела на них впечатление, то виду они все равно не подали. Однако и Сириус не привык сдаваться; к тому же, он был не из тех, у кого слова расходятся с делом. На следующий же день Блэк взял выходной, а еще через день он, Гермиона, Гарри, Рон и Ричи уже развлекались в крупнейшем эдинбургском аквапарке. Троица не пожелала составить им компанию, сославшись на занятость в магазине – однако Сириус предположил, что близнецы и Джейн просто хотят побыть наедине, ибо даже их любовь к прелюдии и публичной демонстрации чувств имеет границы. Впрочем, и в неполном составе компания не заскучала ни на минуту. Сам по себе поход в аквапарк уже предполагал веселое времяпровождение, и не омрачило впечатлений даже то, что Гарри умудрился рассечь бровь, а Ричи – разбить губу: вопреки правилам поведения на территории, эти двое пожелали съехать с одной из самых крутых горок вдвоем, причем предварительно как следует разбежавшись. Что ж, зато убедились, что и в правилах порой бывает толк.
К вечеру от всеобщего уныния не осталось и следа, а зашкаливающее настроение начало падать только к моменту непосредственного сбора чемоданов, за день до отъезда. Однако и с этой напастью друзья справились успешно, закатив прощальную вечеринку такого размаха, что наутро понадобился целый котел Антипохмельного зелья.
Первого сентября погода была преотвратной даже по сравнению с тем, что творилось всю последнюю неделю. К проливному дождю прибавился еще и пронизывающий, пробирающий до костей ветер, и при таком раскладе покидать родной дом хотелось меньше всего, однако выбора у новоиспеченных семикурсников, увы, не имелось. Провожать их отправились Сириус и Ричи, подавленный донельзя, но, тем не менее, не поддающийся ни на какие уговоры. Джейни тоже порывалась пойти, но Блэк остановил ее, как только увидел, что она собирается надеть кожаную юбку длиной с ладонь. Джейн, вопреки ожиданиям, не очень-то расстроилась и без возражений отправилась в магазин вслед за близнецами.
- Везет же, - прокомментировал Рон, провожая тоскливым взглядом исчезающих в камине братьев и их девушку. – Делают что хотят и зарабатывают на этом очень даже неплохо… Яркий пример того, что баллы за ЖАБА ни на что не влияют…
- Не факт, - рассудительно заметила Гермиона, проверяя, все ли необходимое упаковано в туго набитую сумку. – Посмотри на них: это же единичный случай! Много ты таких видел?
- Таких? – нахмурясь, Рон перевел взгляд на стоявшее на каминной полке фото, на котором близнецы раскачивали Джейн, держа ее один за руки, другой за ноги. – Нет, таких не много.
- Потому что еще пара десятков подобных экземпляров приблизят Апокалипсис, - хмыкнул Сириус, подхватывая поклажу Гермионы. – Пойдемте уже… - и, подавая пример остальным, решительно шагнул за порог, под холодный колючий дождь…
***
Паровоз призывно пускал клубы сизого дыма, а на перроне повсюду галдели люди, и их не смущал даже непрекращающийся ливень. Кудахчущие мамаши наставляли разновозрастных чад, встретившиеся после двухмесячной разлуки школьные приятели делились воспоминаниями о лете, а кое-где миловались встретившиеся или же, наоборот, прощающиеся парочки – к последним относились и Гермиона с Сириусом. После того как на них в прошлый раз таращился целый вагон, пытаться не афишировать свои чувства не было смысла, тем более что об отношениях этих двоих знало уже почти все магическое население Британии.
Прижимая Гермиону к груди и ощущая, как колотится ее сердце, Блэк жадно целовал девушку, которая не менее жадно ему отвечала и с готовностью обнимала за шею, забыв обо всем на свете, в том числе и о должности старосты, обязывающей ее подавать другим положительный пример. Хотя кто сказал, что это – отрицательный? Да и какая разница, кто что скажет и подумает, когда влюбленным предстоит разлука минимум в две недели – и это при условии, что удастся найти способ пересечься.
В шаге от них застыли друг напротив друга Гарри и Ричи. Читая в глазах друга тоску и печаль, Поттер тщетно пытался подобрать слова для утешения или ободрения, но в голове вертелась лишь назойливая дорожная песенка про пиво. Сложно было даже представить, что сейчас ощущает Ричи, которому так и не представилось шанса стать учеником волшебной школы; Ричи, беспомощно наблюдающий, как друзья садятся на поезд, который вот-вот увезет их в сказку – привычную для них и чужую для него.
- Удачи, - пожелал объект немого сочувствия героя, нарушив повисшее в воздухе, тягостное для обоих молчание. – Пиши, не забывай и… В общем, я буду ждать, - пробормотал он срывающимся голосом и отвернулся.
В ответ Поттер схватил его в охапку и крепко-крепко обнял, вдохнув приторный запах совершенно не похожих на мужские духов. Шмыгнув носом, Ричи прикрыл глаза и устроил подбородок у него на плече. Через испещренные капельками дождя очки Гарри не видел ровным счетом ничего, но сейчас ему это и не было нужно. Не было нужно ничего, кроме как сжимать озябшими пальцами мягкий воротник синей в черную клетку толстовки и ощущать на спине чужие руки. Столько всего хотелось сказать, но слова почему-то застывали на языке, будто боясь спугнуть это мгновение…
- Гарри! Мы сейчас опоздаем! – раздался вдруг над ухом пронзительный окрик, и Ричи, невольно вздрогнув, тут же отстранился и неуклюже шагнул к Сириусу.
Гермиона, с прилипшими к мокрым щекам и лбу волосами, распухшими губами и пятнами от размазавшейся туши под глазами – возможно, виной этому был ливень, а возможно, расставание с Сириусом далось сложнее, чем она предполагала – махнув на прощание провожающим, ухватила друга за локоть и дернула за собой. В вагон оба вскочили в самый последний момент – через секунду поезд уже тронулся и начал стремительно набирать скорость. Гарри, опомнившись, подскочил к запотевшему окну и наспех протер его рукавом; но было уже поздно. Взгляд выхватил лишь расплывающееся черно-синее пятно вдалеке, спустя миг и оно исчезло из виду.
***
- Проводили в последний путь? – хихикнула Джейн, поднимая глаза на вымокших до нитки Сириуса и Ричи, появившихся на пороге гостиной. Сама она сидела в кресле, поджав ноги и укутавшись пушистым пледом, и со скучающим видом переключала каналы.
- Очень смешно, - поддел Блэк, хватая с кофейного столика кружку и делая из нее огромный глоток. – А ты-то почему дома?
- Эй, - запротестовала Джейни, протягивая к нему руки, - это же мой травяной чай… А, ладно, черт с ним. Да вот, народу в магазине сегодня нет почти, все дома сидят – и правильно, кстати, делают. Так что я там не нужна, мальчики вдвоем справятся, - пояснила она и сладко потянулась.
Сириус равнодушно пожал плечами и осушил кружку до дна, блаженно ощущая, как по телу изнутри разливается приятное тепло. Находиться в помещении после прогулки по улице, ныне представляющей собой одну большую лужу, было сущим блаженством.
- Погодка класс, - прокомментировала Джейн, словно прочитав его мысли. – Ох и не завидую я первачкам, которые через озеро будут переправляться… Может, чучундру мою смоет, - она подавила зевок и оглянулась на бесшумно прошествовавшего к окну Ричи: - Эй, тебя высушить?
- Обойдусь, - сухо отозвался тот, не поворачивая головы.
- Так, не унывать, - Джейни проворно соскочила с кресла и, подлетев к нему, обняла за плечи. – Мы же остаемся, никуда не уезжаем, а это уже немало…
- Разумеется, - безразлично отозвался Ричи, пальцем вычерчивая что-то на стекле. – Разумеется…
Непонимающе изогнув тонкую бровь, Джейн обернулась к Сириусу, ожидая хотя бы от него получить членораздельное объяснение поведению их друга. Однако Блэк и сам являл собой похожее зрелище: устремив вдаль задумчивый взгляд, он нервно постукивал пальцами по краю пустой кружки и мыслями явно находился далеко отсюда.
- Нет, ну два меланхолика на одну меня – это уже слишком, - провозгласила Джейни и, передернув плечиком, вышла из комнаты.
Проводив ее взглядами, Сириус и Ричи переглянулись и одновременно издали тяжелый вздох.
***
- Нас решили угробить в первый же день? – возмутился Рон, негодующе встряхивая ни в чем не повинный листок с расписанием. – Сдвоенные зелья, Защита и заклинания после обеда… Где же это видано? А жить когда?
- А чего ты ожидал? – с видом превосходства на лице хмыкнула Гермиона. – Уймы свободного времени – в последний-то год? В таком случае уже к вечеру распрощаешься с иллюзиями…
Судя по выражению лица Уизли, именно на это он втайне и надеялся. Что ж, надежда пусть и последней – но все же умирает.
- Умеешь же ты все испортить, - пробурчал Рон, бросая в сторону подруги недовольный взгляд, и толкнул локтем Гарри, который с отсутствующим видом ковырял ложкой кусок пирога. – Эй, дружище, ты еще с нами?
- Угу, - Поттер подавил зевок и решительно отодвинул от себя тарелку. – Как ни прискорбно, Гермиона права.
- Вот спасибо, - саркастически усмехнулась подруга. – Мне вот интересно, прискорбно для тебя то, что будет непросто, или то, что я права? О, смотрите, Стейси!
Младшая сестра Джейн, распределенная, вопреки ожиданиям, не на Слизерин, а на Когтевран, хладнокровно кивнула им, проходя мимо «львиного» стола, и чинно прошествовала к своему.
- Ну и повадки! – прокомментировал Рон, щедро плеснув себе тыквенного соку. – Как будто это она тут ветеран, а мы – новички! Нет, все-таки Шляпа ошиблась! Самое место этой малявке среди змеенышей!
- А по-моему, она молодец, - вступилась за Стейси Гермиона. – И вообще, мне кажется, она добьется успехов…
- Разглядела родственную душу? А я-то все думал, кого она мне напоминает…
- Меня ты, значит, тоже на Слизерин отправлял? – холодно осведомилась Грэйнджер.
- На Когтевран, - поправил, выкрутившись, Рон, и она улыбнулась чуть заметно, одними уголками губ. Тем не менее, улыбка эта была печальной. Гермиона скучала, безумно скучала по Сириусу, его объятиям и поцелуям, его лающему смеху и лукавым искоркам в глазах. Она и не предполагала, что ностальгия настигнет ее меньше чем через сутки, и жутко злилась на саму себя за подобную слабость. Хотя Гарри выглядел еще более подавленным: этому могло быть причиной как пробуждение неприятных воспоминаний о Последней битве (такое не забывается до конца жизни), так и нечто иное, о чем Гермиона не имела ни малейшего понятия.
А дальше было только хуже: уже в первый учебный день семикурсников загрузили заданиями по горло, так что даже Гермиона заметно помрачнела. А уж когда Дамблдор за обедом объявил, что в следующие выходные ученики смогут выбраться в Хогсмид – все, кроме семикурсников, у которых по расписанию консультации к экзаменам; Гарри, Рон и еще пара десятков недовольных даже взвыли от обиды. Что же это такое… Если сейчас все так ужасно, то что же ждет их дальше??? Неужели придется покориться обстоятельствам и превратиться в не расстающихся с фолиантами книжных червей? Ну уж нет… И Гарри с Роном поклялись обязательно найти решение этой проблемы.
***
- И если открою свою темную сторону, обнимешь ли ночью еще, - вопил во всю глотку Ричи, стараясь перекричать шум включенного фена: ежедневная процедура укладки волос всегда занимала около получаса, а просто стоять перед зеркалом и наблюдать за стараниями летающего над головой прибора было по меньшей мере скучно. Пение же всегда помогало поднять тонус.
- И если открою я сердце свое, покажу слабину – что сделаешь ты?.. - проорал Ричи и вдруг настороженно прислушался. Почудилось, будто кто-то позвал его, но в доме больше никого не было: Сириус пропадал на работе, уходя в нее с головой, а троица занималась в магазине. Не Теодор же заговорил, в конце-то концов!
- Да есть же тут кто-нибудь?
Теперь голос прозвучал совсем отчетливо. Различив в нем знакомые нотки, Ричи на цыпочках вышел из ванной, на всякий случай вооружившись пресловутым феном, и направился на звук – в гостиную.
- Наконец-то! – обрадовался при виде его Рон, чья рыжая голова виднелась в камине. – Я уж грешным делом подумал, что нет никого. Как живется на свободе? – и, не дожидаясь ответа, продолжил: - У меня к тебе тут предложение…
- Неужели? И какое же?
- Очень интересное и выгодное для нас обоих, - и Рон многозначительно поиграл бровями...
