Глава 5
Сначала Гермионы не было видно. Затем одна из задернутых штор отодвинулась, и она спустила ноги с подоконника. Он тут же почувствовал раздражение.
- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался Малфой.
- Отгадай?- спросила с издевкой Гермиона.
Тон ее голоса был далек от приятного. Но справедливости ради Драко должен был признать, что она, как и он, искала уединения.
- Прекрасный дом, построенный еще в прошлом веке, со всей его ценнейшей коллекцией произведений искусства, обстановкой и прочим убранством. Большой очаровательный парк. Процветающие фермы и стабильная рента. Имение было бы алмазом в твоей короне, ты не находишь, Драко? Но к этому прилагаюсь я как неотъемлемая и неделимая часть. Маленькая неприятность.
Ему следовало улыбнуться, но неожиданно для себя Драко рассердился.
- Маленькая? - переспросил он, стараясь владеть своим голосом и придавая ему ледяной тон. - Я мог бы использовать другое прилагательное, Гермиона. К тому же я полагаю, что моя корона уже достаточно усыпана алмазами.
Драко был рад, что отчитал ее. Она сидела и пристально смотрела на него. Гермиона никогда не умела контролировать свои чувства. А контроль над эмоциями, как он считал, является неотъемлемым качеством любых людей. Даже таких, как она.
- Твой выбор не так уж велик, как ты представляешь, - продолжал Драко. - Но полагаю, тебе все же будет легче выбрать когда претендентов станет меньше. Я не принимаю участия в состязании.
Она поджала губы и взглянула на него, прищурившись.
- Это не очень-то милосердно. - Ее голос вибрировал от негодования. - Это означает, что мы лишимся твоего общества, да, Драко? Я, во всяком случае, буду в отчаянии.
- Я могу помочь тебе сузить круг потенциальных женихов еще больше, если, конечно, ты захочешь прислушаться к моим советам, - предложил Драко.
Он ожидал, что его откровенно попросят отправиться куда подальше, но Гермиона улыбнулась. Ехидно улыбнулась. Она положила ладони на подоконник по обе стороны от себя и наклонилась вперед, демонстрируя явную готовность его выслушать.
- Конечно, Драко, - промурлыкала она. - Жду твоих советов.
Она становится чертовски хорошенькой, когда сердится, отметил Малфой. Да и когда не сердится, если уж на то пошло. Хотя слово "хорошенькая" не слишком точно описывало ее внешность. Дело было не в лице или аккуратной, красивой фигуре. В Гермионе было что-то очень привлекательное. Если бы она вела себя как милая девушка, он не заметил бы этого. Но сейчас она буквально источала чувственность.
- На твоем месте я не выбрал бы Фреда, - началДрако. - Ему всегда не хватает денег, и он был бы только рад заполучить эти фермы и ренту. Но он проиграет все это скорее, чем настанет срок ее получить. Кроме того, ему нужно больше одной же... - Вся беда с женщинами, подобными Гермионе, подумал он, состоит в том, что иногда человек, общаясь с ними забывает, что он должен быть сдержан.
Она наклонилась вперед еще сильнее.
- Слово не может означать "жена", - отметила она. - Я слышала, что Фред ужасный повеса, но не верю, что он отважится на двоеженство. Ему нужна больше, чем одна женщина, Драко? Ты полагаешь, моих чар будет недостаточно, чтобы поддерживать его интерес? Как глупо.
Гермиона играла с ним. Она наслаждалась этой игрой. Самое лучшее, подумал Драко, это выйти из зимнего сада, не произнеся больше ни слова, и поискать другой уединенный уголок. Но будь он проклят, если оставит последнее слово заней.
- А Рон слишком скушен для тебя,- резко произнес он.
- Правда? - Гермиона подняла брови и снова улыбнулась ему. - Та думаешь, что мы ним так уж отличаемся?
Еще как, подумал Драко.
- Другая причина, почему я не сделаю тебе предложения, та, что я предпочитаю зрелых женщин, - проговорил он.
Если он надеялся ее осадить, то его ждало разочарование,
- Мы говорим о физической зрелости? - На ее лице продолжала играть улыбка. -Ты предпочитаешь более опытных?
Как он хотел бы не опустить глаза!
- Тогда остается Гарри, - вздохнула она. - У тебя ведь не будет никаких возражений против Гари, да, Драко?
- Гарри для тебя слишком молод, - последовал ответ.
- Мы одного с ним возраста. - Она недоуменно взглянула на Драко. - Хотя, вообще-то, он на четыре месяца и три дня меня старше. Когда-то мы даже знали это с точностью до часа, но сейчас я забыла.
- Ему нужно время, чтобы расправить крылья, - заметил он. - Пока ему ни к чему связывать себя узами брака, - Драко злился на самого себя. Для чего он дает ей эти советы? Хотя он и говорил серьезно, маловероятно, что она прислушается к ним. Кроме того, что ему за интерес ограждать ее от неудачного замужества? Какая ему разница? Разве что он наследник своего дяди, и ему всегда было присуще чувство долга. Но возможно, он защищал не Гермиону? Он не пожелал бы ее в жены даже злейшему врагу. Но эта несправедливая мысль заставила его разозлиться еще сильнее.
- Тебе хочется жить у дяди? - Драко почувствовал, что она с трудом сдерживает гнев.
Она засмеялась, соскочила с подоконника и, повернувшись к нему спиной, выглянула из окна.
- Ну конечно, я не могу дождаться этого момента. Уверена, что и они ждут этого с нетерпением. У них ведь всего пятеро собственных детей.
- Они не хотят видеть тебя в своем доме? - спросил он, нахмурясь. Это так похоже на Гермиону- заставить его почувствовать себя виноватым, дать понять ему, что он вел себя невежливо и что она нежеланный гость и в его семье тоже.
- Ты ждешь, что я признаю это? - спросила она, бросая на него взгляд из-за плеча. - Что мне делать? Смиренно плакать, чтобы вызвать твою жалость, Драко? Но это было бы низко с моей стороны. В действительности, я - в завидном положении. Для пяти парней я - ключ к обладанию большим и процветающим имением. Целый месяц я буду забавляться ухаживаниями шести мужчин, прежде чем выберу одного из них и преподнесу ему себя и Роуз - не важно, в каком порядке. О, пардон, их ведь пятеро?
Он вдруг понял, как глупо было испытать всплеск жалости к ней и позволить этой вздорной девице собой манипулировать.
- Значит, ты не воспользуешься моими советами? - спросил Драко.
- Это были не советы, Драко- презрительно процедила она. - Если я последую им, то к концу месяца останусь без мужа и без дома. Как ты глуп! Я прожила здесь большую часть жизни и люблю это место. У меня есть шанс сохранить его на всю жизнь.
Хороший шанс. Я не дам ему ускользнуть из моих рук.
К концу месяца я буду помолвлена - возможно, с Фредом. Возможно, с Роном. Или с Гарри. А может быть, и с тобой. - Она тихо прыснула от смеха. - Если ты считаешь, что я испорчу жизнь одному из твоих друзей, Драко, ты проявишь исключительную галантность и сам женишься на мне.
- Скорее в аду начнется снегопад! - в ужасе воскликнул Малфой.
Гермиона засмеялась.
- Извини меня, - сказала она, делая шаг вперед, - но я хочу положить конец этому приятному свиданию. Комната слишком мала для нас двоих.
Он дал понять ей, что она может остаться, и сухо кивнул.
- Это не лишено смысла, - произнес он. - Но поскольку ты оказалась здесь первой, я оставляю сад тебе. Никто не упрекнет меня в недостатке такта.
***
***
Во время обеда Гермиона сидела между Уизли и Северусом и весело болтала обо всем и ни о чем. Готовясь спуститься вниз, она решила, что никому не доставит удовольствия увидеть, как ее ошеломили события этого дня.
Но как только обед закончился, Гермиона тут же обнаружила, что ей нечего беспокоиться - внимание парней ей обеспечено. Когда она перешли в гостиную, Джинни позвала ее к фортепиано, и девушки по очереди пели и играли. Немного позже, когда мужчины тоже покинули столовую, к ним присоединились Фред, Джордж и Оливер. Фред лениво облокотился о фортепиано, пока Оливер что то бытро прошептал на ухо Джинни. Краем глаза Гермиона заметила, что Драко вышел на балкон. Она была рада, что он не подошел к ним.
Но все теперь не так, как прежде, сердито подумала Гермиона через некоторое время. Она всегда искренне наслаждалась обществом своих друзей, когда они собирались вместе. Но сейчас никто не вел себя естественно и непринужденно, включая и ее саму. Фред стоял, лениво опираясь на фортепиано, и его темные глаза внимательно наблюдали за ней из-под полуопущенных век, а локон темных волос красиво падал на лоб. Джордж ласково ей улыбался. Гарри же избегал смотреть на нее, делая вид, что ее здесь нет, Джинни смеялась слишком весело и громко. А Драко молча стоял на балконе. Но Гермиона чувствовала его присутствие, словно тяжелую руку, сжимающую ее сзади за шею.
- Тебе не жарко, Герм? - спросил Фред, раздвинув губы в улыбке.
- Да, пожалуй, - ответила она. - По-моему, свежий воздух совсем не проникает в комнату.
- Миссис Уизли закрыла все окна, кроме балконных дверей, - сообщила Джинни. - Вы же знаете, как она боится сквозняков, а магией, что бы улучшить климат пользоваться запрещает.
- На улице гораздо прохладнее, - сообщил Фред, и его голос был словно ласка. Она пристально посмотрела на него, но перед ней был прежний Фред. - Пойдем прогуляемся по парку.
- Хорошо, - настороженно ответила Гермиона. Раньше она восприняла бы подобное приглашение с радостью и без всяких подозрений, несмотря на то, что ей давно была известна репутация Фреда. Но сейчас была необычная ситуация. Однако надо же-с чего-то начинать. - С удовольствием, Фред.
Ее друг неохотно выпрямился. Джордж нахмурился. Джинни притворилась, что ничего не слышали. Оливер отвернулся и равнодушно посмотрел на картину, висящую на стене.
- Это самая лучшая идея за сегодняшний вечер, Фред, - раздался голос рядом. - На улице приятная прохлада. Если можно, я присоединюсь к тебе иГермионе, Джинни, ты пойдешь с нами?
Должно быть, он стоял на балконе, подслушивая за занавесом, с негодованием подумала Герм, любуясь красивой фигурой Малфоя. Тут она с удовлетворением отметила, что он, похоже, на целых два дюйма ниже Фреда, а его волосы - намного светлее. И у Драко не было прелестной пряди волос, падающей на лоб, как у Фреда, и темных карих глаз, которыми он удачно пользовался в нужный момент. Правда, у Драко голубые глаза и аристократический нос. Но даже это...
- И я пойду с вами, - откликнулась Джинни. - А ты, Джордж?
Фред только щелкнул языком, когда они все из гостиной. Он шел впереди, ведя Гермиону под руку.
- Могу обещать тебе одно, Герм, - усмехнулся он. - В этом месяце за тобой будут наблюдать пристальнее, чем за всю твою жизнь. Как тебе это нравится?
Она слышала за спиной разговор Доако с Джинни. В этот момент ей больше всего хотелось возобновить дневную ссору с ним. Она знала, чего он добивается. Он сам не хотел иметь с ней ничего общего, но собирался сделать все возможное, чтобы у нее не было шанса и с другими парнями. И он скорее умрет, чем позволит одному из них стать хозяином Роуз-Парка. Он предпочтет, чтобы имение было отдано в выбранный ее дедом благотворительный фонд.
Ну, это мы еще посмотрим, упрямо подумала Герм.
- Не думаю, что нам нужны сопровождающие, как ты считаешь, Фред?- давай сейчас уйдем от них, - шепотом произнесла Герм
Обращаться к Фреду с подобной просьбой было опрометчиво и весьма безрассудно, пришла к выводу Герм, поймав его кривую ухмылку. Фред мягко обнял ее за талию и аккуратно привлек к себе.
