Глава 5Темная, душная летняя ночь, наконец, окончательно вошла в свои права. На поляне, где веселились гости, ее власть ощущалась не так сильно; но здесь, в саду Уизли, который ничуть не изменился за прошедшие годы, ее приход ощущался особенно остро. Гарри так давно не встречал ночь на природе, что звуки, наполняющие ее, казались загадочными и несущими неведомую опасность.
«У тебя просто нервы сдают», - одернул он сам себя.
Гарри был настолько погружен в свои мысли, что заметил свою девушку только после того, как она сильно сжала его руку. Свободная рука тут же потянулась к оружию, однако опустилась, стоило ему разглядеть нежданную компаньонку. Когда он видел Джинни в последний раз, она танцевала с Роном. Так как невдалеке стояла небольшая очередь из желающих пригласить ее на танец, Гарри никак не ожидал увидеть ее здесь.
- Что-то случилось, дорогая? – спросил он рассеянно. После разговора с напарницей мужчина никак не мог сосредоточиться, все пытался представить, как там ребята. Если бы было известно точное время и место операции, он без раздумий присоединился бы к ним.
- Мы тут уже два часа, а ты меня упорно игнорируешь. Не станцевал со мной и одного танца.
В голосе подруги Гарри безошибочно распознал нотки недовольства. Единственное, что порадовало аврора - они вдалеке от гостей, и вряд ли кто-то сможет их подслушать. Только статьи в какой-нибудь бульварной газетенке не хватало для полного счастья. После победы случился «бум» желтых изданий, что существенно прибавило Гарри забот, так как любая из этих газет мечтала получить хоть какую-нибудь информацию о нем, чтобы поместить статью на первой полосе.
- Ты без меня не скучала, я видел, как ты увлечена разговором с... – Гарри на секунду запнулся - имя мецената, поддерживающего квиддичные команды Англии, совершенно вылетело из головы. А Джинни так гордилась знакомством с ним. – Тоддом Уирманом, и я решил вам не мешать.
- Ты никогда мне не мешаешь, Гарри, – с нажимом воскликнула девушка.
- Но я совсем далек от современного спорта и не мог даже словечко вставить, – аврор взглянул на часы.
«Во сколько они начинают? Может быть, меня еще вызовут. Должны вызвать!» Гарри бессознательно крутил кольцо, которое они использовали для связи. Металл оставался холодным.
- … представляешь, как это было бы здорово, ты и я в одной команде. И не будет больше препятствий для брака. – Голос Джинни слышался будто издалека.
Гарри понял, что слишком задумался и пропустил часть сказанного его девушкой. Может быть, он совсем не обратил бы на ее речь внимание, если бы не прозвучало ненавистное слово «брак». Аврор и сам толком не мог сказать, когда возненавидел это простое, короткое слово. Наверное, после того, как все Уизли, включая лучшего друга Рона, стали недвусмысленно намекать, что не прочь погулять на их свадьбе. Единственной, кто не пилил его, оставалась Гермиона. Должно быть потому, что сама не слишком счастлива в браке.
- Пробы назначены на следующую среду, – бодро тараторила тем временем рыжеволосая красавица.- Я запишу тебя. Чувствую, все наши с ума сойдут. В их команде будет играть сам Гарри Поттер!
Гарри почувствовал, что начинает закипать. Джинни отлично знает, как любит он свою работу, знает, как усердно готовился, знает, как он нервничал, когда едва не провалил вступительные экзамены. И теперь предлагает все бросить. И во имя чего? Чтобы стать посредственным игроком в квиддич? Нет. Кроме того, какое она имеет право решать за него?
- Нет, Джинни, я не пойду в следующую среду на пробы, – медленно и четко выговорил мужчина. – Мне нравится моя профессия, и я не планирую кардинально менять свою жизнь. Кроме того, настоящие спортсмены не прерывают свои тренировки на несколько лет. После этого тяжело войти в форму, а я не играл с шестого курса
- Ты не пойдешь даже ради меня?
Гарри поразил ее тон, тихий, печальный без следа обычного в последнее время недовольства. Что бы это значило?
- Я не совсем тебя понимаю, – осторожно ответил он.
Джинни всхлипнула и отвернулась.
«О нет, только не слезы. Ненавижу, когда она ревет» - Гарри глубоко вздохнул. За все эти годы управляться с плачущими женщинами он так и не научился.
Несколько секунд ничего не происходило. Мужчина был слишком растерян, чтобы как-то успокоить ее, а сама Джинни не могла больше сдерживаться. Она, наконец, поняла, что никогда не будет занимать в жизни Гарри первое место. Ее возлюбленный из тех, кто женат на работе.
- Успокойся, Джин, мы все решим, – беспомощно воскликнул мужчина. Его взгляд в третий раз за этот разговор упал на часы.
- Кого-то опять ждешь? – спросила младшая Уизли, и обреченные нотки, прозвучавшие в голосе, не понравились им обоим
- Сегодня это действительно неважно. Нам придется объясниться, Джинни. Что значит «Даже ради меня»?
- Твоя работа, Гарри, – устало пояснила собеседница. – Она убивает наши отношения. Наше будущее.
И снова мужчина ничего не понял. Как его работа влияет на все это? Спорт, если быть откровенным, разлучает их ничуть не меньше, сиди он дома круглые сутки чаще видеться они бы не смогли. Она отсутствует дома по полгода, а иногда и больше. Видимо, Джинни поняла его затруднения, потому что со вздохом принялась объяснять.
- Ты не можешь на мне жениться, потому что будешь бояться за свою семью.
- Да при чем туту вообще женитьба, дорогая? – он почувствовал, как голос срывается на крик. Да, это было излишне, но сдерживать себя он больше не мог.
- Свадьба - кульминация всех отношений. В магическом мире этот обряд очень важен. Если у пары стабильные отношения, все ждут, что они поженятся. Но не только. Понимаешь, Гарри, нам с детства говорят как это прекрасно, и я мечтаю пройти этот путь, как и любая девушка. Прочувствовать эту магию. Представить ей наши отношения.
- Ты говоришь так, будто магия – нечто живое, – задумчиво сказал мужчина. Объяснения подруги кое-что расставили по своим местам и несколько уняли раздражение. Теперь ему было немного стыдно за свой срыв, произошедший пару минут назад.
Джинни разочаровано вздохнула, Она ждала, что после ее разъяснений Гарри прочувствует всю важность момента, но он уводит разговор в сторону.
- Существует древний миф, в котором раскрывается сущность этой веры. Ты женишься на мне?
Спросила и тут же по выражению лица поняла ответ. Как досадно, что все кончается так. Он попытался взять ее за руку, но рыжеволосая Уизли с негодованием вырвалась.
- Не нужно этих нежностей, чтобы смягчить удар!
- Джинни, послушай. Я не хочу расставаться, – беспомощно воскликнул Гарри. – Давай просто подождем.
- Сколько, сколько мне еще ждать? Год, два, больше? Да я всю жизнь тебя ждала!
- И мне ради этого теперь все бросить? В благодарность?
- Мы могли бы найти компромисс. Квиддич поможет нам сблизиться, мы сможем начать все сначала.
- Да не хочу я играть, Джинни, и к браку я не готов! – в отчаянии воскликнул аврор.
«И я не думаю, что это те отношения, которые стоило бы узаконить» - мысленно добавил он.
- Тебе решать, Гарри. Либо ты сделаешь мне предложение, либо мы расстаемся.
- И сколько у меня времени на раздумье? – едко спросил он.
Джинни задумчиво потеребила сережку. Может, еще не все потеряно? В смысле, он не ушел сразу же.
«Похоже, я хватаюсь за соломинку», – с досадой отметила девушка.
- До следующей среды.
- Квиддичные пробы, – раздраженно произнес мужчина, непроизвольно касаюсь шрама. И тут же отдернул руку - сейчас он не хотел, чтобы девушка увидела его волнение – Джин, ты не можешь со мной так поступить.
- Поздно, Гарри, – раздалось в ответ. – Теперь твой ход. Что ты выберешь?
- Не притворяйся, Джинни. Ты уже давно сделала выбор за меня, – откликнулся мужчина, резко разворачиваясь. Продолжать разговор не имело смысла. Как и оставаться на этой вечеринке, ведь девушка, оставшаяся позади - единственный человек, ради которого сегодня он пришел сюда, вместо того, чтобы остаться дома и провести вечер в тишине и покое.
Гермиона появилась в самый последний момент, еще секунда и он был бы дома.
- Знаешь, эти маггловские книги нисколько не помогли, – жалобно воскликнула подруга. Гарри раздраженно глянул на нее. После тяжелого разговора с Джинни, расставившего точки над i, жалобы Гермионы - последнее, что мужчина желал бы услышать.
- Если ты хочешь со мной уйти, учти, мы не будем говорить об отношениях, - да, это было резко, но в данный момент Гарри было все равно.
- Вы с Джинни что… - она осеклась, заметив на себе тяжелый взгляд друга. Машинально отметила, что ему очень хорошо удается выглядеть грозно и внушительно – видимо, на подозреваемых натренировался – Хорошо, хорошо, куда пойдем?
- Я домой, – коротко бросил Гарри, надеясь, что краткие, сухие ответы наведут Гермиону на правильные выводы, и она пойдет искать более подходящую компанию на этот вечер. Человека, который будет готов ее выслушать и утешить. Сегодня мужчина был решительно не готов выполнять роль жилетки, в которую можно поплакаться. Его снедало беспокойство за товарищей, а тут еще Джинни с этим ультиматумом.
Однако Гермиона, видимо, сделала совсем не те выводы.
- Я с тобой. И мы не будем говорить об отношениях, – торопливо добавила она, заметив его неудовольствие.
Гарри мысленно застонал, но сдержался, вдруг осознав, что после сегодняшних событий она осталась единственной верной подругой. Рон, узнав о его размолвке с Джинни, если не порвет отношения, то отдалится точно. Семья всегда была для него очень важна. Еще одна трещинка в их и без того непростых отношениях. Хотя они и пошли вместе учиться на авроров, после выпуска Рон не пошел работать по профессии, потому что брату понадобилась помощь в магазине. Гарри практический перестал видеть друга и боялся, что прежних отношений уже не вернуть.
Гарри и Гермиона с хлопком появились в ста метрах от дома - ближе гостей не пускала защита. Благодаря заклинанию попасть напрямую в дом мог только хозяин. Обычно он так и делал, но сегодня ощущал необходимость проветриться. Шли молча. Гермиона с трудом сдерживалась, чтобы по старой привычке не завалить его вопросами. Ее нетерпение повисло в воздухе, наполняя душную летнюю ночь.
Дом встретил их темнотой и прохладой – перед уходом Гарри наложил на все комнаты охлаждающее воздух заклинание.
«По-моему я перестарался» - подумал он, ощущая, как кожа покрывается мурашками
-Разожги камин, а я налью нам выпить, – предложила Гермиона, щелкая выключателем гостиной.
- Мне не надо. Могут на работу вызвать.
- И ты, конечно, поспешишь сбежать, – констатировала она, проявив неожиданную проницательность.
- Это моя обязанность, – резковато откликнулся он. – Но бар в полном твоем распоряжении.
Гарри отвернулся к камину, не желая видеть выражение ее лица. И так понятно, что подруга видит его насквозь. Взмах палочки - и ровный оранжевый огонь взметнулся вверх, словно мечтая достать до неба. Не желая больше спорить, он разглядывал фотографии на каминной полке. В центре - мама с папой, рядом - первая совместная фотография их компании. Были и более поздние фото. Вот они с Джинни после ее матча, вот на приеме в министерстве вместе с Гермионой. Все четверо на фоне Хогвартского озера на следующий день после победы. Сияющие, счастливые. И куда все ушло?
Женщина недовольно поджала губы. Она едва удерживалась от того, чтобы не настоять на своем. Года три назад женщина так бы и поступила, но опыт работы в министерстве, где ей приходилось сталкиваться с самими разными людьми, научил ее не идти напролом.
Услышав удаляющиеся шаги, Гарри облегченно вздохнул. Несколько минут покоя - вот что ему сейчас нужно. На секунду он почувствовал раскаяние за свои мысли и чувства, но тут же напомнил себе, что Гермиона наверняка знала, с чем столкнется, и это был ее выбор
Он не мог точно сказать, сколько ждал, несмотря на то, что на часы, висевшие над камином, поглядывал едва ли не каждые две минуты. Казалось, минутная стрелка совсем не желает идти по положенному маршруту и специально тормозит на полпути. Кольцо, которое их группа использовала для связи, оставалось холодным, как январские ветра. Почему же его не вызывают?
Посчитали недостаточно подготовленным для этой миссии?
- Это что, Марди?
Гарри вздрогнул. Он уже позабыл о своей гостье.
- Прости, что?
- Картина, - Гермиона, не в силах сдержать эмоций, махнула на стену, где в рамке висело изображение какой-то маггловской церкви. Вручая картину, Майкл, конечно, сказал, как она называется, но Гарри уже успел позабыть. Помнил только, что у магглов это место является знаменитой достопримечательностью.
- Мне эту картину коллега подарил. Об авторе ничего не знаю.
- О нем никто ничего не знает, – пренебрежительно фыркнула Гермиона, невольно переходя на поучительный тон. – Марди – псевдоним, кто за ним скрывается - загадка. Ты что, Ежедневный пророк не читал? Они с полгода назад объявили конкурс с целью найти художника, однако безрезультатно. Неплохо вы там получаете, если тебе дарят подобные вещи. – Гермиона села в кресло напротив друга.
- Не жалуюсь. – Гарри дернул плечом - А в редакции уверены, что художник маг?
- Абсолютно. В его работах чувствуется магия. Слабый, эфемерный магический след. Филигранная работа, надо быть настоящим профессионалом, чтобы наложить такие тонкие чары, вплести их в картину.
- Ты, оказывается, разбираешься в магической живописи. – Гарри был удивлен, его рациональная подруга никогда особо не интересовалась искусством.
- Это тоже область знания, – чуть снисходительно пояснила Гермиона, - к тому же я думала, что это поможет мне найти художника.
- Но не помогло, – эта маниакальная убежденность в силе книг внезапно рассмешила Гарри. Все же подруга неисправима.
- Зато я узнала много интересного. Например, что у магов нет искусства как такового, потому что в картинах они ценят не изображение, а чары, наложенные на картину. Поэтому им неважно все, что так ценится у магглов. В принципе, с помощью чар можно сделать любое изображение.
Гермиона говорила так вдохновенно, что Гарри, привыкший к ее сухим, менторским наставлениям, даже удивился.
«Вот что делает с человеком искусство», - весело подумал он.
- Полагаю, в случае Марди это не так. Иначе вокруг него не поднялся бы такой шум.
- В его работах все важно! И композиция, и цвет, и сами изображения. Местные критики охрипли, обсуждая игру света в его работах, технику нанесения краски…
- Ладно, ладно, я понял, не продолжай. Только всей этой художественной ерунды мне в голове не хватало, – прервал ее восхищенную тираду собеседник.
- Болван ты, Гарри, – Гермиона нахмурилась. – Ничего не понимаешь в прекрасном!
- Да, - с легкостью согласился Гарри, – и предпочитаю фотографии всем этим шедеврам искусства. На них хотя бы сразу понятно настроение людей.
- Я и не говорю, что мне нравятся все картины. Но этот художник нечто особенное.
- Ты, никак, влюбилась, – поддразнил женщину друг.
- В его картины точно.
- А еще ты любишь загадки, и именно это привлекает тебя к этому неизвестному, – продолжил Гарри, когда она замолчала. – На твоем веку попадалось не так много задачек, которые лучшая выпускница моего курса не смогла бы решить. Признайся, Гермиона, ты и не думала бросать поиски художника.
Женщина смутилась, ярко-красная краска неравномерными пятнами проступила на лице.
- У меня не так много времени на это теперь, в министерстве работой завалили, но мне все еще интересно, – промямлила она, не зная, как скрыть свое состояние. Смутило известного бойца за права магглорожденных не только то, что ее поймали на совершенно детском желании все знать, но и то, как точно и быстро лучший друг раскусил ее намерения.
«Не слишком ли хорошо он меня понимает?», - с тревогой подумала она
Часы пробили полночь. Стрелка исправно бежала по кругу; день, принесший Гарри столько проблем и разочарований, закончился.
