Зерна сомненияОн тревожно открыл глаза – что-то разбудило его. Это была какая-то волна чувства, вернувшего его к действительности в худшем смысле слова. Это был чистый, холодный страх, смешанный с ощущением боли. Палпатин глубоко вдохнул, погружаясь в этот поток ощущений. Он знал, от кого исходил этот внезапный взрыв чувств. От джедайки, ее аура Силы была более чем узнаваемой. Он вздохнул и поднялся с постели. Ситх последовал за ней и с любопытством вышел на балкон. Его взгляд скользнул ниже, и он обнаружил ее на песке. Она сидела, скрестив ноги, и явно была глубоко погружена в медитацию.
Палпатин в предвкушении улыбнулся и прошептал: «Плод созрел и ждет только, когда его сорвут». Он поспешил к шкафу, схватил фиолетовую мантию и покинул комнату.
Депа сидела у озера в медитационной позе. Ей не спалось. С одной стороны, ее мучила боль, с другой – она все время думала о том, что произошло на складе. С ней случилось то самое, чего она хотела избежать при любых обстоятельствах – она поддалась мощи темной стороны. И хуже всего то, что ей это понравилось.
От осознания этого она содрогнулась в ужасе. Ее охватило чувство вины. Нужно ли сообщить об этом совету джедаев? Что сделает совет? Выгонит ее из ордена? Она не знала.
Мысленно она снова услышала голос мастера Йоды:
- Если решишь ты на путь тьмы вступить, навечно твоей судьбой она владеть будет…
Она закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать. Возможно, медитация поможет успокоиться. Очистить дух.
Нет эмоций, есть только спокойствие.
Нет незнания, есть только знание.
Нет страданий, есть только невозмутимость.
Нет смерти, есть только Сила.
Вдруг она услышала шаги по песку и тихий шелест одежды. Она уже знала, что это сенатор. Она почувствовала его в Силе. Она медленно открыла глаза.
Он стоял совсем рядом и смотрел на нее сверху вниз:
- Похоже, у вас бессонница. Я прав?
Молодая женщина кивнула:
- Я не могу успокоиться у себя в комнате. Тело как будто горит от боли, а здесь, на улице, боль слабеет. Ночной ветер приятный – холодный, свежий. Здесь легче успокоиться.
- Понимаю, - сочувственно отозвался он и сел рядом с ней на песок.
Он молча рассматривал ее. Джедайка была одета в белую рубаху без рукавов и принятые у храмовников штаны. Ее длинные черные волосы поблескивали в лунном свете, ветер слегка трепал их. По лицу было ясно, что она дурно себя чувствует. Ему захотелось прочитать ее мысли и узнать, почему. Но он сдержался – Депа же заметит.
Так что он выбрал нормальный способ и спросил:
- Депа, вас, кажется, что-то гнетет? Что не так?
Она кивнула и уставилась на озеро:
- Этот случай сегодня, на складе… Я неправильно себя повела.
Палпатин наморщил лоб:
- Неправильно? Это как же?
Депа помедлила, сглотнула. Потому что ей пришлось призвать все свое мужество, чтобы произнести это вслух.
- Я в ярости убила двоих гаморреанцев. И едва не хладнокровно зарезала этого мандалорца. Это неправильно. Моим действиям нет прощения.
Палпатин утешающе положил ей руку на плечо.
- Вы только защищались. Это была всего лишь самооборона. К тому же вы спасли мне жизнь. А то бы я здесь сейчас не сидел. Вы все правильно сделали, Депа.
- Нет, вы не понимаете. Вы – не джедай. Нам недозволительно убивать во гневе, - возразила она.
Но Палпатин покачал головой:
- Чувствовать злость или гнев – это естественно. Это человеческие чувства. Мы же не безвольные, бесчувственные дроиды. Мы живем и чувствуем. В этом нет ничего плохого, Депа. Возможно, это и не по правилам джедаев, но что же это за правила? Возможно, как раз правила джедаев лицемерны. Вы себя спросите: разве это правильно – не чувствовать ни гнева, ни любви? И правильно ли вообще ничего не чувствовать и лгать самому себе?
Депа неуверенно посмотрела ему в глаза.
- Я не знаю. Но меня учили, что сильные эмоции, такие, как ненависть и ярость, приводят джедая на темную сторону.
Он улыбнулся:
- Ах да, темная сторона. Я вам уже говорил, что с определенного времени интересуюсь ситхами?
- Ситхами? Почему? – поинтересовалась она.
- Ну, я как-то раз где-то прочел, что ситхи были двойниками и антиподами джедаев. Мне стало интересно. Вот я и начал изучать их манускрипты. Захватывающее чтение. Вы должны знать, что ситхи практически ничем не отличаются от джедаев. Как и джедаи, они сражались за справедливость и мир. Единственное различие между ними в том, что ситху позволено чувствовать. Ситх жил не по строгому кодексу джедаев, который запрещает буквально всё. Можно также сказать, что ситхи на самом деле представляют собой эволюционировавших джедаев. Только джедаи продолжают жить прошлым и учат свои старомодные правила. Я думаю, джедаи на самом деле боятся перемен. Но это не значит, что я походя осуждаю или критикую всех джедаев. Это только мое наблюдение.
На это Депа не возразила. Его слова звучали так справедливо, так правдоподобно. Наверно, он прав? Может, в самом деле джедаи живут не по тем правилам?
Похоже, Палпатин ощутил ее неуверенность. Он впился взглядом в ее глаза.
- Темная сторона… Вы ее почувствовали, да? Чистая, грубая мощь…
У Депы чуть потемнели глаза, в них отразилось полночное небо. Она тихо ответила:
- Да. – Она снова вспомнила это чувство. Было упоительно ощущать эти темные энергии, струящиеся в ней.
Сенатор улыбнулся и его голос стал ниже, когда он спросил:
- Хорошее ощущение, правда?
Ярко-голубые глаза сенатора как будто поглощали ее, зачаровывали.
Депа не могла отвести от него взгляд. Она медленно кивнула, несколько раз глубоко вдохнула, сполна вкусила то ощущение темной Силы из воспоминания. Ей показалось, что ее восприятие стало острее. Все казалось таким ясным и четким. Она выдохнула почти гипнотическим голосом:
- Власть над жизнью и смертью…
- О да, воистину. Абсолютная власть. Сила темной стороны… Ты ее почувствовала, - с таинственной улыбкой изрек он. Дарт Сидиус почувствовал, как джедайка вздрогнула от произнесенных им слов.
Да, так и есть, моя джедайка. Темная сторона вызывает привыкание и зависимость, как любой наркотик. Я позволил тебе вкусить ее, и теперь ты никогда не расстанешься с ее вкусом. Теперь, моя джедайка, ты уже почти принадлежишь мне…
В его голосе появился темный, зловещий отзвук:
- Было бы опасно рассказывать совету о происшествии на складе. Они не поймут. Им не понять – где им! Их наивное невежество запрещает им признавать правду.
- Я не сообщу об этом совету. Они никогда не узнают, - с серьезным лицом ответила она.
- Не бойся, им ни за что не узнать. Я сохраню твою тайну. Можешь мне доверять. Ты мне доверяешь, Депа? – спросил он.
- Да… да, я вам доверяю, - ответила она – почти в состоянии транса.
Снова его таинственная улыбка, и он ласково провел рукой по ее щеке:
- Хорошо, хорошо. Это твой первый шаг в правильном направлении. Я очень горжусь тобой, Депа.
Дарт Сидиус был изумлен – как легко оказалось повлиять на джедайку. Она верила ему. Она ему доверяла. Было даже слишком легко. Он сам был поражен, что такая джедайка, как Депа Биллаба, позволяла так легко и без труда манипулировать собой. И это принесло ему новую идею. Его ближайший ситх-ученик, после Дарта Мола, будет джедаем. Преимущества были очевидны. Ему не понадобится, как в случае с владыкой Молом, красть младенца у родителей, растить его и учить годами. Нет, в лице джедая у него будет ученик, который уже полностью обучен обращению с Силой. Тогда, как в случае с Депой, ему потребуется только пробудить стремление к этой темной, неодолимой мощи. Алчность, агрессия, злоба, ярость, порывистость и страх. Никто не может сопротивляться этим слабостям, этим чувствам.
Это Дарту Сидиусу было отлично известно. Он всегда это знал.
