Глава 4В старом особняке Никитсов уже почти четверть века, как думали местные жители, никто не жил. Последний наследник рода Никитсов, Джон, погиб, спасая четырёхлетнюю девочку от оборотня. Девочка осталась невредима, а израненное тело героя похоронили. Ему присудили орден Мерлина первой степени посмертно.
Никитсы были чистокровными магами, хотя и жили среди маглов. Семейство уважало простецов, всегда говорили своим друзьям, что у маглов есть чему поучиться. Маги постоянно вносили деньги в местный сиротский приют. Их особняк стоял рядом с деревушкой Хоттенвилль близ Уэльса. Тогда замок был светлым и уютным, на его территории располагался небольшой сад.
Теперь, двадцать четыре года спустя, замок очень изменился. Сад сменился семейным кладбищем, на котором были похоронены все без исключения члены семьи. Древесина, основной материал особняка, сгнила и посерела, фундамент дал трещину. Красивый фамильный дом Никитсов стал пристанищем для крыс и не только. Среди обитателей Хоттенвилля ходили слухи, что в доме живёт всякая нечисть. Десять лет назад, один мальчишка забрался на территорию замка, чтобы достать мяч, попавший туда. Подобрав мяч, мальчик поднял голову на особняк и обомлел – из окна на него смотрело искажённое лицо, совсем не похожее на человеческое. Оно было белое, словно мрамор, глазницы пустовали, а вместо рта было нечто, похожее на рваную дыру. В другой раз люди, проходящие ночью рядом с кладбищем, увидели на его территории две фигуры: одна была высокая, которая парила в полуметре над землёй, одетая в чёрный рваный балахон, а вторая корчилась в руках этого монстра. Очевидцы уверяли, что видели, как летающий ужас впился в шею своей жертвы, а затем эти двое просто испарились, и что ещё более удивительно – в ту очень жаркую летнюю ночь около кладбища было очень и очень холодно. Вскоре замок Никитсов прозвали проклятым местом, и туда больше никто никогда не приходил.
На самом же деле, десять лет назад замок стал пристанищем Вольдеморта и его приспешников – Пожирателей Смерти. Там он проводил много времени, придумывая планы действий. Там казнили и пытали пленников, там проводились встречи между Тёмным Лордом и его слугами.
Там, несколько секунд назад появилась толпа молодых волшебников. Они оказались в бальном зале особняка. На стенах слабо горели факелы, царил полумрак. Рядом с факелами висели различные семейные портреты магов: девушка семнадцати лет в красивом платье сидела в кресле и улыбалась, на соседнем полотне был изображён её брат – Джон, рядом была выложена мозаика, на которой была видна пара тёмноволосых взрослых, мужчины и женщины, очевидно, родители девочки и Джона. Там были изображены и другие члены семейства Никитсов. По периметру зала были выставлены кресла, за исключением одного места у витражного окна – там был стол, полный вин и шампанского. По середине комнаты стоял маленький стеклянный столик, от которого начинался ковёр, идущий прямо к трону.
У стены, расположенной напротив входных дверей, возвышался трон. На нём восседал высокий мужчина лет тридцати - тридцати пяти. Его окружали двадцать человек, облачённых в чёрные мантии, с накинутыми капюшонами. На лицах этих людей были надеты маски, которые тот юнец с мячом посчитал за настоящее лицо. Увидев гостей, он холодно рассмеялся и сказал:
-Добро пожаловать, юные приспешники! Сегодня важный день, не так ли? Вы, наконец, перейдёте на сторону Тьмы и станете её частью. Начнём церемонию.
Вольдеморт поднялся с трона и направился к стеклянному столу. Оказавшись около него, Тёмный Лорд окинул взглядом компанию учеников Слизерина.
-Кто хочет быть первым? - спросил он.
Испуганные ученики только вздрогнули – ведь они не знали, как именно их будут посвящать.
-Я, - неожиданно сказал Люциус, который стоял между Лестранджом и Снейпом.
-Иди сюда, - Рот Вольдеморта скривился в ужасной ухмылке.
Малфой уверенно пошёл к Тёмному Лорду. Звуки его шагов эхом раздавались по залу, это, непонятно почему, пугало слизеринцев. Снейп опять погрузился в раздумья, но продолжал наблюдать за Люцием, который остановился напротив Вольдеморта.
-На колени передо мной! – властно крикнул Лорд, его голос прогремел словно гром, слизеринцы опять вздрогнули.
Люциус немедленно опустился на колени, не сводя своих глаз с красных очей повелителя Тьмы.
-Дай свою левую руку, - сказал Вольдеморт. Малфой не ослушался и протянул ему руку, сжав её в кулак.
Тёмный Лорд навёл волшебную палочку на руку мальчишки и что-то прошептал. Из палочки вырвался огонь, который охватил кулак Люция. Тот пытался молчать, поэтому впился зубами в нижнюю губу. По его подбородку текла кровь, капая на мантию. Внезапно огонь исчез, и Малфой снова мог пошевелить рукою. На той медленно начал появляться знак – это была Чёрная Метка.
-Ты выдержал испытание, - сказал предводитель Пожирателей Смерти. – Ты достоин стать моим слугой.
С этими словами он ещё раз взмахнул палочкой, и на столе оказалась белая маска, точно такая же, как те, которые закрывали лица других Пожирателей. Вольдеморт взял маску и приложил её к лицу Люциуса. Невидимые нитки тут же обвились вокруг головы мальчишки, и маска держалась великолепно. Малфой натянул капюшон, медленно поднялся, поклонился к Лорду и присоединился к уже посвящённым много дет назад Пожирателям Смерти.
***
Мари Ларкин и Лили Эванс тихо крались по коридору Хогвартса под мантией невидимкой. Чтобы её получить, Лили пришлось согласится на целых два свидания с Джеймсом, да ещё пришлось извинится перед ловцом Гриффиндора. Но девушка не жалела – она была готова пожертвовать всем, лишь бы помочь подруге. Поттер, радостный по поводу двух свиданий с девушкой его мечты, даже забыл спросить, зачем Лили понадобилась мантия-невидимка.
Мари была благодарна подруге за то, что Лили согласилась пойти с ней. Ей было тревожно, она никак не могла понять, зачем Северус просил у неё прощения. Он будто… прощался с ней навсегда. Ларкин вдруг стало страшно, очень страшно. Но её решимость от этого только возросла. Если бы только они знали, что их ждёт… Я думаю, они бы всё равно бы пошли в Северную Башню.
Они наконец-то были на месте. Мари сразу же увидела полотно с двумя фениксами, которые летали по полотну – хоть оно являлось и не очень заметным, не привлекающим внимания… это был идеальный тайник. Девушка чувствовала, как её сердце забилось сильнее… Дрожащими руками она достала волшебную палочку и навела её на полотно. Лили тоже волновалась – она наблюдала за действиями подруги, затаив дыхание.
-Лэморе, - негромко произнесла гриффиндорка, неуклюже взмахнув волшебной палочкой.
Фениксы тут же развернулись и улетели вглубь картины, превратившись в чёрные пятна, но потом вернулись, неся в клювах шкатулку. Подлетев ближе, они выпустили её, и маленькая коробочка скрылась из виду, упав вниз, за пределы картины. Но она появилась над головами девочек спустя пару секунд, а затем плавно спустилась и остановилась прямо перед Мари.
Ларкин не была в силах больше ждать – она выхватила коробку и сразу же открыла её.
-Неужели? – спросила она сама у себя, глядя на два предмета, находящихся в шкатулке. – Но это же…
***
А тем временем в особняке Никитсов продолжалась церемония посвящения в Пожирателей Смерти. Снейп уже всё мысленно для себя решил:
«Я должен так поступить, хоть я не знаю, чем это кончится! Ради Мари»
---
От автора: не удивляйтесь, что я уделила такое большое внимание семейству Никитсов и их особняку. Когда закончу «Заклятого друга», я напишу фик о том, как Том Реддл стал Тёмным Лордом, и как с этим связаны Никитсы. Ведь не случайно же Вольдеморт выбрал их дом в качестве штаба!
Yra.
