ДиадемаДиадема медленно падала, крутясь и поблескивая, в широко раскрытую змеиную пасть, однако он успел подхватить ее, надеть себе на запястье…
Гарри Поттер и дары смерти
Если я узнаю о местонахождении некоего аpтефакта, могущего меня уничтожить, я не буду посылать за ним все мои войска. Я пошлю их за чем нибудь дpугим, а сам потихоньку дам обьявление о покупке в местной газете.
Кодекс темного властелина
После недолгих размышлений я решил, что в Хогвартс придется проникнуть тайно. Незапланированный визит Темного Лорда в единственную школу волшебников немного не то событие, на которое люди не обратят внимания. Списать его на внезапный приступ сентиментальности точно не получилось бы: слуги знали меня достаточно хорошо, чтобы не поверить в подобный бред. Сказать правду я тоже не мог. Просто не представлял себе, как отреагирует Снейп, узнав, что мы с Поттером в одно и то же время прокрались в его вотчину, чтобы украсть старую шляпу. Шляпа мне, естественно, и даром была не нужна. Но я, во-первых, действовал назло Поттеру (мелко, конечно, но как меня это радовало!), а во-вторых, спасал ценное школьное имущество.
Зная о Тайной комнате, Дамблдор не озаботился заблокировать к ней дорогу. Наверное, посчитал, что кроме василиска оттуда никто уже не выползет. Зря. Тело змеи за несколько лет превратилось в костяной остов, обтянутый рваными клочьями чешуи. Останавливаться и разглядывать его я не стал, опасаясь не успеть вовремя. Становиться невидимым, когда в тебя в любой момент может врезаться школьник, было довольно глупо. Оставалось накинуть на голову просторный капюшон и постараться сойти за гостя директора.
Высокий паренек быстро и не слишком аккуратно шлепал кистью по стене коридора. На ровной кладке уже выделялось красно-золотым: «Кэрроу — истиричка». В целом я был с ним согласен, хоть и не узнал автора послания. С другой стороны, было бы странно, если бы я в лицо знал всех учащихся.
— Истеричка пишется через «е», — как бы невзначай бросил я, проходя мимо.
Гриффиндорец, а судя по значку на мантии, это был воспитанник именно сего факультета, проворно выхватил палочку. Я даже не обернулся. Парень немного потоптался посреди коридора и бросил вслед:
— Спасибо, сэр. Там, в коридоре, будьте осторожнее.
Я коротко кивнул, показывая, что принял предупреждение к сведению. Ловушка, детская, примитивная, обнаружилась шагов за пять. Старательно наложенное на участок пола заклинание скольжения. Никакой фантазии. Тут скорее полшколы кости переломает, прежде чем Снейп попадется. Но шутить, видимо, детки собирались над Амикусом: на стене висела очень похоже изображенная карикатура. Рассчитывали, что увидев себя в образе домового эльфа, он взревет и кинется к плакату? Правильно рассчитывали, между прочим. Но я бы заклинал участок пола несколько ближе к директорскому кабинету, чтобы жертва, испепелив рисунок, могла немного расслабиться. Или для надежности проклял бы весь коридор. Малолетним магам, видно, на что-то серьезное силенок не хватило. Хотя, возможно, они боялись задеть кого-то из своих.
Снейп, к сожалению, находился в кабинете. Что ему сказать, я все еще не знал. Но, в конце концов, я Темный Лорд, с какой это стати я должен ему что-то объяснять? Ответив на поклон небрежным жестом, я молча сунул в карман распределяющую шляпу и развернулся к двери.
— Повелитель? — обескуражено выдохнул директор, провожая артефакт взглядом.
— Учиться никогда не поздно, — первое туманное изречение, что пришло в голову.
Пусть понимает, как хочет. Все равно ему эта шляпа до сентября не понадобится. Вот только куда бы ее деть? Практика показала, что из самых надежных мест, защищенных сложными проклятиями, вещи пропадают быстрее всего. Не знаю, чем там Поттер думал заняться после школы, но чутье и все задатки профессионального вора он уже имел. А мозгов ему явно не хватало. Я бы на его месте давно уехал за границу, а не шатался по лесам с целью улучить момент и стащить у врага что-нибудь совершенно тому ненужное.
Впрочем, диадему Когтевран я готов был отдать Поттеру. Будь он умнее, мне самому было бы легче разгадывать его намерения и предсказывать дальнейшие действия.
Стоило подняться на восьмой этаж, как над головой пронесся источник моих недавних размышлений. Не знаю, что возмущало больше: наглое поведение мальчишки на метле или тот факт, что он меня не заметил. До диадемы он, похоже, добрался раньше меня. Но умнее не стал. Клинический случай. Я начинал понимать, почему Кэрроу вечно жаловалась на дисциплину, а Снейп невозмутимо заявлял, что ученики ведут себя вполне пристойно. Если он уже шесть лет знаком с выходками Поттера, все проказы за последний год должны и впрямь казаться директору детским лепетом. Мерлин, как же мне повезло не оказаться в этих стенах в качестве профессора!
Надо же, а я в школьные годы был просто паинькой. Может, за неумение развлекаться меня Дамблдор и не любил? На сей раз я оказался далеко не единственным посетителем Тайной комнаты. Невысокая девушка держала в руках подозрительно знакомую золотую чашу, а ее рыжеволосый спутник пытался отломать клыки василиска. Спасло их лишь мое любопытство, заставившее наложить империо вместо авады. Я немного сомневался, стоит ли задавать прямой вопрос. А то вдруг еще ответят, и рядом с телом гигантской змеи будет три дня стоять статуя Темного Лорда и осмысливать происходящее.
— Зачем вам чаша Пуффендуй?
— Чтобы уничтожить Сами-Знаете-Кого, — медленно проговорила девушка.
Кого она имела в виду, догадаться было не так уж сложно. Но чаша? Разумней было бы оставить себе меч. Фехтовать я не умел совершенно, так что у Поттера были бы реальные шансы на победу. При условии, что мы оба остались бы без палочек.
— Как вы собираетесь уничтожить Волдеморта?
— Если разбить семь предметов-крестражей, Темный Лорд падет, — без тени сомнения поведала она.
Да уж, падет. От огорчения, наверное. Кто-то из нас явно читал не те книги. И теперь либо Поттер принял какую-то сказку за чистую правду, либо я чего-то не знал о магии.
