Глава 5Глава пятая.
Патруль.
Майкл сидел в библиотеке, с головой погрузившись в чтение толстенного фолианта, посвящённого боевым заклинаниям. Он по нескольку раз перечитывал строки, потом закрывал глаза и шёпотом повторял заклятье до тех пор, пока оно прочно не оседало в памяти. У него мелькнула мысль, что если бы не запрет колдовать на каникулах, то он мог бы давно дать сдачи истязавшему его отцу.
- Да, тебе стоило бы его проучить, - раздался сзади голос Ричарда.
Майкл поднял голову и немного удивлённо спросил:
- Как ты узнал?
Ричард потупился. Майкл продолжал вопросительно смотреть на сокурсника.
- Понимаешь, я… - Сновелли облизнул губы, - у меня это со второго курса. Я вдруг понял, что могу улавливать чувства людей. А теперь этот… дар усилился, развился. Раньше я слышал только сильные эмоции, а теперь любые…
Майкл восхищенно присвистнул:
- Вот это да... Такое бывает?
- Бывает. Такое явление называется эмпатия. Но это большая редкость…
- И ты чувствуешь абсолютно всё?
- Я слышу эмоции. Не знаю, насколько глубоко я их могу анализировать, но слышу отчётливо. Например, могу отличить страх за себя от страха за других.
- А что ещё ты можешь чувствовать?
- Ну, сейчас я чувствую, как болят твои раны.
Майкл смущённо отвёл глаза:
- Они ещё неделю будут болеть... это быстро не заживает...
Ричард осторожно коснулся рукой спины мальчика, прикрыл глаза. В тот же миг Майкл ощутил, как боль понемногу отступает.
Парень удивлённо ахнул:
- Боль уходит... но как?
- Я стянул её на себя.
- На себя? Но... если ты стягиваешь боль на себя, значит, вместо меня её начинаешь ощущать ты?
- Да. Но поскольку это боль чужая, я могу её сбросить.
Майкл покачал головой:
- А заставить человека почувствовать боль ты тоже можешь?
- Я не пробовал, - неуверенно отозвался Ричард, - может и могу.
- Опасный у тебя дар... Хочется верить, что никто из Пожирателей о нём не узнает... - Майкл резко замолчал, вспомнив отца.
Ричард кивнул.
- Я обязательно хочу научиться как следует управлять своим даром, но это такая редкость… Книг об эмпатии практически нет, только отдельные статейки в газетах и журналах.
- Но если ты слышишь чувства, то ты должен уметь и не слушать их... Ведь очень утомительно постоянно слышать всё...
- Я умею ставить щит, отгораживаться. Но делаю это только в самых крайних случаях.
- Понятно... - улыбнулся Майкл, - а у меня нет никаких даров...
- А может, они ещё не проявились?
- Поздновато уже проявляться... Так что... - Майкл махнул рукой.
Они вышли из библиотеки. Как ни грустно, но времени на выполнение домашнего задания оставалось всё меньше, поэтому пора было прекращать внепрограммное чтение. У портрета Полной Дамы мальчики столкнулись с Торкилом. Он весь сиял, бережно прижимая к груди свою метлу.
- Ребята, вы не поверите! Меня взяли в команду по квиддичу! Охотником!
- Поздравляю, - Ричард прямо-таки засветился, ощутив радость однокурсника.
- Молодец, - Майкл тоже улыбнулся.
- Поверить не могу, я сделал это! Я всё-таки это сделал!
Прошла неделя. Гарри неожиданно понял, что верховая езда – не такая уж пытка, какой показалась на первом уроке. К тому же буланая кобыла Молния, которую выделил для мальчика Крис, оказалась куда послушнее Факела. Поттер занимался верховой ездой вместе с Торкилом и компанией, здесь же были Веро, Лиз и ещё шестеро ребят разных факультетов, в основном шести-семикурсники. В патруль их пока не отпускали, но Тейли обещал, что через месяц это будет исправлено. Надо сказать, последнее не устраивало Торкила и Майкла, которые за последние дни сильно сдружились на почве лошадей. Они проводили на конюшне всё свободное время, чистя лошадей и снаряжение, чем вызывали удивление у эльфов-конюхов. Тут же крутился и Ричард. Он редко вступал в «коневодческие» беседы, но зато всегда очень внимательно слушал их. А порой, благодаря своему дару он узнавал о том, как настроена та или иная лошадь, поэтому ни разу не случалось, чтобы зелёный новичок сел на не в меру «весёлого» сегодня коня. Крис никогда не упускал случая похвалить добровольных помощников.
- Скажите, Крис, когда нас всё же пустят в лес? – Торкил почти просительно заглянул в глаза преподавателю.
- Думаю, не раньше октября. Большинство учеников ещё слишком неопытны для работы в полевых условиях. Конечно, мы очень тщательно отбирали лошадей для патруля, и все они приучены к обитателям леса, но нет гарантии, что кто-то из них не испугается здешней нечисти.
- Но ведь директор говорил, что очень важно защитить единорогов, а вдруг мы упустим время? – негромко добавил Майкл. Его стремление поездить верхом по Запретному Лесу пересилило привычку не высовываться.
Тэйли посмотрел на ребят.
- Ну… - неуверенно начал он, - вы двое и ещё четверо ребят неплохо ездите верхом, к тому же, вас хвалил профессор Флитвик… Так уж и быть: устроим пробное дежурство.
Мальчишки заулыбались.
- Подумайте, каких лошадей предпочтёте взять. Не надо геройствовать, берите тех, с кем наверняка справитесь в случае непредвиденной ситуации.
Майкл радостно, робко улыбнулся:
- Спасибо, профессор.
- Сбор у конюшни в половине десятого.
- Жаль, что мне с вами нельзя, - вздохнул Ричард.
- Ничего, - тихо сказал ему Майкл, - ты пойдешь чуть позже.
- Это не то…
Майкл ободряюще похлопал его по плечу.
- Не вешай нос. И твой черёд придёт.
Все ученики явились в назначенному времени без опоздания. Один за другим они подходили к Крису, и называли клички выбранных ими лошадей. Когда настала очередь Торкила он не раздумывая произнёс:
- Корсар.
- Лошадь не из самых лёгких, - заметил Крис, - он почти не реагирует на шенкель.
- Знаю, я ведь занимаюсь на нём в группе. Но лучше проверенная лошадь, чем едва знакомая, даже если она проще в управлении. И потом, мне нравится этот конь.
- Хорошо, бери Корсара. А ты, Майкл? Кого выберешь ты?
- Снежную Ведьму, - тихо откликнулся Майкл, - если можно...
- Ведьму? А она не слишком горяча для тебя?
- Нет... Самый раз... - улыбнулся Майкл.
Крис оглядел мальчика. Худенький, хрупкий… На вид он казался слабым, но Тэйли уже убедился в том, что Глей отлично находит с лошадью общий язык. Он взлохматил волосы подростка.
- Ну, ладно. Только если разобьёшься насмерть, лучше не попадайся мне на глаза.
- Хорошо, профессор, - довольно улыбнулся Майкл.
- Седлайте лошадей и выезжайте на плац. Пошагайте там, а потом получите инструкции и защитные шлемы.
Майкл отправился в конюшню. Остановился у денника светло-серой кобылы, погладил её по шёлковому носу.
- Сегодня идём на настоящую работу, красавица.
Мальчики вывели лошадей из конюшни. Они уже делали несколько кругов по плацу, когда пришёл Крис, с шестью конкурными касками. Майкл разглядел, что на шлемах закреплены маленькие фонарики. Тэйли раздал их ребятам, показал, как зажечь фонарь. Свет был достаточно ярким, чтобы позволить без помех передвигаться по ночному лесу.
- Сегодня ваша вахта будет короткой: только до часу ночи. Это ведь пока только своего рода репетиция. Когда патруль начнёт полноценную работу, первые шесть человек из смены будут дежурить до трёх часов, а потом их сменит вторая группа. Хочу ещё раз вас предупредить: не геройствуйте. Если наткнётесь на противника, с которым трудно справиться, разворачивайте лошадь и скачите к конюшне. Даже у вервольфа мало шансов догнать резвого коня. Вопросы есть?
Вопросов ни у кого не было. Крис разбил патрульных на пары, и дал каждому участок наблюдения. Майкл и Торкил попали в одну пару.
- Кто поедет первым? – спросил Блэквуд.
- Мне все равно, хочешь - я могу.
- Езжай, - кивнул Торкил.
Они двинулись друг за другом по лесной тропке. Фонари на шлемах неплохо разгоняли ночную тьму, лошади уверенно шли вперёд. С самого первого занятия верховой ездой в Хогвартсе ребята изучили карту, на которой были отмечены маршруты патруля, поэтому знали, что направляются в западное крыло леса. Именно там были самые большие пастбища единорогов. Торкил мурлыкал какую-то песенку, Майкл поглаживал белую гриву Снежной Ведьмы. Оба парня и раньше нередко выбирались на запрещённую правилами прогулку по Запретному Лесу, но это было совсем иначе. Присутствие лошадей давало ощущение силы и уверенности, сознание, что ты не один. По крайней мере, так казалось Майклу. Он легонько толкнул Ведьму шенкелем, поднимая кобылу в рысь. Торкил чуть ослабил Корсару повод. Где-то вдали заухала сова, пронзительно вскрикнула какая-то мелкая птица. Ветер шелестел в ветвях деревьев, в небе сверкали звёзды.
- Замечательная ночь для верховой прогулки, - крикнул Торкил, и напарник кивнул в ответ.
Снежная Ведьма рвалась вперёд, но Майкл не давал ей скакать: неизвестно, что ждёт дальше, очень может быть, что силы для резвого галопа ещё понадобятся. Кобыла втянула ноздрями густой от запахов ночной воздух и фыркнула. Корсар последовал её примеру, только вместо фырканья звонко заржал. Из чащи донеслось ответное ржание. Майкл чуть придержал лошадь.
- Думаешь, это единорог?
- Патрульные с другого участка далековато от нас, - заметил Торкил, - так что всё может быть.
- Подъедем к нему?
- Вряд ли это хорошая идея. Мы не знаем, как они относятся к лошадям. Тем более, у тебя кобыла.
- А если он в опасности?
- С чего ты взял?
- Не знаю, - смутился Майкл.
Меж деревьев мелькнула синеватая вспышка, и снова послышалось ржание. Но на этот раз оно напоминало не призыв, а крик боли.
- Теперь точно помощь нужна, - сказал Майкл, разворачивая Ведьму.
Мальчики помчались на звук. Ржание повторилось. Лошади выскочили на поляну. Торкил и Майкл разглядели крупного белоснежного жеребца. Он лежал на боку, тщетно пытаясь подняться. А неподалёку от него стоял, скрестив на груди руки человек в чёрном плаще и маске.
Майкл поднял палочку, направляя её на человека:
- Ступерфай!
- Протего! – красный луч, летящий в неизвестного, погас, - верберум!
Тонкая плеть рассекла плечо Майкла.
Майкл вздрогнул: и заклинание и голос показались знакомыми.
- А, скотина! – Торкил выслал Корсара вперёд, вскинул палочку, - экспелиармус!
Мужчина выронил палочку и опрокинулся на спину.
- Майкл, ты в порядке?
- Да... не волнуйся...
- У тебя кровь…
- Пустяки, Торкил, пройдёт.
Убедившись, что с напарником всё хорошо, Блэквуд повернулся к врагу. Тот уже успел подняться и схватить палочку. Струя огня хлестнула из её кончика, трава под ногами лошадей загорелась. Торкил произнёс водяное заклинание, но огонь удалось потушить не сразу. А мужчина успел скрыться за деревьями.
Майкл развернул лошадь и пустил её следом за убегающим, но в мешанине древесных стволов и веток ребята не смогли двигаться быстро. Они увидели лишь стремительно взлетающую метлу.
Глей судорожно вздохнул. Он узнал Пожирателя.
- Ушёл, гад, - Торкил сжал кулаки, - эх, ещё бы немножко, и мы бы его поймали…
- Странно, что он нас не убил... - прошептал напарник. Он решал дилемму: говорить или нет товарищу о том, кем был этот человек.
- И в самом деле, странно. Должно быть струсил. Ладно, давай посмотрим, как там единорог.
Мальчики вернулись на поляну. Жеребец уже поднялся, но его левая передняя нога болталась.
- Перелом, - охнул Торкил, - как думаешь, волшебники умеют это лечить?
- Думаю да... - задумчиво кивнул головой Майкл.
- Подержи, - Блэквуд спешился, отдал другу повод Корсара, осторожно приблизился к животному, - тихо, мальчик, тихо. Мы тебя не обидим. Спокойно.
Единорог тревожно всхрапывал, но бежать не пытался: видимо понимал, что опереться на сломанную конечность нельзя. Блэквуд коснулся его носа. Жеребец отдёрнул морду, но потом сам потянулся к мальчику.
- Вот так, не бойся, - парень достал палочку, направил на ногу животного, - ферула.
Шина закрепила сломанную кость. Потом Торкил вынул из кармана верёвку, обвязал вокруг шеи «пациента».
- Идём с нами, осторожно. Мы тебя вылечим, идём.
И зверь похромал следом за лошадьми.
Выслушав рассказ ребят, Крис похвалил обоих за находчивость и решительность, а потом велел им возвращаться в замок, так как время было позднее.
- О вашем подопечном я позабочусь сам. Через день будет как новенький, и выпустим его в лес. Вот ведь, ловко придумали мерзавцы – убить единорога – значит навлечь на себя тяжкое проклятие, а вот если покалечить, он сам умрёт, но вроде не будет убит. Возвратившись в спальню мальчишки улеглись в постели, но долго не могли уснуть. Торкил вертелся с боку на бок по-прежнему досадуя, что не остановил злодея, искалечившего единорога, а Майкл лежал неподвижно. Рассечённое плетью плечо горело, так как раны от неё не залечивались никакими зельями. Впрочем, боль для мальчика была привычной. Он думал о том, что теперь в полной мере стал врагом своего отца. Эта мысль слегка пугала его, но парень твёрдо решил, что не отступится ни при каких обстоятельствах. Майкл Глей не собирался становиться Пожирателем Смерти, чем бы ни грозил отказ.
