Зачарованная монетаРождественские каникулы пролетели по обыкновению быстро и незаметно. Гермиона уже начала тосковать по Хогвартсу, по магии. В этом году студентам позволили возвратиться в школу с помощью односторонней каминной связи, и поэтому Гермиона оказалась в Хогвартсе раньше своих однокурсников.
***
Гермиона внимательно слушала Гарри, который, стараясь не забыть ни одной мелочи, рассказывал ей подслушанный разговор Снейпа и Малфоя. Еще пару минут назад она едва ли могла сосредоточиться, так как раздражающий смех Лаванды буквально вынуждал Гермиону кидать мимолетные прожигающие взгляды на Рона. Но теперь, когда Гарри прекратил свои безуспешные попытки смягчить ее отношение к Рону и перешел к более важному вопросу, касающемуся того неудачного Рождественского вечера, Гермиона начала анализировать услышанное.
Она почувствовала себя виноватой перед Гарри за то, что решилась пригласить их общего школьного врага. Кажется, ее поступок вышел еще более глупым и неудачным, если смотреть со стороны.
Единственное, что хоть как-то повысило настроение Гермионы так это то, что Гарри на нее не обижен.
— Гарри, мне так жаль, что из-за меня Малфой получил возможность попасть тогда к Слизнорту. — Искренне произнесла Гермиона, устремив взгляд куда-то в сторону.
— Да забудь! Малфой смог бы найти и другой путь, просто так ему оказалось проще. — Он чуть улыбнулся, но все еще казался взволнованным и напряженным.
Глупое хихиканье Лаванды вновь вырвало Гермиону из мыслей, но она хотела все обдумать в тишине и спокойствие.
— Гарри, ты прости, но я пойду к себе в спальню. — Гермиона старалась скрыть свое раздражение и скорее поднялась из удобного кресла.
Поттер нахмурился, но все же кивнул, отпуская ее.
***
Малфой — Упивающийся Смертью. Эта мысль все равно казалась абсурдной. Простой шестнадцатилетний парень может быть завербован в ряды Упивающихся? Хотя не такой уж он и простой если учесть семью, в которой он вырос.
Но не может же Тот-Кого-Нельзя-Называть доверить что-то важное такому, как Малфой? Не может.
А тот разговор… Нет, наверное, у Малфоя была какая-то другая цель, вовсе не связанная с Сами-Знаете-Кем. И Снейп никакой не шпион, он же на стороне Дамблдора, который безоговорочно ему доверяет.
Все так и должно быть и никак не иначе…
***
Вновь длинные и утомительные лекции, сложные эссе, долгое просиживание в библиотеке. Все завертелось в привычном ритме так, что свободного времени почти не оставалось.
Гермиону до сих пор беспокоило увлечение Гарри этой книгой неизвестного Принца-полукровки. Она искала что-нибудь возможно связанное с этим человеком, пока что безрезультатно.
Гермиона потратила на поиск информации минут двадцать от обеда, но потом все же решила отправиться в Большой зал. Здесь уже почти никого не было, все давно пообедали и разошлись по своим кабинетам.
За столом Гриффиндора сидели пара младшекурсников, которые весело переговаривались и хохотали. Заметив, что до начала занятия остались считанные минуты, Гермиона выпила тыквенный сок и поспешила на зельеварение. Хоть теперь эту дисциплину вел и не Снейп, опаздывать на уроки не входило в ее привычку.
Спускаясь по довольно узкой каменной лестнице, Гермиона сперва услышала тихий звон, а после рассерженный возглас:
— Черт возьми! Смотри куда идешь. — Голос был знаком ей, по обыкновению надменный, но уже без присущего манерного растягивания слов.
Гермиона заметила, как чуть впереди нее прокатилась золотая монета, которая, по-видимому, и издавала ранее услышанный звук. Галлеон вскоре остановился, почти преодолев все ступеньки. Сверху лестницы послышались какие-то шорохи и недовольное бурчание.
«Простая монета, ведь так? Пройти мимо, не останавливаясь и лишний раз не сталкиваясь с Малфоем…» — убеждала сама себя Гермиона, но, все же дойдя до той ступеньки, на которой лежала монета, решила убедиться, что галлеон самый, что ни на есть обычный. Это паранойя? Возможно.
Быстрый, но изучающий взгляд на ободок монеты позволил Гермионе убедиться в правдивости своих опасений. Нет ни серии, ни номера, лишь буквы, которые если их прочесть непременно сложатся в послание. Но времени читать написанное, у Гермионы не было, так как, подняв голову, она заметила застывших чуть выше на лестнице двух студентов.
Немного запыхавшийся когтевранец, постоял пару секунд, изучая взглядом озадаченное лицо Гермионы, и поспешил на урок. Пару раз он оглянулся, пытаясь разгадать причину такого несвойственного поведения этих двоих, но совсем скоро скрылся за тяжелой дверью кабинета зельеварения. Все же урок вот-вот начнется.
Гермиона крепко сжимала поднятый минутой ранее галлеон, ей почему-то очень захотелось убежать, закрыться где угодно лишь бы в одиночестве. Обдумать, ей необходимо все тщательно обдумать.
— Я не открывал фонд помощи нуждающимся. — Наконец, произнес Малфой, его голос дрогнул, выдав волнение.
Драко не сводил глаз с недавно выбитого из его рук галлеона. Неуклюжий когтевранец так торопился, что попросту не заметил Малфоя, который в свою очередь необдуманно оставил важный предмет в кармане. И вот теперь Драко сверлил взглядом сжатую ладонь Гермионы, совершенно не замечая, что сама Гермиона давно разглядела всю необычность данной монеты, что ее глаза чуть расширились от осознания очевидного.
— Протеевы чары… — прошептала она и завела руку за спину, пряча ее от взгляда Малфоя.
— Что ты там бормочешь?! — Раздражение, смешанное со странным на первый взгляд страхом. Казалось, лицо Малфоя приобрело еще более бледный оттенок. — Это мои деньги. Верни. — Он чуть подошел, и Гермиону слегка испугали его лихорадочно блестящие глаза.
— Но откуда… Откуда это у тебя? — она была ошеломлена и не осознавала, что спрашивает и у кого. В разговоре с Малфоем на правду рассчитывать не приходилось, но Гермиона все равно задала этот глупый и нелепый вопрос.
— Тебе сказать, откуда я беру деньги? — прошипел он, его дыхание срывалось, а руки, тянущиеся за монетой, заметно дрожали.
«Получить так необходимый галлеон прямо сейчас, если понадобится силой вырвать из ее рук. А что это изменит? Что поменяет? Ведь Грейнджер заметила чертову надпись, заметила и, возможно, прочла. А значит, подозрения удвоятся, подозрения обретут неопровержимую улику…» — Малфой громко сглотнул, до боли сжимая челюсти. Он на краю, еще шаг и пропасть. Задача оказалась не по зубам избалованному мальчишке.
Гермиона сделала пару неуверенных шагов назад, воспользовавшись недолгим замешательством Малфоя. Нельзя вот так просто отдавать ему зачарованную монету, ведь, так или иначе, это доказательство. Что именно это доказывает? Во-первых, Малфой однозначно хочет вернуть волшебный галлеон, значит, возможно, он ему еще нужен. А во-вторых, такой способ связи понадобился ему неспроста.
Гермиона резко развернулась и кинулась к спасительной двери кабинета. Так близко…
Сзади она отчетливо различала торопливые шаги Малфоя, она почти чувствовала, как он догоняет ее, цепляясь за одежду и стараясь остановить.
Гермиона излишне резко дернула дверь на себя и буквально ввалилась в кабинет. Ее совсем не заботило, что урок идет вот уже несколько минут, что от волнения и бега ее лицо покраснело, а дыхание стало обрывистым и шумным.
На Гермиону устремились одиннадцать пар глаз, включая профессора. Как хорошо, что не Снейп…
— Простите… за опоздание… профессор Слизнорт, я… — Гермиона смолкла, не зная, что сказать, не правду ведь выдавать. — Можно мне сесть? — вместо ответа произнесла она и застыла в недобром ожидании расспросов.
— Мисс Грейнджер, я уже начал подумывать, что вы решили не появляться на моем занятии. — Он улыбнулся, даже и не думая наказывать ученицу. — Садитесь только скорее, все уже принялись варить зелье.
Чуть отдышавшись, Гермиона присела рядом с Гарри, наплевав на собственное желание держаться подальше от Рона, так как сейчас у нее были проблемы гораздо серьезнее пустых недомолвок и обид.
Едва профессор отошел от них на большее расстояние, Гарри склонился к ее уху:
— Гермиона, у тебя все в порядке? Где ты так задержалась? — Поттер искренне беспокоился, зная о ее идеальной пунктуальности.
— Ты, кажется, был прав… — Гермиона затихла и нервно закусила губу, заметив плохо скрытый интерес Рона. Уизли отвлекся от своего котла и чуть ли не в упор начал смотреть на нее.
— Ты о чем? — казалось, Гарри охвачен наполовину тревогой, наполовину любопытством.
— Я расскажу, но, наверное, не сейчас. — Гермиона не смогла сдержать так и рвущийся прожигающий взгляд на бывшего рыжеволосого друга. — Давай встретимся перед ужином в библиотеке.
Получив в ответ согласный кивок Гарри, Гермиона вновь принялась за свое почти не начатое зелье. Мысли так и норовили отойти от приготовления очередного снадобья, а мимолетно брошенные взгляды Гарри еще больше отвлекали Гермиону от занятия.
На уроке Малфой так и не появился. Он испугался… Но вот чего именно?
