Все как преждеПролог
Декабрь 1996 года
— Малфой! — голос Гермионы дрогнул, прозвучав по-глупому неуверенно и слабо. — Я слышала, ты хочешь попасть на Рождественскую вечеринку к Слизнорту… — она немного замялась, сомневаясь, стоит ли говорить дальше.
В последнее время Малфой выглядел больным и уставшим, с его лица давно уже сошла презрительная ухмылка, а взгляд, напротив, стал подозрительным. Казалось, он растерял всю свою былую беспечность, но Гермионе на это было, мягко говоря, плевать.
— Ты слышала? — Драко оживился, но лишь на мгновение. Совсем скоро на его лице отразилось раздражение, словно разговаривая с Гермионой, он тратит немыслимо много времени. — Ты не можешь располагать такой информацией.
Гермиона спокойно проглотила это замечание, ей было не привыкать, попросту игнорировать придирки Малфоя. Ведь он нередко старался поддеть как Гарри с Роном, так и саму Гермиону. Ее мысли вновь вернулись к бывшему другу, что придало так необходимую сейчас уверенность.
— Это не имеет значения. — Пресекла она попытку Малфоя тратить время на спор. — Дело в том, что тебя не приглашали на этот вечер. — Не вопрос, а так утверждение. Даже странно, как уверенно прозвучал голос Гермионы, учитывая, что достоверно она об этом не знает.
— Клуб Слизней! — фыркнул Малфой с кажущимся безразличием и презрением. Но его губы мгновенно сжались в тонкую полоску, показывая неумело скрытую обиду. — Сборище никчемных людишек! — со злостью добавил он, и Гермиону позабавило, как при этой фразе его ноздри раздулись от сделанного глубокого вдоха.
Видно, заметив ее легкую, чуть насмешливую улыбку, Малфой решил закончить разговор. Он резко дернулся вперед, бесцеремонно отпихивая ее плечом. Гермиона развернулась, потирая рукой ушиб, она не могла решиться и остановить его.
— Малфой! — тихо крикнула Гермиона, отчасти оттого, что не хотела навязываться, отчасти оттого, что в душе еще сохранялась надежда, что в шумном коридоре тот попросту не услышит. — Я приглашаю тебя на Рождественский вечер!
Глава 1. Все как прежде
С каждой минутой волнение все сильнее и крепче сжимало в своих тисках. Отсутствие Гарри Гермиона безуспешно старалась списать на некие дела друга. Но в Большом зале собрались уже все студенты, а Макгонагалл принесла табурет и распределяющую шляпу. Совсем скоро гул и переговоры стихли, и нарушителем тишины являлся лишь голос профессора по Трансфигурации. Гермиона почувствовала угрызения совести за то, что не дождалась Гарри на платформе. Слишком наивно было полагать, что он решил отправиться к замку в одиночку.
Сидящий рядом Рон со скукой наблюдал за робкими первокурсниками, по одному усаживающимися на трехногий табурет и со страхом ожидающими название своего факультета.
Гермиона рачительно вглядывалась в детские личики, стараясь запомнить новых учеников Гриффиндора. Она с полной ответственностью относилась к своим обязанностям старосты, прекрасно помня о том, что ей предстояло провожать ребят в общую гостиную. Но тревожные мысли за друга не давали до конца сосредоточиться, рисуя в голове возможную опасность.
Последний первокурсник уселся на лавку к своим новым однокурсникам из Когтеврана, и вскоре на столах появилась еда. Гермиона оглядела зал, и взгляд сам собой зацепился на пустующих местах за столом преподавателей. Отсутствовали двое: Снейп и Хагрид.
— Смотри, Рон, Снейп тоже где-то пропал… — прошептала Гермиона, склонившись к его уху.
Тот мигом взглянул на профессоров и насторожено нахмурился.
— Может это Снейп задержал Гарри?
— Это довольно странно, задерживать или штрафовать учеников с самого первого дня. Но от Снейпа можно ожидать чего угодно. — Фраза прозвучала почти вопросительно, оттого что Гермиона в первую очередь старалась заставить себя саму поверить в сказанное, ведь если именно Снейп задержал Гарри, то тот в безопасности.
Парадные двери Большого зала распахнулись, впуская немыслимо задержавшегося Гарри. Когда он сел между Роном и Гермионой, а с его лица была удалена засохшая кровь, он коротко пояснил, что случившуюся историю расскажет ребятам позже. При этом взгляд Гарри неосознанно проскользил и на мгновение задержался на столе Слизерина.
Гермиона посмотрела на компанию шестикурсников, в которой Малфой беззаботно, с привычным для него самодовольством изображал, как ломает кому-то нос. Гермионе хотелось узнать, что задержало Гарри, но она начала слушать ежегодную речь директора, и мысли о друге отошли на дальний план.
***
Дни сменяли друг друга, и разговоры друзей часто заходили на тему того, что Малфой задумал что-то гадкое. Гермиона могла согласиться только с несколькими убеждениями Гарри. Ей не верилось в то, что Малфой вступил в ряды Сами-Знаете-Кого. Разве мог столь могущественный маг доверить хоть какое-то ответственное дело шестнадцатилетнему мальчишке?
Рон поддерживал сторону Гермионы, но спорить и доказывать что-то Гарри, им не хотелось. Поэтому когда Гарри вновь начинал находить поступки Малфоя, указывающие на его причастность к Упивающимся Смертью, ребята попросту молчали, изредка давая туманные согласия, что он в чем-то прав.
Гермиона редко видела Малфоя, вовсе стараясь не замечать его глупые выходки. Ее мысли слишком часто кружились вокруг Рона, но тот оставался для нее лишь другом.
В те редкие случаи, когда Гермиона все же обращала внимание на Малфоя, то отмечала, что он почти не изменился с прошлого учебного года: тот же заносчивый и излишне самоуверенный. По всем тем рассказам Гарри о подслушанном разговоре Малфоя и его компании, Гермиона делала вывод, что тот просто хвалился перед друзьями.
***
На квиддичном поле вот уже несколько часов проходили пробы в школьную сборную Гриффиндора. Гарри неплохо справлялся с задачами капитана команды, и хотя Гермиона не очень любила квиддич, она искренне болела за Рона и желала ему победы.
Гермиона чувствовала озноб, но даже мысли, чтобы уйти, она не допускала. Совсем скоро должен был пробоваться Рон, и это являлось веской причиной терпеть непогоду. Уизли заметно нервничал, а Гермиона понимала, что лишь за дружбу с Гарри он не получит место в команде.
Кормак Маклагген — здоровенный семикурсник, он создавал впечатление отличного вратаря, и от Гермионы не укрылись его неплохие шансы занять это место.
— Гарри сам не будет рад такому игроку… — тихо пробормотала Гермиона, осторожно выуживая волшебную палочку из кармана и стараясь сильно не выставлять ее из-за спинки сиденья.
Она направила руку точно в грудь Маклаггена и быстро, чтобы не успеть передумать, произнесла:
— Конфундус.
Заклинание подействовало удачно, и Маклагген как по сигналу ринулся в противоположную мячу сторону. Гермиона не могла сдержать торжествующей улыбки, а угрызения совести за то, что она поступила нечестно по отношению к Маклаггену, благоразумно затерялись и скрылись. Гермиона редко поступалась со своими принципами и совершала нечто несправедливое, но желание осчастливить Рона на корню притупило все остальное.
Пусть Рон никогда не узнает о ее заклинании, пусть он будет уверен в своей безоговорочной победе в этих пробах, но Гермионе будет приятно видеть радость на его лице и понимать свою скрытую помощь в этой победе.
