Разбор полетов Глубокой ночью в мрачном темном коридоре особняка Блэков раздался громкий хлопок.
- Ого! – воскликнул Рон Уизли, оглядываясь. Даже в тусклом свете лампы, которую держал в руках нынешний хозяин этого дома, были хорошо заметны изменения в интерьере.
- Тссс! – приложил палец к губам Сев. – Ночью здесь лучше не шуметь.
- Да ты вошел в образ, я смотрю! – вполголоса хохотнул рыжик. – Лампу, поди, специально подбирал?
- А то, - кивнул тот. – Весь чердак облазил в поисках чего поинтереснее…
- И много интересного на чердаке?
- Навалом. Хочешь взглянуть?
- Нет уж, воздержусь. А к чему такая таинственность?
- Потом объясню, - Сев потянул за рог рельефное изображение морды какой-то дьявольской нечисти на стене, открывая потайной проход и целенаправленно повел друга в глухие закоулки особняка. Уизли молчал, с интересом оглядываясь и лишних вопросов не задавая. Боевому товарищу он доверял безоговорочно, знал, что его приведут не в мрачные застенки или лабораторию, где Снейпы чувствовали себя как рыбы в воде, а в какую-нибудь миниатюрную гостиную, где можно с комфортом разместиться. Там же ему и объяснят, к чему такая таинственность: шутка ли, сначала через домовиков Сев послал записку с предупреждением, что такого-то числа и в такое-то время приглашает Рона в гости, после чего в назначенный час (почему-то половину третьего утра) за младшим Уизли явился персонально Добби. Местом встречи в особняке оказался какой-то коридор, в котором любопытный Рон не бывал ни разу даже при жизни Сириуса, а встречающий его Сев и вовсе вырядился как на разведку. Черная мантия, позволяющая легко скрыться в тенях дома, какая-то не менее черная обувь (кажется, сапоги, но Рон не разглядел), капюшон на голову, а в руках – ночная лампа в виде растопырившей крылья летучей мыши с оскаленной пастью. В стеклянном плафоне, который эта самая мышь и держала в лапах, плясало тусклое бледно-голубое пламя, придававшее своими холодными отсветами что самому Севу, что коридору, жутковатый облик. Дьявольская рожа на стене только усилила впечатление, но рыжик уже был готов морально к чему-то подобному. С темными магами он доселе дружбы не водил, в домах их не бывал, и поэтому представлял себе обители таковых исключительно стереотипно. Впрочем, стереотипы стереотипами, а от дома Блэков чего-то иного ожидать было попросту наивно.
Впрочем, потайной коридор, по которому Сев вел гостя, какими-то изысками не отличался. Обычная каменная кладка, единственным украшением которой служила узкая полоска выбитого узора-вязи в полутора метрах от пола – никакой готики, дьявольщины или неимоверного блэковского пафоса.
Поворот, еще раз поворот, винтовая лестница наверх, и – тяжелая дверь из дубовых досок. Здесь уже было значительно светлее: по обеим сторонам от арки горели все тем же бледным пламенем факела, поэтому Рон смог по достоинству оценить и искусную резьбу на стене, и высеченный на арке девиз Блэков «Чистота крови навек!».
- Располагайся, - широким жестом окинул комнату Сев. Рыжик удовлетворенно хмыкнул: и впрямь, весьма уютное миниатюрное помещение, не напоминающее логово некроманта, и, судя по всему, очень хорошо защищенное. Видимо, в нем проводили особо важные встречи – интерьер комнаты состоял из двух больших кресел с высокими спинками, накрытого заботливыми домовиками столика и камина, в котором уже приветливо потрескивали дрова. Зато прямо в стенах имелись выбитые полки, так же украшенные затейливой вязью, на которых поблескивали бутылки с разного рода напитками, стояли ларчики и даже книги. Было здесь и высокое узкое стрельчатое окно с витражом, бывшим простенькой мозаикой из разноцветных ромбовидных стеклышек. Судя по всему, это окно не было ложным: сквозь него виднелся свет уличных фонарей на площади, а высоко над головой по обеим сторонам от него располагались два штыря-насеста для почтовых сов - все для удобства переговорщиков.
- А хорошо вы тут устроились, - оценил Рон. – Ну, дай на тебя поглядеть!
В день экстренного совещания у Дамблдора, Уизли и впрямь не успел толком насладиться новоявленным видом друга: все время заняло придумывание правдоподобной версии, куда мог деться Гарри и наложение Непреложного Обета на всех участников беседы. Зато теперь…
- Снейп в миниатюре, - резюмировал парень. – Дичь какая-то, ей-богу.
- Да уж, не говори…
- Тяжело?
- Непривычно, - признался Сев. – Спросонья как в зеркало ни гляну, так все кажется, что я до сих пор декан Слизерина, а после обеда – собрание у Лорда.
- А со Снейпом как? – задал животрепещущий вопрос Рон и тут же спохватился: - Блин, ты ж теперь тоже Снейп…
- А с Северусом… ох, - тут же ляпнул сам Сев и зажмурился. – Ну, ты понял. По имени называть уже нельзя, профессором величать – тоже, а отцом язык не поворачивается… Умом-то понимаю, что и впрямь отец, да и против отражения в зеркале не попрешь… Да в общем, я и сам не против… Сам запутался. Мы эту тему поднимаем разве что в шутку, а так все по-старому.
- Ну, ничего-ничего, - успокоил Рон. – Дождись очередного нашего «подвига» в Хогвартсе и профессора побегут ему жаловаться. После первых же родительских нравоучений все сомнения пропадут!
Сев расхохотался.
- Ага, в угол поставит…
- Завалит домашними заданиями…
- Отберет метлу…
- И снимет двести баллов со Слизерина! – торжественно завершил рыжик.
- А со Слизерина-то за что?
- Ну, было бы крайне наивно думать, что после всего этого ты попадешь на Гриффиндор, - хмыкнул Уизли. – Директор же прямо сказал, что теперь тебе снова придется пройти церемонию Распределения. Уж Шляпа-то на этот раз свой шанс не упустит!
- Ты так спокойно об этом говоришь, - склонил Сев голову на бок.
- А что мне, плакать, что ли? – пожал плечами Рон. И посерьезнел: - Гарри, пойми, ты был и останешься моим другом, несмотря ни на фамилию, ни на факультет.
- Спасибо, - после некоторого молчания произнес молодой зельевар.
- Не кисни, прорвемся. Ну, а теперь рассказывай, как ты этого мудака уделал!..
Рассказ получился долгим. Начинать пришлось аж с хогвартских лет Лили Эванс и Северуса Снейпа, чтобы наконец-то логично и с доказательной базой объяснить другу странный эффект Жизнеотвода на том памятном квиддичном матче (оказывается, Рон с Гермионой тоже ломали головы над этой загадкой), добровольное участие Грюма и Ремуса, вдруг отказавшихся от своих подозрений в адрес штатного шпиона, а так же многое другое. Больше всего Сев нервничал, повествуя о своих первых догадках насчет личности своего отца – для всех Уизли семья была святая святых, и одна только попытка откреститься от человека, бывшего для Гарри примером для подражания и моральной поддержкой на протяжении многих лет, могла разозлить Рона. Но рыжик слушал рассуждения друга спокойно и без видимого удивления, хотя чувствовалось, что легкость, с которой Сев тогда принял интригующую информацию о своем происхождении, он не особенно-то и одобряет.
А потом были ночные похождения по Хогвартсу, невмешательство Дамблдора, битва за школу и древний ритуал, расставивший, наконец, все точки над I.
- Видел бы ты лицо Волдеморта! – невольно разулыбался Снейп-младший, заново переживая те события.
- Избави Мерлин от такого счастья, - фыркнул Рон.
- Удивительно, но его это огорошило куда больше, чем вас с Малфоем, - продолжал веселиться Сев и вдруг осекся. – Рон?
- А что – Рон? Мы знали, - закатил глаза рыжик и расхохотался, завидев реакцию друга на такое известие. – Гермиона догадалась. Малфой как-то к ней пришел пальцы гнуть… Ах да, ты ж не знаешь. Так вот, Малфой вас раскусил примерно в то же время, что и мы с Гермионой. Взрыв на уроке зельеварения помнишь? Он устроил. Говорил, проверка была такая на вшивость, после чего сделал вывод – профессор зельеварения кто угодно, но не Снейп. А тут были задеты его личные семейные интересы, крестный же и все такое. Короче, он провел личное расследование, а потом, как я сейчас понимаю, пошел ва-банк перед Гермионой, которая и подтвердила его догадки. А там слово за слово, сопоставили некоторые факты… - Рон пожал плечами. – Ну и поняли.
- А как вы с Малфоем-то спелись?
- Банально: застукали друг друга в библиотеке поздно ночью, причем, в одной и той же секции… Запретной… где и искали материалы по обмену телами. А проникновение в Запретную секцию без разрешения преподавателей грозит помимо прочего отлучением от возможности пользоваться библиотекой на месяц, мы бы этого не пережили. Пришлось заключить сделку: и мы молчим, и Малфой ни слова. А этот гад, видимо, сообразил, что мы не просто так там шаримся, а значит, это как-то связано с тобой. Учитывая изменившееся поведение Снейпа, он, видать, заподозрил неладное и предпринял попытку наладить с нами дипломатический контакт, в надежде прояснить судьбу своего крестного. Он нам потом объяснил, что ты озвучивал порой такие вещи, которые мог знать только сам Снейп, да и вести уроки без его консультаций тебе было бы затруднительно. Вот и сделал выводы, а дальше дело за малым. Помнишь, ты как-то нас застукал в коридоре, когда Гермиона с Малфоем обсуждали возможность натаскать Невилла по зельям?..
- Так ты тоже там был?!
- Да, мы с Гермионой в алькове… целовались, - чуть покраснев, признался Рон. – А тут Малфоя занесло. И тебя заодно. Так вот, это его предложение насчет Невилла и стало отправной точкой нашего… общения, так сказать. Со стороны Малфоя это был повод приблизиться к нам, а для нас – повод не выпускать Малфоя из поля зрения. А вдруг он что-то подозревал? Сам понимаешь, это было опасно. Вот и припрягли товарища тоже Невиллу помогать.
- Но почему ты не вышел из алькова? Я уж было подумал, что Гермиона с Малфоем… ну… того!
- Издеваешься?! Чтоб я – и добровольно под ясны очи Снейпа высунулся?! Да щщщааааззз! И что за грязные инсинуации в адрес Гермионы?
- Как думаешь, почему Малфой нас не сдал? – задумчиво поинтересовался Сев.
- Между Темным Лордом и крестным выбрал крестного, - пожал плечами Уизли. – Он же понимал, что если сдаст, то подставит Снейпа по самое не хочу. А Гермиона считает, что у Малфоя до сих пор идея-фикс подружиться с тобой.
- Подружиться? Со мной? – фыркнул Сев. – С чего бы?
- Травма детства, - хихикнул Рон. – Да фиг его знает, Гермиона мне там целую теорию по Фрейду расписала. К тому же, ты ему сейчас почти что родственник – мотив есть.
- С Малфоем мне и впрямь надо поговорить, - вздохнул молодой зельевар. – Он был посвящен в заговор, и если я попаду на Слизерин, то свой человек там мне просто необходим.
- Вот-вот. А теперь – что за очередные тайны?
- Жаль, Гермиона не смогла придти, - посетовал Сев. – Дело швах, Рон.
- Ну-ка, ну-ка?
- Явился тут на днях ко мне очередной родственник, по фамилии – ты не поверишь! – Поттер, звать Джеймсом…
Рон нахмурился и подался вперед, внимательно слушая излагаемые другом вещи. А вещи, надо сказать, были презанятные.
Как поведал Сев со слов несостоявшегося брата, эпопея с убийством Волдеморта и последующим мощнейшим магическим всплеском крайне заинтересовала Инквизицию, которая вполне обоснованно заподозрила, а потом и убедилась в том, что великое равновесие нарушено и миру грозит конец света. Тот самый конец света, с которым оная Инквизиция успешно боролась все Средневековье, только теперь вместо секты ополоумевших демонологов выступил один-единственный волшебник-недоучка, даром что Избранный. Сейчас, уже на трезвую голову анализируя ту ночь, Сев и сам признавал – танцы со смертью в Чертогах Слизерина были весьма опасной перестраховкой. Особенно после того, как был опрокинут котел с «Феликс Фелицис». В пылу боя молодой темный маг не задумался о возможных последствиях и вместо того, чтоб или выскочить из Хогвартса, или спуститься в Тайную Комнату, раз уж так хотелось сражаться в родных стенах, помчался прямиком туда, где находился один из ключевых магических узлов замка. Естественно, несчетное количество произнесенных заклинаний, буря эмоций и убийство сильного волшебника не могли не повлиять на Хогвартс, а уж вкупе с Зельем Удачи… Оставалось только нервно курить, представляя, какие могли быть последствия, сложись все чуть иначе.
Но сложилось именно так, и главным виновником надвигающейся катастрофы оказался Снейп-младший. Что, по мнению Инквизиции, было строго наказуемо.
- С Северусом… в смысле, с отцом… в общем, мы на эту тему уже переговорили, - вздохнул новоявленный преступник. – Он обещал связаться с Дамблдором, мне пока высовываться никак нельзя. Я в растерянности, Рон, что делать – не представляю. И с этим, и вообще со всем. А таинственность такая потому, что не доверяю я этому Поттеру. В моем доме он вряд ли сможет нас подслушать, но уж лучше перестраховаться, тем более, вещи серьезные.
- Я тебя понял, - кивнул рыжик. – С Инквизицией шутки плохи, я сам про нее ничего толком не знаю, хотя Билл как-то говорил, что организация это суровая, захотят – найдут в два счета. Думаешь, этот Джеймс – засланец?
- Мы его проверяли и Веритасерумом, и легиллименцией, вроде чист аки младенец.
- Но не факт.
- Не факт…
- Знаешь, что? Думаю, Дамблдор что-нибудь придумает, - задумчиво произнес Рон. – Да и отец твой… вот, давай лучше о насущном. О Снейпе.
- О каком из двух?
- О старшем. Ну, и о тебе заодно. Ты его как своего родственника принял, - рассудительно заметил Уизли. – По крайней мере, пытаешься привыкнуть к своей новой фамилии. Но ты сам-то хочешь, чтоб он был твоим папой? В полном смысле этого слова?
Сев задумался.
- Наверное… да, хочу.
- Тогда забудь о том, что его зовут «Северус». Называй отцом хотя бы между нами, девочками, быстрее привыкнешь.
- Неловко как-то, - признался парень. Хотя совет был, безусловно, дельным.
- А кто сказал, что будет легко?
- Спасибо, утешил.
- Всегда пожалуйста. Теперь, Гарри… ты же теперь не Гарри?
- Нет, я взял другое имя, - вдруг смутился Сев. И покраснел под выжидающим взглядом друга: там, в подземельях, было на удивление легко объявить себя тезкой старшего родственника, но сейчас было почему-то стыдно.
- Сириус? – предположил Рон.
- Кхм… Северус. Сириус – второе.
Уизли звонко расхохотался.
- Вжился в роль декана, ничего не скажешь!
- Да я случайно! - принялся оправдываться Сев.
- Я не виноват, оно само, - продолжал веселиться рыжик. – А как Снейп… в смысле, твой отец отреагировал?
- Мой отец, - с достоинством ответствовал экс-Избранный, - сказал, что чем бы дитя ни тешилось, лишь бы Темных Лордов пачками не косило. Хм, Рон… А ты-то сам как относишься к этому факту?
- Вашего замечательного родства? Если честно – сам не знаю. Всю жизнь Снейпа ненавидел, потом вроде оказалось, что он ничего так мужик… С одной стороны – гад и сволочь, с другой – вы с ним вроде поладили, - Уизли вздохнул. – Знаешь, я за это время очень многое понял. Повзрослел, наверное. Поэтому… - Рон замолчал, повертел в руках кубок с соком, и поднял на друга очень серьезный взгляд. – Снейп так Снейп. Если ты сам не против, то и я спокоен. Будем налаживать отношения, а что остается?
- То-то он обрадуется, - улыбнулся Сев, у которого с души свалился нехилый такой булыжник. - Кстати, просил передать, что, теперь, когда он убедился в наличии у тебя мозгов, то настоятельно рекомендует не изображать из себя идиота на уроках. В противном случае, займется тобой лично.
- О, Мерлин, в придачу к другу-слизеринцу я получил и его отца-преподавателя! – картинно схватился за голову Рон.
- Но-но, я еще не распределен!
- Дело времени. Кстати, мама очень переживает за тебя. И Джинни обижается, мол, чего это ты прячешься.
- Предлагаешь им все рассказать?
- А почему нет? Я уверен, они все поймут!
- А вот я не уверен… Рон, прости, но я знаю, как твоя мама относится к темным магам. Не сомневаюсь, ей действительно все равно, Поттер я или где, но вот резкую смену парадигмы вряд ли оценит, - Сев вздохнул. – И еще… она долгое время считала меня невинным ребенком, собственно, так оно и было. Однако даже если нам удастся скрыть мои похождения в качестве Пожирателя, то вряд ли удастся кого-то обмануть насчет способа убить Темного Лорда. Миссис Уизли, будучи бойцом Ордена Феникса, наверняка знает намного больше, чем говорит, по крайней мере, о крестражах ей известно. А теперь представь: я валялся в коме черт знает сколько, очнулся, а через двенадцать дней мало того, что, не задумываясь, провернул темный, между прочим, ритуал, намертво завязанный на покровительстве, пардон, высшей демонессы, так еще и Темного Лорда угрохал со светопреставлением на весь мир. Возникают нехорошие вопросы: когда это я умудрился так натренироваться в Темных Искусствах? А Лилит тут каким боком, если я не ее адепт? И почему я, невинное дитя, пошел на сознательное убийство лично, когда мог со спокойной душой выманить Волдеморта под огонь авроров? Гарри Поттер предпочел бы Темного Лорда оглушить и передать в руки правосудия… Значит, и Искусства, и демоны случились со мной как минимум год назад, а то и намного больше. Учитывая все обстоятельства, легко придти к выводу, что я и светлым-то магом никогда не был, так, прикидывался, а сам тайком изучал запретное и так туда влез, что аж в адепты к демонам попал. Обман такого масштаба попахивает холодным расчетом, следовательно, миссис Уизли будет вполне вправе подозревать меня во всех грехах. А если рассказать всю правду? Еще хуже: мало того, что к Дамблдору не пошел, так еще и руки по локоть в крови заляпал - как ни крути, а к гибели магглов я хоть и косвенно, да причастен. И покорно этот факт стерпел.
- М-да, - выдал Рон, опешив. – Логично.
- А Джинни и мистер Уизли? Боюсь, они тоже это не оценят.
- А близнецы? Они-то к Темным Искусствам относятся вполне спокойно.
- Да, но если им рассказать, то придется наложить и Непреложный Обет. А это автоматически заинтересует Аврорат и Министра – одно дело, когда близнецы искренне не в курсе, что с них толку, а когда они обладают важной информацией? Ежели чиновники поставили цель меня найти, то наверняка на способы меня выманить не поскупятся. Вдруг возьмут и учинят обыск в «Умниках Уизли»? А ведь там наверняка хранятся не совсем законные вещи.
- Ты прав, - подумав, согласился Рон. – Но твое долгое затворничество как-то надо объяснять, иначе меня родственники с потрохами сожрут!
- Для начала сойдет тяжелое проклятие, которым меня одарил Лорд на прощание, - махнул рукой Сев. – Мол, лечусь и все такое. Так можно вполне протянуть пару лет… А потом посмотрим по ситуации.
- А вот кстати: что, если это проклятие случайно и вернуло тебе истинную внешность, а Сам-Знаешь-Кого убили, ну, допустим… да хоть Экспеллиармусом по башке, палочки-то ваши родственные! Магия так учудила, – вдруг загорелся Рон.
- Для этого Лорд должен был стать смертным, - рассудительно заметил Сев. – А это возможно, если крестражи уничтожены.
- Ну, так соврать, что Дамблдор их нашел и обезвредил.
- И Ордену не сказал? Остатки крестражей обязательно исследовались, чтобы убедиться – да, крестраж, да, уничтожен. Ну и где вещественные доказательства?
- Тогда крестражи уничтожал таинственный некто, в Ордене не состоящий, но тоже хорошо осведомленный.
- И как Дамблдор меня пустил на верную гибель, если думал, что Лорд все еще бессмертен?
- А ты сам сбежал.
- Допустим… Но ведь тогда получается, что Лорд-то исчез, но раз не все крестражи найдены, то…
- …Он снова возродится, - закончил мысль Рон. – Следовательно, Орден будет наводить шухер с удвоенной силой.
- И если Дамблдор убедительно не докажет, что Лорд действительно навеки мертв, то главной кандидатурой на новое вместилище Волдеморта окажусь я, особенно на фоне подозрительного затворничества.
- И отца-Пожирателя.
- Вот именно… Что так, что эдак, один фиг – полная задница.
- Хорошо, - предпринял последнюю попытку Рон. – Тогда ты Лорда прибил случайно, а чтоб скрыть тебя от любопытных глаз, тебе изменили внешность. На сына Снейпа никто не подумает, что это скрывающийся Герой, Дамблдор лично держит тебя под неусыпным наблюдением…
- И подговорил Шляпу отправить меня на Слизерин.
- Ну, так она изначально тебя туда посылала.
- И даже учеба в Гриффиндоре меня не изменила? И почему Слизерин, а не более безобидный Когтевран? И почему, наконец, Снейп, а не Люпин или Уизли?
- А особенности зелья такие, можно передать только и исключительно внешность его создателя…Черт. Сдаюсь, - Рон устало потер виски. – Слишком много переменных придется объяснять.
- Вот и я о том же, - вздохнул Сев. – Версия с проклятием, от которого и затворничество под контролем Дамблдора, самая безобидная.
В комнате воцарилось печальное молчание. Снейп-младший, подумав, встал, снял с полки бутыль и, ощущая себя полным извращенцем, разлил в серебряные кубки пиво. Рон понимающе разухмылялся:
- Что, за нас?
- За наши гениальные планы и их непредсказуемые последствия. Видит бог, покой нам только снится…
