Глава 5Глава 5: «Настоящее: в гости»
Джеймс со дня поступления в аврорат не написал ни одного заявления на отпуск. Потому что совершенно не представлял, что будет там делать. Работа стала для него всей жизнью, единственно возможной формой существования. Он даже на двух своих близких друзей время находил только чудом. Все рвался мир спасать.
А вот теперь целый месяц, и не отвертишься. Более того – начало месяца придется провести в семье готовящихся к свадьбе аристократов! Печальная перспектива. Но необходимая – если предчувствие Джеймса не обманывает (чего раньше ни разу не бывало), то грядет что-то ужасное. И ему придется снова спасать мир, как уже бывало не раз.
Хорошо, что Луиза согласилась составить компанию. Без нее было бы невыносимо скучно. Джеймс не боялся ни равнодушия, ни подколок. Он это все сполна испытал, и теперь просто не обращает на подобные глупости внимания. Но все равно, хоть в этом сложно и самому себе признаться, где-то в глубине души живет тоска, что он не смог стать частью этой семьи. А Луиза понимает все как никто, и только она сможет развеять его тоску.
Друзья уже собрались, и Луиза зашла к Джеймсу. Они решили перед визитом позавтракать. К тому же, Луиза проснулась рано, Джеймс всегда рано встает. А у Малфоев не принято принимать прямо с утра. Не то, чтобы Луиза с трепетом относилась к обычаям опекунов, просто ей хотелось отложить момент встречи.
Луиза не спала всю ночь, и идея пойти вместе с Джеймсом в гости к Малфоям уже не казалась такой привлекательной. Она понимала, что делает это исключительно ради того, чтобы показать Джеймсу, что они могут быть больше, чем друзьями. И все равно сомневалась, ведь ясно, что пребывание в особняке Малфоем дастся ей тяжело.
Вот Джеймс сильный, Луиза уверена, что он справится. Он же аврор класса А, в его жизни полно и более неприятных вещей. К тому же, если спасаешь мир раза два в день, все остальное кажется каким-то мелким. Наверное, потому Джеймс и выбрал такую работу – нужно было доказать самому себе, что бывает хуже, чем сейчас.
Итак, они завтракали. Джеймс держал домовых эльфов, не разделяя идей тети Гермионы. В конце концов, эти существа вполне довольны своим нынешним положением. И Джеймс уверен, что, дай он им свободу, они бы в истерике бились, умоляя взять их обратно. Да и сам Джеймс не располагает достаточным временем, чтобы самому убираться и еду готовить. А домашние эльфы – идеальное решение. Не жениться же, в самом деле…
Как аврору класса А, Джеймсу полагалось целых пять эльфов за счет аврората. Они вполне справлялись с обязанностями, а Джеймс хорошо к ним относился. В общем, все были довольны.
У Луизы сейчас в распоряжении только один домашний эльф, Никки. Его ей подарили опекуны. И она очень им дорожит, ведь за неимением друзей долгое время считала его другом. Только когда в ее жизни появился Джеймс, поняла, что дружба – несколько иное.
Итак, благодаря эльфам ребята вкушают вкусный завтрак, готовясь к столкновению с прошлым.
Миссис Малфой никогда не любила Лили, и этого не скрывала. Не считала нужным, ведь она тут хозяйка, и это ее личное мнение. К тому же, сам Драко тоже не в восторге от невесты сына. Баллов ей добавляет только то, что это дочь его лучшего друга. И именно из уважения к Гарри ни Драко, ни Астория не пытались помешать союзу.
А вообще в Лили нет ничего особенного, нет изюминки. Рыжая, не в меру веселая, глуповатая… Не умеет поддержать разговор, не знает, как вести себя в обществе аристократов… Совсем не такой Астория хотела бы видеть свою невестку.
У нее была кандидатура на эту роль, и достаточно не плохая. Луиза Нотт. Она сама воспитала эту девочку, старалась, как могла, привить ей все необходимые качества и уверена в чистоте ее крови. Луиза могла бы составить Скорпиусу блестящую партию, хоть как-то окупив расходы на ее содержание. Но этому не суждено было случиться.
Когда Лили, еще девочкой, впервые вошла в их дом, Астория и подумать не могла, что все так обернется. Эта девочка ей показалась излишне шумной и совершенно неинтересной. Но, как истинная аристократка, своего мнения Астория не выказала.
Потом подружились Скорпиус и Альбус. Ничего плохого в этом миссис Малфой не усмотрела – в отличие от Лили, Альбус ей нравился. Толковый парень, это ясно. И Скорпиус многому полезному у друга смог научиться.
Сначала, когда Скорпиус начал все больше времени проводить с Лили, миссис Малфой не заподозрила неладного. В конце концов, это сестра его лучшего друга. И вполне понятно, что они общаются.
Но потом общение стало заходить слишком далеко. Молодые люди гуляли одни, без Альбуса, и довольно долго. А потом Астория застала их за поцелуем и поняла, что действовать надо срочно, пока поздно не стало.
Она намекнула Луизе, что надо бы отплатить за кров и пищу добром. И это должно выражаться в исключительно хорошем отношении к Скорпиусу со всеми вытекающими. Надеялась, что еще можно переключить внимание сына с одной девушки на другую.
Но неблагодарная воспитанница не стала ничего предпринимать. Сказала, что не просила кров и еду, и не собирается проявлять интерес к Скорпиусу, так как он совершенно не в ее вкусе. Астория была возмущена до глубины души, и не выгнала немедленно эту паршивку только потому, что боялась слухов. Луиза же впоследствии окончательно отбилась от рук. Даже говорят, что работает в аврорате.
Но до воспитанницы сейчас Астории дела нет. Она пытается совладать с собой и спокойно слушать, как Лили болтает о предстоящей свадьбе.
Невоспитанная, ограниченная, не больно-то и красивая. Ну как она сумела подцепить Скорпиуса? Сама Астория умна, воспитана, очень хороша собой. И все равно завоевать Драко было очень непросто. А Лили принимает дары Судьбы как само собой разумеющиеся. Не известно, удалось бы Астории дослушать до конца и не сорваться при всем ее безупречном воспитании. По счастью разговор прервали домовые эльфы, доложившие, что изволил прибыть мистер Джеймс Поттер со спутницей.
Майк откровенно скучал. Да, он хорошо знает отца и предполагал, что тот припас для него что-то очень нудное. Это все из-за их очередной ссоры. А ведь Майк просто хотел быть честным и предупредить заранее, что хочет сдавать на класс А. Вылилось все в семейную разборку. А теперь папа подыскал специально для него задание, скучнее которого быть не может.
Охранять аристократов. Ну кому они нужны? Может, раньше и было много всякого, особенно сразу после уничтожения Вольдеморта, когда им мстили за все, что пришлось пережить. Только те времена давно миновали.
К тому же, кому может полезть в голову мысль навредить друзьям самого Гарри Поттера? Особенно сейчас, когда в этом доме находятся его дочь и сын? Никому, так что задание предполагалось скучнее некуда. Стой тут да слушай болтовню Лили и скрип зубов миссис Малфой.
Сам-то он ничего принципиального против Лили не имел. Не идеал, да. Но нормальная девчонка. Симпатичная, милая и добрая. Из школьных времен помнит про нее только хорошее. Может, и сам бы не прочь с ней повстречаться. В смысле ума, правда, звезд с неба не хватает, но это для девушки и не самое главное. Она не виновата – все досталось старшим братьям.
Единственное, что Майка бесит, так это что он теперь вынужден торчать в этом гнезде аристократов. Не то, чтобы к нему плохо относились. Приняли вполне нормально, и даже светской беседой развлекли. Только не догадались за стол позвать. Приходится стоять тут, в углу. Ничего, на кухне поест.
Тоска зеленая. Ждет он только прихода друга. Скорее бы уже. Конечно, Майк понимает, что у Джеймса свой интерес (правда, неясно, какой). И все равно будет рад коротать тут время не в одиночестве.
И заодно скрасит другу пребывание в этом кругу. Хоть формально Лили и Альбус Джеймсу родня, Майк подозревал, что их компания будет для его друга очень сомнительным удовольствием.
Вообще, Майк частично понимал Джеймса. Конечно, семейная обстановка у них различна, но небольшое сходство есть. Да, Джеймса, без сомнений, не любили в семье, порой вовсе не замечали. Майка отец любит. Но проблема в том, что у его отца слишком много сыновей. Он считает сыном каждого хорошего аврора в своем штате. Прежде всех Джеймса, но к нему Майк как раз-таки не ревнует, он был бы счастлив иметь такого брата. А вот что до всех остальных… Их слишком много, и оттого отцовская любовь как-то обесценивается. Майку частенько кажется, что он не сын мистеру Финнигану, а один из его авроров. И хотя он понимает, что, особенно по сравнению с Джеймсом, ему грех жаловаться, ничего не может с собой поделать.
Правда, старается думать об этом как можно реже, но это не просто сейчас. Чтобы отвлечься от болтовни Лили надо о чем-то подумать, а мысли вертятся в таком неспокойном русле. Майк было совсем загрустил, как домовые эльфа Малфоев, наконец-то, доложили о прибытии Джеймса и Луизы.
Миссис Малфой почти не помнила Джеймса Поттера. Видела его ребенком, но Гарри очень редко брал сына на развлечения или в гости. Драко ничего другу не говорил, считая, что то, как он воспитывает детей, его личное дело. Астория тоже не вмешивалась, считая это дурным тоном. Но все равно не могла понять пренебрежительного отношения к родному ребенку, тем более первенцу.
Она не стала возражать, когда Лили пригласила в гости старшего брата. Потому что всегда ему сочувствовала, и потому, что было любопытно посмотреть, каким он стал.
С первого взгляда Джеймс произвел очень благоприятное впечатление, даже больше, чем Альбус. Одет стильно, с букетом цветов, ручку поцеловал… И все было бы идеально, если бы не его спутница.
Астория не искала с Луизой встреч. После того, как та не оправдала ее надежд в отношении их со Скорпиусом совместного будущего, даже видеть ее не хотела. Но сегодня все же пришлось. Подумать только, в качестве девушки Джеймса!
Одета была Луиза совсем не так, как ее некогда учили. А ведь Астория ходила с ней по магазинам, выбирая наряды, учила, что и как сочетается, прически учила делать и краситься. И что теперь?
Не то, чтобы Луиза совсем уж плохо выглядит. Нет, скорее, просто. Словно хочет подчеркнуть, что за все время пребывания у Малфоев ничему не научилась. Но подчеркивает слишком явно, чтобы этому верить. Никакой прически, обычный хвост, от чего у любительницы долгих укладок миссис Малфой аж глаз задергался. Одежда самая обычная. Такая, чтобы было больше удобно, чем красиво. Но цвета сочетаются. Все равно заметно, что стиль у Луизы есть. Она может всем показывать, что ей плевать на моду, но кое-что въелось с годами, и от этого уже не избавиться.
Странное стечение обстоятельств – сын Астории женится на дочери Гарри Поттера, в то время как его старший сын встречается с ее воспитанницей. И миссис Малфой не могла не признать, что при всей демонстративности вида Луизы, пара они лучше, чем Скорпиус и Лили. Если бы Луиза была ее родной дочерью, такой зять, как Джеймс, Асторию бы вполне устроил.
Но они просто гости, и Астория пригласила присоединиться к обеду, как того требуют правила приличия. На что Джеймс ответил, что они сыты, но от кофе не откажутся. И спросил, отчего присоединиться не предложили Майку.
Миссис Малфой сразу стало неудобно – она как-то забыла о правилах приличия, воспринимала молодого аврора как обслугу. А он все же сын главы аврората, так с ним обращаться нельзя. Так что Астория извинилась и пригласила всех за стол.
Джеймс уже плохо помнит миссис Малфой, в последний раз они ее видел еще ребенком. Но хорошо помнит, как следует вести себя в аристократической среде. Несколько его заданий были связаны с охраной аристократов. С них взяли непреложный обет молчания о личности Джеймса. Да они бы и сами не сказали, они ж ему жизнью обязаны.
Но и он кое-чему научился. В первый раз было сложно – все эти чопорные манеры, привычка воспринимать всех как обслугу, даже если это спасающий им жизнь аврор… Потом Джеймс понял, что для того, чтобы с ним хорошо обращались, надо изучить их манеры, перенять стиль общения. В общем, стать для них своим.
Не то, чтобы это было ему так нужно, просто Джеймс это воспринял как часть работы. Ему же будет проще охранять людей, к нему расположенных. А кто знает, сколько еще будет подобных заданий. В деньгах Джеймс недостатка не испытывал в силу своей профессии. Так что нашел себе учителя из обедневшей аристократии и занимался с ним в свободное от работы время. Достиг значительных успехов. Достаточных для того, чтобы чувствовать себя в этом особняке как рыба в воде.
Его, как и ожидалось, пригласили к столу. И Джеймс обратил внимание хозяйки, что неплохо бы пригласить и Майка. Друг ему благодарно улыбнулся. Видать, стоять у стены ему надоело. Да и вообще быть тут надоело, и Джеймсу он был очень рад. С Майком Джеймс тепло поздоровался – не видел смысла скрывать, что они друзья. Что в этом такого секретного? Вот Луиза с Майком сквозь зубы поздоровалась, и Джеймс ее понимал. Он только был рад, что друзья его понимают и не заставляют никого из них выбирать.
Лили радостно поздоровалась, сказала:
- Ой, Джимми, я так рада тебя видеть!
- Джеймс, если не возражаешь.
- Ой, да, как скажешь. Ты и Лиззи с собой привел, я ее помню.
- Луиза, если не против, - подруга тоже поправила Лили. А та надулась и замолчала. Миссис Малфой сдержанно улыбнулась. Очевидно, что Лили ей не по душе, а вот Джеймс понравился сразу. Она стала его расспрашивать, как он поживает, где работает, чем занимается конкретно. Словно Луиза ее родная дочь, а он пришел свататься. Впрочем, Джеймс понял, что миссис Малфой просто хочет, чтобы он говорил побольше, и тогда Лили будет болтать поменьше.
Решил подыграть, тем более он и это тоже умел. Говорил много, очень содержательно и интересно. И при этом ни слова не сказал о том, что спрашивали. В основном рассказывал аврорские байки. Но немного под иным углом, невзначай добавляя туда фрагменты собственных удачных дел. Неудачных у него не было, он же аврор А класса – смерть или победа. Но об этом тут никому, помимо Луизы и Майка, знать не нужно. Слушали Джеймса, открыв рты. Даже Лили забыла, что обиделась.
А после трапезы Джеймсу и Луизе показали их комнаты. Просторные, светлые и чистые. К счастью, разные. У аристократов не принято, чтобы парень и девушка, не женатые и не помолвленные, жили в одной комнате. Луизе выделили не ту комнату, где она жила. Видимо, миссис Малфой намекала, что их больше ничего не связывает. Но подруга не очень-то и расстроилась. Главное, что их с Джеймсом комнаты через стенку. При желании можно применить заклинание прозрачной стены и общаться.
Мистера Малфой и Скорпиуса с Альбусом дома не было, они придут только к вечеру. Сегодня Лили дома весь день. Подготовку к свадьбе начнет завтра. И настоятельно просила Джеймса принять участие. Настолько, что он спросил в лоб:
- Лили, выкладывай, что тебя беспокоит?
- Джеймс, с чего ты взял…
- Не надо этого. Я все равно не поверю, что ты меня пригласила из большой родственной любви.
- Но мы родственники…
- Только по метрике.
- Но почему я, по-твоему, тебя пригласила?
- Потому что я аврор. Говори прямо, иначе мы с Луизой найдем другой способ провести отпуск.
Сначала Лили попробовала расплакаться, но быстро поняла, что в случае с Джеймсом такое не проходит. Действительно, за свою работу он видел слишком много слез, и уж мог отличить настоящие от фальшивых. Так что пришлось сестре все выложить начистоту.
Что-то в этом роде Джеймс и ожидал. Значит, сны… В отличие от всех остальных, Джеймс был не склонен считать их фантазией привыкшей к вниманию дочки героя. У Лили подобных фантазий быть просто не могло, а внимания ей всегда хватало. Тем более, она говорила о Вольдеморте то, что ей узнать неоткуда.
В семье Поттеров тема Вольдеморта всегда была под запретом. Пусть в свое время Гарри Поттер был одним из немногих, что называл того, кого называть нельзя, детям своим запрещал это категорически. Не давал никакой информации. Наверняка из благих побуждений.
Но когда Джеймс учился на аврора, пришлось подробно изучить биографию Вольдеморта, его способности и возможности. Для того чтобы иметь возможность ему противостоять.
А Джеймс исключение из правил не только живучестью, но и тем, что он один из немногих является и теоретиком, и практиком. Такое нечасто встретишь. Так что он мгновенно, как умеет, оценил ситуацию. Лили меж тем жалобно спросила:
- Тоже считаешь меня ненормальной?
- Ты либо говоришь правду, либо, по крайней мере, веришь в свои слова.
- Ты первый, кто мне поверил.
- Аврорское чутье.
- Наверное, ты очень хороший аврор.
- Неплохой, - отделался Джеймс скромным замечанием, правду сестре незачем знать.
Лили же и этого хватило, и она принялась упрашивать Джеймса остаться, говорила, что один Майк не справится… Обидно, конечно, что о нем вспомнили, только когда он стал нужен. Но все равно Джеймс согласился. В конце концов, ничего иного он не ожидал.
