Лондонское становление. Арчибальд. Закатное солнце оставляло на вечно хмуром лондонском небе багровые отпечатки. Столица кишмя кишела суетливыми прохожими, что сновали вдоль улиц хаотичными группками, прикрывая шарфами и капюшонами лицо от нарастающей метели. Ветер то поднимал в вихре серые от заводской пыли снежинки, то замирал, давая свежим блестящим льдинкам покрыть вчерашние подёрнутые корочкой сугробы.
На террасе заброшенного маггловского кафе, в наглухо застегнутой мантии, с выражением праздного безразличия на лице, молодой человек по очереди поджигал исписанные вдоль и поперек пергаменты. Из-за влажности листы занимались из-рук вон плохо, но он не оставлял своих попыток превратить бумагу в пепел. Один из огрызков наконец загорелся, когда парня отвлек хлопок аппарации. Стройная женщина в министерской мантии принялась тушить огонь, гневно взирая на юношу.
- Это крайне неразумно с Вашей стороны, - миссис Уизли взмахом палочки заставила листы разгладиться и собраться в стройную стопку. – Вы готовы опустить руки?
- Я готов взглянуть правде в глаза. Прошел год и три месяца, мои успехи не сдвинулись ни на миллиметр, даже никто не будет спонсировать больше этот бред. Пора паковать чемоданы для Гейдельберга.
- Бальд, скажите честно, Вы хотите вернуться в Германию?
- Мне все равно где жить. Гермиона, я разочаровался в себе и в своей идее. Она и правда никому не нужна, и не такой уж я оригинальный, это всего лишь всплеск юношеского максимализма, и не более. Я бесконечно благодарен за Вашу поддержку, Вы отнеслись ко мне тепло, как к собственному сыну, и я этого никогда не забуду. Но реальность такова, что преподавателем травологии я принесу больше пользы, чем якобы своими научными трудами.
- Я не спрашивала, чему Вы собираетесь посвятить свою жизнь. ТЫ хочешь вернуться домой? – Сильбер окинул взглядом снующую вдалеке толпу, поднимающийся из высоких труб дым, серые стены маггловских зданий.
- Я хотел бы жить в Лондоне, иметь свою лабораторию для зелий и магазинчик на Диагон-аллее.
- Этот ответ мне нравится. Ханне Лонгботтом нужен помощник в «Три метелы». Придется поработать там первое время, параллельно обучаясь у профессора Слизнорта из Хогвартса, а дальше можно будет идти в направлении лавки на аллее, - заметив, что парень готовится задать вопрос, Гермиона сразу же его перебила: - Это все оплачивает Ассоциация молодых магов Европы. Туда ежегодно вливается столько меценатских денег, почему бы не пустить их на правильное дело, - в глазах ведьмы загорелась та самая инициативная искра.
- Мони, почему Вы помогаете именно мне?
- Еще на той конференции меня удивил твой выбор, и та настойчивость, с которой ты подошел к делу. Если быть откровенной, я до последнего надеялась, что со всеми этими мирами что-то получится. И даже сейчас тешу себя тем, что ты или кто-то другой найдет формулу, которая откроет для нас другие Вселенные.
- И зачем? Чисто научный интерес?
- Миры и время… Некоторые вещи можно было бы изменить, некоторых вещей можно было бы избежать, многих… трагедий.
Сильбер только пожал плечами. У всех бывают свои драмы, тем более, у героев магических войн.
Все происходящее казалось девятнадцилетнему Арчибальду своего рода приключением. Конечно он, полукровка, выходец из небогатой семьи, с высокими амбициями, надеялся прославиться, вести безбедную жизнь и быть королем мира, но Сильбер даже предположить не мог, что все обернется именно так. Что он станет жить в чужой стране, полюбившейся за этот год, что под свою опеку его возьмет сама Гермиона Уизли, что он будет обучаться у знаменитого учителя Тома Реддла и Гарри Поттера – Горация Слизнорта, что он вживую познакомится с Мальчиком-который-выжил и его семьей, что станет вхож в их дома.
Первым, с кем довелось завести товарищеские отношения, стал Тедди Люпин. Во-первых, они были ровесниками, во-вторых, не являлись родственниками всей рыжеголовой толпы.
- Эти рыжие буквально заполонили весь Гриффиндор, - говорил метаморф, пару месяцев назад покинувший Хаффлпаф, - одна только Ксени попала на Рейвенкло. И в квиддичной команде нет вакантного места: Джеймс загонщик, Рональд вратарь, Роза ловец, Альбус охотник, и малышка Лили на следующий год хочет попытаться в загонщики.
- Мне казалось, что Альбус на Слизерине, он же дружит со слизеринцами? – Тедди лишь пожал плечами. На самом деле Арчибальда мало интересовал этот вопрос. Во всяком случае, гораздо меньше, чем вопросы касательно Роксаны. Пока все отпрыски шушукались между собой, девушка не покидала угла комнаты, забившись в нем с какой-то книгой, от которой не отрывала глаз.
И так было все время: стоило Сильберу появиться на пороге их дома, вырвать из оцепенения дочку Гермионы и Фреда не мог даже ее лучший друг Джеймс. Немец заметил, что она специально не смотрит на него, не поднимает глаз, за столом садится как можно дальше, и даже если приходится пройтись взглядом по его лицу, то Ксена делает это так быстро, что их глаза не успевают встретиться ни на секунду. Арчибальду было смешно.
Парень никогда сам не мог объяснить, почему госпожа Уизли прониклась к нему такой симпатией. Сначала он списывал все на чувство вины, но только оно одно не могло двигать женщиной. Сегодняшние ее слова, в которых звучала надежда на возможное изменение времени, стала для него сенсацией. Но Сильберу не хотелось об этом думать. Не хотелось впадать в отчаяние из-за проваленной работы. Не хотелось размышлять о том, что ждет его в будущем.
