Глава 5В Латинской Америке чрезвычайно распространена торговля запрещёнными зельями и порошками. Так называемая Серебряная улыбка (территория Колумбии, Бразилии и Уругвая) считается самым крупным центром в мире по производству одного из наиболее известных волшебных наркотиков – улыбки Саси*.
Гильерме Белмонти «Магическое сообщество Латинской Америки. Быт и культура».
В джунгли прокралось утро. Рассыпав по небу золотистую дымку, солнце пробилось сквозь широкие листья пальм, осветив распластавшуюся на земле фигуру. Беатриз понимала – каждый её новый вздох рискует стать последним – а потому напрягала все свои магические силы, чтобы продержаться как можно дольше. Яд куаре убивает человека за пять – шесть часов. Выгадать бы ещё чуть-чуть, ещё немножко времени…
Но единственным, кто был в курсе её бедственного положения, оказался тукан, с немым упрёком и вселенским снисхождением смотревший на неё с ветки . Даже тупая птица в курсе, что от кустов стрихноса лучше держаться подальше, а вот студентке Кастелобрушу эта простая истина оказалась не под силу. Всё как на соревнованиях, вот только вместо очередной отработки ей грозит смерть.
Ещё один вдох. Тукан прищурился и взмахнул крыльями. Видимо, решил, что смотреть на смерть человеческого существа – не самое приятное времяпровождение.
Вдох. Интересно Мэтт и Алекс найдут её? И что будут делать? Вернут тело в школу или закопают в джунглях, решив похоронить вместе с ней и секрет об их вылазке?
Вдох. Интересно, как там Паола и Капиту?
– Сюда, сюда, на помощь!
Как же ей дорог этот попугай! Неужели, его противный голос – это последнее, что она услышит в жизни?
– Здесь! – боковым зрением она заметила Алекса, выскочившего из джунглей.
– Осторожно, не приближайся к кусту, – перед нею вырос Мэтт. Попугай сидел у него на плече. – Спокойно, Дуарте, сейчас мы тебя вытащим… Готова? Раз, два, три…
Толчок, и ядовитый шип выскочил из кожи, а она, словно тряпичная кукла, упала прямо в объятия Мэтта.
– Жёлтенький пузырёк, – скомандовал тот. Алекс незамедлительно вынул из рюкзака антидот. – Три капли! Ну же, Беа, разожми зубы!
По мере того, как лекарство проникало внутрь, к ней возвращалась способность шевелить конечностями. Тело, реагируя на столь резкую перемену, покрылось мурашками, Беатриз задрожала, чувствуя, как по щекам заскользили солёные дорожки слёз.
– Н-да, подруга, выглядишь, ты не очень… Всё ещё хочешь идти дальше в одиночку?
Беатриз и без Алмейды была в курсе, как выглядят отравленные ядом куаре – синюшные губы, вздувшиеся вены, запавшие потускневшие глаза. Хорошо, что антидот действует быстро …
Алекс, внимательно её разглядывал, и от этого было немного не по себе. Не отрывая от неё глаз, он вновь потянулся к рюкзаку. Достал жёлтый свитер с вышитой саламандрой извергающей огонь и молча протянул Мэтту. Тот одел её, словно ребёнка, и сделал то, чего никогда не делал ни раньше, ни впоследствии – прижал к себе и крепко обнял.
Алекс сел рядом. Беатриз чувствовала прикосновение его плеча сквозь мягкую шерсть свитера.
На шее неудобно болтался кулончик на удачу в виде руки, показывающей комбинацию из трёх пальцев**. В этот раз повезло. Как же ей несказанно повезло…
– Всё хорошо, не бойся. Мы с тобой.
***
– Пришли, – в тени лиан, будто бы случайно, валялась пустая смятая банка от сока гуараны. Беатриз остановилась около неё, стараясь не задеть раньше времени.
– Портал? – поднял брови Мэтт. – Откуда он здесь, недалеко от школы? И откуда ты в курсе, что он здесь?
Ответить она не успела. Алекс вдруг замер и напрягся, как учуявший охотника зверь. И не зря – через пару мгновений ему в затылок упёрлась волшебная палочка.
– Нам тоже очень интересно, откуда юная дона в курсе об этом портале, – проскрипел незнакомый голос. Его обладатель – высокий темноволосый мужчина в зелёной, сливающейся с общим пейзажем мантии, с гнусной улыбкой уставился на Беатриз. Трое его пособников – высоченных мускулистых ребят, уже заставили выворачиваться рюкзаки и карманы школьников, не забыв при этом наставить на них палочки.
– Простите, мы… – Мэтт одарил незнакомцев своей самой очаровательной улыбкой. – Мы студенты, шли в поход…
– Мы шли к этому порталу, – перебила его Беатриз, хмуро и чуть свысока глядя на продолжавшего ухмыляться мужика, который явно был у них за главного. – Вы можете связаться со своим боссом?
Главный хохокнул, выпучив на девушку и без того огромные глаза. Мэтт сдавленно застонал, Алекс, явно всё ещё не понимая, кто эти люди и чего от них хотят, прикидывал, каким ударом можно их приложить и в какую сторону потом лучше бежать. Беатриз устало вздохнула.
– Свяжитесь со своим боссом. С Пабло Дуарте. Я его дочь, и если хоть один волос упадёт с моей головы или с голов моих друзей, боюсь, ему это не очень понравится.
Ответом ей были шесть ошеломлённых взглядов..
– Дона, вероятно, шутит? – недоверчиво протянул главарь.
– Твой отец – поставщик улыбки Саси? – выпалил Мэтт, позабыв об осторожности.
– Что такое улыбка Саси? – озадаченно спросил Алекс.
– Вы ведь в курсе, что у Дуарте есть дочь? Наверняка в курсе, что она сейчас в Кастелобрушу, – Беатриз не обратила ни малейшего внимания на посыпавшиеся на неё вопросы. – Так вот у нас выходные, и мы решили смотаться в Перу. Негласно. Не верите, свяжитесь с отцом через сквозные зеркала. Не сделаете этого – пожалеете. Вы ведь в курсе, что делает мой отец – человек… весьма эксцентричный.
Контрабандист, вероятно, был в курсе, и явно не хотел прощаться ни с одной из своих конечностей. А тем более, не хотел, чтобы они оказались в котле с очередной партией «улыбки». Поэтому чуть отошёл поодаль, достав из кармана сквозное зеркало.
– Ты вот сейчас серьёзно? – прошептал Мэтт, воспользовавшись паузой. – Твой отец… наркобарон? Почему мы до сих пор не в курсе?
– О таких вещах обычно не распространяются, – неохотно проворчала Беатриз.
– Улыбка… Саси, или как там – странное название для наркотика, – скривился Алекс.
– Это один самых популярных среди волшебников лёгких наркотиков в мире, – просветил его Мэтт. – Ты что никогда не пробовал… в смысле, не слышал?
Алекс отрицательно помотал головой. Беатриз только глубоко вздохнула – часть биографии, касающуюся родителей, она бы охотно опустила.
– Беатриз, – раздался словно бы ниоткуда басовитый мужской голос. Перед ними в воздухе возникла проекция – огромное плетённое кресло и низенький полный человек в белом костюме с сигарой в зубах. – Почему ты не в школе, детка?
При виде отца Беатриз не дрогнула и не изменилась в лице. Как будто её каждый день на границе ловят контрабандисты, перевозящие наркоту.
– Мы хотим попасть в один заповедник в Перу на выходные, там обитает много волшебных существ. Информация о них мне позарез нужна для исследовательской работы, а администрация отказалась организовывать экскурсию. Мы и решили отправиться туда самостоятельно.
Дон Дуарте понимающе хмыкнул, прищурился, явно прикидывая, сколько процентов из сказанного – правда.
– Но ведь этот портал вне закона, милая, – сладко пропел он.
– Вы с мамой в школьные годы намешали бразильский вариант улыбки Саси, а я всего лишь хочу на экскурсию!
Дуарте рассмеялся, погрозив дочери пальцем.
– Что ж, будет тебе экскурсия. Маловероятно, но возможно, что, переместившись по этому порталу, в Перу вы встретите отряд авроров, так что Вержилиу и его парни подстрахуют вас. Они скорректируют портал, он вынесет вас примерно в дне ходьбы от заповедника. И я выделю людей, которые будут следить за вами на протяжении всего путешествия – так, на всякий случай…
Беатриз скорчила гримасу, но спорить не стала.
– Кстати, это кто? – сигара дона Дуарте явно указывала на Мэтта и Алекса.
– Маттеус Алмейда, сеньор, – вступил в разговор Мэтт, явно радуясь, что дело приняло такой оборот. – Я…
– Да про тебя я в курсе, – отмахнулся наркоборон. Я узнал всё обо всех, с кем будет учиться моя дочь и об их семьях, ещё до того, как она в первый раз ступила на порог Кастелобрушу. Второй – кто?
Алекс, внимательно наблюдавший за всей развернувшейся сценой приподняв левую бровь, состроил серьёзную мину и выступил вперёд.
– Александр МакЛагген, сэр. Я англичанин, приехал по обмену из Хогвартса…
– Хорошо, и про тебя всё выясним. Ты ничего больше не хочешь сказать мне, Беатриз?
Девушка картинно сделала вид, что задумалась. Пожала плечами. Покачала головой.
– Нет.
– Ну ладно. Береги себя и отправляй весточку домой почаще, чем раз в полгода. Мы с мамой очень скучаем.
Беатриз кивнула, не глядя отцу в глаза. Только когда проекция погасла, она подняла голову.
– Пожалуйте к порталу, донья Дуарте, – проговорил Виржилиу.
***
Джунгли Перу мало отличались от бразильских – та же череда вечнозелёных деревьев, обвивающих всё лиан, множество диких животных, наблюдавших за ними из своих укрытий. По пятам за ними следовали и люди дона Дуарте – пару раз каждый из ребят ловил себя на мысли, что за ним кто-то наблюдает. Это и пугало, и успокаивала одновременно.
– Можно вопрос? – решился, наконец, заговорить Алекс. Беатриз обречённо кивнула. – Ты ведь учишься на отделении Боевой магии, которое готовит бойцов для аврората… Ты хочешь попасть в аврорат, чтобы посадить свою семью или чтобы защищать её?
– Слушайте, то, что мои отец – глава наркокартеля, ещё ничего не значит! – она резко повернулась к ним лицом, упёрла руки в бока, явно намереваясь спорить, хотя никто и не собирался в чём-то её упрекать. – Я не мои родители. Но как бы мне не нравилось, чем занимается моя семья… другой семьи у меня нет. И я люблю родителей… по-своему. Хотя я была бы рада, если бы они, например, торговали свежеиспечёнными пау-ди-кейжу ***!
– О, пау-ди-кейжу, – спохватился Мэтт. – Как насчёт того, чтобы перекусить?
– Не переживай, Дуарте, – добавил он позже. – Мы не расскажем твой секрет. И тебе идёт быть дочерью наркобарона… Это так необычно! Хотя вообще я дочь главы преступного мира как-то по-другому представлял…
Беатриз закатила глаза.
– Это всё стереотипы.
Они шли целый день. До Кипящей реки оставалось чуть более часа, но солнце уже село, а в темноте джунгли казались поистине зловещими. Решено было остановиться на ночлег. Мэтт, объявив, что видел в кустах неподалёку необычную игуану, смотался вместе с попугаем. Алекс развёл костёр. Беатриз пыталась собраться с мыслями. Спустя два дня пути весь их поход казался довольно глупой затеей. С чем она столкнётся завтра утром? Если с кучей чудовищ, то ей не одолеть их даже при помощи Мэтта, Алекса и людей отца. Если на Кипящей реке всё спокойно… Зачем она вообще к ней пришла?
– Ты должна мне историю, – как бы невзначай заметил Алекс, устраиваясь поудобнее. – Прошлую ночь откровенничал я, давай, теперь твоя очередь. У дочери наркобарона должно быть полно скелетов в шкафу.
– Я никогда не пробовала травку и не торговала ей, – отрезала Беатриз. – Ты хотел знать, почему я выбрала отделение Боевой магии? Не ради работы в аврорате, по правде говоря, я не уверена, что меня туда возьмут с такой родословной… Я просто хочу уметь защищать себя.
Алекс не стал задавать уточняющих вопросов, но она видела, что он слушает. И ждёт продолжения.
– Когда мне было восемь, меня взяла в заложники мафия. Я плохо помню эти дни, вероятно, что-то в моем мозгу решило стереть неприятные воспоминания, но с тех пор я отчаянно пытаюсь вернуть себе… чувство безопасности.
– Получается? – хмыкнул Алекс, прекрасно зная ответ.
– Если бы получалось, я бы не отправилась дьявол знает куда из-за каких-то там снов. Это похоже на паранойю, да?
Алекс пожал плечами.
– У всех свои загоны. Почему ты отказываешься от помощи и сторонишься людей?
Беатриз опустила глаза. Ей и самой было сложно ответить на этот вопрос. Вместе с чувством постоянной тревоги в ней, словно лиана вокруг дерева, рос и развивался комплекс собственной неполноценности. Хороших девочек не похищают, их родители не занимаются производством наркоты, хороших девочек все любят, а за что можно любить её? Она нелюдимая, взбалмошная, характер тяжёлый, может и нагрубить сгоряча… Это люди должны сторониться её и отказывать в помощи. И даже если кто-то на короткое время окажется рядом с нею, она, изголодавшись по чужому теплу, обязательно захочет удержать его подле себя навсегда. А удержать никого нельзя.
– В этом мире можно рассчитывать только на себя, – произнесла она. – И не к чему не привязываться. То, к чему ты привязан, в конце концов принесёт тебе боль.
МакЛагген глубоко вздохнул и опустил глаза.
– И счастлива ли ты с таким подходом к жизни?
Беатриз не ответила, лишь зябко поёжилась, придвинувшись к огню. МакЛагген смотрел на неё пристально и в то же время отстранённо, словно бы обдумывая что-то. В его голубых глазах слабым мерцанием отражался огонь.
Кинув осторожный взгляд в сторону кустов, за которыми исчез Мэтт, Беатриз, повинуясь внезапному безумному порыву, прижалась к губам Алекса своими. Он без особого энтузиазма, но всё же ответил на поцелуй, словно бы проводя научный эксперимент, в успех которого не очень-то и верил.
Камень ударился о камень, но искра не проскочила.
Отстраняясь, Беатриз подумала, что нечто похожее чувствуешь, когда примеряешь с виду вполне подходящие туфли и понимаешь, что «не то».
Почему-то она была уверена, что Алекс чувствует то же самое.
– Ты заслуживаешь лучшего, – произнёс он после короткой паузы.
– Я не заслуживаю даже этого, – Беатриз осознала всю нелепость своей выходки. Какого дьявола она полезла к нему целоваться? Не о нём она прятала свои мысли. Да и он грезит точно не о ней.
– Послушай, – Алекс смешно нахмурил лоб. – Разного рода дерьмо в нашей жизни случается. Со всеми – с хорошими людьми и с плохими. Кого-то похищает мафия, а кого-то просто бросает любимая девушка. Да, это безумно больно – терять то, к чему ты привязан. Кажется, легче отрубить себе руку или ногу, чем отпустить человека. Но… Не позволяй этому дерьму сломать себя, ладно? Не позволяй себе думать, что ты не заслуживаешь счастья и что любое сближение с кем-то принесёт тебе одну лишь боль. Ты заслуживаешь людей, которые будут тебя ценить, уважать и любить, несмотря на всех демонов, что живут в твоей голове.
– Ты сам то в это веришь?
– Как видишь, я не болтаюсь на лиане в удавке из собственного жёлтенького школьного галстука. Значит, есть ещё в этом мире кто-то, кому нужен такой идиот как я.
Беатриз усмехнулась и шутливо ткнула его в бок.
– Целуешься ты, мягко говоря, так себе…
– Моё самолюбие и так уже похоронено под грудой булыжников, давай, сыпь на него ещё и свою щебёнку, – состроил гримасу Алекс.
– О чём беседуете? – из джунглей вынырнул Мэтт. Тут только Беатриз заметила, что попугай давно уже здесь. Под ложечкой испуганно ёкнуло. Впрочем, если Родригез и видел их странный поцелуй, то, вероятно, решил, что он явно не заслуживает того, чтобы петь о нём песни.
– Да так… Как твоя игуана?
– Замечательнейшее существо! Знакомьтесь, это Морти и теперь он идёт с нами.
– У него слюна капает… Ты точно уверен, что он не ядовитый?
– Абсолютно! Но я всё-таки наложу чары на его клетку, не переживайте.
Пламя костра горело до самого утра. И не смотря на храп по бокам от себя, Беатриз впервые за последнюю неделю всю ночь проспала спокойно.
*Саси-Перере – персонаж бразильского фольклора, озорной одноногий мальчик с курительной трубкой и волшебным красным колпаком.
** Имеется в виду фига – изображение кулака, в котором большой палец просунут между средним и указательным. В Бразилии это один из самых известных талисманов. Считается, что этот талисман нельзя покупать себе самому – иначе эффект будет обратным. Поэтому фигу лучше получить в подарок или… украсть.
*** Сырные пирожки.
https://vk.com/quietsloughfanfics - группа автора
