Глава 4Кендрик Нотт был именно таким самовлюблённым гадëнышем, каким Миа его помнила. Он был выше на две головы и втрое уже своей невесты, его смоляные волосы были уложены в стильную причëску, а мантия была щëгольской и неуместно дорогой для простой поездки в школу. В этом был весь Нотт, и Миа с трудом сохранила нейтральное выражение лица, когда еë жених обнаружил их в толпе и начал двигаться по вокзалу Кингс-Кросс.
Братья, сами вызвавшиеся проводить еë в школу, с интересом рассматривали эту картину.
— Ну, он довольно симпатичный…
— …но тебе придётся самой покупать ему вещи. Иначе…
— … долго этот напыщенный индюк не проживëт.
Кендрик всë-таки добрался до них и поцеловал руку Моринн самым претенциозным и дурацким образом.
— Рад видеть вас сегодня, мисс Пруэтт. Особенно в новом качестве.
Фабиан и Гидеон тут же шагнули вперëд, оттесняя Мию от жениха и пытаясь надавить на Нотта грозными взглядами. Они никогда не сталкивались с ухажëрами младшей сестры (собственно, еë единственной любовью был Артур, который всеми силами избегал встреч с еë семьëй), и теперь близнецы отыгрывались на Кендрике, как будто его поведение действительно могло повлиять на исход помолвки. Тем не менее, это было довольно приятно, так что Моринн немного понаблюдала за молчаливым противостоянием, а потом поспешила вмешаться — если так пойдёт и дальше, они опоздают на поезд.
— Ты пришëл помочь мне с вещами? Прости, но их уже взяли мои братья. Мы пойдëм занимать купе. Заходи, если будет желание.
Несмотря на все обстоятельства их брака, Моринн не собиралась враждовать с Кендриком. Они, скорее всего, проведут всю жизнь вместе — смысл отравлять своë существование бесполезным противостоянием? Ну нет, мисс Пруэтт была слишком старой для таких глупостей. Впрочем, лебезить, втираться в доверие и завоëвывать любовь Кендрика она тоже не собиралась. Взрывная Пруэтт это всегда взрывная Пруэтт — либо Нотт научится с этим жить, либо пусть катится к Мордреду.
Не оборачиваясь, девушка направилась к поезду, действительно собираясь занять себе место. Братья тут же синхронно фыркнули, поддерживая идею младшей, и действительно потащили еë сундук.
К чести Нотта, сориентировался он довольно быстро. Конечно же, сначала он замер на несколько секунд, явно обдумывая, можно ли расценить поведение невесты как оскорбление — придя к выводу, что нет, он ловко проскочил вперëд и улыбнулся.
— Всë в порядке, я уже обо всëм позаботился. Нам в пятый вагон.
Место действительно было неплохим, и чужих вещей в купе не было. Ладно, Кендрик заслуживает ещë один балл, потому что Моринн действительно хотела поговорить с ним, и без лишних свидетелей. Если она правильно помнит, нечто подобное было и в прошлый раз — тогда всë закончилось криками, проклятиями и появлением смертельного врага.
Братья ещë немного поругались на жениха, но довольно быстро успокоились, поцеловали Мию на прощание и умчались в Лондон, возиться со своим Бюро. Пруэтт и Нотт остались одни.
— Когда планируется свадьба?
Моринн подала голос, чтобы разбавить повисшую тишину, но на самом деле ей действительно было интересно, потому что в еë доме больше говорили о будущем предприятии близнецов, а сама она не особо спрашивала. Возможно, мама поднимала эту тему пару раз, но младшая Пруэтт была не в состоянии слушать.
— Июль, насколько я знаю. Чтобы мы спокойно окончили Хогвартс. Мама просто в восторге.
Будто вторя своим словам, Кендрик Нотт завозился, шаря по карманам мантии, и извлëк на свет тонкое, довольно изящное и ужасно старомодное кольцо.
— Это вам. Мама предлагала отправить с совой, но, пожалуй, такие вещи следует делать лично.
Моринн посмотрела на украшение, которое показалось ей проклятым, и не шелохнулась.
— Предлагаю говорить менее официально. Ты знаешь?
Кендрик опять ненадолго замер, оценивая степень оскорбительности, и снова с улыбкой откинулся на сиденье.
— Хорошо. Знаю о чëм?
Миа, как загипнотизированная, смотрела на фамильное кольцо. Еë жених подбрасывал его на ладони, перекатывал между пальцами, и всë это вызвало очень странные ощущения. Как будто она во сне, а этот кусочек золота докажет, что всë по-настоящему.
— Обо мне, разумеется. И о нашем двухлетнем романе с Артуром.
Моринн не смотрела на лицо Кендрика, но видимая ей часть тела явно напряглась. Тем не менее, она считала, что это необходимый разговор, который непременно должен произойти до Хогвартса — весь Гриффиндор видел эти отношения, и будет куда хуже, если горделивый жених узнает обо всëм из чужих рук.
— Я решила, что ты должен знать об этом, чтобы это не стало недопониманием между нами. Можешь убедиться в моей чести любым заклинанием, если так тебе будет спокойнее.
На секунду Кендрик замер, а потом действительно полез за палочкой и наколдовал чары из дремучих времён. На самом деле это было оскорбительно, но Моринн стерпела, когда еë губы, шею и талию охватило неприятное пощипывание. Эти участки должны были подсветиться, как единственные, где еë когда-либо касался охваченный желанием мужчина. Собственно, они с Артуром никогда не заходили слишком далеко в школе — сначала стеснялись, потом готовились к ритуалу, который должен был снизить его проклятье.
— Ну что ж… Лично у меня нет историй о бывших или чего-то такого, о чëм тебе стоило знать, конечно, но спасибо, что сказала.
Кендрик, явно смущëнный неприятным разговором, отвëл взгляд и взлохматил свою безупречную причëску. Моринн скрестила руки и скептически подняла бровь.
— Да-а? А что по поводу Сам-знаешь-кого?
Нотт вздрогнул и напрягся, рефлекторно вцепившись в своë предплечье. Значит, метка уже цвела на его руке — даже если Миа знала об этом, было жутковато.
— Какие-то проблемы?
Изо всех сил стараясь изобразить равнодушие, Моррин повела плечами и безразлично фыркнула.
— Пруэтты аполитичны. Если честно, я практически ничего не знаю об этом. Это правда череп и змея?
Еë ложь сработала, и успокоенный Нотт вытянул руку, обнажая ненавистный узор. Моринн вздрогнула — она видела настоящую метку только у Снейпа, который был двойным шпионом, и это изображение внушало ей отвращение и ужас. Стараясь скрыть своë состояние, она пересела к Кендрику и взяла его руку в свои, нерешительно проводя пальцами по узору. Ощущалось, как обычная кожа, но змея дëрнулась, явно желая уйти от прикосновения.
— Мне тоже потом придëтся получить это?
Нотт, всë ещë бывший семнадцатилетним подростком, куда больше интересовался своей невестой, а не семейными традициями. Моринн кожей почувствовала его взгляд, пришедшийся по лицу, шее и груди — потом он завозился, и свободная рука, словно невзначай, оказалась на спинке сиденья рядом с еë плечами.
— Мерлин упаси. Максимум, будешь присутствовать на вечерах после собрания, если кто-то заглянет в гости. Женщины должны заботиться о семье, а не думать о политике.
Рука Кендрика соскользнула со спинки, сначала нерешительно, а потом уже уверенно обвив еë плечи. Миа делала вид, что полностью сосредоточена на метке, но мысленно не удержалась от смешка — она уже и забыла, насколько забавны все эти подростковые заигрывания.
— Уверен?
Они сидели практически вплотную, так, что могли чувствовать исходящее друг от друга тепло. Долговязый Нотт всë ещë был довольно нескладный и на редкость костлявый, но сейчас это почему-то почти не напрягало.
— Отец никогда не втягивал маму в свою работу, и Тëмный Лорд не требует присутствия жëн или что-то в этом духе. Он может пожить у нас некоторое время, но я тебя предупрежу. Знаешь, у тебя красивые ресницы.
Невинной мисс Пруэтт на этом моменте следовало покраснеть и отсесть куда подальше. Опытная мать семерых детей, которая действительно пыталась дать шанс Кендрику Нотту, тихо выдохнула и «случайно» облизнула губы.
Уже ближе к Хогвартсу Кендрик хрипло спросил:
— Пойдëшь со мной в Хогсмид на выходных?
Миа сонно приподняла голову. Губы саднило, потому что они, кажется, нацеловались на неделю вперëд, чужое тепло убаюкивало, а костлявая подушка в лице Нотта никуда не вырывалась, позволяя невесте разместиться со всем комфортом. Ни о каких выходных она пока не думала.
— А? Да, пошли. В этот раз выбираешь ты, в следующий раз я. Идëт?
Ответом стало довольное мычание куда-то в макушку, и Кендрик перехватил еë поудобнее.
Что же — пока что всë шло по еë плану.
