Глава 54. Обряд.— Странная штука — жизнь, да? Что мы о ней вообще знаем? Приходя в этот мир, мы понятия не имеем, к чему в итоге придём, какие ошибки совершим, к чему они приведут. Что было бы, если тогда я поговорил бы с Лили? Послал бы тебя и лорда со своей проклятой политикой к дементорам на растерзание?
— Ничего. Возможно, ты был бы счастлив со своей Эванс, родил детишек, стал бы образцовым папочкой, а не цербером, каким мы тебя так хорошо знаем, возможно, но надолго ли? Сам знаешь, Тёмного Лорда уже тогда было не остановить. Рано или поздно, но он пришёл бы к власти, и Британии, которую знаем, не существовало бы.
— Чушь! Магический мир пережил не одного ополоумевшего диктатора, возомнившего себя великим волшебников, и каждого всегда ждал один и тот же плачевный итог.
— Да, и всё же Тёмный Лорд не один из. Он был самым могущественным из всех, кого только знала история. Его правление длилось бы сотни лет, а режим превратил бы большую часть населения в рабов. Я не исключаю, что были бы восставшие, те, кто до последнего сопротивлялся, но их бы уничтожали. Вот и ответь, Сев, как долго бы просуществовала ваша идиллия? Прошлого уже не исправить, можно лишь сделать выводы, возможно, то, что произошло, — один из лучших вариантов развития событий.
— Но если он пошёл к Долгопупсам…
— Северус, тебе ведь самому тошно от того, что ты говоришь. Это на тебя не похоже, хотя ты и знатно подпортил пребывание мальчишки в Хогвартсе. Заканчивай заниматься самобичеванием. Я понимаю, что у тебя мандраж, но от этих разговоров пользы ноль. Завтра ты наконец-то станешь отцом, вкусив все прелести этой доли.
— Твой язвительный тон, Люц, ничуть не успокаивает, а впрочем, плевать я на него хотел.
— Вот и правильно, а то совсем раскис. Видели бы тебя твои студенты, решили, что профессора Снейпа чесноком перекормили.
— Знаешь эту байку?
— А то, Драко на первом курсе всё Рождество на меня наседал
с расспросами, правда это или нет.
— И что?
— Сказал, что лично советовал тебе дерево и более удобную обивку для твоего гроба.
— Иди ты…
— И пошёл бы, да вот оставлять тебя одного не хочется.
Это были последние двенадцать часов, перед решающим рывком, и время как будто замирало, растягивая «удовольствие».
Ещё утром Гарри стоял в этой самой гостиной перед камином, собирая кое-какие вещи и прощаясь со Снейпом. Ровно сутки они должны были не видеть друг друга, по сути, отгородившись от мира, очищая голову от посторонних мыслей, а душу приводя в равновесие, и лишь непосредственные участники ритуала могли быть с ними в эти томительные часы.
— Ты точно не передумаешь?
— Гарри, успокойся, ладно? — Смотря на взъерошенного молодого волшебника, стоявшего перед ним, Северус, шагнув к парню, положил ему руки на плечи, заглядывая прямо в глаза. — Всё будет хорошо. Всего-то через двадцать четыре часа всё будет решено, и ты наконец-то перестанешь во мне сомневаться.
— Или ты во мне…
— Иди уже, а то твоя верная свита возомнит вернуться обратно.
Улыбнувшись, мужчина, осёкшись на долю секунды, неуверенно взъерошил парню волосы, отступая назад. — Не забудь, ты должен быть здесь не позднее одиннадцати.
— Не забуду. До завтра?
— Да, доброй ночи.
— И тебе.
Исчезая в зелёном пламени, Поттер отправился в дом, подаренный ему матерью, оставляя Снейпа под присмотром Люциуса Малфоя, вызвавшегося коротать бессонную ночку вместе с другом, пока его сын с Гермионой и Блейзом должны были присматривать за Гарри.
— А вот и наш герой. Ну и чем займёмся?
— Гарри должен отдохнуть, выспаться…
— Грейнджер, только не начинай… — Закатив глаза, Драко небрежно положил книгу на кофейный столик, направляясь к прибывшему другу. — Совсем скоро Поттер попадёт под такой пристальный надзор, что и врагу не пожелаешь. Всегда было интересно, будь у Снейпа дети, какого было бы им?
— Ага, если он нас так доставал, а мы всего-навсего студенты его факультета, представить страшно, что теперь ждёт Гарри. — Вторя Малфою, Блейз потянулся за очередным куском бисквита, заранее приготовленного Милли. — Кстати, у тебя классный дом, я так понимаю, вы с профессором решили обосноваться здесь?
— Да, Северус не хочет жить в поместье Принцев, по крайней мере постоянно. Там большой особняк, но он ему не по душе, да и мне комфортнее тут. Так что…
— Ясно. Ну так что, чем займёмся?
— Можно поиграть в карты, ну или полетать на мётлах.
— Да уж, Поттер, с тобой явно не соскучишься. Может… в кандлэпинг? — Растерянность и явное недоумение, отразившиеся на лицах Гарри и Гермионы, говорили сами за себя, окончательно разрешая дилемму. — Значит, придётся вас просвещать. Блейз, ты будешь с Грейнджер, я с нашим ненаглядным героем.
— Идёт.
— Тогда все на улицу, и, Поттер, ты не будешь против, если я немного покомандую твоим эльфом?
— Если только немного.
На ходу накидывая на себя куртки, четверо молодых людей вышли на освещённую тусклым светом луны улицу. Невзирая на то, что в горах Шотландии, где располагался Хогвартс, было довольно прохладно, особенно по вечерам, в этой местности лето, никак не желая уступать, по-прежнему сохраняло благодушный настрой, даря тепло.
— КастЛинд. — Делая едва уловимые взмахи волшебной палочки, Малфой один за другим отправлял в небо, миниатюрные шары, зависающие на уровне крыши. С десяток самодельных светильников, замирая в воздухе, разгоняли ночную тьму, готовя обширного размера поле для игры.
— Впечатляет. — Любуясь, как преобразился двор, Гарри, склонив голову, наблюдал за насупившейся подругой, явно не знавшей подобного заклинания. «Надо бы и мне его разучить, вдруг пригодится».
— А то, не всегда же Грейнджер блистать. И так… Милли. — Призвав эльфа, юноша, оценив свою работу, довольно улыбнулся и, реагируя на внезапный хлопок, опустил глаза вниз.
— Сэр, что пожелаете?
— Милли, принеси, пожалуйста, любую бутылку, например, из-под вина, и чемодан с мячами для квиддича.
— И почему я не удивлён, что у нашего чудо-ловца имеется такой богатый арсенал? — С усмешкой в голосе, Блейз устало опустился на землю, мечтательно запрокидывая голову назад. В отличие от двух стоящих рядом невеж, Забини хорошо знал выбранную игру, а значит, ночка предстоит весёлая.
— Мне это перешло по наследству, вместе с домом.
— А, ну тогда понятно.
— Твой отец, ну Джеймс Поттер, тоже ведь выступал за Гриффиндор и, говорят, был отличным ловцом?
— Вроде как, да. — Почёсывая затылок, Гарри чувствовал себя как-то неуютно. Все эти расспросы про Джеймса казались ему неуместными, по крайней мере накануне такого события. Что он должен был чувствовать, смятения? Нет, он как никогда был уверен в своём решении, и всё же ему было тяжело.
— Драко Малфой, сэр. Милли принесла всё, что вы просили, сэр.
— Спасибо, и может, по пиву?
— Да, можно. — Упустив момент, когда существо возникло всего в паре шагов от него, Поттер, выныривая из своих мыслей, машинально кивнул, уставившись на чемодан с выгравированным на крышке грифоном. «Надо отвлечься, расслабиться, иначе я начну сходить с ума…»
— Почему бы и нет.
— Ну вот и отлично. Милли, тогда принеси нам всем по пиву, а я пока объясню суть игры и подготовлю поле. — Дуро, джеминио.
Укрепив и размножив бутылки, юноша, взмахнув палочкой, приподнял их в воздух почти на полтора ярда, отправляя в конец поля.
— Это что, боулинг?
— Прости?
— Ну такая магловская… — Наблюдая, как лицо слизеринца вытягивается от удивления, Гарри решил отложить экскурс по истории на лучшие времена, тем более что воодушевленный Малфой едва ли смог бы пережить подобный удар. — Ладно, забудь.
— Но…
— Не надо, Герми. — Прерывая шёпот подруги, Поттер был в предвкушении, а на лице сияла довольная мина. — Посмотри, как он собой гордится, не будь ты такой злюкой.
— Мальчишки, вечно вам надо покрасоваться.
— Иногда надо.
— Ну вот, почти всё готово. — Указывая на хаотично перемещающиеся восемь бутылок, выписывающих ромб, Малфой открыл сундук. — Я выстроил световые шары так, чтобы чётко просматривалась дорожка, по которой будет лететь бладжер. Смысл в том, чтобы сбить все мишени. Смотрите. Вингардиум Левиоса.
Если на первый взгляд всё казалось достаточно просто, то через секунду Гарри и Гермиона осознали, насколько ошибались.
— Нет, Герми, этот вариант явно далёк от обычного боулинга.
— Главное, удержать бладжер под контролем. — Наблюдая за тем, как белобрысый юноша справляется с непослушным мячом, явно пытающимся вырваться из оков заклинания, повелевающего им, Грейнджер еле сдержала восторг, когда бладжер ринулся вперёд сбивая движущиеся кегли, полетевшие на землю. — Всё понятно?
— Ну вроде, да.
— И учтите, у каждого по три попытки. С каждым разом бутылки будут двигаться быстрее, каждая приравнивается к десяти очкам. Побеждает команда, набравшая больше очков.
— Понятно.
— Ну тогда начнём.
Это была поистине чудесная ночь. Притаившись на тускло освещённой скамейке, маленькое существо внимательно наблюдало за развернувшимся во дворе поместья соревнованием, иногда отлучаясь на кухню за охлаждённым пивом. Радостный смех, когда мяч сбивал мишени, и ещё более задорный, когда он всё же вырывался из-под контроля и норовил попасть по захватчику, эхом разносился по окрестностям, снова вдыхая в них жизнь.
— Жаль, что хозяйка Лили этого не видит. Она была бы так счастлива. Молодой хозяин вырос таким же добрым, благородным, и его окружают любящие, верные друзья. Настоящая семья. Именно так, как хотела моя бедная хозяйка.
Всхлипывая, Милли украдкой вытерла слёзы, искренне радуясь и хлопая, когда команда хозяина победила. Игра продолжалась почти до рассвета, так что вымотанные игроки, дойдя до равного счёта, всё же отправились спать.
— Ну что, волнуешься, Гарри, осталось ведь совсем ничего?
— Нет, уже нет. — Заходя в свою комнату, молодой человек, осторожно закрыв за собой дверь, медленно подошёл к окну. — Прости, дружище, забыл открыть окно. Ты давно вернулся?
Запуская птицу в дом, Гарри протянул руку, давая возможность Азраилу перебраться на плечо любимого хозяина.
— И что, никаких возмущений, или ты, как и Северус, считаешь это пустой тратой времени? Да уж, кто бы мог подумать. Совсем скоро я буду Гарольд Снейп, сын профессора зельеварения. Если бы пару лет назад мне кто сказал, что так случится, проклял бы, ну или решил, что он свихнулся… Странная штука — жизнь, да, Аз?
Молодой человек так и не смог уснуть, хотя в этом он, пожалуй, был не одинок… После долгого разговора, занявшего без малого всю ночь, Рон отступил, принимая выбор Поттера. Ведь если отбросить в сторону эмоции, Уизли уже давно осознал тот факт, что Снейп хоть и гад, но явно не злодей, по крайней мере не враг Гарри, но вот как перестроиться, внутренне смириться с тем, что ошибался — долгое время это казалось практически невозможно, а может, он просто ждал, когда друг сам подойдёт, первым сделает шаг навстречу? Так или иначе, хоть Уизли и чувствовал себя в какой-то степени преданным, он смог пересмотреть произошедшее под другим углом, нехотя соглашаясь, что он был не прав. Как ни странно, но Поттер уже не просил принести извинения сальноволосому кошмару, что смягчало ситуацию, а просто старался донести истину, не прося ничего взамен. Рон сдался, не без препирательств, конечно, но последняя выходка профессора заставила многих пересмотреть отношение к нему, накануне закрывшего собой студентов. Пожалуй, надо быть полным кретином, чтобы продолжать кричать, что он трус, или же обвинять его в поддержке Пожирателей Смерти, а так клеймить себя никто не хотел.
«Обретение мира», выполнив одно из самых сложных и при этом довольно важное условие ритуала, Гарри смог выдохнуть, равно как и сам Северус. Как ни странно, но одобрение Джеймса в этом вопросе играло для мужчины важную роль. Наверное, впервые в жизни он был настолько благодарен бывшему врагу, окончательно прощая все обиды.
Как и было условленно, молодые люди, предварительно переодевшись, переместились сначала в замок, а оттуда по каминной сети — в небольшой магазинчик напротив банка.
— И почему нельзя из дома сразу трансгрессировать к «Дырявому котлу»? Терпеть не могу камины! Я весь в пыли и саже!
— Успокойтесь, ваше величество Тергео. Вот и всё, и не стоило поднимать такой шум. — Очистив сначала одежду слизеринца, а потом свою, Гермиона, убедившись, что остальные справились самостоятельно удовлетворённо кивнула, направляясь к выходу. — - Профессор Снейп просто перестраховался, стараясь защитить нас от лишних неприятностей и ненужных встреч.
— Как будто мы малые дети.
— В его глазах да, и это нормально. Пойдёмте быстрее, мне кажется, все уже собрались
Вслед за девушкой четверо ребят вышли на просторную улицу, разделяющую их с Гринготтсом.
— Ну что, как держишься? — Идя наравне с другом, блондин слегка склонил голову, понижая голос до шёпота. — Учти, профессор не оценит, если ты сбежишь.
— Ещё одно слово, Драко, и я тебя прокляну.
— Всё-всё, сдаюсь. Поверю тебе на слово.
— С чего это вдруг?
— Да на тебя посмотришь — и уже не по себе. Тебя так трясёт, что ещё перепутаешь заклинания, и всё, род Малфоев лишится наследника.
— Прям трагедия века.
— Ещё какая. — Убедившись, что хоть немного, но всё же развеселил Поттера, юноша бережно толкнул его плечом, ободряюще улыбаясь.
— Спасибо.
— Не за что.
Пересекая улицу, друзья уже через пару минут зашли в здание и, не сбавляя темпа, проследовали в правое крыло, где их уже поджидал поверенный гоблин.
— Как раз вовремя. Вас уже ожидают.
«Осталось совсем немного». Что должен ощущать человек, ступая по сути в новую жизнь? В мир, где у него наконец-то будет семья, пусть и не такая, как у всех, но всё же его, ведь отныне он будет не один. Друзья, учителя — Гарри всегда был окружён людьми, желающими ему только добра, любившими его, и всё же это было не то. У него теперь будет отец. Странно, но эта мысль не давала ему покоя всё утро. Ощущая себя довольно зрелым, взрослым мужчиной, осознание того, что сегодня произойдёт, вселяло в него поистине детский восторг. Неважно, сколько тебе лет, на каком пороге жизни ты находишься. Приближаешься ли ты ко второму десятку или давно перешёл третий — всем нужна семья, и никакой суррогат этого не заменит. Будь ты немыслимо богат, окружён тысячью поклонников или верных друзей, никто не способен излечить эту брешь.
Ступая за малорослым существом, молодые люди пересекли пару промозглых, безжизненных коридоров. Постоянно петляя, они, сменяясь один за другим, уводили куда-то глубоко под землю, словно прорытые василиском туннели, пролегающие под городом. Не было ни звуков тележек, ни капель воды, ничего, словно их путь пролегал совершенно в противоположную сторону.
Преодолев винтовую лестницу, они оказались в двадцати ярдах от огромной металлической двери, украшенной драгоценными камнями, а ручки напоминали крылья дракона, сделанные из золота.
— Прошу за мной.
Это была просторная комната, хотя и наполовину меньше, чем Большой зал в Хогвартсе. Сотни зажжённых красных свечей переливались слабо голубым свечением, а камень был испещрён вереницами надписей, на давно забытом языке. Очерченный на полу круг словно разделял собой зал, ещё больше выделяя алтарь, возвышающийся у самой границы с другой стороны. Сделанный из танзанита, он словно ловил на себе отблески свечей, выделяя выщербленные на камне руны, а сверху лежало тонкое полотно, на котром виднелся кубок, кинжал и две аккуратно сложенные мантии по краям.
— Запомните, молодые люди, переступив черту, вы положите начало ритуала. Вы не имеете права говорить, пока к вам не обратятся, нарушение инициации приведёт к губительным последствиям. Если кто-то из вас колеблется, относится отрицательно или не согласен, вы не имеете права вступать в круг.
— Мы знаем. Спасибо.
— Хорошо.
— Ну что, все готовы? — Переводя дыхание, Гарри, взглянув на друзей, синхронно кивнувших ему в знак согласия, сделал шаг вперёд, от чего огонь свечей, взбеленившись, стал разгораться, становясь ярко-синего цвета.
Двигаясь по направлению к алтарю, где уже стояли четверо волшебников во главе с Северусом и три гоблина, включая поверенного провожатого, взявшего в руки простую белую мантию.
— Прошу. — Становясь напротив камня, существо чинно развело руками, указывая участникам церемонии, где они должны встать. — Северус Тобиас Снейп, готовы ли Вы вступить в свой род, принимая титул Лорда, принадлежащий вам по праву как единственному кровному наследнику Великой династии Принцев?
— Готов.
— Принимаете ли вы на себя ответственность за честь и благополучие рода, выполняя последнюю волю его главы Абрахама Эйлберта Принца?
— Принимаю.
— Я, как глава гоблинов, выступающий в ритуале в качестве брамана и посредника, поминуя, что полное и окончательное вступление может быть осуществлено только при наличии наследника кровного или магического, в связи с этим ритуал будет проведён для двух лиц, после адрогации наречённого. Прошу.
Делая три шага навстречу черноволосому юноше, Северус замер на середине. Всё это время не сводя с него взгляда, словно только это придавало ему сил.
— Гарри… Джеймс Поттер, в своей жизни я, пожалуй, совершил слишком много ошибок, но одной из самых главных считаю то, что не пошёл на это раньше. Зная, насколько сильно виноват перед тобой, не заслуживая иметь такого сына и наследника. Ты давно стал частью моей жизни, моей гордостью, и если ты дашь своё согласие, я хотел бы, чтобы ты стал официально моим сыном.
— Прошу принести и закрепить клятву.
Не двигаясь, казалось бы, даже не моргая, высокий мужчина с завязанными в конский хвост волосами, приняв у одного из гоблинов клинок, поднял вверх левую руку, ровно в тот момент, когда левитируемый главным гоблином кубок остановился прямо перед ним.
— Я, Северус Тобиас Снейп, беря в свидетели близких моему сердцу, душе и духу — Люциуса Абраксаса Малфоя, Минерву МакГонагалл и Аберфорта Персиваля Дамблдора, смиренно склоняюсь перед высшей силой и его представителем, приношу клятву своей кровью, укрепляя слова магическим даром и жизненной силой. — Делая глубокий надрез на внутренней части ладони, волшебник сжал её в кулак, пока капли, мерно падая, растворялись в содержимом сосуда. — Принимая титул Лорда и становясь главой рода Принцев, я клянусь блюсти интересы семьи, охраняя и отвечая за её тайны как в прошлом, так и в будущем. Ставить интересы рода превыше своих желаний и жизни, защищать и чтить традиции, укрепляя и способствуя процветанию семьи. Я, Северус Тобиас Снейп, прошу Гарри Джеймса Поттера стать моим сыном, вступая в мой дом как единственный наследник, чьи жизнь, благо и счастье станут отныне для меня основополагающими.
— Я, Бодрик Косой, будучи браманом, принимаю клятву, данную Северусом Тобиасом Снейпом, и прошу свидетелей запечатать обет в качестве гаранта.
По очереди выступая из-за спины высокого черноволосого мужчины, трое волшебников, произнося каждый своё имя и слова подтверждения, аналогично сделали надрез, проливая в кубок по несколько капель своей крови, тем самым олицетворяя серце, душу и дух.
— Да будет так. — Неспешно поворачиваясь к молодому человеку, Бодрик кивнул, тем самым подавая помощнику знак, смиренно склонил голову, дожидаясь, пока юношу облачает в белую, неприметную мантию. — Гарри Джеймс Поттер, являясь наследником четы Поттеров, готовы ли вы отречься от прежних магических и кровных связей, вступая в род Принцев, и признать Северуса Тобиаса Снейпа как своего единственного отца и главу рода?
— Готов.
— Принимаете ли вы на себя ответственность за честь и благополучия рода Принцев?
— Принимаю. — У него не было заученных клятв, как у Северуса, и кучи обязательств, только одна, да и всё, что требовалось от юноши, — это осознанное решение, беспрекословное, а главное, искреннее согласие.
— Прошу принести клятву.
Делая три уверенных шага навстречу к Снейпу, Гарри спокойно принял кинжал, возводя руку над сосудом, в точности повторяя за другими.
— Я, Гарри Джеймс Поттер, добровольно отказываюсь от прежнего рода, титула, регалий, отрекаясь от прежних родственных связей и прошу Северуса Тобиаса Снейпа, как главу рода Принцев, принять меня как своего сына и наследника. Беря в свидетели близких моему сердцу, душе и духу — Гермиону Грейнджер, Драко Люциуса Малфоя и Блейза Ловэля Забини, смиренно склоняюсь перед высшей силой и его представителем, приношу клятву.
Клянусь при вступление в род Принцев блюсти интересы семьи, защищать и чтить её традиции, становясь достойным представителем дома.
— Принимая клятву, данную Гарри Джеймсом Поттером, прошу свидетелей также запечатать обет в качестве гаранта.
Покорно принимая нож, молодые люди держались довольно достойно, ничуть не уступая более зрелым волшебникам и в точности повторяя те же действия, снова выстраивались за спиной Гарри.
— Закрепив свои клятвы, вы дали нерушимый обет перед лицом свидетелей, и, дабы получить одобрение высших сил, прошу Вас, Северус Тобиас Снейп, сделать пару глотков из кубка. — Кивнув, мужчина аккуратно приложил сосуд к губам, выполняя положенные требования. Невзирая на проведённый ритуал, жидкость по вкусу и цвету, ничем не отличалась от пресной воды, хотя и была слегка гуще. — Благодарю. Гарри Джеймс Поттер, прошу вас сделать пару глотков, дабы подтвердить ваши намерения.
Принимая кубок, едва поморщившись, юноша безоговорочно последовал примеру наставника, стараясь не выдать своего отношения к подобной субстанции. — Отныне, ступая, вы связаны кровью, и, дабы получить благословение высших сил, прошу вас, одновременно прикоснуться к кубку.
Это самая последняя ступень. Этап, решающий абсолютно всё, и именно его так боялся Северус. Прикладывая ладонь к холодному металлу, мужчина лишь успел заметить, как жидкость преобразуется в белые языки пламени и, синхронно обвивая их руки, ударяет прямо в серце, погружая волшебников в небытие…
