Глава 58: Страшное обязательствоКогда Рой ушел, Риза разложила все вещи по стопкам и разнесла их по комнатам. Она не знала, куда точно положить папины вещи, но постаралась сделать все как можно лучше. А потом взяла ночнушку и отправилась наполнять ванну приятной теплой водой.
«Рой так вырос», – подумалось Ризе. Иногда она не понимала, что случилось с ее мальчиком – тем тихим, нервным мальчиком, за которого приходилось говорить ей. Тем, которого приходилось защищать. Сейчас Рой стал таким сильным и смелым. Он всегда знал, что делать, и даже не боялся папу. Может быть, это папа прогнал ее мальчика, заменив его этим умным, самостоятельным юношей.
Риза пошевелила пальцами ног, создавая волны, и взяла кусок покупного мыла. Хорошенько вымывшись, она легла обратно, погрузившись с головой, так что волосы плавали вокруг головы, словно золотистый ореол. Она проверила рукой, хорошо ли они намокли, и расслабилась. Лежать в ванне было приятно. Риза обожала мыться.
Дверь ванной вдруг с хлопком распахнулась, и Риза, вскрикнув, села, глядя на ворвавшегося в комнату отца.
— Папа! Это интимное время! — она подтянула колени к груди, стараясь закрыть руками наготу.
— Не смеши меня, — в руках отец держал мамин метр. — Встань и дай мне осмотреть тебя.
Нижняя губа Ризы задрожала. Она же голая! Папа не видел ее без одежды уже очень долго! Никто не видел ее без одежды многие месяцы!
— Н-но папа...
Может, ей можно надеть хотя бы белье?
— Встань, сказал! — строго ответил он. — Или я поставлю тебя на ноги сам.
Слегка дрожа, Риза подчинилась. Вот бы Рой был дома! Он понимал, что мытье – это интимное время. Если бы друг был здесь, он бы заставил папу дать ей одеть белье.
— Развернись, дай посмотрю спину.
Риза развернулась, держа руки между ног, повинуясь девичьей стыдливости. Слеза обиды скатилась вниз из ее левого глаза, когда взгляд отца прошелся по ее телу.
Отец взял ее за плечо, большим пальцем разминая и растягивая кожу. Затем он принялся измерять ее метром: ширину плеч, длину позвоночника, ширину талии и узких бедер – и постоянно бормотал себе под нос. Риза дрожала от холода, вода постепенно высыхала на ее коже, а из-за быстро двигавшихся рук отца она чувствовала себя неуютно и пристыжено. Наконец, отец прощупал все позвонки, начиная с шейных и двигаясь вниз до самого копчика, и едва слышно выругался.
— Ты слишком маленькая! — раздраженно сказал он. — Я думал, девочки должны расти быстрее мальчиков!
И ушел, хлопнув дверью напоследок. Риза развернулась, чтобы убедиться, что отец действительно ушел. Ее колени подогнулись, и она осела в уже остывшую воду, обняв себя руками и трясясь от стыда. Она слишком маленькая? Слишком маленькая для чего? Впрочем, неважно: все и так было ясно. Она недостаточно хороша для отца.
Ей просто хотелось узнать, почему.
Новомодный гипс, который доктор Сара надела на сломанную ногу Маэса, давал ему гораздо больше свободы, чем традиционная деревянная шина, но все равно слегка замедлял его. Абсалом нашел пару крепких ивовых палок и вырезал из них красивые костыли, на навершиях которых Гарет соорудил смягчающие подушечки из шерсти и фланели. Заодно он сшил брезентовый чехол на гипс, чтобы тот не размокал. Эли сделал новые очки взамен старых, уничтоженных Роем. На этот раз линзы были квадратными, на манер очков Бена, а не круглыми. Они придавали лицу Маэса более худой и взрослый вид. Таким образом, уже через две недели он уже ковылял по своим делам, в три четверти своей обычной скорости, все такой же беспечный.
Роя же случившееся задело гораздо глубже. Он не хотел, чтобы с другом опять что-нибудь случилось. В его память въелось наказание за возвращение домой в полседьмого утра, в порванной одежде и с пятнами йода на руках. Хотя виновато улыбающийся Эли и объяснил, что случилось, мистер Хоукай не проникся сочувствием. В глазах учителя, Рой и Маэс совершили очередную глупость, специально подвергая себя опасности. Если последнему досталось, то это, конечно, очень жаль. А ежели Рой весь в царапинах и синяках, то это ему еще мало влетело за глупость. К тому же учитель все равно заставил его написать сочинение, добавив к ранам еще и оскорбление.
К тому времени, как Маэс более-менее выздоровел, Рой и сам уже почти оправился от порки, но все еще чувствовал себя устало. К счастью, друг не мог веселиться, как раньше, пока нога окончательно не срастется, и потому никаких разногласий не возникло. Они много времени проводили в цыганском лагере и время от времени ходили в город.
В один день настала пора Хьюзам уезжать, и Рой попрощался с Маэсом. Ему больше ничего не оставалось, кроме как ждать первого письма.
21 августа
Дорогой Рой,
Сняли мне сегодня гипс. Мы почти неделю потратили на поиски какого-нибудь хирурга, который знал бы, что с ним делать. Моя нога обросла волосами. В смысле, даже более темными, чем на правой – наверное, потому что туда не доставало солнце. На гипсе осталась мертвая кожа! Эли сказал, что это самая отвратительная вещь, которую он когда-либо видел, но я не уверен. Так или иначе, мне теперь придется восстанавливать мышцы: нога у меня почти такая же тощая, как твоя!
Теперь, когда я слез с костылей, папа начал пилить меня насчет того, что я собираюсь делать дальше. Думаю, ему просто хочется убедиться, что я не стану вторым Айрой на его шее. Он все еще подмастерье и так же плох в этом, как и я! Не знаю, что и делать: я не создан для ремесел. Гарет говорит, что я умный и могу пойти в какой-нибудь университет, но спрашивается, откуда нам взять деньги? Обучение стоит десять тысяч шестьсот сен в год – и это только сама учеба, а ведь еще нужно жилье... в любом случае, не думаю, что выживу один, понимаешь?
Наверное, я могу просто продолжать торговать – у меня действительно хорошо получается. Но не знаю, захочу ли заниматься этим всю жизнь. Я торговал с тех пор, как научился говорить, и чувствую, что готов к новым свершениям. Ха! Может, мне вернуться в Хамнер и начать изучать алхимию вместе с тобой, а?
Надеюсь, вы все там в порядке. Бен передает привет Ризе.
Твой друг,
Маэс
12сентября
Дорогой Маэс,
Знаю, ты не получишь это письмо до зимы, но все равно хотел написать. Я очень скучаю. Конечно, сейчас у меня совсем мало свободного времени, потому что погода портится с каждым днем. Надо еще дров заготовить на зиму, и учитель учит меня новым трансмутациям.
Ризу перевели в четвертый класс в начале осени. Она очень волнуется. Большинству других учеников уже тринадцать или четырнадцать, а значит, она очень умная, потому что ей только девять. Она хорошо читает и неплохо считает.
Я рад, что твоя нога в порядке, и надеюсь, что ты найдешь какое-нибудь занятие себе по душе.
Рой
18 сентября
Дорогой Рой,
Холодает, и мы едем на юг. Не могу дождаться! Надеюсь, в Южном городе меня ждут письма. Но я еще не уверен. Папа не слишком-то хочет ехать на юг в этом году. Ходят слухи, что будет война с Аэруго. Странно, конечно: у нас с ними всегда были хорошие отношения. В конце концов, они цивилизованная нация, хотя у них и королева вместо Фюрера.
А что еще страннее – все такие напряженные, и не только на юге, но и на востоке тоже. Видимо, Ишвару не слишком-то понравились некоторые новые законы. Интересно, знает ли наш новый Фюрер, какое напряжение там растет. Тиаф говорит, что восточные края далеки от Централа, и он не только географию имеет в виду. Эли говорит, что нам не стоит волноваться об Ишваре. В конце концов, они теперь часть Аместриса и хотят нашей защиты. А вот Аэруго – это другой вопрос. Они могут быть очень твердыми, если захотят, даже если у них и первоклассная еда.
Кстати, о еде: я попробовал себя в роли повара. Продержался ровно четыре дня. Первые три просто сжигал все, путал соль и сахар, ну и все такое. А потом я попытался приготовить гуляш из фазана, и всех пронесло. Так что теперь Гарет вернулся к готовке, и все посмеялись и простили меня. Ну, кроме Эли. Я так понял, у него из-за этого провалилась какая-то большая свиданка со старой пассией. Упс.
Как там поживает твоя алхимия? Можешь уже превращать свинец в золото?
С любовью,
Маэс
9 октября
Дорогой Маэс,
Превращать свинец в золото запрещено законом. Если бы я попробовал, то провел бы остаток жизни в кандалах. Нельзя говорить такие вещи, даже в шутку. Если бы учитель увидел то письмо, он бы содрал с меня шкуру!
Кстати, об учителе: он проводит какое-то очень странное исследование. Не знаю, о чем оно, но явно не об огне. У него полно книг о чернилах и металле, и даже есть одна о человеческом теле и о том, что происходит, когда дети вырастают в подростков. Я почитал ее немного, пока он не видел. У меня правда вырастут волосы подмышками? Наверное, будет чесаться.
Картинки тоже были очень интересные. И я не знал, что мальчики и девочки такие разные. А еще там были картинки о том, как растут малыши. Младенец сидит в животе женщины вверх тормашками. Разве у него от этого не кружится голова? Я так и не успел выяснить. Учитель застал меня за чтением. Очень разозлился...
В любом случае, Маэс, я все еще скучаю по тебе. Не могу дождаться лета.
Пока,
Рой
5 ноября
Дорогой Рой,
С Днем Триумфа. Прости, что так долго не писал. Мы переезжаем чаще, чем обычно. Все такие подозрительные из-за слухов об Аэруго. Я говорил с подмастерьем кузнеца, который знает помощника оператора телеграфа, который говорит, что его начальник слышал от другого оператора, чья сестра работает в правительстве в Централе, что местные офицеры говорят, что королева и Фюрер проводили встречи... и она плюнула ему прямо в лицо. Ты только представь! Плюнула Фюреру в лицо! Видимо, он все еще пытается сгладить ситуацию, даже учитывая, что пострадал он сам, но дело все равно идет к войне.
Бен какой-то мрачный. Я волнуюсь за него. За последнюю пару месяцев он уходил три раза, а в последний чуть не очутился за решеткой. Эли успел как раз вовремя и сумел уговорить выпустить его. К счастью, в команде местного сержанта была девушка-капрал, а то мы бы так и застряли там.
Вот бы Бен прекратил так делать. Это страшно, знаешь? Иногда он делает это из-за Айры, но порой просто уходит сам по себе. После случая с тюрьмой я спросил его, почему. Он просто пожал плечами. «Моя вина заставляет меня», – сказал он: «Мой грех. Он говорит мне: «Бен, настало время!» – и я иду. Я не могу спорить с ним». А потом он убил двух кроликов нам на ужин и лису, которую нельзя есть. Гарет теперь шьет мне лисьи перчатки, так что она не пропала впустую.
Ладно, я уже достаточно треплюсь. Мы остановимся в Южном городе на пару недель, и я очень расстроюсь, если меня не будет ждать там целая пачка писем!
Помни, нельзя давать жизни тыкать тебя лицом в грязь!
Твой друг навеки,
Маэс
30 ноября
Дорогой Маэс,
Риза тоже говорит, что будет война. Она должна знать. Ее учитель – бывший военный, и у него до сих пор есть друзья-солдаты. Он говорит, что очень жаль, что Аместрис и Аэруго не смогли договориться, но уж лучше нам драться. Конечно, Риза не говорила этого мистеру Хоукаю. Он считает, что драки бессмысленны: мы просто потеряем кучу солдат, а еще земли и обычных людей, и все то же самое произойдет с Аэруго, и никто не станет счастливее, чем был. Он не согласен с Фюрером и не любит армию.
Помнишь стажерку доктора Беллы? Она уехала и вышла замуж. Прислала фотографию с мужем. У него очень светлые волосы. Надеюсь, доктор Сара будет счастлива. Она очень мне нравилась.
Как думаешь, ты когда-нибудь женишься? Я знаю, что никто из твоих братьев не женат, но у твоего отца была жена, да? Мистер Хоукай говорит, алхимикам нельзя жениться, пока они не начнут свое исследование. Он женился на маме Ризы, когда ему было почти тридцать.
Надеюсь, это письмо дойдет до тебя.
Рой
12 декабря
Дорогой Рой,
Ура! Ты писал мне! Я так рад. Наконец-то могу ответить на все твои письма. Поздравь Ризу с переводом в четвертый класс. Она должна быть очень умной. И я просто шутил про обращение свинца в золото.
Естественно мальчики и девочки разные! Я мог и сам тебе это рассказать! И да, у тебя вырастут волосы подмышками и в других местах. Они перестанут чесаться, когда все вырастут. Во взрослении есть и плюсы. Твои мышцы растут, голос становится глубже, а ты сам – выше. Тебе бы не помешало чуток вырасти.
Не думаю, что когда-нибудь женюсь. Я говорил с папой об этом и спросил его, почему никто из парней не женат. Он засмеялся и сказал, что Бен никогда не интересовался девушками, у Гарета не было шанса поймать себе жену – он был слишком занят, изображая из себя мамочку для всех нас. Тиа не достает очарования, а Айра слишком ленив. А что касается Эли...
Он не договорил, но я знаю, что он собирался сказать. Эли никогда бы не смог жениться только на одной – ему нужен целый гарем жен, как у императора Сина! И как они все поместились бы в повозку?
Хотя сейчас он слишком занят, чтобы думать о женщинах. Стеклодувную мастерскую подрядили делать линзы для винтовок! Оружейники в Южном городе удваивают производство, так что тут все кишит солдатами. Боже, Рой, кажется, и правда будет война.
С любовью,
Маэс
17 декабря
Дорогой Рой,
Я знаю, что писал тебе на днях, и ты наверняка еще не получил то письмо, но я должен был написать тебе это. Ты ни за что не угадаешь, что случилось.
Мы с Айрой были на побережье, покупали соленую рыбу перед выездом. Там стоял стол, вокруг него – трое солдат, и один из них толкал речи. Говорил о сохранности Аместриса и обязанности здоровых защищать слабых и больных. Им потребуются солдаты, когда начнется война, и он сказал, что те, кто приехал сейчас в город, все из Централа. Им плевать на юг и его защиту. Они с друзьями просто пытались рекрутировать местных ребят. Я подумал, что это просто смешно. Разве им не нужны тренированные солдаты из Централа вместо кучи пастухов и бедняков? Но нет, им нужны были местные парни.
И ты не угадаешь. Айра записался! Да-да, наш Айра, не проработавший и дня в своей жизни! Он записался прямо там, а на следующий день пошел в штаб и забрал свою униформу, а затем переехал в армейский барак. После двух месячного обучения станет капралом.
Папа расстроился. Он не хотел, чтобы Айра уезжал, и, наверное, слегка обиделся, что он не спросил сначала. В любом случае, вот такие у меня новости, так что мы наверняка задержимся тут. Тиа думает, что ему удастся отговорить Айру, но я считаю, что он правильно все делает. Если он поможет защитить невинных людей, неужели это хуже, чем быть ленивым подмастерьем? Вот и я так думаю.
Пока!
Маэс
29 декабря
Дорогой Маэс,
Я думаю, Айра все правильно сделал. Учитель Ризы говорит, что солдаты должны подвергаться опасности, нести ранения и даже умирать, чтобы остальные люди оставались в сохранности. Равноценный обмен, понимаешь? Солдаты пострадают, чтобы не пострадали обычные жители.
Конечно, я надеюсь, что Айра не пострадает. Это было бы ужасно. Но я все равно думаю, что он поступил очень смело.
Ты знал, что в армии есть алхимики? Да. Может быть, я тоже пойду в армию однажды – я бы очень помог. Алхимию нужно использовать во благо людям. Учитель всегда так говорит, но никогда ничего не делает сам. Но я сделаю. Я знаю это.
Рой
13 января
Дорогой Рой,
Уже новый год, а я никогда не видел Южный город таким оживленным! Каждый день здесь проезжают поезда со снаряжением – они идут из самого Централа до границы. Это не самая активная война, по словам Айры. Все очень много наблюдают и выжидают. Враги по большей части сидят на своей территории, а мы – на своей, только изредка случаются столкновения. Никого из батальона Айры еще не ранило, но войска дальше на востоке сильно пострадали. Они теперь постоянно ищут новых рекрутов.
Я говорил с папой и Гаретом и думаю, что запишусь сам. Я просто не могу больше жить на краю города и наблюдать, как Бену становится все хуже. Он постоянно пьет теперь, не только, когда уходит. Наверное, ему не слишком-то нравится жить среди такого большого количества людей, но мы не можем уехать, потому что селения на юге теперь все подозрительные из-за войны и солдат повсюду. Да и в любом случае, ремесленник из меня никудышный, а стране нужны хорошие солдаты. Им нужны люди, которые умеют драться, и хотя я никогда не стрелял из ружья, зато хорошо дерусь голыми руками. Из кинжалов Бена тоже вышло бы отличное оружие. Вчера ходил в Восточный штаб – проверить, возьмут ли. Взяли. На следующей неделе мне будет девятнадцать, я высокий и сильный, и подхожу. Учеба начнется в понедельник. Надеюсь, меня занесет в кампанию Айры. Мне будет очень одиноко среди незнакомцев.
Я все еще буду писать тебе, когда смогу, так что не переживай. Только теперь шли письма в Южный штаб. Я приложил карточку с адресом. Местная почта проследит, чтобы они дошли до меня.
Видимо, мы не увидимся с тобой летом.
Твой друг,
Капрал Маэс Хьюз
Рой смотрел на письмо с комком в горле. Маэс пошел в армию? Рой всегда знал, что друг старше него и вырастет быстрее, но теперь он столкнулся с реальностью лицом к лицу. Маэс – солдат, который будет воевать в далекой войне. Рой может никогда больше не увидеть его.
Все, что ему оставалось – попытаться продолжать заниматься своими делами и, затаив дыхание, ждать следующего письма.
