Глава 69. Вечеринка.
- Добрый вечер, сэр, - Гарри проскользнул в кабинет Снейпа.
Шторы на окнах по-прежнему были задернуты. Видимо, став хозяином нового кабинета, бывший профессор зельеварения не столько пугал студентов, сколько скучал по привычной обстановке, царящей в подземельях.
- Вы прочли главу XIX, Поттер? – спросил Снейп, методично складывая работы пятикурсников в ящик стола.
- Да.
- Внимательно прочли?
Гарри вновь не успел сконцентрироваться, когда его мозг начал лихорадочно листать последние события, оставившие самые яркие впечатления, и вытягивать то, что он пытался запихнуть на самые задворки своего сознания, загородив забором из менее значительных происшествий. Реальность уплывала так стремительно, что он еле успел ухватиться за последнее, что его связывало с настоящим моментом, - бесстрастное выражение лица Снейпа, которое стремительно сменялось нескрываемым раздражением.
- Вы не извлекли никакой пользы из того, что я вам посоветовал прочесть. Вы по-прежнему пользуетесь одной и той же поверхностной техникой.
- Почему вы все время нападаете на меня так…внезапно? – отдышавшись, спросил Гарри.
Снейп скрестил руки на груди.
- Темный Лорд не будет говорить вам : внимание, Поттер, я сейчас начну копаться в вашей чугунной голове! – ехидно произнес он. – Нападение легилимента чем стремительней и незаметней, тем успешнее. Дайте мне ваш учебник.
Гарри послушно вытащил потрепанный том из сумки. Снейп на этот раз не стал раскрывать его, а палочкой коснулся тиснения на переплете и полупрозрачный герб Певереллов плавно отделился от истертой кожи, чуть качаясь в воздухе напротив лица гриффиндорца.
- Что вы видите, Поттер?
- Герб, - машинально отозвался он.
- А если отвлечься от геральдики и вернуться к предмету, который мы с вами терзаем?
- Змею и льва. Борьбу, противостояние, - Гарри вспомнился недавний матч по квиддичу.
- А еще? – Снейп коснулся палочкой львиных лап и змеиного хвоста.
- Символы наших факультетов, - осторожно добавил Гарри, по лицу преподавателя понимая, что движется в неправильном направлении.
- Вы не думаете о том, что изучаете, - подытожил Снейп, опуская книгу на поверхность стола. – Это в некотором роде символ единства и борьбы противоположностей. Змея и лев противопоставлены друг другу, они взаимоненавистны друг для друга, они сошлись в борьбе. Да, это вы видите. Но в схватке они объединены. Они составляют единое целое, замкнутый круг. Они удерживают друг друга. Если лев попытается растерзать змею, она его задушит. И наоборот.
- А не лучше ли им разъединиться и попробовать сложить свои усилия в достижении общей цели?
- Например? – елейным голосом осведомился профессор. – Не перебивайте меня, Поттер. Ваши комментарии неуместны.
- А вы не объясняете ничего. – Вскричал Гарри.
- Если бы вы прочли главу внимательно, вы бы меня уже поняли! – Снейп слегка повысил голос. – Это техника, Поттер. Это то, что вы должны отрабатывать постоянно. Змея – это ум, сдержанность и стратегия. Лев – это эмоции, сила, смелость, если хотите. В их объединении и удерживании в равновесии и есть ваша цель. Это называется самоконтроль. Изображение с обложки - вовсе не герб автора книги, как вы могли подумать. К тому же вот это, - он потряс учебником перед лицом Гарри, развеивая полупрозрачный геральдический символ, - дешевое переложение для новичков в редакции Адама Скитера. Подделка якобы существовавшей легендарной книги Игнотуса Певерелла. Я в вашем возрасте на такое не купился бы.
- А я купился, - дрожащим голосом ответил Гарри. Его захлестнула обида. Он чувствовал себя обманутым. – У меня другого выбора не было. Это единственная вещь, которая объяснила мне, что и как надо делать.
- Теперь я стану вашим главным ориентиром в этой науке. – Снейп в упор смотрел на ученика, который созерцал свои ботинки. - Вы должны очистить мозг от эмоций и переживаний, - хладнокровно продолжил профессор после небольшой паузы. – Затем протянуть связь с реальностью, найти то, что будет у вас перед глазами, что удержит вас как цепь и не даст сорвать защиту. Этот этап вам уже удается. Дальше – сложнее. Вы должны будете поймать эмоциональный настрой того, кто может применить к вам легилиментальное воздействие. Уловив это, вы можете утаить то, чего не желаете показывать, и показать нечто очень похожее на то, что ваш противник желает узнать. Это эффект подмены. Советую так же отработать элементарнейшее сопротивление, чтобы вы умели не пускать вашего противника дальше отмеченной черты. Оно, разумеется, не поможет в случае, если Темный Лорд возьмется проверять ваши мысли. Он любую информацию о вас может использовать против вас. Но эти способы сработают, если вам необходимо будет одурачить Лонгботтома. О более сложных ситуациях мы поговорим, если вы освоите хотя бы это.
- Да, сэр, - отозвался Гарри. «Немного самоконтроля, - повторял он про себя, - совсем чуть-чуть самоконтроля. Иначе я попытаюсь его убить».
- На следующем занятии я проверю, как вы подготовились. Прочитайте главу XXII, и чтобы вы не ошиблись и прочли то, что необходимо, - Снейп раскрыл учебник и сделал карандашом несколько коротких записей на полях, - я отмечу, на что обращать внимание.
- Сэр, - Гарри забрал книгу из рук преподавателя так осторожно, словно она была заразна, - почему вы решили учить меня?
Снейп несколько секунд смотрел куда-то сквозь него, затем ответил, взвешивая каждое слово:
- Вы слишком многих людей подвергаете опасности, находясь здесь…без присмотра. Вы не понимаете, в какую историю ввязались, и легко можете стать пешкой в чужой игре, поскольку совершенно не отвечаете за свои действия. Вам требуется…
- Немного самоконтроля? – продолжил юноша. – Еще немного и я решу, что эту книгу мне специально подложил сам директор Дамблдор. Или вы. Чтобы я играл по вашим правилам.
- Очень самонадеянно считать себя такой важной фигурой, – Снейп подался вперед, нависая над Гарри, как коршун над цыпленком. – Или вы все-таки жаждете исполнять волю Темного Лорда?
- На чьей вы стороне, сэр?
- А вы?
Поединок взглядами закончился вничью.
- Я жду вас после Рождества. Сожалею, но вам придется намного раньше завершить каникулы, чем остальным студентам. Если вы не соизволите явиться, я сочту, что вы струсили.
Гарри пулей вылетел из кабинета и в несколько прыжков преодолел два пролета лестницы. Злость на Снейпа переполняла его мысли.
- Откуда это Потти такой надутый? Сейчас лопнет, - издавая неприличные звуки и ругаясь, мимо пронесся Пивз, задевая гирлянды, которыми были украшены лестницы, отчего покрывавший их «нетающий снег» просыпался студентам за шиворот. Возле пустого класса Трансфигурации два второкурсника запускали небольшие пробные фейерверки.
Пробегая мимо, Гарри сбил с ног Луну Лавгуд.
- Прости, прости, - пробормотал он, собирая ее рассыпавшиеся по полу учебники, тетради, непонятные устройства и амулеты.
- Ничего страшного, - ответила Луна, наклоняясь, чтобы ему помочь, и сосредоточенно посмотрела Гарри в глаза. – Наверно, на тебя напал глазомк, они под Рождество очень любят подшучивать над теми, кто зазевается, а потом всю зиму ты видишь все в странном свете, не таким, как оно есть на самом деле. И не видишь того, что у тебя прямо под носом.
- Э… А как они выглядят? – Гарри пытался придумать, что бы такое сказать, чтобы ее не обидеть и при этом не слушать лекцию о редких и невообразимых существах.
- Никто не знает, они же зрение меняют, - Луна пожала плечами, довольно улыбаясь. – Но ты не беспокойся, чтобы прогнать глазомков, нужно всего лишь заглянуть внутрь себя, вот так, - она смешно скосила глаза на переносицу.
Гарри поперхнулся смехом. Он уже было решил, что Луна Лавгуд собирается сказать что-то по-настоящему проникновенное и осмысленное.
- Послушай, - осененный внезапной мыслью произнес он, - завтра ведь Рождество! Ты бы хотела пойти на вечеринку к Слагхорну со мной и с Невиллом? Как друзья, конечно.
- Меня еще никто никогда не приглашал на вечеринки, даже как друзья.
- Значит, я буду первым, - с улыбкой Гарри протянул ей собранную сумку.
***
Из кабинета Слагхорна доносилась легкая музыка, голоса, всплески смеха, разбавленные монологами преподавателя зельеварения и еще кого-то незнакомого, но говорившего живо и с легким акцентом. Один из гостей покинул вечеринку, оставив дверь приоткрытой, и в темный коридор ударил поток яркого света от плавающего под потолком золотого шара, украшенного декоративными феями с полупрозрачными крылышками.
Драко Малфой замер, прислонившись к дверному косяку, скрытый сырым полумраком. Крэбб и Гойл были благополучно отпущены попивать пиво в слизеринской гостиной, - таким способом они постоянно заливали стресс от действия оборотного зелья, которому подвергались еженедельно, карауля вход в Выручай-комнату.
Драко с мрачным удовлетворением отметил, что Уизли явилась на вечер с Дином Томасом, а этот слюнтяй Лонгботтом вынужден развлекать полоумную Лавгуд.
«Парочка придурков, - думал он и жадно рассматривал приглашенных, среди которых мелькал Элдред Уорпл, кажется, автор биографий нескольких известных магов. Говорили, что на вечере будет даже настоящий вампир. Северус Снейп черной тенью петлял между собравшихся, судя по всему, пытаясь незаметно улизнуть. - Даже Поттер пришел один и на Уизли совсем не смотрит. Если они с Лонгботтомом в конце концов поубивают друг друга из-за неё, будет просто замечательно».
Утонченно-надменный Блез Забини угощал коктейлем Маргарет Эйчстоун, слизеринскую пятикурсницу, которая в прошлом году отважилась отправить Драко валентинку и подписаться. Панси, конечно же, подняла ее на смех, Крэбб с Гойлом задирали целую неделю, но было, безусловно, приятно.
«Забини хорошо, - с тоской подумал Драко, - его мать выживет при любом режиме. Ему не нужно получать Темную Метку. Если бы отец до сих пор был в Министерстве!»
Он живо представил себе, как он сам мог бы находиться среди этой разношерстной толпы будущих светил Магического мира, в новой мантии с иголочки, безупречно-элегантный, такой же, как и раньше, совсем недавно, может быть, всего год назад. Это он бы пил коктейль с Эйчстоун, это с ним, возможно, беседовал бы Уорпл, и Слагхорн не смел бы так откровенно игнорировать наследника древнего и уважаемого рода Малфоев. Если бы только его отец был в Министерстве, а не в бегах, на волоске от Азкабана, в постоянной зависимости от сиюминутной воли Темного Лорда.
Если бы.
« Какие же они все мелкие, как букашки, заняты какими-то интрижками между собой, учебой, хотя какая теперь к черту учеба? Пытаются что-то из себя строить, думают, что они такие важные и значительные, если их пригласили на вечеринку к этому выжившему из ума старикашке. - Драко Малфой, который в свои шестнадцать уже пережил подряд три Круциатуса и присутствовал на одном собрании Упивающихся Смертью, в досаде прикусил фалангу пальца, - Никто из них не знает, что такое настоящее отчаяние, и никто не представляет, что есть что-то страшнее выволочки от преподавателя или снятия баллов с факультета».
Высокий бледный человек с несколько отстраненным взглядом покрасневших глаз в окружении стайки девушек в упор посмотрел на него, словно мог заметить укрытый темнотой силуэт юноши, сливающийся с деревянной рамой дверного проема.
- Сангуини, нет, стой, нельзя, - прикрикнул на него быстрый голос Уорпла.
Драко Малфой сделал несколько поспешных шагов назад.
На плечо ему опустилась тяжелая и костлявая рука завхоза.
- Студентам запрещено находиться в коридорах после одиннадцати, - прокаркал он, нависая над вздрогнувшим слизеринцем.
- Я шел на вечер, - с вызовом ответил Драко, принимая свой привычный надменный вид.
- В таком случае покажите ваше приглашение, - невозмутимо заявил Филч, еще сильнее сжимая пальцами его плечо.
- Должно быть, я потерял его по дороге, - быстро нашелся Малфой. - Но вы можете спросить у профессора Слагхорна. Он-то наверняка помнит, что приглашал меня.
- Сейчас узнаем, сейчас мы все узнаем, негодный обманщик, - с этими словами Филч втащил Драко в помещение, сбив по пути столик с напитками и напугав нескольких приглашенных студенток. Домовые эльфы с нагруженными подносами, завидев его, кинулись врассыпную.
Слагхорн, расточающий улыбки в компании сумрачного Снейпа, витающей в облаках Луны Лавгуд и тщетно пытающихся скрыть смешки Лонгботтома и Поттера, обернулся, сжимая в руке блюдечко с гигантским куском торта, и в изумлении вскинул брови. Видимо, только что эта ненормальная отпустила очередную шутку в своем стиле.
- Профессор Слагхорн, этот студент скрывался под дверью кабинета. Он утверждает, что был приглашен на ваш вечер и опоздал. Вы давали ему приглашение?
- Хорошо, я не был приглашен! - в ярости от унижения закричал Драко. - Я пытался дверь выломать, теперь вы довольны?
- Попался! - с ликованием прохрипел Филч. - Разве декан не говорил тебе, что нельзя шляться по коридорам после отбоя?
- Бросьте, Аргус! - прервал его смущенный Слагхорн. - Завтра Рождество, и это же не преступление – желать попасть на вечер, где вполне уютно и много всего вкусного.
Филч нехотя отпустил плечо Малфоя и удалился, бормоча себе под нос что-то об испорченных мальчишках, не подчиняющихся приказам преподавателей.
- Спасибо, сэр, я так рад, что вы разрешили мне остаться, - немного неискренне поблагодарил Драко, все время косясь на Снейпа, и его улыбка вымученно искривилась. Поттер и Лонгботтом наблюдали за своим заклятым врагом одинаково внимательно и неприязненно. Громила Уизли застыл в нескольких метрах от места происшествия с недопитым стаканом, глядя на Драко во все глаза, хотя Грейнджер уже давно пыталась оттащить его подальше или хотя бы заставить отвернуться. Взгляд этот нельзя было назвать доброжелательным.
- Я действительно знал вашего дедушку, - решил смягчить ситуацию Слагхорн, - он был достойным человеком.
- Он всегда отзывался о вас с большим уважением, - затараторил Драко, не зная, как понезаметнее прекратить тягостный разговор по прицелом недоверчивых глаз гриффиндорцев и туманного взгляда странной девчонки из Равенкло, к которой они, похоже, питают непонятную слабость, - жалеют, чтоли? - Он говорил, что вы самый искусный зельевар, которого он когда-либо знал.
- Не стоит, юноша, - снисходительно улыбнулся Слагхорн, надуваясь, как большой малиновый шар, - вы преувеличиваете.
- Ну что вы, сэр, это чистая правда, - Драко заставил себя улыбнуться так, как умел раньше, когда хотел произвести впечатление. Правда, заразительная улыбка не уменьшала землистого оттенка лица и темных кругов под глазами.
- Я бы хотел поговорить с вами, Драко, - внезапно сказал Снейп. Малфой инстинктивно съежился. Пронизывающий взгляд декана не предвещал ничего хорошего, тем более, что Драко уже догадывался о чем пойдет речь.
- Северус! - возмутился подобревший Слагхорн, икая и расправляя усы. - Ведь Рождество! Не будьте жестоки.
- Я его декан, и как сказал, так и будет, - жестко отрезал Снейп, бросив короткий взгляд на Поттера, который продолжал в упор смотреть на слизеринца. - Идем, Драко.
***
Гермионе с трудом удалось оттащить Рона от созерцания поимки Малфоя.
- Прекрати, ты выглядишь неприлично, - зашептала она ему на ухо, сантиметр за сантиметром оттесняя своего друга в сторону.
- Но это же Малфой, я с удовольствием посмотрю, как ему всыплют, - с восторгом заявил Рон, шумно втягивая коктейль через соломинку, в то время как посматривающий исподлобья Филч тащил упирающегося слизеринца в центр кабинета. От более резкого движения, когда Гермиона потянула его за рукав, юноша дернулся, и содержимое его стакана расплескалось по чистой мантии.
- Тергео, - сориентировалась Гермиона, втягивая остатки коктейля в палочку. Тем не менее, на мантии остался внушительных размеров след. – Эванеско, - и тут же черная, практически чистая мантия Рона расцвела пятнами различных размеров и форм.
- О нет, - простонал он. – Джинни два часа накладывала это чертово заклятие, а я теперь выгляжу как полный придурок!
Гермионе тот час же стало ясно, почему Джинни весь вечер возилась со старой мантией Билла Уизли, которую в прошлом году презентовали младшему из братьев. Заклинание Уноколорис должно было привести эту многострадальную часть гардероба Рона, подвергающуюся еженедельным пыткам на Зельях и Трансфигурации, в более или менее одноцветное состояние.
- Ты как хочешь, Гермиона, а я сыт по горло этим дурацким вечером, - Рон выскочил за дверь, через которую пару минут назад Филч протащил Малфоя, и размашистым шагом направился в сторону выхода из подземелий.
Девушка оглянулась: Джинни и Дин остановились под омелой, Кормак МакЛагген расписывал какое-то из своих приключений группе начинающих скучать младшекурсниц, Снейп что-то выговаривал Малфою, в то время как Гарри и Невилл просто пожирали несчастного глазами, - помощи и совета ждать было не от кого.
« Вот так все и случается, когда приглашаешь на вечер Рона Уизли», - подумала Гермиона и решительно вышла вслед за ним в коридор. Вдогонку ей из кабинета летела какая-то веселая и ненавязчивая мелодия.
От мрачных стен подземелий, в полночь казавшихся еще мрачнее, сразу потянуло сыростью, и платье из легкой и воздушной ткани совсем перестало ощущаться.
За спиной послышались приближающиеся голоса, Гермиона постаралась как можно быстрее и тише шмыгнуть за поворот и тут же уткнулась в мантию Рона.
- Знаешь, я подумал… - Начал было он и внезапно перешел на шепот. – Эй, а от кого ты так удираешь?
- Тсс, - Гермиона приложила палец к губам, - кто-то идет сюда, а я вовсе не хочу попасться в лапы к шатающимся посреди ночи слизеринцам.
- Ты же староста! – возмущенно зашептал Рон.
- А они у себя дома.
- Тогда давай спрячемся здесь и переждем, - он кивнул в сторону приоткрытой двери ближайшего класса и, обхватив Гермиону за талию, быстро нырнул внутрь, чудом не сбив по пути еле различимую в темноте парту. Массивные картины угрожающе нависали над ними, вдоль стен теснились шкафы, на одной из последних парт возвышалось нечто среднее между ширмой и покосившимся стендом. Затхлый запах свидетельствовал о том, что занятия здесь давно не проводились.
- Сюда? – послышался за дверью приглушенный голос Малфоя.
- Поскольку профессор Слагхорн оккупировал мой прежний кабинет, у нас нет другого выбора, - ответил ему голос Снейпа. Гермиона почувствовала, как ее сердце замирает от страха и медленно опускается вниз. Рон нервно сглотнул.
Стенд, украшающий предпоследнюю парту, был совсем близко.
- Туда? – шепотом спросил он.
- У нас нет другого выбора, - невольно передразнивая Снейпа, Гермиона успела затащить Рона под защиту этого сомнительного укрытия за секунду до того, как профессор распахнул двери класса, подсвечивая путь Люмосом.
- Коллопортус, - быстро произнес он, пропустив Малфоя вперед и запечатывая дверь.
Гермиона сжалась в комочек, впившись в мантию Рона обеими руками. Положение их было крайне неудобным. Рон, согнувшись в три погибели и втянув голову в плечи, представлял собой очень ненадежную опору.
«Только бы не упасть, - думала Гермиона. - Нет, только бы они не вспомнили про Хоменум Ревелио!»
- В этом кабинете занятия не проводятся с 1977 года. Здесь мы в полной безопасности. Драко, может быть, теперь вы, наконец, объясните мне, что происходит?
- Не имею представления, о чем вы, - голос Малфоя был полон самоуверенности. Гермиона никогда не слышала, чтобы он так разговаривал с деканом.
- На территорию школы попадают вещи, на которые были наложены сильнейшие темномагические заклятия, – произнес холодный голос Снейпа, размеренно и осторожно, словно нащупывая путь в темноте. - Такие вещи, которые можно купить только в Лютном переулке. Только определенные люди предпочитают приобретать вещи в подобном месте. С совершенно определенной целью. Например, вызвать чью-либо болезнь или смерть.
- При чем здесь я, сэр? – пожимая плечами, отозвался шестикурсник.
Гермиона почувствовала, как напрягся Рон, и прежде чем он успел что-то прошептать, приложила пальцы к его губам, мысленно произнося заклинание обеззвучивания. Машинально сделав шаг назад, юноша присел на край парты. Бедро Гермионы пришлось как раз между его коленями, и чтобы не упасть, пришлось упереться ладонями в эти, довольно-таки костлявые, хотя и широкие плечи. В это время пальцы Рона весьма удобно и по-хозяйски расположились на ее спине, заставляя прогнуться назад в тщетной попытке сохранить хоть какое-то подобие дистанции. В его частом дыхании смешались запахи сливочного пива и ромового коктейля. Балансируя таким образом, Гермиона с мрачным юмором подумала, что похожа на символическую медицинскую змею, извивающуюся над чашей со спиртосодержащей жидкостью.
- Вы взялись за такое дело, в котором необходима предельная осторожность. Это не детские игрушки, Драко, - голос Снейпа тщетно пытался удержать равновесие между менторским и деловым тоном.
Раздалось очень знакомое пренебрежительное фырканье.
***
Драко Малфой не ощущал ни гнева, ни уже привычного дискомфорта, стоя под приглушенным светом Люмоса в пыльном и заброшенном классе, где много лет назад будущие Упивающиеся смертью отрабатывали запрещенные заклинания. Одна только отупляющая усталость завладела его телом и сознанием. И казалось обоснованным и само собой разумеющимся, что Снейп сейчас применит к нему легилименцию.
- Даже посвященные не могут позволить себе ошибаться, - продолжал декан, заглядывая в запавшие от недосыпания серые глаза Малфоя. – Поэтому, если вы посланы…
- Я не имею никакого отношение к этому, ясно? – огрызнулся Драко, выдерживая этот взгляд.
- Я надеюсь, что это правда, потому что попытка была просто глупой. Подозревают, что вы приложили к этому руку.
- Ну и кто же подозревает меня? - сердито бросил слизеринский староста, отступая назад. – Обвинения этой наглой девчонки Уизли просто смешны.
К тому же она не должна ничего вспомнить. То есть не должна была.
Драко изо всех сил пытался удержаться на краю сознания, настойчиво отгораживаясь от подступающих воспоминаний.
…Вот он гасит фонарь. Все вокруг мгновенно погружается в ослепляющий мрак. Спотыкается о сидящую на корточках Уизли.
На ней, конечно же, был плащ-невидимка Поттера. Этот недоумок послал девчонку следить за ним?
Уизли вскакивает, хорошая реакция…
Импедимента проносится мимо уха Драко.
Немудрено, ведь в темноте различимы только их расплывчатые силуэты.
Нужно всего лишь крикнуть «Авада Кедавра», и никто ни о чем не узнает. Никто не найдет ее, - в этой комнате можно спрятать все, что угодно.
Экспеллиармус тоже не успевает задеть его плеча, потому что ответное Протего было быстрее. Палочка вы падает из девичьей руки и медленно катится к его ботинкам.
Драко стремительно делает несколько шагов вперед.
Склонившись над загнанной в угол девушкой, он невнятно произносит: «Обливиэйт» и накрывает ее плащом…
Драко сделал глубокий вдох, словно вынырнул на поверхность после прыжка в воду.
- В последний раз повторяю, я здесь не при чем, ясно? Я знаю, что Вы делаете, я не идиот, и я могу это прекратить, - спокойно произнес он, сосредотачиваясь и прогоняя мысли прочь.
Уже через пару секунд Драко Малфой чувствовал себя защищенным невидимым доспехом, а еще через мгновение ощутил, что внутри доспеха находится пустота. А пустота ничего не содержит и не значит, ее как бы и нет вовсе…
***
- Я вижу, тетя Беллатрикс преподавала вам окклюменцию. Какие мысли вы пытаетесь скрыть от вашего учителя? О том, что вы уже умеете использовать некоторые запретные заклинания, мне прекрасно известно.
- Я вовсе не пытаюсь ничего скрыть! – с нажимом возразил Драко.
Гермионе все труднее было сосредотачиваться на этом странном и многозначном разговоре, тем более что пальцы Рона продолжали свое путешествие вдоль ее спины, осторожно опускаясь ниже поясницы.
«Совсем не так я себе представляла этот романтический момент своей жизни», - хмыкнула она, и чтобы не рассмеяться, уткнулась лицом в разноцветную мантию. Тем временем Рон, сознание которого было сосредоточено совсем не на ценной информации, случайно достигающей его ушей, влажными губами откопал ее плечо под воздушным рукавом, и Гермиона на всякий случай применила обеззвучивающее заклинание уже к себе.
Снейп что-то негромко доказывал, Малфой так же тихо возражал, но о чем шла речь, было почти невозможно разобрать.
- Я могу вам помочь, если вы только доверитесь мне! – голос слизеринского декана прозвучал неожиданно громко в повисшей тишине.
- Моя мать хотела вам довериться, но вы же не дали ей Непреложный Обет! – Вскричал Драко. – Хотя она пришла за помощью!
- Это не значит, что я не хочу помочь вам, - мягко возразил Снейп.
- Это значит, что вы можете использовать меня и выйти сухим из воды! У меня достаточно помощников, и в вас я не нуждаюсь.
- Поэтому вы бродите ночью по коридорам без сопровождения?
- Со мной были бы Крэбб и Гойл, если бы вы не оставили их после уроков!
- Говорите тише! - Воскликнул Снейп, судя по всему, нервно прохаживающийся из угла в угол. - Если ваши друзья Крэбб и Гойл намереваются сдать ЗОТС, то они должны прилагать немного больше усилий.
- Защита От Темных Сил?! – Еле различимо прошептал Драко. – Вы шутите, не так ли? Защита от того, что может служить защитой мне самому? Меня не интересуют эти игры в прятки. Как будто мы можем защититься от …
Драко Малфой резко замолчал, громко и порывисто дыша.
- Это - игры, которые важны для успеха, Драко! - сказал Снейп.
- Разве что для вашего успеха, - отчеканил юный Малфой с откровенной ненавистью в голосе. – Пытаться услужить всем - очень в духе таких, как вы, которым ничего не достается по праву рождения. Я знаю, чего вы добиваетесь. Вы хотите заполучить все лавры, которые достанутся мне!
Повисла пауза, в которой Гермионе казалось, что Драко сейчас набросится на своего учителя, которого он, казалось, уважал все эти годы и даже по-своему любил. Горячее дыхание Рона со сладковатым запахом коктейля, слишком громкое и вибрирующее у самого уха, все время сбивало ее с мысли, которую она пыталась уловить, но все равно упускала.
- Вы рассуждаете, как ребенок, - холодно сказал Снейп. – То, что вашего отца схватили и держат в заключении, еще не значит…
- Алохомора, - прервал его охрипший голос Драко. Гулкие шаги быстро исчезли в тишине коридора. Снейп погасил огонек на конце палочки и неторопливо вышел следом, притворив за собой дверь.
***
Джинни Уизли опасливо приоткрыла дверь в спальню шестикурсниц и, мышкой прошмыгнув внутрь, запрыгнула на кровать. Накануне Рождества девушки разъехались по домам, и в комнате стало пусто и даже менее уютно.
- А Лаванда так старалась, когда ее заправляла, - покачала головой Гермиона, пряча улыбку. Весь вечер ей хотелось совершенно неприлично рассмеяться в самый неподходящий момент, а сейчас момент был самый что ни на есть подходящий, но смеху мешала навалившаяся усталость.
- Сегодня все проявили героические усилия! Я не зря перекрашивала мантию. Вы с Роном исчезли минут на двадцать, - Джинни приподняла брови, ее лицо выражало одно сплошное ожидание.
- Да, мои усилия не сравнимы ни с чем, - Гермиона наконец отложила потрепанный том с когда-то красочной, а теперь сильно выцветшей обложкой. – Твой брат весит как слон, особенно если тащить его пьяного из подземелий.
- А я решила, что вы просто ушли, чтобы побыть немного наедине, - разочарованно протянула Джинни, пытаясь украдкой рассмотреть книгу, которую читала подруга, и вздохнула. - Он хотя бы догадался тебя поцеловать? Дин все время тащил меня под омелу, выкрутиться было практически невозможно.
- Если бы вы с Невиллом пришли на вечеринку вдвоем, - наставническим тоном произнесла шестикурница и староста, аккуратно обходя вопрос стороной, - все было бы по-другому.
- Но я пошла с Дином, а он – с Луной. С ней почти никто не общается. Я так рада, что он ее пригласил, - совершенно безрадостно отозвалась Джинни, забираясь с ногами на кровать Лаванды Браун. – Гермиона, ты читаешь любовные романы?
- Не читаю, это чисто научное ознакомление, - тут же покраснела Гермиона и спрятала книгу под подушку. – А Луну вообще-то привел Гарри. Что-то не вижу я бурной радости с твоей стороны.
Джинни решилась наконец принять горизонтальное положение и усиленно наматывала на палец бахрому от пледа. Гермиона могла поклясться, что она размышляет о смене темы.
- Что ты думаешь по поводу появления Малфоя на вечеринке? – почти черные в тусклом свете глаза Джиневры Уизли созерцали потолок.
- Ох, чего я только не думаю по этому поводу! Замучаешься слушать.
