Глава 6Наклевавшись печенья, Карл принялся прохаживаться по каминной полке и вспоминать прибытие в аэропорт Рима.
Снейп, которого довольно сильно штормило, пошатываясь, спустился по трапу. Элана, спустившись следом, подхватила его под руку и повела в зал прилёта.
Ворон гордо восседал у нее на плече, все ещё с носком на голове. Да, ему будет чем похвастаться перед Фоуксом: он перелетел из одной страны в другую, не приложив к этому никаких усилий, в маггловском устройстве. Куда там этому крылатому факелу-самопалу!
А как завистливо ухали совы в Хогвартсе, когда он рассказал им о своём путешествии. Ворон решил, что довспоминает потом, а пока лучше сказку послушает – Северус как раз собрался продолжать.
В зале прилёта Элана усадила зельевара на скамью.
– Нас кто-то встретит?
Тот покачал головой.
– До Венеции мы доберёмся на поезде, а там уже и встретят, – просипел он.
– Сидите здесь, – велела девушка и куда-то ушла.
Через пять минут она вернулась с бутылкой воды и протянула её Снейпу.
– Это ещё зачем? – возмутился тот.
– Затем, – терпеливо ответила Элана. – Выпейте и вам станет легче, поверьте – у меня богатый опыт.
– Опыт! – фыркнул Снейп, но воду выпил.
Минут через пять жизнь и впрямь стала несколько радостнее. Но тут до его слуха донеслась брань на итальянском: по залу на летел Карл с зажатым в клюве пончиком, следом неслась какая-то женщина необъятной ширины, за ней бежал мальчик, едва сдерживающий рыдания из-за отнятого лакомства. Карл с довольным видом уселся на плечо девушки и протянул ей угощение. Забрав пончик, Элана отдала его мальчику и погрозила ворону пальцем.
– Нехорошо так поступать, ты же не воришка!
Извинившись перед итальянкой и её сыном, девушка вернулась к Снейпу. А женщина, крепко держа за руку мальчика, в свою очередь крепко вцепившегося в пончик, и продолжая поминать Мадонну и всех апостолов, вернулась к своим чемоданам.
Элана обратилась к зельевару:
– На вокзал?
– Да, и если не поторопитесь, то мы опоздаем. Поезд не станет ждать, пока вы тут наиграетесь с Карлом, – совсем уже оправившийся Снейп решительно двинулся на выход. Спустя три часа, проведённых в раскалённом на жаре вагоне, Снейп, Элана и полуживой от духоты Карл, не дававший, тем не менее, снять с себя носок, оказались на причале. Вытирая со лба пот, Элана осмотрелась:
– Нас здесь встречают?
Судя по внешнему виду девушки, всё чего ей хотелось это принять душ и лечь спать. Снейп и сам очень устал, но вида не подавал. Он молча указал на широкую лестницу, ведущую куда-то вниз.
– Ту лестницу было очень сложно не заметить – с этакими мраморными поручнями она больше смотрелась бы в каком-нибудь дворце, нежели в порту. Я ещё тогда подумала: что видят магглы вместо неё? На неё совершенно точно были наложены маскирующие чары, – перебила мужа Элана.
– Ты дашь мне договорить или нет?
Лестница привела магов к крошечной пристани, у которой стояла одинокая гондола. В ней находился юноша с табличкой в руках, на которой значилось «Северус Т. Снейп», и во все глаза таращился на Элану.
– По-моему, я в тот момент выглядела ужасно!
– Ну что ты... ты была неотразима! – хмыкнул Снейп.
– Северус, я могу отличить восхищённый взгляд от шокированного!
– Просто ты не вписывалась в привычную для научного магомира реальность: профессор Снейп не берёт учеников, особенно женщин, а уж тем более не заводит себе любовниц. Да и Карл слишком уж по-хозяйски сидел у тебя на плече. Само собой, гондольер задумался, кто эта девушка и кем же она профессору приходится.
– Ах, вот оно что...
– А почему всё время говорю я? – возмутился зельевар. – Проиграла ты, тебе и рассказывать!
– Хорошо, – согласилась Элана.
Снейп всё так же молча подошёл к лодке, переступил через бортик, уселся и недовольно посмотрел на девушку.
– И чего вы ждёте?
Элана шагнула в гондолу. Устроившись рядом с зельеваром, она ехидно ответила:
– Ждала, пока вы спросите. А вам не надоело вечно ко мне цепляться?
– Кар! – подал голос Карл, соглашаясь с ней.
Снейп, обиженный таким единодушием, огрызнулся:
– Я вас в ученицы не приглашал. Если вас не устраивают мои манеры, можете присмотреть себе нового профессора. Благо их тут пруд пруди.
– Непременно. По окончанию конференции я сообщу вам о своих мыслях, касательно вашего предложения, – елейно произнесла Элана.
Снейп смерил её уничтожающим взглядом и кивнул юноше. Тот, нахлобучив своё канотье, поднял шест и оттолкнулся им от пристани, выводя гондолу в канал.
Он хотел было по привычке напеть что-нибудь вроде «О, соле мио», но зельевар так на него посмотрел, что юноша сразу всё понял и смолчал, словно от рождения был нем как рыба. Карл, по-прежнему с носком на голове, перелетел на плечо Снейпа и, устроившись на нём поудобнее, принялся рассматривать разноцветные дома, стоявшие вплотную друг к другу. Зельевара, видимо, здания, выкрашенные в цвета Гриффиндора и Хаффлпаффа, не впечатлили – он упорно смотрел прямо перед собой и угрюмо молчал. Элана тоже молчала, но по другой причине: она увлечённо читала историю Венеции в «Справочнике магических городов Европы».
Согласно информации из книги, Венеция изначально имела две части: магическую и маггловскую, граница постоянно менялась, и лишь с появлением площади Сан-Марко была утверждена окончательно. На этой площади, кстати, был установлен памятник союзу волшебников и магглов: две колонны, на одной стоит рыцарь, символ магглов, а на другой – грифон, символ магов. Магической частью управлял Совет магов, заседающий в здании Старых Прокураций, в коем также находился и музей Коррер.
Венецианская Академия также делилась на две части: маггловская называлась Universita Ca'Foscari Venezia, магическая сохранила изначальное название Венецианской Академии Наук Ка-Фоскари, считающейся негласным центром Международной Гильдии зельеваров. Каждый третий официальный съезд и все малые съезды происходили здесь. Элана уже собиралась почитать про Дворец Дожей, но именно в этот момент гондола подошла к пристани отеля «Водная стихия». Едва волшебники выбрались на причал, как порыв ветра сорвал с головы Карла носок. Ворон кинулся было за обновкой, но зацепился когтем за платье девушки. Проникнувшись опасением, что носок будет потерян навсегда, он дёрнул сильнее. Раздался какой-то треск и – почему-то – возглас Эланы. Карл, почувствовав свободу, взвился вверх и выудил из воды канала носок. Сделав круг над гондолой, он уселся на нос лодки и недоуменно уставился на зелёную тряпочку, прицепившуюся к лапе.
«У платья Эланы такой же цвет», – подумал он и, взглянув на девушку, не смог удержаться от довольного карканья: Снейп смотрел на Элану во все глаза, и ей это нравилось – уж в чём-чём, а в поклонницах Снейпа Карл прекрасно разбирался. Они всегда краснели, начинали заикаться и молоть чушь, когда пытались очаровать зельевара. Элана молчала. Но краснела вовсю.
– Мне до сих пор кажется, что Карл нарочно порвал мне платье, – призналась Элана.
– Специально или нет, но это того стоило, – усмехнулся Снейп. – Продолжай, дальше интересно должно быть... если меня не подводит память...
– Не подводит, – фыркнула женщина.
А между тем, всё было бесконечно далеко от романтики. Элана пыталась стянуть края порванного платья и одновременно вытащить палочку, чтобы вернуть одежде первоначальный вид. Заметив, что Снейп на неё смотрит, вернее не на неё, а на грудь, девушка залилась краской и понадеялась, что он не посчитает это попыткой соблазнения своей персоны.
Снейп с улыбкой посмотрел на жену.
Гондольер тоже не остался равнодушным к открывшемуся виду. Засмотревшись, он так сильно воткнул шест в дно, что тот остался на месте… А сам гондольер повис на нём.
Карл же, довольный таким поворотом событий, выполнял фигуры высшего пилотажа. Заходя на очередной вираж, он пролетел слишком близко от лица Снейпа, тот раздражённо махнул рукой, отгоняя птицу, но промахнулся, и его ладонь оказалась там, где ещё недавно прочно обосновался взгляд.
Чего-чего, а того, что рука Снейпа окажется у неё на груди, Элана не ожидала. От неожиданности она отпустила ткань, и платье предательски распахнулось.
– Чёрт! – выругалась она и только потом, спохватившись, добавила: – Немедленно уберите руку!
– Если бы вы умели разделять пляж и деловую поездку, то этот олух не стал бы пялиться на ваши весьма сомнительные прелести, и мы не оказались бы в таком дурацком положении! Вертихвостка! – прошипел зельевар, отдёргивая руку. О том, что совсем недавно он сам пристально разглядывал Элану, Снейп, естественно, «забыл».
– Ах, так?! – исхитрившись, Элана залепила визави пощёчину и оттолкнула от себя. – И не смейте ко мне прикасаться!
Потерявший от неожиданного толчка равновесие волшебник взмахнул руками, пытаясь вернуть себе устойчивость, но неумолимо стал заваливаться назад. Он схватил Элану за локоть, надеясь, что всё-таки сможет устоять, но… они оба полетели в воду.
Карл подпрыгнул: какого страха натерпелся тогда!
Но тут, к его радости, на поверхности показались оба: и Северус, и Элана.
Канал оказался достаточно неглубоким – оба стояли по грудь в воде.
– Вы что, совсем ума лишились? – шипел Снейп, с которого ручьями лила вода.
– А вам не стоило руки распускать! – парировала девушка. Подойдя к причалу (хорошо, что он оказался низким) она подтянулась, выбралась из воды и, достав палочку, вернула платью первоначальный вид. Вскоре к ней присоединился Северус.
Портье, выбежавший на шум, уже открыл рот, чтобы спросить, как так вышло, что Снейп и его спутница мокрые с головы до ног, но предпочёл промолчать, увидев выражение лица будущего постояльца.
– Я тогда был готов просто любого проклясть на месте, – признался Снейп.
– Но не проклял, слава Мерлину, – улыбнулась Элана. – Кстати, можешь продолжать, сам же вызвался!
Северус надеялся, что на сегодня его мучения окончены, однако, судьба решила ещё поразвлечься.
– Это невозможно! Они поселили вас, – Снейп ткнул в Элану пальцем, – в мой номер!
– Ну, так идите и постарайтесь решить эту проблему, меня сей факт тоже не радует! – Элана уселась на диван. – А я вас тут подожду.
Когда Снейп вернулся, девушка уже знала ответ – зельевар отнюдь не лучился радостью. А вот Карл, напротив, был доволен, словно только и ждал, что его подопечный будет жить в одной комнате с Эланой.
Ворон чистил перья, вспоминая, как они устраивались в гостинице.
Первое, что сделал Снейп, когда оказался в номере – сдёрнул с окна штору и отгородил ею ту часть комнаты, где были камин и кровать. Элана ничего не сказала и ушла в ванную приводить себя в порядок. А зельевар высушил одежду заклинанием, налил себе виски и уселся в кресло у камина, закрытого за ненадобностью ажурным экраном.
Карл был воспитан как истинный аристократ, поэтому считал, что даме положены удобства куда большие, нежели обычный диван. Он уселся на столбик кровати и стал думать, как отвоевать для девушки спальное место. Неожиданно его осенило: Северусу нужна кровать? Вот пусть и спит на кровати, а матрас будет у Эланы. Первым делом он отодвинул полог (благо, он висел на кольцах), а потом перелетел на матрас и принялся деловито стягивать на пол плед, простыни и подушки. Когда он решал что-то сделать, то его трудно было остановить. Закончив, Карл принялся стаскивать сам матрас. Удалось ему это примерно через полчасика. Уставший, но довольный ворон вспорхнул на кресло и задремал. Снейп же настолько ушёл в свои размышления и не заметил, что устроил Карл. Очнулся он только, когда Элана, выйдя из ванной, окликнула его.
– Сэр, зачем вы стащили матрас на пол?
– Я? – переспросил Северус, глядя на разорённую кровать. – Это не я, – он попытался было положить матрас на место, но проснувшийся Карл вцепился в него мёртвой хваткой. Оба с одинаковым упорством тянули вожделенную вещь к себе. Несмотря на то, что Снейп был сильнее, Карл брал хитростью: периодически он отпускал матрас, и пока зельевар поднимался с пола, успевал оттащить матрас на шаг или два.
Воспоминания прервал голос Эланы.
А пока ворон и зельевар перетягивали матрас, девушка успела привести в порядок свои вещи. Закончив, она обратилась к Снейпу.
– Может, хватит на сегодня? Уже поздно, а вам ещё завтра мантии покупать.
– И не надейтесь – завтра мои мантии уже будут готовы, я их отдал в чистку.
– Поздравляю и спокойной ночи, – скинув халат, Элана нырнула под одеяло (пока Снейп воевал с Карлом, она успела трансфигурировать диван в кровать) и уснула, едва голова коснулась подушки – день выдался насыщенным.
– По-моему, этим ты обидела Карла, – тихо сказал Северус, покосившись на полку.
Ворон каркнул, подтверждая предположение зельевара. Ведь он старался, старался, а она – раз! – и сделала себе кровать сама. Впрочем, вскоре он отошёл и, вспорхнув на столбик кровати, уснул.
– Кстати, для меня первая ночь была просто кошмаром.
– Это почему же? Номер был очень уютным.
– Ты прекрасно знаешь почему.
– Я беру пример с тебя: не помню или просто вредничаю, – миссис Снейп показала мужу язык.
Тот картинно вздохнул:
– Так и быть – объясню.
А вот Снейпу было не до сна. Во-первых, старая привычка опасаться всех и вся не давала ему крепко заснуть в новом или незнакомом месте. А во-вторых... Во-вторых, в Венеции уже было довольно жарко. А чтобы попасть в ванную, нужно было отодвинуть полог и пройти по Эланиной половине комнаты. Когда стало совсем уж невтерпёж, зельевар неслышно поднялся и пересёк комнату. Он уже нажал на ручку двери ванной, как раздался скрип кровати. Он обернулся и замер: Элана, раскрывшаяся во сне, выглядела донельзя соблазнительно. Закрутившаяся вокруг тела сорочка ничего не скрывала. Хвалёная выдержка профессора трещала по швам. Вопреки твёрдо принятому решению не обращать внимания на свою спутницу, Северус не мог оторвать от неё глаз. Взгляд скользил вдоль изгибов девичьего тела, заставляя сердце выделывать невиданные кульбиты. Наконец, взяв себя в руки, Снейп отвернулся и скрылся в ванной. После холодного душа ему, пусть и не сразу, но всё же удалось заснуть.
Полог он задёрнуть забыл.
