Глава 6
Гл.6 Show me the place where I belong...
Другой город – это все тот же город, только в другом месте.
Сьюзан Гласпелл
Рассказывает Мира.
Самые умные, мудрые и предусмотрительные на свете взрослые утверждают, что каждому на свете нужно убежище. Неважно, где оно будет. Этакая нора, куда можно забиться, нырнуть с головой, лечь на дно, как подводная лодка, и не передавать позывных. Никакая, даже самая крепкая, дружба, говорят они, не выдержит круглосуточного общения. Признаю, рациональное зерно в этом рассуждении есть. Во всяком случае, дома наше существование прекрасно укладывалось в рамки этой философии. А вы что думаете, мы только тем и занимались, что наносили добро, причиняли пользу, пьянствовали и нарушали безобразия?.. Ничего подобного! Не надо было слушать профессора Поттера – его случай самый запущенный, и он всегда склонен к преувеличениям. И профессора МакГонагалл тоже слушать не надо было. У нее нас таких целая школа, немудрено и перепутать. В ее-то возрасте.
Так, о чем это я? Ах, да. Итак, у каждого из нашей великолепной пятерки было свое место уединения. Храм, что называется, Малых Богов. Мой любезный брат, когда не спасал Джея из очередных неприятностей, обитал в подземельях у Деда, выползая на свет божий исключительно ради пищи и информации. Спать Саркас предпочитал все там же, в подземельях, – утверждая, что только там ему достаточно холодно, темно, сыро, и мухи не кусают. Удавалось ему это довольно редко: когда их с Дедом очередной многомесячный исследовательский проект входил в критическую фазу, и отрываться от процесса становилось совершенно невозможно. В остальных случаях Сарк получал обширного пинка от нашего старшего родича («Будь любезен, оставь окружающим время на личную жизнь!..», в таком вот духе) и уныло брел делить жизненное пространство с кузенами. Обычно это заканчивалось грандиозной попойкой по случаю вновь запоротой судьбы и безумно тяжелой участи зельевара в наше время, так что на следующее утро самым бодрым и свежим оказывался Зигфрид. Как просыпался Джей, вы уже в курсе, – Саркас же упирал на свою принадлежность к исчадиям Ночи и просыпался с не меньшим скрипом. Сразу по пробуждении начиная изобретать способы вернуться «назад в подвалы». Или куда угодно, лишь бы подальше от Джея.
Что до нашей дежурной егозы, Джеймса Поттера Второго, то его среда обитания не знала границ. Он был везде, но при этом нигде. В том смысле, что если что-то где-то случалось, то Джей был или в этом виноват, или оккупировал первые ряды партера. Впрочем, было одно место, где его замечали с завидной регулярностью. Поле для квиддича. Ничего удивительного. Даже сердце Гарольда Поттера изредка наполнялось чем-то похожим на отеческую гордость, когда он наблюдал за тренировками или игрой своего великолепного отпрыска. Звезда школы, чтоб его. И все благодаря нашему отцу. Лучшего тренера мир, наверное, не знал. Я в этом не разбираюсь и не особо жажду, попрошу кого-нибудь другого рассказать. Джея, к примеру.
В отличие от своего двоюродного брата, Зик предпочитал как можно более тихие, спокойные и пустынные места. В первую очередь, библиотеку. Тяга к знаниям делает с людьми страшные вещи. В свои 8, найдя в Дедовских закромах историю Хогвартса, Зик так ей увлекся, что к 16 годам стал членом Королевского общества историков, и в свободное от чтения время занимался тем, что спорил с профессором Биннсом по поводу тех или иных исторических событий. Если полный разгром позиции оппонента тщательно подобранными фактами можно назвать спором. Зика всегда можно было застать за книгой. Такой толстой, увесистой, в кожаном переплете, с мелким и совершенно нечитаемым шрифтом. Без разницы, про что она была, главное – очень скучная и очень серьезная. Правда, лично я всегда задавалась вопросом, как он может читать, не снимая свои темные очки... Впрочем, не так уж важно. Продолжим.
Наша дорогая солнечная Реб обитала на кухне. Там же постоянно находился кто-то из её подруг-кулинаров, и входить к ним особо не рекомендовалось. Под угрозой напрочь лишиться слуха от их бесконечной болтовни. Удивительно, но тем для обсуждения у них было не так уж и много, точнее всего три: как кто на кого посмотрел, какая вышла новая косметика, и как вкусно готовить без того, чтоб поправиться. В последнем вопросе моя подруга особенно преуспевала. Она была настолько изящной, что ей завидовала добрая половина слабого пола. И вообще, Реб всегда была умницей, красавицей, хозяйкой и просто хорошей девушкой.
Я же, со своей любовью к одиночеству и самоистязанию тяжелым физическим трудом, предпочитала находиться за пределами школьных построек, а точнее в Запретном лесу. Где же мне еще найти такую хорошую полосу препятствий?..
Благодаря неудачному стечению обстоятельств и некоему небезызвестному Джеймсу Поттеру, чтоб его мантикора сожрала, мы оказались выброшенными из привычной колеи. Когда окончательно стало ясно, что мы попали, и попали надолго, на нашем тихом вечернем сборе после собеседования у директора было принято решение обживаться. Начали мы на следующий день.
Рассказывает Реб
Ах, как мне давно слова не давали! Да и некогда было. Столько дел!.. Знаете, как это непросто – прокормить пять человек? Спасибо уже, что нам отдельный стол предоставили, а то Саркас с Джеем своими приколами испортили бы аппетит всем. Хотя, могли бы и не предоставлять, все равно завтрак эти гадкие мальчишки сорвали.
– Джей, заткнись и ешь. А ты, брат мой, не подначивай его.
– Я что? Я ничего! И вообще, это он сам.
– Молчи, кровопийца, и ешь свой завтрак, пока он не свернулся!..
Саркас со звоном дает Джею щелбан своей ложкой. Ложка гнется под прямым углом.
– Не бойся вилки, бойся ложки! Один удар – и ты...
Джей пытается пнуть Сарка под столом, тот уворачивается, и Джеймс попадает по Зигфриду. Милый Зики, они сделали ему больно!.. Конечно, он вскрикнул, когда Джей по нему попал, и нечего тут ворчать, что половину почтовых сов оглушило, а вторая оказалась на полу в результате акустического удара. Ах, какой же у Зигфрида мелодичный голос!..
Саркас, ты грубиян и невежа!.. Не вижу тут решительно ничего, над чем можно было бы ржать не своим голосом. Тем более, раскачивать скамью и ронять Джея. Неудивительно, что он тебе подзатыльник отвесил, как только на ноги поднялся, сам виноват! Обычно Джею рост не позволяет. Сиди смирно, все равно Поттер уже добежал до профессорского стола. И незачем тут так орать!..
– Ребекка, ты понимаешь, что наш разговор суть диалог сознательного и бессознательного? Где роль отчаявшегося сознательного выполняю я?!
– Слушай, брат мой, ты сам понял, что сейчас сказал? Я – нет.
– Мира, ты женщина, тебе не дано разобраться в столь тонких материях.
Вот теперь ты получишь по заслугам!.. А о чем это там Джей беседует с тетей Кассандрой? Саркас, перестань возмущаться и обрати ко мне свой утомленный борьбой слух. Извиниться перед Мирой ты всегда успеешь, а вот остановить Джея до того, как тот учинит очередную пакость...
– Кстати, да. Как-то наш опнутый огр там подзадержался. Пойду-ка я...
– Братишка, а можно, я не буду продолжать твое исключительно длинное и двусмысленное предложение?..
– Ой, как смешно... Прям обхохочешься. Муахаха. Два раза.
Как же мало надо, чтобы довести Миру до истерики...
– Миранда, дорогая, выпей воды. Тебе необходимо успокоиться, пока наши мальчики друг другу не повредили. И ничего не разрушили в процессе.
– Реб, ЭТО – вода???
– Ладно, это не вода, это жуткое пойло под названием тыквенный сок. Не надо на меня так смотреть, ничего другого у них все равно нету. Хотя вру, могу предложить кофе, но после опыта Джея – не стану.
– Роди. Я ЭТО пить – не буду!
– Мира, фу. Как ты можешь так говорить?.. Опять же, если я помню правильно, ты у нас водная, так что особых проблем в создании нормального напитка для тебя не возникнет...
Саркас, конечно, уже предусмотрительно исчез, только чтоб сестра его не привлекала к удовлетворению своих потребностей. Ага, он уже рядом с Джеем. И как только Джеймс ухитряется достать всех за такое короткое время?.. Одна тетя Ксан, кажется, смеется в салфетку, да добрый старичок Дамблдор улыбается поверх очков.
– ...теперь вы понимаете, какая у нас тяжелая судьба? А что делать? Вот и мы думаем, что? Что? А ничего, а главное, ни к чему. Вот поэтому...
– Джей, ты когда-нибудь в бантик завернешься? Ты уже 15 минут людям мозги компостируешь.
– Им же нравится!
– То-то они тебя с твердым желанием убить разглядывают. Особенно Дед.
– А тебе всегда надо прийти и все испортить?!
– А тебе всегда надо столько трепаться?
Ой, все, сейчас начнутся взаимные оскорбления. Нет, эти двое никак не могут находиться рядом больше пяти минут без того, чтобы что-то не поделить!
Милый Зики, он опять отправился улаживать ситуацию. Какой же он дипломатичный, утонченный, интеллигентный, такая прелесть!..
Рассказывает Зик.
Когда Саркас с Джеем оказываются рядом, они становятся невыносимы. Временами это даже хуже, чем отец с дядей Гарольдом. Старшим обычно хватает словесной перепалки, где один пытается перещеголять другого заковыристыми ругательствами. У этих двоих – сплошное неудовлетворенное или недоудовлетворенное желание побить друг друга. Рискну предположить, что это одно из последствий «гонки за лидерством»: в нашей пятерке Джей и Саркас всегда делили главенствующее положение. Один – за счет своей непоколебимой харизмы, другой – благодаря удивительному уму и несокрушимой логике. Плюс, оба, по-своему, неотразимы. В общем, если не учитывать дам, то я так, за компанию. В качестве бесплатного приложения.
Непонятно, зачем я вообще туда пошел. Горе-миротворец, как окрестила меня не уступающая брату в сарказме Мира. Рыцарь печального образа. Позор семьи повышенной ранимости, как сказал бы отец.
К тому моменту, когда я достиг места действия, наши дежурные клоуны уже разыгрывали сцену чрезвычайно оскорбленного достоинства. Остальные взирали на них с легким удивлением. Предусмотрительно обогнув сладкую парочку, я подошел поближе к профессорам.
– Зигфрид, они же не собираются здесь драться?
– Скорее устроят поединок, профессор Дамблдор.
– Я вызываю тебя на дуэль, Снейп!
– Я же говорил...
– Отлично, Поттер!
– Нет, ну я же предупреждал...
– Прямо сейчас!
– ...и как всегда, оказался прав...
– Безусловно!
– ...хотя, кто бы сомневался?..
– Прямо здесь!
– ...естественно, никто...
– Начнём!..
Да, похоже, пора в санаторий. На отдых и лечение. Нервы уже совсем ни к черту.
– ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ ВСЕ!..
У почтовых сов сегодня определенно сложный день. Некоторые из них, похоже, теперь до конца жизни будут ходить пешком. Никогда не думал, что у моего голоса такие интересные возможности. Витраж уж точно звенеть не должен был... В зале замолчали все. Совсем все. Джей смутился, ушел под опеку Реб, чтоб она его по голове гладила и всячески жалела, и принялся бубнить что-то насчет несчастного Джейми, которого никто не любит, все им помыкают, и вообще... Саркас посмотрел на меня, как врач на неуравновешенного психа, достал из-за пазухи трубку и прикурил от ближайшей летающей свечи.
– И вот этот человек называет себя бедным, несчастным и всеми обиженным...
– Так чему обязаны вашим вниманием, молодые люди?
Как я мог забыть? Хотя, думаю, Саркас здесь справился бы лучше...
– Профессор Снейп, мы хотели бы попросить вас об одолжении...
– Зик, прекрати еле языком ворочать. Видите ли, мы хотели бы, чтоб нас кто-нибудь поводил по школе и объяснил, что здесь как и где. Пожалуйста.
Судя по всему, среди профессорского состава желание помогать нам приближается к абсолютному нулю. Выражение лица профессора Снейпа красноречиво свидетельствовало, что с этих пор нам лучше всего обходить его по широкому кругу.
– Если вы считаете, что у таких серьезных людей, как профессор Дамблдор и профессор МакГонагалл есть время на ваши подростковые причуды...
– Я, пожалуй, возьму на себя эту обязанность. Профессор Дамблдор меня поддержит, не так ли, профессор?
– Безусловно, профессор Монтерески. Рассчитываю на вашу сознательность в решении этой задачи.
– Ну разумеется, Альбус. Все пройдет гладко. Вы же меня знаете.
Обворожительная улыбка, с которой тетя Кассандра произнесла эти слова, заставила Дамблдора и Снейпа переглянутся. Первый вздохнул и покачал головой, второй сглотнул, позеленел и зажмурился.
– Этого-то я и боюсь...
– Уверяю вас, Альбус, беспокоиться – не о чем. Ну что, господа и дамы, вы готовы к небольшой прогулке по этому оплоту знаний?
Рассказывает Джей.
Надо было сказать, что мы хотим начать снизу. Но Мира из принципа решила, что подъем и спуск по ступенькам нам не повредят. К тому же, это упражнение укрепляет икроножные мышцы.
Раз ступенька, два ступенька, 45 ступенька, 77 ступенька, 123 ступенька, 271 ступенька... Сколько можно?!!! У этой лестницы есть конец или нет?! Блин, ползем уже на последнем издыхании! Да сколько их тут, ступенек этих?! Чччччто-о-о? 483? А-а-а к-к-как они сюда попадают? На метлах прилетают? Тогда на кой мы сюда пешком поднимаемся? Традиция?!! Повторяем путь волшебников древности??? Б**-*-*-*-*-*-*-*-*!!!
– Кстати, Джей, 50 ступенек тому назад на стенке было написано забавное выражение. Вернемся, посмотрим?
– Ничего принципиально нового там написано не было, Саркас. Я, вообще-то, обратил внимание. Видимо, привет от волшебников древности. Или первокурсников, что вряд ли. Здешние первокурсники таких выражений не знают.
– На самом деле, это автограф Сириуса Блэка, господа. А что, ваши первокурсники настолько хорошо владеют ненормативной лексикой?
– Ну знаете, тетя Ксан, наш коррумпированный кровососущий друг даже пытался продавать билеты на шоу...
– Джей, молчи... Иначе я за себя не ручаюсь...
– Прогорел. Все зрители после первой же улыбки разбежались.
– Все, Джей, я тебя предупреждал...
Подумаешь, предупреждал он меня!.. Зато теперь есть реальная отмаза полетать, и на башню я влезу первым. А всякие неудачники пусть форсируют оставшиеся 212 ступенек. Лузеры, что с них взять...
Башня рулит! Как сказал бы Саркас, – собственно, вот он, просто озвучивает мои мысли, – Идеальное Место Для Импульсивных Самоубийц. Но вот булыжники там внизу какие-то негостеприимные. Я, пожалуй, отойду от края – не то, чтобы я так уж стремился расстроить нашего великолепного вампира-мизантропа, но ведь жестко же! И далеко!..
– Это наша Астрономическая башня. Здесь у нас по ночам проходят уроки прорицания для старших курсов и астрономии для всех. Самоубийств здесь не совершали. По крайней мере, до вашего приезда.
А видок у вас тут ничего... Лесок, озерцо, лошади всякие крылатые с когтями воздушный простор разрезают... Лошади. Крылатые. С когтями. Допился. За-да-равствуй, за-апой! Все, сегодня не пью. А то глюки всякие кажутся. Так в календаре и запишем – «День трезвенника».
– Джеймс, а что вы так заинтересованно смотрите в ту сторону?
– Да так, тетя Ксан, на крылатых лошадей с когтями засмотрелся...
– А, это фестралы пасутся. И что, вы все их видите?
– Типа да, только некоторые плохо курс магических существ учили. Если вообще открывали.
– Саркас, ты сволочь, каких мир не видал! – Гы-гы, а лошади-то настоящие. Не буду ничего в календарь писать...
– Хватит тут оскорблениями сыпать! Головы в ту сторону повер-нули! Главный корпус. Оранжереи. Так, там Северное крыло, там Южное. Башни факультетов. Четыре штуки. Гриффиндор, Рейвенкло, Хаффлпаф и Слизерин. Точнее, башня, ПОД которой находится Слизерин.
– Тетя Кассандра, а что в самой башне?
– Очередные закрома нашей библиотеки, Зигфрид.
– Библиотека? Библиотека – это хорошо. – Саркас, я всегда знал, что ты извращенец, но что ты еще и книголожец, как некоторые блондины... Это новость!..
– Тогда двинулись, дамы и господа.
– Слуште, тетя Ксан, а у вас тут лифта на случай нету? Просто если я начну спускаться после такого подъема, то у меня лапки подкосятся, и преодолею я данные 483 ступени кувырком. И собирать меня будут по частям.
– Се ля ви, мон шер. Вы же метел не взяли.
– О!.. Зик, можно тебя на секунду?.. И полетел-полетел-полетел!
Как они, однако, все тормозят!.. Нет, вы где-нибудь такое видели?.. Кузен успел пролететь половину башни, немножко понаходиться в свободном падении и уже начал левитировать, а они все глазами хлопают и челюсти подбирают. С такой реакцией их первый же дракон всех поубивает!.. Тетя Ксан, не надо так бледнеть, ничего страшного Зику не сделается, он у нас живучий, как Саркасов Мерлин. Ребекка, стой!!! Куда, рыжая, гхыр тебя возьми, ты же летать не умеешь!.. Возможно, Саркас все-таки прав. Я тупой. Она же в феникса перекидывается... Так, а я тогда чего тут стою?.. Саркас, не надо на меня смотреть, как на закуску, я только проверял башню с точки зрения суицидальной ценности! Суицидальная ценность Астрономической башни старого Хогвартса измерена и найдена крайне высокой!.. Ну, и чего ты этим добился? С края он меня, видите ли, столкнул, за причиненный ему, бедняжке упырястому, стресс и моральный ущерб. Я-то приземлюсь нормально, а тебе теперь – Миру спускать...
– Саркас, брат мой, наш недобитый паладин Господа на сей раз необыкновенно прав. Неужели ты действительно ожидаешь, что я пойду пешком?.. – Ну вот, я же предупреждал... Надо было заранее думать...
– Дорогая сестра, спешу тебе довести до твоего сведения, что это была твоя идея. Поэтому я полетел, а ты спускаешься по лестнице.
– Саркас, счастье всей моей жизни, ты ведь помнишь, что Дед просил тебя заботиться о младшей сестре?
– Нет, ну почему я не единственный ребенок в семье?..
– И не надо тут демонстративно закатывать глаза. Я тебя слишком хорошо знаю, на меня все равно не подействует.
Рассказывает Саркас.
Моя сестра может быть удивительно настойчива в исполнении своих желаний. Даже слишком. Зато в позиции старшего брата есть свои плюсы. В процессе спускания я три раза назвал ее толстой. Правда, получил за это основательно, но уж точно меньше, чем какой-нибудь поклонник. Забавные они, младшие сестры. Пока оно мелкое, оно считает тебя редким занудой. По мере взросления мозгов прибавляется, и оно начинает пользоваться привилегиями самой младшей. Но вот вам продолжают компостировать мозги. «Следи за Мирой, береги Миру, учи Миру»... До бесконечности. Даже если разница между вами – пять минут, и эта самая младшая сестра сама кого угодно научит, сбережет и вообще в могилу сведет.
Но что-то я расфилософствовался. Вернемся к нашим баранам, точнее прогулке. Оставшаяся часть нашей экскурсии представляла собой выразительные диалоги, перемежающиеся короткими и не очень марш-бросками из одного помещения этого чертова замка в другое. Нет, это же надо было столько настроить!.. Откуда только деньги взяли?.. Впрочем, марш-броски мы с сестрой употребили с максимальной пользой. В это неспокойное время супер-человеку крайне важно знать расстановку сил на поле вселенской битвы между старшими родственниками!
Итак. Пункт назначения один. Библиотека. Зрелище, скажем так, впечатляющее. Полки, полки, полки... И везде книги, книги, книги...
– Это, дамы и господа, наша библиотека. Считается крупнейшей из существующих в мире школьных библиотек.
– Интересно, а тут есть что-нибудь, чего я не знаю?
– Саркас, ваша самоуверенность меня шокирует. На самом деле, об интересном – есть тут Запретная секция... Там много хорошего.
– Неужто оригинал «Молота ведьм»?
– Нет, «Молота ведьм» у них нет. Зато он есть у меня.
– Тогда я его у Деда попрошу.
– Профессор Снейп не имеет ни малейшего отношения к моим книгам!
– Да ладно, Ба, в наши времена он лучше тебя знает, что где лежит. К тому же, я «Молот ведьм» уже читал. Пометки на полях не мои!..
– Я знаю. Они мои.
– Ба, и обязательно тебе надо было книжку портить? Тем более, такой чушью? Хотя некоторые фразы, возможно, и заслуживают некоторого внимания...
– Это были художества профессора Снейпа в старшем школьном возрасте. Никак не мог удержаться от комментариев через плечо, бедненький! Приходилось конспектировать.
Пункт назначения два. Главный зал. Туда мы даже не стали входить. Большей частью, по милости Джея:
– Это Главный зал. Заходить будем?
– А что здесь интересного?
– Здесь заколдованный потолок, Джеймс. И еще здесь раздают пищу.
– Сейчас пищу раздают?
– Нет.
– Тогда не будем.
– Еще здесь есть часы с драгоценными камнями. Рубины, сапфиры, топазы, изумруды. Помногу.
– Что, настоящие?
– Да.
– И ограненные?
– Вроде.
– Оу!.. Ну что, Сарк, теперь понятно, откуда взялись деньги на постройку...
– Простите, господа?
– А, ничего, тетя Ксан. Это мы о своем.
Ба посмотрела на нас странно. От комментариев воздержалась.
– Теперь предлагаю посетить общежития. Могу провести в Гриффиндор.
– А там чего интересного?
– Ой, там главная достопримечательность Хогвартса наших дней. Мальчик-Который-Выжил и его команда. А еще мой сын.
– Сэмюэл?! Пошли!
Пункт назначения три. Абсолютно невыразительный коридор, каких здесь двенадцать на дюжину. На стене картина какой-то старой зевающей дуры с немыслимым количеством косметики. Еще немного – и она кусками отваливаться будет. Как штукатурка. Вокруг с частотой и осмысленностью тараканов бегали студенты. Количество которых наводило на размышления о необходимости срочной дезинсекции. Да, я мизантроп! И горжусь этим!..
– Это вход.
– Да-а, конспирация просто на высоте... Осталось только табличку повесить, «Осторожно, злые гриффиндорцы!» – и точно никто ничего не заметит.
– Заметить-то, Миранда, может, и заметит, да не пройдет. Знакомьтесь, Полная Дама. Поздоровайтесь, паразиты!..
– Э... Здрассте! Выглядите просто... (мой ботинок вошел в контакт с мыслительным органом Джея) ...отлично!..
– Дорогая, впустишь?
– А пароль?
Похоже, Ба твердо осознала, чего следовало ждать от потрясающего ловца приключений по фамилии Поттер.
– Джей! Молчи.
Именно в этот момент к нашей дружной компании присоединилась странная гражданка из местных, со стопкой книжек. На этом факультете нормальные люди вообще остались, или после Бабушкиного выпуска закончились?..
– Гермиона, здравствуй, моя девочка.
Гермиона-Гермиона... Я ведь где-то уже слышал это имя... Гермиона. Миона. Миона?!! Тетя Миона? Профессор Грейнжер-Уизли?.. Хорошо, что Ребекка отвлеклась...
– Профессор Монтерески, что вы здесь делаете?
– Вожу детей по школе. Им нравится. Впустишь в гостиную?
– Пожалуйста, профессор.
Картина отъехала, как давешняя горгулья, и мы получили доступ в гостиную львиного факультета. Все-таки у них действительно забавные представления о конспирации. Ну-с, посмотрим.
– Красное с золотом? Фу, какая пошлость! Только не говорите мне, что у них еще и простыни алые!.. – Пришлось согласиться с Джеем. Противненько...
– А чем вам, мистер Поттер, наши красные простыни не нравятся?! В Слизерине они, между прочим, вообще зеленые!
Однако же, Ба, какой патриотизм в отношении родного факультета! Не ожидал.
– Какая осведомленность! И откуда такая ценная информация?
– У меня свои источники, Джей. К тому же, за последние 40 лет там ничего не изменилось.
– Оу?.. Тетя Ксан, вообще-то так неправильно...
– Именно-именно, Ба. Получение подобной информации ну никак не входит в программу старших классов любой школы волшебства...
– Если бы не данная информация, то лично вас, Саркас, здесь бы не стояло.
– Спорный вопрос. Итак, что-нибудь действительно стоящее здесь есть?
– Судя по тому, что все куда-то разбежались, нету. Куда дальше?
– А куда можно?
– На выбор – подземелья, совятня, кухня или поле для квиддича.
– Подземелья. Совятня нам вряд ли понадобится, а на кухне царствует Реб. Туда ходить нельзя, ибо не оскверним святыню нашим кощунственным присутствием. Поле для квиддича предлагаю оставить на десерт, персонально для Джея.
Холл. Там, за массивными дубовыми дверями, обитыми железными полосами, скрывались тенистые своды подземелий...
– Это - вход в катакомбы.
– С мрачными камерами пыток?
– Хуже. Со слизеринцами, Зельями и профессором Северусом Снейпом.
– Ах. Звучит как музыка для моего исстрадавшегося сознания.
– Саркас, придумай что-нибудь новенькое? Мы уже давно в курсе, что ты извращенец.
– Джей, не пора ли тебе обогатить словарный запас? Синонимами к слову «извращенец» и словосочетанием «пошел нафиг»? Ничего смешного тут не вижу, Ба!
– Ладно, брек. Мы входим на вражескую территорию, так что если на вас наорут и предложат валить отсюда, пока не накостыляли, не удивляйтесь и примите к сведению. Здесь люди серьезные, плохого не посоветуют.
Я всегда любил подземелья. Там хорошо, прохладно и народу мало. Правда, именно эти подземелья были неправильными. У них тут обитал целый факультет! Но на то я и Саркас Снейп, чтоб устранять проблемы по мере их появления. Джей, видимо, тоже оценил всю прелесть ветвящихся коридоров. Что незамедлительно и доказал, лишь только впереди послышался звук шагов.
– Все за угол, быстро! – воскликнул он таким театральным шепотом, что мы не смогли не последовать его совету.
Мимо нас, шелестя мантиями, прошли две студентки самого зеленого факультета. Я уже успел задуматься над целью моих объятий со стенкой, как вдруг Джей начал издавать такие звуки, что любое привидение умерло бы снова. От зависти. Глядел он, гад, на меня, демонстративно подмигивая при этом!
Хм... Я всегда знал, что у меня выразительная дедовская внешность, но нельзя же так неадекватно реагировать на человека, выходящего из темноты! Ну и что, что у этого человека глаза красные, лицо бледное, и клыки изо рта выпирают! Слабонервные, гхыр... Короче, белые рубашки этих... э-э-э... красоток еще не исчезли в темноте, а Ба уже покинула свое убежище, сворачиваясь от хохота в три погибели.
– Ну, ребята, можете, когда хотите! Если об этом прослышит профессор Снейп, то он мне голову оторвет!
– И за что же я должен лишить вас основного мыслительного центра, мисс Монтерески?
– Рус, обещаю, на ближайший праздник я куплю колокольчик и повешу его тебе на шею. Будешь ходить и звенеть.
– Может быть, вы не будете уходить от ответа?
– Ну, я только что пообещала себе, что твои слизеринцы будут сдавать у меня ЗОТС до окончательного позеленения. Позорище – встретить вампира и не использовать ни одного из целого набора подходящих заклинаний! Известных, к тому же, любому семикурснику! Кстати, мисс Паркинсон, 30 баллов со Слизерина за распространение сплетен про профессоров.
– Прелестно. А чему обязан вашим здесь появлением?
– Совершенно внезапно мне срочно понадобился ваш староста, профессор Снейп. Практически вопрос жизни и смерти.
– Какая патетика. Ну, если все так серьезно, пройдемте скорее. Прошу!
Пункт назначения N. Снова коридор. От гриффиндорского этот отличался разве что прохладой и повышенной сыростью. Да еще цветом формы здешних обитателей. Тараканы рыжие, тараканы зеленые... Дихлофоса на них нет. Да знаю, знаю я, что это такое!.. Я даже синтезировать эту дрянь могу. Но не буду. Пусть мучаются. Традиционная картина на стене. Хотел бы я знать, кто придумал использовать здесь портреты вместо дверей. А главное, нафига ему это понадобилось?..
В гостиную нас сначала решили не пускать. Дед честно сказал мужику на портрете пароль, только для того, чтобы услышать в ответ:
– А они его уже сменили.
– Я декан, требую пропустить меня в гостиную моего факультета!..
– Мне все равно. Пароль.
Джея даже не пришлось выталкивать. Зеленоглазый монстр выбежал сам и, подпрыгивая, как розовый зайчик Энерджайзер, начал что-то яростно шептать портретному исчадию похмельного синдрома на ухо. Мужик, даром что рисованый, оказался более стойким, чем горгулья, – а может, наше стихийное бедствие за время прогулки подвыдохлось, – но прошло целых 15 минут, прежде чем картина, наконец, начала открываться. Как только это произошло, Дед, до того хранивший оскорбленное молчание, решил съязвить в духе того, что «вот и доверяй после этого охрану гостиной всяким проходимцам». Улучшению отношений между деканом вечнозеленых и портретом это замечание почему-то не поспособствовало:
- Ах так!!? Пусть он твою бабушку...
Что именно Джей пообещал сделать с бабушкой многострадального лысого старикана, так и осталось тайной. Голос мужика заглушила строевая подготовка, которую проводил среди первокурсников искомый староста Слизерина.
- ...и ко всем вашим ответам вы должны добавлять «сэр»! Вам ясно?
- Да!
- Не слышу?..
- Да, сэр!!!
От детского вопля зазвенело в ушах, а с полотка начал капать конденсат. Ба скептически фыркнула.
- Я всегда подозревала, что внутрифакультетские взаимоотношения в Слизерине не совсем нормальные, но чтоб настолько...
Видимо, для Деда происходящее тоже было в новинку.
- Мистер Малфой, поделитесь секретом, – чем вы заняты? И как это понимать?
- Обучаю младших тонкостям этикета, профессор. Нельзя допустить, чтобы они по незнанию запятнали доброе имя Дома Салазара Слизерина, сэр.
Это заявление только спровоцировало очередной приступ фырканья.
- Как будто у этого Дома вообще было доброе имя!..
- Мисс Монтерески, постарайтесь держать ваши наблюдения при себе. Вы искали старосту? Вот он. Забирайте, и потрудитесь покинуть вверенную мне территорию!
Ба, как всегда, ловко пропустила Дедовы излияния мимо ушей.
- Кстати, да! Староста! Мистер Малфой, не соблаговолите ли принять на себя роль экскурсовода и провести этих господ по знаменитым подземельям Хогвартса? С последующим выведением их на поверхность, мистер Малфой! Пожалуйста! А я тем временем займусь обсуждением одной животрепещущей темы с нашим преподавателем зельеварения. Не правда ли, мистер Снейп?!!
Дед даже скривился, когда Ба «нежно» ухватила его за локоток и поволокла прочь. Интересно, они отправились «обсуждать» то, о чем я подумал? Если так, то здешний Снейп в чем-то, безусловно, уступал нашему. Нашего ради такого дела волоком таскать никогда не надо было...
Юный Драко проводил наших с Мирой старших родичей возмущенным взглядом. Первогодки уже успели разбежаться (Periplanetae viridae. Дихлофосу мне, дихлофосу...), и свое возмущение будущий папаша Зика решил излить на нас. Наивный.
- Нет, и как это называется, я вас спрашиваю?! Вопрос риторический, можете не отвечать. Ладно, г-господа. Пошли.
- Лех-ко! Куда тебя послать? У нас богатый ассортимент, выбирайте пункт назначения!..
- Куда-нибудь подальше отсюда. Пойдемте. Паяцы.
- Дракоша, ты душка. Мы тебя тоже любим.
Вот оно, несовершенство мироздания. И почему у меня не оказалось с собой хоть какого-нибудь, самого завалящего, фотоаппарата?.. Драко скорчил Рожу Года. Такое личико просто просилось на пленку!.. Все потому, что: а) разговаривая с Джеймсом Поттером Вторым, надо тщательно выбирать слова и выражения; и б) к ему ни в коем случае нельзя относиться серьезно. В противном случае, желание убить Джея максимально жестоким способом становится почти непереносимым после первых пяти минут беседы. А так, его шуточки даже у Деда вызывают приступы здорового детского смеха. Когда никто не видит, разумеется, и ничего не разрушено до основания.
Со сменой экскурсовода стиль ведения экскурсии не изменился ни на йоту. Разве что марш-броски стали длиннее и скучнее, а диалоги – короче и бездарнее. На поверхность мы выползли всего сорок минут спустя. Увидев 15 портретов, десяток классных комнат, запертый кабинет профессора зельеварения, запертый склад и всего один ярус подвалов. Возможно, в ближайшее время психическое здоровье студентов Змеиного факультета претерпит необратимые изменения: теперь я пойду изучать катакомбы самостоятельно. Сами виноваты. Не надо было сачковать.
Оказавшись в холле, счастливый Джей уже кинулся к дверям с воплями о том, что наконец-то, наконец-то, после всех мучений, ему-таки покажут квиддичное поле, когда нарисовавшаяся из ниоткуда профессор МакГонагалл поймала его за шкирку и заявила, что никто никуда не пойдет. На улице пурга, теплой одежды у нас нет, выдадут нам ее только завтра, и вообще, время обедать. Джей, как всегда, надулся, выдал на-гора любимое «Обидели мышку, написали в норку!..» и отправился портить аппетит ни в чем неповинным грызунам местного гранита знаний. Тот факт, что обед готовили домовые эльфы, а не наша восхитительная Ребекка, отнюдь не улучшил его настроение. Мы, не долго думая, потянулись за ним, оставив в холле грозную МакГонагалл и безуспешно старавшегося слинять Драко, из которого Минервь уже пять минут как пыталась вытянуть местонахождение профессора Монтерески. Поделом бедняжке. Потому что не надо было отрываться от коллектива.
Что характерно, квиддичное поле мы так и не посетили. Пожалуй, на завтра стоит запланировать продолжение банкета...
***
- Рус, как ты думаешь, что там наши дети?
- Не беспокойся, дорогая. Они в полном порядке.
- Опять, небось, над всеми глумятся, паразиты?..
- Глумиться? Надо мной? С моим тогдашним чувством юмора? Сомневаюсь...
- Чувство юмора? Дорогой, у тебя его тогда в принципе не было!..
- Об этом и речь. И вообще, дорогая, напряги память и не задавай глупых вопросов на сон грядущий.
- Ах, да… Что я вспомнила!.. Мур-р-р...
- Эти звуки меня пугают!.. Что ты вспомнила, Ксан?
- Я тебе сейчас расскажу, Рус. Тебе понравится, обещаю...
***
Лишите животное привычного окружения, – оно зачахнет и умрет. Лишите человека привычного окружения, – он приспособится к изменившимся обстоятельствам. Лишите вампира привычного окружения – и готовьтесь к худшему.
