Глава 6Зелье.
Разложив все необходимое на столе, Снейп попытался перевести дыхание, справляться с которым становилось все труднее. Боль, казалось, понемногу нарастала с каждым вздохом. На лбу мужчины выступил пот от усилий сохранять мысли в ясности.
Дрожащей правой рукой Снейп засыпал в котел первые ингредиенты (левой он предпочитал даже не шевелить) и оставил закипать смесь, автоматически ища взглядом часы. Они обнаружились на краю стола и были песочными. «Что ж, сойдут и такие, время здесь все равно идет не так, как надо…» — мрачно подумал зельевар, направляя палочку на стеклянный сосуд с песком, заколдовывая его на необходимый временной промежуток. Песок медленно стал перетекать из одного отделения часов в другое. Вместе с песком текла по жилам боль. Левая сторона лица мужчины начала гореть будто бы под жарким солнцем. Снейп боялся даже поморщиться, чтобы не потерять сознание.
Сзади скрипнула дверь, предупреждая о вошедшем. Зельевар не стал оборачиваться, зная, что вреда ему не причинят, и решил дождаться гостя, сидя за столом. Тем более жжение достигло сердца, и кровь стала разносить боль, пульсирующую в такт биения, по всем органам. Снейп решил не ускорять процесс лишними движениями.
Слева на непонятно откуда взявшуюся табуретку присела Дженни. Ее сочувственный взгляд внимательно изучал лицо профессора. Зельевар вдруг понял, что с каждым ударом сердца и вспышкой боли его ресницы подрагивают, ритмично и неестественно, почти непроизвольно.
И накрывшая метку ладонь девушки показалась ему в тот момент высочайшим благом на Земле.
— Лучше? – шепотом спросила Дженни.
Боль исчезла, как ни бывало. Ясность ума и облегчение во всем теле накрыли Снейпа теплой волной. Тихой волной…
— Да, — выдавил он, не глядя на хозяйку дома, и стал сосредоточенно нарезать корни химериуса. Рука Дженни спокойно лежала на метке, не стесняя движений зельевара. Сама девушка, ни о чем не спрашивая и не делая попыток завязать разговор, словно понимая, что мужчине и так неудобно принимать от нее помощь, сидела рядом.
Минут через двадцать, когда пришло время засыпать в зелье второй состав трав и волшебных веществ, Снейп медленно встал с кресла. Медленно, словно приглашая девушку тоже приподняться, что она и сделала. Ее рука повторяла его движения, аккуратно засыпающие измельченные ингредиенты в котел.
Когда они вновь сели на свои места, в руках у Дженни уже была книга. Девушка молча погрузилась в чтение, будто бы сидя у себя в комнате и проводя свободное время. Снейп хмыкнул и скосил взгляд, попытавшись прочитать надпись в верхнем колонтитуле страницы, на которой книга была открыта. «Джен Эйр». Название ему ни о чем не говорило. Сам бы он, пока появились свободные полчаса до точки критического кипения зелья, с удовольствием почитал что-нибудь вроде…
Да, именно ту книгу, которая в настоящий момент лежала справа от него на столе. «И как же я ее с самого начала не заметил», — саркастически подумал Снейп, двигая «Медицинские зелья древности» правой рукой поближе.
Как ни странно, молчание в компании с хозяйкой дома не напрягало зельевара. Даже ощущение женской ладони на своем предплечье воспринималось как нечто естественное и не вызывало смущающих мыслей. Мужчина без труда сосредоточился на чтении и нашел пару интересных рецептов зелий, когда песок в часах полностью пересыпался в другую половинку сосуда, извещая, что прошел час с начала приготовления лекарства.
Следующий отрезок времени зельевар и Дженни провели по той же схеме: молча, углубившись каждый в свою книгу и практически держась за руки. Снейп понимал, что если сейчас в комнату зайдет кто-то посторонний (а тем более один из гриффиндорцев, — или вся тройка сразу), то ситуация будет похуже, чем на кухне. Потому что кухня – все-таки общественное место, а личный номер Снейпа – это… Мужчина мотнул головой: он понял, что ему сейчас совсем не хотелось думать о глупых сантиментах и правилах приличия.
— Вы готовите лекарство? – вдруг спросила Дженни.
— Да, — сухо ответил Снейп.
— Вы сможете отдохнуть, выпив его? Это снотворное?
— Это обезболивающее, — сообщил Снейп, всем видом показывая, что разговор в его планы не входил.
Дженни всмотрелась в лицо зельевара, слегка сморщив лоб:
— А вы всегда такой… необщительный?
— Некорректный вопрос, мисс, — мужчина почти неприязненно дернул рукой, словно желая освободиться от ладони, скрывающей Темную метку.
— Да, видимо, всегда, — полуобиженно протянула Дженни, вновь со вздохом утыкаясь носом в книгу. Снейп усмехнулся и тоже продолжил чтение. Он не знал мотивов девушки, по которым она пришла к нему в комнату, негласно предложив помощь. Она могла делать это от природной сострадательности, а могла просто выполнять закон Хранителя, заповедующий ей заботиться обо всем живом в доме. Третий вариант допускал преследуемые девушкой корыстные цели, вплоть до ее работы на Волдеморта, но Снейпу просто не хотелось в это верить, к тому же данная вероятность ничем не подтверждалась.
— А знаете, — снова не удержалась Дженни, — ребята пошли в бильярд играть! Может, когда у вас доготовится ваше лекарство, вы тоже присоединитесь?
Снейп медленно повернул голову к девушке, так ошарашено глядя на нее, что у той, скорее всего, ясно сложился ответ на последний вопрос.
Песок в часах постепенно досыпался, показывая, что до заключительной стадии зелья осталось менее пяти минут.
— Мисс, не могли бы вы не отвлекать меня глупыми предложениями от важной работы? – Снейп произнес эту фразу в пространство, отвернувшись опять к столу, где уже была подготовлена к добавлению в состав настойка первоцвета. Краем глаза зельевар увидел опустившуюся голову девушки и удовлетворенно кивнул. Или неудовлетворенно? Профессор прислушался к ощущениям. Где-то с краю сознания сидела колючка вины и царапала совесть за несправедливо обиженную хозяйку дома.
Снейп вздохнул и открыл бутылочку с настойкой. Он уже привык к колючкам вины, потерпит и еще одну. Мутно-белая жидкость полилась в зелье крупными каплями. Три… семь… одиннадцать. Теперь зельевару оставалось подождать еще пять минут – и от общества девушки можно было избавляться. Даже нужно было, прибавил про себя Снейп.
Песок в часах закончил свое падение. Снейп взмахнул палочкой, гася огонь и остужая зелье.
— Я чрезвычайно благодарен вам за помощь, мисс… — голосом наемного убийцы сказал Снейп, бросая взгляд на все еще расстроенную девушку. Та подняла на него глаза. Снейпу показалось, что в них застыли слезинки, но он прогнал мысль подальше и сосредоточился на зелье.
— Вы пейте, а я прослежу, чтобы все прошло хорошо… — тихо предложила она.
— Не понимаю, каким образом вы бы могли повлиять на приготовленное лично мной зелье, — скривил в усмешке рот Снейп. – Думаю, все пройдет гораздо лучше, если вас здесь не будет.
Дженни похлопала мокрыми ресницами, потом встала с табуретки, держась за руку зельевара. Снейп, как будто не обращая на нее внимания, осторожно зачерпнул зелье и перелил в небольшой стаканчик в количестве, которого должно было хватить на 6-7 часов действия. Девушка постояла еще пару секунд, и – отпустила метку…
Ужасная боль накрыла все части тела мужчины, сгибая пополам, связывая мысли, заставляя связки хрипеть в подобии крика… В голове Снейпа не осталось ничего, кроме пульсирующего вместе с кровью слова «Больно! Больно… больно…» Он почти не чувствовал, как ко рту его подносится стакан, как девичья рука поддерживает его затылок, а вторая – поит зельевара неприятным составом, практически насильно, как зелье течет по подбородку из-за лязгающих зубов и судорожных подергиваний головой, как жидкость скользит в его горло, на момент перехватывая дыхание…
И лишь когда зелье достигло желудка мужчины, Снейп вспомнил, как нужно думать, слушать, смотреть и нормально сидеть. Боль уходила не сразу, как от прикосновения Дженни, а теми же толчками сердечной мышцы: назад, меньше, тише, слабее… Через минуту-две Снейп уже не ощущал в органах ни намека на былую пытку.
Он поморгал, разгоняя мушки из глаз, потом взглянул на девушку, испуганно смотрящую через выбившуюся из зачесанной челки прядку волос. И неожиданно для себя сказал:
— Вы говорите, они там в бильярд играют?
Дженни приподняла бровь и озадаченно кивнула.
Зельевар хмыкнул, втянул носом воздух (кажется, пахло фиалками и медом), выпрямился, сразу чувствуя, как все мышцы наливаются силой… и почти весело произнес:
— Давненько я не играл в бильярд! Проводите?
И он бодро встал из-за стола, легкой походкой отправляясь к выходу их комнаты.
Обалдевшая Дженни смогла покинуть номер не сразу.
