Глава 6Песня закончилась, а Ильин все сидел и не отрываясь смотрел на Диану. Его пристальный взгляд не укрылся от внимания Давыдова, благодушный настрой которого стремительно исчезал. Диана почувствовала скапливающееся в воздухе напряжение и решила уйти, чтобы не провоцировать еще больший конфликт:
- Ну, я пойду, пожалуй. Поздно уже. Завтра будет трудный день.
Но не успела она сделать и шагу, как мужчины буквально подорвались с места. Мимолетом неприязненно переглянувшись, они выжидательно посмотрели на Диану. Ну, хотя бы право выбора предоставили, и то ладно. Конечно, разумней всего сейчас было бы вообще отказаться от какого бы то ни было сопровождения, но здравый смысл сдался под натиском проклятого неистребимого женского желания стать прекрасной дамой, из-за которой ломают копья на турнирах благородные рыцари. Диана выразительно посмотрела на Ильина:
- Проводите, товарищ подполковник?
Он нахмурился и, казалось, даже замешкался, будто пытаясь отыскать в ее словах какой-то скрытый смысл. Диана, как ни в чем не бывало, продолжила:
- Я вам как раз бушлат отдам.
Она прекрасно видела, как напрягся Давыдов, но постаралась не придать этому вида. Рано или поздно ей самой нужно было осадить чересчур прыткого капитана, иначе не отстанет. А против Ильина он не пойдет, как минимум, звание не позволит.
Когда они отошли на достаточное расстояние от костра, где все еще были слышны гитарные переборы, Ильин наконец пробормотал:
- Ну, бушлат могли бы и не отдавать, ночь-то холодная.
Господи, прицепился он к этому бушлату! Диана раздраженно бросила:
- У меня в палатке спальный мешок.
Наконец Ильин остановился и повернулся к девушке. Во взгляде его не было видно привычной суровости, серые глаза подернулись тоской:
- Он вам нравится?
Диана нахмурилась, не понимая, к чему он клонит:
- Кто?
Ильин засунул руки в карманы и коротко произнес, совершенно не глядя на девушку:
- Давыдов.
Диана так удивилась, что даже не рассердилась от внезапного интереса подполковника к ее личной жизни:
- С чего вы взяли, что он мне нравится? Да даже если и так, мне непонятно ваше внимание к этой теме. Вы таким странным образом заботитесь о психологическом климате во вверенном вам подразделении?
Ильин, казалось, сохранил обычную невозмутимость, но в его голосе Диана не услышала привычных решительных и властных ноток:
- Нет, - он опустил голову, будто проверяя, не запылились ли берцы, - Просто я вижу, как он на вас смотрит.
Диана усмехнулась:
- А, так вы обо мне заботитесь? Очень мило. Вы именно поэтому так меня разглядываете? Чтобы подлец Давыдов не похитил, если вы вдруг отвернетесь? А то обстановка располагает, -девушка обвела взглядом скрытые тьмой горные вершины, - Схватит и увезет в далекий аул, как настоящий джигит!
Ильин не удержался от улыбки. Меньше всего блондин Давыдов напоминал джигита. Но мимолетная улыбка исчезла, лицо вновь стало серьезным:
- Я просто хочу, чтобы вы знали. Он, конечно, парень хороший, но, - Ильин замялся, будто подбирая слова, - очень уж легкомысленный.
В ответ на слова Ильина Диана раздраженно бросила:
- Господи, да вы мне его сватаете что ли? Давыдов то, Давыдов сё! Вы уж определитесь, кем быть: адвокатом вашего капитана или моим телохранителем! Да и вообще, - Диана криво улыбнулась, - суровым вы мне нравились больше. Вы не заболели часом?
Она уже повернулась, собираясь уходить, оставив растерянного Ильина наедине с пыльным бушлатом, когда он ее окликнул:
- Диана!..
Девушка обернулась, нахмурившись и не веря своим ушам: подпол впервые назвал ее по имени.
Ильин провел рукой по волосам, будто собираясь с мыслями:
- Вы извините, накатило что-то... Старею, наверно. Да и давно не был в приличном обществе, разучился общаться с приятными молодыми девушками.
Девушка окинула скептическим взглядом высокого и подтянутого подполковника, которого, несмотря на седину, нельзя было даже с большой натяжкой назвать старым. А потом, нахмурилась, запоздало сообразив, что он только что сказал:
- "С приятными молодыми девушками"? Это вы мне что, комплимент сделали? Прямо скажем, не изысканно, но неожиданно и, чего уж греха таить, приятно. Вы точно не заболели?
Ильин опешил, когда Диана вдруг встала на цыпочки и с лукавой улыбкой коснулась ладонью его лба, будто проверяя температуру:
- Странно, жара у вас вроде бы нет.
Да нет, девочка, есть. Когда холодная девичья ладонь коснулась загорелой обветренной кожи, сердце ёкнуло, легкое прикосновение отозвалось жаром в груди, там, где, казалось, все давно сковано льдом. Какая ирония судьбы - Кавказ, война, офицеры. Еще не хватало трепетной барышни, и вышло бы, как у Лермонтова: офицер залечивает разбитое сердце минеральными водами Кавказа. А для полноты картины можно устроить дуэль с Давыдовым. Тьфу, пошлость какая! Но Лермонтов, когда-то выученный в школе, давно забылся, а вместо барышни в роскошном платье перед Ильиным, провокационно улыбаясь, стояла вздорная девчонка в камуфляже. Сейчас, в сумерках, скрывших силуэты техники и лагерную суету, легко было представить, что нет никакой войны, а стоящая перед ним девушка одета в платье, а не мешковатую куртку, но улыбается так же, как и сейчас. Образ показался настолько реальным, что захотелось протянуть руку, коснуться волос, вдохнуть тонкий аромат парфюма. Ладонь сжалась в кулак - нет, нельзя. Не в этой жизни. Ильин зажмурился и покачал головой, отгоняя наваждение. В этот раз уже не получится сбежать на Кавказ и забыться в круговерти учений и полевых выходов.
Диана легко коснулась лица Ильина, беспечно улыбаясь, будто в шутку, но на деле пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Странно, как странно - всего пару дней назад она терпеть его не могла. Диана злилась на него из-за его властного характера и заботы не к месту. Но еще больше она злилась на себя - из-за того, что, несмотря на раздражение, украдкой смотрела на него: на мужественный, будто из камня высеченный профиль, когда они ехали на броне. На то, как четко он раздавал указания подчиненным, как сосредоточенно склонялся над картой. Диана невольно улыбалась, видя, как он дымит сигаретой и смеется, слушая армейские байки в редкие минуты отдыха, как, сняв шлемофон, поправляет взлохмаченные волосы. Вспоминая эти моменты, девушка вдруг поняла, что ей жаль будет расставаться с ним вот так, на фоне взаимных упреков. С подполковником было... спокойнее? интереснее? Так сразу и не скажешь, но с ним определенно было лучше.
При этой мысли Диана не удержалась и отвела со лба Ильина русую, чуть седоватую, прядь. Странно, но он не рявкнул на нее, его несколько растерянное лицо приняло страдальческое выражение, будто ему было неприятно. Черт, а вдруг он женат? Или у него есть любимая девушка. Неужели та самая, из медсанбата, похожая на Барби? А он, значит, просто не упускает возможности покрасоваться перед журналисткой из Москвы. Сердце пропустило удар. Диана вдруг почувствовала растерянность и резко отдернула руку:
- Извините, я, пожалуй, пойду.
Он вновь попытался ее остановить. Диана захотела вырваться, но подполковник держал крепко:
- Постойте. Позвольте мне объясниться и выслушайте меня, пожалуйста.
Он говорил медленно, будто бы тщательно подбирая слова и совсем не смотря в ее сторону:
- За эти дни мы с вами очень сблизились. Я человек военный, в судьбу и мистику не верю, но я и сам не могу понять, как успел так к вам привязаться. Диана, вы мне действительно очень дороги, именно поэтому я хочу, чтобы вы знали - я не тот человек, который вам нужен.
Ильин ослабил хватку, но Диана больше не предпринимала попыток вырваться. Сердце отказывалось верить в то, что он говорит, хотелось немедленно убежать, но она слушала его низкий вкрадчивый голос , как зачарованная. Она чувствовала звучащую в нем горечь, говорить Ильину было так же тяжело, как и ей - слушать, но он продолжал:
- Наверно, работая над своей статьей, вы нарисовали себе образ рыцаря, и сами же в него поверили. Но поймите - я не такой. В моей жизни уже была женщина, которой этот образ поначалу казался привлекательным. Но реальность оказалась куда суровее, - помолчав, он добавил, - для нас обоих.
Ильин видел, как изменилось выражение лица Дианы. Он чувствовал возникшее напряжение и больше всего ему сейчас хотелось плюнуть на все и прижать ее к себе, перечеркнув все, что он только что сказал. Но нужно было скорее закончить этот разговор. Мыши плакали, кололись, но продолжали упрямо жрать кактус.
- К тому же, я намного старше вас. Мне совершенно плевать на Давыдова, но если вы будете с ним счастливы, я буду рад за вас. Несмотря ни на что.
Диана стояла, опустив взгляд. Когда она подняла голову, Ильин увидел, что в глазах у нее блестят слезы. Ну он и сволочь! Но лучше пусть будет больно сейчас, чем горько от необдуманных поступков потом. Когда он вновь посмотрел на Диану, вопреки ожиданиям она не плакала. Слезы высохли, вместо них глаза излучали решимость и гнев, в пылу которого она не заметила, как перешла на "ты":
- Ах так, значит? Все сам решил? Ну молодец, можешь себе еще одну медаль повесить. Стратег чертов! Ты прав, черт возьми, никакой ты не рыцарь. Залезешь в свой танк и сидишь там, а снаружи хоть трава не расти! Нарвался на одну стерву и думаешь, что все такие - не ценят тебя, такого прекрасного. Спустись на землю и осмотрись вокруг, - последние слова Диана буквально выплюнула ему в лицо, от мимолетной слабости не осталось и следа. Она резко развернулась на пятках и на ходу бросила, криво усмехнувшись:
- А насчет возраста... Меня никогда не привлекали сопляки. Всего наилучшего, товарищ подполковник!
А Ильин остался стоять посреди лагеря в обнимку со старым бушлатом. Черт, какой же он идиот!
