Непостижимые небесные дали

Глава 7. Слёзы феникса

- Ах, Северус, Северус, - грусть во взгляде Альбуса Дамблдора. – Драко снова гуляет по замку во время отбоя, - директор отошел от своего стола и направился к фениксу, так удобно расположившемуся на птичьем насесте. - А эти ночные прогулки! Его видели другие наши ученики. До добра это не доведёт. Только, - он на несколько секунд замер, - эти другие ученики так и не смогли внятно объяснить, что сами делали на улице в столь позднее время…

- Я побеседую с Драко Малфоем, профессор. – Он соединил свои руки, соприкасаясь подушечками длинных пальцев; немного больше обычного приподнятая голова, взгляд «сверху вниз», прищуренные глаза, тихий голос – всё это говорило о том, что зельевар лучше кого бы то ни было знает о проблемах на своём факультете. - Только, вы сами понимаете, что мгновенного послушания не последует. Мой крестник последнее время… как бы это сказать… немного рассеян. Но это не говорит о его глупости.

Длинная густая борода поблёскивала серебром, отражая блики языков каминного пламени. Высокий волшебник с необыкновенно добрыми и грустными глазами чуть наклонился и погладил грациозную птицу.

- Надо бы присмотреть за ним, - он оборачивается и делает несколько лёгких движений волшебной палочкой: чёрная шерстяная мантия, небрежно свисающая с ближайшего кресла, взлетает в воздух, сворачивается и перевязывается только что появившейся зелёной лентой. - Да и простудиться можно – столько времени проводить на улице в холодные декабрьские ночи. - Профессор протягивает подготовленный свёрток Фоукс. Птица поднимается в воздух, создавая ветерок порхающими красно-оранжевыми крыльями. И хватает когтями предложенный свёрток, унося его прочь.

- Феникс летит по первой просьбе, без колебаний… - задумчиво и еле слышно произнёс Дамблдор. – Значит, я был прав… Драко верен моей стороне, не смотря на все предрассудки студентов… Ах, бедный мальчик… - задумчивый Дамблдор медленно возвращается за свой рабочий стол.

- Только не говорите об этом ЕМУ, - Северус Снейп, наконец, протягивает директору принесённое зелье от мигрени и получает в ответ вопросительный взгляд. – Этот молодой человек очень резко и эмоционально реагирует на проявление к нему жалости, профессор. Спокойной ночи.

* * *

Драко Малфой опять направляется в сторону озера. Поздний вечер. Метель пытается намести за воротник снег. Вспоминается, как в конце прошлой зимы, вечером, Гермиона и Драко точно в такую же погоду удирали от Рона Уизли. Тот проследил за их поздним уходом и зачем-то взялся шпионить. Потом они оторвались от любопытного и разозлённого гриффиндорца, кружились, держась за руки. Гермиона смеялась, а Драко улыбался и не мог оторвать от неё взгляд. Их руки в перчатках – у неё красные с золотой вышивкой, а у него тёмно-зелёные с серебристыми змейками… Он боялся, что её руки могут выскользнуть, и от того перехватывал ещё крепче. Вокруг мелькали деревья, снег, он слышал её смех, любовался её счастливым лицом и не хотел возвращаться в школу, так надеялся, что тот миг не закончится никогда. А он и не закончился. Он навсегда запечатлелся в его памяти…

…Драко остановился и как можно крепче зажмурил глаза. Это не слёзы, конечно же, это метель загнала в глаз ледяной осколочек.

Ничего не хочется. Вот бы провалиться в беспамятство. Так тяжело всё это помнить… А голова отказывается думать о чём-то другом, будто назло подкидывая счастливые воспоминания, которые нельзя снова воплотить в жизнь. Так и сойти с ума не долго…

Он продолжил путь, поднимая воротник до самых ушей. А тут хорошо, холодный воздух бодрит, а постепенно сгущающийся мрак помогает привести мысли в порядок.

- … я никому до сих пор не говорила, даже Гарри, близнецам и Джинни…

Драко замедлил шаг. Опять она. Начинает казаться, будто Полумна Лавгуд нарочно таскается за ним. И что ей не спится? Что ей вообще здесь нужно?

- Я знаю, как вернуть тебя, знаю! В Придире… папа сам написал…

Отправившись на голос, Драко обнаруживает её, сидящей на том самом полюбившемся ему корне.

- …нам нужен яд, отравляющий воду всего на один час!... Рон, любимый, на этот раз всё получится! – она радостно смотрела на небо, довольно быстро жестикулируя одной рукой, а другой размахивая журналом. Её возбуждённый голос иногда переходил почти на крик всякий раз, как метель поднимала вой с новой силой, а одетые поверх мантии крупные бусы в виде каких-то засушенных ягод, с резкими порывами ветра вздымались до самого подбородка. Он никогда ещё не видел её такой взбудораженной.

И в дополнение ко всему – эта никому непонятная особа, оказывается, пылала бурными чувствами к почившему Уизли. Так вот что давным-давно имела в виду Гермиона… Драко будто до сих пор слышит её загадочную фразу: «К слову сказать, Рон давно уже встречается с другой девушкой…» Тогда все думали, что самая лучшая ученица Хогвартса крутит роман с Рональдом Уизли. Драко вспомнил, как давным-давно после этой произнесенной фразы - у него резко улучшилось настроение, чему он в то время упорно не хотел искать объяснений...

...- И как ча-асто ты тут шатаешься посреди ночи? – медленный голос заставил девушку вздрогнуть и обернуться. – Мечтаешь накормить голодных зверушек из Запретного леса?

- Ах, Драко, это ты, - она глубоко вздохнула, переводя дыхание и прикрывая глаза. - Не волнуйся за меня, я в безопасности, папа говорил, что с детства меня охраняют Гардумлики, они…

- Да что ты опять несёшь! – он закатил глаза и набрал в лёгкие побольше воздуха. - Короче так – во-первых, по имени называть будешь Лонгботтома с кошкой Филча, а я для тебя мистер Малфой, - всё так же растягивая слова, он резко наклоняется к ней, - во-вторых, собирай свои журналы и дуй в Хогвартс. Я сюда пришёл не для того, чтобы выслушивать твои бредни. Всё понятно?

Драко медленно выпрямил спину. Не отрывая от нее глаз, сделал шаг в сторону, молчаливо предлагая ей подняться и уйти.

Она поднялась и в последний раз за этот вечер взглянула на него.

- Здесь не твоя слизеринская спальня, я тоже могу здесь быть сколько захочу, не забывай… Кстати, что-то ты легко одет, - её широко распахнутые глаза спокойно обвели слизеринца с ног до головы. Девушка больше не произнесла ни слова и, словно забыв о присутствии молодого человека, напевая, направилась в сторону школы.

* * *

Он сидит на выступающем из земли корне. И снова думает, смотрит на поверхность незамёрзшего озера пустым взглядом. Мороз не чувствуется. И голая шея тоже почти не чувствуется, завтра будет болеть горло.

Но сейчас ничего не может быть важнее таких ярких картин, представших воспоминаниями в мыслях Драко.

Поход, поиски травы Боротерус, вывих ноги, вынужденные объятия недруга, веселье от непонятного чувства… Последующие недели они много думали об этом странном ощущении, часто виделись и пытались понять – что же происходит, что изменилось?

Через несколько дней после тех событий, на уроке Трансфигурации произошёл похожий случай – Пэнси Паркинсон по своей невнимательности превратила свои руки и ноги в деревянные прутья с палец толщиной. Она произнесла изучаемое на занятии заклинание, сосредоточённо строя глазки Малфою и кокетливо помахивая волшебной палочкой. Волшебная формула была подтверждена ошибочным движением палочки, и вот результат…

Тогда МакГонагалл была вне себя, кричала так, что потом ещё долго звенело в ушах. После трансформации конечностей в нормальное состояние оказалось, что под весом девушки «ветки» надломились, что в результате образовало перелом обеих ног. Визгу Паркинсон не было конца. Сочувствовали не только слизеринцы, но и гриффиндорцам было жаль глупую ученицу. Профессор МакГонагалл заклинанием сняла боль, и, не желая срывать урок, положилась на лучшую ученицу Хогвартса в левитации больной к мадам Помфри.

Когда урок закончился, Малфой решил проведать Пэнси в больничном крыле.

* * *

- Ну, как там Пэнси? – от этих простых слов Гермиона Грейнджер чуть не подпрыгнула, после чего недовольно повернулась к Малфою.

Уже без Паркинсон она стояла возле входа в медпункт, облокотившись о стену и скрестив руки, будто чего-то ждёт. Она выглядела взволнованно.

- Грейнджер, ау! Вынь учебники из ушей!

- Малфой, иди куда шёл! – было видно, как искорка обиды блеснула в её карих глазах. Она опустила руки, и их кисти дрогнули в попытке сжаться в кулаки.

- Не смотри на меня так, будто в укоре за невыплаты алиментов, - сохраняя серьёзное лицо, юноша подошёл к ней ближе. Не отрывая от неё взгляда, прислонился рядом к стене. – Ну что ты смотришь на меня? Поищи лучше рядом табуретку, чтобы было чем красиво замахнуться. А я сбегаю за колдокамерой и Уизли, пусть снимает и аплодирует.

- Малфой, да ты!.. Ты!.. – раскрасневшаяся Гермиона не могла найти слов. Вот теперь для Драко всё стало на свои места. И ни намёка на ту идиотскую растерянность в маггловском лиственном лесу. – Ты грязный, вонючий хорёк…

- Да-да, с сальными волосами, - Драко провёл ладонью по своим аккуратно уложенным светлым волосам, - с землёй под ногтями, - при этих словах он словно смахнул с плеча пылинку, театрально продемонстрировав идеальный маникюр, - с дыркой на рукаве и жёлтыми поломанными зубами, - последние слова сопровождались резким клацаньем сияющих белизной зубов.

Взявшая себя в руки Гермиона снова вздрогнула.

- Вместо мозгов у тебя дырка, Малфой! Чего ты сюда припёрся?! Потягаться с Паркинсон красотой накладных ногтей??? Или вспомнил, по какой причине твоя фанатка оказалась здесь с переломами конечностей?

- Грейнджер, попей водички или три раза сделай глубокий вдох, а то…

Дверь медпункта приоткрылась и оттуда вышла мадам Помфри. Драко элегантно оттолкнулся от стены и встал так, чтобы можно было заглянуть в щель между дверью и косяком позади колдомедика.

- Мисс Грейнджер, спасибо, что согласились подождать. Пэнси Паркинсон пролежит здесь пару дней. А у меня много работы, поэтому, не могли бы вы отнести это директору? – Она недовольно покосилась на юношу. – Ох, думаю, мистер Малфой не откажется вам помочь, - с этими словами она протянула им небольшой пузырёк с тёмной жидкостью внутри.

- Ничего-ничего, я справлюсь сама! – попыталась воспротивиться Гермиона.

- Не волнуйтесь, мадам Помфри, мы доставим директору вашу посылку. – Драко перехватил склянку, спрятал её в складках мантии и вежливо попрощался. Гермиона удивлённо посмотрела на него, но спорить при мадам Помфри не стала.

- А так же мы доставим директору удовольствие наблюдать великолепную картину – Слизерин под ручку с Гриффиндором выполняют любые поручения старших, – недовольно произнесла Гермиона, когда они отошли на несколько шагов.

- Грейнджер, Грейнджер! Не могу поверить! – в его глазах плескалось веселье, но улыбка губ не тронула. - Что за мысли гуляют в твоей благоверной головушке! Ну хорошо, уговорила. Уизли нигде нет? – он повертел головой в разные стороны. - Если ты так хочешь… - и он насмешливо протянул ей согнутый локоть, предлагая взяться под руку.

- Ты! Чёртов позёр! – остановившись, воскликнула Гермиона и неожиданно резко дёрнула его руку на себя. Она вовремя отскочила и теперь наблюдала, как, потеряв равновесие, Драко повалился на мраморный пол. Всё произошло так стремительно, что девушка и не поняла сразу, что наделала. Этот поступок пришёл ей на ум только благодаря вспыхнувшему в памяти дню из детства. Тогда папа сказал фразу, запомнившуюся на всю жизнь: «Если в тебя летит кулак, поймай и потяни на себя».

Только Драко коснулся пола, Гермиона опомнилась - стеклянный пузырёк до сих пор покоился в складках одежды слизеринца! Как она могла забыть? А если эта аристократическая туша разобьёт посылку для директора? Покраснев, она в ужасе подскочила к юноше, уже медленно поднимающемуся с коленей. И тут её обуял другой страх – за себя.

Он повернулся к ней, медленно сделал несколько шагов, заставив её попятиться назад. Притеснив к каменной стене, он настолько приблизился к ней, что их носы вот-вот могли соприкоснуться. Всё накопленное в последнее время самообладание покинуло его за полминуты – искривлённый отвращением рот, готовый в любую секунду выплеснуть поток крепких выражений, выступившие на щеках розовые пятна, дёргающиеся желваки на скулах, шумное дыхание, и эти глаза. Если бы взглядом можно было убить – сию же секунду бездыханное тело Гермионы обрушилось бы к ногам слизеринца.

Гермиона не могла произнести ни звука. Его ледяной взгляд гипнотизировал и навеивал ужас. Девушка могла биться об заклад, что в эти секунды зрачки его глаз отливали тёмно-зелёным цветом, - от серебристого-серого не осталось и следа. Было страшно пошевелиться…

* * *

…Вот уже во второй раз Драко ощущает, насколько она ниже его – в осеннем походе ему приходилось пригибаться, чтобы поддерживать её за талию… Многие девушки замечали как он вырос и возмужал к шестому курсу, а его плечи и торс стали любимой темой для сплетен у Паркинсон и ее подружек. Конечно, и Грейнджер повзрослела – вытянулась, иногда даже укладывает волосы… Но всё равно она еще значительно ниже Драко Малфоя.

Поднимаясь с пола, Драко готов был стереть в порошок «чёртову истеричку» - какая-то гриффиндорка полезла драться! Да еще к кому!

Заставив её вжаться в стену, он уже собирался схватить её за плечи и тряхнуть как следует! И парой-тройкой фраз так поставить её на место, чтобы она как минимум разревелась и потеряла от страха сознание. Конечно же, бить или превращать её в лягушачьи экскременты он не собирался – детство далеко позади. Пора разбираться по-взрослому.

Но на самом пике разъярённости в слизеринце что-то надломилось. Он снова увидел перед собой ту растерянную Гермиону, с которой пришлось иметь дело в маггловском лиственном лесу. Только её растерянность теперь была разбавлена внушительным количеством страха.

Он сделал шаг назад. Гермиона не шелохнулась.

Широко распахнутые карие глаза, застывшие от ужаса зрачки, мурашки на побледневшей коже. Ох, если бы она увидела себя со стороны - потом, придя в себя и одолжив у Дамблдора думоотвод – Гермиона Грейнджер просто возненавидела бы себя. Обычно – что бы ни случилось, - её эрудиция, собранность и адекватная реакция на всё происходящее были примером для подражания всем ученикам школы, да и не только ученикам. А теперь…

- Ты не умеешь себя вести, Грейнджер, - он не придумал, что ещё сказать. Да, он растерялся. Не отводя от неё взгляда, достал пузырёк, адресованный директору. – Нужно отнести это…

Гермиона расправила плечи, постаралась уверенно посмотреть на его протянутую руку с маленькой бутылочкой, и обратно – в его глаза.

- Я сама, - и попыталась забрать.

Но Драко отдёрнул руку и, на пару секунд задумавшись, произнёс:

- Вместе. Ты слышала мадам Помфри.

Гермиона сделала медленный вздох.

- Идём… Ты ублюдок, Малфой, - произнесла она тихо и направилась в сторону лестниц.

Драко от удивления приоткрыл рот. Но спохватился и поспешил следом.

Быстро же она вышла из «транса». За такой короткий промежуток времени успела подраться, побывать на грани обморока и нахамить.

Драко шёл позади и смотрел ей в спину… Свернули за угол… Начали подниматься по ступеням…

Она не смотрела вперёд. Старосты хорошо помнят путь к директору.

Даже шествуя позади девушки, Драко мог видеть наклон её головы. Она смотрит куда-то в пол и думает о чём-то. Спокойно так идёт. И всё думает. Споткнулась бы уже, что ли, подумал слизеринец.


…Добравшись до кабинета директора и не произнеся за весь путь ни слова, они остановились. Гермиона будто спустилась на землю, оторвавшись от своих дум. Обернувшись, взглянула на Драко. Затем на горгулью у входа в кабинет, снова на Драко…

- Я не знаю пароля, - сообщила она неуверенно, переступая с ноги на ногу и снова отворачиваясь.

«И ты только сейчас это сообразила?» - уже почти вырвалось у Драко. Но что-то его остановило. Драко шумно выдохнул набранный в лёгкие воздух. Они в таком порядке и остановились – он на пару шагов позади неё.

И что на этот раз не дало ему съязвить? Может, опять увидел её растерянность? Жалеет её? Вроде нет. Она сейчас стоит, переминается в нерешительности с ноги на ногу. Сама на себя не похожа. Он думал, что старосты как-то там умеют связываться с директором в любое время. Она обхватила себя руками. Замёрзла? Или просто нервничает?

- Знаешь… - начал Драко, но запнулся. Девушка взглянула на него через плечо.

На самом деле, он не хотел произносить свою мысль вслух, но это «знаешь» просто вырвалось. Давно он не допускал таких «ляпов» – в роду Малфоев все всегда умели держать свои мысли при себе, и озвучивать их только тогда, когда это принесет выгоду говорившему.

Она смотрела в ожидании.

- Знаешь… Ну, тебя сейчас как будто бы вызвали отвечать, а ты впервые не знаешь, что ответить.

Казалось, она не понимает, что ей говорят. Драко сразу же хотел сказать «ладно, проехали», чтобы не акцентировать их общение на его неуклюжести, и сменить тему. Но она пожала плечами и ввернула:

- Ну да, а твоя вечно гордая физиономия будто бы вызвалась помогать отвечать гриффиндорке, и вот весь Слизерин смотрит на тебя в шоке, ты осознаешь глупость своего порыва… Многие видят, как голубая кровь твоих вен краснеет… Ну и от твоей надменности не остаётся и следа, – парировала она, уже уверенно глядя на злосчастную негостеприимную горгулью.

- Ты удивляешь меня, женщина. То бьёшься в истерике, то каменеешь от страха, а потом пытаешься уколоть своей немилосердностью! За тебя краснеет весь Гриффиндор, ты знаешь об этом? - ухмыльнулся Драко и, наконец, решил воспользоваться заклинанием оповестимости: взмахнул волшебной палочкой, шепча заклинание, и вот уже он сдувает с ладони маленькое ярко-зелёное пламенное облачко, моментально поплывшее по воздуху в сторону винтовой лестницы, огибая горгулью.

- Драко, у тебя язык такой острый, а профессор Снейп сегодня такой небритый, может…

- Откуда ты знаешь? Ах, прости, наверно я случайно задел тебя языком, когда размахивал им, произнося заклинание.

Драко не увидел, как она улыбнулась.

- Мисс Грейнджер, мистер Малфой, – раздалось удивлённое за их спинами, они оба как по команде развернулись на голос. - Что привело вас к моему кабинету во время учебных занятий?

Дамблдор, величественный и спокойный, со всем вниманием и участием смотрел на учеников. Гриффиндор со Слизерином, как всегда, были слишком увлечены своими спорами, чтобы заметить подошедшего директора. Гермиона, мгновенно собравшись, заговорила первой:

- Сэр, мы… - и запнулась, отшатнувшись в сторону и выхватив из кармана свою волшебную палочку. Она не заметила, как из кабинета Дамблдора вернулся зелёный огненный шарик, а только почувствовала, как что-то горячее пролетело недалеко от её уха.

Остановившись в нескольких сантиметрах от лица профессора, зелёное пламя превратилось в небольшой прозрачный шар, внутри которого Драко и Гермиона смогли рассмотреть свои полупрозрачные лица.

Шар исчез. Дамблдор выжидающе смотрел на молодых людей.

- Сэр, нас попросила мадам Помфри зайти к вам, чтобы передать кое-что. Сама она не смогла, потому что очень занята, да и пациенты… Малфой! – она локтём пихнула блондина.

- Да, вот… - он вытащил откуда-то из недр своей мантии пузырёк и передал директору.

- Очень хорошо, очень хорошо, спасибо, - Дамблдор разглядывал жидкость в стеклянном сосуде. – Зелье от мигрени, очень вовремя. То, что сварил профессор Снейп, вот-вот закончится, а быстро сварить новое не представляется возможным. Только объясните мне, молодые люди, почему мадам Помфри посчитали необходимым отправить вас ко мне посреди занятий?

Драко и Гермиона переглянулись. Когда Гермиона уже открыла рот, чтобы рассказать всю историю, Драко, повысив голос, перебил её:

- Профессор МакГонагалл попросила мисс Грейнджер сопроводить Пэнси в больничное крыло, пострадавшую во время урока трансфигурации, сэр, - Малфой говорил медленно, следуя своей привычке растягивать слова. - На перемене я решил навестить сокурсницу со своего факультета. Возле больничного крыла мы случайно встретились с мисс Грейнджер, а вышедшая в этот момент мадам Помфри попросила нас об услуге доставить вам зелье, сэр. – Гермиона невольно залюбовалась его манерами - рассудительный, спокойный как ни в чём не бывало голос и краткий, но содержательный рассказ, опускающий все неудобные моменты… Конечно, позже МакГонагалл расскажет Дамблдору все подробности. Потому что, согласно педагогической этике (и учитывая рассерженность МакГонагалл), на ближайшем собрании преподавателей этот вопрос обязательно будет поднят. И Драко понимает, что рассказ преподавателя трансфигурации – будет немного другим. Но директор не вызовет Драко для повторного объяснения. Во-первых, дело того не стоит, во-вторых, Драко был задействован в этой истории лишь косвенно. В него было влюблено множество девчонок со Слизерина и других факультетов, которые время от времени творили всяческие глупости.

Впервые в жизни Гермиона осознала, что ей есть чему поучиться у Слизерина. Правда, в большинстве случаев Драко… слишком уж слизеринец. Скользкий, гадкий. Припоминая его любовь к вранью и подлости в начальных классах, наверно можно сказать, что он и сейчас не побрезгует этими привычками. Конечно, и Драко, и Гермиона заметно повзрослели с тех пор… Но мало ли… Гермиона уверена, что слизеринская суть и родовой Малфоевский аристократический фундамент не позволят Драко стать «белым и пушистым» всего за несколько лет.

- Простите её сэр, сейчас она ответит на ваш вопрос, только перестанет улыбаться как дурочка, и ответит. А, я понял, ей ведь сначала надо очнуться, - с этими словами Драко взял её за плечи и слегка встряхнул.

Гермиона и правда задумалась. И теперь чувствовала себя крайне неловко при директоре. А прямо перед ней стоял Драко. Лицо вроде серьёзное, только в глазах опять пляшут уже привычные весёлые искорки. Он опустил руки и застыл в ожидании - как Гермиона будет выпутываться из этой глупой ситуации? Ей показалось, что Драко вот-вот улыбнётся. Но он не так и улыбнулся, - стоял и смотрел - с высоты своего роста.

Директор ждал ответа, глядя на девушку сквозь свои очки-половинки. И в его глазах тоже плескалось веселье! Да они оба что, издеваются?!

- Простите, профессор… я… - только и смогла пролепетать Гермиона.

- Не хочу вас больше задерживать. Думаю, если вы поторопитесь, то ещё успеете на половину урока. По пять баллов Гриффиндору и Слизерину за помощь. А я, пожалуй, выпью чашечку чая у Хагрида, он звал меня на собственноручно приготовленные кексы. Надеюсь только, мои зубы в этот раз останутся целы… Успехов на занятиях, молодые люди.

- Спасибо, профессор, - хором ответили они. И Дамблдор не спеша отправился обратно по коридорам школы.

Они остались вдвоём.

- Малфой, по-моему, у тебя сейчас зелья? – спросила девушка, не отрывая взгляда от поворота, за которым скрылся директор.

- Да, ты угадала. К слову сказать, как и у тебя.

- Точно!!! – она схватилась за голову, и они уже вдвоём быстрым шагом направились вглубь коридора. - И как я могла это забыть! Конечно, я это помнила… И Гарри, наверно, уже отнёс туда мою сумку… Но мы же выполняли просьбу МакГонагалл, а потом мадам Помфри, – она взволнованно поглядывала на юношу. – То есть, я… А ты чего потащился, Малфой, я не понимаю!

- Я должен был навестить сокурсницу. Ты, наверно, не поверишь, но наш факультет такой сплочённый… Мы всегда беспокоимся друг о друге.

- Естественно! Поэтому Паркинсон так безответно клеится к тебе, а ты её просто игнорируешь, вследствие чего у неё ломаются конечности.

- Ты всегда очень проницательна! Кстати, твоё мнение – почему он подошёл к своему кабинету именно сейчас? Если даже не собирался туда заходить? Он знал, что мы ищем его?

- А может, просто не хотел произносить при нас пароль, открывающий кабинет, - быстро отчеканила она. - Ты мне лучше скажи, что спросил Дамблдор у меня, когда я… ну… когда я задумалась.

- А-а, когда ты пялилась на меня? И так романтично улыбалась мне?

- Я улыбалась?! – она в ужасе прикрыла рот ладошкой, замедляя шаг. - Я не могла улыбаться ТЕБЕ!

- А это ещё почему? Тоже пила чай у Хагрида и комплексуешь из-за поломанных зубов? Я тебе скажу честно, улыбайся сколько хочешь! Уизли, наверно, ты нравишься любой! – он ухмыльнулся, не в силах сдержать улыбку.

- Малфой, оставь-ты-его-наконец-в-покое! У тебя любимая тема – Уизли! – Гермиона опять начинала злиться.

- Ну как же? Как о нём забыть? Последнее время ты постоянно сваливаешься на мою голову. А если бы Уизли…

- Хватит! Если бы ты был девушкой, можно было бы подумать, что ты влюблён в него! Я уже не говорю о такой трагедии, как ревновать меня к нему.

- Ой, Грейнджер! – Он «возвёл очи к небу», потом немного нервно повернулся к ней, будто проверяя её реакцию, и добавил натянуто скучным голосом: - лохматыми не интересуюсь, давай ты для начала сообразишь себе причёску… А насчёт твоего Ронни, - он снова мельком взглянул на неё, - всё равно рыжие придурки были бы не в моём вкусе. Ты представь - снова поход, ты вывихнула себе… теперь нос, МакГонагалл опять меня приставляет к тебе, а тут Уизли: «А! Не тронь мою Гермиону своими погаными руками, а то я побью тебя кампеутером». Хотя… нет, вывихнуть нос ты не сможешь… ты прищемила его учебником! Точно! – Его указательный палец поучительно взлетел вверх, а рот боролся с появлением новой улыбки.

- Малфой! Тебе папа не разрешает дома паясничать? И ты отыгрываешься здесь? А почему на мне? Ты забыл, что Гриффиндор - второй сорт? – Гермиона поняла, что он сейчас весьма грубо это подтвердит и поспешила перебить его: - кстати, правильно говорить «компьютер».

Малфой захлопнул только что открывшийся рот, клацнув зубами. Они свернули в очередную арку длинных коридоров. Малфой задумчиво произнёс:

- Ну, это не ко мне. Специалист по маггловским штучкам – Уизли старший. Мой отец говорил, что Уизли работает в отделе…

- Знаешь, Малфой, у тебя просто нездоровый интерес к семье Уизли.

Дальше они шли молча, каждый думая о чем-то своём. Время от времени Драко незаметно поглядывал на гриффиндорку, которая снова шла чуть впереди него, и юноша с любопытством наблюдал за ее походкой. Никогда раньше он не обращал внимания на то, какие уверенные и одновременно плавные ее движения при ходьбе. Весь ее вид говорил о том, что лучше к ней с пустыми вопросами не приставать – не покалечит, но целенаправленно отправит восвояси. Эта твердая решимость разбавлена ранее не замечаемой Малфоем нежностью. Кошачья грация и гриффиндорская бойкость…

До лестницы, ведущей в подземелья Снейпа, оставалось идти совсем немного. А Гермиону ещё интересовал один вопрос:

- Малфой… ну скажи, о чём меня спрашивал тогда Дамблдор?..

- Когда ты улыбалась мне?

- Я улыбалась не тебе!.. – почти крикнула она, остановившись, но вовремя взяла себя в руки и продолжила спокойнее, стараясь всё-таки выбить из него интересуемое: - Что он спросил меня?

- Много будешь знать, скоро состаришься, - ответил он, тоже останавливаясь. - И Ронни разлюбит тебя.

- Малфой! – Она уже поняла, что ему нравится дразнить её, и ответа он ей не даст. Разочарованным тоном она продолжила: - И как тебя терпят твои слизеринцы?.. К слову сказать, Рон давно уже встречается с другой девушкой…

На лице Малфоя было нарисовано такое удивление, что Гермионе стало смешно.

- Не вытягивай больше так своё лицо – грим потрескается… Ну что? Я отняла у тебя такую удачную придирку? Как сказал бы сейчас Рон, один-ноль в мою пользу. – С этими словами она постучала в кабинет зелий, и они по очереди зашли.

Все гриффиндорцы недовольно разглядывали озадаченного высокого юношу и неизвестно чему улыбающуюся девушку. Слизеринцы проводили их аналогичными взглядами.

* * *

Из всех этих далёких, будто из другой жизни воспоминаний его вырвали непонятные звуки. Протяжное и мелодичное. Где-то далеко кричала птица, и с каждым вздохом Малфоя звуки становились всё ближе. Теперь уже можно было различить пение – чёткое, чрезвычайно красивое и волнующее.

Высоко в небе сияло облако малинового свечения, и двигалось оно явно в сторону Драко.

Скоро стали различимы широкие и крепкие крылья, чьи перья отливали оранжевым, розовым, красным и бордовым цветами.

Он невольно заслушался и не мог оторвать от этого чуда свой взгляд. Всё тело Драко пело в такт музыке, и с каждой новой нотой печаль в его душе сглаживалась и оседала на дно. Сердце плакало и постепенно начинало воспринимать всё произошедшее в каких-то других оттенках. Вдруг очень остро почувствовалось присутствие Гермионы, её взгляд, тёплые и заботливые руки. Будто она стоит рядом - под мантией-невидимкой... И горько улыбается. И хочет подойти, но не может…

Юноша почувствовал на своём плече аккуратную хватку когтей. Он поднял влажные глаза и посмотрел на прекрасное существо. Феникс исполнил последний куплет своей волшебной песни, и только тут Драко заметил на своих коленях свёрток. Он непонимающе взглянул на птицу, грациозно восседающую на его плече. В этот момент она медленно опускала свою голову к груди Драко. Из её глаз по клюву покатились светящиеся как звёзды капли. Упавшие на мантию слёзы быстро просачивались сквозь ткань. И тут слизеринец ощутил, как его грудь обожгло жаром. Тепло проникало глубоко внутрь грудной клетки. Будто рука Судьбы ослабила хватку на его сердце. Стало заметно легче на душе. Ощущение грусти и обнадеживающего тепла.

Его горячее сердце гулко билось в груди. Морщинка на переносице разгладилась. Он улыбнулся и, зажмурившись, уткнулся носом в мягкие перья Фоукса. По голове будто кто-то провёл рукой - невесомо и нежно. Мягкие пальчики ветра пробежались по плечам и сомкнулись на его груди. Так иногда делала Гермиона, подходя к нему со спины и заключая в объятия сидящего юношу. Драко обернулся, надеясь на чудо. Воображение снова рисовало силуэт любимой девушки, теперь почему-то облаченной в перламутровый пышный наряд. Ласковые пальцы ее рук тянулись к Драко, гипнотизируя своей нереальностью. Цветы в ее прическе, так напоминающие цветы из Малфой-Менора, платиновым венком украшали ее волосы. Он захотел дотронутся до девушки, но поднявшийся серебристый вихрь грозил растворить в воздухе прекрасное видение. Драко показалось, что девушка сквозь слезы начала что-то неразборчиво шептать. И только по интонации можно было различить тоску и нежность ее слов.

Вскоре наваждение растворилось в серебристом урагане эмоций юноши. Сидящая на плече величественная птица расправила крылья, проведя по голове юноши красочными перьями.

Гермиона навсегда останется в его памяти. Навсегда. И он никогда не позволит себе забыть ни секундочки из их проведённого вместе времени. Но теперь, после такой необычной встречи с этой удивительной птицей, ему будет легче сосуществовать вместе с этой памятью…

Драко развязал зелёную ленту, опоясывающую свёрток, и расправил чёрную шерстяную мантию. Он ещё раз взглянул на Фоукса, уже с благодарностью. Тот лишь взмахнул крыльями, легко поднялся в воздух, и вскоре высоко в небе виднелось только ярко сияющее малиновое пятнышко.

Юноша поднялся с корня дерева, стряхнул с себя нападавший снег и укутался в тёплую, принесённую птицей накидку. Когда он вернулся в Хогвартс, все уже спали.

…Директор школы отошёл от окна и со спокойной душой отправился спать.