Третьего не дано

Глава 7

Глава 7

******
Она бежала, задыхаясь от холода. Промокшее, ставшее свинцовым, платье липло к ногам, сковывая ее железными тисками. Впереди ничего не было, но она все бежала и бежала, не смея замереть и обернуться. Тонкие ветви деревьев хлестали ее по лицу и плечам, оставляя кроваво-алые следы, царапины. Леденящая душу ночь без рассвета и заката, мысли о том, что это никогда не закончится. Отчаянье, которому не поддаешься.
Ведьма остановилась, переводя дыхание. На повороте дороги что-то блеснуло, и она двинулась на свет. От холода у нее немели руки, каждый шаг, вздох отдавались в голове глухим ударом. Оступившись на мокрой земле, она не удержалась и упала на локти. «Дьявол», - прошептала колдунья, морщась от боли. У нее уже почти не было сил. И куда же теперь?..
Темнота вдруг расступилась, и ее окружили серые стены. Дождь. Он не прекращался, но ей было уже все равно. Поднявшись, Нарцисса осмотрелась, пытаясь понять, где находится. Холодные, скользкие стены без выемок и впадин, едва видные в тумане, доходящие, казалось, до небес. Но что же это? Холодная догадка пронзила ее разум. Азкабан. Это был он, цитадель страха, колыбель ужаса, отнявший у нее сына и мужа, превративший ее жизнь в один бесконечный кошмар.
От ненависти у нее закружилась голова, всякая логика и здравый смысл покинули ее, растворились в небытие, оставляя место глухому негодованию и мести. Не помня себя от гнева, колдунья бросилась к вратам, забарабанила по ним руками, разбивая ладони в кровь. Ярость, смятение и боль закружили ее в неистовом водовороте чувств, лишая опоры и затягивая в пропасть... Она падала куда-то вниз, в серо-черную бездну без начала и конца, ничего не понимая и силясь остановиться. Ногам ее вдруг стало холодно. Опустив голову, колдунья увидела воду, стремительно поднимающуюся вверх, к ее коленям. Сердце женщины сжалось от ужаса, она попыталась бороться, но зря – ее неумолимо тянуло вниз, а вода все пребывала и пребывала, скользя по ее икрам и коленкам.
Сотни ледяных копий вонзались в ее тело, сковывая движения, лишая всякой возможности выбраться. Она тонула, отчаянно и бесповоротно увлекаемая вниз, в бездушно водяную гиену. «О, Мерлин, неужто это конец? Как глупо», - она усмехнулась. Нет, конечно же, нет. «Люциус, господи, нет, - закричала она, хлебнув воду. - Не-е-е-ет».

… Сбившиеся простыни, тяжелые портьеры из бархата, погасшие свечи. Ее спальня.
Это сон, это был сон. Она передернула плечами и встала, сдернув одеяло на пол. Ее палочка, упав, покатилась по паркету. Палочка… Эбеновое дерево и сердце дракона. Она была сделана на заказ много лет тому назад, еще тогда, когда она сама мало что смыслила в магии. Нарцисса никогда не придавала ей большого значения, понимая, как она ненадежна, и как беззащитен колдун, ее потерявший. В большинстве случаев она пользовалась «чистой магией», естественной магией своего тела, развивая ее и совершенствуя. Однако сейчас ее нужно было что-то, какой-то предмет, нечто осязаемое, чтобы прижаться к нему, вновь почувствовать себя сильной. И, наклонившись, она взяла ее в руки, провела пальцами по древесине, вдыхая ее резкий, терпковатый запах.
Все еще держа в руке палочку, Нарцисса вышла из комнаты. Мягко ступая по паркету, она дошла до огромного зеркала и замерла, остановилась, вглядываясь в его глубокие, туманные озёра. Свет луны, льющийся из окон, осветил ее распущенные волосы, скульптурные линии рук и плеч, полускрытые мягким атласом, полудуги бровей. Она подошла к зеркалу почти вплотную, провела ладонью по его стеклу, и изящные ноздри ее затрепетали. У стены напротив возвышалось изображение змеи, выложенное камнями, негласный символ Господина… Лорда, черни и убожества. «Ненавижу», - выдохнула она, поворачиваясь к статуе. Пламя из ее рук опалило темные камни. Несколько слов, и к ее ногам посыпались осколки. Взглянув на них, Нарцисса победоносно улыбнулась: «Святая Моргана, глупая детская выходка, но ведь сделалось легче». Она покачала головой. Да, крушить статуи не так уж и сложно. Гораздо труднее будет сделать что-то более весомое.
Она подошла к окну и отдернула штору. По небесному ковру цвета агата ступала вечная спутница ночи луна, окруженная сонмом придворных, чарующая и безразличная. Такая же, как она сама. Красивая и одинокая. «Хватит! - раздраженно бросила она, отвернувшись от звезд. - Я не одинока, у меня есть он, хотя его сейчас и нету рядом. Черт бы побрал тебя, Люциус, ты все-таки бросил меня, чего же ты теперь хочешь? Силы, хладнокровия, любви? А я хочу тебя, ТЕБЯ, я так устала. Мне нужно тебя видеть». В глаза вновь бросилась статуя. «Змеи, - задумчиво протянула она, - вокруг него только змеи, именно им он отдает предпочтение над всеми другими. Они – его символ. Коварство, низость и отрава. Гм, странный выбор, однако... Учитывая то, что змеи, в общем-то, довольно уязвимы. Их заклевывают птицы, растаптывают... О, Мерлин, птицы, ну конечно. Вороны, отцовские вороны*».
Нарцисса бросилась вверх по лестнице, к балконам замка. Ступеньки, бесконечные ступеньки оставались позади нее, теряясь в глубине. Через несколько пролетов она остановилась, обхватив перила руками. Странно, но ей вдруг сделалось дурно. «Ерунда, все хорошо, нужно лишь немного постоять». Переведя дыхание, колдунья продолжила путь. Еще немного, и она была у цели – Башня восхода распахнула перед ней свои чертоги. «Вороны, - заговорила она, вглядываясь в темноту, – мои вороны. Символ и доблесть нашего рода, его неотъемлемая часть и величие. Я призываю вас, одна из рода Блек желает, чтобы вы явились».
Пространство вокруг нее стало едва различимым, от взмаха могучих крыльев затухали свечи. Несколько ударов сердца, и ее окружили тысячи блестящих глаз, готовых выполнить любое ее поручение. Нарцисса огляделась.
- Приветствую вас, друзья мои, - начала она, чуть растягивая фразы. – Мерлин мне свидетель, я никогда не злоупотребляла нашей дружбой, призывая вас слишком уж часто. Но наступил тот момент, когда я прошу у вас помощи. И знаю, что вы не откажете.
Она запнулась, и ее глаза засверкали.
- Ваш путь будет лежать в Азкабан...

________________________

* Вороны всегда сопровождали семью Блек. Никто не знает, когда это началось и почему. Им приписывали огромную магическую силу и поговаривали, будто они ничего не боятся и живут около тысячи лет. В каждом поколении рода они выбирают одного человека и служат ему до конца его дней. В описываемое в рассказе время, после свадьбы Нарциссы М. они навсегда покинули вотчину Блеков, вместе с нею перебравшись под своды Мэнора.