Глава 6. Падение крепости.
На следующий день магазин близнецов был закрыт. Сами же близнецы встали рано утром, из-за снедавшего их волнения не способные спать дольше. Фред меланхолично разглядывал упаковки голубых фейерверков, которые должны были взрываться, подлетев к указанному человеку. Джордж в глубокой задумчивости листал книгу Уилстоун и Стоуна, будто надеялся найти там мистический ключ к спасению.
Этот день должен был стать либо днем их падения, либо днем их триумфа. Пан или пропал. Солнце, как робкая девица, выглянуло из-за туч, отправлявшихся на север, и его лучи осветили город, покуда могли дотянуться до его казавшихся величественными в тот день зданий. Все словно преобразилось, и, чувствуя угрозу, нависшую над близнецами, приняло торжественный вид.
После нескольких часов мучительного ожидания, пробило двенадцать. Братья с замиранием сердца сосчитали удары.
- Пора, - дрогнувшим голосом произнес Фред, с тяжелым вздохом положив на полку фейерверки.
По Косому Переулку, уже переполненному людьми, шли двое агентов Министерства Магии. Один из них был высокий, худощавый молодой человек с угрюмым лицом. Второй – лысый мужчина, лицо которого выглядело настолько суровым, а взгляд – проницательным, что можно было вообразить, будто это сыщик, судья или неумолимый следователь.
Минуты, что эти два палача приближались к ним, показались близнецам вечностью, напомненной липким страхом, мольбой перед гордой Фортуной.
- Мистер Фред Уизли, мистер Джордж Уизли? - поинтересовался лысый, входя в магазин.
- Да, - гордо ответил Фред, всем своим видом показывая, что он достоин носить это имя, и ничто не запятнает его сегодня.
- Я Альбер Рузвельт, это – Кристофер Слим. Мы пришли, чтобы удостовериться, есть ли у вас свидетельства о получении среднего магического образования?
Вот и настал этот миг…
Фред взял со стола свидетельства и подал их Рузвельту. Тот медленно, словно продление пытки доставляло ему удовольствие, развернул пергаменты, подал один своему коллеге и, неприятно улыбаясь, погрузился в чтение. И чем дольше он читал, тем мрачнее становилось его лицо, а улыбка неприятнее.
- Господа, вы хоть знаете, что, - начал Слим.
Сейчас…
- Лаерист фалеристус дамайджед! - хором выкрикнули близнецы, направляя палочки на представителей департамента. Те замерли, как зачарованные, посмотрели друг на друга и, вернув близнецам документы, пьяными голосами, перебивая друг друга, произнесли:
- Ваши док… свидетельства в порядке. Да.. До свидания…
Когда дверь за ними захлопнулась, Фред отер пот с лица, а Джордж с видом усталого победителя опустился на стул. У них получилось.
***
Утром за завтраком Букля и еще несколько птиц принесли газеты "Ежедневный пророк" всем, кто был на него подписан. К счастью, в доме было не запрещено читать за завтраком, иначе бы Гарри умер от страстного любопытства, разожженного ярким заголовком на первой странице – «Сенсация! Азкабан и Министерство Магии!». Гарри взял газету и взглянул на первую полосу.
«Азкабан рухнул, преступники бежали, авроры гибнут
Сегодня ночью произошло ужасное событие - крепость-тюрьма Азкабан была жестоко и стремительно разрушена, уничтожена.
Дементоры, окончательно принявшие сторону Того-Кого-Нельзя-Называть, в последний раз вернулись в Азкабан, чтобы забрать с собой десяток дементоров, которые оставались в крепости, чтобы следить за оставшимися узниками. Объединившись, стражи-предатели освободили всех заключенных, предоставив им полную свободу действий. Скорее всего, большинство заключенных перейдет на сторону Темного Лорда.
Азкабан для многих был символом нерушимости закона, мира. Он ограждал нас от преступлений, зла. Но сегодня этот символ «спокойной и свободной от абсолютного зла жизни» был разрушен.
Сегодня ночью у стен Азкабана разыгралось страшнейшее и жесточайшее сражение. Пожиратели Смерти ворвались в Азкабан вслед за дементорами. Дементоры же в свою очередь даже помогли им: открыли ворота, двери, были проводниками-экскурсоводами по тюрьме. Пожиратели и Дементоры убили всех узников, сразу же отказавшихся от предложения Лорда перейти на его сторону. Практически сразу после начала восстания на место была послана группа авроров особого назначения. Но аврорам, к сожалению, не удалось сдержать натиск Пожирателей Смерти, дементоров и некоторых особо буйных узников. Рушились стены, падали камни, кричали раненые, со стен хлынули потоки горячей воды, летели струи лавы, выпускаемые из палочек. Вот он хаос войны! К утру от Азкабана остались одни горящие руины. Все Пожиратели Смерти, к несчастью, ушли невредимыми. Вместе с ними ушли и освобожденные узники. Часть дементоров скрылась, часть была уничтожена. Авроры понесли серьезные потери, ибо численный перевес был на стороне врага.
Как нам сообщили, Фадж запретил посылать в Азкабан бОльшее количество авроров. Благодаря министру магии все узники оказались на свободе, а спец-отряд практически уничтожен. Мы проиграли битву.
Люди, будьте бдительны! Дементоры разгуливают по нашему миру! И помните: мы еще переломим ход войны в нашу сторону. Долой зло!
Специальный корреспондент Рита Скитер».
Это был второй настоящий весомый удар. Символ заточения зла пал, его сровняли с землею. Значит ли это, что и реальное зло также стремительно скинуло свои оковы, как Азкабан пал? Волдеморт открыто заявил о себе, на деле доказав мощь своей армии. Биться против этих существ очень сложно. С такой армией Темному Лорду будет намного легче одержать победу.
Первое сражение в Министерстве Магии закончилось ничьей, второе - победой Волдеморта. Один - ноль в пользу Зла.
Гарри, на лбу которого выступил холодный пот, а сердце забилось сильнее, взглянул на своих друзей: они были взволнованы не меньше.
- Ложь это все, - произнесла Райне. - Серьезные потери? Да они были смяты, уничтожены! Почти все авроры погибли. Это уже не потери, это уже полное поражение с абсолютным уничтожением войска. Фадж просто не хочет пугать народ. Хотя, конечно, после таких красочных описаний кому-нибудь обязательно приснится кошмар.
- Вы в этом уверены? Откуда вам все это известно? - спросил Гарри, взглянув на бледное, рассерженное лицо Райне.
- Я была там.
- Так вы аврор, - Гарри не верил.
- Нет, я не аврор. Я простој оказалась там в это время. Лучше на другой странице про Фаджа почитайте.
Райне встала и быстрым шагом вышла из столовой, поняв, что сболтнула лишнего. Рон, который в это время принялся за овсянку, так и замер с открытым ртом и поднятой в воздух ложкой, провожая Райне взглядом. А Гермиона еще раз уверилась в том, что хозяйка дома не такой уж хороший и честный человек. Гарри медленно перевернул газетный лист.
«Министр Магии Фадж отказался от своего поста!
Сегодня Министр Магии Корнелиус Фадж отказался от занимаемой им должности. Скорее всего, это связано с неудачными действиями во время первого нападения Лорда и, разумеется, с падением Азкабана…».
Фадж отказался от должности, которую так любил и так боялся потерять? Мир действительно перевернулся. Появилось что-то, другое, чужое. Оно смогло все изменить, оно раздвоило реку жизни на две части: спокойную, которая быстро высохла под лучами возрождающегося солнца зла; и бурную, что с каждой секундой набирает силу. Оно – это Судьба, могучая и беспощадная, ведущая собственную извращенную игру с чужими жизнями.
- По-моему, Райне чего-то не договаривает, - произнес Гарри, когда трое друзей остались наедине в комнате мальчиков. Раскрытая на первой странице газета лежала перед ними. А лучи уходящего летнего солнца, проникавшие через окно, играли бликами огня на цветной фотографии. По случаю этого страшного события Пророк заменил черно-белые фотографии на новые.
- Да она Пожирательница! - воскликнул Рон, резко изменивший свое мнение о ведьме.
- Рон, не спеши с выводами, - посоветовала Гермиона, перечитывая статью.
- Ну, если она не аврор, но была там, то остается только одно - она была там как Пожирательница! - не сдавался Рон. - Что ей там еще делать?
- Рон, она могла быть там по заданию Дамблдора, - Гермиона все еще продолжала ее защищать.
- Мы даже не знаем, член ли она Ордена Феникса и какие у нее взаимоотношения с Домблдором, чтобы он мог дать ей задание. А вообще Райне очень странно себя ведет, - заметил Гарри. - И от нее можно ожидать чего угодно.
- Значит, ты тоже считаешь ее Пожирательницей!? - спросила Гермиона.
- Я не считаю ее Пожирательницей, но у нас нет доказательств обратного, - ответил Гарри. - К тому же просто гулять, когда вокруг тебя разворачивается кровавое сражение – невозможно! Либо она что-то пыталась выведать там, либо была непосредственной участницей событий. Искать в Азкабане нечего. Она не аврор, о гражданских лицах, принимавших участие, в газете не говорится. Значит – она была среди Пожирателей.
- Ага, на пару со Снейпом «просто мимо проходила». Тогда давайте следить за ней, - предложил Рон. - Может, что-нибудь о ней узнаем?
- Рон, это невозможно. Она запирает двери на заклятие, - напомнил Гарри. - А днем либо у всех на виду, либо на целый день бесследно пропадает.
- И как ты думаешь, зачем она это делает? - Рон продолжал настаивать на своем. - В первом случае – чтобы мы ей не мешали; во втором – чтобы создать себе алиби; в третьем – чтобы вершить свои дела!
- Рон, этот дом очень опасен ночью. Я читала в "Летописи семьи Райне", что здесь много древних ловушек, - сообщила Гермиона. - В первом случае она запирает двери, чтобы мы не попали в ночные ловушки; во втором – просто живет своей жизнью; в третьем – проверят ловушки, это такая особая мера предосторожности.
- Ну, одну ловушку мы уже видели, - отмахнулся Рон, у которого из головы еще не выветрилось воспоминание о ночной прогулке. - По-моему, она их не проверяет, а наоборот настраивает на лучшую работу.
- Что? - воскликнула Гермиона – весть о ночной экскурсии была для нее неожиданностью.
Гарри быстро и коротко рассказал ей.
- Ваша прогулка все объясняет. Райне ведь после нее стала двери запирать? Она боится, что с вами может что-то случиться, - заявила Гермиона. - Это еще раз доказывает, что она нам не враг.
- А, может, она не хочет, чтобы мы нашли то, что нам не надо видеть, - предложил Гарри. - Кстати, а с чего это ты вдруг ее защищаешь?
- А я разве когда-то на нее нападала? Я всего лишь считаю ее неординарной ведьмой с манией показушничать. Вот и все. Но она ничем плохим не занимается. Но, может, например, она не хочет, чтобы мы случайно нашли Черную Книгу. Я читала о ней, - вновь заговорила о книгах Гермиона и направилась к выходу. - Подождите, я вам сейчас покажу.
- Она неисправима, - вздохнул Гарри.
Через десять минут растерянная Гермиона вернулась, однако книги в ее руках не было.
- Ничего не понимаю. «Летописи» нет на месте. Я хотела показать вам отрывок о Черной книге и ловушках.
- Может, ты плохо искала? - Гарри очень редко брал книги из библиотеки, но сейчас ему захотелось взглянуть на древнюю книгу, таящую в себе столь интересную и загадочную информацию.
- Эта книга всегда лежала на одном и том же столе. Он был специально дня нее отведен, - покачала головой девушка. - Здесь что-то не то.
- А давайте посмотрим, - предложил Рон, как и Гарри, загоревшийся желанием взглянуть на семейную реликвию.
Библиотека состояла из пяти залов. В первом зале с серыми шторами и светлым паркетом лежали на длинных полках маггловские книги разных времен и народов. Второй зал, чуть больше первого, обклеенный голубыми тканями, был заставлен магическими книгами: учебниками, пособиями, методическими книгами, журналами, справочниками и другими популярными брошюрами и фолиантами без которых невозможна жизнь современного мага. В третьем, черном зале, насквозь пропитанном духом темной магии, находились книги по некромантии и остальным черным наукам, за изучение которых могли и посадить. В самом маленьком четвертом зале были древние книги, доставшиеся либо с большим трудом, либо давно хранившиеся в этой семье, и коллекция оружия. В последнем зале, куда они и отправлялись, стояли стеллажи с так называемыми книгами семьи Райне. Это были истории, предания о далеких предках Райне, биографии членов семьи и книги, написанные представителями этой фамилии. Ходили слухи, что за статуей рыцаря есть проход в шестую спрятанную секцию с запретными книгами. Хотя Райне все отрицала, близнецы все-таки попробовали найти проход, но их ждала горькая неудача.
У окна стоял изящный столик, крышка которого была покрыта зеленым бархатом.
- Вот здесь книга была вчера и сегодня утром, - Гермиона указала на пустой стол. - Она пропала.
- Может, ее взяла Райне? - предположил Гарри.
- Гарри, эти книги запрещено выносить из библиотеки, - отрезала девушка, задумчиво глядя на стол.
- А как же тогда ты собиралась показать ее нам?
- Ой, об этом я не подумала. Но сути проблемы это не меняет - книги все равно здесь уже нет.
- Значит, она может быть на другой полке, - высказался Рон. - Может, ты ее переложила, когда в последний раз читала?
- Давайте поищем, - поддержал друга Гарри, и начал поочередно брать книги с полок и читать названия.
- Это пустая трата времени, - сказала Гермиона после часа изучения доверху набитых книгами пыльных полок.
- Может, спросим у Райне? Мне интересно узнать, как она выкрутится из этой ситуации, - предложил Гарри. - Она же сама свои правила не будет нарушать?
- Идемте, сейчас обед. Там и спросим, - Гермиона направилась к выходу.
Но Райне по каким-то никому не ведомым причинам на обеде не появилась. Миссис Уизли сказала, что та уехала в город по делам очень взволнованная. На ужин Райне тоже не пришла, зато появился другой нежданный гость, которому, однако, все были искренне рады.
Поздно вечером, когда небесная синева сменилась чернотой, а Луна поднялась высоко, после ужина раздался неожиданный звонок в дверь.
- Вы кого-нибудь ждете? - спросил мистер Уизли, оглядев всех, кто, как обычно, собрался в гостиной у камина.
- Нет.
- Странно, кто бы это мог быть? У Райне и Снейпа ключи есть, а больше приходить некому, - рассуждая, мистер Уизли подошел к двери.
- Кто там?
- Это я… - ответил дрогнувший голос, взволнованный и немного торжественный.
- Перси!? Что ты здесь делаешь? - сильно удивился Артур Уизли, открывая дверь.
На пороге стоял юноша лет двадцати, с рыжими волосами, в серой от пыли дорожной мантии, с чемоданом в руках.
Год назад Перси поссорился со своей семьей. В тот злосчастный день он наговорил много лишнего. Но сейчас он был готов извиниться за свои слова, за то, что захлопнул дверь перед матерью, за то, что игнорировал свою семью в течение года – за все грехи. Перси давно понял, как ему их всех не хватает, он сильно тосковал по ним. Сегодня утром юный Уизли все-таки решился отбросить в сторону эту чертову гордость, ослепившую ему глаза, и извиниться. Без шуток близнецов его жизнь стала серой. Без добрых слов матери его существование потеряло все теплые краски. Весь год Перси видел отца на работе, но не мог даже поздороваться с ним. Все это время его семья была так близко, но в тоже время так далеко. Так больно, хотя он и старался не замечать этой боли, ибо гордость, жгучее желание идти вверх по служебной лестнице и высокое мнение о Фадже затмили все чувства.
- Прости, - выдавил из себя Перси. Это слово, резавшее воздух, прозвучало, как выстрел, гром средь бела дня.
Мистер Уизли молчал и только смотрел сыну в глаза, пытаясь понять, что у того на душе.
- Я тогда был не прав…
Но в ответ все то же молчание. Артур словно давал Перси возможность высказать все, что накопилось у него в душе за этот год, хотел развязать ему скованный еще оставшейся гордостью язык, хотел поверить, что сыну стыдно.
- Я много думал о нас, о Фадже… Я ведь ошибся в нем, а, следовательно, ошибочными были и все последствия… Мне жаль, что я тогда поссорился с вами. Мне вас сильно не хватало. И сейчас я понимаю и признаю, что был не прав. У меня не было права так поступать и говорить. Прости…
Глубоко вдохнув, Артур ответил:
- Прощаю, сын…
Повисла пауза, но пауза радостная, торжественная, ее не хотелось нарушать, словно все боялись, что это окажется сном. Но ее пришлось нарушить банальным словом.
- Я могу войти?
- Конечно… Молли! Все идите сюда! - позвал мистер Уизли, но Перси уже сам двигался к гостиной.
- Прости меня за все!
- Перси! - воскликнула миссис Уизли и со счастливыми слезами на глазах бросилась обнимать сына.
- Перси! - близнецы уже доставали свои новые праздничные петарды.
Когда приветствия кончились, и они расселись в гостиной, близнецы предложили:
- А давайте устроим праздник?
- Там, кажется, еще торт оставался, - вспомнил Рон.
Этот вечер прошел в подлинном веселье, и Гарри совсем забыл о книге и неразгаданных тайнах дома Райне. Может, это и к лучшему - чем меньше они знают об этом, тем безопаснее.
***
Перед ним раскинулась жестокая битва во всей своей красе. Те, кто никогда не видел войн, не поймут того ужаса, который пронзил сознание Гарри. Те, кто видел маггловские войны, лишь ощутят половину чувств Гарри. А те, кто видели волшебные войны, ужаснулись, застыли бы от страха и не двинулись бы больше, ибо это переходило все грани разумного и магической реальности. Юноша стоял с палочкой в самом центре кровавого сражения. Рядом насмерть бились люди и непонятные серые человекоподобные существа, от которых исходил трупный смрад. В небесах вспыхивали молнии, а гром казался тишиной в сравнении с непрекращающимся лязгом мечей, клинков и слов грозных заклинаний. Вспышки света взрывались совсем рядом, обдавая горячими искрами и своих, и чужих. Гарри хотел пошевелиться, пустить в действие палочку, но не смог. Его тело сковали невидимые нити. А разум подчинился неведомому богу то ли снов, то ли ужаса войны. К нему на черном скелете коня в доспехах подъезжал человек в развевающемся плаще. Он резко выделялся на фоне грязных, двигающихся существ и людей, ибо сам двигался медленно, ровно, гордо и с торжеством во взгляде. Красные глаза, змеиный нос - все это было знакомо Гарри. Лорд Тьмы Волдеморт ехал к нему на коне смерти. Гарри захотелось убежать, отвести взгляд, он не мог. Он ничего не мог! Просто беспомощная кукла, пленник собственного кошмара. Незнакомые Гарри люди попытались остановить Лорда. Тот только щелкнул пальцами, и храбрецы упали на землю мертвыми, а на их тела тут же наступили фантастические существа тьмы. Волдеморт достал палочку…
Когда Гарри проснулся, то не помнил, что такого ужасного он увидел, и не хотел вспоминать, что было после того, как Лорд достал палочку.
Может, это была не просто битва, стычка, а решающая схватка войны? Война в волшебном мире. Но ради чего? Развязанная кем? Война, развязанная Волдемортом, ради того, чтобы добраться до Гарри. Неужели он, мальчик-который-выжил, был причиной и жертвой войны? Если это будущее, то неужели Волдеморт победит? И что тогда? Смерть всех магглов? Страх зародился в глубинах сердца Гарри. Но на этот раз страх за невинных людей. Мир может погибнуть, не будет больше праздников, счастья и веселья, будет только кровавая тирания Темного Лорда. Но Гарри не хочет этого! Он не может этого допустить! Он не для того родился, чтобы Волдеморт победил! Гарри хочет мира для всех. Мальчик–который–выжил сделает это, он избавит мир от Темного Лорда Волдеморта! Если это было будущее, то он, Гарри не позволит ему сбыться. Он его изменит. Он перевернет мир и поставит его на место.
Но неприятное ощущение, что сон - это будущее, осталось у Гарри еще очень надолго, порой утихая, порой разгораясь вновь.
Но об этом сне Гарри промолчал, ибо не хотел пугать друзей по пустякам.
К счастью, в тот вечер Райне не закрыла на ключ их дверь. Юноша вышел, тихо пробравшись по темным коридорам, на улицу. Он хотел проветриться и развеять воспоминания об этом сне.
Тихо. Даже слишком тихо, чтобы в это поверить. Даже ветер не дул, в дали, в лесу и за деревней, не выли волки. Луна практически скрылась за пышными облаками, которые ночь окрасила с серые тона. Главную дорогу и многочисленные маленькие тропки, по краям которых росли вперемешку сорняки и цветы, освещали нежным светом светлячки. Они, будто бы боясь нарушить царящую тишину, осторожно шевеля крылышками, передвигались в воздухе.
Ночью сад преобразился. Казалось, зло покинуло этот край. Камни на дорожках приобрели сиреневый оттенок. Трава покрылась ночной росой, переливающейся всеми цветами радуги. То, что днем казалось мрачным и некрасивым, ночью стало олицетворением добра и света.
Гарри спустился вниз по главной дороге, потом повернул направо. Его путь освещали взявшиеся из ниоткуда светлячки. Парень прошел по узкой аллее, и тени деревьев, казавшихся полупрозрачными, исчезали прежде, чем он наступал на них, а когда Гарри отходил вперед на несколько шагов, тени вновь ложились на землю.
Облака медленно расступились, позволяя Луне осветить сад. Тихий свет небесного светила упал на фигуру, стоящую в конце дороги.
Длинное платье быстро меняло свои цвета: оно то становилось черным, то блестело, словно было соткано из серебра. А в волосы волшебницы будто были вплетены ночные звезды. Это была Лайма Райне.
До чего же невезучий день, точнее ночь. Она же запретила покидать комнату в темное время суток! Что будет, если она его заметит?
Гарри, сильно волнуясь, хотел повернуть назад, но его остановила чья-то песня. Такого прекрасного голоса он никогда не слышал. Он повелевал остановиться, застыть на месте и слушать. Юноша повиновался. Голос проникал в сознание Гарри, заполнял каждую клеточку. Темно, ничего не видно. Стало трудно дышать…
Мы всего лишь духи,
И мы живем во тьме веков,
Мы не слепы и не глухи,
Но не скинуть нам оков!
Ближе, ближе!
К нам иди же!
Гарри схватился за горло. Что за чертовщина? Песня, казалось, высасывала из него жизнь. Сердце замедлило ход. Парень практически ничего не чувствовал. Ни боли, ни холода, только эти адские звуки. Второй звонкий голос присоединился к первому.
Хей! Дружок, иди же к нам,
Может, ты поможешь нам?
Ведь возможно нас еще спасти,
Ты лишь ближе к нам иди!
Ближе, ближе!
К нам иди же!
Гарри понял, что ему не выбраться живым. Песня убивала его, действовала лучше любого яда и проклятия.
- Мистер Поттер! Мистер Поттер! Очнитесь! Не слушайте их! - раздался третий голос. Голос, наполненный яростью и гневом. - Вы! Оставьте его в покое! Отойдите, иначе убью!
Душу нам свою отдай
Стань же духом вместо нас,
Смерти прелесть познай!
Давай! Спаси же нас!
Ближе, ближе!
К нам иди же!
Голоса звучали все тише. Гарри вновь обрел способность видеть. К своему удивлению, он обнаружил, что лежит на берегу пруда, который был диаметром не более трех метров. Вокруг камыши и белые лилии. Рядом с ним на коленях находилась Райне, палочка в ее руках испускала светло-серые лучи.
Рядом кто-то взвизгнул. Это были обладатели голосов. Сине-зеленые бледные призраки парили в воздухе, метрах в трех от земли, и визжали словно свиньи, которых режут.
- Убирайтесь! Вон! Это мой дом, а не ваш! И я здесь приказываю! Пошли прочь! Спиритдисапирмтия! - серый с синими блестками луч вырвался из палочки Райне.
- Мы все равно до вас доберемся. И ОНО, и ОН будут нашими! - крикнул призрак, облаченный в длинную мантию, с которой свисали призрачные водоросли.
- Убирайся в свое болото, Фернандо! - волшебница вскочила на ноги и подбежала к призраку, но тот, ловко увернувшись от очередного заклятия, нырнул в свое болото, обрызгав Райне с ног до головы ряской и тиной.
Второй призрак, женщина, сделав реверанс и пробурчав что-то по-французски, отправился следом за Фернандо в пруд.
- Кто это? - поинтересовался Гарри, глядя на круги на воде, оставшиеся после призрака. Странно, но юноша всегда думал, что после призраков не может остаться кругов на воде.
- Это Фернандо и Льюисинда. Они демоны-призраки. Но для тебя, парень, это уже не важно. Ты слишком много узнал.
Поднялся ветер. Деревья вокруг пруда заколыхались. Один листок сорвался с ветки и медленно упал на воду. Проводив его взглядом, Гарри повернулся к Райне. Она вновь стала такой, как прежде, холодной и будто неживой.
Юному магу стало страшно. Он без волшебной палочки находится в незнакомом ему месте и даже не помнит, как попал сюда. В паре метров от него стоит родственница Темного Лорда. Кто знает, на чьей она стороне? А если, ее слова означают, что она его убьет? От этой мысли Гарри стало не по себе. Он попытался найти на земле палку или еще что-нибудь, чем бы можно было защищаться. Но рука его нащупала только чьи-то кости. Это были явно человеческие кости. Стало страшно. Неописуемый страх поселился в его душе. Он медленно, словно яд, распространялся по его венам. Кровь стыла в жилах. Парень был не в состоянии пошевелиться, будто кто-то специально наложил на него заклятие недвижимости.
Райне, отряхнув с одежды ряску и тину, приблизилась к нему, палочка все еще была в ее руках. Теперь их разделял только один шаг.
«Один шаг, и я умру», - подумал Гарри. Нет, не такой он представлял себе смерть. Никогда бы он не решил, что умрет на заброшенном пруду от руки получеловека. Райне, приютившая Орден Феникса в своем доме, стала для юноши олицетворением смерти и ужаса. Гарри не понимал, что на него нашло. Все просто смешалось в голове. Все, что было некогда ясно, теперь стало непонятным. То, что раньше было неясно, вообще исчезло из его сознания. Память словно вырвали из души, а потом не слишком-то аккуратно впихнули новую. Парень практически забыл увиденных призраков, но неприятный осадок все-таки остался.
Райне сделала один-единственный шаг, которого недоставало. Теперь колдунья стояла рядом с Гарри и протягивала свои руки к нему.
- Нет! Не подходите, не прикасайтесь ко мне! - вскрикнул Гарри и хотел отползти назад, но кости умершего отсекли ему пути к отступлению.
- Я не причиню тебе вреда, - произнесла Райне. Ветер стих. Вода в болоте успокоилась.
- Вы лжете. Вы родственница Волдеморта! - выпалил Гарри и схватил кость. Конечно, она бы не смогла спасти его от Авады Кедавры. Но, если умирать, так умирать, защищаясь.
- Ах, так, - волшебница опустилась на землю. - Это тебе Ремус сказал? Что ж, он всегда был в восторге от этой глупой сказки.
- Так вы не родственница Лорда? - осторожно поинтересовался Гарри.
- Нет, эта легенда, которую придумал неизвестно кто. Просто мои предки жили в одно время с Салазаром Слизерином. Вот отсюда и пошла эта легенда. Знаешь, людям нравится выдумывать всякие глупости.
Гарри не верил своим ушам.
- Значит, у вас нет темной тайны?
- У каждого человек есть своя темная тайна. Что же касается моей, то достаточно взглянуть на мою родословную, и все станет ясно, - улыбнулась Райне, но улыбка вышла какой-то кислой. - Пойдем-ка лучше отсюда, духи могут скоро вернутся. Знаешь, Поттер, они не любят живых.
- Почему вы обращаетесь ко мне по фамилии? - спросил Гарри на обратной дороге.
- Старая привычка, - объяснила Райне и, немного подумав, добавил:
- Что ты делал на озере?
- Гулял.
- Смерти искал?
- Просто решил проветриться. Если б знал, что меня там ждет, в жизни не пошел бы.
- Вот что, Поттер, мы отвлеклись. Ты слишком много знаешь. По-хорошему мне следует стереть тебе память, но давай поступим так: дай мне обещание, что никому не расскажешь о том, что ты видел на озере и вообще лучше ничего никому не рассказывай. Идет? - Райне, шедшая впереди, обернулась, и Гарри заметил хитрый, немного зловещий блеск в ее глазах.
- Ладно, - неуверенно ответил он, мысленно задаваясь вопросом: «почему это так важно для нее?».
Дальше они шли молча. На востоке зарождался бледный рассвет. А сад вновь засыпал, словно бабочка, которая живет и машет прекрасными крыльями только по ночам, и с приходом утра он скрыл всю свою красоту.
- Это проклятое место, - тихо произнесла Райне, и в голосе ее Гарри почудилась скорбь.
- Почему?
Но она не ответила, а только пожала плечами.
- Следуй за мной, - попросила ведьма, когда они оказались в особняке. И Гарри, увлекаемый любопытством, побрел за ней.
В особняке волшебники поднялись на второй этаж, прошли в восточное крыло по коридору до конца. Это была небольшая круглая комната без каких-либо признаков обстановки. Только на стене висела огромная фиолетовая занавесь. Бледными дрожащими пальцами Райне с печальным выражением лица содрала эту ткань.
- Вот проклятие моего дома, - прошептала она.
Но это оказалась всего лишь ее родословная. Большое, нет – гигантское, полотно, исписанное черными чернилами – для имен, красными – для дат жизни, а синими – «маг, сквиб или маггл».
- Вашей семье почти тысяча лет, - взгляд Гарри скользил по родословной, пока не наткнулся на «Фернандо д`Эпине (1456-1490), проклятый» и «Льюисинда Райне - д`Эпине (1460-1490), проклятая».
- Так их насильно обернули в призраков, - протянул Гарри, но Райне не ответила. Она, мертвенно-бледная, стояла рядом, а взгляд был устремлен на низ полотна.
Взглянув туда, Гарри невольно вздрогнул. Восемнадцатого августа тысяча девятьсот семьдесят восьмого года погибло множество народу, в тот день, Лайме Райне исполнилось восемнадцать лет.
- Извините, мне, наверное, не стоило спрашивать о вашем проклятии, - начал Гарри, но хозяйка дома его перебила:
- Нет, ничего страшного. Мне порой полезно вспомнить прошлое, чтобы не забыть, кто я есть, - она замолчала на секунду, а потом продолжила. - Их убил мой брат и Аттель, та самая, по книге которой вы будете учиться. Одного я нашла, вторую упустила. Они не хотели убивать всех, им, скорее всего, нужна было только я. Но меня в тот вечер не было дома.
- Но разве родственник может убить родственника? - удивился Гарри. В его понимании родственники могли ссориться, даже ненавидеть друг друга. Но убить – это было выше его представлений.
- Могут. Я никогда не забуду, сколько крови видела, когда вернулась домой. Знаешь, я не буду рассказывать тебе подробностей. Не хочу пугать тебя, да и не твое это дело. Я ведь только хотела тебе показать свое проклятие и доказать, что я не родственница Лорда. Ты веришь мне?
- Да, - выдавил из себя Гарри, глядя в холодные глаза Райне, сейчас полные скорби.
- Но все равно – извините. Мне не стоило заставлять вас все это вспоминать.
- А что мне вспоминать? - усмехнулась Райне. - Только несколько трупов моих родственников и гробы. О мести своей я не помню. Почти ничего не помню. И вообще, я не умею чувствовать. Так что за меня не переживай. Понял?
- Да. Но у вас еще же осталось четверо родственников? - Гарри указал на несколько имен, против которых не стояло дат смерти, но была надпись «пропали без вести».
- Они предатели. Если охота узнать всю историю, можешь взять в библиотеке Летопись нашего рода.
- Но она же пропала! - удивился Гарри, совсем вспомнив, как долго и безуспешно они искали книгу.
- В той, что пропала, записаны в основном тайны моего дома. Это страшная история хранится в другой книге…
- В которой?
- А теперь, иди-ка спать, - Райне как будто не заметила его вопроса. Когда он удалился, она достала волшебную палочку и стерла надписи «пропали без вести».
- Я найду вас, ибо теперь знаю, что вы вернулись…
***
Снейп, мрачный и злой, вышел из магазина «Черный Грот», где только что оплатил один счет, о котором его предупредила Райне.
Был поздний вечер. В Косом переулке был пусто, но Лютый переулок просто кишел темными магами и преступниками волшебного мира.
- Снейп! - окликнул его чей-то голос. Мужчина обернулся и увидел Малфоя, закутанного в темно-серый плащ.
- Что? - Северус подошел к нему.
- Поговорить надо.
- Прямо сейчас?
- Да.
- Не получится – я спешу.
- Неужели? - поддельно удивился Малфой. - Может, найдешь парочку минут драгоценного времени для меня?
«И с какой это стати он ко мне привязался?» - подумал Снейп, а вслух произнес:
- Боюсь, что нет.
- Как же нет? Лорд очень о тебе беспокоится. Даже меня послал проверить тебя. Как поживаешь? На здоровье не жалуешься?
- Слушай, я действительно спешу.
- До меня дошли сведения, что тут твои родственнички вернулись, - Люциус схватил его за рукав, не давая возможности уйти.
- У меня нет какого-либо желания говорить об этом.
- Так ты к ним собрался?
- Возможно.
- Они подождут. Не маленькие, в помощи едва ли нуждаются. Зайдем-ка в паб «Три черепа», а? - предложил Малфой. Не дожидаясь ответа, все еще держа Снейпа, он направился в сторону паба. А Северусу, чтобы не вызвать подозрений пришлось следовать за ним.
Заведение находилось в конце Лютого Переулка. Грязное здание, с заколоченными окнами, из которого доносились веселый смех и пьяные выкрики посетителей. Внутри туда-сюда шастали симпатичные официантки и подавали выпивку гостям за дубовыми столиками.
Заказав себе огневиски, Снейп и Малфой сели в самом темном углу, стараясь не привлекать ничьего внимания.
- Итак, переходим к делу. Как там Дамблдор поживает? - спросил Малфой, наливая себе выпивки из поданной бутылки.
«Ах, вот оно что оказывается. Ну, подожди, я не такой дурак, как ты думаешь», - мысленно усмехнулся волшебник и приготовился осуществить свой хитрый, только что придуманный, план.
- Все так же. По-прежнему верит, что Лорд использует магию иных миров, чтобы добраться до Поттера. Мерлин, дался ему этот мальчишка, - Северус залпом осушил полстакана.
- А Райне?
- Ее, как я понимаю, проблемы этого мира сейчас мало заботят.
- А что же тогда?
- Человеческий облик.
- Уверен?
- На сто процентов, - допив первый стакан, Снейп налил еще. - Видел, откуда я сегодня вышел? Из «Черного Грота». Так вот, Лайма сообщила мне сегодня утром, что некая леди Катрин сказала хозяину магазина, что я оплачу ее счет.
- И?
- Полное имя Райне – Лайма Катрин Райне. Готов поспорить на что угодно – это она ходила в «Грот» и купила ингредиенты, необходимые для поддержания человеческого облика. Просто не хочет в этом сознаваться.
- А что, дома у нее недостаточно ингредиентов?
- Она всегда была плоха в зельеварении. Похоже, ингредиенты кончились при неудачных опытах. Я сам видел.
- Значит, считаешь, что она не опасна?
- Для Лорда – нет.
- Отлично… Эй! Еще бутылку, - крикнул Малфой рыжеволосой официантке. Когда она принесла заказ, Люциус продолжил:
- Ты нашел способ проникнуть в ее дом?
- Пока нет. Но я стараюсь, как могу.
- А я слышал, что ты с ней поругался и теперь редко появляешься в ее доме.
- Думаю, моя с ней ссора не имеет какого-либо отношения к делу, - медленно произнес Снейп и пришел к выводу, что пора прекращать пить.
- Почему же? Как раз имеет. Ты, кажется, с тех пор вообще не пытаешься найти способа для Пожирателей проникнуть в ее дом, - Малфой, который пил мало и поэтому сохранил способность трезво мыслить, проницательно смотрел на Снейпа.
- Я это уже говорил сотню раз – в дом невозможно проникнуть.
- Любую охрану можно снять.
- Только не эту.
- Она всего лишь человек! Она не могла поставить настолько хорошую охрану.
- Ее ставила не Лайма. К тому же она больше не человек, - вяло возразил Северус.
- Но раз она не человек, значит, она потеряла большую часть своей силы и способностей. Так?
- размышлял Люциус.
- Наверное.
- Так выясни это.
- Зачем? Она же не помеха для Лорда.
- Но ей тоже нужен Поттер.
- И что? Не все ли равно, кто убьет Поттера? - нетвердо возразил Снейп.
- Стоп! Ты же говорил, что он ей нужен для святой цели – победить какое-то зло?
- Я ошибся. Сейчас она пришла к выводу, что «пытаясь победить с помощью Гарри это зло, мы создадим еще больше зло или же анархический хаос», - процитировал Снейп и демонстративно налил себе, а заодно и своему собеседнику, еще.
- А сейчас ты уверен?
- По-твоему, пьяный человек способен так хорошо лгать?
- Что ты еще смог выяснить? Про то, о чем так таинственно говорит Лорд?
- Пока ничего, - с этими словами пьяный Снейп, допив огневиски, уронил голову на стол и заснул.
Расплатившись, Малфой отправился обо всем докладывать Лорду, уверенный в том, что Снейп все еще предан, как собака, Хозяину. Через несколько минут Северус резко поднял голову и, убедившись, что Малфой ушел, довольный своим искусным обманом, отправился домой, думая, что все-таки заклинания, не требующие глупого махания палочкой, - самое лучшее изобретение магического мира.
