Глава 7– Какое оригинальное объяснение своей бессоннице ты нашёл… Впрочем, то, что случилось на следующий день не менее интересно, не так ли?
Снейп возмущённо фыркнул.
На следующее утро Элана проснулась от громкой ругани Снейпа. В воздухе стоял отвратительно-приторный запах чьих-то духов. Открыв глаза, девушка увидела, что зельевар стоит с крошечным ярко-розовым пеньюаром в руках. У ног Снейпа валялся открытый чемодан, из которого торчали тряпки, выдержанные в одном стиле с пеньюаром: вульгарные и приторно пахнущие. Их владелица, явно не отличающаяся ни вкусом, ни чувством меры, сейчас, наверное, недоумевала по поводу чёрных мантий, оказавшихся в её багаже. Сморщив нос от отвратительного амбре, Элана ехидно прокомментировала пеньюарчик:
– Решили разнообразить гардероб? Не ваш цвет, сэр. Вам куда больше пойдёт синий!
Снейп в ярости швырнул вещицу в девушку, но пеньюар не долетел и шлепнулся к ногам Эланы.
– Естественно, не мой! По-моему, совершенно очевидно, что чемодан ваш!
Элана фыркнула:
– Вот ещё! У меня не чемодан, а сумка, это во-первых, а во-вторых, я не одеваюсь в стиле бордельной шлюхи.
– А, по-моему, размерчик именно ваш, – процедил Снейп сквозь зубы.
– Я слишком себя уважаю, чтобы носить подобное, – Элана брезгливо отшвырнула от себя розовую тряпку, поддев её носком тапочка. – Одевайтесь и пойдёмте завтракать, а потом по магазинам. Мне абсолютно не хочется краснеть за вас перед другими зельеварами.
Хлопнув дверью, Снейп скрылся в ванной.
– Я даже решила, что перегнула палку...
– Хорошо ещё, что ты решила не извиняться! Непременно получила бы какое-нибудь проклятье.
– Даже так? – ухмыльнулась Элана. – Неужели ты только изображал олимпийское спокойствие?
Северус неохотно кивнул.
– Тогда тебе и продолжать! – показала мужу язык миссис Снейп.
Он был зол. Очень зол! В первую очередь на себя. На то, что не мог сладить с тем притяжением к Элане, которое день ото дня становилось всё сильнее. И мысли отнюдь не академического характера становились всё навязчивее и неотступнее. А перспектива провести с ней в одной комнате несколько бесконечно долгих и, скорее всего, бессонных ночей превращала жизнь в пытку. Со злости на самого себя он едва не швырнул в зеркало тяжёлый стеклянный стакан, в котором стояли зубные щетки. Но сумел удержаться – он же не истерик. Девчонка ни за что не увидит ни единого проявления слабости! И, соответственно, не узнает, какие желания неотступно терзают его измученное воображение. Он ведь столько лет умудрялся скрывать свои истинные мысли от Лорда... Значит и с этой пигалицей справится! Превратив пижаму в чёрный летний костюм, Северус вышел в комнату.
– И долго мне ещё ждать?
Элана, успевшая переодеться и заклинанием собрать разбросанные тряпки в чемодан, обернулась.
– Я уже готова. Давайте отдадим портье эту дрянь, пусть вернут владелице... И что делать с этой вонью?
Снейп распахнул окно настежь.
– Можете убраться! Или этому в Шармбатоне не учат?
– Я тогда с трудом удержалась от соблазна запустить в тебя чем-нибудь тяжёлым, – призналась Элана.
– Ну... судя по меткости, с которой ты бросила подушку, я бы несильно пострадал, – не удержался зельевар от ехидного замечания.
– Только если вы тоже приложите руку к уборке.
– А горничные на что? – фыркнул зельевар. – Попросите, может, они вам помогут? За отдельную плату.
– Ну, раз здесь есть горничные, то они сами уберутся, пока мы пройдёмся по магазинам.
– Пока мы с Карлом пойдём по магазинам, – вкрадчиво сообщил Снейп. – Вы остаётесь охранять единственную ценность в этом номере – мои записи.
– Ну, уж нет, сэр! Я тоже хочу прогуляться! А записи можно взять с собой.
– Мисс! Я разрешил вам поехать, но ни словом не обмолвился о том, что вы будете развлекаться!
– Я не собираюсь развлекаться. Я хочу осмотреть город!
– А это, по-вашему, подходит под определение "работа"? – изогнул бровь Северус
– Это подходит под определение "расширение кругозора", а еще – мне любопытно, что же вы себе выберете...
Карл вспомнил, как сидел тогда посреди комнаты на полу и с любопытством вертел головой, пытаясь угадать, чья возьмёт.
– ...и раз я ваша ассистентка, то пойду с вами!
– Что?! – прошипел Снейп. – Напомните-ка, в каком пункте нашего соглашения, которое я, между прочим, даже не подписывал, значится, что вы имеете право совать свой нос в мой гардероб?
– Совать нос я не собираюсь, а вот посмотреть хочу, – с этими словами Элана вышла в коридор. – И если вы не поторопитесь, то на первое заседание вам придётся идти в розовом пеньюарчике, хотя я могу одолжить вам одну из своих мантий.
– На кой соплохвост мне ваша мантия? Идите куда хотите, но в магазин я иду один!
– Завтракали вы двое без меня – значит, и рассказывать тебе! – произнёс Снейп, как бы невзначай спуская ткань платья с плеча жены.
– Ну ладно, – та сделала вид, что ничего не заметила.
Услышав это, Карл надулся, уселся на плечо к Элане и повернулся к Снейпу хвостом.
Пожав плечами, Элана аппарировала вниз и, договорившись с портье об уборке, вышла на улицу. Осмотревшись, она обратилась к ворону.
- Предлагаю пойти позавтракать, а потом уже планировать день, всё-таки в час начнётся Конференция.
Карл, взмахнув крыльями, направился к кафе, подлетел к витрине с выпечкой и красноречиво постучал клювом по стеклу, показывая на свежие булочки.
– Кар! – обратился он к стоявшему у витрины юноше-официанту. – Кар-кар-кар-кар! Корррзиночки!
– А я и не подозревала до того момента, что Карл умеет разговаривать, – улыбнулась Элана, глядя на ворона.
– В это трудно поверить, но воронам тоже трудно заговорить с понравившейся девушкой, – шёпотом поведал страшную тайну Снейп.
– Это всё объясняет, – с серьёзным выражением лица ответила она.
Юноша ничего, естественно, не понял, но когда подошла Элана, распахнул перед ней дверь. Кивком поблагодарив официанта, девушка зашла внутрь, и, спустя несколько минут, она и Карл завтракали вкуснейшими булочками. Ворон, пожадничав, склевал две корзиночки с маком и теперь не мог взлететь. Рассмеявшись, Элана посадила Карла на плечо.
– Посиди пока здесь, – выбрав ещё несколько булочек, она расплатилась и покинула кафе. Хозяин вышел на порог и долго ещё кричал вслед "Аривидерчи, сеньорита!". «Да, не каждый день встречаются такие красивые покупательницы. Вот бы скинуть лет пятнадцать – я бы точно приударил за ней», – подумал усатый итальянец, наблюдая за удаляющейся Эланой.
– А твоё утро, кажется, не было настолько приятным, – миссис Снейп сдула с лица выбившуюся прядь.
– Оно было кошмарным!
Поход по магазинам оказался сущей пыткой. Во-первых, пришлось выбирать, во-вторых, мерить, в-третьих, все норовили помочь и посоветовать. Так Снейп узнал, что продольная полоска стройнит, поперечная полнит, а горошек сейчас неактуален. Чёрный цвет в моде всегда, но вот покрой... У Снейпа уже голова раскалывалась от вытачек, лекал, фасонов: зауженного, расклешенного, классического и модерна. Однобортных и двубортных сюртуков. На пуговицах и кнопках, молнии и липучках, крючках и шнуровке. Он уже жалел, что не взял Элану с собой – девчонка сумела бы сориентироваться в лабиринте из вешалок и бирок.
– Как же тебе повезло, что я всё-таки появилась в том магазине!
– Повезло, – признал Снейп. – Но как ты там оказалась?
Элана, прогулявшись до площади Сан-Марко, успела скормить Карлу и голубям все булочки и теперь возвращалась в отель. По дороге в отель она решила зайти в магазин и купить себе пару мантий построже. На всякий случай. Снейп всегда находил повод придраться к её внешнему виду.
В принципе, она не удивилась, застав в магазине зельевара. Приблизившись, девушка вежливо поинтересовалась:
– Как ваши успехи, сэр?
Зельевар поднял на неё отсутствующий взгляд
– Замечательно! Пытаюсь выбрать между чёрной мантией с рукавом «фонарик» и чёрной же мантией в чёрную клетку и перламутровыми пуговицами.
Вид у Снейпа был такой несчастный, что Элана решила не ёрничать.
– Может, вам стоит примерить вон ту мантию? – она указала рукой на манекен. – Она классического покроя.
Карл закивал в знак согласия.
Но тут взбунтовались консультанты: мантия оказалась раритетной и совсем немодной. А «такой шикарный» мужчина, у которого столь юная возлюбленная, должен выглядеть ей под стать.
Откровенная лесть заставила Снейпа схватиться за палочку, а Карл чуть не упал с плеча Эланы.
– Глаз-алзмаз! – подал с камина голос ворон.
Элана тут же постаралась расставить точки над «i».
– Профессор! Возможно, стоит посмотреть мантии из тонкого материала? Здесь достаточно тепло.
Лица консультантов на секунду вытянулись, потом началась вторая серия Снейпова кошмара. Теперь они хором объясняли, что шёлк не держит форму, штапель мгновенно мнётся, капрон колется и не дышит, а ситец не имеет вида.
– И как тебе удалось их утихомирить? – искренне поинтересовался Северус.
– Я училась у тебя не только зелья варить! – ухмыльнулась Элана. И Карл в очередной раз поразился тому, насколько мастерски она копирует Снейпа.
– И всё же?
– Просто отозвала одного в сторонку и елейно сообщила, что если мы опоздаем на конференцию, то претензии к магазину будут весьма серьезными.
Угроза возымела действие. Не прошло и десяти минут, как гардероб Снейпа пополнили, может, и не модные, но практичные чёрные мантия, сюртук и брюки.
Элана решила внести и свою лепту в качестве чёрного камзола с серебряным шитьем,
– Для заключительного дня, – пояснила она, протягивая Снейпу костюм.
Карл, к которому уже вернулись силы и подвижность, тоже выбрал себе обновку – ярко-зелёный шейный платок и большие блестящие запонки. И теперь, восседая на прилавке, всем видом показывал, что без них ему не жить долго и счастливо.
Снейп решил не спорить с Эланой. В конце концов, иметь парадный камзол – ещё не значит носить его...
Посмотрев на Карла, Элана взяла ещё один платок, только тёмно-зелёного цвета, себе же она выбрала строгую серую мантию.
Карл требовательно каркнул, давая понять, что его вещи должны быть упакованы отдельно и нести он их будет сам!
Элана завязала запонки в платок и протянула ворону.
– Прошу, месье модник, – обернувшись, она позвала Снейпа: – Сэр, у нас осталось сорок минут...
Страшно счастливый ворон зажал узелок в клюве и, вспорхнув на плечо Эланы, потёрся макушкой о щёку девушки – чтобы она знала, как он ей благодарен!
Снейп молча направился в отель – переодеваться. Покачав головой, Элана поспешила следом.
Пока зельевар в ванной приводил себя в порядок, девушка, переодевшись в новую мантию, сложила записи Снейпа в папку и стала ждать его самого.
Когда маг вышел, Элана протянула ему папку. Карл взлетел к ней на плечо и каркнул, сообщая, что он готов идти. Снейп, обиженный таким поведением ворона, выхватил документы и вылетел из комнаты, не заботясь, успевает ли за ним девушка.
Элана выбежала следом. На заседание они успели вовремя.
– Ты был великолепен, – мечтательно произнесла миссис Снейп.
– Издеваешься?
Элана покачала головой.
Элана неожиданно поймала себя на мысли, что любуется Снейпом во время его выступлений. В течение всех пяти дней, пока длилась конференция, девушка, затаив дыхание, слушала, как он отстаивал свою точку зрения и разбивал в пух и прах теории оппонентов.
Карл прикрыл глаза, погрузившись в воспоминания.
Он тоже был доволен. Во-первых, у Эланы всегда для него находилось что-нибудь вкусненькое. Во-вторых, в его полную собственность уже перешло два ордена. Больших, круглых и блестящих! Первый – «За лучший доклад» (а чьим пером черновик писали?), второй – «За общий вклад в науку» (а кто холил и лелеял Северуса, чтобы он науке пригодился?).
Ворон встряхнулся и прислушался к голосу питомицы. Рассказывать она умела почти так же, как Северус – уроки вести.
Несмотря на то, что её участие в конференции было не очень активным, Элана уставала настолько, что засыпала, едва голова касалась подушки. Но она не жаловалась – было очень интересно, хотя её раздражали некоторые зельевары, слишком откровенно разглядывающие её. Один из них уже пытался с ней познакомиться, однако Карл быстро уладил проблему с помощью клюва и когтей, за что девушка была ему безмерно благодарна.
Ворон начал раскланиваться.
Воспользовавшись паузой, Снейп перехватил нить повествования.
Единственным, для кого конференция превратилась в пытку, был Снейп. Только неимоверным усилием воли ему удавалось держать себя в рамках и не требовать от некоторых коллег, чтобы они перестали пожирать глазами его ассистентку, которая, к слову, выглядела до неприличного свежо и нарядно даже в строгой, наглухо застёгнутой мантии. Но её взгляд неизменно был обращён только на него, что Северусу, конечно, льстило. Уже на второй день он поймал себя на мысли, что, выступая перед аудиторией, он обращается только к Элане. Это его злило, и своё недовольство он щедро изливал на коллег, которые в этот раз словно сговорились. Один «открыл» антрацит, другой представлял от него противоядие… Бред!
На пятый день, по окончанию Конференции, к Снейпу подошёл Роберто Римини, нынешний её председатель, больше известный не зельями, а своими выходками. Женщин он рассматривал только как развлечение на ночь и всех своих, да и чужих тоже, ассистенток тащил в постель, ничуть не скрывал этого и даже гордился. Неудивительно, что, увидев Элану, он решил пополнить свою коллекцию. Подойдя к Снейпу, Римини улыбнулся и произнёс:
– Поздравляю, Северус, надеюсь, завтра ты придёшь на бал?
– Ты тогда так улыбнулся, словно у тебя скулы свело судорогой...
– Примерно так оно и было!
– И что я потерял в этом цирке?
Римини, отвлекшись от рассматривания Эланы, повернулся к Снейпу.
– Борджиа хотел тебя увидеть.
Девушка от взгляда Римини спряталась за спину Снейпа.
Услышав про Борджиа, Карл завертелся на месте, потом начал теребить рукав Эланы. Ворон любил старого специалиста по ядам. Ну, хотя бы уже за то, что тот никогда не предлагал ему попробовать свои изделия.
Карл каркнул, подтверждая справедливость замечания.
Римини посмотрел на Снейпа:
– Так, надеюсь, вас стоит ожидать?
Зельевар холодно кивнул, решив, что оставит Элану в гостинице. От Римини подальше...
Тот же, зная натуру Снейпа, решил подстраховаться:
– Он слышал, что ты взял ученицу, и хочет её увидеть.
– Увидит, – выдавил Северус.
Римини довольно кивнул:
– Замечательно. Так ему и передам. Завтра вечером к вашей гостинице подойдёт гондола и доставит вас ко Дворцу Дожей. Не забудьте, что бал костюмированный
– Хорошо бы ты выбрал костюм мумии в саркофаге! – буркнул себе под нос Снейп и двинулся к выходу.
Элана поспешила следом.
– Поздравляю вас, сэр, вы были лучше всех!
– Спасибо... – начал было Снейп, польщённый словами ученицы, но тут же исправился, – блистать на фоне болота не так уж сложно и почётно!
Элана усмехнулась:
– Возразить нечего.
Карл тем временем изучал третий орден – за то самое зелье от цинги, в котором теперь содержался сок лайма. Его ворон тоже экспроприировал.
Все три ордена и сегодня находились в его безраздельном владении. Правда, изредка Карл разрешал Снейпу их надевать. Для колдографий для «Вестника зельевара», например.
Потянувшись, Элана предложила:
– Пойдёмте поужинаем?
Снейп изогнул бровь:
– Где и с какой стати?
Элана пожала плечами:
– Да хоть в ресторане отеля. Я с утра не ела, Карл тоже уже голодный.
Неожиданно для самого себя Снейп согласился.
– Пожалуй, можно. В честь последнего дня докладов.
Элана подумала: «Ведь с ним можно нормально общаться, когда он не цепляется!» Вслух она произнесла:
– В отель?
– В отель. Я бы не прочь переодеться во что-нибудь менее нарядное.
– Пожалуй, я тоже сменю мантию, – соглашаясь, ответила девушка.
Карл, наблюдая тогда за парой, довольно каркнул:
– Наконец-то!
Пока волшебники переодевались, ворон тоже прихорашивался. Когда в зеркале отразился его двойник, пёрышко к пёрышку, он принялся выбирать какой орден взять с собой. Выбор Карла остановился на последнем – за зелье от цинги.
Элана надела своё любимое платье василькового цвета. Распущенные волосы послушно лежали вдоль спины, а небольшая прядка, обернутая вокруг головы, поддерживала их на манер ободка. Снейп, запершись в ванной, сменил мантию на тот самый маггловский костюм, в котором приехал. Он даже хотел повязать платок, купленный Эланой, но в последний момент отшвырнул его, словно ткань жгла руки.
– Откуда у тебя такая исчерпывающая информация?
– Женская интуиция. Я ведь точно знаю, что не вешала шейный платок на плафон!
Девушка сидела в кресле, болтая от нетерпения ногами. Наконец, не выдержав, она подошла к ванной и постучала.
– Сэр, вы скоро?
– Я вас уже десять минут жду, – парировал Снейп, но яда в голосе не было.
– Так постучали бы! Выходите уже!
Когда появился Снейп, Карл одобрительно каркнул – зельевар соизволил даже причесаться.
Элана тоже оценила вид Снейпа.
– Как бы вас не увели, сэр.
– Только после вас, – попытался пошутить тот.
Хмыкнув, девушка вышла в коридор.
– Делаете успехи в вежливости.
– Всего лишь берегу желчь на потом.
– Жаль, таким вы мне нравитесь больше, – и, оставив онемевшего Снейпа стоять столбом, спустилась вниз.
Карл полетел следом. Когда девушка подходила к ресторану, зельевар уже догнал её.
Ворон, влетев в зал, выбрал столик у окна. Там было только два прибора, но он тут же исправил ситуацию, стащив у Снейпа тарелку для хлеба, а у Эланы – один из фужеров.
Заказав официанту спагетти, девушка стала рассматривать вечернюю Венецию.
– А я исподтишка любовался тобой, – добавил Снейп.
Когда принесли заказ, зельевар отложил немного спагетти Карлу, и тот принялся есть, наматывая макаронины на клюв. Вид у него был до того забавный, что Элана весело рассмеялась.
На смех обернулась добрая половина посетителей. Снейпа это настолько взбесило, что он сжал вилку до боли в костяшках пальцев. И, естественно, не заметил, насколько некомфортно было Элане под обращёнными на неё взглядами.
– Извините, не удержалась.
– У вас просто талант привлекать внимание, – реплика Снейпа окончательно смутила девушку, и, наскоро поев, она поднялась.
– Пожалуй, я пойду спать, – сказала Элана и вышла.
– Я даже подумать не могла, что ты ревновал! – попыталась оправдаться Элана.
Поднявшись в номер, она поспешно легла спать, начисто позабыв задёрнуть полог, разделявший их половины. О своём искреннем смехе Элана успела пожалеть уже десять раз.
«Надеюсь, завтра Снейп не будет так раздражителен», – подумала она, прежде чем заснуть.
– А я так и не смог сомкнуть глаз, – признался Северус.
