Глава 7Ночью Алису проснулась от какого-то странного чувства. Ей казалось, будто в комнате кто-то есть. Алиса натянула одеяло по самую макушку, пытаясь заснуть, но кто-то, уже совершенно не маскируясь, шуршал в её комнате, Алиса точно это поняла! Она сквозь щёлочку стала подглядывать, и, когда глаза привыкли к темноте, различила тёмный силуэт, который крался к сундуку с её вещами. Когда незнакомец, разворошив аккуратную стопку одежды, открыл сундук, Алиса не выдержала. Но действовать она решила иначе - встала, стянула со стола книгу, которую читала перед сном, и, неслышно ступая, пошла к незнакомцу. Как только он замер, видно, услышав шорох сзади, Алиса уронила на голову ночному взломщику книгу. Тот упал. Шума было, наверное, на весь дворец. Через несколько минут в комнату Алисы сбежались Мирана, Шляпник, Чешир, Соня, Март и Акварель. Террант ворвался в комнату первым. Он заключил Алису в объятия, успокоенный тем, что она цела и невредима. Когда же Алиса решилась перевернуть взломщика, чтобы попытаться узнать его, Алиса подошла к человеку, без сознания лежащему на полу. Тот очнулся, закашлялся и перевернулся. Алиса с ужасом узнала Контролёра...
Через полчаса Мирана допрашивала Контролёра в зале. Тот был напуган и отнекивался клептоманией.
- Что вы искали?
- Что-нибудь, что можно было бы забрать.
- Отвечайте прямо.
- Я сказал всё, что знаю.
В комнату влетела Акварель. Страх отразился в её больших глазах - она узнала человека.
- Прикажите ему закатать правый рукав - дрожащим голосом попросила кошка.
- Покажи правую руку - твёрдым голосом сказала Мирана.
- Я убью тебя, тварь голубая - презрительно прошипел Контролёр.
Мирана отшатнулась, когда увидела, что правую руку Контролёра украшает знак Красной Королевы.
- Что вы искали - повторила она твёрже.
- Вострый меч - прохрипел Контролёр.
- Уведите его. - Приказала Мирана. - Запереть его в темнице!
Этот человек, который начинал уже ей нравиться, оказался подосланным шпионом. Теперь она будет тысячу раз думать, а только потом доверять незнакомцам.
Но оказалось, что на попытке похищения Вострого Меча злодеяния Контролёра не закончились...
Той ночью Контролёр успел натворить немало бед. Королева снабдила его самыми ужасными вещами. Сама Красная Ведьма злилась из-за Корешка Зла, и поэтому много книг прочла в поисках лекарства. Но вместо противоядия она наткнулась на более страшные мерзопакостные гадости...
Наутро Акварель проснулась с ощущением жжения на языке. Рядом спал Чешир, и так он ей стал противен, так ненавистен, что высказала ему Акварель всё. Чешир висел в воздухе как громом поражённый. Только когда Акварель горько зарыдала, поняв, что натворила, Чешир догадался, что Акварель просто-напросто отравлена Горчицей Злословия. Акварель потом долго извинялась, но неприятный осадок остался.
Но самое ужасное - то, что утром рассвирепевший Брандашмыг сбежал, выломав двери клетки. Подлый Контролёр разозлил, раздразнил миролюбивого, домашнего Брандашмыга. Зверь, который стал для Мираны и Алисы домашним "котом", зверь, которого Алиса так любила гладить по пушистой шёрстке, растерзал ни в чём не повинных Карт, охранявших его спокойный сон, и сбежал. Изредка он возвращался, и горе тем, кого он замечал! Алиса плакала, не понимая, что случилось с её питомцем. Но последней каплей стал разговор со Шляпником.
- Тебе небезопасно здесь оставаться, Алиса.
- Нет, Террант, я ни за что не уйду. Я ни за что не вернусь Наверх!
- Ты ведь даже не сможешь выйти из замка...
- И что?
- Тогда Брандашмыга придётся поймать и убить. Это для безопасности всего Королевства.
- Нет! Я не позволю! Нет! Нет, слышишь! Он ведь на самом деле добрый...
- Да, и именно поэтому он насмерть загрыз мирных граждан. - Он увидел, что Алиса плачет, посадил её к себе на колени, и продолжил уже более мягко - Я боюсь за тебя, Алиса. Я тебя люблю и боюсь за тебя. Я не хочу тебя терять, я не хочу тебя отпускать, и поэтому... выбирай. Я верю, что ты сделаешь правильный выбор.
Никогда Террант не замечал, что слёзы могут быть такими солёными на вкус, а Алиса - такой хрупкой. Будто хрустальная. Бравный Воин... Его глаза вновь становятся голубыми, но теперь она его не боится, и можно. Можно позволить себе непозволительную дерзость, можно попробовать её ощущения на вкус. Когда поцелуй меняется, становясь требовательнее, когда она нетерпеливо поводит плечами... он сам подталкивает Алису к неправильному выбору. Она всё решит сама, он лишь попытается запомнить её такой - булатной, как никогда раньше...
