Глава 7Снилась мне ерунда: невиданных размеров жуки, желтые извивающиеся змеи и Будда. Сон переменился, став темным, тягостным, вкрадчивым. Монстры царапались под полом, из прохудившегося крана капала вода, чей-то взгляд шарил по комнате и звал меня тонким, высоким голосом… Потом все исчезло в зеленой вспышке.
Я проснулся от солнечного света, бившего в глаза. Пальма нежилась под его лучами, резные листья качались на сквозняке; стекла книжного шкафа пылали. В воздухе порхали пылинки. Не помню, чтобы когда-нибудь меня будило солнце – в чулане, понимаете ли, окон нет. Жизнь прекрасна-а-а… Сладко потянувшись, я наткнулся боком на спицу, мгновенно протрезвел и выругался.
Одевшись, начал разбирать баррикаду. Вчера страх придавал мне сил - тягать шкафы, не позавтракав, оказалось сложным и многотрудным делом. Чуть не надорвавшись, я расставил их по местам и предпринял вылазку на лестницу.
Дом скрипел. По коридору катился храп дяди Вернона. Тетка, видимо, уже встала – она сопит переливчато, гортанно, и смахивает на засорившуюся свирель. Хмыкнув, я проверил, на месте ли спица, и осторожно спустился вниз.
Ружье лежало в прихожей. Развернутое в сторону входной двери, оно производило неизгладимое впечатление, равно как и крест, с прибитой под ним ржавой подковой. Войди я сюда впервые, бежал бы со всех ног, не испытывая хозяйского гостеприимства. Вот в таких респектабельных домах и находят потом трупы маленьких мальчиков… лет через двадцать. Поежившись и приготовившись ко всему, я решительно открыл дверь на кухню.
Тетка варила в здоровенном бачке нечто, испускающее вонь… ну, как сдохшая в канаве крыса. Поздоровавшись, я с любопытством заглянул в бак и отпрянул, зажимая нос.
-Тетя, а вы уверены, что супчик съедобен?
Тетя Петунья взглянула на меня, как на слабоумного.
-Это твоя школьная форма, - сквозь зубы процедила она. – Старую форму Дадлика я постираю, перекрашу и приведу в приличный вид. А ты не путайся под ногами!
Наверное, глаза у меня сузились. Я внимательно посмотрел на грязную воду, на тетю Петунью…
-Уж не думаете ли вы, тетя, что я намерен носить эту так называемую форму? - выговорил я, слыша свой голос словно со стороны.
-Еще как, - ответила тетка, поджав губы. – Альтернативы нет. Либо ходишь голым, либо в том, что я тебе приготовила.
Затрещал холодильник, на плите сам собой включился газ, порывом шального ветра со стола сдуло салфетки, и они закружились по кухне, как цветные мухи.
-Будь благодарен… - разозленно сказала женщина, выключая газ, - за то, что мы вообще… Где ты это взял? – взвизгнула она, показывая на спицу.
Я покрепче сжал свое холодное оружие. Пусть знают, что я не замедлю пустить его в ход!
Но тетка не стала меня душить. Глухо рассмеявшись, она выдавила:
-Спица… спица… немедленно…
Что «немедленно», узнать не пришлось. Раздался звонок, тетка побежала к двери, будто от этого зависела ее жизнь. Злобно кривясь, я быстро открыл шкафчик с хозяйственными принадлежностями, вытащил оттуда ацетон, керосин, стиральный порошок и початую бутылку коньяка. Подлив всего понемногу в бак с моей будущей одеждой, я добавил меда, сахара, соли, оторвал от веревки перец и швырнул в бачок. Варево бурлило и пенилось, я мстительно размешивал его поварешкой, негодуя на судьбу. Всему есть предел, моему терпению тоже. Если не прошу новой одежды и обуви, то это не значит, что я собираюсь носить все, что мне подсунут!
Когда тетя Петунья вернулась, племянник уже в относительном спокойствии поедал яичницу. Тетка что-то была чересчур бледной; прижимая к груди не менее дюжины писем, она наткнулась на меня взглядом и посоветовала:
-Иди работай, и чтоб до ужина я тебя не видела.
--Записи в блокноте Гарри Поттера, сделанные им в течение двух недель--
1__ У П. наблюдается сильная нервозность. Жжет письма, коих приходит все больше и больше – сегодня принесли аж тридцать четыре штуки, еще десять засунули в упаковку из-под яиц. П. ходит по дому, оглядываясь и вздрагивая. О моей школьной форме даже не вспоминает.
В. ищет кинжал.
2__ В. заколотил щель для писем, а их подсунули под дверь. В. ругается и обещает застрелить почтальона. П. разбила стеклянное блюдо – дрожат руки.
3__ В. отказался от почты и написал официальное заявление, которое почтальон унес с собой. Но письма все равно приходят – непонятно, от кого и каким образом. Не имею ни малейшего желания выяснять это. Объекту Д. передалась тревога родителей.
4__ Д. пытался подраться, подловив меня в коридоре. Потом долго делился подозрениями. Считает, что до папани наконец-то добралась мафия.
5__ Ситуация близка к критической. Письмами завалена целая комната. По странному стечению обстоятельств, конверты подкинули в уборную через окошко. Мне любопытно, кто же дрогнет первым, отправитель или родственники. Спрятал у себя в комнате два письма, по-прежнему не читал ни одного.
6__ Проводил эксперимент. Дотронулся до шеи П. перышком, смотрел на реакцию. Дело плохо: П. подпрыгнула, закричала дурным голосом и надавала пощечин. В. заколотил все щели и крысиные норы. Как теперь будет передавать письма таинственный отправитель?
П. явно не в себе. Боюсь, набросится.
7__ Произошло невероятное. Письма попали в дом через камин в гостиной. В. выскочил на улицу, но никого там не обнаружил, хотя письма продолжали сыпаться.
Тогда В. закричал, что больше так не может, и, если ни одна свинья к нему не заявится, то он сам уедет. Вслед за этим В. приказал собирать вещи. П. и Д. пытались возражать, но бунт был жестоко подавлен.
Мы долго кружили по городу, выехали на шоссе и целый день провели в пути. Иногда В. разворачивался и ехал в противоположную сторону. К вечеру мы устроились в какой-то гостинице у железной дороги.
П. едва не плачет, Д. сумрачно молчит.
8__ В гостинице с утра интересовались, где здесь мистер Г. Поттер – ему пришло четыре дюжины писем. Неизвестный совсем охамел. В. тут же стал собираться.
9__ Новая гостиница, пятьдесят одинаковых писем, спешный отъезд.
10__ То же самое, писем еще больше.
11__ И опять все повторилось.
Д. рыдал у меня на плече. Он устал от смены мест и хочет, чтобы родители перестали валять дурака и снова стали нормальными. Честное слово, я не знаю, что сказать.
Глаза В. горят дьявольским огнем, у П. на лице мрачная решимость.
12__ Жизнь на пороховой бочке мне надоела. Хнычущий братец, безумные опекуны – совсем не то, что требуется ребенку моего возраста. Если бы не переезды, я бы взвыл подобно Д. и запросился домой.
Раньше я нигде не бывал, кроме Лондона, и теперь мне все в диковинку.
13__ В. вернулся в гостиницу страшно довольный, объявил, что нашел прекрасное место, где не будет даже запаха проклятых писем. П. спросила, точно ли он это знает. В. ответил, что точно. Мне не по себе.
14__ Если бы я знал, какое место выберет В. !
Это скала в полумиле от берега, на которой в гордом одиночестве стоит маленькая хижина. Комнат всего две. Жрать нечего, потому что продуктов «запасливый» В. не захватил, а те, что были, мы съели за ужином. Зато море великолепно, будет о чем вспоминать в «Хай Камеронс». Искупаться, что ли?
-------------------Конец записей-------------------
Я устало отложил блокнот.
К камням скалы ластились белые барашки. Солнце спускалось за горизонт, заливая окрестности ярким, прощальным светом, на воде блестела огненная дорожка, заманчивая, как взлетная полоса. Так и хотелось пройтись по ней, погреть ноги. Что мне это напоминает?
Ах, да. Когда-то потрепанная книжка поведала мне о девице, бегающей по волнам, будто посуху. У нее был жених, родители, богатство, знатность – словом, все, чего душа пожелает, но эта мисс не вписывалась в канон поведения разумного человека. Я дочитал книжку только из принципа, и лишь сегодня, увидев вечную красоту моря, понял…
-Эй, что тут у нас? Блокнот! Что, интересно знать, ты там пишешь?
Кайф и попытка единения с миром провалились. Братец даже не пытался заглянуть в секретные документы – процесс чтения был ему искренне неприятен – но мог помять драгоценную (и единственную!) реликвию, доставшуюся мне от мисс Девил.
-А ну отдай!
Братец отбежал немного; блокнот он по-прежнему держал в руках. Я обреченно вздохнул. Через минуту мы уже боролись, мокрые до нитки, по колено в воде, в опасной близости от того места, где край скалы отвесно уходил в воду. Блокнот, из-за которого разгорелся сыр-бор, лежал на берегу, заботливо придавленный камнем.
Спать легли как обычно. То есть тетя Петунья с дядей Верноном в большой комнате, Дадли на диване в другой, а я - на полу, укрывшись старым рваным одеялом. Хорошо, хоть мусор выносить не нужно…
Дадли беззаботно сопел, укрывшись со всех сторон. Учитывая, что ему достались целых три одеяла, братцу было тепло, уютно и славно. Я недолго на это смотрел.
Стянув с него верхнее одеяло, я замотался в него, как в кокон шелкопряда. Дадли перевернулся и затих, пробурчав нечто нечленораздельное.
-Приходи к нам, Фредди Крюгер, нашу детку покачать, - чуть слышно пропел я, желая братику сладких снов с участием созданий Стивена Кинга. Дадли чуть вздрогнул во сне, я злорадно хихикнул.
В окна лачуги подглядывала луна. Ее свет был столь ярок, что можно было читать, чем я с радостью воспользовался. Кинг был таким же, как и всегда – четким, размеренным шагом он приближал своего героя к кончине. Природа словно подыгрывала ему: тихая погода сменилась штормом, ветер выл и стонал, хлопая ставнями, гром гремел, и с каждым всплеском молний я все глубже погружался в пугающую историю Лестера Биллингса.
Грохот становился все надрывней, незаметно сменив тембр: теперь это больше походило на стук в дверь. Оторвавшись от книги, я почувствовал, что кто-то действительно ломится в хижину. Воображение тут же нарисовало утопленника с синими костлявыми руками и ртом, набитым водорослями…
Взвизгнув морской сиреной, я кинулся будить братца.
