Глава седьмая, в которой на сцену выходит ещё один гость из прошлого.
Очевидная тщетность всех предосторожностей отчётливо замаячила на горизонте вместе с появившимися на входе белыми форменными шлемами штурмовиков.
«Чайка», с испещрённой в долгих странствиях мелкими царапинами обшивкой, приютилась в одиноком боковом ангаре. Задраенный корабль выглядел совершенно безжизненным, и только ветер слегка вздымал клубы пыли в пустом помещении.
Командующий процессией обошёл корабль и остановился у поднятого трапа. Ничего не выражающая лицевая пластина шлема повернулась к одному из сопровождавших его сокомандников, и после краткого штурма входного люка штурмовики деловито рассыпались по всем коридорчикам и отсекам судна.
Недолго понаблюдав украдкой сквозь проём на поглощённых работой имперских служащих, Бен, надвинув поглубже капюшон, развернулся и двинулся к выходу. Сердце его, и без того переполненное беспокойством за отправившуюся на рискованное дело Лею, словно замерло где-то, перестав биться. Появление здесь, в космопорте, отряда скорее всего означало наличие засады в музее – и только отчаянная уверенность в том, что Лея жива, помогала ему сохранять нужное спокойствие перед гнетущим предчувствием. Сила, вечная и непостижимая, в очередной раз зачем-то предупреждала его, при этом только разъедая хрупкую надежду.
О перестрелке у здания того самого – в чём, правда, можно было уже не сомневаться – музея Бен услышал на выходе из космопорта, проходя через какой-то из залов ожидания. Новости разлетались быстро, к тому же имперская пресса, конечно же, не могла упустить шанса сообщить об удачной операции против нахалов-повстанцев.
Бен даже не обернулся на голос диктора, монотонно разглагольствующего о работе спецслужб. По естественно сложившейся традиции Лее, разумеется, грозит сначала долгий и обстоятельный допрос, а после, что почти наверняка, скорый суд и, быть может, даже Кессель. Связь с врагами государства, при большом желании можно и незаконные перевозки раскопать – хотя возиться с одиночной контрабандисткой – затратно, слишком уж мелкая фигура.
Он лихорадочно перебирал варианты. Когда-то у него, конечно, были самые разнообразные связи на Корусанте, но время, увы, внесло свои, неисправимые уже коррективы. Что же касалось повстанческого движения, в основном с его представителями контактировала Лея, он же предпочитал без необходимости не вмешиваться.
Какое-то недавнее воспоминание мелькнуло на поверхности взбаламученной памяти. Бен остановился, пытаясь сосредоточиться. Бейл Органа должен был не так давно прибыть в столицу для выступления в Сенате.
Старый джедай медленно двинулся к стоянке. Очевидно, стоило для начала навестить Альдераанское консульство.
Комната была пустой, не слишком светлой и тоскливой. Особенно потому, что вот уже сколько минут, кажущихся бесконечными часами, в ней ничего не происходило. Юная капитан Скайуокер, а в данный момент задержанная по подозрению в участии в антиправительственном движении, опёрлась локтями о стерильный до отвращения стол и упёрлась лбом в сложенные в замок пальцы.
Громкий щелчок возвестил о прибытии представителя имперских сил внутренней безопасности.
- Добрый день, - поздоровался вошедший офицер тем официальным тоном, который во многих сотнях систем уже давно ассоциировался с намозолившей глаза имперской формой.
- Добрый, - безучастно отозвалась Лея.
- Приступим. – Он положил перед собой блок данных и пролистал рапорты. – Итак, вы – Лея Скайуокер, уроженка Альдераана, вам двадцать два года и вы капитан гражданского судна «Чайка». – Капитан – судя по нашивкам – поднял незаинтересованный взгляд на допрашиваемую. – Всё верно?
- Да, - коротко бросила Лея, не вдаваясь в подробности. По документам всё было в точности так, а то, что ей пришлось прибавить себе лишних три года, чтобы поскорее достигнуть альдераанского совершеннолетия, знали только Бен и старый знакомый подпольщик, который ей с этой проблемой и помог. И стоит ли добавлять, что подобный расклад Лею устраивал как нельзя лучше.
- С какой целью вы прибыли в Центр Империи?
- По работе.
- На вашем корабле есть постоянная команда помимо вас?
- Нет.
- Камеры наблюдения космопорта утверждают, что вы прибыли не одна.
- Как я уже говорила, я оказалась здесь по работе. Мой пассажир просил доставить его сюда.
- Его имя?
- Экс, - наобум выдала она кличку давнишнего напарника. – Фамилии не знаю. Не имею, так сказать, привычки пытать пассажиров. – Лея мимолётно улыбнулась.
- Вы хотите сказать, что взяли на борт человека, о котором ничего не знаете и даже не поинтересовались его именем? – уточнил офицер.
- Мне нужны были деньги, капитан. – Она чуть склонила голову и поймала взгляд собеседника. Тот замер, затем слегка дёрнул плечом и, нахмурившись, отвёл глаза, переместив своё внимание на рапорты. – С какой целью он летел в Центр, вы, очевидно, тоже не в курсе?
- Не имею ни малейшего понятия.
- Прискорбно… - Капитан щёлкнул по датападу, и перед Леей возникло изображение её незадачливого связного.
- Вы знакомы с этим человеком?
- Сегодня впервые в жизни увидела. Но, если вы считаете, что те двадцать минут, пока мы вместе шли к выходу из музея, можно назвать знакомством, то да.
- Тем не менее, вы вышли из музея вместе.
- Этот молодой человек решил отчего-то со мной познакомиться, - пожала плечами Лея.
- И после этого вы, фактически, пытались уйти от объяснений с представителями закона. Что-то подозрительно выглядит, госпожа Скайоукер. – Белёсые, какие-то пустоватые глаза имперца снова встретились с её твёрдым взглядом.
- Я шла к своему флаеру – то есть, к арендованному, но невелика разница. То, что я не остановилась, увидев патруль… - Она хмыкнула, сделав небольшую многозначительную паузу, после чего продолжила, старательно не отводя глаз: - Когда начинают стрелять, возникает естественное желание убраться восвояси. Если вы, разумеется, не самоубийца. Не находите?.. – Лея замолчала, с интересом ожидая реакции. Воцарилось молчание.
Капитан резко встал с места, разрывая зрительный контакт.
- Что же, мы ещё вызовем вас, госпожа Скайуокер. Охрана!
Она неспешно поднялась на ноги и прошла мимо него к дверям.
Первый раунд остался за ней. Оказавшись в одиночестве в изоляторе, Лея наконец перевела дыхание и, закрыв глаза, буквально повалилась на койку. Как бы ей ни хотелось, чтобы кто-нибудь просто взял и вытащил её отсюда, меньше всего ей хотелось бы, чтобы Бен разделил её участь.
«Улетай, только улетай, пожалуйста, куда угодно, на какой-нибудь Татуин!» - мысленно попросила Лея, отчаянно силясь передать это послание – через Силу ли, или каким-то другим чудесным образом.
Предчувствие, которое овладело ей ранним утром этого злополучного дня, только тихо напоминало о себе, затаившись где-то на заднем плане, но не думало проходить. Скайоукер раздражённо нахмурилась сама на себя, усилием воли отгоняя лишние мысли.
- Пальба при свете дня в самом сердце Империи. Мне казалось, в вашей компетенции предотвращать подобные инциденты, не провоцировать их. – Басовитый хрип массивной чёрной фигуры заставил капитана имперской разведки вздрогнуть и внутренне подобраться.
- Мы взяли их на выходе из музея, Лорд Вейдер. Никто из гражданских не пострадал.
- Однако возможный источник информации, столь необходимой для дальнейшего расследования деятельности мятежников убит. Вам стоило работать аккуратнее, - высказав этот приговор – впрочем, не самый худший для капитана – Вейдер ненадолго замолчал, безучастно глядя в никуда, будто бы давая офицеру время перевести дух и унять дрожь. – Что со вторым свидетелем?
- Утверждает, что видела того мятежника впервые в жизни. Никакой полезной нам информации пока добиться не удалось. – Капитан торопливо вывел данные на экран. – Владелец и капитан частного судна, занимается перевозками, документы на первый взгляд в порядке, совсем ещё девчонка.
Лорд Вейдер молча выдохнул и взял услужливо протянутый офицером планшет. В глаза ему бросилась фамилия, значащаяся в самом верху краткого досье. Шумный тяжёлый вдох оборвался на полпути. Это было в высшей степени странно, хотя, конечно, нельзя было забывать о миллиардах разумных существ, населяющих Галактику, среди которых вполне могли найтись сотни однофамильцев. Но всё же… Эта незатейливая облава на местную повстанческую ячейку обрастала всё новыми сложностями и непонятными моментами.
Вейдер, вероятно, нахмурился бы, если бы мог. Так или иначе, а вся эта история просто напрашивалась на самое пристальное его к ней внимание.
- Капитан, я беру это дело под личный контроль. Докладывать о любых новых фактах. Всю информацию мне в срочном порядке. – Он ещё раз бросил взгляд на планшет. – И – эту девчонку я допрошу сам. Подготовьте всё.
- Слушаюсь, сэр. – Офицер почтительно отдал честь и пулей вылетел из собственного кабинета. Вейдер, не вставая с кресла, ещё раз пролистнул к началу поданное ему досье. Изображение Леи Скайуокер, конечно, не могло составить полного впечатления, но что-то в этом лице было, затронувшее давно задвинутые в дальний угол души воспоминания ученика и правой руки Императора.
Бейл Органа возвращался с очередного заседания Сената, ощущая себя выжатым до нутра вместе с самым костным мозгом. Пусть он давно уже оставил надежду на какие-то подвижки мирным и компромиссным путём, всякий раз разбиваясь снова о непроходимую стену имперской машины, Бейл никак не мог внутренне смириться с существующим положением вещей. И опять, и снова бросался в бой, летел в столицу, выступал перед сенаторами… И возвращался, разбитый и пылающий праведным гневом.
Его резиденция на Корусанте едва ли показалась бы кому очень уж привлекательной. Бейл не любил Корусант, тем больше с тех пор, как он стал называться Центром Империи, и старался не задерживаться здесь надолго.
В кабинете было по обыкновению тихо. Он медленно закрыл дверь и бессильно опустился в кресло.
Нежданный лёгкий шорох заставил альдераанского лидера инстинктивно выпрямиться и напряжённо замереть.
- Надеюсь, вы простите мне это внезапное вторжение, сенатор Органа. – Бен выступил на свет. – Боюсь, я вынужден просить вас о помощи.
