Напролом и в обход

Глава 7

Проснувшись вопреки годами устоявшейся привычке рано, Гарри понял, что именно должен сделать. Он оделся, порылся в чемодане, достал пергамент и перья и спустился в гостиную. Потом накалякал коротенькое письмо для Дадли и отправился в совятню.

Он написал брату лишь несколько формальных фраз, но вкладывал в это куда больший смысл: это было письмо из категории тех, что пишут родственникам или близким друзьям. А для Гарри была очень важна реакция Дадли – примет ли он новый тон общения, задаст более официальное настроение или вообще проигнорирует?

Гарри подумал, что не сильно расстроится, если брат оттолкнет его. Просто он понимал, что первым должен сделать шаг навстречу.

Успев сходить в совятню и даже прогуляться к озеру, он, тем не менее, явился на завтрак одним из первых. Профессор МакГонагалл, едва завидев его, тут же приблизилась.

- Мистер Поттер, раз уж вы пришли, то давайте поговорим о вашем расписании. Какие экзамены вы собираетесь сдавать на ЖАБА?

- Защиту от темных искусств, заклинания, трансфигурация, зельеварение, - выпалил Гарри свой список. Но как раз в этот момент в зал вошел Хагрид, и мальчик добавил: - И уход за магическими существами. – Его взгляд пробежал дальше по преподавательскому столу. – И прорицания.

- Прорицания? – удивленно переспросила декан Гриффиндора, подозрительно разглядывая своего студента.

Гарри сам толком не знал, что дернуло его сказать это, но он почувствовал, что ему будет интересно послушать Трелони теперь, когда он знает о пророчестве, которое профессор сделала о нем. Может быть, ему удастся услышать от нее еще какое-нибудь настоящее предсказание…

- Мне очень жаль, мистер Поттер, но вы не набрали проходной балл по прорицаниям, - жестко сказала МакГонагалл. – И, даже несмотря на особое отношение профессора Трелони к вам, студенты, не набравшие проходной балл, не могут продолжать обучение предмету.

- Ладно, - легко согласился Поттер, потому что как раз в этот момент Трелони поглядела на него, и он вспомнил ее алчный взгляд, когда она начинала предвещать беды.

- Но даже без прорицаний в вашем списке пять предметов, - заметила Макгонагалл. – Это слишком много. Для подготовки к ЖАБА рекомендуется три, максимум – четыре…

- Я справлюсь, профессор, - пообещал Гарри и краем глаза увидел Рона и Гермиону, входящих в Большой Зал. – Вы сами в прошлом году сказали, что я должен изучать эти предметы если хочу стать мракоборцем.

- Я помню, мистер Поттер, - вздохнула МакГонагалл и подала ему листок с расписанием. – В конце недели я дам вам список желающих вступить в сборную факультета по квиддичу, чтобы вы могли провести отборочные испытания.

- Спасибо, профессор.

Гарри пробежал глазами свое расписание, и придвинул к себе тарелку с овсянкой. МакГонагалл, тем временем, переключила свое внимание на старост. С расписанием Рона все было просто, а вот с Гермионой…

- Мисс Грейнджер, вы не можете взять десять предметов, - терпеливо, ласково, словно обращаясь к тяжело больной, говорила декан Гриффиндора. Гарри, Рон и Невилл тихонько захихикали.

- Она может, - удрученно покачав головой, как можно серьезнее сказал Поттер.

- Мисс Грейнджер, вы уже определились, куда будете подавать документы на работу после школы? – спокойно спросила МакГонагалл. Она явно была готова к этому разговору и не питала никаких иллюзий по поводу сговорчивости Гермионы, когда речь шла об учебе.

- Нет, я еще окончательно не решила, - ответила староста. – Поэтому мне хотелось бы отложить этот выбор и изучить все, что мне может понадобиться.

- В таком случае, возьмите самые важные в жизни предметы, - посоветовала декан. – Ну зачем вам, к примеру, история магии?

- Это интересно…

- С профессором Биннсом это бесполезно, - безапелляционно заявила МакГонагалл. – Вычеркиваем. Дальше…

Спор длился минут десять. Список сократился до шести предметов, когда профессор, наконец, сдалась. Гермиона чуть не плакала.

- Она считает меня дурой?! – возмущалась отличница, когда декан отошла к Невиллу. - Нет, в самом деле! Лучше бы я от трансфигурации отказалась, а не от травологии, тогда бы она мне наверняка разрешила семь предметов…

Сразу после завтрака Гермиона умчалась на перевод рун, Джинни – на трансфигурацию, а Гарри, Рон и Невилл без спешки заканчивали завтрак. Когда зал наполовину опустел, Поттер заметил, директора, направлявшегося к выходу, и бросился ему наперерез.

- Доброе утро, профессор Дамблдор, - неуверенно улыбаясь, сказал Гарри. - У вас есть минутка?

- Да, Гарри, пройдем в мой кабинет, - ответил директор. – Я тоже хотел с тобой поговорить.

Они вышли в коридор и начали подниматься по лестнице.

- Насчет вчерашнего, сэр, - начал Гарри. – У вас не было проблем из-за того, что придумал Кингсли?

- Нет, Гарри, мне удалось убедить министра не шуметь об этом. Но, как ты понимаешь, слухи все равно поползут.

Они прошли по тайному коридору за портретом и вновь начали подниматься по лестнице.

- Так вы поладили с новым министром? – полюбопытствовал Гарри.

- Не очень хорошо, - признался Дамблдор. – Но мы, во всяком случае, говорим на одном языке.

В этот момент они подошли к горгулье, охранявшей кабинет директора от вторжения. Та отскочила в сторону и Гарри и Дамблдор поднялись по винтовой лестнице в кабинет.

- Так что ты хотел спросить у меня, Гарри? – спросил директор, уютно устраиваясь в своем кресле и приглашая студента сесть напротив.

Гарри замялся, но лишь на секунду. Потом решительно заговорил:

- Я хотел попросить прощения за то что устроил тут два месяца назад, - Гарри виноватым взглядом окинул директорский кабинет. Большая часть приборов занимала свои прежние места целая и невредимая, но кое-чего все же не хватало.

- Не беспокойся об этом, мой мальчик, - грустно улыбаясь, покачал головой Дамблдор. – Все мы подвержены человеческим слабостям, и не грех изредка давать волю чувствам. Главное, чтобы это не стало привычкой…

Гарри кивнул. На самом деле он хотел сказать не это. Он ожидал, что директор захочет с ним поговорить. Больше всего он боялся, что повторится история прошлого года, что директор будет избегать его всеми силами, оставив в неведении и страхе от неизвестности…

Дамблдор наверняка прочел его мысли, воспользовавшись тем, что после вчерашнего Гарри никак не может этому препятствовать.

- В этом году я намерен дать тебе несколько индивидуальных уроков, - неожиданно сообщил директор.
Поттер удержался от облегченного вздоха, но он очень обрадовался этому известию.

- Отлично, сэр. А чему вы меня научите?

- Придет время – узнаешь, - снисходительно усмехнулся старый волшебник. – А пока я хочу тебе напомнить, без надобности, надеюсь, чтобы ты восстановил защиту разума. Темному Лорду действительно вчера досталось, и это достижение ты можешь записать за собой, но я бы не надеялся, что этим все закончится.

- Я понимаю, профессор. Вчера я не занялся окклюменцией, но сегодня – обязательно…

- Знаю, Гарри. Мне нравятся перемены в твоих приоритетах. И я хотел бы, чтобы ты уделил мне время в эту пятницу в восемь часов.

- Хорошо, профессор Дамблдор, я буду вовремя.

- Не сомневаюсь, - тепло улыбнулся директор и разрешил Гарри идти.

Вернувшись в гостиную Гриффиндора, Гарри увидел Рона и Невилла, но не присоединился к ним. Он хотел немедленно начать восстановление своей защиты, и «окно» в расписании – вполне подходящая возможность.

Поттер попросил друзей, чтоб они ему напомнили, когда надо будет идти на урок, а сам поднялся в спальню, сел на кровать и закрыл глаза. Он решил прислушаться к совету Снейпа и теперь вместо крепости воображал ночное небо: поднимал его все выше и выше, делал все темнее, заставлял звезды отдаляться и гаснуть … Он воображал под небосводом землю, а где-то на ней – маленькая бесформенная точка – Волдеморт. Сколько бы он ни старался, он никогда не сможет дотянуться до звезд…



Пришло время идти на первый урок в семестре – и это защита от темных искусств. Гарри, со странным смешением обреченности и агрессии по отношению к нелюбимому преподавателю приблизился к классу, где уже собрались почти все. Прозвенел звонок, и дверь сама собой открылась. Ребята поспешили внутрь, вечно мрачный и враждебный Снейп уже ждал их.

Обычно на шестом и седьмом курсе уроки проводятся для всех факультетов одновременно, потому что количество студентов, желающих изучать предмет на ЖАБА сокращается минимум втрое. Однако защита от темных искусств оказалась востребованной в этом году, несмотря на непопулярность преподавателя. Поэтому Гриффиндор, по давней традиции, делил аудиторию со Слизерином.

С первого взгляда было ясно, что класс подготовлен для практического занятия – парты были сдвинуты к одной стене, на полу было расчерчено множество линий, вдоль которых полагалось стоять парам дуэлянтов, чтоб не мешать соседям.

- Ваши вещи сложите в углу, - тихо скомандовал Снейп, но его услышали все, - приготовьте только волшебные палочки.

Профессор стоял у зашторенного, не пропускающего ни единого солнечного лучика окна, и равнодушно наблюдал за возней ребят, которая прекратилась достаточно быстро. Студенты были заинтригованы: еще никогда уроки защиты от темных искусств не состояли из одной только практики. Профессор Люпин несколько раз проводил уроки вне класса – но только ради боггарта, который завелся в шкафу в учительской или чтобы посмотреть на лишайного гнома в его естественной среде обитания – в норе под корнями грабов в Запретном Лесу.

- Сегодня наш урок будет предельно прост. Разбейтесь на пары и работайте в режиме поединка. Я буду наблюдать, чтобы понять, насколько никчемны ваши познания в данном предмете. Но учтите: студент, нанесший сопернику травму, будет наказан.

Гарри хмыкнул себе под нос. Это условие ограничивает количество возможных заклинаний до минимума. Он наблюдал, как Рон и Гермиона заняли позицию друг напротив друга, а Невилл неуверенно смотрит на него. Одобрительно кивая другу, Гарри стал на одном конце белой линии на полу и дождался, пока Долгопупс расположится напротив.

- Начинай, - сказал он приятелю.

- Давай лучше ты, - нервно предложил Невилл и поднял палочку, готовясь защищаться.

- Экспеллиармус , - без спешки и какой-либо агрессии сказал Поттер.

Его напарник легко отразил атаку.

- Риктусемпра , - бросил в ответ Долгопупс.

Гарри стало даже неприятно от этой игры. Они лениво перекидывались заклятиями уровня второго-третьего курса, потому что более сложные вещи вполне могли нанести травму, а получать отработку в первый же день не хотелось. Поттер почти скучал. И зачем друзья уговаривали его явиться сюда?

Снейп так же безучастно бродил по классу, изредка делая замечания. Гарри чувствовал, что не обойдется без колкости в его адрес, но дал себе четкое указание: не скандалить. Пусть этот урод сам подавится своей желчью, я ему не отвечу.

И, словно заметив этот настрой Гарри, декан Слизерина прошел мимо, не сказав ни слова, хотя парень чувствовал, что комментарии так и вертятся у него на языке.

В течение еще минут пяти урок продолжался в том же темпе, потом Снейп сказал:

- Достаточно, - когда все затихли и обернулись к нему, он продолжил: - Подготовка ниже среднего, как я и ожидал, - Гарри прикусил язык, чтобы не ляпнуть лишнего. – А сейчас… небольшая демонстрация, если вы не возражаете. Мисс Грейнджер!

- Да, профессор, - Гермиона с готовностью сделала шаг вперед.

- Полагаю, вы имеете некоторое представление о групповых поединках. Наберите себе команду… из трех человек. Можете указать на любого в этом классе, кроме мистера Малфоя.

Девочка огляделась вокруг.

- Гарри, - уверенно назвала она. – Рон, Невилл.

Даже если Снейпу не понравился ее выбор, он воздержался от комментариев, только сказал:

- Снимаю запрет на травмы. Но, надеюсь, о запрещенных заклятиях напоминать не следует, - его взгляд лишь на миг скользнул по Гарри, потом обратился к строю слизеринцев.

- Драко, стань рядом. Противник считается выведенным из строя, когда теряет свою волшебную палочку… ну, или сознание. На счет «три». Один. Два. Три.

- Экспеллиармус! Импедимента! Петрификус Тоталус! Конфундус! – одновременно закричала команда Гермионы, однако ни одно заклинание не достигло цели. Снейп выставил щит, а Малфой атаковал из-под него.

Гарри тоже выставил щит, но сумел укрыть за ним только себя и Рона. Гермиона же, продолжавшая атаковать, пропустила заклятие-подножку от слизеринцев, шлепнулась на пол, и в следующий миг ее палочка выскользнула из руки. Признавая поражение, она неохотно отошла в сторону и продолжила наблюдать за поединком.

Через несколько секунд Поттер разгадал тактику противника: Снейп постоянно держал защиту, а Драко атаковал между заклинаниями гриффиндорцев, не торопясь, а выжидая нужный момент: когда заклятье готово сорваться с палочки и уже не может из атакующего превратиться в щитовое, а для создания следующего еще нужно время.

Гарри взял на себя щит, а Рону и Невиллу негромко скомандовал:

- Достаньте Снейпа и держитесь чуть позади меня.

Профессор сделал движение, как будто собирается выставить очередное Протего, однако из его палочки посыпались мелкие шарики и поскакали в сторону гриффиндорцев, создавая жуткий шум.

- Ваддивази! Протего! – воскликнул Гарри, однако отвлекающий маневр сработал: Малфой повалил его навзничь, но палочку отобрать ему не удалось. Гриффиндорец вскочил, выставил новый щит и вновь попытался атаковать профессора. – Экспульсо!

Гарри понимал, что так они будут перекидываться заклинаниями довольно долго – обе стороны держали защиту и обе стороны атаковали, но надо что-то изменить. Надеясь, что щит профессора не защищает от специфических заклинаний, он крикнул:

- Галлеус! – и направил палочку на ноги Малфоя. Огненный шар помчался к врагу, и Снейп отреагировал именно так, как рассчитывал Гарри: пожертвовал общей защитой ради спасения своего студента от повреждений.

- Рефлекто!

Рон и Невилл отреагировали отлично: засыпали самого Снейпа градом проклятий, однако Малфой успел выставить щит от общих атакующих заклинаний, а потом атаковал сам. Гарри вновь успел защитить своих, однако расстроился немного, что великолепный маневр сорвался.

Слизеринцы явно решили изменить тактику. Они разошлись в стороны и оба поставили щиты. Гарри заподозрил неладное и напомнил своим друзьям, чтоб занимались Снейпом, а сам атаковал Малфоя, но так, чтоб успеть уклониться или закрыться щитом в случае чего. И в эту секунду…

- Экспеллиармус! – раздалось за их спинами.

- Протего тоталус! – мгновенно среагировал Гарри и оглянулся за плечо.

Пэнси Паркинсон уже держала в руках палочку Невилла, а тот растерянно глядел на преподавателя, который уже наступал на Рона. Гарри мигом подскочил к рыжеволосому другу, поставил щит и велел сделать несколько шагов назад.

- Сдавайтесь ребя… - начал Малфой, но Гарри, пользуясь тем, что рот слизеринца занят болтовней, воскликнул так быстро, словно одним словом:

- Галлеус-Экспеллиармус-Протего! Рефлекто!

Малфой остался без палочки и вынужден был покинуть поле боя, но Поттер упустил защиту и его друг тоже остался не у дел. На поле боя остались только он и Снейп. «Ну все, - обреченно подумал гриффиндорец, – не зря же он снял запрет на травмы. Идите, ребята, предупредите мадам Помфри, что сейчас меня принесут по частям…»

На победу Гарри не рассчитывал, но и сдаваться без боя не собирался. Снейп медлил, словно выискивал его слабое место. Гриффиндорец тоже не торопился атаковать – ведь для этого надо ослабить защиту. Он думал о том, как же ему действовать, чтоб продержаться подольше. Он сделал несколько шагов назад, чтоб атаковать, но Снейп сделал столько же шагов вперед.

- Экспульсо-Импедимента-Протего! – воскликнул Гарри и увидел, как профессор махнул палочкой, из нее вылетел луч, однако ни звука не раздалось. Парень уклонился от луча и попытался вновь атаковать, но происходило что-то такое, чего он не понимал: заклятья продолжали сыпаться из палочки Снейпа, хотя тот даже рта не раскрывал. – Протего!

Несколько заклятий отклонились, но другие прошли сквозь щит и Гарри почувствовал сильный удар по ногам и чуть не упал.

- Рефлекто! – завопил он, однако и этот щит пропустил заклятья.

Поттер не знал больше специфических щитов и решил переходить в атаку, потому что защищаться больше не мог. Он уклонился от одной искры, от другой, запустил в профессора несколькими заклятьями, вновь уклонился. Он чувствовал, что не сможет долго бегать из стороны в сторону, и хотел только одного: чтобы Снейп не «играл» с ним, а позволил достойно потерпеть поражение.

Гарри увидел, что в него летит сеть, и выставил щит. Вновь атаковал и даже задел конфундусом ногу профессора.

Однако от следующего проклятья гриффиндорец был вынужден вновь уклоняться, но очередное заклятье Снейпа было запущено как раз в ту сторону, куда он дернулся. Гарри еще раз отчаянно атаковал, а потом был повален навзничь и обезоружен простейшим экспеллиармусом.

В классе раздались аплодисменты, причем не только слизеринцев, но и гриффиндорцев. Выступление, по-видимому, впечатлило многих. Снейп вернул Гарри палочку, тот присоединился к друзьям и с удивлением заметил, что все они забирали у слизеринцев свои волшебные палочки. Видимо, во время поединка все они были обезоружены.

- Итак, - негромко привлек внимание Снейп. – Теперь я хотел бы прокомментировать то, что вы только что наблюдали, - суета в классе замерла и все внимали холодному тихому голосу профессора. – Первое – и главное: превосходящего по количеству противника можно победить при надлежащей организации…

- Вы бы не победили, если бы Паркинсон не сжульничала, - заметил Симус.

- Вы уверены? – скептически поднял бровь Снейп, а Гарри подумал, что это был бы всего лишь вопрос времени. – Лично я – нет. В любом случае, этот тактический элемент мы обсудим позже. А с вас, Финниган – минус десять баллов, за то, что перебиваете учителя. Продолжим. Я не скрываю того, что мы с мистером Малфоем готовились к этому уроку, однако в реальной ситуации часто случается так, что приходится импровизировать. Вы должны уметь оценить – способен ли ваш союзник руководить боем или вы должны взять лидерство на себя. Нюансы мы обсудим в другой раз, а сейчас я обращу ваше внимание еще на некоторые моменты. Что кроме организации, является важным в бою?

- Эффект неожиданности, - сказал Гарри, который все никак не мог отдышаться.

- Не выкрикивайте с места, мистер Поттер, а то я могу подумать, что привычки Грейнджер заразны и ее нужно изолировать, - язвительно заметил преподаватель. – Но в целом это верно. Во-первых, мы прибегли к отвлекающему маневру – когда я сделал вид, что выставляю щит, а сам выпустил шарики. Секундного замешательства противника более чем достаточно, чтобы атаковать с определенным успехом. Кроме того, нужный эффект дают невербальные заклинания – я успел их наглядно продемонстрировать, когда мы остались с Поттером один на один.

Гарри вдруг подумал, что правильно сделал, отказавшись от занятий с ОД. И Гермионе не следует за это браться. Снейп действительно знает предмет, и даже лучшая ученица школы не сможет с ним конкурировать. Ребятам наверняка будет скучно учить заклинания с такой же студенткой, как и они сами.

- А теперь немного о том, что делали наши соперники, - продолжал тем временем Снейп. – Мы с Драко, как вы все наверняка заметили, выбрали очень простую схему: я работаю на защиту, а он – на атаку. Это вовсе не значит, что я занимаюсь только обороной а он – только нападением. Это всего лишь преимущественная активность. Потому что каждый участник поединка должен думать и о том и о другом. Поттер, хоть и не сразу, отреагировал на нашу схему достаточно адекватно. Когда человек занят защитой не только себя, но и кого-то еще, он обычно выставляет неспецифический щит, помогающий от большинства распространенных заклятий. Если же вынудить его на особую защиту, используя редкое и необычное заклятье, то этим можно выиграть время, заставить врага задуматься об уместной защите. Минус в том, что качественные специфические щиты обычно работают на отражение, а сами редкие заклятья потому и редкие, что сложны в исполнении. Однако хотя бы некоторые из них вам к концу года придется освоить.

Гарри задумался: ему показалось, или Снейп действительно одобрительно охарактеризовал то, что он делал во время поединка? Но много времени на размышления у него не было, потому что профессор продолжил:

- А теперь немного об ошибках. Начну с себя. Да, я не ожидал, что Поттер бросит редкое заклятье, и да, я не хотел допустить, чтоб мой студент попал под неприятный удар. И поскольку я был почти уверен, что он не сумеет поставить нужный щит, я взял это на себя, потеряв драгоценные секунды. Если бы это был реальный поединок, я должен был оставить мистера Малфоя наедине с его проблемами – он мог бы и уклониться, однако я этого не сделал, и это могло бы стоить мне здоровья. Вторую ошибку – и невероятно грубую! – допустил мистер Поттер, когда позволил отвлечь себя глупыми шариками. Надо понимать, от чего исходит опасность, а от чего – нет. Эти шарики представляли собой не заклятье, а его продукт. Вы должны научиться отметать все лишнее и обращать внимание лишь на то, что представляет реальную угрозу. Третье – вы никогда не должны рассчитывать на порядочность врага. То, что вы видите перед собой, часто бывает лишь вершиной айсберга, что на вас надвигается. Скрытая часть, как правило, самая опасная, и вы всегда должны быть готовы к худшему. И последнее. Почувствуйте себя самоуверенно – и вы сразу погибнете. Это нам наглядно продемонстрировал мистер Малфой. Впрочем, позарившись на легкую добычу вы тоже можете много потерять – и это наглядно показали нам Поттер и Уизли, одновременно атаковавшие Драко и забывшие о защите.

Гарри поймал себя на мысли о том, что как жаль, что Снейпа не назначали преподавателем защиты от темных искусств раньше. Ему ведь действительно есть о чем рассказать, и это выходит у него куда интереснее, чем на тему зелий. Или это только Гарри интереснее, потому что он в этом немного разбирается?

- Итак, резюме. Техника боя определяется не только силой волшебника, но и его навыками. Также немаловажную роль играет способность анализировать ситуацию и опыт. Тренировка всего этого входит в цели нашего курса. Задание на следующий урок: законспектировать все то, что я только что рассказал на тему поединка. А так же вот…

Снейп махнул волшебной палочкой, и из его рабочего стола вылетела стопка пергаментов и разлетелась по листку каждому студенту.

- Это список заклятий, которыми вы должны овладеть к следующему уроку. Все они должны быть хорошо известны студентам шестого курса, а если это не так – то у вас есть три дня.

- Но сэр, - неуверенно подняла руку Дафна Гринграсс, - в прошлом году мы на уроках не учили никаких заклинаний, что если мы не успеем освоить…

- Для желающих я проведу дополнительные занятия, - холодно усмехнулся Снейп и Гарри понял, что если бы подобный вопрос задал кто-то с факультета Гриффиндор, едких замечаний было бы не избежать. Но к счастью – Гарри пробежал глазами по списку – все эти заклятья изучались в прошлом году на ОД, а большинство Гриффиндорцев их посещали. Поэтому он был немного горд за свои труды, но не обольщался: хотя Снейп наверняка знает об этом достижении, от него поощрения не дождешься.



Во время обеда Гарри пребывал в задумчивости. Он не мог сказать, что ему не понравился урок Снейпа, из всех преподавателей защиты, что у них когда-либо были, с ним мог конкурировать только Люпин, и то с сомнительным успехом. И Поттеру было не слишком приятно осознавать, что профессор, которого он ненавидел на протяжении нескольких лет, может быть действительно хорошим учителем.

- Чего такой мрачный? - поинтересовалась Джинни, активно уплетая за обе щеки овощное рагу.

- Я не мрачный, - вынырнул из своих размышлений Поттер. – Просто урок Снейпа наводит на размышления.

- Это точно, - кивнула подруга. - Он нам такого напоказывал… кажется, он даже не скрывает, что он упивающийся смертью.

- И что же он вам показывал? – заинтересовалась Гермиона.

- Темномагические заклинания и щиты от них. Ему ассистировал Драко Малфой…

Гарри задумался, не прислушиваясь к тому, что рассказывает Джинни. Снейп всегда относился к Хорьку с определенной симпатией, но еще никогда не выставлял напоказ эту субъективное расположение. Что изменилось теперь?

Поттер теперь знает наверняка, что Снейп предан Ордену, а не Волдеморту. Это открытие было неожиданным и отчасти неприятным – по той причине, что Гарри осознал, что ошибался. На самом же деле вовсе не плохо иметь шпиона в стане врага. И пусть это будет такая мерзкая личность, как Снейп – его, по крайней мере, не жалко, если разоблачат.

Гарри испугался своих жестоких мыслей и поспешил заняться обедом, чтобы отвлечься.

Отец Малфоя сидит в тюрьме. Не без его, Гарри, участия. Не вследствие ли этого он стал ближе к своему декану? Так же, как в результате известных событий Гарри сблизился с директором.

Не надеется ли Снейп перетащить Драко на сторону Ордена, пользуясь тем, что влияние отца на юного слизеринца ослабло? В общем, надо будет об этом подумать.

- Я вот сомневаюсь, - неуверенно заговорила Гермиона. – Так ли уж нужны эти наши уроки ОД с таким преподавателем? Ведь он... действительно хорош, и мои уроки на его фоне будут выглядеть жалко. И я боюсь, что от него это скрыть не удастся, и он совершенно точно не обрадуется.

- Мне не послышалось? – встрепенулся Невилл. - Ты боишься?

У этого парня за лето появилась дурацкая привычка брать всех на «слабо». И упрекать в трусости.

- Не придирайся к формулировкам, - строго осадила его Гермиона.

- А я думаю, - вмешалась Джинни, - что большинству эти занятия будут необходимы хотя бы потому, что Снейп слишком требователен и всем будет достаточно трудно поспеть за его программой.

- То, что он знает предмет, это еще не значит, что он может ему научить, - заметил Рон. – А ты была бы хорошим учителем.

Гермиона неодобрительно нахмурилась:

- Снейп – опытный преподаватель, - возразила она. – Он специально всегда рассказывает чуть более сложные вещи, чем может понять и усвоить среднестатистический ученик, чтобы заставить нас работать самостоятельно, доходить до некоторых вещей своим умом.

- И все же, Гермиона, я считаю, что ОД должен возродиться, - серьезно сказал Невилл. – Вот лично мне практика совсем не повредит…

Долгопупс ободряюще улыбнулся подруге и вновь занялся обедом.

- Ладно… пожалуй, вы правы. Джинни, ты сможешь после ужина привести Полумну в нашу гостиную?
- Конечно, смогу, - пожала плечами младшая Уизли уже не слушая старосту факультета – в зал вошел Дин Томас и все ее внимание было переключено на него.



После обеда у Гарри и Рона был уход за магическими существами. Оба они записались на этот предмет скорее чтоб поддержать Хагрида, чем ради знаний – предмет был достаточно необременителен в плане домашних заданий, а уроки бывали опасны – и тем самым интересны. Иногда студенты делали ставки на то, кого очередная «зверушка» цапнет сегодня.

На этот раз Хагрид предал свои привычки и показывал им вполне безопасных ящерок мокко: их можно было хорошо разглядеть, если приближаться осторожно. А если вспугнуть, то зверек мгновенно сжимается в шарик размером не больше полу-дюйма, и признать в ней живое существо невозможно.

Последним уроком шло зельеварение у Горация Слизнорта, с которым Гарри имел удовольствие познакомиться еще летом. Ничего нового за два часа практических занятий он об этом человеке не узнал, однако в голову пришла неожиданная аналогия: этот преподаватель зельеварения – как Трелони, только пророчит не беды, а бесчисленные геройства и карьерные успехи, и почему-то приписывает часть неминуемой славы Поттера себе.

Гарри подумал, что Снейп прежде точно занимал не свое место: зельеварение под руководством Слизнорта было куда более приятным и успешным процессом, если не обращать внимания на постоянные, не относящиеся к делу комментарии о том, какой Гарри умница и врожденный талант. Поттер решил отнестись к этому снисходительно, несмотря на постоянный смех слизеринцев да и гриффиндорцев за его спиной – он к этому привык.



Неделя прошла достаточно спокойно, в рамках того, как вообще может пройти первая учебная неделя после объявления Волдемортом войны министерству и Дамблдору, за именем которого подразумевался Орден Феникса.

Не смотря на то, что Гарри каждый вечер и даже иногда днем упражнялся в окклюменции, защита его восстанавливалась слишком медленно. К счастью, Темный Лорд не пытался достать его, а сам Избранный постоянно был начеку. Однако в конце третьего учебного дня произошла неприятность: его шрам вновь начал болеть, а душу раздирала нечеловеческая злость. И хотя враг не пытался влезть в его мозг, эта боль сильно деморализовала. Гарри как мог защищался, почти весь вечер и часть ночи провел в медитации. И когда боль, наконец, прошла, он даже не решился лечь спать, а сидел в гостиной и глядел на огонь до самого рассвета.

День его ждал не менее изнурительный: сонный и не отдохнувший, он не преуспел на уроке МакГонагалл, потом был укушен на уходе за магическими существами и едва не испортил зелье у Слизнорта, который лишь понимающе покачал головой. Его, казалось, ничуть не заботили реальные успехи Гарри в зельеварении. Он, подобно многим школьникам, видел в нем только героя, и готов был ставить ему «превосходно» только лишь за это.

Одно приятно, но в то же время очень странно: был отменен урок Снейпа. Приятно, потому что появились лишних полтора часа для отдыха, а странно, потому что еще никогда на памяти Гарри декан Слизерина не пропускал уроков. Судя по всему, его даже в школе не было: ни в Большом Зале, ни в коридорах он не появлялся.

В тот же вечер Гарри должен был встретиться с Дамблдором. В назначенное время он постучал в кабинет директора и, дождавшись приглашения, шагнул внутрь.

- Здравствуй, Гарри, присаживайся, - взгляд директора был печальным и уставшим, Поттер сейчас как никогда осознал, что Дамблдор уже очень стар. – Есть несколько вещей, которые я хотел бы с тобой обсудить, но прежде скажи мне: как прошла твоя первая неделя?

- Хорошо, профессор, - Гарри казалось, что мысли директора сейчас находятся где-то очень далеко. – По-моему, уроки в этом году стали интереснее.

- Это замечательно, Гарри. А как у тебя с окклюменцией? Ты не пренебрегаешь, я надеюсь, тренировками? – Дамблдор подарил своему студенту характерный проницательный взгляд.

- Нет, я занимаюсь каждый день. Я понимаю, что Волдеморт может атаковать в любую секунду. И вчера вечером… наша связь обострилась, хотя повлиять на меня он почему-то не пытался. Видений не было, но я почувствовал, что он в ярости. Такого бешенства мы не испытывали уже очень давно.

- «Мы»? – тут же переспросил директор, уцепившись за эту оговорку.

- Он, - поправился Гарри. – Но я, бывает, чувствую то же самое…

- Что ж, - тяжело вздохнул Дамблдор, - я рад, что ты понимаешь всю серьезность ситуации. В связи с последними событиями, сегодня я хотел бы позаниматься с тобой именно окклюменцией. Ты готов потренироваться сейчас? – спокойно спросил директор.

Поттер помедлил лишь несколько секунд, прежде чем неуверенно кивнуть.

- Ты можешь не вставать, Гарри. Приготовься…

Дамблдор направил на голову мальчика волшебную палочку и тот едва успел сосредоточиться и построить перед глазами образ темного неба, как почувствовал: директор тянет ниточки мыслей, они тянутся одна за другой, ненавязчиво и аккуратно. Ощущение сильно отличалось от того, как это делал Снейп, и по всему было ясно, что директор, в отличие от зельевара, действительно хочет помочь, а не просто рад возможности полтора часа подряд доставлять неприятности нелюбимому ученику. Однако Гарри не забывал для чего он здесь. Он постарался оборвать ниточку мыслей и сделать небосвод своих воспоминаний недосягаемым. Отчасти ему это удалось, однако в тот же миг директор потянул за другую мысль, и на этот раз держался за нее крепче. Поттер напоминал себе, что он должен быть хозяином своему разуму и более настойчиво вернул то, что принадлежало ему. Он попытался помешать Дамблдору вновь атаковать и закрыл свои мысли «стенкой». Однако образ стены и образ неба плохо сочетались между собой, и защита не была достаточно эффективной.

- Ты молодчина, Гарри, - сказал довольный старик, и парню захотелось улыбнуться от этой неожиданной похвалы. – Ты действительно далеко продвинулся в окклюменции…

Еще некоторое время директор объяснял мальчику о том, какие могут быть предприняты хитрости, для проникновения в его мысли и как он может от этого защититься.

- И главное, что ты должен запомнить – да ты и сам это, наверное, уже понял – какой бы неотвратимой ни была эта ваша связь с Волдемортом, у тебя есть кое-что, что может его оттолкнуть. Ты успешно воспользовался этим в «Хогвартс-Экспрессе» и я действительно надеюсь, что будешь использовать это впредь.

- Он боится теплых воспоминаний, в которых есть хоть капля любви к близким людям, - кивнул понимающе Гарри. - Мне они греют душу, а его – обжигают.

- Теперь ты понимаешь, мой мальчик, ценность цельной человеческой души, способной на искренние чувства. Ты действительно понимаешь и никогда не сможешь этим пренебречь.

Гарри кивнул, хотя заметил, что директор не нуждается в его согласии. Дамблдор говорил уверенно и спокойно, настроение его было куда лучше, чем в начале занятия, однако в глубине голубых глаз была заметна тоска и тревога.

Когда директор отпустил Гарри, тот не спеша побрел в гриффиндорскую башню. Он размышлял о своей душе, которая не может не беспокоить его муками совести за смерть Седрика, Сириуса, тети Петуньи. Его душа – это та, которая так не хочет признавать правдивость пророчества, смысл которого сводится к тому, что довольно скоро ей придется покинуть это тело. И все равно это то, что он может противопоставить Волдеморту во время ментальных атак. Однако у него еще нет ничего, что поможет ему победить.



- Победить нам поможет хорошо натренированная, слаженная команда! – надрывал он голос двенадцатью часами позже на залитом солнцем стадионе. Толпа из почти сорока человек стояла перед ним – вооруженная метлами, кое-кто даже с соответствующей экипировкой. Все они хотели попасть в команду в этом году. – Поэтому сейчас прошу вас всех показать, на что вы способны!

Ребята возбужденно загомонили, а когда Гарри запрыгнул на метлу и поднялся в воздух, все последовали его примеру. Он очень тщательно присматривался к каждому, время от времени извиняясь перед кем-то и прося его удалиться с поля.

- Ну, хвала Мерлину, - сказал он Рону, когда тот, с небольшим перевесом, обошел в испытаниях широкоплечего семикурсника и попал в команду. – Маклаген, а ты не прекращай тренировок, будешь в запасе!

- Большая честь, - тот отвесил издевательский поклон Поттеру и с рассерженным видом унесся в сторону замка.

Отбор был закончен примерно через два часа, и Гарри так устал, что ему даже в голову не пришло сразу же приступить к тренировке. Он предупредил всех, что один из вечеров на неделе будет выделен для совместных полетов, и вместе с Роном отправился в гостиную Гриффиндора.

- Это изматывает, - пожаловался он другу. – Впервые я рад, что окружающие ловят каждое мое слово – не приходится повторять указания дважды.

- Ага, особенно этот Ричи Кут, - снисходительно ухмыляясь кивнул Уизли. – В прошлом году он был в клубе твоих фанатов, созданном братьями Криви…

- Они что до сих пор…

Они как раз добрались до холла и в дверях столкнулись с Драко Малфоем.

- Уйди с дороги, хорек! – хорошее настроение Рона почему-то граничило с желанием задеть кого-то, особенно если этот кто-то был слабее его.

А Малфой сейчас, похоже, был как раз из тех. Лицо бледнее обычного, темные круги под глазами, потерянный взгляд. По всему было видно, что с ним произошло что-то ужасное, и когда слизеринец, не ответив ни слова, прошел мимо них, Гарри поделился своим наблюдением с Роном.

- Да что у него могло случиться? – пренебрежительным тоном спросил Уизли, однако улыбка его немного увяла. – Папочка письмо из Азкабана прислал, мол, обнимаю, целую… дементоры его наверняка научили хорошо целоваться…

Гарри усмехнулся последней корявой и не очень уместной шутке и продолжил путь. Он осознавал, что Малфой-старший заслужил заключение в волшебной тюрьме, однако печальное лицо Драко – не совсем то, о чем он мечтал. Да, с этого самоуверенного кретина и морального урода давно надо было немного сбить гонор, но разрушение семьи – немного не те методы, к которым хотел бы прибегать Гарри. Ну почему, почему некоторым людям так уж надо примыкать к Темному Лорду и творить зло? Интересно, думал ли Люциус Малфой о чувствах сына, когда делал это? Или ему плевать на своего единственного ребенка?

Нет, в это Гарри верить не хотелось. Он бы скорее признал, что Малфой-старший совершил ошибку, в которой теперь раскаивается, или просто не может сойти с этой дороги, не рискнув жизнью своей семьи. Как бы то ни было, а источник всех бед волшебного мира один, и с этим источником надо бороться пока хватает сил…