Глава 7Проверка домашних заданий отняла не так много времени, как Гермиона боялась, но все-таки гораздо больше, чем надеялась. Получив разрешение от профессора оценить работы учеников по заслугам, Гермиона вовсе не собиралась делать поблажки. В действительности, как раз наоборот, она хотела оценить всех по справедливости, а это где-то на уровне «тролль». То ли дети и правда совсем не задумываются об образовании, то ли профессор специально отобрал такие — почти безнадежные — случаи, но сейчас Гермиона вполне понимала язвительность Снейпа и его едкие высказывания об умственных способностях учеников. В принципе, ее комментарии также были довольно резкими.
Когда, наконец, с этой частью обязанностей было покончено, Гермиона робко приблизилась к склонившемуся над котлом Снейпу и неловко переступила с ноги на ногу. Она была готова помогать хоть всю ночь, но сейчас профессор казался таким сосредоточенным, что Гермиона побоялась отвлекать его. Вместо этого она несколько секунд, как завороженная, следила за его действиями, потом очнулась, подошла к рабочему столу и начала изучать описанный процесс приготовления зелья под названием «Петля Аркона». Ее глаза удивленно расширились, но она не стала задавать лишних вопросов. Вместо этого, быстро оценив, на каком этапе зелье находится сейчас, Гермиона приступила к подготовке компонентов.
— От вас все-таки есть толк, мисс Грейнджер, — услышала она тихий голос профессора над самым ухом и чуть не выронила серебряный нож прямо в банку с глазами бандимана. — Я вас, по-моему, уже просил быть немного собранней. Вы же не хотите устроить тут взрыв?
— Нет, конечно, сэр. Просто не пугайте меня так больше. Я не совсем адекватно реагирую, когда ко мне так незаметно подкрадываются.
— В этом я сегодня мог убедиться. В будущем, надеюсь, обойдемся без подобных демонстраций. — Профессор Снейп около минуты сосредоточенно помешивал содержание котла, а затем спросил: — А где вы нашли рецепт той смеси, которой облили директора? Кажется, его не было в вашем задании.
Гермиона мгновенно покраснела и тихо, скорее ступке, чем Снейпу, сказала:
— Нигде не нашла... Я просто немного испугалась, потому что мне кто-то сверлил затылок взглядом, сначала я думала, что это вы, а потом вспомнила, что вы ушли в кабинет и не выходили оттуда. И решила смешать этот состав. Не опасно, но...
— Да, эффективно. И против кого же вы собирались его применять? — его голос вновь раздался над самым ухом, зельевар как раз подошел к столу за порцией жабьей печени. На этот раз Гермиона осталась почти спокойной. По крайней мере, из рук ничего не валилось.
— Ну, мало ли... А для кого мы варим это зелье? — решила она сменить тему. — Я думала, «Петля Аркона» — не совсем законна. Кто в здравом уме решит связывать свои силы? Это же все равно, что глаза себе выколоть по доброй воле. А заодно нос сломать и уши отрезать... — Гермиона поежилась, представляя каково это — остаться внезапно без магии.
— А у вас буйная фантазия, мисс Грейнджер, — усмехнулся Снейп. — Хотя я ожидал немного больше сообразительности. Это зелье довольно широко применяется, хоть и в малых дозах. «Петля» не лишает магии, она ее связывает. Неужели вам не приходит на ум ни один случай, когда это зелье было бы незаменимо? — дождавшись неуверенного кивка, он продолжил: — К сожалению, есть и побочные эффекты, и, вы правы, оно не совсем законно.
Гермиона стремительно покраснела. Надо же, такую глупость ляпнуть. Ну конечно, она представляла, зачем можно связывать магию. И конечно, она знала об этом зелье достаточно, чтобы осознавать его незаконность и опасность в случае неправильного приготовления. Просто это было так дико для нее — полностью лишиться магии, пусть и на некоторое время. Даже сама мысль о том, что это возможно, приводила ее в ужас.
— И напомните мне, пожалуйста, что является антидотом к этому зелью? — профессор вопросительно поднял бровь.
— Вы сейчас хотите, чтобы я рассказала вам о том, что я знаю об этом зелье, сэр? — переспросила Гермиона. Увидев, как профессор закатывает глаза и собирается что-то сказать, она поспешно продолжила: — Обычно все мои попытки ответить на ваши вопросы вы упорно игнорируете, иногда даже называете меня выскочкой и заучкой. А теперь вы, действительно, хотите, чтобы я ответила на ваш вопрос, профессор?
«Это правда сказала я? Вслух? Профессору Снейпу?!» — панически подумала Гермиона, борясь с желанием прикрыть рот рукой.
— Да, мисс Грейнджер, я просто жажду, чтобы вы все-таки ответили на мой вопрос, — Снейп вернулся к своей обычной манере разговора с учениками. — Понимаете ли, это зелье сейчас очень важно для нас — по крайней мере, так считает директор, а ему я склонен доверять. Мне, действительно, требуется помощь в его приготовлении, как вы уже могли понять из рецепта. Я надеюсь, вы его внимательно читали, и должны были заметить, что в состав входят редкие ингредиенты. Если мы сейчас испортим зелье, уйдет много времени на вторую попытку. Я должен убедиться, что к этому котлу подпускаю не «выскочку и заучку», а сознательную ведьму, которая понимает что делает. И, думаю, нет нужды напоминать, чем грозит неправильно приготовленная «Петля»?
— Да, профессор, извините. — Гермионе стало ужасно неловко. — Эффект «Петли Аркона» длится один лунный месяц, и лучше не прерывать действия этого зелья — это может быть опасно для здоровья. Например, может наблюдаться затруднение дыхания, неконтролируемые выбросы магии, частичный паралич конечностей, приступы агрессии... В критической ситуации, если срочно нужно нейтрализовать «Петлю», рекомендуется давать каждые три удара сердца по пять капель настойки плантаго, смешанного с матрицарией в пропорции 2:1. А еще в одной книге я читала, что обычный безоар тоже помогает. Хотя это слегка удивило меня: ведь «Петля Аркона» — не яд?
— Да, существует мнение, что безоар может помочь, — ответил Снейп. — Но я не знаю никого, кто хотел бы проверить предположение. Как вы справедливо заметили, связывать свою магию не очень приятно, и волшебники не злоупотребляют этой возможностью. В основном это зависит от магического потенциала волшебника. Я бы не рекомендовал пользоваться безоаром, если вы хотя бы на йоту сомневаетесь в своих силах и способности контролировать их.
— Спасибо, сэр. Теперь понятно, — краем глаза девушка заметила, как зельевар после этой фразы едва заметно улыбнулся.
***
— Ну, конечно же, я знала, что попаду в больничное крыло, — вещала Сивилла уже четвертый раз подряд засыпающей мадам Помфри и вежливо заинтересованному директору. — Мой великий дар никогда не подводит меня! Оценки за контрольные я уже выставила. Не вижу смысла мучить детей, ведь я и так знаю, кто что получит. Хм... — Трелони прервалась и от неожиданно наступившей тишины директор и медсестра насторожились. Они вопросительно посмотрели на прорицательницу, но та не желала развивать свою мысль дальше.
— Что-то случилось, дорогая? — спросила ласковым тоном мадам Помфри.
— Никто не знал, что это будет, — сокрушенно ответила Сибилла, — но нити здесь уж залегли. И он очнется с верой в чудо, в глазах увидит он огни. И будет страшным пробужденье, но станут вдруг дружны они...
Директор внимательно слушал Трелони и не менее внимательно наблюдал за ее выражением лица. Она выглядела немного удивленной, но абсолютно трезво мыслящей. Ну, настолько трезво, насколько это для нее возможно.
— Странно. Зачем я это все сказала? — после небольшой паузы рассеянно Сивилла. — И снова эта легкость. Я будто сильнее стала! Все-таки этот чай творит чудеса!
Дамблдор обеспокоенно нахмурился: дар предсказания горе-профессора развивался, причем очень быстро. Внезапно Сибилла встала (вернее сказать, подскочила) со стула и странной лунатической походкой отправилась в ту часть палаты, где спали ученики. Она передвигалась плавно и абсолютно бесшумно — от этого создавалось жутковатое ощущение, что она парит в нескольких сантиметрах от пола. Директор и мадам Помфри осторожно двинулись за ней. Профессор Трелони аккуратно заглянула за ширму и нараспев произнесла:
— Хоть и не друзья они еще, но не враги уж точно тут, так пусть же нити держат их и мы посмотрим, что случится, — она говорила шепотом, но голос ее каким-то странным образом отражался звонким эхом от стен и потолка, вибрировал силой и завораживал. Замолчав на секунду, Сибилла склонила голову набок, задумалась и уже обычным голосом подытожила: — Шестнадцать футов, думаю, в самый раз.
В воздухе раздался слабый щелчок и напряжение, царившее в палате, внезапно пропало. Только тогда Дамблдор и мадам Помфри осознали, что последние несколько секунд они двигались со скоростью мух, увязших в сиропе, и почти не дышали. Директор бросил взгляд за ширму, увидел не совсем удобно примостившегося Гарри и сладко посапывающего Драко, улыбнулся и вернулся в кресло у камина. Женщины последовали за ним.
— А теперь объясните мне, пожалуйста, что вы сделали и, главное, зачем? — профессор Дамблдор выжидающе посмотрел на Сибиллу.
— Я... я даже не знаю, что на меня нашло... — голос Сивиллы был слабым и тихим и звучал так, будто долетал издалека. — Просто так надо было сказать. Моя магия требовала этого. Это было тут, рядом, в воздухе, оно просто искало выхода — и я сказала, дала выход, — объяснения Трелони были довольно сбивчивыми, но директор очень серьезно ее слушал, а когда она замолчала, кивнул, то ли давая понять, что знает, о чем она говорит, то ли приняв какое-то решение.
На мгновение воцарилась тишина, потом прорицательница тяжело поднялась с кресла, и, бормоча что-то под нос, шатаясь, побрела к ближайшей кровати. Мадам Помфри обеспокоенно поспешила за ней, но почти сразу вернулась к камину:
— Она сказала, что на сегодня, пожалуй, хватит и что ей пора немного отдохнуть.
— Это просто замечательно. Значит, у нас есть время. Думаю, завтра все, так или иначе, прояснится.
***
Мадам Помфри еще долго бодрствовала, невзирая на просьбу директора немного поспать. Сам Дамблдор отправился к себе в кабинет. Поппи нервно поглядывала на спящую Трелони, потом осторожно заглядывала за ширму — там спали студенты. Гарри все же подвинулся ближе к Драко. Видимо, ему было совсем уж неудобно было спать в изначальной позе. Они были похожи на маленьких ангелов — такие трогательно беззащитные.
Но усталость взяла свое, и мадам Помфри все же заснула. Вернее, сначала она подумала: «Присяду-ка я на минутку, а то от этих переживаний ноги не держат», потом была вялая мысль о том, что «тут уж со-о-овсем сонное ца-а-арство», перемежающаяся отчаянными зевками. Ее веки отяжелели, голова, будто свинцом налилась, а с виду обычная подушка вдруг получила волшебную сверх притягательную силу и соблазнила слабо сопротивлявшуюся Поппи.
Разбудил мадам Помфри истошный вопль. Ничего не понимая, она вскочила с постели и завертела головой, пытаясь определить источник звука. Крик двоился, отражался от каменных стен и, наверняка, разбудил уже большую часть замка.
Через несколько секунд колдомедик поняла, что раздаются эти ужасные звуки из-за ширмы, за которой спали Драко и Гарри. Бегом направившись туда, она застала довольно живописную картину: молодые люди сидели на кровати лицом друг к другу и пытались осознать, почему они проснулись вместе. Очень громко пытались.
— Поттер! — почти на ультразвуке провизжал Малфой. Затем, очевидно, все-таки вспомнил, что он — аристократ и продолжил уже спокойнее: — Какого дьявола ты тут делаешь? Извращенец ты долбанный, — Драко поморщился от отвращения и скрестил руки на груди.
— Сам ты хорек недоделанный! — От гнева кровь в жилах Гарри почти закипала, он готов был придушить Малфоя голыми руками. — Не помнишь, как схватил меня за руку? Не привык один спать? А я-то думаю, что за тобой Крэбб с Гойлом таскаются повсюду! Вы там все слегка... того... — Гарри презрительно прищурился.
— Что? — на мгновенье Драко забыл про свою обычную холодность. — Это я — того? Да ты даже не знаешь, с какой стороны к девушкам подойти! И вообще, выметайся отсюда, меня тошнит от одного твоего вида!
— Меня тоже!
Еще секунду Гарри усиленно соображал, что бы такое сказать как можно более обидное. Драко в это время изо всех сил старался успокоиться — давно он не был так зол. Это даже слабо сказано — сейчас Малфой был просто в бешенстве! И как этому выскочке Поттеру удалось настолько его вывести из себя?
Гарри тем временем не придумал, чем бы еще зацепить Малфоя и решил гордо удалиться. Этот план, однако, тоже потерпел неудачу: он запутался ногой в простыне и чуть не упал на радость волдемортову прихвостню. Не желая ни секунды больше тут оставаться, Гарри сделал несколько торопливых шагов к выходу, и внезапно едва не потерял сознание.
Все его тело скрутила такая сильная боль, что терпеть было практически невозможно. Поттер упал на колени и застонал сквозь зубы. Краем уха он услышал такой же стон у себя за спиной — на больничной кровати корчился Драко. Мадам Помфри, наблюдавшая за перепалкой подростков со стороны, сейчас не на шутку испугалась. Виданное ли дело: мгновение назад все было в порядке, мальчики выглядели вполне здоровыми и бодрыми, а сейчас выли от боли. После секундного замешательства, Поппи отлевитировала Гарри обратно на кровать.
Стоны мгновенно прекратились. Все трое удивленно переглянулись. Поттер сжал кулаки и снова сделал попытку уйти. Сейчас он шел немного медленней. Когда его отделяло от Драко шага четыре-пять, боль снова начала возвращаться. Гарри сжал зубы, шагнул еще раз и снова повалился на пол. По его венам тек какой-то колючий огонь, все кости плавились и изгибались под причудливыми углами... по крайней мере, у него было именно такое ощущение.
Драко на больничной койке инстинктивно подался вперед, и боль так же внезапно прекратилась.
Гарри поднялся на ноги, встал напротив Малфоя и яростно на него уставился.
— Что ты со мной сделал, идиот? — гневно спросил он.
Мадам Помфри бросила быстрый взгляд на все еще спящую Сивиллу и поспешила к камину.
— Кабинет директора Альбуса Дамблдора, — прозвучал ее встревоженный голос, и зеленые искры весело взлетели вверх.
***
— Что ж, этого я и опасался. — Профессор Дамблдор сидел за своим столом, сложив пальцы «домиком». Он обращался как будто к себе, и интонации его голоса были очень серьезными. Он уже обследовал Гарри и Драко самым тщательным образом, но не нашел ничего, что вызывало бы у них такую сильную боль. Какая-то тонкая магическая нить связывала их, но директор никак не мог распознать ее.
В голове директора крутились вчерашние слова Сивиллы про то, что мальчики будут связаны. Опытным путем (невзирая на все запреты мадам Помфри) удалось установить, что допустимое расстояние между ними как раз около шестнадцати футов — после этого начинались жуткие судороги. Профессор Дамблдор понимал, что именно слова прорицательницы непосредственно повлияли на сложившуюся ситуацию. Однако оставалось неизвестным, была ли Сивилла причиной этого всего или просто огласила то, что и так должно было случиться.
Директор хмурился и поглядывал на сидящих у окна учеников. На небольшом диванчике они старались быть настолько далеко друг от друга, насколько это возможно. Гарри выглядел так, как будто он сейчас снова начнет крушить его кабинет. На лице у Драко было выражение глубочайшего отвращения. Мадам Помфри пристально и настороженно наблюдала за ними из соседнего кресла. «Что ж, — подумал Альбус, — может, все и к лучшему».
— На данный момент нет возможности «отвязать» вас друг от друга, — сказал он вслух. — Поэтому надо подумать, как и где разместить вас на ближайшее время и как объяснить то, что вы будете практически неразлучны. Необходимо сообщить вашим деканам, но сейчас профессор МакГонагал в отъезде, а профессор Снейп выполняет одно мое поручение. Я думаю, больше никому не нужно знать, что с вами случилось. Давайте сначала все вместе позавтракаем, а потом вы отправитесь на урок. И постарайтесь, чтобы ваше странное поведение не слишком бросалось в глаза.
Гарри и Драко обменялись презрительными взглядами, но от комментариев воздерживались. На последние слова Дамблдора они просто кивнули.
Завтрак прошел тихо и без происшествий. Сразу после этого Малфой и Поттер направились в класс Защиты От Темных Искусств, которая была первым уроком. Почти сразу мальчики осознали, что ситуация была хуже, чем казалась. Они не могли идти рядом, не притягивая удивленных взглядов и не вызывая лишних вопросов: слишком давно и слишком сильно эти двое враждовали. Также они не могли идти отдельно: это было невыносимо в буквальном смысле.
Когда Драко остановился поздороваться с какой-то симпатичной девушкой со Слизерина, Гарри пришлось быстро присесть и притвориться, что он завязывает шнурки. Когда медлить больше не было причин, а Драко все еще заигрывал со знакомой, Гарри медленно поднялся и осторожно сделал шаг вперед. Было ощущение, что ему вспороли живот, причем тупым ножом. Драко почувствовал то же самое, с трудом удержал обычное выражение лица, быстро попрощался с собеседницей и поспешил за Поттером.
— Слышишь, ты, Избранный! Если я уж и оказался привязанным к такому дерьму, как ты, я не дам тебе портить мне жизнь!
Гарри сжал кулаки и резко обернулся к Малфою:
— Ты еще тупее, чем я думал! Я что, должен был стоять рядом и смотреть, как ты тут шашни крутишь?! Мы вообще на урок опаздываем. Профессор Дамблдор просил, чтобы никто ничего не заподозрил. — Он почти надеялся, что Драко неуважительно отзовется о директоре и тогда появился бы повод врезать ему посильнее. Но Малфой, на удивление, быстро успокоился и почти спокойно сказал:
— Хорошо. Пошли. Надеюсь, этот бред скоро закончится.
Однако за следующим поворотом их ожидала еще одна неожиданность — они нос к носу столкнулись с Роном. Гарри обрадовано улыбнулся и поспешил к другу. Малфой поморщился и отправился следом.
— Гарри! А я уже волноваться начал. Где это ты всю ночь был? А ты чего вылупился? Проваливай отсюда! — эта реплика уже была адресована Драко.
— Понимаешь, Рон, — хмуро ответил Гарри, — некоторое время придется терпеть этого хорька возле себя...
— Да, понимаешь, Рон, — с издевкой повторил Драко, — у нас с Поттером важные дела. Он, наконец, решил избавиться от общества нищих придурков...
Продолжить эту фразу Малфою помешал вид стремительно приближающегося кулака и резкая боль, на мгновение ослепившая его. Болело все лицо, Драко осторожно прикоснулся кончиками пальцев к носу, вытер кровь о рукав мантии, и собрался было ответить треклятому Уизли что-то в высшей степени оскорбительное, но осекся, увидев Поттера. Тот тоже держался за нос, пытаясь сморгнуть навернувшиеся на глаза слезы: на его лице начали проявляться два шикарнейших синяка.
Повисла пауза. Гарри и Драко уставились друг на друга. Если Малфой все-таки попытался взять себя в руки, то на лице Гарри явно читались недоверие, боль и какая-то совершенно детская обида. Рон, ничего не понимая, наблюдал за лучшим другом, просто открывая и закрывая рот. Наконец, мысль оформилась, и он с яростью бросился к Малфою, схватил его за грудки и с силой прижал к стене.
— Что ты с ним сделал, ублюдок?
— Рон, подожди, — наконец опомнился Гарри. — Пойдем куда-нибудь, поговорим спокойно.
Уизли нехотя отпустил Малфоя, Гарри направил палочку на его нос, пробормотал: «Эписки» и направился в сторону самого надежного укрытия — ванной Плаксы Миртл.
***
Гермиона проснулась от невыносимой боли в спине. Мгновение она не могла понять, что с ней и где она находится. Но почти сразу воспоминания нахлынули на нее, Гермиона вскрикнула от ужаса, подскочила с кресла, и, конечно же, осознала, что не чувствует ног, когда уже начала падать.
— Вот дура! — в сердцах воскликнула она и почувствовала, что чьи-то руки подхватили ее над самым полом.
— Позвольте с вами не согласиться, мисс Грейнджер, — она услышала немного хриплый голос Снейпа и почему-то покраснела.
— Сэр, я не знаю, как это случилось! Когда я заснула? Как зелье? Я испортила его, да? — Гермиона чуть не плакала от отчаяния.
— Вы каждое утро начинаете с такого немыслимого количества вопросов? Сочувствую вашим соседкам по комнате, — Снейп ухмыльнулся и спокойно продолжил: — Зелье в полном порядке. Сейчас оно остывает перед следующим этапом, так что есть немного свободного времени. Вы уже можете сами стоять?
— А... я... ох, да, простите профессор. — Гермиона осторожно отстранилась от Снейпа, неуверенно потопталась на месте и, убедившись, что действительно не упадет, отпустила его руки, за которые до этого судорожно цеплялась. — Вы так всю ночь и не спали, сэр? Почему вы меня не разбудили?
— Вы сомневаетесь, что я не в состоянии справиться без вашей драгоценной помощи? — скривился он. Но, заметив выражение лица мисс Грейнджер, добавил: — Я поспал несколько часов. Мне этого вполне достаточно. Нужно было, чтобы вы отдохнули: я не могу пропускать уроки, и вам придется следить за зельем одной. Вы уверены, что справитесь?
Гермиона гордо вздернула подбородок и отчеканила:
— Да, сэр, — и нерешительно добавила: — Я бы только хотела умыться.
Снейп понимающе кивнул и указал ей на дверь, ведущую, судя по всему, в ванную комнату. Когда Гермиона ушла в указанном направлении, он взмахом палочки привел в порядок кресло, сел в него и наколдовал две чашки горячего чая. Просидев всего несколько минут с горячей чашкой в руках, профессор стремительно поднялся, подошел к двери в ванную и громко сказал:
— Мисс Грейнджер, у вас есть еще восемь с половиной минут. Надеюсь, что сейчас вы не заснете снова. Мне пора идти. Надеюсь на вашу ответственность. Сверитесь с планом — он на рабочем столе.
Не ожидая никакой ответной реакции, Снейп вернулся в лабораторию, еще раз взглянул на зелье и отправился прямиком на урок.
Гермиона справилась за три минуты и сорок секунд. Такой прыти она от себя не ожидала, но желание оправдать доверие было очень сильно, она боялась что-нибудь испортить. Просмотрев еще раз записи профессора, Гермиона сверилась с часами и принялась толочь, помешивать, нарезать, снова помешивать, тереть и снова толочь... Работа полностью захватила ее, на губах мелькала довольная улыбка — наконец, что-то важное!
Только ближе к обеду Гермиона смогла присесть и отдохнуть — зелье снова остывало. Пока все шло по плану, никаких отклонений от нормы не было. Густое бурое варево в котле и выглядело, и воня... пахло именно так, как должно было на этом этапе. Грейнджер готова была парить над землей — давно такого с ней не случалось. «Это лучше всех лучше всех развлечений вместе взятых», — решила она, подогревая заклинанием так и не выпитый утром чай.
