Глава 7***
На ужин они чуть не опоздали. Нет, собрались и вышли Гарри с Гермионой вовремя, но пришлось задержаться. В коридоре четвертого этажа они заметили скопление первоклашек, трое из которых держались за живот и стонали.
- Что здесь происходит? - строго спросила Грейнджер.
Дети вздрогнули, но, убедившись, что это не профессор, и даже не староста, успокоились. Серьезный русоволосый гриффиндорец выступил вперед:
- Это все Пивз. Запустил какой-то серой штукой, та рассыпалась хлопьями. Задело всех, но плохо стало только нашему Ричи и этим, - тыкнул он пальцем в учеников Хаффлпаффа. Гарри не заметил ни одного слизеринца в компании.
- А еще он пел мерзкую песенку про то, что серость и посредственность должно быть видно сразу, - пропищала темноволосая девочка с Рейвенкло. Поттер ни за что не дал бы ей одиннадцать - максимум девять лет. После ее слов Гарри заметил, что кожа пострадавшей троицы приобрела неестественно-серый цвет.
- Мы отведем их к мадам Помфри, а вы идите на ужин, - скомандовала Гермиона.
- Призраки, когда выталкивали Пивза из коридора, сказали дождаться учителей, - возразил гриффиндорец.
- И правильно, - раздался сзади голос профессора Спраут, - мистер Поттер, мисс Грейнджер, проводите детей в Большой Зал, мы тут сами разберемся.
За Спраут следовал Снейп, и ученики, не сговариваясь, поспешили прочь. Гарри снова вспомнил про эссе на пять футов и захотел очутиться в больничном крыле вместо первокурсников. Увы, это было невозможно.
Скрипели лавки, столы ломились от еды, обычная болтовня причудливо разбавлялась французской и болгарской речью. Поттер сел рядом с Гермионой у дальнего края стола и нашел взглядом близнецов. Рыжие дружно помахали Гарри, мол, жди. Гермиона, заметившая это, покосилась на салат в тарелке, но решительно схватила вилку - вряд ли своих отравят. Перешептывания звучали громче обычного, вокруг Парвати Патил и Дина Томаса скопились целые группы шушукающихся парней и девушек. Поттер с тоской ловил заинтересованные взгляды, и даже то, что они стали более дружелюбными, не радовало. Наконец, зал заполнился, и пришла тишина, прерываемая только звоном посуды.
Хлопанье крыльев прозвучало как гром среди ясного неба. Совы перепутали утро с вечером? Но нет, птицы не спешили опуститься к владельцам, кружили под потолком. Одновременно, как по команде, они разделились на четыре группы, и на головы студентам посыпались разноцветные блестки. Они причудливо переливались и искрили, пролетая мимо горящих свеч. Дамблдор во главе учительского стола сделал плавное движение палочкой, и блестки зависли в воздухе, не долетая до тарелок.
- Сегодня не праздник, так что салют не уместен, - сказал он, пряча улыбку в белой бороде. Еще взмах палочкой - и блестки растаяли, а ужин продолжился как обычно.
Но оказалось, что веселье еще не закончено. Стоило первому ученику подняться из-за стола, как погасли все свечи, а воздух вспыхнул и заискрился. Ярко-красные, зеленые, синие волны обрушились на студентов, и схлынули, не оставив следов. Зато ученики начали светиться, будто под кожей у них зажглись люминесцентные лампы. Кто-то сиял как рождественская ель, большинство тускло светилось, как гнилушки. Темными оставались лишь опоздавшие и учителя, до которых магия не докатилась.
Гарри с открытым ртом разглядывал Флер Делакур, свет вокруг которой почему-то мигал, Седрика Диггори - самое яркое пятно за столом Хаффлпаффа, Виктора Крама, светящегося скорее бело-бордовым, чем бело-голубым. Потом перевел взгляд на свои горящие руки, и для проверки схватил себя за запястье - огонь никак не ощущался. Получив тычок под ребра от Гермионы, он послушно перевел взгляд на близнецов, которые что-то быстро записывали.
- Что? - спросил он.
- Запоминай, - шепнула Гермиона.
Гарри внимательнее посмотрел на двух Уизли. Они светились ровно и абсолютно одинаково. «Что запоминать-то?» - хотел переспросить он, но постеснялся. - Нечего дураком выглядеть». Так, разглядывая все подряд, он и провел оставшиеся минуты, пока магия не иссякла.
Только когда в сгустившейся темноте вспыхнули свечи, Гарри задумался, почему не вмешались профессор Дамблдор и учителя. Видимо, он произнес это вслух, потому что Гермиона ответила:
- Им тоже было интересно.
Гарри промолчал и потянулся за десертом. Он надеялся получить разъяснение позже.
Магов, покидающих Большой Зал, по выражению лиц легко разделить на две группы. Большинство оживленно болтают, обсуждая произошедшее, смеются и спорят, оценивают размах представления - накажут ли шутников, ведь никто не пострадал. Других значительно меньше. Они смотрят серьезно и задумчиво, не спешат делиться наблюдениями. Среди гриффиндорцев к ним можно отнести разве что Гермиону Грейнджер, Фреда и Джорджа Уизли.
- Гарри, Гермиона, идите сюда, - позвал кто-то из бокового коридора, когда друзья возвращались в гостиную.
Повернув за угол, Гарри увидел две рыжие макушки, что заслоняют ворох записей, разложенных прямо на полу. Гермиона в два шага обогнала Гарри и присоединилась к Фреду и Джорджу. Она без смущения опустилась на колени, хотя камни дышали холодом, а юбку пачкала пыль.
- Что за шкала? - спросила Гермиона.
- Мюллера. Проставляй что помнишь - от одного до семи, - ответил Джордж, протягивая ей пергамент, - мы с Фредом - идеальная «тройка», проверяли.
Когда Гарри через плечо подруги заглянул в списки, то увидел два столбика - фамилии и цифры. «Будто оценки выставлены», - подумал он.
- А учителей почему не «просветили»? - подняла глаза Грейнджер.
- Шутишь? Нас бы за такое или Дамблдор выкинул из школы…
- Или Снейп тихо отравил.
- Понятно, - Гермиона снова уставилась в список.
Скрипели перья, близнецы и Грейнджер морщили лбы в попытках вспомнить какие-то цифры, советовались, куда записать тех, у кого результат «половинчатый»… а Гарри ощущал себя идиотом. «Надо было все-таки уточнить, что именно запоминать, - с тоской думал он. - И опять рядом нет Рона, достаточно бестолкового, чтобы мы выглядели на фоне друг друга нормальными».
«И что, теперь вечно чувствовать себя Гойлом, тупым увальнем, который не может связать двух слов? - скривился Гарри. - Ну уж нет!» Отойдя на пару шагов - проверить, не выйдет ли вот-вот из-за угла Филч, миссис Норрис, Снейп или другая напасть, он мысленно дал себе подзатыльник. «Лучше, чем злиться, подумать. Вот Гермиона, хотя и не была посвящена, но суть поняла мгновенно. Чем я хуже?»
Коридор оставался пустым, и Гарри продолжал рассуждать: «Итак, есть совы, прилетевшие на ужин, блестки, погасшие свечи, волны цвета, о-очень отдаленно похожие на обычные лучи заклинаний… Хм, так я все в кучу смешаю. Пусть это будет признаком вызванной магии, как слова или взмах палочкой. Тогда лучше сразу перейти к результату. Это просто - мы начали светиться. Все по-разному - ярче, бледнее. И близнецы - средне, то есть заметно слабее Крама или меня, но сильнее Рона, Гермионы… Тройка по шкале кого-то-там? Шкала оценивает яркость свечения?»
- Гарри, ты не помнишь, Падма и Парвати Патил на одном уровне? - спросила Гермиона. Да, Поттер не уяснил до конца, зачем все это нужно, но присоединился к обсуждению. Теперь он понимал общий смысл, а детали можно узнать в процессе.
- На одном.
- Вот, смотри, кого еще мы уже оценили, - решила помочь Гермиона. Гарри заглянул в список:
«Колин Криви - 1,
Деннис Криви -1,
Кэти Белл – 1,
Рон Уизли - 1,
Джастин Финч-Флетчли - 1,
Дин Томас - 1,
Симус Финниган - 1,
Ханна Аббот – 1,
…
Гермиона Грейнджер - 2,
Джинни Уизли - 2,
Алисия Спиннет - 2,
Лаванда Браун - 2,
Ли Джордан – 2,
Падма Патил - 2,
Парвати Патил - 2,
Пэнси Паркинсон – 2,
…
Фред Уизли - 3,
Джордж Уизли - 3,
Невил Лонгботтом - 3 (3,5?),
Сьюзан Боунс – 3,
Чжоу Чанг - 3,
Анджелина Джонсон – 3,
Блейз Забини – 3,
Полумна Лавгуд – 3,
…
Флер Делакур (???колебания от 2 до 6)
…
Виктор Крам -5(?),
Седрик Диггори - 5,
Гарри Поттер - 5 (?)»
- Жаль, Малфоя не было, - посетовала Гермиона, - интересно посмотреть, что этот «породистый» на самом деле из себя представляет.
- Он еще в больничном крыле, наверное, - пожал плечами Гарри.
- Да? А что с хорьком? - оживился Джордж.
- Не знаем, - Грейнджер разогнулась и попыталась оттереть чернила с пальцев. - А это точно, что если бы учителя вошли в список, то тоже набрали максимум семь баллов?
- Не совсем, - ответил Фред, - по Мюллеру шкала заканчивается на «семь и выше», великие волшебники в его трактовке «высшие», а также есть что-то вроде отклонений.
- Например, как Делакур, - перебил Джордж, - я чуть под стол не свалился, когда это светопреставление увидел.
- Врожденные уникальные способности, нечеловеческая кровь, как то кровь вейл, дриад, гоблинов, великанов и других существ, благословления либо проклятья высших - все это может как отрицательно, так и положительно повлиять на уровень силы волшебника… - начала цитировать какой-то трактат Гермиона, но под взглядами Гарри и близнецов смутилась, - Что? Я читала про это!
- Говори проще, Грейнджер, и люди к тебе потянутся, - похлопал ее по плечу Джордж.
- Для начала, можешь выдавать те же тексты из учебников, - добавил Фред.
- Своими словами! - закончили Уизли хором.
Гермиона открывала и закрывала рот, но так ничего и не сказала. Какую яростную речь о пользе образования в целом, и недостатке его у некоторых конкретных личностей она проглотила, никто, к счастью, не узнал.
- Пора возвращаться, - сказал Фред, когда в списке почти не осталось пустых позиций, а Гермиона переписала его два раза. На всякий случай. Джордж, пошептавшись с братом, исчез на десять минут раньше. - Кстати, Гарри, ты у нас тоже уникум. Мы тебе, конечно, пятерку нарисовали, по яркости самое то. Но все эти всполохи тянут на дополнительные бонусы. Ничего не хочешь рассказать?
- Ну ты прям как Дамблдор, - ответил Гарри. - Я сам не знаю, что это значит.
- Хочешь подсказку?
- Конечно.
- Это значит, что именно ты достоин быть чемпионом Хогвартса!
Неподалеку от портрета Полной Дамы компания разделилась. Гарри и Гермиона пошли внутрь, а у Фреда нашлись еще какие-то «очень важные» дела.
- Да, Гарри, ничему не удивляйся, - бросил он на прощанье.
В гостиной Поттера встретили свист и аплодисменты. Он не сразу понял, что это знак одобрения.
- Прости, что не верили, Гарри!
- А ты, оказывается, действительно достоин, Поттер.
- Гарри - чемпион, - скандировали хором Деннис и Колин Криви.
- Они с ума посходили? – с трудом подобрал челюсть Гарри.
- Кажется, это дело рук Джорджа, - ответила Гермиона. Ее слова было трудно разобрать в поднявшемся шуме.
- Тихо. Тихо! - повторял Ли Джордан, и невольно казалось, что ты на трибуне во время квиддичного матча. - Не знаю, как Фреду с Джорджем удалось так быстро найти способ перепроверки достойнейших для Турнира – но это было потрясающе! Все мы видели это шоу, это представление, и теперь ясно, что …
- Поттер - суперзвезда! - перебили его неугомонные Колин и Деннис.
- Хм, это уж слишком. Но, в общем, Поттер действительно сильнейший, достойный чемпион. Мы сами это видели. И так как под проверку попали все, почти все, то сомневаться не приходится. Гриффиндор лучший, ура!
- За Гарри! - обсуждение незаметно переросло в вечеринку. Появились и близнецы Уизли с запасом сливочного пива, но к этому моменту Гарри уже не хотелось им ничего высказывать. Он только спросил:
- А если бы я не выделялся, был как вы, «тройкой»?
- Мы все предусмотрели, Гарри, меньше волосами разбрасываться надо.
- Кто-нибудь может использовать их и в менее благородных целях, чем наша проверка.
- Ах, какие зелья включают в состав волосы жертвы…
- Или ногти.
- Или кровь.
Среди гама и смеха разговор не расслышать и с двух шагов. Гермиона попыталась узнать, как они все это провернули - как приманили сов, почему не помешало колдовство Дамблдора - но Фред и Джордж уже приклеились к Ли Джордану, чтобы вместе распускать хвосты перед Алисией Спиннет, Анджелиной Джонсон и Кэти Белл. Полчаса наслаждения праздником, и Грейнджер вспомнила об учебе.
- В таком шуме невозможно заниматься, - ворчал Гарри.
- Эссе, Гарри, эссе, - повторяла Гермиона. И так по кругу. Тут сливочное пиво покажется уксусом, а гимн – похоронным маршем.
- Ладно, - в конце концов, сдался Поттер. Он даже поднялся в спальню за учебниками, проигнорировав свирепый взгляд Рона. Еще бы, тому, после всего произошедшего, признать чемпионство Поттера заслуженным - как ножом по сердцу.
Забившись в дальний, и самый тихий угол, Гарри и Гермиона попытались делать уроки. И даже кое-что успели. Но, видя, как клюет носом Гермиона, Гарри отправил ее спать:
- Я сам закончу, - пообещал он.
И Грейнджер, не очень-то сопротивляясь, ушла.
Около полуночи веселье пошло на спад, а к часу в гостиной не осталось никого кроме Поттера. В приливе энтузиазма он написал около трех футов, используя и пару энциклопедий, оставленных Гермионой, и банальную «Тысячу волшебных трав и грибов». Но пять футов, при всем старании, осилить не смог.
«Надо проветриться, - решил он, когда понял, что ему уже мерещатся бульканье зелья и аммиаковый запашок, - завтра закончу».
Бесшумно скользнув в спальню - все пологи давно задернуты - Гарри захватил отцовскую мантию и Карту Мародеров. И вот он идет, а рядом сонно бормочут портреты, свежий ветер встречает на открытых галереях. Гулять по ночному замку легко и приятно, минуты улетают, как листья по осени, сгорают кострами часов. «Сходить в библиотеку что ли? Порыться в запретной секции… - пряча озябшие пальцы в рукава, размышляет Гарри. - Но там полно книг по зельям, а я их уже видеть не могу. И поздно, пора ложиться. Решено, возвращаюсь».
Выглядывая Филча на Карте Мародеров, Поттер столкнулся с Почти Безголовым Ником. Так как мантия сползла с рук, и не скрывала пергамент, Гарри заметили. Вслед за Ником из стены выплыл Толстый Монах, продолжая беседу:
- … но где он его достал?
Почти Безголовый Ник расшаркался в извинениях. Гарри возразил:
- Я сам виноват.
Он решил воспользоваться моментом, и, поздоровавшись с Монахом, попросил рассказать о Собрании.
- Так прямо, в лоб, мистер Поттер? Откуда вы вообще про это услышали?
- В книжке прочитал, - Гарри покраснел. Но ведь он не готовился к разговору, не обдумывал вопросы… просто спросил.
- А почему вы решили, что обратиться нужно ко мне? - допытывался Монах, с которого слетело все добродушие. Гладя на серебристое полное лицо, Поттер подумал, что это было не менее «гениальной» идеей, чем спросить о Собрании у Кровавого Барона. В памяти сами собой всплывали костры инквизиции, борьба с еретиками, пытки.
- Не пугай его, - Ник разрядил атмосферу. - Гарри, некоторые вопросы задавать просто опасно, тебе следует запомнить это. Нам, гриффиндорцам, претит трусость, но иногда вмешиваться - смерти подобно. Причем смерти глупой, бессмысленной.
- А для меня есть разница - вмешиваться или нет?
Призраки замолчали. А потом просто развернулись и уплыли обратно в стену! Отказ от разговора в самой грубой форме - вот что это было. «Такого можно ожидать от Плаксы Миртл, но Ник, Толстый Монах… Им не с чего сбегать, - поднимался Гарри в башню. - Или есть?»
