Глава 7Глава 7: «Настоящее: семья»
Альбус не знал, как отнестись к тому, что уже сегодня застанет у Малфоев старшего брата. Как они будут общаться? О чем им говорить? Джеймс для него чужой человек. Альбус и в детстве не стремился с ним общаться, и не хочет этого сейчас.
Но в глубине души понимает, что причина в том, что он чувствует вину. Это никак не связано с их родственными узами – братом он Джеймса никогда не считал, и сейчас начинать поздно. Но того, что вытворяли они со Скорпиусом, никто не заслуживает. Они были эгоистичны, циничны, жестоки. Оба этим переболели, но дров успели наломать.
Да, они решили общаться с Джеймсом, как с незнакомым человеком, приглашенным на свадьбу. Но сложно будет смотреть на него и не вспоминать, как он из-за них чуть не умер, и остальные премерзкие вещи. А извиняться бесполезно. Сам Альбус такое бы не простил, и не представляет себе человека, который простил бы.
Сейчас он с полным правом может назвать себя хорошим человеком и гордится этим. Не обижает людей, помогает детям и пожилым людям, защищает слабых… Но нет такого заклинания, чтобы стереть прошлое. Они со Скорпиусом по молчаливой договоренности делали вид, что ничего такого не было, и в школе они примерно себя вели. Это срабатывало. Но сейчас…
Правда, Альбус не думал, что Джеймс будет о прошлом напоминать. Более того, был уверен, что и он предпочел забыть обо всем. Но уже знал, что, встретившись, он напомнят друг другу то, о чем вспоминать не хотят.
Решил поговорить об этом со Скорпиусом. Они друзья, да и прошлое это у них общее. И вообще, они всегда все проблемы обсуждают сообща. Когда закончили работу, Скорпиус стал собираться домой, но Альбус его остановил:
- Нам надо кое-что обсудить, Скорп.
- А дома нельзя? Ты же знаешь, опоздание к ужину у нас не приветствуется.
- Дома никак не получится. Это касается Джеймса.
- Не понимаю, что тебя беспокоит. Мы же все решили.
- Да, но, согласись, мы много всего наворотили в школьные годы. И Джеймс тому напоминание.
- Согласен, ангелами мы не были. Но что теперь поделаешь?
Альбус знал, что Скорпиуса морально-нравственные проблемы волнуют куда меньше, чем его. Не в том дело, чтобы он был плохим человеком. Просто не видел смысла относиться хорошо абсолютно ко всем. У него был ближний круг – люди, которых он защищал, для которых был, несомненно, самым лучшим. На остальных, по большому счету, Скорпиусу наплевать. Альбус принял точку зрения друга. В конце концов, не всем же быть героями. Это удел его отца. Они со Скорпиусом простые парни, ищущие место в мире. Работают на фирме, хотя оба наделены весьма неплохими способностями в боевой магии.
Многие даже прочили Альбусу карьеру аврора. Но он никогда к этому не стремился. Зачем? Его любят в семье, у него хорошие друзья. А эта работа требует чудовищной нагрузки и полного отречения от радостей жизни. Если класс высокий. А если низкий, в этом нет абсолютно никакого смысла.
Поэтому, когда до Альбуса дошли слухи о том, что его брат аврор, он сильно удивился. Не замечал за братом необходимых для этого способностей. Даже если класс С, все равно странно.
Альбус тряхнул головой, прогоняя странные мысли, и попробовал еще раз:
- Скорпиус, да, уже ничего не исправишь, но мне все равно будет тяжело с ним общаться.
- Давай извинимся.
- Вот так просто?
- Ал, пойми, я собой не горжусь за те проделки. Но в этом есть и вина Джеймса. Это он позволял нам делать с ним все это. В общем, того, что было, не исправить. Давай посмотрим, как он на нас отреагирует, и будем действовать по обстоятельствам.
Альбус кивнул соглашаясь. На самом деле, он понятия не имел, что будет делать Джеймс при встрече с ними. Но Скорпиус, как наиболее среди них рациональный, опять прав. Пусть первый ход сделает Джеймс.
Вот такого Альбус точно не ожидал. Они со Скорпом опоздали к ужину. Думали, мистер Малфой рассердится. Конечно, опоздание – это моветон. Но сердился отец Скорпа не из-за этого. Он не любил находиться в чисто женской компании. А присланный аврор, Финниган, отчего-то совсем ему не понравился. Потому друзья готовились застать главу семейства в крайне мрачном настроении.
Но настроение у мистера Малфоя оказалось что надо. И причиной тому явился именно Джеймс.
Ребята зашли в дом и, вопреки ожиданиям, услышали не щебет Лили, а почти незнакомый голос.
Прошли пара минут, прежде чем Ал догадался, что это голос Джеймса. Нет, голос брата он помнил хорошо, но за несколько лет, которые тот провел вдали от семьи, произошли существенные изменения. Он говорил твердо и спокойно, как человек, полностью уверенный в себе. Альбус как-то сразу понял, что его брат стал другим.
Зашли со Скорпиусом, сообщили, что просят извинения, задержались на работе. Альбус первым подошел к брату и протянул руку:
- Вечер добрый, Джеймс.
- Добрый вечер, Альбус, - рукопожатие крепкое, тоже говорит об уверенности в себе. Приветствие вежливое, как обращение к незнакомому человеку.
И Альбус, который сам недавно размышлял, что не считает Джеймса семьей, даже почувствовал обиду. Значит, Джеймсу и без них хорошо. Зачем же тогда откликнулся на приглашение Лили?
Но Альбус не спросил. Скорпиус поздоровался с Джеймсом, тоже безукоризненно вежливо, и прерванный разговор возобновился.
Джеймс рассказывал невероятно интересную историю. Понятное дело, аврорская байка. Но рассказано захватывающе, с такими подробностями, словно Джеймс сам участвовал в сюжете. Во что Альбус не поверит никогда в жизни. Да, Ал чувствовал вину перед Джеймсом. Но сбился на прежний шутливо-презрительный тон, не успев прикусить язык:
- Похоже, Джимми, тебе надо было в сказочники идти, а не в авроры.
- Кажется, я не давал повода для панибратства. Извольте обращаться ко мне полным именем. А насчет моей работы… Полагаю, мистеру Финнигану виднее, чем вам.
- Да… Конечно… Приношу свои извинения.
Джеймс едва удостоил его кивком и продолжил рассказ, словно не прерывался. Остальные сделали вид, что не обратили на заминку ни малейшего внимания. Только Альбус остался в недоумении. Он не понимал, откуда в Джеймсе взялись такая жесткость и железобетонная уверенность в себе. Так говорит, словно в этой комнате круче него никого нет. Еще удивительнее то, что в это безоговорочно веришь. Это потом Альбус вспомнил, что Джеймс в школе не ловил с неба звезд ни по каким дисциплинам, особенно практическим. А когда приносил извинения, думал только о том, что с ним не дай Мерлин связаться.
Впрочем, они со Скорпиусом успеют это обсудить. А на Джеймса Альбус не обиделся, потому что сам виноват – чуть ли не извиняться собирался, а тут опять язвить начал. Конечно, последовала реакция.
Вот Лили весь вечер молчала, сидела, надувшись. И Альбус прекрасно понимал, в чем дело – сестра привыкла быть в центре внимания. Она всегда считала, что только ее должны слушать, обожала вести за столом оживленные беседы. Правда, говорила она одна. И в последнее время все о подготовке к свадьбе. Это было настолько утомительно, что и Альбус, и Скорпиус просто счастливы, что на этот раз пластинку сменили.
И не они одни – сложно не заметить, что Джеймс очень понравился мистеру и миссис Малфой. Этого друзья даже представить не могли. Они-то, наоборот, надеялись, что родители Скорпиуса отнесутся к Джеймсу еще хуже, чем к Лили. Тогда было бы можно спровадить братца. Мол, слишком много Поттеров под одной крышей собралось.
Но, похоже, Джеймса в этом доме рады видеть больше всех. Возможно даже больше Скорпиуса, судя по тому, с каким удовольствием с ним беседует мистер Малфой.
Подумать только – отец Скорпиуса после ужина пригласил Джеймса к себе в кабинет, пропустить по стаканчику. Такой чести Альбус так ни разу и не удостоился, хотя бывал у Малфоев часто. Да и Скорпиуса отец не часто приглашал на подобные посиделки. А тут первый день знает человека – и на тебе. Тем более это странно, что раньше Джеймс располагать к себе людей совершенно не умел. А тут вдруг душа компании.
За вечер была замечена еще одна странность – Майк Финниган, с которым в школьные времена Альбус и Скорпиус почто что дружили (несколько мешала принадлежность к разным факультетам) неожиданно холодно и официально стал с ними общаться. Это задело Альбуса, он решил поговорить начистоту. Когда все разошлись, подошел и спросил прямо:
- Майк, в чем дело?
- А что такое?
- Ты знаешь. Скажи уж прямо – чем мы со Скорпом тебе насолили?
- Мне ничем. Но насолили моему другу.
- И этого Альбус не ожидал. От шока даже не нашел, что ответить, просто отошел в сторону. Он даже не представлял, что должно было случиться, чтобы Майк, который в выборе друзей очень разборчив, стал другом Джеймсу. В то, что Джеймс настолько изменился за прошедшие годы, Альбус поверить никак не мог.
Скорпиус тоже был потрясен. Настолько, что в тот день они об этом даже не разговаривали – слишком много странностей, надо все переварить, разобраться. К тому же Альбус надеялся, что утром все точно встанет на свои места.
Но стало только страньше. Альбус и Скорпиус всегда вставали к завтраку раньше всех. Обычно потому, что рано начинали работать. С сегодняшнего дня они в отпуске – Скорпиус к свадьбе готовится, Альбус его поддерживает. Но встали рано, как обычно. Альбус был уверен, что остальные еще спят, и никто не помешает им обсудить события дня вчерашнего.
Но в столовой уже сидели Джеймс, Майк и Луиза. Оживленно болтали, и в том, что Джеймс и Майк дружат не оставалось ни малейших сомнений.
Ее Альбус и не заметил, не придал значения. Как-то забыл, что эта девчонка с детства воспитывалась в семье Малфоев, хотя, конечно, частенько ее там видел.
И Альбусу даже стало совестно – он так углубился в размышления о Джеймсе, что как-то позабыл, что у друга могут быть и иные поводы для работы мысли. К примеру, нежданно объявившаяся неродная сестра. При этом о прибытии Джеймса было заранее известно, чего о Луизе не скажешь.
И вообще, все это странно. Джеймс и Луиза, оба люди с непростой судьбой, появляются тут накануне свадьбы Лили. Джеймс представил Лили как свою девушку, но Альбус на это не купился. Да, несомненно, они друзья. Но романтических отношений между ними нет, это ясно. Зачем тогда обманывать? Джеймсу была нужна моральная поддержка? Но он пока что и сам неплохо справляется. Луиза хотела попасть на свадьбу? Более вероятно. Но она могла бы просто попросить. Без особой охоты, но приглашение ей бы прислали, дабы не выглядеть плохо в глазах света. Как-то все это странно, и Альбус решил непременно во всем разобраться.
Они со Скорпиусом не очень-то хотели завтракать в таком окружении. Не то, чтобы они имели что-то против каждого из этих закоренелых жаворонков… Просто казалось, что они во враждебном окружении, и друзья очень сомневались, что им хоть один кусок в горло полезет. Но и отступать нельзя.
Спасло появление Розы. Кузину Альбус любил, да и Скорпиус к ней хорошо относился. Более того, они чуть было не начали встречаться, но он предпочел Лили. Роза не такая беспечная и солнечная, но она чаще реально помогает людям, не только словом, но и делом. Вот и тут они, сама того не ведая, выручила Альбус и Скорпиуса.
Парадоксально, но для Джеймса появление Розы было неприятнее встречи с Альбусом и Скорпиусом. Вероятно, потому, что к этому он был не вполне готов. Про то, что придется встретиться с братом и его закадычным дружком, Джеймс знал. А вот нежданное появление кузины принесло неприятные воспоминания.
Опять об обманутых надеждах. О том, как он в свое время хотел, чтобы они стали друзьями. Сейчас он уже не считал Розу предательницей, хотя злился на нее очень долго. Просто кузина сделала свой выбор, она имела на это право. И все равно жаль, что так вышло.
Луиза положила руку на плечо Джеймсу, и он понял, что все не так уж и плохо. Да, тогда не вышло. Не было опыта, чтобы определить, кто настоящий друг, а кому кнат цена. Но теперь все по-другому. И Джеймс убежден, что оба его близких друга не бросят в беде ни при каких обстоятельствах.
Роза поздоровалась, ей ответили вежливо. Между кузиной, Альбусом и Скорпиусом сразу завязался светский разговор. Некоторое время Джеймс, Луиза и Майк ели молча. А потом Майк решил – а почему они, собственно, играют по навязанным правилам? Он чувствовал, что Джей не в своей тарелку, надо друга выручать. И, раз уж в общий разговор включится не вариант, надо завести свой.
Разговор завел, разумеется, в пику Малфою. Да, в школьные времена они со Скорпом и Алом почти что дружили. А с Джеем Майк тогда как-то не сталкивался. Сейчас он этому даже удивляется – вроде как вместе учились, в одно время. Но то, что они не общались, к лучшему. Тогда, на дурную голову, Майк мог сказать и сделать такое, о чем жалел бы сейчас.
Никто не скажет о Майке, что он плохой друг. Тем более не назовет его лицемером. Раз он сказал, что считает Джея другом, значит, считает. И это значит, что он не будет хорошо относиться к тем, кто унижает его, портит жизнь.
Разговор пошел о том, что у Малфоев много недочетов в системе охраны. Джей поддержал разговор охотно, он вообще любит о работе поговорить. Обсудили, что это никуда не годится, что, если бы опасность была реальной, даже Майк бы не помог. Но, раз уж на самом деле ничто Малфоям не угрожает, работать тут можно.
Скорпиус злился, но настроение у Джея поднялось, так что разговором Майк остался доволен. А когда все позавтракали и пошли по своим делам, его перехватила Роза. Она спросила:
- Финниган, ты что, не понимаешь, что ведешь себя непозволительно?
- Неужто? В чем же дело? Мы с другом обсудили рабочие моменты.
- Но ребятам было неприятно!
- Ты так о них заботишься?
- Они мне дороги.
- А Джей?
- Он меня сильно обидел однажды.
- Я знаю эту историю. Он был прав.
Лицо Розы исказилось от гнева, она была готова ударить его, но не посмела. Авроры парни горячие, мало ли что, вдруг ответит…
Конечно, бить девчонку Майк не стал. Он даже не понимал, с чего вдруг стал наезжать на нее. Да, она в свое время предала Джея. Но и сам Майк никогда ангелом не был. Коли на то пошло, он был не лучше Скора и Ала. Сам же Луизу задевал. И не гордится собой. Но просить прощения бессмысленно. Хорошо еще, что Луиза достаточно умна, чтобы при Джее создавать видимость нормального к нему отношения.
Луиза, и правда, старалась. Хоть все оказалось даже сложнее, чем представлялось на первый взгляд. Она считала, что поможет Джеймсу с его семьей. Но ведь и у нее самой много проблем и комплексов.
Ей тяжело тут находиться – Джеймс хотя бы не дома, она же выросла тут, и все напоминает о тех годах. И не получается перевести отношения в романтическое русло. Джеймс рад дружеской поддержке, и не более.
Хотя и это уже не мало – недавно друг поблагодарил за то, что она с ним пришла. Сказал, что сам бы не решился, а это сделать было надо. Хотя бы для того, чтобы разобраться в себе.
Луиза так и не сказала, что у нее разобраться получается плохо. Она не смогла, как Джеймс, абстрагироваться от прошлого. Вот же парадокс – Джеймс сумел родных людей считать чужими. А у нее родных тут нет, и все равно она не может относиться к ним просто как к семье аристократов.
Что касается Розы, в школе они общались. И история их общения напоминала то, что произошло между Розой и Джеймсом. Уизли хотела помочь, научить Луизу, как вести себя, чтобы ее не обижали. Она даже прямым текстом сказала, что Луиза во всем сама виновата. Что, скажем, с ней самой и Лили такого произойти не может ни в коем случае. А те, с кем происходит, сами дают повод. Луиза хотела возразить, что с такими отцами ни ей, ни Лили ничего подобного и не могло грозить. Но не стала, потому что было приятно, что с ней хоть кто-то общается.
А потом Луиза выяснила, что в то же самое время Роза тесно общалась со Скорпиусом Малфоем. И рассказывала ему то, что, как была убеждена Луиза, должно остаться строго между ними. Она напрямую обвинила Розу, была ссора, и они больше не общались.
Так что Луиза понимает Джеймса, как никто, у них общая судьба. И надеется, что он сам догадается, что они созданы друг для друга.
