– 8 –Наутро Снейп отправился в Гринготс. Граничившая с отчаянием мучительная безысходность, в которой он жил последнее время, и невозможность что-либо предпринять, тяготили его, привыкшего всегда владеть ситуацией. Теперь же, когда Лили сделал первый шаг и дала ему возможность обрести почву под ногами, его охватило жгучее желание действовать самому.
Он зашел в банк и попросил служащего провести его в хранилище, где гоблины держали драгоценности, предназначенные для продажи. Он выбрал красивое золотое кольцо, изящное и нежное, как его Лили, украшенное небольшим изумрудом в точности такого же цвета, как её глаза.
– Прекрасный выбор, — одобрительно проворчал гоблин, пришедший с ним. — Очень хорошая работа. Это кольцо всегда будет приходиться своему владельцу точно в пору — это одно из свойств гоблинских колец такого качества. Кроме того, оно никогда случайно не упадет с пальца и не потеряется, а если его снять, то кольцо будет отзываться звоном на голос хозяина. Своим хозяином оно будет считать того, кто первым наденет его после покупки, так что смотрите, чтобы оно случайно не попало не в те руки, — лукаво ухмыльнувшись, сказал гоблин.
– Я позабочусь об этом, — сухо ответил Снейп.
– Будете платить наличными или снять с вашего счета? — тон гоблина сразу стал деловым.
– Снимите со счета, — бросил Снейп и вышел, спрятав кольцо в карман мантии.
Он еще немного прошелся по Косой аллее, разглядывая пеструю толпу волшебников, снующих из одного магазинчика в другой, любуясь на рождественские украшения, сверкающие в каждой витрине, а потом вернулся в Хогвартс, всё ещё сжимая в кармане коробочку с кольцом. Он долго бродил по окрестностям замка, думая о том, что вскоре ему, возможно, придется расстаться с этим местом, которое он всю жизнь считал своим настоящим домом. Это не пугало его — он знал, ради кого приносит эту жертву, — но легкая печаль всё же омрачала его душу, когда он смотрел на занесенное снегом озеро и темнеющие верхушки деревьев в Запретном лесу.
Вернувшись в замок, Снейп сразу же пошёл в кабинет директора и сел в кресло, спиной к столу и лицом к портрету Дамблдора.
– Я хочу вам кое-что показать, профессор, — сказал Снейп, вынимая из кармана футляр и показывая кольцо Дамблдору. — Как вам нравится эта вещь?
– О, Северус... — удивленно протянул Дамблдор. — Ты всё-таки решился! Я рад за тебя! В последнее время мне было больно смотреть, как ты страдаешь...
Снейп усмехнулся.
– Мне помогли. Я всё-таки оказался не настолько смелым, чтобы решиться самому.
– Я горжусь тобой, Северус, — с чувством произнес Дамблдор. — Но ты ведь останешься с нами?
– Мне бы хотелось остаться в школе, но если это окажется невозможным — я готов покинуть свой пост. В любом случае, говорить об этом можно будет только после того, как я получу ответ от неё.
– Я желаю тебе счастья! — глаза Дамблдора светились радостью за своего коллегу. — Ты его заслужил.
Снейп убрал кольцо и предостерегающе мотнул головой.
– Сейчас еще рано желать мне счастья. Пока пожелайте мне удачи.
– Удачи, Северус! — произнес Дамблдор уверенно.
Снейп встал из-за стола, подошел к камину и бросил в него горсть летучего пороха.
– Паучий тупик! — произнес он и шагнул в пламя.
Вернулся он как раз вовремя, чтобы успеть разжечь огонь и немного согреть холодную гостиную. Потом он вышел на улицу и стал ждать Лили.
Когда она с легким хлопком аппарировала на дорожку, ведущую к берегу реки, он сразу пошел к ней навстречу. Лили подбежала к нему и бросилась на шею.
– Северус, здравствуй! — радостно воскликнула она, целуя его.
Снейп быстро обнял её, но сразу отпустил и повел в дом.
– Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Лили.
– Весь мир перевернулся, а ты спрашиваешь, что случилось! — Снейп нервничал; его грызло нетерпение.
– Я имею в виду — что-то случилось кроме того, что мир перевернулся? — рассмеялась Лили.
– Пойдем, — он провел её в гостиную и усадил в кресло у камина. Сам он остался стоять напротив, глядя в пол и кусая губы.
– Послушай, Лили... То, что случилось вчера... это полностью меняет всё в моей жизни. Ты ведь понимаешь это? — он быстро взглянул на неё и снова опустил глаза, словно опасаясь, что его взгляд помешает ей трезво рассуждать.
– Конечно, Северус! Ты же не думаешь, что я пришла, чтобы взять свои слова обратно? — кажется, его волнение смешило Лили.
– Нет, конечно, нет! Но ты подумала, что случится, если мы будем вместе?
– О чём ты говоришь, Северус? — она удивленно вскинула брови.
– Ты ведь знаешь, сколько мне лет... и как ко мне относятся люди... Ты же не собираешься всё время прятаться?
– Нет, конечно! — её голос звучал уверенно и спокойно.
– И ты понимаешь, что кто-то обязательно скажет, что ты имеешь в наших отношениях корыстный интерес, а кто-то будет говорить, что я тебя приворожил...
– Северус, мне всё равно, что будут говорить! Мы оба знаем, что всё это неправда.
– Да.
Мы знаем.
– Северус, ты боишься? — она прищурила глаза и испытующе смотрела на него.
– Нет. Теперь я боюсь только потерять тебя. Но я должен быть уверен, что ты знаешь, что делаешь. Ты ведь еще такая молодая, — он смотрел на неё, и в его взгляде тревога смешивалась с нежностью.
– Я всё понимаю. Ты можешь быть во мне уверен, — твердо сказала она, но он снова опустил глаза и сделал несколько шагов по комнате.
– Хорошо. Очень хорошо, — произнес он, отбрасывая последние сомнения. Не мешкая больше, он подошел в Лили. — Тогда ты понимаешь, что у меня остается слишком мало времени, чтобы успеть отдать тебе всю мою любовь; чтобы сделать тебя счастливой. Я не могу тратить его на ожидание, — сказал он, встав перед ней на колено и протягивая кольцо. — Ты выйдешь за меня?
Лили потрясенно смотрела на кольцо, потом осторожно взяла его в руки. В какое-то мгновение Снейп испугался, что испортил всё своей поспешностью. Но он чувствовал, что действительно не вынес бы промедления.
– Ты согласна? — не отводя глаз от её лица, спросил он.
– Конечно! — она с восхищением посмотрела на него. — Конечно, я согласна!
Снейп облегченно вздохнул, потом надел кольцо ей на палец и поцеловал её. Время снова остановилось, и он опять плыл в океане тепла и света, мечтая, чтобы этот миг никогда не кончался.
Потом они сидели у камина, глядя в огонь. Снейп держал Лили за руку и любовался её лицом, освещенным неярким светом пламени. Ему доставляла огромную радость та мысль, что теперь он наконец мог предложить ей что-то большее, чем просто уроки или дружеские советы. Он думал о том, как будет баловать свою девочку, как он будет защищать и оберегать её; он окружит её своей заботой и любовью, и у них будет свой дом... Мысль эта была такой желанной и вместе с тем — такой нереальной, что он отогнал её от себя, боясь дразнить своё воображение.
Но Лили словно поняла, о чем он думает, потому что спросила:
– Мы будем жить здесь?
– Нет, конечно, нет, — быстро ответил он, с неприязнью оглядываясь вокруг.
– Мы могли бы здесь что-то изменить. Всё-таки это твой дом...
– Нет, изменить тут уже ничего нельзя, — покачал головой Снейп. — Этот дом насквозь пропитан взаимными обидами, упреками и разочарованием. Я не хочу, чтобы ты жила в нем. Ты достойна лучшего.
– Тогда где? В директорской башне?
– Возможно... Если я по-прежнему буду работать в Хогвартсе.
– Ты хочешь подать в отставку? — удивилась Лили.
– Не исключено, что мне придется это сделать... Обычно директора не имеют семьи.
– Но это совсем не обязательно, Северус! Я знаю, что прецеденты были, я читала об этом. Никто не сможет тебя снять с директорского поста только за то, что ты не хочешь оставаться один. И все женатые директора жили в директорской башне...
Снейп повернулся к ней и рассмеялся.
– Я вижу, что ты уже всё продумала! Ты сплела свою сеть и поймала меня в неё, и всё просчитала заранее!...
– Не смей так говорить, Северус! — смеясь, возмутилась Лили. — Ты знаешь, что я не делала ничего подобного. Я просто мечтала... и немного интересовалась... Я же имею право мечтать!
– Конечно. И я не имею ничего против того, чтобы быть пойманным тобой. Знаешь, чего я действительно хочу? — спросил он, немного помолчав, и в его голосе послышалось что-то новое, чего раньше она никогда не замечала.
– Чего же? — с интересом спросила Лили.
Снейп немного помедлил. Ему было непривычно делиться своими тайными желаниями с кем-либо. Но для неё легко было сделать исключение.
– У меня никогда не было другого дома, кроме Хогвартса. Я люблю замок, но он принадлежит многим поколениям волшебников, он для всех, понимаешь? А я хочу, чтобы у тебя был дом, в котором ты была бы хозяйкой. Только ты. Дом для тебя и для меня, — Снейп помолчал, а потом добавил: — И для наших детей.
Лили обняла его и нежно сказала:
– Ты всегда знал, чего я хочу. Ты всегда умел угадывать мои желания...
* * *
Снейп не предупредил министра о своем визите, и Кингсли был приятно удивлен, когда директор явился к нему в кабинет.
– О, Снейп! Какими судьбами? Давно тебя не видел. Что будешь пить?
– Сегодня я угощаю, — сказал Снейп, доставая из кармана мантии уменьшенную бутылку шампанского и применяя к ней увеличивающее заклинание.
– Шампанское? — удивился Кингсли. — Что, есть повод?
– Да, повод есть, — он открыл бутылку и налил два высоких фужера.
– И за что мы пьем? — спросил Бруствер, глядя на переливающиеся в бокале пузырьки.
– За будущую миссис Снейп.
Кингсли поднял брови и задумчиво кивнул.
– Да, это достойный повод. Я знаю её?
– Знаешь. Это Лили Поттер.
– О! — Кингсли выпил и поставил бокал на стол. — Что ж, поздравляю!
– Это всё, что ты можешь мне сказать? — язвительно спросил Снейп. Конечно, он не ожидал от Бруствера бурных восторгов, но полное отсутствие реакции его тоже несколько удивило.
Министр встал и подошел к окну.
– Полагаю, что ты уже достаточное количество раз сказал себе, что это безумная затея, так что здесь мне нечего добавить. Кроме того, я видел твоего богарта и допускал, что причиной твоей меланхолии вполне могла быть женщина — благо, сам я с ними на своем веку пообщался немало. Да и чем еще мог так напугать тебя такой красавчик, кроме того, что он оказался твоим более удачливым соперником... Но, на самом деле, я действительно рад за тебя. И насколько я знаю Лили, вы с ней друг друга стоите.
Снейп тоже допил вино и теперь смотрел на Кингсли.
– Помнишь, ты говорил, что если мне когда-нибудь понадобится твоя помощь, то я могу к тебе обратиться?
Кингсли кивнул.
– Так вот, она мне наконец понадобилась. Прежде всего, я хочу узнать, не будешь ли ты возражать против того, чтобы директор Хогвартса имел семью.
– Нет, — ответил Кингсли, — в уставе на этот счет ничего не сказано, и, думаю, ты знаешь, что прецеденты такого рода были.
– А попечительский совет?
– Полагаю, эту проблему мы тоже решим. Они считают тебя неплохим директором, и вряд ли кто-то будет категорически против.
– Отлично. Тогда я хотел бы тебя спросить вот о чем. Насколько тебе известно, предыдущие женатые директора жили в директорской башне. Однако это были пожилые пары. А Лили еще молода — и я надеюсь, что у нас будут дети. Мне бы не хотелось, чтобы они росли прямо в школе. Одним словом, я хочу попросить тебя позволить мне построить дом рядом с замком, — увидев, что Бруствер нахмурился, Снейп добавил: — Хагрид ведь живет на территории школы?
– Ты же понимаешь, то, в чем живет Хагрид, можно назвать домом весьма условно. Тебе же наверняка потребуется нечто более внушительное...
– Ну да, — усмехнулся Снейп. — Хотелось бы, чтобы там могла поместиться взрослая тигуана, — он видел, что хочет слишком много: жениться, остаться в замке, да еще получить собственное жилье... — Ты же понимаешь, что большую часть времени я всё равно буду проводить на работе. Но я хочу быть уверен, что Лили где-то рядом и с ней всё в порядке.
Кингсли задумчиво смотрел на Снейпа: было видно, что он подыскивает компромисс, который устроил бы всех. Наконец он сказал:
– Я думаю, что при необходимости смогу добиться разрешения на строительство частного дома в Хогвартсе. Но это потребует времени и определенных усилий. Есть другой, гораздо более простой путь. Мы можем построить
дом для директора школы. Формально ты не будешь являться его владельцем, но фактически он будет в твоем полном распоряжении — пока ты остаешься директором. И я надеюсь, что это продлится еще достаточно долго, — закончил он, выразительно посмотрев на Снейпа.
Снейп понимал, что Кингсли искренне хочет ему помочь. И если учесть, что он действительно хотел слишком многого, то предложенный вариант вполне устроил бы его... если бы не одно «но».
– Значит, после моей смерти этот дом не останется ей?
– Полагаю, что к этому времени ты успеешь построить другой дом. Ты же понимаешь, что в этом случае жить рядом со школой ей будет совсем не обязательно... Если конечно, она не согласится занять потом твое место, — усмехнулся Кингсли.
– Сколько уйдет времени на постройку дома?
– Квалифицированные волшебники могут закончить дело за пару месяцев. Мне будет нужен подробный план...
– План будет. И подходящее место я уже нашел.
Снейп достал из внутреннего кармана мантии сложенный вчетверо лист плотной бумаги и развернул его. Это была карта Хогвартса, больше похожая на ожившую фотографию, сделанную с высоты птичьего полета. Над замершим Запретным лесом кружили миниатюрные копии фестралов, а из озера время от времени высовывались щупальца гигантского кальмара.
– Вот здесь, — он показал на небольшой участок земли, полого спускавшийся от западной стены замка к берегу, недалеко от той площадки, с которой они с Лили смотрели на погружающийся в ночь Хогвартс.
– Ладно, я найду тебе человека, который займется этим, — кивнул Кингсли.
– И последнее, — Снейп сложил карту и спрятал её обратно под мантию. — Ты будешь моим шафером?
– Когда?
– Мы хотим сделать всё быстро и незаметно. И я пока еще никому, кроме тебя, ничего не говорил.
Бруствер слегка нахмурился и о чем-то задумался. Снейп выжидательно смотрел на него. Он не ожидал, что с его последней просьбой возникнут какие-то проблемы.
– Шафером твоим я, конечно, буду, тут даже говорить не о чем, — заверил его Кингсли. — Но вот насчет «быстро и незаметно»... Конечно, решайте сами, но я бы не советовал тебе поступать таким образом. Это будет выглядеть так, как будто вы прячетесь. Она уже совершеннолетняя, — он бросил на Снейпа вопросительный взгляд, и тот кивнул ему в ответ, — так что вы не делаете ничего незаконного или предосудительного. И ты не воздействовал на неё никакими средствами... Ты ведь не воздействовал? — Кингсли усмехнулся в ответ на гримасу Снейпа. — И не забывай, что ты — официальное лицо, директор школы, да и Лили тоже, прямо скажем, девушка из известной семьи. Так что всё должно быть обставлено должным образом и выглядеть достойно. Это я тебе говорю, как старый дипломат.
– Ты же знаешь, я терпеть не могу официальных сборищ...
– Тебе не придется ничего выдумывать — для подобных церемоний существует протокол. Если ты будешь следовать ему, то всё пройдет нормально. Кроме того, ей наверняка будет досадно остаться без подвенечного платья, свадебного торта и моря цветов.
– Она готова на это.
– Конечно, она готова, но когда её подружки тоже начнут выходить замуж, не исключено, что она начнет жалеть о том, у неё отсутствовали все эти... приятные мелочи. Кстати, в твоем распоряжении целая школа, где ты будешь чувствовать себя хозяином и сможешь устроить всё так, как тебе захочется.
– Да, школа, набитая толпами учеников... — Снейп, усмехнувшись, посмотрел на Кингсли.
– Перенеси свадьбу на лето. Или ты хочешь всё и сразу?... — Кингсли сел и налил им еще по бокалу. — В конце концов, нужно дать её родителям достаточно времени, чтобы они успели выйти из коматозного состояния после того, как узнают, за кого собирается их дочь...
Снейп некоторое время молча смотрел на министра, обдумывая результаты их разговора.
– Что ж, на лето так на лето. Но с домом не тяни, пожалуйста, я на тебя рассчитываю.
