Глава 811.Неожиданные подарки.
Новый семестр начался с того, что рано утром на доске в общей гостиной появилось объявление:
«УРОКИ АППАРИРОВАНИЯ!
Если тебе 17 лет, или будет 17 до следующего 31 августа, ты можешь пройти 12-недельный курс Аппарирования с инструктором Министерства магии. Пожалуйста, подпишитесь внизу, если желаете принять участие. Цена:12 галлеонов».
Грегори Гойл протолкнулся среди столпившихся у доски шестикурсников, чтобы записать свое имя сразу после Миллисенты Булстроуд, которая несколько раз критически перечитала объявление, прежде чем вывести пару закорючек подписи. Драко Малфой остановился в стороне от остальных с независимым видом и устало привалился плечом к стене.
- Если бы они только научили нас аппарировать за пределы Хогвартса, - мечтательно произнес Крэбб, сонно потягиваясь. – Мы с Гойлом уже замучались ждать, когда ты наконец выполнишь свое занудное задание. - Обронил он, проходя мимо Драко. - Грег, иди сюда.
Малфой бросил на друзей хмурый взгляд, поглощенный какими-то одному ему известными мыслями.
- А может, - неожиданно даже для самого себя тихо продолжил Крэбб, - нет никакого задания, а? Может, ты все это придумал, чтобы продолжать командовать мной и Гойлом, хотя твой отец уже давно не у дел и отсиживает срок в Азкабане? А если он там так и сгниет?
Грегори ошеломленно смотрел на школьного друга, - подобные мысли, идущие совершенно в непривычном направлении, никогда не приходили в его голову, он даже тряхнул ею пару раз на всякий случай, чтобы убедиться, что возмущение Крэбба ему не привиделось. Группа подошедших рейвенкловцев неодобрительно покосилась на препирающихся слизеринцев и принялась протискиваться к объявлению.
- Во-первых, - с расстановкой и чувством, словно Снейп на первом уроке Зельеварения, прошептал Драко, вплотную придвинувшись к однокласснику, - Вокруг Хогвартса сильнейшие антиаппарационные чары, об этом знает даже тупица Лонгботтом, и поэтому ничем особенным этот курс нам не поможет. Во-вторых, задание есть, и поручено оно мне, а это значит, что руководство за мной. А ты, Крэбб, если струсил, можешь не помогать мне, никто и не рассчитывает, что ты сможешь быть по-настоящему полезен. А в-третьих, я могу доказать, что ничего не выдумал, но я не настолько глуп, чтобы кричать об этом на весь коридор.
Крэбб нехотя успокоился, столкнувшись с аргументированным отпором. Едкие слова удавались Малфою особенно легко, и Грегори Гойл в сотый раз поразился его умению непринужденно одолеть противника нужным и произнесенным вовремя выражением. Иногда ему самому это удавалось. В основном, в мечтах, где становишься не таким медлительным и флегматичным, а мысли сами рвутся в бой, вместо того, чтобы вяло зарождаться на окраинах сознания.
Толпа студентов вокруг объявления все не уменьшалась, хотя уже было время завтрака.
Эрни Макмиллан и Ханна Эббот безуспешно пытались навести порядок среди взволнованных хаффлпафцев: из уст в уста кочевала байка про то, как нерадивый студент после неудачной аппарации оказался в сердцевине вековечного дуба.
Луна Лавгуд отрешенно смотрела, как Майкл Корнер, Падма Патил, а затем Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер друг за другом уверенно расписываются на пергаменте, и в первый раз за несколько последних лет ей захотелось стать немного старше. Наверно, аппарация – это очень увлекательно, но всему свое время. Если взрослеть слишком быстро, то можно потерять очень полезные качества, например, умение слышать приближение мозгошмыгов. Тогда, как отец, будешь часами сидеть, глядя в потолок и улыбаться, не замечая ничего вокруг. Вот Джинни Уизли уж точно не сожалеет о том, что ей всего пятнадцать, она совершенно спокойно прошла мимо объявления.
- Привет! Везет же им, правда? Весь коридор обсуждает только аппарирование. Интересно, в следующем году у нас будут такие же уроки? - звонкий голос Джинни вмешался в плавный ход мыслей Луны. Грустная и задумчивая гриффиндорка остановилась рядом и рассеянно осмотрелась.
- Дин уже ушел на завтрак, - заметила Луна, от всей души желая сбросить тревожное напряжение с ее лица.
- … сам Руфус Скримджер? Министр? – случайно уловила она в общем шуме трагический шепот Рона Уизли.
- Да, - замерший в двух шагах от девушек Невилл казался растерянным. – Приехал в самое Рождество. Ба и не ожидала, что кто-то еще помнит, где мы живем, и тем более Министерство. Он якобы пришел нас поздравить, потом спрашивал о планах Дамблдора, как будто я ему просто так все расскажу. Скримджер не похож на Фаджа, но мне это не нравится.
- И он приходил один? – голос Рона странно дрогнул. Невилл сделал вид, что протирает очки. Джинни схватила Луну за руку и подошла к ним.
- Ну не приводить же ему целый аврорат для разговора с одним Невиллом, наверняка пришел с Перси, как всегда, - вставил свое слово Гарри, вкладывая в безвольно опущенную руку Рона перо. – Ты расписываться будешь?
- Иногда ты меня просто убиваешь своей бестактностью, - прошептала Гермиона, пока Рон яростно выводил свою подпись на пергаменте. – Надо иногда думать и о других. Привет, Луна, Джинни.
- Я не подумал, я зря это сказал, – безразличным тоном извинился Гарри.
Луна приветливо помахала ему рукой. Вот уж у кого в голове полным-полно и мозгошмыгов и глазомков и уховерток, они затмевают разум, зрение и слух, ты чахнешь и угасаешь, забывая обо всем и самом себе тоже. Драко Малфой, похоже, страдает от того же недуга. Слизеринский староста, с которым она чуть не столкнулась пару минут назад, выглядел бледным,немощным и раздраженным, словно за ним гналась стая болтных изводяг.
- Мама так ждала Перси на Рождество. Она всегда его ждет, и верит, что он приедет, - сухо заметила Джинни, и рука сжимающая руку Луны ощутимо напряглась. Невилл по-прежнему старательно протирал очки, стараясь не встречаться с ней взглядом, и вид у него был совершенно беспомощный и растерянный. Совсем не таким Луна помнила его на собраниях АД. Еще совсем недавно по-другому смотрела на него Джинни, и Гарри, внезапно пригласивший ее на Рождественскую вечеринку был иным, хотя прошло не так много времени. Все стали другими, и только она одна ощущала, что нисколько не изменилась ни за каникулы, ни за год, ни за несколько проведенных в Хогвартсе лет, как будто время вокруг нее замерло. С такими мыслями можно никогда и не вырасти.
- Вера – это очень хорошее чувство, - примиряюще сказала Луна. – А ты выглядишь таким печальным, Невилл. Хочешь, я подарю тебе талисман от уныния?
Невилл, на лице которого, казалось, отпечатались тревоги и сомнения последних месяцев, отрицательно покачал головой.
- Возьми все равно, может быть, ты подаришь его кому-нибудь другому. Талисманы любят, когда их дарят, - с этими словами Луна торжественно вручила ему небольшой сморщенный комочек, украшенный иглами и перьями.
- Не опоздайте на завтрак, - сказала Джинни Рону и Гермионе.
- Что за талисман? – автоматически спросил Невилл, глядя ей вслед.
- Безоар, - Гарри недоуменно пожал плечами, рассматривая подарок Луны. - Камень, добываемый из желудка козы, который является противоядием от большинства известных ядов, - продекламировал он, пародируя тон Снейпа. - С иглами и перьями.
- Думаю, он может принести пользу, в отличие от ожерелья из пивных пробок, - съязвил Рон и получил чувствительный щипок от Гермионы. - Особенно в качестве украшения.
***
- Здравствуй, солнышко, - Лили чмокнула поморщившегося сына в щеку. – Как проходят уроки аппарации?
- Никак, - юноша присел на диванчик с низкой спинкой, приходящейся как раз под подоконник. В прошлый раз диванчик казался ему больше. Впрочем, привычные вещи имеют странное обыкновение уменьшаться с возрастом. Окно, в которое Гарри так любил смотреть с этого самого диванчика, когда бывал в комнате матери, тоже стало заметно ниже. – Рон говорит, что после пятого раза у него закололо в пятках, а Эрни МакМиллан только прыгает в обруч и обратно. Даже Гермиона еще ни разу не переместилась. А ты куда-то собираешься? - взгляд Гарри наткнулся на два развороченных чемодана в углу комнаты.
- Нет, просто навожу порядок, - Лили вытащила из-под шкафа небольшую порядком запылившуюся коробку. - За несколько лет у меня накопилось множество вещей, назначения которых я даже не помню. Каждый год я их перекладываю с места на место и вот решила выкинуть самые ненужные. А ты в последнее время слишком редко бываешь у меня, поэтому и не помнишь.
- А это тот самый саквояж, который изнутри больше чем снаружи? - Гарри присел рядом с удивительной вещью, которая вызывала с его стороны восторженный интерес до тех пор, пока он не узнал про чары, изменяющие пространство.
- Да, когда ты был маленьким, тебя так расстраивало, что внутрь не помещается целый дом.
- Тогда мы могли бы жить там, где нам больше всего понравится. А еще я хотел, чтобы ты вышла замуж за Ремуса, даже на Рождество загадывал, - покопавшись в недрах сумки, Гарри извлек на свет плоский предмет, завернутый в полотенце, - только мои мечты почему-то не сбылись. А зачем тебе два одинаковых зеркала?
- У каждого жизнь складывается по-своему, - тихо проговорила Лили, глядя в окно, и только через несколько секунд поняла, что сын что-то спрашивает, держа в руках два небольших зеркальца, завернутых в старое полотенце Джеймса. Солнечный зайчик скользнул по ее щеке и перепрыгнул на стену. Лицо Гарри, в точности повторяющее черты его отца, хитро улыбалось.
- Это принадлежало Джеймсу и Сириусу. - Лили повертела в руках находку, машинально поправила волосы. Зеркало отразило вполне довольное выражение лица, пару морщинок, прокравшихся в уголки глаз. - Они столько проделок провернули при помощи этих зеркал, даже когда Хогвартс окончили, никогда не расставались с ними. А главное, никому и никогда не рассказывали, как действует подобная система связи, будто это Мерлин знает какая тайна!Все это было таким ребячеством.
- А что за система связи? - Гарри благоговейно посмотрел на потрескавшуюся рамку одного из зеркал и почему-то представил, как Джеймс Поттер одновременно бреется наощупь и беседует с лучшим другом. Лохматое отражение осторожно взглянуло на него прищуренными от сдерживаемого смеха глазами. В переносице ощутимо кольнуло.
- Если одновременно смотреть в эти заркала, то можно увидеть друг друга и даже поговорить, - Лили с улыбкой посмотрела в одно зеркальце. Гарри нахмуренно уставился в другое, но ничего кроме своего сосредоточенного лица не увидел. - Впрочем, ни у меня, ни у Ремуса никогда не получалось позвать Сириуса из зеркала Джеймса. Возможно, подобные вещи слушаются только своих хозяев. Или настроены на определенных людей. И в таком случае, они стали для нас бесполезными.
Гарри разочарованно вздохнул. Нарастающая боль в переносице мешала сосредоточиться на составлении окклюментивного блока, который не позволил бы матери прочувствовать его меняющееся настроение и тревогу. И лучше всего было бы поспешно уйти, сославшись на уроки или другие неотложные дела, но искушение остаться было велико. Лили редко рассказывала сыну об отце и крестном с тех пор, как Гарри поступил в Хогвартс. Детские истории о благородном авроре Поттере ( который, как выяснилось потом, так и остался навсегда студентом-стажером, хоть и участвовал в нескольких операциях против Упивающихся) со временем стали слишком скупыми и сказочными сведениями, а о крестном он слышал, только что тот был большим выдумщиком и прекрасным другом. К тому же постоянное уклонение от общения с матерью, вроде бы уже вошедшее в привычку, внезапно превращалось в тяжкую кабалу, стоило лишь немного ослабить бдительность и вспомнить, как же это было хорошо в детстве, когда от всех бед и проблем над тобой есть невидимая материнская защита.
- А как получилось, что оба зеркала сейчас у нас? Крестный...он ведь умер...Или он предчувствовал и зеркало тебе оставил? Ну, чтобы вы с папой всегда могли друг друга найти...
- Нет, - Лили посмотрела на Гарри долгим и внимательным взглядом. Словно взвешивая все, что собиралась сказать. - Сириус очень дорожил этим зеркалом. Оно для него много значило. И оно было единственным, что от него осталось. После этого Джеймс однажды завернул оба зеркала в полотенце и сложил в саквояж. Вот и все, никакой романтики... Сын, ты хорошо себя чувствуешь?
- Да, вполне, - Гарри вымученно улыбнулся. Комната медленно поплыла перед глазами. - Мам, я заберу их себе?
- Что? Ах, да, конечно... Гарри, ты бледный какой-то. Пойдем-ка к мадам Помфри.
- Нет! - крикнул Гарри и Лили замерла, схватившись за ручку двери. Дрожащими руками он запихнул драгоценный сверток в школьную сумку. Слабость понемногу отступала.
Лили медленно разжала пальцы.
- Я просто не спал ночью. У нас очень много учебы и квиддич. Ну, и я хотел немного подтянуть Беспалочковую магию, так что мы с Гермионой долго мучали друг друга, - бодро врал Гарри, не отводя чуть напряженного взгляда от лица матери. В искусстве лжи он никогда не отличался особыми успехами. Положение было очень шатким. Удобнее всего сочинять что-либо близкое к истине. Во всяком случае, именно так поступала Гермиона, когда ей приходилось выкручиваться за всех. Важно было не отводить взгляд и сделать какой-нибудь убедительный жест. Снейп, например, всегда лгал с невозмутимой наглостью глядя в глаза собеседнику. Гарри немного замялся и откинул рукой назад свою отросшую челку. - Вобщем, я бы не хотел, чтобы в школе говорили, что я опять был в больничном крыле.
Лили только покачала головой. Гарри посетило знакомое с раннего детства чувство, что мама уже догадалась о том, что ты скормил свою манную кашу домовику, но хочет услышать чистосердечное признание.
- Ладно, ты у меня уже взрослый, - вздохнула она, взъерошив его волосы. - Имеешь право на свое мнение и свои секреты. Просто мне кажется, что раньше ты мне больше доверял. И как единственный мужчина в нашей семье заботился о том, чтобы я за тебя не беспокоилась.
- Я по-прежнему об этом забочусь, - совершенно искренне отозвался Гарри.
***
Зеркала, которые позволяют общаться на расстоянии.
Гарри счастливо улыбался, направляясь в сторону кабинета Снейпа.
Даже предстоящая псевдоотработка не могла испортить чувство, что он прикоснулся к чему-то по-настоящему удивительному и на удивление настоящему.
В Хогвартсе, разумеется, не работал телефон и другая маггловская техника. Да и тот же телефон - слишком громоздкий и привязанный к определенному месту аппарат, его не возьмешь с собой в сумке, не спрячешь под плащем-невидимкой. Может быть, когда-нибудь магглы и придумают что-то удобное и компактное, но вряд ли это будет так же увлекательно, как описывала действие зеркал Лили. Дело осталось за малым – разобраться, как работают зеркала, а в том, что они до сих пор должны быть рабочими, Гарри не сомневался.
Предвкушение приоткрытой тайны приятно щекотало где-то внутри. Каждое зеркальце запросто помещалось в ладони, они были чуть теплые, и Гарри не покидало ощущение, что поверхность их искрится магией. К ним так и хотелось прикоснуться.
Резкая боль в переносице заставила его отвлечься от приятных размышлений.
Место, где находилась Метка, жгло и пульсировало, словно змея пыталась свернуться и развернуться плотными кольцами.
Так, необходимо очистить сознание.
Вспомнить бы простейший блок, хоть один...
« Только не терять сознание, - подумал Гарри. - Только не терять созна...»
Теплая ладонь осторожно легла на лоб, стерла испарину, убрала волосы с лица.
- Поттер, я что-то не припомню, чтобы мне доплачивали за работу вашей персональной сиделкой. - Посторонний голос вторгся в эту идиллию. Въедливый запах нашатыря распространился вокруг. - К тому же я предупреждал вас, чтобы вы были осмотрительней. И я не стану лишний раз напоминать о том, как вам повезло, что поблизости оказался именно я.
Зрение постепенно сфокусировалось, и нависшее над Гарри пятно превратилось в Снейпа со стаканом в руке.
- У меня провалы в памяти, - выдавил Гарри. Горло жутко пересохло и звуки льющейся жидкости только увеличивали муку. Он лежал на парте в кабинете ЗОТС. Сквозь неплотно сдвинутые шторы просачивался бледный вечерний свет. В руке Гарри по-прежнему сжимал зеркало, от чрезмерного усилия на ладони остались красные отпечатки. Удивительно, что оно не сломалось.
- Вы не принимали никаких психотропных средств, стимуляторов? - быстро спросил Снейп. - Элеутерококк, мандрагора, опийная настойка?
- Вы сумасшедший, профессор...
- Это вы сумасшедший, Поттер, если сами себя подвергаете опасности!
- Почему вы все время стремитесь меня оклеветать? - воскликнул Гарри, впившись взглядом в Снейпа, который невозмутимо протянул ему стакан.
- Я вам уже говорил, что не стоит так переоценивать собственную значимость!
- Может быть, для разнообразия вы спросите мое мнение насчет происходящего? - как можно язвительнее поинтересовался Гарри, принимая сидячее положение. - Я не буду пить.
- Для разнообразия спрошу, - неожиданно легко согласился профессор. - Лучше выпейте, это просто вода. Мне некогда с вами пререкаться, - Снейп уселся на ближайший стул и скрестил руки на груди. - Итак, Поттер...
- У меня провалы в памяти, - нехотя повторил Гарри. Чувство покоя постепенно отодвинуло в сторону тревогу и сомнения, как бывает, когда тебе предлагают помощь в деле, казавшемся до этого совершенно безнадежным. - Я смотрел в зеркало, и у меня заболела голова, здесь, - он прикоснулся пальцем ко лбу. - Словно мой мозг пытались взломать изнутри. Невилл рассказывал мне в прошлом году, когда Воль...Сами-Знаете-Кто хотел подчинить его сознание, что-то похожее. Он ведь смотрит на Хогвартс через меня, да? На моих друзей, на вас, на Дамблдора, на маму? Он уже все знает обо всех нас? Я ничего не понимаю, я пока еще ничего не контролирую. Я должен избегать друзей и не должен оставаться один на один с Невиллом, Дамблдором или мамой. Я должен всегда думать, прежде чем сказать хоть слово, я должен всегда оглядываться. Я должен быть всегда готов! - голос юноши сорвался на хрип. - У меня провалы в памяти! Мне кажется, что когда я теряю сознание, начинаю совершать страшные поступки. Кажется, я устроил глупую шутку с громовещателем Невилла, я утащил эту чертову диадему из Выручай-комнаты... Я уверен, хотя ничего не помню!
Равнодушное выражение лица Снейпа не изменилось, как будто он пропустил всю эту тираду мимо ушей.
- А теперь, когда вы успокоились, - сухо сказал профессор, - начнем по-порядку. Вы смотрели в это зеркало?
- Да, но...
- Кто вам дал его?
- Мама, - жестко сказал Гарри. - Оно принадлежало моему отцу, и в нем нет ничего темномагического. Можете убедиться. - Ему совершенно не хотелось отдавать зеркало Снейпу, но безудержное желание держать этот предмет в руках полностью сошло на нет, а тень удивления, пробежавшая по бесстрастному лицу профессора, была чрезвычайно забавным явлением. Тот брезгливо осмотрел зеркало и положил на парту.
- Зато есть достаточно древняя магия, Поттер, а в вашем возрасте пора уже уяснить, что старые магические артефакты могут быть очень опасными, - вкрадчиво сообщил Снейп. - Когда еще вы ощущаете это...вмешательство в ваше сознание? Иными словами, насколько часты ваши «провалы в памяти»?
- Я почти его не ощущаю, - признался Гарри. - Рон и Невилл говорят, что я хожу во сне, беру разные предметы в руки и выражение лица у меня при этом...странное.
- В лунатизме, конечно же, много чего поразительного. А в желании пошутить ваших друзей, разумеется, никак нельзя упрекнуть. Значит, случай с зеркалом был единственным?
- Вы специально выворачиваете мои слова так, чтобы я почувствовал себя идиотом? - буркнул Гарри. Надежда на помощь со стороны Снейпа стремительно улетучивалась. - Я определенно не лунатик, потому что никогда раньше не ходил во сне. Это во-первых. Во-вторых, Рон и Невилл не просто видят, а чувствуют что-то страшное, необычное. Вы же сами говорили, что Невилл очень восприимчивый. В-третьих, со мной такое уже было, и это никак не связано с зеркалами.
- Вы держали в руках другой артефакт? – напрямую спросил Снейп, несколько секунд буравя Гарри взглядом, и добавил: – Поздравляю, Поттер, блок отработан идеально. Но мне нужно знать, что еще вызывает у вас подобную реакцию. Вы утащили некую диадему из Выручай-комнаты?
Гарри быстро перевел взгляд с его лица на стену позади, чтобы прервать зрительный контакт.
- Не увиливайте.
«Если бы Темный Лорд был внутри моего сознания, что он сказал бы в ответ на ваши действия, профессор? – с некоторым злорадством подумал Гарри, стараясь сохранять только самые поверхностные мысли. –А увиливать вы сами меня научили».
- Если бы Темный Лорд посетил вашу скудоумную голову, то вы бы сейчас не пытались играть со мной в прятки.
«Если б вы знали, как мне самому это надоело! Сегодня вы снова пытаетесь обобрать мою память и ничего не желаете объяснять. Вы хотите помочь или используете меня, чтобы передавать сведения вашему хозяину? Кстати, а вам так же больно, как и мне, когда он зовет вас с помощью Темной Метки?»
Снейп непроизвольно потер предплечье.
- Что вы хотите знать? – спросил он. – Что я обнаружил, покопавшись в ваших мыслях? По большей части ничего полезного. Судя по вашей странной реакции на вещи, наделенные магической силой, Темный Лорд ищет в Хогвартсе один или несколько подобных предметов. А вы – окошко, через которое можно проникнуть вовнутрь.
- Если оно не будет открываться, его можно и разбить, - заметил Гарри. – Я не хочу сходить с ума.
- И не сойдете, если будете делать так, как я вам скажу. – Снейп встал, снова возвышаясь над ним. – Я много раз говорил вам, что обучал вас не для того, чтобы вы препятствовали Темному Лорду в его поисках, а чтобы оградить других от опасности нахождения с вами рядом. Вы не выстоите со своей самодовольной уверенностью против его атаки, вам все равно не хватит сдержанности и внимательности, равновесия между упорством и маневренностью. Поэтому вам придется принять правила той игры, что я вам предлагаю.
- Ах, да, конечно, я могу стать пешкой в чужой игре, и мне нужно немного самоконтроля, как это я забыл? – не удержался от шпильки юноша. - Что вам, лично вам, от меня нужно? – Гарри неуклюже сполз со стола, на ходу убирая упавшую на лоб порядком засалившуюся прядь, но чтобы посмотреть в лицо профессору все равно пришлось задирать голову. – Поиграете в покровителя, а потом отправите на смерть?
Взгляд Снейпа сделался болезненным.
- Не торопитесь, - помедлив, ответил он. – Иначе поймете все привратно. Я не занимаюсь воспитанием смертников, Поттер.
***
- Итак, кто может рассказать нам, как звучит третий закон Голпалотта? Мисс Грейнджер, конечно же.
Невилл вытащил свой учебник, словно меч из ножен. Слова преподавателя как посторонний надоедливый шум прошли по краю сознания.
- Третий Закон Голпалотта гласит, что противоядие от смешанного яда будет эквивалентно большей сумме противоядий на каждый отдельный компонент яда, - без запинки продекламировала Гермиона.
Хоркруксы.
Невилл готов был признаться самому себе в том, что совершенно не желает знать о сущности этого непонятного слова. Не смотря на то, что Дамблдор оказал ему серьезное доверие и поручил по-настоящему сложное задание, в котором ему придется действовать без подсказок и посторонней помощи, он до последнего надеялся, что хотя бы Гермиона найдет толкование хоркруксов среди библиотечных книг.
- Точно! Десять баллов Гриффиндору, - просиял Слагхорн. – Итак, если принять закон Голпалотта за истину…
Гермиона ничего не нашла. Гарри и Рон тем более не знали, чем помочь. А это значит, что выбора у Невилла больше не было.
Сегодня он особенно рассчитывал на помощь неизвестного гения Зельеварения, возможно, за несколько лет до него сидевшего за этой же партой, но не подозревавшего, что когда-нибудь ему предстоит помочь в борьбе против одного из самых опасных волшебников в мире. Кем был этот одаренный мальчик? Все предположения Невилла на этот счет отличались расплывчатостью. Ба не помнила, чтобы одновременно с ней учился кто-то, именовавший себя принцем, да еще и полукровкой, таким семейным обстоятельством пятьдесят лет назад вряд ли можно было похвастаться. Ремус Люпин, которому подобный вопрос задал Гарри на Рождественских каникулах, тоже не смог сказать ничего определенного. Гермиона, уставшая от постоянных догадок Невилла, однажды раздраженно заявила, что это мог быть и сам Вольдеморт, в силу того, что такому владельцу книга подходит по возрасту и к тому же испещрена вдоль и поперек весьма неприятными заклятиями, а что уж и говорить о том, что Сам-Знаешь-Кто не был чистокровным волшебником.
- Невилл, не спи, - Рон толкнул друга в бок, отвлекаясь от каких-то каракулей, которые выводил в уголке пергамента. – Ты что-нибудь понял?
- Я не сплю, - вздрогнул Невилл, понимая, что вокруг уже вовсю кипит работа, суетятся и встревожено переговариваются слизеринцы, Гермиона, периодически закусывая кончик пера, делает на пергаменте какие-то расчеты, а Гарри и Рон, обступив ее с двух сторон, пытаются разобрать написанное.
- Что говорит твой Принц по поводу закона этого…Голпалотта? – с надеждой поинтересовался Рон после того, как Гермиона попыталась объяснить суть задания друзьям более подробно, но от этого нисколечки не понятнее. Гарри слушал вполуха, с сосредоточенным лицом, быстро переписывая расчеты, пока она не передумала.
Невилл как в кошмарном сне, когда чувствуешь неотвратимость чего-то непонятного и страшного, надвигающегося на тебя из ниоткуда, медленно отрыл учебник в нужном разделе и вначале не поверил своим глазам. Поля старых пожелтевших и обтрепавшихся страниц были девственно чисты. Ни одной пометки знакомым убористым почерком в разделе, посвященном противоядиям.
Мальчики переглянулись с обреченными выражениями лиц.
- Видимо, здесь у Принца не было разногласий с автором учебника, - озвучил Гарри мысль, посетившую головы всех троих.
- Только не это, - простонал Рон, метнув в сторону замершей над котлом Гермионы взгляд, полный мольбы о помощи.
Невилл продолжал недоверчиво листать раздел, бегло просматривая задания. Разум настойчиво подсказывал ему, что он упустил из виду нечто важное.
Он обязан узнать о хоркруксах, воспользовавшись доверием Слагхорна. Как бы ни было это противно и бесчестно. Как бы ни было сложно. Несмотря на то, что его репутация лучшего в Зельеварении расползается и растворяется, как трилистник в щелочи. Как разъедается пергамент от разлитого зелья…
- Мерлин! – Невилл подскочил со стула, пытаясь спасти остатки своей так и не начатой работы от разлившегося по столу шипящего и булькающего варева. Подарок Луны, выпавший из нагромождения бумажек, чудом избежал столкновения с зельем неизвестного состава и, прокатившись через половину стола, замер на краю, уперевшись в мантию Невилла разноцветными перышками.
«Безоар, - откуда-то вспомнился голос Гарри. - Камень, добываемый из желудка козы, который является противоядием от большинства известных ядов».
Рон и Гермиона о чем-то переругивались вполголоса, а Гарри нехотя поднял с пола опрокинутый котел.
- Левиоса. Невербальная, - сквозь зубы пробормотал он. – Это Малфой.
- Через полчаса вы должны предоставить мне противоядие, - продолжая благодушно улыбаться, произнес Слагхорн, быстро минуя их стол с таким видом, словно ничего не произошло, и оглядывая беспорядочно движущуюся аудиторию.
- Гарри, - решился шепотом спросить Невилл, крепко сжав подарок Луны. – Безоар ведь нейтрализует большинство ядов?
- Да, - не вникая, отозвался тот, упрямо выливая в котел остаток заданного зелья. – Но у меня тут в составе обнаружились иглы дикобраза, а мама всегда говорила, что они сводят все его сказочное действие на нет, - с сарказмом прибавил он, гневно перечеркивая все расчеты на своем пергаменте.
Вздохнув поглубже и почти полностью успокоившись, Невилл снова открыл учебник Принца на странице с практической работой. В самом конце длинного перечня антидотов была единственная полустершаяся приписка: «Просто засунь безоар им в глотку».
Такое простое решение.
И оно может оказаться неправильным, ведь Невилл так и не узнал состав своего зелья.
Но Принц еще ни разу не ошибался.
Невилл аккуратно сложил подарок Луны в карман и, еле сдерживая нервную дрожь, направился к шкафу с ингредиентами.
