Глава 84 ноября 1981 года, Косая Аллея, полдень.
В шумной, разноцветной толпе иногда чувствуешь себя одиноким и отстраненным, а иногда — наоборот, заряжаешься энергией. Лили с приятным удивлением отмечала в себе второе. Здесь, на Косой Аллее, стало особенно заметным избавление волшебного мира (и не только волшебного) от гнета террора. Семьи с детьми, старики и молодежь — никто не оглядывался с опаской, никто не ждал нападения только за то, что ты магглорожденный. Витрины и прилавки ломились от товаров, вокруг часто слышался смех.
Как в «старые добрые времена» Лили бродила по Аллее с плетеной сумкой на плече. Почему-то девушке захотелось именно сегодня придти сюда и накупить всяких мелочей, отличающих жилой дом от нежилого; наверное, из-за того, что из Лощины она бежала налегке. Боясь быть узнанной, Эванс натянула на волосы синюю бисерную шапочку и закуталась в плащ с воротом, но, к счастью, если её и узнавали, то не бросались через десяток футов навстречу, как в Министерстве. Зато от резкого похолодания, несмотря на солнечный день, одежда защищала хорошо.
Остановившись возле магазинчика с лекарствами, Лили нахмурилась. Она подумывала купить зелье от ожогов, но отказалась от этой мысли, вспомнив вчерашний день и вечер...
***
… Без палочек и до момента, когда все будут оповещены об амнистии, Сириус и Мериел не решились покидать комнаты в «Котле». Девушка почти сразу легла спать, а вот Блэк и Лили проговорили без остановки несколько часов. Сириус, хмурясь и с болью в голосе, рассказал, что, получив известие от Патронуса Лили, бросился в дом Петтигрю:
- Я боялся, что они попытаются захватить Хранителя Тайны, да и двое против четверых — опасно и бессовестно. Я не сомневался, что предательство Ремуса подтвердилось. Но в доме было уже пусто... только пятна крови. Джеймса ведь попытались взять в плен и аппарировали с ним куда-то? Ты знаешь, да? А вот я этого не мог знать, первая мысль в моей голове была... - Блэк сглотнул. - Я проверил подвал и чердак и обнаружил мать Питера, связанную и под Империусом»...
Лили ахнула. О бедной женщине ни слова не было в газетах... Сириус криво усмехнулся (иначе он не улыбался уже много недель) и продолжил:
- Когда я привел её в чувство, она, плача, рассказала, что Питер, тварь, наложил на неё заклятие и запер, потом к дому аппарировали люди в черных плащах, он впустил их внутрь и о чем-то говорил. Что было дальше — я плохо помню. Только чувство одержимости: догнать предателя и разорвать, быстрее, пока ничего не случилось. Он попался мне на улице, я нашёл его с помощью следящего заклятия . Ты знаешь, что случилось потом... Когда он выкрикнул ваши имена, я окончательно потерял рассудок и не заметил Взрывающего... Тварь скрылась в канализации, а я остался стоять посередине развороченной улицы, весь в крови. И тут понял, что погубил и тебя с Джеймсом, и ещё двенадцать разорванных на куски, ни в чем неповинных магглов.
Сириус замолчал и опустил голову на сложенные руки. О последующем приступе безумия он не мог говорить. О том, как хохотал, упав на колени в кровавую лужу, запрокидывая голову. О том, как молчал на допросе, когда тоска и темнота пришли на смену безумию, стеснив все клетки тела... Он только выдавил через какое-то время:
- Мне так никто и не сказал, что вы живы, пока не пришли с сообщением об амнистии. Прости, Лили, это я виноват, придурок... Я не думал, что Хвост способен на подобное.
Притихшая Эванс смогла только провести рукой по спутавшейся в Азкабане черной копне волос:
- Ты не виноват. Никто не ожидал. Все мы думали на Ремуса, такого пугающего для нас по природе... Все были глупы. Питер, кто бы мог подумать, такой робкий и скромный...
Вопреки ожиданиям Лили, Сириус не горел желанием немедленно броситься в новую погоню за предателем, он выдохся внутренне. Не найдя своего крестника и узнав, что Гарри у тетки, парень расстроился; новость же, что Лили и Гарри ночь провели в доме Снейпа, повергла его в шок. Сириус не сомневался в «двойном дне» старого врага, но решил пока промолчать. Лили же, почувствовав напряжение, вышла в ванную, охладить горящие щеки. Открыв дверь, девушка увидела Мериел, стоящую над раковиной и смывающую с лица кровь... Хендрейк машинально повернулась к двери, но тут же попыталась закрыться руками. Тщетно — Лили не могла не заметить чудовищный ожог, изуродовавший левую половину лица, шею и скрывающийся за воротником. Чудом уцелевший глаз, покрытый сетью лопнувших сосудов, казался не голубым, а красным, и сильно слезился. Багровые рубцы, обгоревшие клочки кожи испещряли щеку, лоб, висок... Отброшенные назад длинные ореховые волосы, которыми Мериел при тусклом освещении скрывала ожог, тоже были сильно опалены. Взгляд Лили выхватывал части жуткой картины, но из шока её вывели поспешные извинения и попытки выйти.
- Да вам надо в больницу! - несколько обвиняющим тоном произнесла Лили. - Такой ожог...
Мериел перебила её, монотонно и с такой же невыносимой скорбью в голосе, как и в Азкабане:
- Не стоит. Мне протерли чем-то в аврорате, от заражения. Чтобы не сдохла на допросе. В Мунго никто не будет зашивать личико Пожирательнице Смерти... Я получу палочку и уйду, не беспокойтесь обо мне.
Две молоденькие женщины, ветеранки кровавой войны. Одна — похожа на тугой стебель зеленого растения, другая — ветка вишни с облетевшими цветами... Лили вдруг вспомнила, что Мериел была женой Регулуса Блэка, смутилась и вышла из ванной.
***
...«У неё любимый человек погиб недавно, а я с причитаниями по поводу ожога. Даже трудно представить гнев Вольдеморта, который мог он обрушить на предателей в своих рядах», - ругала Лили себя, отходя от магазинчика снадобий. Утром Сириус и Хендрейк ушли в Министерство, а она, не в силах сидеть одна взаперти, решила пройтись по магазинам. Денег в её личном хранилище в Гринготсе оставалось мало, но идти в маггловский банк за наследством, оставленным уехавшими родителями, тоже не стоило. Лили почти решила дать согласие и стать преподавателем в Хогвартсе, но сейчас у неё не было физических и духовных сил работать, а тем более учить детей.
«Представляю, какой учитель вышел из Северуса. В его нынешнем состоянии, да и с его характером, работать с учениками...»
Вдруг рассеянное внимание Лили привлекла явно испуганная женщина, встревожено высматривающая что-то в толпе. Эванс решила подойти к ней, но тут женщина сама бросилась в её направлении. Забавная шапочка молодой волшебницы в виде цветка-колокольчика была розовой, как и вышитая мантия; коричневые кудри на щеках и дрожь в торопливом голосе:
- Простите, мисс, вы не видели мальчика лет пяти, в зеленой курточке? Я засмотрелась на витрину, а он отошел и пропал. Уже минут двадцать ищу.
- Не видела, - озабоченно протянула Лили. - Если хотите, я могу помочь.
- Ох, спасибо!
Две женщины минут десять ещё ходили по Косой Аллее, в поисках зайдя во все магазины и на маленькие примыкающие улочки, но никто не видел никакого мальчика. Его мать уже чуть не плакала, губы дрожали. Лили хотела уже предложить ей пойти к аврорам, но тут обе услышали детский голос, звавший маму.
- Малколм! - почти закричала шатенка и бросилась на звук. Эванс метнулась за ней, только сейчас поняв, что в поисках они оказались на пустом проулке, каменными ступенями поднимавшемся вверх, к каким-то старым домишкам. Наученная горьким опытом, Лили попыталась остановить женщину, но та мчалась по ступеням, ничего не замечая вокруг. Только наверху она остановилась, переводя дух, и не двигаясь. Все было тихо. И в этой абсолютной тишине из-за угла слепящим лучом вылетело заклятье. Эванс мгновенно воздвигла щит, но целились не в неё. Как в замедленной съемке красный луч ударил шатенку в грудь, она нелепо раскинула руки и покатилась вниз по серыми ступенькам. Шапочка-колокольчик упала с головы и откатилась в сторону.
Второй Ступефай, предназначенный уже ей лично, Лили отбила, как и Силенцио, но нападение явно было подготовлено заранее. Чтобы не дать ударить себя сзади, девушка прислонилась спиной к стене. Краем глаза она увидела вспышку аппарации в разбитом окне дома, но, повернувшись туда, сразу же угодила под Экспеллиармус, выбивший у неё из рук палочку. С другой стороны тут же ударил луч, заставивший её упасть на четвереньки. В следующий миг её руки и ноги были спутаны волшебными веревками, удавка завязалась под горлом. Лили не могла видеть нападавших, только камни мостовой царапали лицо. Две пар рук крепко обхватили её, и в следующий миг все скрылось в вихре аппарации
Узкий серый проулочек снова замер, только ветер гонял обрывки бумажек.
…В «Дырявом котле» народу было сейчас немного, в баре горела только одна лампа. Снейп занял самый дальний столик в самом темном углу, глядя на лестницу, ведущую в номера. Он пришел сюда около часа назад, но Лили не застал. Прошлым вечером, зная, что девушка не осталась в Хогвартсе, Северус попросту зашел в популярное кафе на Косой Аллее и, аккуратно запуская в мозг наиболее «расслабленных» посетителей «щупальце» легилименции, выудил нужное воспоминание о том, что чья-то жена болтала с женой Тома и... Большинство рядовых британских волшебников не доверяло и боялось всех проявлений беспалочковой магии, но защищаться не умело совершенно.
Привело сюда Северуса неодолимое желание поговорить с Лили. Нет, не о себе, просто предложить ей хотя бы вернуться в под защиту стен Хогвартса. «Вот, пожалуйста, как лить сопли — так героиня, а теперь она никому не нужная сидит в номерах кабака, а её сын отдан магглам "на съедение"... Её бесценной сестрице. И её таки выпустили одну куда-то», - скрипел зубами в темноте парень.
Никто не обращал на него внимания: имя Снейпа не фигурировало в «Ежедневном Пророке», благодаря стараниям Дамблдора, а он сам отлично умел быть незаметным. Вот только ОНА не могла не заметить его... Да и ЭТОТ тоже...
«Да что они здесь делают?!»
Немой обмен взглядами между сидящим за столом Снейпом и замершими у входа людьми продолжался несколько секунд, прежде чем Сириус бросился вперед с налившимися кровью глазами.
- Ты что здесь делаешь? - чуть задыхаясь, процедил Блэк.
- Не твое дело... - лицо Северуса было непроницаемым, но он все же опасливо отклонился от ненавистного бывшего сокурсника назад.
Мериел, смотревшая на Снейпа изумленно и понимающе одновременно, быстро подошла к парням, почувствовав в воздухе запах паленого.
- Я знаю. Вокруг кого ты плетешь паутину. Исправился, да? И тебе, бедному, так нужна поддержка и утешение... Да я...
Скулы Снейпа свело судорогой отвращения, глаза засверкали. Глядя на побелевшего Сириуса, он тихо выпалил:
- Да где уж мне до вашего поистине высочайшего уровня верной дружбы, доверия, помощи друг другу...
Ужасно, когда ненавидимый человек указывает на реальные проблемы или недостатки. Сириус шумно вдохнул, почти зарычал, потянувшись ко вновь обретенной волшебной палочке... Снейп, также пылая яростью, скользнул пальцами в рукав...
- Тут и барная стойка недалеко, - негромкий, но гневный женский голос будто окатил их ледяной водой. Оба повернулись к забытой в горячке ругани Мериел. Девушка стояла, сунув руки в карманы, и обводила их неприязненным взглядом здорового глаза.
- Что? - машинально переспросил Снейп.
- Ну, по законам жанра вы должны прокатить друг друга по стойке бара, а потом разбить собой пару окон... Вы - идиоты! Вы где собрались выяснять отношения?!!!
Слегка остывшие Снейп и Сириус огляделись и увидели, что на них и впрямь стали коситься. Как разрешилась бы эта ситуация — неизвестно, но через секунду все встревожено уставились на волшебника в вязаном шарфе, ввалившегося в бар со стороны Косой Аллеи.
- Там, там... Напали на женщину!
- Кто?! Где?! - некоторые люди вскакивали, опрокидывая стулья.
- В шестом проулке, где пожар был... Я зашел туда, а там она лежит. Вроде живая, но я сразу сюда побежал. Том, вызывай авроров! Опять Сами-Знаете...
Трясущийся от страха волшебник произнес только половину фразы, а Снейп уже сорвался с места и бросился на задний двор. Сириус, промедлив пару секунд, устремился туда же.
На улочке уже столпились прохожие, пытаясь привести в чувство оглушенную волшебницу. На примчавшихся Снейпа и Блэка никто не обратил внимания. Едва женщина пришла в себя, как разрыдалась:
- Они, они схватили Малколма и сказали, что задушат на моих глазах, если я... я... не заманю в ловушку. Это Пожиратели, я так испугалась... Они убили бы нас с сыном!
Глаза Снейпа расширились от ужаса: он догадывался, кто им мог так срочно понадобиться.
- Кого они схватили? - выкрикнул кто-то из толпы.
- Эвааанс, про которую писали в газетах. А где МОЙ мальчик?!
У Сириуса вырвался полувскрик бешенства, он уже собрался врезать Снейпу при всех, когда последний сам схватил его за рукав и поволок в проход между домами.
- Заткнись! - сразу оборвал он попытки Сириуса начать разборку. - Сейчас явятся авроры... Уже явились. И, увидев наши физиономии рядом с местом нападения, сразу найдут «виновных». А пока нас будут таскать по допросным, Лили двадцать раз разрежут на части!
- А ну не смей произносить её имя! Сам же небось и подговорил своих дружков...
Такого обвинения Северус вынести не смог. Чисто рефлекторно он сделал то, чего хотел и побаивался в школе: несильно, но резко ударил Блэка по зубам, после чего оба с некоторым изумлением уставились друг на друга. Сириус отшвырнул от себя руку Снейпа и отвернулся, глядя в темноту между старыми деревянными стенами.
- Писк какой-то, - вдруг наклонил голову Северус. - Не крысиный. Там.
Блэк неохотно повернулся в том же направлении и тоже услышал не то писк, не то сдавленный плач. Звук доносился из какого-то старого сарая. Просветив через разбитое окошко захламленное, покрытое копотью помещение, оба мага оторвали прогнившую дверь и зашли внутрь. Плач раздавался из большой кадки, в которой обычно хранят ингредиенты зелий. Срезав палочкой кем-то наглухо закупоренную крышку, Снейп действительно увидел внутри маленького мальчика с заплаканным лицом, измазанным пылью. Ребенок вскрикнул, увидев бледного типа с горящими глазами, и попытался забиться на дно бочки, но Северус, наклонившись, осторожно вытащил его и осмотрел, нет ли крови. Ран не оказалось, а вот вытирать слезы Снейп не умел, поэтому чуть растерялся, пока Блэк не подошел и не взял мальчика из его рук.
- Его надо отнести к матери, - проронил Сириус сухо.
- Нет, не сразу. Он мог видеть, кто на него напал и кто похитил Лили.
- Ты в своем уме? Что он может рассказать? - процедил Блэк, неуклюже прижимая к себе притихшего ребенка.
- Не знаю, умеешь ли ты читать, но в умных книжках часто встречается слово «легилименция». Это займет ровно пару минут, если ты постоишь с ним на месте. Это будет не больно, - добавил Снейп на всякий случай. Препирательства могли отнять слишком много драгоценного времени. Блэк, похоже, тоже это понял.
Найти нужную информацию в памяти мальчонки было несложно. На самой поверхности сознания непрерывно метались воспоминания о витрине магазина, большом белом книззле на плече прохожей... Вот осталась где-то за спиной мама, но и человек с удивительным животным куда-то пропал. Вдруг чужие руки крепко зажимают рот. Надо крикнуть, но тихое Силенцио комком ваты забивает горло. Вырваться не выходит, ноги становятся деревянными. Другой человек уже тащит напуганную маму. Он в капюшоне, видны только красные волосы. Мама бьется и кричит, но её бьют по щеке и что-то говорят, резко и отрывисто. Она тянется к сыну, но страшные люди грубо расталкивают их. Мама уходит, а мальчишку, как мешок, тащат куда-то и больно швыряют в бочку. Темно, захлопывается крышка...
Северус отпустил сознание ребенка и замер, запустив руку в черные волосы.
- Лестрейндж, - вымолвил он, чувствуя холод в сердце. - Лили у Лестрейнджей. Я видел Рудольфуса.
Сириус едва не выронил мальчишку:
- У этих монстров? У моей?...
- Да, у твоей прелестной кузины! - не глядя на побелевшее лицо Сириуса, Снейп попытался обдумать ситуацию без эмоций: - Они наверняка выследили её, чтобы узнать, что сталось с Темным Лордом, они одни из самых преданных... Лили проживет ровно до конца допроса.
- Официально Лестрейнджей нет в министерских списках Пожирателей, нашему Ордену было трудно что-либо доказать этим... бюрократам, - сказал Сириус. - Но мне и... тебе они верить тем более не станут.
Это был очередной тупик, как в случае с Фиделиусом. Прокравшись назад, к месту нападения, Сириус и Снейп с отвращением узнали в четверых аврорах головорезов Крауча: уже несколько лет действовало негласное деление аврората на людей Крауча и людей Аластора Хмури. От первых спешно амнистированному Блэку и обладавшему сомнительной репутацией Снейпу надо было держаться подальше. Следовательно, просто подойти и сообщить обо всем было смертельно опасно, а время стремительно утекало. Поэтому парни протиснулись лабиринтом проулков назад на Косую Аллею, передали мальчика на руки хозяйке какой-то лавчонки, после чего Снейп, напряженно перебиравший возможные укрытия бывших соратников, заявил чуть севшим голосом:
- У них есть место, где они, скорее всего, будут её держать. На территории их поместья есть лес, а в лесу — нечто, вроде скрытой сторожки. Мне приходилось там... бывать.
Сириус нехорошо прищурился, поняв, что там мог делать Снейп, но ответил ему сдержанно:
- Не думал, что слизеринское племя может вот так кинуться в бой. Ты же об этом думаешь? Две палочки против энного количества других?
- Она может умереть в любую минуту. Я думаю об этом... А «энного количества» не будет — все сейчас спасают свои шкуры и заметают следы. Вы все тупицы! - взорвался-таки Северус. - Почему Лили ходила одна, без охраны, после того как все узнали, как именно исчез Лорд?
Сириуса эти слова ударили гораздо сильнее, чем костлявый снейповский кулак в переулке. Собственное чувство вины, за эту идиотскую идею с Хранителем, заслонило даже ненависть к носатому вампироподобному сокурснику:
- Хотя почему я сказал «две»? Три.
- Ты имеешь в виду подружку своего брата? - в голосе Снейпа было сомнение, впрочем, несильное. - Что ж, лучше она, чем эти идиоты со значками...
- Надеюсь, ты найдешь туда дорогу?
Однако Северус и Сириус, жаждущие спасти дорогого им человека и замолить грехи, в которых они считали себя виновными, ошиблись в одной вещи, а именно: в «идиотах со значками». Так как доставленную в Министерство напуганную женщину никак не удавалось причислить к Пожирателям Смерти, её допросили по полной форме: с Веритасерумом и даже Легилименцией. И кто-то из авроров тоже узнал в воспоминаниях одного из членов крайне подозрительной семейки Лестрейндж.
