Истинная сутьВыходные я решил провести в Хогсмиде. Мне необходимо было развеяться, на время выкинуть все проблемы из головы и просто развлечься в компании друзей. Одним словом, я жаждал общения с приятными мне людьми в нейтральной обстановке без пересудов за спиной и опасности наткнуться на Грейнджер или Уизли. Мы прогулялись по деревне, заглянули в «Зонко», где изрядно посмеялись над новинкой сезона - набором начинающего бузотера. В него входили забастовочные завтраки, несколько чудо-хлопушек, пара навозных бомб и перья с грезами наяву. С тех пор, как «Зонко» начало выпускать изобретения под маркой «УУУ», от покупателей отбоя не было. Никто не знал, кто на самом деле является таинственным «УУУ». Ходили разные слухи: от того, что это просто рекламный ход «Зонко», до совсем невероятных предположений, что изобретатели на самом деле гоблины, которые просто не хотят портить себе репутацию. Я приобрел себе несколько замечательных хлопушек и фейерверк в виде дракона, а Драко тут же купил забастовочный завтрак и сообщил, что на этой неделе у него намечаются каникулы. Там же мы встретили Дафну и Асторию. Они восторженно разглядывали маленькие пушистые комочки, разноцветные и живые. Комочки были довольно милы и назывались карликовыми пушистиками. Девчонки весело щебетали, решая, какой же пушистик симпатичнее: зеленый или ярко-фиолетовый. Драко, полюбовавшись ими с минуту, куда-то исчез, а затем появился снова в компании продавца и подарил Дафне и Астории по пушистику. Дафна в последний момент предпочла желтого, а Астория остановилась на фиолетовом. Взгляды, которыми одарили девочки Драко, заставили того зардеться от гордости и важно выпятить грудь. Я, не выдержав, весело рассмеялся и отметил про себя, что Драко уже почти добился своего. Астория тает рядом с ним, а Дафна смотрит на это вполне благосклонно. Мы вышли на улицу, подставляя лица прохладному ветру и кутаясь в мантии.
- Что же все-таки происходит? - неожиданно спросил меня Драко. - С тобой, Снейп.
Я поежился и покачал головой. Нельзя было ожидать, что Драко перестанет задавать вопросы, что успокоится и выкинет из головы все мои странности.
- Сейчас не подходящее время. Это долгий и серьезный разговор, - ответил я, все еще стараясь увильнуть от ответа.
- Как раз самое подходящее. Смотри, мы неторопливо идем, куда глаза глядят, вокруг ни души, и твою загадочную голову обдувает вполне бодрящий ветерок.
Я впервые, наверное, подумал, что Драко замечательный друг. Такой удобный лично для меня. Поддержит, когда надо, обычно не задает лишних вопросов. А сейчас, вероятно, он видит, что я совсем запутался, желает помочь. Мне посчастливилось дружить с ним. С прочими людьми он совершенно другой. Высокомерный, холодный и задиристый, порой, жестокий. Не подпускает их к себе, держит на расстоянии. Довольно мерзкий тип, если задуматься. Думаю, и я такой же в глазах окружающих. Особенно, по мнению гриффиндорцев.
- То есть я должен рассказать тебе все?
- Ну, смотря, что ты подразумеваешь под словом «все». Подробности того, как ты, например, ходишь в туалет, мне без надобности.
Я криво усмехнулся. А почему бы и нет? Поддержка сейчас мне бы не помешала. Даже если он не сможет помочь, так хоть поймет.
- Я сам не знаю, как относиться ко всей этой истории. Но я увяз по уши, Драко. Дело в том, что во мне...
- Гарри! - раздался рядом пронзительный голос.
Я споткнулся от неожиданности и едва не застонал. Ко мне, счастливо улыбаясь, спешила Гермиона Грейнджер. В шаге от нее шел хмурый Рон Уизли. Он с опаской поглядывал на меня и Драко и явно был не в восторге от действий подружки. - Мы как раз искали тебя! - заявила Гермиона и деловито схватила меня под руку. - Я смотрю, вы идете к Визжащей хижине. Мы с Роном тоже туда направляемся.
Я едва не поперхнулся от ее напора и наглости и беспомощно взглянул на Драко. Он же с трудом сдерживал смех. I
- А представь, какая из нее страстная подружка! – с трудом выдавил он. Гермиона вспыхнула, а Рон сжал кулаки.
- Не смей так говорить о ней! - завопил Уизли, уши у него покраснели от ярости.
- Ага, - заметил Драко,- ты, видимо, уже испытал это на практике.
Это был явно перебор. Рон с кулаками кинулся на Драко, целясь ему в лицо. Гермиона охнула и попыталась удержать дружка, но куда уж там! Я же вцепился в Драко, надеясь оттолкнуть его с линии атаки Уизли. Но не успел. Рон заехал кулаком Драко в скулу и размахнулся для повторного удара. Голова Драко дернулась, светлые волосы разметались в разные стороны, однако он быстро пришел в себя и увернулся от следующей атаки. Драко поднырнул под руку Рона и вывернул ее так, что Рон упал на землю лицом в грязь. Страшно взвыв, Уизли тут же подставил Драко подножку, и тот повалился ничком, угодив в ту же грязь.
- Ну, все, хватит! – решительно заявила Гермиона и строго уставилась на драчунов. – Теперь вы довольны? Искупались в грязи и съездили друг другу по физиономии, а толку-то?
- Это неплохой способ выпустить пар, - сказал я. – Ну, или просто набить кому-нибудь физиономию.
- Мальчишки! – закатила глаза Гермиона. – Дети просто. Сплошная безответственность в головах.
- Да ладно тебе, не расстраивайся, - усмехнулся я и помог Драко подняться. – В следующий раз, обещаю, мы приведем с собой девчонку, чтобы ты тоже надрала ей задницу.
Гермиона засопела и подала руку Рону, все еще сидящему на земле и трущему припухший глаз. Он попытался встать как можно аккуратнее, чтобы не запачкать Гермиону, но все равно поставил пару пятен ей на мантии. Я умилился про себя их отношениям.
- Прости, - буркнул Рон. – Но я не могу спокойно слушать, как тебя оскорбляют эти…
- Просто держи себя в руках, - устало посоветовала ему Гермиона. – Я понимаю, я тоже устала.
- Мы справился, - отряхиваясь, сказал Рон. – Я справлюсь.
Я огляделся кругом. Оказывается, мы вышли за пределы деревни и теперь стояли посреди широкой дороги. Она вела в Визжащую хижину. Я бывал там пару раз, но ничего особенно в ней не заметил. Тихий невзрачный домик, ничем не примечательный. Призраки, которые по легенде обитали там, или совсем вывелись или спали в спячку.
- Нам нужно поговорить с тобой, Гарри, - сказала Гермиона. – Наедине.
Я едва не всплеснул руками. Снова! Даже в Хогсмиде нет от них спасения.
- Хорошо, - согласился я, чтобы они от меня отстали. А то станется с них опять заколдовать меня и утащить… вон, хотя бы в Визжащую хижину!
Я отвел Драко в сторону и, выглядя полнейшим придурком, сказал ему, что мне действительно лучше поговорить с Грейнджер и Уизли. Драко, уже ничему не удивляясь, махнул на меня рукой и побрел обратно в замок – залечивать разбитую скулу.
Я на всякий случай достал палочку и повернулся к ненормальной парочке.
- Что на этот раз? – хмуро спросил я.
Гермиона с Роном переглянулись. Грейнджер чуть заметно кивнула, они оба выхватили палочки.
- Протего! – закричал я, отражая двойное заклятие обездвиживания.
- Остолбеней! – взревел Рон
Я увернулся, краем глаза отмечая, что на дороге совершенно негде спрятаться. Ни нормального дерева, ни камня – ничего. Это значительно осложняло дело.
- Петрификус… - начала Гермиона, но я не дал ей договорить, послав в ее сторону Таранталлегру. Пусть немного потанцует - ей тоже полезно выпустить пар.
Я тут же метнулся в сторону, переводя дыхание. Если успеть добежать до хижины, то можно найти укрытие. Я петлял, пригибался, отпрыгивал, менял скорость - наверняка, довольно глупо выглядел со стороны. Но когда до цели оставались считанные метры, я споткнулся и кувырком полетел на землю. Как обидно! По собственной неосторожности и глупости я крупно влип. Раньше не замечал за собой такого свойства... Гермиона тут же оказалась рядом и заклинанием крепко связала меня.
- Ты прости нас, Гарри, - тут же виновато сказала она. – Но мы должны попытаться.
Она достала из кармана какой-то пузырек. В нем плескалась ядовитого ярко-розового цвета жидкость. Переглянувшись с Роном, Гермиона откупорила крышку и влила все содержимое пузырька мне в рот. Я закашлялся, на вкус зелье оказалось невероятно противным, будто меня заставили съесть десяток сгнивших помидоров. Тут же по телу пробежала судорога, закололо в кончиках пальцев, в груди появилась тяжесть, с каждой секундой нараставшая. Я, не выдержав, закричал, закорчился, извиваясь на земле, проклиная все на свете: Грейнджер, Уизли, Поттера, свою не в меру заигравшуюся судьбу. Из груди будто кто-то рвался наружу. Я скосил глаза и едва не лишился чувств. Что-то большое светящееся красное медленно выплывало из области сердца. Я опять завопил, но теперь уже от ужаса, и задергался, пытаясь освободится. В глазах потемнело, и я снова, уже не сосчитать в какой раз, потерял сознание. Может, у меня действительно хилое здоровье?
Очнулся я тут же. Испуганно распахнул глаза, убедился, что ничего красного больше из меня не лезет, и вздохнул с облегчением. Ничего больше не болело. Гермиона и Рон смотрели на меня, открыв рты. Я сразу же заподозрил неладное. Спешно поднявшись, я выхватил палочку и завопил:
- Экспиллиармус!
Чокнутая парочка почему-то счастливо заулыбалась и совсем не огорчилась потере собственных палочек.
- Давно бы так! – заявил Рон.
Как-то странно они себя ведут… Будто их затея увенчалась успехом. Я удивленно рассматривал их, когда понял, что что-то не так. На носу была какая-то непривычная тяжесть. Я осторожно прикоснулся к лицу и обнаружил… очки! Круглые дурацкие очки, без которых я очень плохо видел теперь. Я поспешно ощупал свое лицо: нос стал значительно меньше, волосы короче, теперь они лохматились, а челка падала на лоб… Я в ужасе вздохнул и посмотрел на свои такие чужие руки.
- Что вы со мной сделали? – закричал я, нацелив палочку на Рона и Гермиону. – Вы совсем рехнулись?
Улыбки медленно сползали с их лиц. Они растерянно переглянулись.
- Гарри? – спросила Гермиона.
- И как ты догадалась? – съязвил я.
- Гарри Снейп… - разочарованно протянула она.
Я разозлился еще больше и заметался вокруг них, расшвыривая все камни и коряги, что попадались мне на пути и сыпля проклятиями в адрес парочки.
- Что ты со мной сделала? – в ярости спрашивал я снова и снова. – Почему я теперь похож на придурка?
На глазах Гермионы выступили слезы. Она всхлипнула и вытерла мокрые дорожки рукавом мантии. Рон, помедлив немного, притянул ее к себе и крепко обнял, поглаживая по голове.
- Хватит уже! – сказал он мне. – Мы прекрасно поняли, что ты злишься.
Я остановился на полушаге и повернулся к нему. Вид всхлипывающей Гермионы и нежно успокаивающего ее Рона отрезвил меня. Я попытался восстановить сбившееся дыхание и начать придумывать выход из сложившейся ситуации.
- Что это было за зелье? – спросил я.
- Оно возвращает истинную суть, - пояснил Рон. – Мы две недели его варили. Были уверены, что оно сработает.
- Надеюсь, его варил не ты? – я даже пошутить умудрился.
- Нет, - тоже усмехнулся Рон. – Вари его я, ты бы превратился не в Гарри Поттера, а в какого-нибудь… розового слона.
- Но почему вы решили напоить им меня таким идиотским способом?
- Мы сомневались, что ты добровольно станешь его пить, - просто сказал Рон. – Мы придумали, как напоить тебя силой. И у нас, как видишь, получилось.
- Вы придурки, - снова сообщил я им. – Полные. Между прочим, я мог бы и согласиться. Не одним вам до чертиков надоела эта ситуация. Прямо до морщеногих кизляков надоела!
- Что-что? – удивленно переспросил Рон и даже гладить Гермиону по голове перестал. – Откуда ты знаешь морщеногих кизляков?
Я и сам удивился собственному бреду. Но как-то слабенько так удивился. Видимо, привык уже.
- Наверное, оттуда же, откуда и мозгошмыгов, - устало пояснил я.
- Ха! – возликовал Рон. – Это уже кое-что.
- Да ничего это! Ровным счетом ничего не значит, - разбил я все его надежды. – Да, я вспоминаю кое-что от вашего Гарри, но это происходит уже давно, и Поттеру пока не помогло вернуться. А в последние несколько дней я вообще я чувствую себя прекрасно, будто ваш Гарри просто взял и сам испарился куда подальше.
- Не говори так! – испугался Рон. – Мы не можем потерять Гарри. Не можем и все!
Не могут. Крепко же они держатся за своего друга. Они молодцы вообще-то. Преодолели такой путь ради своего Гарри. Не перестают придумывать все новые и новые способы для его спасения. А я только сижу и жду, пока Поттер из меня сам вывалится. У меня, в отличие от него, нет таких друзей. Никто не станет спасать меня, пока я сам не возьму ситуацию под контроль. Разве что отец… Но нет! Я не буду ему ничего рассказывать. Не буду его огорчать. Я все сделаю сам. Я не подведу тебя, папа!
- Значит так, - я наконец-то собрался с мыслями. – Ваш Поттер прав: нам нужно сходить к Дамблдору. Тем более, сейчас, когда я выгляжу так… необычно. Пусть еще один человек знает. Я доверяю Дамблдору, возможно, он один из немногих, кто сможет нам помочь. Хотя бы пусть вернет мне мою внешность. Если вы варили именно то зелье, о котором я думаю, то на приготовление нейтрализующего его понадобится около месяца. А меня это совсем не устраивает по понятным причинам. Поэтому теперь мы все втроем идем в замок, и вы делаете так, чтобы меня никто не заметил. Хотя меня никто и не узнает в таком виде…
Я замолчал, глядя на Рона и Гермиону. Уизли молчал, Грейнджер успокоилась, но не спешила покидать объятия своего дружка. Нашла повод…
- Идем, - наконец сказала она. – Я полностью с тобой согласна.
И наступил исторический момент, когда мы достигли взаимопонимания. Наверное, здесь немного помогла моя новая внешность, а так же Поттер, сидящий глубоко внутри. Я его странным образом чувствовал, находился под влиянием его настроения и привязанностей. Раньше я не отдавал себе в этом отчета, но теперь будто пелена с глаз спала. Еще немного - и мне пора будет собирать манатки и перебираться в гостиную Гриффиндора…
Путь до замка оказался не близким. Я нервно оглядывался по сторонам, опасаясь, что кто-нибудь узнает в очкастом недоразумении, которым я теперь стал, Гарри Снейпа. Но никому не было до нас дела. Ученики весело болтали, смеялись, обсуждали последние сплетни или шансы Англии выиграть в этом году Чемпионат Мира. Панси Паркинсон прошла в опасной близости от меня, но лишь скользнула равнодушным взглядом и даже не остановилась. Явно не узнала. Даже Блэйз, который жил со мной уже седьмой год в одной спальне, ничего не заподозрил. Хотя чему я удивляюсь? Я ведь теперь совсем другой человек. Я теперь Поттер. Как же глупо это звучит!
- Привет, - знакомый голос вывел меня из задумчивости. На нашем пути стояла Луна Лавгуд и мечтательно улыбалась. Сегодня на ней не было консервной банки, зато на носу красовались разноцветные очки.
- Привет, - поздоровалась с ней Гермиона.
- Сегодня замечательный день для прогулок на свежем воздухе.
- Неверное, - нехотя согласилась Гермиона и нетерпеливо переступила с ноги на ногу. – Ты прости, но мы должны идти, очень спешим.
- Ну да, со мной редко кто хочет разговаривать, - грустно сказала Луна и посмотрела на меня. – Привет, Гарри, - как ни в чем не бывало поздоровалась она.
Я вытаращил глаза и вновь ощупал свое лицо. Да нет, все еще Поттер. Гермиона и Рон подскочили на месте и тоже уставились на мое лицо.
- Ты его знаешь? – спросила Гермиона.
- Ну да, мы познакомились в Большом зале неделю назад.
- Не может быть! – воскликнула Гермиона. – Он же тогда совсем по-другому выглядел.
- Вполне возможно, - пожала плечами Луна. – Но я же вижу, что это он.
- Но как?
- Я просто смотрю не глазами. Это очень весело так смотреть. Можно увидеть много чего интересного. Я бы вам рассказала, если бы вы не спешили, - она печально улыбнулась и отошла в сторону. Какая же она странная девушка. Странная и завораживающая. Полоумная, одним словом. И ни на кого не похожая. Мы двинулись дальше, а я оглянулся назад, разглядывая одинокую фигурку Луны Лавгуд.
Больше на пути нам никто из близких знакомых не попался. Я невероятно обрадовался этому факту. И не я один. Гермиона и Рон заметно повеселели, поднимаясь по ступеням замка. Гермиона выглядела слегка виноватой, а Рон едва заметно улыбался, под глазом у него наливался фиолетовый фингал – последствие удара кулака Драко. Перед горгульей я произнес пароль, и мы беспрепятственно поднялись по винтовой лестнице. Но возле двери нерешительно остановились. Из кабинета раздавались приглушенные голоса. Я узнал голос Дамблдора, профессора МакГонагалл и, к своему ужасу, голос отца.
- Вы уверены? – отчетливо спросил Дамблдор.
- Да, - отрывисто сказал отец.
- Минерва?
- Я бы не была столько категорична. Вероятность есть, но…
- Но не будем об этом спорить, - примирительно произнес Дамблдор.
Послышался шум отодвигаемых стульев, торопливые шаги. Я в панике завертелся на месте.
- Спрячьте меня! – зашептал я, вцепившись в мантию Гермионы. – Отец не должен меня видеть таким!
- Но он же тебя не узнает…
- Но Луна же узнала! – горячо возразил я и отвернулся к стене. Я затылком чувствовал, как открывается дверь. Люди на пороге замерли, удивленно глядя друг на друга.
- Что вы здесь делаете? – холодно спросил отец.
- Нам нужно поговорить с директором, - пролепетала Гермиона.
- Все в порядке, Северус, - заверил отца Дамблдор. – Проходите, мисс Грейнджер.
Гермиона сделала несколько шагов, но я не сдвинулся с места. Я ждал пока отец и МакГонагалл не спустятся по лестнице. Я вздрогнул, когда теплая рука опустилась на мое плечо.
- Проходи, - повторил Дамблдор. – Я давно тебя жду.
