ПрощаниеДепа с бывшим учителем сидели за одним столом в столовой храма джедаев. По огромному залу сновали дроиды с подносами и обслуживали присутствующих рыцарей.
Депу и Мейса перекосоротило, когда дроид наконец поставил своими клещевидными манипуляторами два подноса на их стол. Депа уставилась в миску, откуда горько смердело зеленое варево. Дроид объяснил:
- Наше сегодняшнее фирменное блюдо – фрикадельки дру’уна с соусом. Приятного аппетита!
Мейс пробормотал:
- Если оно и на вкус такое, как на запах, то я лучше откажусь.
Депа ухмыльнулась:
- Я думаю, надо сначала попробовать, что такого вкусного нам сегодня наколдовали наши дроиды.
Они подбадривающе кивнули друг другу и синхронно погрузили ложки в варево.
Мейс прожевал и испытующе воззрился в миску:
- Ну да, на вкус оно получше будет, чем вчерашний ужин…
- Да, и даже лучше, чем еда мастера Йоды… - согласилась она.
Оба вдруг весело засмеялись, и другие джедаи, сидевшие возле них, повернулись и бросили на них удивленные взгляды.
Мастер-корун печально улыбнулся:
- Ах, Депа. Я буду очень скучать, пока ты будешь в ссылке. Что я здесь буду без тебя делать?
Она подмигнула ему:
- Ну да, ты сможешь больше времени проводить с мастером Йодой. Возможно, он передаст тебе свое поварское искусство…
Он криво улыбнулся:
- О нет. Этого не надо. Я вообще не хочу знать, из каких ингредиентов мастер Йода готовит свои фирменые яства…
- Или ты сможешь сопровождать меня, Мейс… - предложила она.
Он покачал головой:
- Нет, не получится, увы. Как член совета я должен оставаться на Корусанте. Или ты хочешь провести ссылку где-нибудь здесь, на Корусанте?
- Вообще я думала о Дантуине. Помнишь моего брата? У него там дом… - рассказала она.
- Да, помню. Его зовут Куя, да?
- Точно. Я уже сообщила ему по голограмме. Видел бы ты его лицо. Он прямо просиял и чуть не подскочил от радости.
- Он счастливчик, твой братец… - пробормотал Мейс.
- Кто-то приревновал? – поинтересовалась Депа.
- Ну да, чуток. Твоему брату выпала честь провести время с самой очаровательной и остроумной джедайкой, которую я знаю, - с улыбкой ответил он.
Она просияла:
- Быть того не может… комплимент от великого мастера Мейса Винду собственной персоной. Я растаяла.
- Тю, бывшей ученице мне не жалко комплимент сделать. Ах да, ты еще не рассказывала, как прошла встреча с канцлером? – полюбопытствовал он.
Депа сделала паузу. Ей вдруг очень выразительно вспомнился их поцелуй. Хотя она сказала канцлеру, что это было ошибкой, в душе она была не столь уверена. Лучше прекратить думать об этом. Не произошло ничего важного, и мне правда стоит забыть, - подумала она. Ей удалось не выказать своих чувств, и она непринужденно отозвалась:
- Ну, ничего особенного. Как всегда, много разговаривали.
Мастер-джедай откинулся на сиденье и ухмыльнулся:
- Разговаривать с политиками не всегда занятно. Они же знают только одну тему – политику. Но канцлер в этом отношении немного отличается…
Она наморщила лоб:
- Ты так считаешь?
Он кивнул:
- Да, недавно я из чистого любопытства рассматривал его коллекцию статуй в его кабинете. И наконец он подошел ко мне и потратил время на то, чтобы показать мне все эти произведения искусства и объяснить их значение. Это было довольно интересно.
- Может, ты им восхищаешься, Мейс? – с улыбкой спросила она.
Бывший учитель задумчиво посмотрел ей в глаза:
- Я считаю, что пока что Палпатин хорошо справляется с обязанностями канцлера. Если бы он обладал чувствительностью к Силе, то из него бы и джедай хороший получился…
Она пошутила:
- Ну да, стань Палпатин джедаем, тогда бы нам пришлось срочно подыскивать нового канцлера, да?
- Да, опять ты права, - с улыбкой подхватил он.
Они еще много часов подряд проболтали обо всем, о чем только можно. Депа знала, что это, скорее всего, их с Мейсом последний совместный вечер. Потому что она собиралась уже завтра, после заседания, покинуть Корусант.
На следующий день в зале совета состоялось второе заседание. К удивлению Депы, оно было недолгим. Мастер Йода объяснил, что после долгого разговора с канцлером Палпатином он принял решение позволить Депе одной отправиться в ссылку. У джедайки камень с души свалился, поскольку она уже рассчитывала на то, что какой-нибудь джедай по-хорошему или по-плохому будет ее сопровождать. Но все получилось вопреки ожиданиям, и она была просто счастлива. Наконец у нее будет некое подобие отпуска, и спустя долгое время она увидится с братом, потому что после смерти родителей у нее остался только один родственник. И она была не против сдать световой меч. Депа знала, что сможет защищаться и без оружия, если понадобится. В храме она изучала всевозможные единоборства и принадлежала к немногим джедаям, владевшим боевым искусством Терэс-Кэси.
В своей келье она упаковала вещи, и незадолго перед уходом получила голосовое сообщение по комлинку. Канцлер из своего кабинета желал ей всего хорошего в ссылке и говорил, что надеется на ее скорое возвращение.
Уже поздно вечером Депа, держа в руке небольшую дорожную сумку, вошла вместе с Мейсом Винду в ангар храма джедаев. Они вместе проследовали на посадочную платформу, на которой уже ждали легкий перехватчик Дельта-Винг, готовый ко взлету, и взволнованно попискивающий дроид-астромех. Мастер-джедай проводил ее печальным взглядом, когда она погрузила свой багаж в кабину. Когда она спустилась к нему по лестнице из кабины, он заключил ее в объятия.
Высокий мастер-джедай смотрел ей вслед.
- Я был бы рад, если бы ты изменила свое мнение и не улетела бы, Депа. Ты не можешь просто остаться? – печальным голосом спросил он.
Она положила голову ему на плечо и сочувствующе посмотрела на него:
- Мне нужен этот перерыв, Мейс. Эти ужасные видения преследуют меня в самых страшных снах и не дают мне покоя. Так не может продолжаться. Ты же понимаешь, да?
Он крепче прижал ее к себе:
- Да, я понимаю. Но несмотря на это, я беспокоюсь. В последнее время я очень много размышлял. О джедаях, о нашем будущем. У меня такое чувство, что со смерти Квай-Гона темная сторона стала сильнее. Она окружает нас, как плотный черный туман, в котором мы, слепые и беззащитные, бредем сквозь тьму. Мне самому трудно заглядывать в будущее сквозь Силу. Когда я пытаюсь предвидеть твое будущее, я ничего не вижу, только тьму. Такое чувство, словно ты растворилась в воздухе.
Она наморщила лоб:
- Мейс, я не растворюсь в воздухе. Я вернусь. Я тебе обещаю.
Она сняла с шеи цепочку и протянула учителю. Мейс забрал цепочку и с любопытством взглянул на нее. На золотой цепочке болталось кольцо, на котором была выгравирована надпись на непонятном языке.
Депа улыбнулась и объяснила:
- Это кольцо очень много значит для меня. В моей семье его передавали из поколения в поколение. Здесь написана моя фамилия. Я доверяю тебе это кольцо, Мейс. Сохрани его, потому что я вернусь и снова буду его носить.
Мейс знал, что это кольцо должно много значить для Депы. Оно было важной реликвией, напоминающей о семье. Депа доверяет мне это кольцо, чтобы приободрить меня. Таким образом она обещает мне вернуться из ссылки, - подумал он.
Он кивнул:
- Я сберегу эту цепочку, обязательно ее тебе отдам. Спасибо тебе за доверие, Депа.
- А я надеюсь, что ты мне тоже доверяешь, Мейс. Не волнуйся за меня. Я вернулась живой-здоровой со стольких заданий, что мне удастся выжить в ссылке… - решительно объяснила джедайка.
- Я верю, что тебе удастся, Депа. Все-таки ты у меня училась. И я надеюсь, что эта передышка поможет тебе найти ответ на твои видения. – Мейс на прощание вцепился в нее, как будто они виделись в последний раз.
Она с улыбкой высвободилась из его объятий и полезла в кабину.
Мейс подмигнул ей:
- Береги себя. Да пребудет с тобой Сила, Депа.
Депа кивнула, медленно опуская прозрачное стекло над кабиной:
- Спасибо, Мейс. Она пребудет.
Перехватчик взвился в небо. Депа сразу ввела в бортовой компьютер координаты места назначения на Дантуине и нажала кнопку внутренней связи:
- R5, готовься к прыжку в гиперпространство.
Маленький дроид проверещал подтверждение, и после стыковки с кольцом корабль Депы исчез в гиперпространстве - в направлении Дантуина.
