Глава 8Глава 8.
Исповедь отверженной.
- Вы? – ещё раз повторила Силья, вглядываясь в лицо Альвиры.
- Не веришь своим глазам? И правильно… я уже мало похожа на ту девушку, которой была много лет назад, чей портрет висит в Тронном Зале иринийского дворца, - женщина отвернулась к окну и устало посмотрела на белоснежные пейзажи, расстилающиеся перед ним. Она оперлась одной рукой о подбородок, а другая рука неспешно чертила на стекле бессмысленные линии. Силья с тяжелой грустью смотрела на то, что осталось от иринийки, которой она в детстве так восхищалась. Действительно, Альвира всегда была для Сильи идеалом мужества и красоты, к которым девушка и стремилась, а сейчас… Нет, красота женщины никуда не исчезла, но она как будто поистерлась, черты лица выглядели поникшими и безжизненными, а усталость наложила на лик отпечаток, который был очень похож на печать смерти, которую Силья много раз уже видела в своей жизни. Бывшая Хранительница помнила, что Альвира была очень высокой в своей прежней жизни, а сейчас же она выглядела настолько маленькой и хрупкой, что казалось, будто её можно переломить пополам двумя пальцами. Женщина будто олицетворяла собой одно из самых горьких в мире слов – безнадежность.
Силья вспомнила, как её отец говорил однажды, что Альвира, уйдя на Облачный берег, наверно, все ещё сохранила всю свою прелесть и великолепие, но он даже представить себе не мог, как ошибался. Хранительница сделала несколько шагов навстречу сидящей и опустилась рядом с ней на колени. Альвира оглянулась на нее и, протянув руку, провела рукой по волосам. В её фиолетовом взгляде засветилось почти материнское тепло.
- Ты стала ослепительной, Силья, ты полностью олицетворяешь благородный Свет.
- Увы, дорогая Альвира, во мне нет прежней чистоты, ведь я…
- Я знаю, что ты совершила, иначе не вышла бы тебе навстречу, но поверь, твоя ошибка – не есть наибольшее зло, совершенное иринийцем. Я – другое дело. Моему преступлению нет оправдания, а в твоем случае ещё все можно исправить…
- Но мы же совершили единое, разве не так?
- Нет, моя дорогая, мы отдали свои сердца, но разным людям, когда-нибудь я расскажу тебе то, что имею ввиду. Хотя… почему не сейчас?
Альвира откинулась на спинку кресла, жестом приглашая Силью сесть напротив. Хотя женщина и выглядела устало, однако в ней горел такой огонь эмоций и действий, что проницательная хранительница не могла его не заметить. Но он пробивался лишь через её глаза, а внешне Альвира оставалась холодной.
- Много лет назад, я – так же как и ты – была отправлена на Землю, чтобы оберегать её прекрасные края от Ордена. Тогда я ещё не знала, какое именно Зло живет в нем, я лишь отдаленно представляла свои действия и поступки, которые должна была совершать для выполнения своей миссии. Но шли годы, и я полностью разобралась в своих обязанностях, стала отважной и мужественной, многие другие хранительницы приходили иногда ко мне за советом, но я приобрела и ещё одно качество, которое покинуло меня только в этом замечательном месте.
Альвира коротко усмехнулась, заметив, как дернулась Силья в ответ на её слова.
- Да, это место одно из самых прекрасных, но и страшных на свете. Это место бесконечной мудрости и тайны. Только здесь можно получить ответы на любые твои вопросы. Дорогая, я ни секунды не жалела, что оказалась здесь, после того, как поняла, как наградила меня моя судьба. Судьба! Ты ещё познаешь тайны Облачного Берега, не мне тебе рассказывать о них, хотя кое-что я тебе потом и сообщу. Но сейчас речь не об этом. Тогда, противостоять искушению на Земле, мне помешало безрассудство.
- Безрассудство?
- Вернее даже сказать ощущение превосходства и безнаказанности. Понимаешь, я думала, что если отдам свое сердце, то создам человека, всесильного человека, оружие в своих руках, и вдвоем с ним мы сможем совершить великие поступки. Геройские поступки. Но все вышло наоборот, моя дорогая, когда он узнал, что выпало ему на долю, и что я подарила ему, он сразу же отказался от моей опеки, моих знаний, искусства. Не наученный ничему, он избрал свой собственный путь. Сначала это был путь защиты и помощи, и я много слыхала о его свершениях, а потом у Черного Ордена появился новый хозяин. Всесильный и безжалостный, способный на вселенское зло и на великое сострадание. До моего бегства на Иринию мы ещё виделись с ним пару раз, я пыталась уговорить его отказаться от Звезды, вернуть мне часть меня, прекратить все злодеяния, которые он причиняет беззащитным людям и народам всего мира. Но он сказал мне слова, которые я запомнила на всю свою жизнь, ибо они в какой-то мере являют собой истину. «Мой Путь был избран тогда, когда в моем сердце родилась сила, которая принадлежит тебе. И теперь все мои действия, это часть тебя, и я творю лишь то, на что была способна и ты. И творю потому, что хочу властвовать, как ты властвовала. Но не над собой, а над миром сим». Он был абсолютно прав, Силья, я хотела власти, я хотела создать оружие для достижения этой власти. И я поплатилась, однако расплатой моей было великое вознаграждение…
Альвира отвернулась от девушки и снова устало замолчала. Опустив прозрачную руку на подлокотник, она сначала как будто остановилась в нерешительности, а потом, щелкнув пальцами, протянула появившийся кубок с прозрачной водой Силье.
- Выпей, и силы прибавится, и холод будет чувствоваться меньше.
Хранительница аккуратно приняла из рук женщины кубок и испила теплую, кисловатую на вкус жидкость. Она бодрила и согревала, оставляя после себя ощущение спокойствия и того чувства, которое появляется после короткого, но сладкого дневного сна. Все это время Альвира задумчиво смотрела на Силью, словно размышляя о чем-то, словно пытаясь прийти к какому-то внутреннему соглашению с самой собой. На конец она тихо проговорила:
- Я вижу, что ты хочешь многое спросить у меня, задавай свои вопросы не стесняясь, я постараюсь ответить на них всех. Я знаю, что тебе ещё многое придется постигнуть. Многое понять.
Силья задумчиво опустила кубок на пол и задумалась. Ей действительно хотелось очень многое узнать у Альвиры, хотя она не только не знала, какой вопрос задать первым, но и не знала, правильно ли будет, если она их задаст. Раньше девушка всегда была уверена в своих действиях, однако сейчас она чувствовала, будто что-то покинуло её, что-то, что обычно всегда вело её вперед. Но, наконец, она решилась.
- Госпожа, а кому вы отдали сердце? Как вы выбрали того человека? Как избрали его среди сотен других?
Альвира ответила не задумываясь, словно ожидала именно этого вопроса.
- Я никак не выбирала его. Я позволила это сделать своему сердцу. Однажды я просто вышла на улицы города и предоставила сердцу свободу. И оно соединилось с юношей, стоявшим рядом со мной. С самым обычным юношей, ничем непримечательным, который в этот момент покупал в лавке газету. Понимаешь, таких как он, в мире миллионы, но сердце выбрало его, я не знаю почему. Даже приобретенная в этом месте мудрость не смогла помочь мне найти ответ на сей вопрос.
- А почему вы с таким уважением отзываетесь об этом месте? Неужели здесь что-то может привлечь нас?
- Милая, это место невозможно не любить, когда ты живешь здесь уже много-много лет. Я могу рассказать тебе ту историю этого места, которую мне суждено было познать. Понимаешь, Облачный Берег – это самое мудрое место во всей Вселенной. Ты нигде более не найдешь такого кладезя мудрости, искусства, величия, которого ты можешь найти здесь.
Много сотен тысяч лет назад один из жрецов или как бы назвали на земле – друидов из Туманности Андромеды в звездном скоплении Маяла наткнулся на странное образование, из которого стелился белый туман. Однако это скопление было так далеко, что заинтересованный очередной тайной, жрец долгие годы не жалея сил, добирался до туманного облака. И вот наконец перед ним предстала высокая каменная арка, на которой были выгравированы слова на непонятном языке. Не решился жрец входить в странные врата, а решил сначала расшифровать надпись на них. даже во сне стали приходить к нему эти высеченные буквы и до того момента они виделись ему, пока наконец не пробудился он однажды и не сложился в его голове узор, ставший понятным, и смог жрец прочитать надпись на камне. А гласила она следующее: «Вошедший сюда никогда боле не покинет край, открывшийся его взору, не вдохнет свежего воздуха Мира и не сможет остаться уже таким, каким он был рожден. Ибо страшный, но желанный край откроется перед его очами. И имя этому краю…»
А далее надпись обрывалась, потому что стерлись каменные буквы, а у жреца зрение было слабое, и сколько он не напрягал его, не мог прочесть последнего слова. Но в тот же момент стали терзать его муки, до боли хотелось ему хоть раз взглянуть на потайной и неведомый мир, однако страх сдерживал его, не разрешал сделать последний шаг сквозь странную арку. Но все же жрецу было суждено посетить то, что было доселе сокрыто. Ранним утром следующего дня проснулся он от того, что что-то холодное и гладкое коснулось его руки. Поднялся жрец на ноги и увидел перед собой змею, приготовившуюся напасть на беззащитного. И как на грех стоял жрец спиной к странным воротам. Змея сделала бросок, а жрец ступил свой последний шаг по поверхности Маяла. Прошло лишь несколько мгновений, и он очутился… здесь, моя дорогая, - Альвира тепло улыбнулась Силье и протянула руку замершей девушке. Силью захватил рассказ, но он не разъяснил ей ничего о том, что бы она хотела знать.
- Здесь? Но я все ещё не понимаю, что это за место, Альвира.
- долго бродил жрец по странному краю, его мучил голод, ибо он не мог найти пищи, жажда, ибо вся вода было холодна, как лед, одиночество, ибо никого не мог найти он тут, кроме клубящегося тумана. И вот однажды набрел он на озеро, вода в котором была менее холодная, нежели в остальных. Испил он воды из этого озера и ощутил в себе прилив сил, доселе неведомых им. Но тут что-то заставило его взглянуть в прозрачные воды, и открылось ему видение, благодаря которому понял он, что ещё предначертано ему, и познал он те тайны этого края, которые должны были открыться ему.
- А что же предстало перед его взором?
- Этого никто не знает, дорогая, ибо не написал он о своем видении, и в книге жреца есть только одно упоминание о том дне: «И видение открылось мне, и страшное, и прекрасное, и жуткое, и восхитительное. И стал я с того дня работать не покладая рук, ибо время мое было на исходе».
Узнал жрец, что есть в этом краю семь озер и два ручья, вода которых впитывает в себя всю мудрость живых существ, существовавших когда-либо в мире. А имена озер этих соответствуют тому, что можно в них увидеть. Озеро правды, лжи, будущего и минувшего, желаемого и действительного и озеро предупреждений. Ручьи же носили имена Света и Тьмы. И в ручье Света можно было узреть то, чему благоволит судьба, а в ручье Тьмы, отражение того, над чем властвует рок. Отправился жрец к озеру правды и спросил у него, как называется тот край, где он оказался, ибо по-прежнему мучил его этот вопрос. Зарябило озеро перед его глазами, а потом дало ответ. Появилось на его поверхность изображение арки, когда не были ещё стерты буквы. И прочитал жрец, что край этот есть Край Смерти. И туман, окружающий его рассеялся и смог узреть он, что окружающее его не есть бессмысленная дымка, а это души тех, кто окончил свой жизненный путь и теперь готов поделиться мудростью с теми, кто жаждет учения.
Испугался жрец за судьбу свою и спросил у озера, как выбраться ему из этого края. Но ничего не ответили серебристые волны. Они продолжали бессмысленно плескаться перед взором жреца. И понял он тогда, что осталось ему немного, ибо живым попал он туда, куда недозволенно было попадать никому. Долгие годы работал он, с ужасом замечая, что чем больше познает он тайны Края Мертвых, тем тоньше становится его тело, тем больше становится он похож на бестелесные души, окружающие его…
- Альвира… но разве возможно подобное? Край Мертвых? Альвира, и вы тоже…
- Постигаю тайны минувшего, слежу за будущим и становлюсь мудрее, моя дорогая.
- Но…
- Не пугайся, Силья, не такой я привыкла видеть бесстрашную дочь Верховного Хранителя.
- Но ведь нет отсюда выхода? И значит, теперь ничего не исправить?
- Не ошибалась я в тебе, не за себя волнуешься, а за то, что может случиться с другими… Нет, выход отсюда есть. Но только для тех, кто пришел сюда, не переступая черту смерти. Потому что перед тем, как превратиться в душу, жрец успел создать ещё одно озеро, сквозь которое можно попасть туда, откуда ты пришел в этот мир. Но путь тот опасный, потому что озеро не пропускает назад всех, а пропускает только тех, кто достоин этого. Путь назад есть смерть. Если недостойна ты исправлять свои ошибки, то просто утонешь в серебристой пучине, а ежели есть у тебя шанс все вернуть, то попадешь ты туда, откуда начался твой путь или путь твоих ошибок.
- Значит…
- Значит, что мы с тобой или погибнем или сможем повернуть время вспять.
Силья с изумлением слушала Альвиру. Женщина рассказывала поистине небывалые вещи о событиях минувших дней. Никогда прежде не слышала Хранительница о Вратах Смерти, об озерах, открывавших мудрость… Девушка чувствовала на себе пристальный взгляд женщины, но не могла поднять на нее взгляда. Она чувствовала присутствие той мудрости, которую получила Альвира здесь. И потому… боялась её.
- Ты хочешь узнать что-нибудь ещё? – властно спросила Альвира.
- Да, - после некоторого размышления решилась Силья, - как врата оказались на Иринии? Ведь мы никак не связаны с Туманностью Андромеды.
- Ах это… смерть всегда присутствует там, где есть жизнь, и некоторые же захотят отдаться ей самостоятельно. Или смерть раньше времени захочет прибрать их к своим жадным рукам. Ответ прост. Но знаешь, есть двое, которые могут приходить и уходить отсюда в любое время.
- Но как?
Только Альвира хотела что-то сказать, как за окном раздался заливистый смех. Он отразился от стен комнаты, оглушив Силью. Слишком странен он был для этого места. В следующий момент в комнату влетела рыжеволосая девушка в черном платье. Его упругие кудри разметались по лицу. Она насмешливо смотрела на Хранительницу.
- Я так и думала, Силья, что ты испугаешься всей правды. А потому просила Альвиру не рассказывать тебе всего. Как тяжело иногда распоряжаться твоей судьбой! Сплошная мука!
Силья непонимающе смотрела на говорившую. Что-то знакомое проскальзывало в чертах незнакомки.
- Сначала я даже думала, что ошиблась, скинув на тебя часть своих обязанностей. Однако ты такая же безрассудная, как и я. Забавно! Ведь это в твоей голове изначально появилась мысль о грехе, который ты взяла на душу. В твоей! – девушка показала язык, - а я её просто поддержала. Не так ли, Альвира?
- Да, госпожа, - проговорила Альвира, склоняя голову в поклоне.
- И знаешь, Силья, отныне я отдаю твою судьбу тебе в руки. А буду вмешиваться только тогда, когда мне захочется пошалить!
С этими словами девушка снова засмеялась, но тут же приняла гордый вид и исчезла так же быстро, как и появилась.
- Боже, я так устала от её причуд… - протянула Альвира, устало склоняя голову.
- Кто это? – оторопело спросила бывшая Хранительница.
- Ты не знаешь? – Альвира широко распахнула глаза, не веря тому, что только что услышала, - Но ты же должна знать почти больше всех о этой девушке!
- Я? Почему я? Я же первый раз видела её…
- Она та, кто может приходить в Край Мертвых по своему желанию. Одна из двоих…
- Но кто она?
- Она? Дорогая, не могу поверить, что ты не знаешь… она – Дэстина. Она – сама Судьба.
