Глава 8Глава 8. Сюрпризы на Рождество.
Наконец-то семестр подошёл к концу. Почти все ученики уехали в первый же день каникул, и огромный замок почти затих. Не было привычной толкотни в коридорах, болтовни в перерывах между занятиями – да, собственно, не было и самих занятий. На Хогвартс опустились тишина и покой.
Такая обстановка, поначалу непривычная, в конечном итоге пришлась по душе Стервятникам. Можно было совершенно спокойно бродить, где хочешь и когда хочешь, – то есть, конечно, без учёта отбоя, но когда это Блэк и Малфой обращали внимание на отбой? Можно было практиковаться в дуэлях прямо посреди школьных коридоров – в любом месте, незамедлительно при первом желании. Можно было даже подниматься на Астрономическую башню, чем друзья с удовольствием и пользовались, просиживая там иной раз по нескольку часов, любуясь зимним пейзажем и согреваясь горячим шоколадом. Что самое интересное, с Золотым Трио они почти не сталкивались. Замок был настолько велик, что, когда в нём осталось не больше полутора десятка учеников, то места хватало даже взаимным врагам. То ли сама судьба разводила их маршруты во время гуляний по замку, то ли небольшим группам гриффиндорцев и слизеринцев – а гуляли и те, и другие, как правило, не в одиночку, а всеми компаниями, – было просто нелегко наткнуться друг на друга при всём желании… Факт остаётся фактом – до самого Рождества серьёзных стычек между ними не было.
Рождественское утро выдалось тихим и спокойным. Настолько спокойным, что Драко и Альтаир оставались в постелях до половины одиннадцатого. Они спали бы и до полудня, если бы к ним в спальню не пришла Блейз.
- Опять… Нет, ну на что это похоже – праздник, а они дрыхнут, как сурки! Так, мальчики, подъём! Давайте, давайте, вставайте!
Она подошла к кровати Драко и стала усердно трясти его за плечи. Где-то через полминуты Малфой неохотно приоткрыл глаза.
- Сестрёнка, чего тебе надо?
- Чтобы ты проснулся и встал, – ехидно ответила Блейз. – К твоему сведению, сегодня Рождество.
- А-а-хм, – Драко подавил зевок. – Я знаю. И именно по этому поводу можно было бы и поспать подольше.
- Братец, подольше будет уже ночь, и можно будет даже не утруждать себя пробуждением. Одиннадцать дня скоро!
Блейз отошла к кровати Альтаира и с размаху плюхнулась на неё. От толчка дёрнулся даже балдахин над их головами, но Блэк и не подумал проснуться. Блейз со вздохом посмотрела на него.
- Ну, а тебя мне как будить?
- Попробуй холодной водой – помогает. – Драко сел в постели и лениво потянулся.
- Ага, чтобы в меня спросонья запустили боевым проклятием? Нет, я лучше так попробую…
Блейз аккуратно обхватила голову друга ладонями, приподняла её и пару раз тряхнула. Это подействовало – Альтаир заморгал и сонно уставился на неё.
- Блейз… Что случилось?
- Рождество, – фыркнула подруга, отпуская его.
- А, ну да, точно… Я так понимаю, что пора вставать?
- Вот именно. Давайте, я подожду вас в гостиной.
Альтаир снова зевнул, глядя на закрывающуюся за Блейз дверь. Затем неохотно выбрался из постели и приступил к изучению подарков. То же самое сделал и Драко. Спустя пару минут они переглянулись и засмеялись. Малфой держал в руках подарок Блэка – книгу «Сто лучших ловцов мира: биографии, советы, приёмы», а Блэк – подарок Малфоя, книгу той же серии, но уже про охотников.
Через полчаса, по-быстрому приняв душ и одевшись, Альтаир и Драко спустились в гостиную. Блейз ждала их у камина, удобно устроившись у камина и похрустывая жареными орешками.
- Ну, наконец-то, – она плавным движением поднялась с дивана. – Пойдёмте скорее. Сейчас темнеет быстро, а мне хочется успеть полетать вокруг замка.
Это взбодрило и Драко, и Альтаира даже лучше душа – летать оба просто обожали.
Не меньше пары часов друзья носились над территорией Хогвартса, то устраивая воздушные гонки, то соревнуясь в высшем пилотаже, то просто играя и резвясь возле опушки Запретного леса – в случае чего здесь слой снега был толще всего. Разгорячившись, Альтаир и Драко затеяли новую забаву – проноситься рядом с Гремучей ивой, пользуясь тем, что огромные ветви не успевали вовремя среагировать на нарушителей. Блейз, кусая губы, наблюдала за этим со стороны, но, когда оба начали уже соревноваться с агрессивным деревом не только в скорости, но и в манёвренности, её терпение лопнуло, и она только что не силком вытащила их обоих из-под хлещущих воздух ветвей.
Когда они, наконец, направились в Большой зал на праздничный ужин, по дороге их перехватил Снейп.
- Альтаир, ты можешь подойти после ужина к воротам замка?
- Да, конечно. А что случилось?
- Ничего, – улыбнулся декан. – Просто там тебя будет ждать гость. Идите. – И он пошёл в сторону подземелий. Друзья переглянулись.
- Интересно, кто же это ко мне приехал…
- Хочешь, мы пойдём с тобой? – предложил Драко.
- Драко! – нахмурилась Блейз. – Северус ясно сказал, что этот гость ждёт Альтаира, а не нас всех. И не думаю, что он может быть опасен.
- Но к чему такая таинственность?
- Я полагаю, это такой рождественский сюрприз, – весело фыркнул Блэк. – Ладно, идёмте, я есть хочу.
Ужин был великолепным. Большой зал, как обычно, был украшен огромными елями и увешан гирляндами омелы и остролиста. С волшебного потолка падал зачарованный снег, который, тая, не холодил кожу и не оставлял после себя капелек воды. Близнецы Уизли заколдовали значок своего брата-старосты, поменяв надпись «Староста Школы» на «Серьёзная Шишка», и блюститель правил никак не мог сообразить, над чем же все смеются. Поттер пришёл на ужин в новом свитере, сидевшим на нём, прямо сказать, не лучшим образом.
- Вы только посмотрите! – Драко, бросив взгляд на гриффиндорца, чуть не подавился соком. – Это что же такое Поттер на себя напялил? И, главное, где он такое чудо достал?
- Это ему Хагрид связал, – с уверенностью предположил Альтаир. – Бедняга, не иначе, с лета трудился.
- Очень может быть. Поттер! – крикнул Драко через пол-зала. – Эй, Поттер! Классный свитер, парижский, наверное!
Крэбб и Гойл громко загоготали. Уизли налился краской.
- Теперь тебе точно не будет холодно! – весело продолжал Драко. – А то ты, видно, совсем замёрз, раз решился надеть эту шутку пьяного кутюрье!
Что удивительно, Поттер продолжал сидеть совершенно спокойно, видимо, в кои-то веки вняв увещеваниям Грейнджер. А вот Уизли начал с грозным видом вставать из-за стола, но его удержали свои же приятели. Драко фыркнул, глядя на эту картину, и снова принялся за пудинг.
Через некоторое время Альтаир поднялся из-за стола – учитывая то, что ему предстояло пройтись как минимум до ворот и обратно, переедать не стоило. Драко и Блейз помахали ему и продолжили пировать, хотя уже с умеренным энтузиазмом. А вот Винс и Грег, казалось, обрели второе дыхание, перейдя к бисквитам со взбитыми сливками. Блэк хмыкнул, глядя на них, слегка покачал головой и вышел из зала.
Коридоры были совершенно пустынны, даже по меркам каникул. Хотя это было неудивительно, учитывая то, что все, кто был в школе, сейчас сидели на пиру, это безмолвие напрягало. Шаги слизеринца эхом отдавались от каменных стен, и временами тому казалось, что кто-то идёт за ним. Альтаир начал резко оглядываться, но неизменно видел за собой лишь очередной пустой коридор или зал – даже привидений было не видно. Он вздохнул, подумав, что так недолго и в параноика превратиться.
Всё дело было в этом чудовище. Несмотря на все уверения в том, что для чистокровных оно не опасно, Блэк всё равно никак не мог заставить себя спокойно относиться к его наличию в замке. Неизвестность пугала сильней всего – не было никаких сведений о том, что оно из себя представляет, какие его сильные и слабые стороны, каковы его повадки… И в результате молодая, буйная фантазия то и дело рисовала такое, о чём по вечерам не хотелось думать. Альтаир с облегчением вздохнул, выйдя из дверей замка на свежий воздух.
Под ногами поскрипывал снег, когда он шёл к видневшимся впереди воротам. Здесь, на открытом пространстве, страхи мгновенно улетучились, словно и не было их вовсе. Осталось только любопытство, что же это за нежданный гость. Когда Блэк уже подходил к ажурным металлическим створкам, из тени привратных столбов навстречу ему шагнула такая знакомая фигура.
- Ремус!
- Ну здравствуй, крестник, – улыбнулся оборотень, обнимая бросившегося к нему со всех ног Альтаира.
- А я всё думал, кто же это решил меня навестить, – засмеялся тот, утыкаясь носом в тёплую мантию крёстного.
- Я решил, что ты будешь рад этому, и, похоже, не ошибся. Прогуляемся по территории? Хотелось бы знать, изменилось ли здесь что-то за пятнадцать лет.
- Конечно! Пойдём, сейчас здесь никого, для экскурсии самое то.
- Никого? – удивился Ремус. Они зашагали в сторону озера. – Почему? Обычно после рождественского ужина немало студентов выходило в двор поиграть в снежки, да и не только…
- Это всё из-за чудовища, – поморщился Альтаир. – Помнишь, я тебе писал про него? Уже три нападения и два пострадавших, не считая кошку и привидение. Почти все при первой возможности разъехались по домам. Наших осталось больше всего, но всё равно и десятка не наберётся, считая и нас с Драко и Блейз.
- Скверно, – нахмурился Ремус. – Очень скверно. Дамблдор что-нибудь говорит по этому поводу?
- Нет, ничего. Он как воды в рот набрал – даже объявления никакого не сделал. И никаких признаков, что он что-то делает для поимки этого монстра.
- Что ж, – медленно проговорил Люпин, – поверь, если Дамблдор чего-то не говорит, это не значит, что он ничего не делает. Я прошёл с ним всю вторую половину войны, и знаю, что он заботится о своих подопечных. Думаю, что он не афиширует свою деятельность, чтобы избежать паники.
- Очень надеюсь, что ты прав, – Альтаир пнул комок снега, попавшийся под ноги. – Потому что мне тревожно, Ремус. Мне очень тревожно. Мы ничего не знаем ни о чудовище, ни о том, кто им управляет, можно только предполагать, что этот наследник Слизерина учится на нашем факультете и, следовательно, меньше шансов на то, что очередной удар придётся по кому-нибудь из нас. Но всё равно я не могу чувствовать себя спокойно. Мы даже стараемся теперь не ходить по одному.
Ремус остановился и обнял своего крестника за плечи. Альтаир прижался к нему, чувствуя себя надёжно защищённым в кольце сильных рук оборотня и ощущая исходящее от него тепло – не только физическое.
- Как бы я хотел обеспечить твою безопасность, – тихо прошептал Ремус. – Я бы забрал тебя отсюда, если бы мог, но Барти и Белла едва ли это разрешат. Кстати, что говорят они?
- Они считают, что опасности нет, – отозвался Альтаир. – Мама написала, что она говорила со своей сестрой, и та заверила её, что Люциус совершенно спокоен и не видит никакой угрозы ни для Драко, ни для Блейз, ни для меня. Ну, наверное, ему можно верить?
- В этом вопросе, полагаю, вполне можно. Люциус никогда не стал бы рисковать жизнью сына. Так что, может быть, ты действительно зря волнуешься? – Ремус ласково взъерошил чёрную гриву Альтаира.
- Может, и так, – Альтаир задумчиво посмотрел в сторону замка. – Может, и так…
Люпин задумался, что бы могло развеять тревогу крестника. И ему пришла в голову интересная мысль.
- Альтаир, помнишь, я тебе рассказывал про Гремучую иву?
- Ага, конечно. Мы с Драко только сегодня вокруг неё летали.
- Что вам там понадобилось? – напрягся Люпин.
- Ничего, мы просто пролетали мимо неё. Она так забавно машет ветками вслед, пытается дотянуться, а не может. Мы ещё хотели её подразнить, уворачиваясь от них, но нас Блейз… Ремус?
- Вы о чём думали? – разъярённо спросил оборотень. – Вам чудовища мало? Ты хоть представляешь, насколько это опасно?
- Ремус, но это не сложнее, чем уворачиваться от бладжеров! Мы понимаем, что ей лучше не попадаться. Мы были осторожны!
- Вы? Осторожны? – хмыкнул Люпин, немного успокаиваясь. – Лучшая шутка, которую я слышал за последний месяц.
Он немного помолчал.
- Когда я сам учился в Хогвартсе, мы на младших курсах придумали такую игру: кто быстрее добежит до ивы, коснётся её и сможет выбраться за пределы опасной зоны, будучи не задетым. Всё закончилось тем, что одному мальчику ива чуть не выбила глаз. Если она ударит тебя, когда ты будешь в воздухе, ты будешь иметь все шансы слететь с метлы и в лучшем случае получить перелом, упав в стороне. В худшем – ты будешь оглушён и окажешься в зоне досягаемости её веток!
Альтаир вздрогнул.
- Ремус, прости меня. Я совсем не подумал об этом. Мы летали так быстро, что ей даже не удавалось опасно приблизить ветки, но…
- Альтаир, будь осторожен. Не рискуй зря… такой риск никому не нужен.
- Прости, – повторил Блэк, виновато опуская голову. – О такой возможности мы и не подумали.
- Зато теперь будете думать, – уже спокойно хмыкнул Ремус, приближаясь к иве. Та, ощутив приближение людей, угрожающе взмахнула тяжёлыми ветвями.
- Вот, видишь тот нарост у основания ствола? – обратился Люпин к Альтаиру. Тот, присмотревшись, кивнул.
- А теперь смотри, – Ремус осмотрелся и направил волшебную палочку на валявшийся в снегу отломанный сучок. – Вингардиум Левиоса!
Подхваченный чарами Левитации сучок понёсся к стволу и ткнулся в указанный нарост. В тот же миг дерево застыло – ни одна веточка не шевелилась.
- А теперь бежим, – весело сказал Ремус и первым понёсся к иве. Альтаир кинулся за ним. Они добежали до самого ствола, и Блэк увидел отверстие в земле, укрытое между корней. Не приближаясь к Гремучей иве, рассмотреть его было невозможно, разве что с воздуха – подлетев под ветви. Ремус присел и полез туда. Машинально оглянувшись, Альтаир нырнул следом за крёстным.
Они оказались в подземном ходе. Из земляных стен торчали древесные корни, потолок был невысок, но позволял взрослому человеку идти, не нагибаясь.
- Люмос, – произнёс Ремус, освещая уходившую прочь от ивы часть тоннеля. – Пойдём?
Альтаир, не задумываясь, кивнул – знакомый аромат приключения манил его.
Они шли и шли – ход оказался длинным. Альтаир не спрашивал, куда он ведёт, но чутьё подсказывало ему, что явно в какое-то интересное место. Спустя десять-пятнадцать, а может, и двадцать минут, тоннель пошёл вверх, затем свернул и закончился. В боковой стене зияла какая-то дыра. Блэк шагнул туда вслед за Люпином.
Они оказались в какой-то комнате, удивительно пыльной и разгромленной. Всё здесь выглядело так, словно много лет назад здесь швыряли Взрывными и Режущими заклятиями, а потом забили досками окна и покинули это место.
- Ремус, где мы? – Альтаир удивлённо осматривался по сторонам. – Я никогда не видел настолько… даже не знаю, как это зрелище назвать.
Люпин стоял, погрузившись в воспоминания.
- Это сделал я, Альтаир… когда был в твоём возрасте. Мы в Визжащей хижине.
- Так вот оно что, – восхищённо выдохнул Блэк, с удвоенным интересом осматриваясь по сторонам. – Это сюда ты уходил на время превращений, когда учился в Хогвартсе?
- Да, именно сюда. Как видишь, место не слишком привлекательное, зато безопасное. В то время, когда ещё не было изобретено Аконитовое зелье, в волчьем обличье я был смертельно опасен. Кусать здесь мне было некого, выбраться наружу я не мог из-за Гремучей ивы. Находясь в замкнутом пространстве и не имея возможности из него вырваться, я в ярости выл и рычал, ломая всё, что мне попадалось под лапу… Но, если сюда с семьдесят восьмого никто не заходил, то, я думаю, наверху осталось более-менее приличное местечко… Идём со мной, только осторожно – доски могли прогнить.
Они двинулись вперёд, проходя в полутёмный коридор, вёдший в прихожую. Наверх вела шаткая лестница, по которой и пошёл Ремус. Поднявшись наверх, Альтаир увидел дверь, выходящую на лестничную площадку, – больше ничего здесь не было. Люпин помедлил, затем протянул руку и толкнул дверь.
Она отворилась. Перед их глазами предстала комната, которой явно в своё время пытались придать уют. У окон стояла большая кровать, накрытая балдахином, недалеко от неё был круглый столик, вокруг которого стояли четыре стула. Здесь было чуть менее пыльно, чем в остальных местах, – видимо, когда-то эту комнату регулярно чистили. На стенах висели картины, на которых ещё были различимы красивые пейзажи.
- Ремус, – обернулся к крёстному Альтаир, – что…
Он не договорил, увидев слезу, скользнувшую по щеке Люпина. Оборотень медленно шагнул в комнату, прошёлся по ней, положил руку на стол, затем отодвинул один из стульев, сел на него и закрыл глаза. Альтаир стоял молча, начиная догадываться, что происходит.
Наконец Ремус встал и подошёл к окну. Провёл рукой по подоконнику, стирая пыль. И снова замер, бережно водя кончиками пальцев по чему-то, что Альтаир, стоя в дверях, не мог различить, – кажется, это была то ли надпись, то ли рисунок. Спустя минуту Люпин повернулся к нему, виновато улыбаясь.
- Прости, Альтаир, я, наверное, тебя смутил. Видишь ли, дело в том, что… – он на секунду замялся.
- Что здесь ты проводил время с друзьями, верно? – больше утвердительно, чем вопросительно произнёс Блэк.
- Верно, – кивнул Ремус. – Конечно, не в полнолуния, но в другие дни мы часто приходили сюда, отдыхали, веселились, строили планы… Здесь мы были в абсолютной безопасности – нас гарантированно никто не мог потревожить. Иногда мы хранили здесь некоторые вещи, которые необходимо было надёжно спрятать, иногда занимались в тишине и спокойствии, которые не могла обеспечить даже библиотека… а иногда просто сидели рядом и молчали. Нам было хорошо вместе, и для этого даже не обязательно было разговаривать…
Ремус вздохнул, невидящим взором смотря на стол. Альтаир догадывался, что крёстный сейчас видит это место таким, каким оно было пятнадцать, а то и больше лет назад. Видит своих живых друзей и себя самого рядом с ними.
Ремус ещё раз вздохнул и взглянул уже на Альтаира, тепло улыбаясь.
- Я подумал, что будет хорошо, если Визжащая хижина снова станет приютом для друзей. Теперь, – улыбка стала весёлой, – я вверяю её тебе, Альтаир. Эту комнату несложно привести в приличный вид, и ты сможешь проводить здесь время с Драко и Блейз, когда вам понадобится надёжное место.
- Правда? – выдохнул Блэк.
- Ну конечно. Мне ведь это место давно уже не нужно. Но мне будет приятно знать, что оно больше не мертво. Кстати, когда научишься аппарировать, здесь будет очень удобно ещё по одной причине – сюда не доходят антиаппарационные чары Хогвартса, и из хижины можно перемещаться куда угодно.
- Здорово!
- Да, это точно. Постарайся только, чтобы никто об этом не знал – ни к чему открывать такой сквозной проход для всех учеников Хогвартса.
- Никто не узнает, кроме Драко и Блейз, – заверил крёстного Альтаир. – Клянусь!
- Вот и хорошо. Между прочим, тебе не пора обратно в замок?
- Не знаю… А почему?
- Вообще-то, уже почти стемнело. Твои друзья не будут беспокоиться?
- Я предупредил их, что могу задержаться. Тем более, не уверен, что они вообще успели выйти из-за стола.
- Ну, тогда расскажи мне что-нибудь, – попросил Ремус, усаживаясь на скрипнувшую кровать.
- Что именно? – Альтаир уселся рядом.
- Что хочешь. Мне интересно всё – как у вас сейчас идут уроки, как вы проводите свободное время, какими развлечениями занимаетесь…
Альтаир улыбнулся.
- Я мог бы рассказывать не один день, так что начну с развлечений…
* * *
Прошёл, наверно, не один час, прежде чем Люпин решительно заявил, что им пора назад. Они снова прошли через подземный ход и выбрались наружу на территории Хогвартса. Альтаир проводил Ремуса до ворот и распрощался с ним. Было грустно расставаться, но всё же Блэку становилось легче при одной мысли о том, что теперь в его распоряжении потрясающее место. Крёстный сделал ему королевский подарок. Голова начинала кружиться при одной мысли о том, какие отныне перед Стервятниками открывались возможности.
Постояв немного у ворот, Блэк засунул руки поглубже в карманы – несмотря на перчатки, ночной холод всё же пробирал изрядно, – и направился обратно к замку. Громада Хогвартса светилась огнями окон, и их было не так уж мало, как этого можно было ожидать. Видно, по случаю праздника школу решили сделать поуютней, даже при виде снаружи. И это было приятно – ноги сами несли к замку, а холод отступал при одном взгляде на призывный свет факелов.
Войдя в холл, Альтаир с облегчением сбросил с головы капюшон и снял с рук перчатки. Здесь было намного теплее, чем на улице. Не настолько, конечно, как дома, где уже в прихожей стояло приятное тепло, какой бы мороз ни был снаружи, но всё же и здесь холод исчез, стоило только закрыть за собой дверь.
Однако на пути в Общую гостиную Слизерина встретилось неожиданное препятствие – точнее, даже два препятствия в лице близнецов Уизли. Альтаир наткнулся на них примерно на полпути ко входу в подземелья, и у него сразу же появилось чёткое подозрение, что его ждали.
- Джордж, ты посмотри, кто к нам пожаловал, – усмехнулся один близнец. – Сам Альтаир Блэк.
- Твоя правда, Фред, какая честь для нас!
- Если вы хотите автограф, я, так и быть, подпишу – по случаю Рождества, – спокойно подняв голову, ответил Альтаир. Защитная реакция в виде наглости была ему давно привычна – слова срывались с языка сами.
- Ты только посмотри, – присвистнул второй близнец. – Похоже, он нас совсем не боится.
- А с чего бы мне вас бояться? Вас всего-то двое.
Близнецы ошарашенно переглянулись, и это дало возможность Блэку плавным движением встать впол-оборота, незаметно запустить руку в карман и достать оттуда небольшой флакончик с зельем.
- Ты или храбрец, или лжец – учитывая твою факультетскую принадлежность, скорее второе, – наконец ответил Фред.
- Понимаю, что на учителя этикета у вашей семьи просто не было денег, но я думал, что ваши родители смогли научить вас элементарным правилам приличия. Хотя, судя по поведению вашего отца в «Флориш и Блоттс», они сами нуждаются в этом.
- Не смей оскорблять наших родителей! – вскипели оба Уизли разом.
- Да разве это оскорбление? – развёл руками Блэк. – Это просто констатация факта. Так как насчёт автографа? В Рождество мне всегда хочется побыть щедрым.
Похоже, чаша терпения близнецов готова была переполниться в любой миг.
- Хватит, Блэк, мы не за тем сюда пришли, чтобы слушать твои издевательства!
- Именно! Хватит и того, что они без конца сыплются на нашего брата!
- А-а-а, – понимающе протянул Альтаир. – Он наконец-то осознал собственное ничтожество и в бесплодных мечтах о мести послал сюда вас?
- Ничтожество?! – взревел Джордж. – Да я тебя…
- Постой! – Фред вцепился в него. – Слушай внимательно, Блэк: если ты не прекратишь цепляться к Рону, у тебя будут большие проблемы!
- Это какие же? У него произойдёт нервный срыв, и мне не над кем будет развлекаться? Да, проблема действительно реальная. Но ничего, Драко всегда поделится со мной Поттером.
Терпение близнецов лопнуло окончательно. Фред выпустил Джорджа, и тот выхватил волшебную палочку, направляя её на Альтаира. Но тот ждал этого.
Рука слизеринца стремительно дёрнулась вверх и с размаху швырнула об пол флакончик. Звяканье разбившегося стекла было мгновенно заглушено шипением, – разлившееся зелье вскипало, выделяя огромное количество едкого дыма. В считанные мгновения дымовая завеса скрыла Блэка от глаз гриффиндорцев. Те попытались швырнуть несколько заклятий наугад, но быстро сообразили, что шансы попасть в него ничтожны, и попытались проскочить через клубящиеся пары. Но результат получился не лучше – спустя секунду они отшатнулись назад, кашляя и утирая слезящиеся глаза.
Тем временем Альтаир отскочил за ближайший угол и надел мантию-невидимку. Расчёт был простой – дым скоро развеется, и его помчатся искать, но так близко это делать гриффиндорцам и в голову не придёт. Где-то через минуту-полторы действительно послышались осторожные шаги.
- Ну и куда он делся? – разочарованно протянул один из близнецов. Фред или Джордж – снова понять было невозможно.
- Сбежал, – мрачно констатировал второй. – Всё впустую. Столько ждали, чтобы подловить его одного, и вот, пожалуйста.
- Ну кто же мог знать, что у него эта дрянь с собой? В следующий раз будем внимательнее.
- Следующий раз неизвестно когда будет – он теперь настороже. А мы хороши. Над нами теперь весь Слизерин ухохатываться будет.
- Может, попробуем его отыскать?
- А смысл? Во-первых, он уже наверняка рядом с подземельями, а мне туда лезть неохота. Во-вторых, даже если попытаться срезать путь, мы его не нагоним – Стервятники не хуже нас замок знают, и Блэк наверняка тоже ушёл кратчайшим путём. Ну и в-третьих, мы понятия не имеем, что у него ещё припасено. Рисковать мне что-то не хочется. Мало ли на что можно напороться? Это ведь Блэк.
Первый близнец ругнулся.
- Вот зараза! Ладно, пошли. В следующий раз повезёт.
Они ушли в сторону гриффиндорской башни, но Альтаир не спешил вылезать из-под мантии. Наоборот, он медленно и осторожно двинулся вперёд, периодически останавливаясь и прислушиваясь. Вдобавок путь был выбран самый что ни на есть открытый – там, где не было никаких тёмных коридорчиков и закутков, где можно спрятаться. Маршрут проходил исключительно по широким, освещённым и хорошо просматриваемым главным коридорам. Блэк подозревал, что Уизли могли намеренно озвучить подобные рассуждения, чтобы усыпить его бдительность на случай, если он прячется где-то неподалёку, а сами всё же попробовать ещё раз перехватить его у входа в подземелья. К счастью, выяснилось, что он перестраховался – вплоть до самой гостиной ему так никто и не встретился.
Альтаир устало ввалился в гостиную – прогулка от самого Хогсмида, а потом ещё и напряжённое прокрадывание по замку сильно его утомили. Но, похоже, отдохнуть в этот вечер ему было не суждено.
- Альтаир! – поднялся ему навстречу Драко. Он и Блейз сидели в креслах, развернув их в сторону входа в гостиную. – Ну, как ты?
- Всё в порядке, – улыбнулся Блэк, тоже разваливаясь в ближашем кресле и вытягивая усталые ноги. – Это был Ремус – решил сделать мне сюрприз. Мы погуляли у замка. Слушайте, я вам такое расскажу…
- Потом, Альтаир, – прервала его Блейз. – Всё потом. У нас тут что-то странное творится.
Альтаир дёрнулся, хватаясь за палочку.
- Нет-нет, ничего страшного, – поспешила успокоить друга Блейз. – Просто странное.
- Что ещё? – со вздохом осведомился Блэк.
- Винс и Грег как-то подозрительно себя ведут. Они задержались в Большом зале, потом пришли сюда. Драко показал им вырезку, которую ему прислал отец – вон она лежит, про то, как папашу Уизли оштрафовали за тот заколдованный автомобиль…
- Представляешь, на пятьдесят галлеонов, – фыркнул Драко. – Враз просадил бюджет семейки за несколько лет, я полагаю.
- … Ну вот, а потом речь зашла о Тайной комнате. Крэбб и Гойл вдруг стали интересоваться, не знает ли Драко, кто является наследником Слизерина. Я понимаю, они не очень умны, но не до такой же степени, чтобы не запомнить ответ – мы сколько времени эту тему обсуждали!
- А потом что? – спросил Альтаир, напряжённо хмурясь.
- Потом Гойл ни с того ни с сего забыл, что такое Азкабан. А после Драко упомянул, что у его отца есть ценные вещи для темномагических ритуалов, хранящиеся под полом в большой гостиной. И стоило ему об этом упомянуть, как оба выскочили из гостиной – и по сей час не вернулись.
- Такое впечатление, что это и не они были, – удивлённо проговорил Блэк.
- Вот именно. Я не понимаю, что происходит. Мы тут тебя ждём – Карта ведь у тебя?
- Конечно, – кивнул Альтаир, доставая её из внутреннего кармана и разворачивая на ближайшем столике. – Торжественно клянусь, что замышляю пакость, только пакость и ничего, кроме пакости!
На листе пергамента проявились линии, быстро сложившиеся в карту замка. Все трое склонились над ней.
- Вот они! – воскликнул Драко, указывая на точки «Винсент Крэбб» и «Грегори Гойл», находившиеся в чулане, примыкавшем к холлу.
- Что они там делают?! – поразилась Блейз.
- Не знаю, но, судя по Карте, привалились к стене. Пошли, – вздохнул Альтаир, снова касаясь палочкой пергамента. – Пакость удалась.
Друзья быстро добрались до холла. Не успели они подойти к двери, как в неё забарабанили изнутри.
- Эй, выпустите нас! Помогите! – раздались голоса Крэбба и Гойла.
- Алохомора! – Драко указал палочкой на замок. Винс и Грег, усиленно колотившие в дверь, буквально вывалились наружу.
- Что с вами случилось? Почему вы здесь? – шагнула к ним Блейз.
- Сами не знаем, – жалобно ответил Гойл. – Мы поели, пошли в гостиную, а в холле на перилах лежали два пирожных. Мы решили, что стоит их съесть. А потом очнулись в этом чулане и без ботинок.
- Да вон ваши ботинки, – кивнул Альтаир чуть в сторону. – Постойте, вы хотите сказать, что после ужина так и не были в Общей гостиной?
- Не-а, – замотал головой Крэбб. – Не дошли.
Стервятники молча переглянулись.
- Ладно, обувайтесь, и пошли, – мрачно проговорил Драко. – Надеюсь, больше вы не станете есть непроверенную еду.
Когда они вернулись в гостиную, утомлённые Винсент и Грегори сразу же отправились спать, а Драко, Альтаир и Блейз уселись у камина.
- Итак? – спросил Малфой. – Какие мысли?
- А какие тут могут быть мысли? – пожала плечами Блейз. – Оборотное зелье, тут и думать нечего. Кто-то подложил пирожные со снотворным Винсу и Грегу, оттащил их в чулан, и с помощью их волос проник к нам под их обличьем.
- Мордред их раздери, этих шпионов, – выругался Драко. – Я же сам их к нам провёл! Думал, что они просто задержались за столом, и пошёл их искать.
- Когда я шёл сюда, на меня попытались напасть близнецы Уизли, – Альтаир устало прикрыл глаза. – Есть предположение, что эти события связаны между собой.
- С тобой всё в порядке? – тревожно спросил Малфой.
- Как видишь. Я просто сбежал от этих болванов, воспользовавшись Дымовым зельем. Они хотели «внушить» мне, чтобы я не трогал их горе-братца, но, может быть, им надо было ещё и задержать меня.
- В любом случае, кто бы ни были эти шпионы, они теперь знают про хранилище под гостиной у нас дома, – Драко стиснул подлокотники кресла. – Хорошо ещё, что я не успел выболтать чего-то больше. Немедленно напишу отцу, чтобы он всё перепрятал. И хорошо, что я ничего не знал про Тайную комнату.
- А они и про неё спрашивали? – насторожился Альтаир.
- Интересовались, – пробормотала Блейз. – Но Драко сказал только, что подробная информация есть у его отца, сам он ничего не знает.
- Сейчас я даже благодарен папе, что он ничего мне не сказал про Тайную комнату, – заметил Драко, потягиваясь и зевая. – Её в последний раз открывали пятьдесят лет назад, ещё до него, но ему известны какие-то подробности про неё. Мне он на всякий случай ничего не сказал, и, как я теперь вижу, был совершенно прав. Но, я думаю, именно благодаря этим подробностям он знает, что для нас чудовище Слизерина неопасно.
- Да, вполне возможно, – тоже позёвывая, согласился Альтаир. – Слушайте, может, спать пойдём? Кто у нас тут шпионил, у нас будет время выяснить, а чтобы такого больше не повторялось, наверное, стоит придумать какой-нибудь пароль, который можно будет проверить всякий раз, когда речь зайдёт о важных вещах.
- Ну, не каждый же раз теперь проверяться, – заметил Малфой. – Если будем о таких вещах говорить, тогда и заведём такой пароль для конкретной темы. Я думаю, что шпионы пытались узнать в первую очередь имя наследника Слизерина – они это напрямую спросили.
- В таком случае они ушли ни с чем, – Блейз встала и прикрыла рот ладонью, присоединяясь к зевающим друзьям. – Драко, Альтаир прав – спать пора. Завтра разберёмся.
- Ага, только письмо напишу, – Драко со вздохом поднялся и направился в сторону спальни. – Доброй ночи, Блейз.
