Весеннее обострениеВ теплице миссис Спраут сладко пахло вишней: её много уродилось в этом году, ягоды краснели яркими каплями среди зелёной листвы. Многие пуффендуйцы сажали магловские растения, знакомясь с природой простого смертного мира.
— Ронни, — Гарри подошёл к другу, хлопнув его по плечу. — Я пока курил, мне идея пришла вот такенная!
Гарри поднял большой палец вверх.
— Гаррик, ты совсем накурился, — буркнул Уизли, убирая плитку шоколада в карман мантии. — Что?
— Короче, пока Снейп читал нотации той няшке, я у него взял какие-то скляночки…
— Боже…
— Так, не ссы! — скомандовал Поттер, щёлкнув пальцами. — Мы это просто польём в землю растений, а потом уйдём в закат. Прикинь, как они там прихренеют, когда цветы не распустятся?..
— А вишня?
— Вишню Гермиона ускоряла, вот теперь мы и давимся вишнёвыми соками, пирогами и, я готов поклясться, супами. Так, мы сможем прекратить это бесконечное нашествие вишни!
Парни помолчали. Мимо них проскользнули ученики.
— Ладно, — подумав, сдался Рон. — Идём ночью. Гермиона с нами.
* * *
Ночь окутала Хогвартс своим бархатным покрывалом, и только лунный свет пробивался сквозь окна, рисуя причудливые узоры на каменных стенах.
Три тени скользнули к двери в теплицу, и Гарри, ловко орудуя отмычкой, открыл замок.
— Ну что, погнали? — прошептал Гарри.
Гермиона зажгла «Люмос». Свет волшебной палочки выхватил из темноты ряды горшков с растениями.
— Гарри, ты уверен, что это хорошая идея? — прошептала Грейнджер. — Что, если это опасно?
— Да ладно тебе, Гермиона, — отмахнулся мальчик. — Это же не Снейп, Квиррелл или Дамблдор! Что тут может быть опасного, кроме рожи Мандрагоры? Максимум, что случится, — это растения начнут вонять.
Рон хихикнул, что-то представив, а Гермиона закатила глаза.
— Ну, если что, я вас предупреждала.
Гарри достал из кармана мантии несколько бутыльков, наполненных разноцветными жидкостями.
— Так, это, кажется, «Эликсир роста волос», — Гарри понюхал одну из склянок. — А это… «Сыворотка для прекращения развития».
Рон подавился смехом.
— Гарри, ты что, серьёзно? — Гермиона была в шоке.
— Ну, а что? — пожал плечами Гарри. — Думаете, Невилл такой придурок? Его сто пудов напоили этой дреснёй. Ладно, мы тут не родословные обсуждаем. Смешиваем...
Компания начала поливать землю в горшках, смешивая содержимое склянок.
— А это что? — спросил Рон, указывая на склянку с мутной жидкостью.
— Это, кажется, «Слёзы единорога», — ответил Гарри. — Снейп говорил, что это очень редкий ингредиент.
— И что он делает? — поинтересовалась Гермиона.
— Ну, он, кажется, усиливает действие других зелий, — пожал плечами Гарри. — Или делает их более… непредсказуемыми.
— Отлично, — пробормотала Гермиона. — Просто отлично.
Они закончили свою «работу» и собирались уходить, когда вдруг земля в горшках начала бурлить. Растения задрожали, а затем начали стремительно расти.
— Ого! — воскликнул Рон. — Это круто!
— Круто? — Гермиона была в ужасе. — Это катастрофа! Это должно было быть наоборот!
Растения росли с такой скоростью, что казалось, будто они поглощают сам воздух. Листья разворачивались, стебли вытягивались, а цветы распускались с невероятной силой. Мандрагоры, которые до этого лишь тихонько попискивали, теперь издавали оглушительный вой, их корни вырывались из земли. Вишнёвые деревья, которые и так были пышными, превратились в настоящих гигантов, их ветви с красными ягодами тянулись к потолку теплицы, ломая стеклянные панели.
— Вот это да! — Гарри, несмотря на нарастающую панику, не мог сдержать восхищения. — Обожаю такое!
— Гарри, нам нужно уходить! — вскрикнула Гермиона, пытаясь увернуться от веток деревьев.
Но уйти было не так-то просто. Земля под ногами начала проседать, а корни растений сплетались, образуя живой лабиринт. В центре теплицы, там, где раньше стоял небольшой столик с инструментами, земля начала подниматься, образуя огромный холм.
— Что это за фигня? — Рон отскочил от внезапно выросшего гриба размером с человека.
— ПО-ТВОЕМУ, МЫ ЗНАЕМ? — взвыла девочка.
Холм земли продолжал расти, и вскоре из него показался край чего-то металлического. Это был люк, покрытый землёй и корнями.
— Это… это вход куда-то? — Гарри подошёл ближе.
— Похоже на то, — кивнул Рон, чьё лицо было бледным. — И, судя по всему, это не просто подвал.
В этот момент один из гигантских вишнёвых стволов, который рос прямо над люком, треснул и с грохотом упал, открывая проход в темноту. Из люка потянуло холодом.
— Гарри, мы ведь не...
— ПОШЛИ!
Гарри схватил Гермиону за руку и потащил ближе.
— Надеюсь, там не будет никаких пауков. Я их терпеть не могу, — просипел рыжий.
И с этими словами Гарри, Рон и Гермиона шагнули в неизвестность.
Стая спустилась по шаткой лестнице, вырезанной прямо в земле, которая, казалось, ещё минуту назад была частью пола теплицы. Воздух внизу был тяжёлым и затхлым, пахнущим сыростью. Люмос Гермионы едва пробивал мрак, открывая взору узкий извилистый коридор, стены которого были покрыты мхом и древними рунами.
— Ну и местечко, — пробормотал Рон, ёжась. — Похоже на подземелье Снейпа, только без его запаха.
— Это не подземелье, — поправила Гермиона, внимательно изучая руны. — Это… это древняя магия. Похоже на защитные чары. И они очень, очень старые.
— Защитные чары? — Гарри нахмурился. — От чего? Или от кого?
Внезапно из темноты раздался шорох, и что-то большое и мохнатое пронеслось мимо них, заставив Рона вскрикнуть.
— Что это было?! — он схватился за палочку, хотя и не знал, что с ней делать.
— Похоже на крысу, — ответила Гермиона, ёжась. — Только очень большую.
— Отлично, — пробормотал Гарри. — Значит, тут ещё и крысы-мутанты водятся. Просто замечательно.
Они продолжили двигаться вперёд, стараясь не шуметь. Коридор привёл их в просторный зал, в центре которого стоял пьедестал. На пьедестале, окружённый мерцающим светом, лежал… камень. Он был кроваво-красного цвета.
— Что это?
— Не знаю, — ответила Гермиона, переминаясь с ноги на ногу. — Может... Дамблдору отнесём?
— Совсем сдурела? — хором воскликнули мальчики. — Мы тут теплицу разнесли, а ты предлагаешь пойти к директору с этим камнем? Ну уж нет! Мы не в России, где всё на таджиков можно свалить (простите...).
— Тихо вы! Просто Квиррелл, вот этот камень под теплицей... Странно всё это. Лучше отнести.
— Гермиона, — сквозь зубы начал Гарри. — Если нас отчислят, то я перееду к тебе и буду жить в твоём доме, учиться в твоей школе и разрушать её. Лично я не горю желанием возвращаться к Дурслям.
— Хорошо, — вздохнула Гермиона. — Я беру всю ответственность на себя.
* * *
— Профессор Дамблдор, мы… мы нашли это, — Гермиона протянула камень директору. — В теплице. И… там произошло кое-что странное...
Дамблдор взял камень, его пальцы осторожно коснулись поверхности.
— Странное, говорите? — переспросил он. — Расскажите мне всё, что произошло.
Гарри, Рон и Гермиона, перебивая друг друга, начали рассказывать. Они говорили о склянках Снейпа, о странных зельях, о стремительном росте растений, о люке и о спуске в подземелье.
Дамблдор слушал внимательно, его лицо оставалось непроницаемым. Когда они закончили, он долго молчал, держа камень в руке.
— Итак, — наконец произнёс он. — Вы... Довольно сильное трио... Постарайтесь больше не взрывать кабинеты.
— А камень? — вопросил Рон.
— А камень я спрячу. Это не для ваших юных голов. Баллы Гриффиндору мы не снизим, но и не повысим. А теперь идите.
