Глава 7. Любовь-морковь, переходный возраст и прочие неприятности.
Амуру больше не наливать!
Яна Джангирова
Назревали крупные неприятности, и игнорировать этот неприятнейший факт было уже нельзя. Всё началось с того, что аккурат за неделю до матча по квиддичу между Гриффиндором и Когтевраном резко испортилась погода. Особую злость эта подлость природы в любимой стране вызывала по той причине, что почти целый месяц до этого стояли солнечные деньки с лёгким морозцем, дни, когда особенно приятно хрустит под ногами небольшой слой снега. И, разумеется, все уже настроились на то, что играть они будут в хорошую погоду. Мечтать, как известно, не вредно – до матча осталось всего два дня, а противный дождь вместе с мокрым снегом всё идёт и прекращаться в ближайшее время не собирается. Однако хорошим игрокам, как известно, погода – не помеха.
Только вот где их взять, этих хороших игроков? Нет, в целом команду Гриффиндора совсем слабой назвать было нельзя, победа в первом матче сезона – со Слизерином – досталась «львам» абсолютно заслуженно, да и в прошлом году ребятам удалось-таки добиться Кубка для своего факультета. Вот только сейчас проблема состояла в том, что команда готовилась к тому, чтобы выйти на поле не своём «победоносном» составе. Уже через день после потери хороших погодных условий гриффиндорцы лишились своего ловца и капитана – семикурсницы Рей Суо, у которой во время недавнего нападения «чёрных плащей» на маггловский квартал был убит отец и серьёзно пострадала мать. Разумеется, девушка тут же покинула школу, так как на её хрупкие плечи упали забота о двух младших братьях и матери и обязанности уладить все формальности. А должность капитана со всеми из неё вытекающими радостями она благополучно спихнула на Джеймса, у которого, по её словам, был настоящий организаторский талант. Талант талантом, вот только легче от него новоиспечённому капитану не было. Ещё бы – в рекордно короткие сроки найти мало-мальски приличного ловца и натренировать его так, чтобы и на поле нестыдно было выпустить. В итоге, искомое всё же было найдено, им оказался третьекурсник Мартин Вейн, у которого – единственного из остальных претендентов на место в команде – обнаружились задатки таланта, хотя бы на метле держался уверенно и кое-какие фигуры высшего пилотажа знал. До уровня Рей Суо было, конечно, как пешком до её исторической родины, Японии то бишь, но выбирать не приходилось. Но времени одних тренировок, даже ежевечерних, катастрофически не хватало, поэтому Джеймс с огромным трудом упросил МакГонагалл отпускать хотя бы его самого и Вейна с нескольких уроков в день. Декан тоже искренне желала, чтобы её подопечные победили, но вот только Джеймс уже чувствовал, что в случае проигрыша ему не жить. Поэтому к вечерней тренировке добавил для всей команды также несколько утренних часов, в результате чего семеро учеников Гриффиндора с разных курсов, проснувшиеся милостью капитана в шесть утра, весь день ходили сонные и подчас голодные, ибо завтрак порой тоже благополучно пропускался, а о местонахождении кухни знали далеко не все. А ведь от домашних заданий никто ребят не освобождал, да и погода, как уже упоминалось, не самым лучшим образом действовала на здоровье.
Но на этом неприятности не закончились. Только Джеймсу удалось добиться от Вейна более или менее приличной игры, а от остальных товарищей по команде – признания его скромной персоны в качестве капитана, как госпожа Судьба снова смешала все карты, подсунув Гриффиндору очередную свинью. Как раз сегодня с утра в школу вернулась Рей Суо, бледная и осунувшаяся, но полная решимости выйти всё-таки на поле и помочь команде выиграть. Вот только обязанности капитана так и не забрала, обосновав это тем, что сейчас не сможет оставаться для команды достойной главой. Мартина Вейна, который как раз умудрился подцепить простуду, благополучно отпустили сдавать накопившиеся за неделю долги, и вроде бы дела начали налаживаться, но не тут-то было. Теперь беда постигла одного из коллег самого Джеймса – охотников. Пятикурсник Кристофер Дримсторм умудрился, скорее всего, не без помощи недоброжелателей, навернуться с лестницы. Причём, так, что сломал себе добрую половину рёбер. Мадам Помфри объявила, что магия магией, а в такие короткие сроки, оставшиеся до матча, настолько серьёзную травму ликвидировать не удастся, а если и удастся, то на поле она всё равно Кристофера не выпустит. Уговаривать суровую медсестру было бесполезно, поэтому Джеймс, вздохнул, отправился прямиком в гостиную, чтобы объявить о втором за прошедшую неделю отборе в сборную факультета. На этот раз отбирать предстояло охотника.
В результате получасового пребывания под противным моросившим дождиком, громкого ора Джеймса, тихого мата других членов команды из пёстрого моря претендентов на место в сборной, состоявшего в основном из учеников младших курсов, был-таки выбран нужный игрок. Им, а точнее ей, оказалась бойкая второкурсница по имени Ванесса Ли, являвшаяся счастливой обладательницей новейшей метлы, присланной, по её словам, дедушкой из Китая. Вообще, играла она вполне прилично, это признал даже новоиспеченный капитан, который ещё до этого назначения всегда критиковал своих коллег по сборной. Впрочем, никто и не думал ему всерьёз возражать, ибо потерять игрока такого уровня (многие уже сейчас пророчили юному Поттеру блестящую карьеру в профессиональном квиддиче) Гриффиндор себе позволить не мог.
– Мерлин, у нас в команде скоро будут одни узкоглазые! – устало проговорил Сириус, когда они с другом усталые, промокшие до нитки, вымотанные, но довольные шли по направлению к замку.
– Знаешь, мне плевать, какие у них глаза, лишь бы хорошо играли, – ответил Джеймс, косясь куда-то в сторону озера. – А эта играет действительно неплохо. Только нам надо будет завтра собраться и объяснить ей тактику. Не волнуйся, ты к этому не имеешь никакого отношения. Только я, Роджер и твоя «узкоглазая».
– Да я вообще ничего против узкоглазых не имею! Мне их девушки очень даже нравятся! – воскликнул Блэк, как бы в доказательство своих слов активно строя глазки Ванессе Ли, которая как раз в данный момент повернула голову в сторону парней.
Заметив старания нового товарища по команде, девушка мило покраснела и несмело улыбнулась в ответ. Недолго думая, Сириус, подмигнув другу, догнал её и начал ничего не значащий разговор о погоде и домашнем задании по Трансфигурации, с выполнением которого тут же пообещал Ванессе помочь. Джеймс усмехнулся. Да уж, уверенности в собственной неотразимости другу было не занимать. Только вот не те мысли ему прямо перед матчем в голову лезут. Хотя… Ладно, пусть последний день команда передохнёт. По крайней мере, гонять по полю их завтра точно не стоит.
Время – удивительная штука. Когда с нетерпением чего-то ожидаешь, хочешь, чтобы это случилось поскорее, оно как бы замедляет свой ход и самым отвратительнейшим образом тянется. А если наоборот приближение какого-то события радости не вызывает, хочется, чтобы этот день не наступал как можно дольше, время летит с такой скоростью, что не успеешь оглянуться, а вот этот день Х уже и на носу. Именно такие мысли вертелись у Джеймса в голове, когда он натягивал на себя форму игрока в квиддич. О вчерашнем дне думать не хотелось, юноше казалось, что он поступил крайне неразумно, упустив последнюю возможность немного потренировать команду. Гриффиндорец боялся. Впервые за два с половиной года в сборной факультета он чувствовал настоящий страх перед матчем. С чего бы это вдруг? Наверное, причиной этому было то, что раньше Поттер был ответственен только за свою собственную игру, а теперь, будучи хоть и временным, но капитаном, отвечал за всю команду. И Джеймс знал, что именно с него в случае проигрыша снимет скальп МакГонагалл, которая ради победы своего факультета столько раз отпрашивала ребят с уроков.
– Так, друзья, – с трудом подбирая правильные слова, Джеймс начал традиционную речь, когда все товарищи по команде собрались вместе. – Долго вам лекции читать не стану, всё равно все вы знаете, что мы сильнейшие. Да, были трудности, но с каких это пор мы их боимся? Трудности только закаляют людей, делают их сильнее. Я не требую от вас ничего сверхъестественного, просто играйте так, как можете, а я знаю, что каждый из вас играет просто потрясающе. Мы должны победить и мы победим! Недаром же мы тренировались без устали столько времени, недаром разрабатывали все эти схемы и тактики. Да, без сомнения, у Когтеврана сильная команда, но мы-то сильнее! Не смейте и думать о проигрыше! Всё, все быстро на поле!
На этой чарующей ноте капитан закончил свою речь и в задумчивости облокотился на дверной косяк, наблюдая, как товарищи по команде поднимаются с мест и готовятся выйти на поле. Ещё раз улыбнувшись всем, юноша уверенным шагом первый вышел из раздевалки. Трибуны были переполнены, гриффиндорцы тут же стали приветствовать своих игроков громкими аплодисментами и криками. Само поле из-за погоды давно превратилось в отвратительное месиво, глядя на которое Джеймс искренне радовался, что играть им предстоит не на земле.
– Вот на поле выходит сборная Гриффиндора! – пронёсся по стадиону усиленный магическим микрофоном голос гриффиндорца-семикурсника Дэвида Байера, исполнявшего в этом году роль комментатора. – К сожалению, прежний победоносный состав претерпел некоторые изменения, и теперь в команду входят: Джеймс Поттер – временный капитан сборной и постоянный охотник; Мэри МакДональд – охотница и просто милая девушка; Ванесса Ли – новая охотница, которая выходит на поле вместо травмированного Дримсторма. Надеюсь, юная Ванесса окажется ничуть не хуже своего предшественника! Далее, – Байер тарабанил с такой скоростью, что сидевшая рядом МакГонагалл просто не успевала делать ему замечания по поводу того, что комментатор вообще-то должен относиться к происходящему на поле непредвзято. – Загонщики всё те же – Сириус Блэк и Роджер Кросс. Надеюсь, эти двое наших горячих парней так привлекут к себе внимание представительниц прекрасного пола вражеской сборной, что те просто забудут о существовании мячей. Вратарь – Рита Скитер, которая вопреки своим заявлениям всё же осталась в команде, что необыкновенно радует нас всех. И, наконец, ловец – прекрасная Рей Суо, несмотря ни на что, продолжающая радовать нас своим талантом и внешними данными. А вот и сборная Когтеврана. У них новеньких нет, всё те же проверенные во множестве матчей парни и девушки. Стивен Картер – капитан команды и вратарь – вообще является универсальным игроком, который может спокойно играть любую роль на поле. Загонщики – Эндрю Кинг и Октавия Мэдисон. Я вообще раньше никогда не думал, что девушки тоже могут летать по полю с битами и отбивать бланджеры, но эта железная леди, по-видимому, любит ломать стереотипы. Охотники у когтевранцев тоже девушки – Эмма Краш, Агнесс Тор и Линда Морган, а вот ловец – юноша, причём, такой, который мог бы составить конкуренцию даже своим противникам из Гриффиндора. А зовут его Кристиан Смит.
Представление игроков закончилось. Теперь по традиции капитаны команд-противников должны были пожать друг другу руки. Видимо, в знак того, что квиддич – это всего лишь игра, так что враждовать факультеты из-за победы той или иной команды не станут. Конечно, Джеймс множество раз был свидетелем этого, но руку другому капитану всегда пожимала Рей, но сейчас ему самому предстояло исполнить эту роль. Благо, они играют не со слизеринцами. А Стива Картера юноша знал лично. Знал и то, с какой тщательностью этот его знакомый выбирал в команду игроков, принимая лишь лучших. И поэтому было немного боязно.
– Хорошо держишься, Джимми, – кивнул в знак приветствия Стив, когда они вышли на середину поля. – А я-то всё гадал, доживу ли до того момента, когда мы пожмём друг другу руки на этом самом месте.
– И угадал?
– Не совсем. В общем, я бы пожелал тебе удачи, приятель, если бы твоя удача не означала неудачу для меня.
– Взаимно.
На этом короткий диалог и завершился. Джеймс вернулся к своим, и через пару минут по свистку мадам Хуч четырнадцать человек взмыли в воздух. Судья выпустила снитч, который блеснул на мгновение золотой вспышкой и исчез, и бланджеры, полетевшие сразу в разные концы поля. И вот, наконец, квоффл. Раздался ещё один свисток, и игра началась.
Джеймс почувствовал, как все тревоги и сомнения моментально рассеялись. Теперь имели значения только верная метла под ним, он сам, большой красный мяч, который нужно было любой целой поймать и забросить в кольцо, и двое других охотников своей команды, которые тоже уже приступили к выполнению своих обязанностей. И чего это он вдруг начал беспокоиться за свою команду? Ребята проверенные, каждый знает, что от него требуется, а что касается новенькой… Даже если она сплохует, то Джеймс с Мэри и вдвоём справятся. Однако Ванесса явно решила всем доказать, что она тоже на что-то способна. Завладев квоффлом, девушка тут же рванула к кольцам соперника с явным желанием открыть счёт. Джеймс ещё не успел сообразить, что происходит, как уже догнал свою новую коллегу, готовясь в случае чего подстраховать. Впрочем, со стороны это казалось лишь мерой предосторожности, так как Ванесса умело обходила все попытки когтевранцев помешать её практически триумфальному полёту по направлению к кольцам. Да и загонщики на месте не висели, всячески отгоняя членов команды противника от своих охотников. Стоп, а куда делась Мэри? Она же должна, по логике подстраховывать с другой стороны! Но Мэри МакДональд законам логики подчиняться не любила. Эта девица вообще ненавидела всяческие законы, которым надо подчиняться.
Джеймс, наконец, заметил свою однокурсницу и грязно ругнулся сквозь зубы. Он-то наивный думал, что их тройка сейчас идёт в обычное нападение, когда у одного квоффл, а двое других подстраховывают. Но Мэри оказалась умнее. Проанализировав ситуацию, охотница решила, что следует претворить в жизнь один из тактических приёмов, который они только вчера обсуждали. Правда там планировалось, что мяч захватывает сама МакДональд, Джеймс страхует, а Ванесса ожидает у колец соперника, но жизнь, как известно, всегда вносит свои коррективы. Прямо перед носом у Ванессы просвистел бланджер, причём настолько близко, что новенькая с перепугу даже выронила мяч. Когтевранские загонщики уже было обрадовались, но не стоит сбрасывать со счетов ещё одного охотника, про которого уже как-то и забыть успели.
– Поттер в совершенно невероятном рывке ловит квоффл и летит к кольцам Когтеврана, – вещал комментатор. – Уже совсем близко! Однако когтевранцы явно не собираются так просто сдаваться. Их попытки создать живую стену с треском проваливаются – Блэк и Кросс не зря получили в своей команде места загонщиков. Вратарь Картер готовится защищать кольца. Поттер прицеливается и кидает квоффл… прямо в руки Картеру! Да что ж это такое?! Хотя, стоп, что это? Прямо перед Картером неожиданно появляется МакДональд и зрелищным броском забивает в правое кольцо гол! Да! Счёт становится десять–ноль в пользу Гриффиндора!
Джеймс ухмыльнулся ничего не понимающему Стивену, которого только что самым наглым образом провели, и обменялся со своими ободряющими кивками. А поравнявшись в Мэри, прошипел сквозь зубы:
– Второй раз это уже не пройдёт! Отнимаем у них квоффл и переходим к тактике А.
Однако зрителям так и не суждено было увидеть, что представляла из себе тактика А, ибо в этот момент на около колец Гриффиндора блеснуло что-то золотое. На поле появился Его Величество Снитч. Разумеется, этот факт не остался незамеченным ловцами обеих команд. На то они, собственно, и ловцы. Джеймс сжал кулаки. Теперь всё зависело от Рей. Если она не сможет поймать этот чёртов золотой мячик, то только что забитый гол, как бы красиво он не был забит, их не спасёт. Из раздумий Джеймса вывел окрик Сириуса, напомнивший ему, что снитч снитчем, а ему надо своё дело делать. Прибавив скорость, юноша полетел к своим воротам, где в это время шла жёсткая борьба за мяч. Отлично! Мэри удалось захватить квоффл и они с Ванессой теперь с самой высокой скоростью, которую способны развить их мётлы, летят к кольцам Когтеврана.
Джеймс уже развернулся, чтобы присоединиться к охотницам, но тут случилось нечто неожиданное. Загонщица когтевранцев заметила гонку ловцов, в которой пока уверенно лидировала Рей, и метким попаданием бланджера сбила с метлы соперницу их Смита. Чёрт, да этот смазливый придурок сейчас поймает снитч! Ещё не до конца соображая, что делает, Поттер резко направил метлу вниз и с огромной скоростью понёсся к земле. Пальцы сжались вокруг маленького золотого мячика за доли секунды до того, как он оказался бы в ладони противника. Крепко сжимая в руке мячик, юноша с бешеной скоростью приближался к поверхности поля, ещё пара секунд, и он просто разобьётся! Зрители замерли, теперь все взгляды были прикованы к гриффиндорцу. И вот… Буквально в метре от земли юноше удалось выровнять метлу, и теперь он летел уже горизонтально, медленно снижая скорость. Немного запоздало раздался свисток мадам Трюк, возвестивший о том, что игра закончена. Гриффиндор победил. Победил? Джеймс медленно раскрыл ладонь и ошарашено посмотрел на немного трепыхавшийся снитч. Сердце стучало, как бешеное, наконец-то пришло осознание того, что только что произошло. А ещё в душу закрались сомнения: а вдруг им не засчитают победу? Ведь снитч поймал не ловец, а другой член команды. Но с другой стороны, Рей ведь была сбита с метлы, а значит, вышла из игры, а это означает… Что Гриффиндор должен был заменить ловца! Причём, любым другим игроком, если нет запасных.
Однако когтевранцы, по-видимому, с таким исходом согласны не были. Сборная противника окружила мадам Трюк, а их капитан что-то ей внушал. Недолго думая, Джеймс решил присоединиться, всё-таки свою позицию надо отстаивать, а кто это сделает, если не он сам?
– Но, мадам, в правилах же чётко сказано, что у каждого члена команды свои обязанности, и исполнение обязанностей другого – это нарушение, – Стив Картер явно не хотел так просто признавать поражение. – Почему в таком случае победа присуждается Гриффиндору, если снитч поймал их охотник?
– Мистер Картер, Вы не хуже меня знаете правила и не пытайтесь доказать мне, что произошло какое-либо нарушение, – мадам Хуч в этом конфликте была явно на стороне гриффиндорцев, что не могло не радовать. – А вот и Вы, мистер Поттер! Сделайте милость, объясните Вашему коллеге с Когтеврана, почему всё произошедшее полностью соответствует правилам.
– Наш ловец, Рей Суо, была сбита с метлы, то есть выбыла из игры, – Джеймс начал озвучивать свои рассуждение минутной давности. – А в том случае, если один из ловцов выбывает из игры, его команда должна, согласно правилам, заменить ловца. Либо используя при этом запасной состав, либо кем-то из основного. Решение принимает капитан. В нашем конкретном случае всё произошло настолько быстро, что я как капитан решил сам заменить выбывшую из игры Рей и вступил в гонку за снитчем.
Стив скривился, понимая, что тут спорить бесполезно, нарушений у команды соперника действительно не было. Вот если бы Джеймс не был капитаном, то ещё можно было бы к чему-то придраться, а так…
– Мистер Поттер, кстати, Вам никто не говорил, что у Вас настоящий талант ловца? – снова обратилась к гриффиндорцу судья. – Я бы посоветовала Вам в следующем году играть именно за него.
Нет, об этом Джеймс ещё никогда не думал. Но подумает. Обязательно подумает, но не сейчас. Сейчас имеет значение только то, что Гриффиндор победил с разгромным счётом сто семьдесят–ноль. Почему сто семьдесят, а не сто шестьдесят? А по той причине, что Мэри и Ванесса тогда всё-таки долетели до колец соперника, и последняя, умело обхитрив вратаря, доказала, что вполне достойна своего места в команде.
* * *
Осень 1972
Джеймс не любил уроки профессора Меридэя. Почему? Он и сам не знал ответа на этот вопрос. Просто не любил и всё. Странно, конечно, ведь новый преподаватель по Защите от Тёмных Искусств знал свой предмет очень даже неплохо, да и объяснял всё достаточно чётко и понятно, по крайней мере, нормальным языком, не в пример учебнику. Вот только домашние задания были довольно приличными по размеру, но уж явно не больше, чем по остальным предметам. Сам профессор был ещё довольно молодым мужчиной приятной внешности, одевавшимся всегда, даже по выходным, строго в рабочем стиле. Оценивал достаточно строго, но вполне справедливо, наказания назначал редко и всегда за дело. В общем, обыкновенный учитель. Но что-то в нём самом и в его манере вести урок раздражало юного Поттера.
– Рем, – отбрасывая ненужные мысли, юноша подошёл к Ремусу, который корпел над докладом по Заклинаниям. – Сходишь со мной к Меридэю?
– Зачем тебе? – удивился приятель, отрываясь от перечисления свойств заклинаний Второго Уровня Левитации.
– Мне надо ему вчерашнее эссе сдать. Меня же вчера после матча Помфри весь день в Больничном Крыле продержала, вот я и не смог сдать вместе со всеми.
– Хорошо, пойдём. Кстати, как твои рёбра?
– Ну, если Помфри отпустила, значит, всё уже в порядке, – пожал плечами Джеймс, выходя из гостиной. – А вообще этот хмырь со Слизерина неслабо мне бланджером в грудь заехал. Болело жутко. Теперь-то уже, благо, не болит. Всё-таки магия – это великая сила.
Ремус грустно улыбнулся. Да, магия – это великая сила, но, к сожалению, есть люди, которые используют эту великую совсем не для того, что лечить людей, а наоборот, чтобы их калечить и убивать. Недавняя кровавая резня, учинённая теми самыми «чёрными плащами» в Брайтоне, когда эти изверги уничтожили несколько шикарных отелей и жестоко убили их постояльцев, живое тому подтверждение. Джеймс рассказывал, что ему говорил отец, что в Министерстве до сих пор многие бледнеют при одном только упоминании этого случая. И, чёрт возьми, что-то подсказывало юноше, что это ещё только начало. Начало чего? Почему-то вспоминалось крайне нехорошее словосочетание, услышанное в каком-то маггловском фильме. Начало конца…
Гриффиндорцы шли по полупустым коридорам вечернего Хогвартса молча, каждый думал о чём-то своём. Ремус, как уже упоминалось выше, погрузился в не самые радужные мысли о происходившем в стране, а Джеймс, которого от этой темы уже просто воротило, пытался вспомнить, всё ли необходимое он написал в своём эссе. На Филча мальчики нарваться не боялись, благо, правила разрешали находиться вне гостиных до девяти часов, а сейчас было только начало восьмого. Как говориться, детское время. Так что кабинета преподавателя по Защите от Тёмных Искусств достигли без приключений. Они начались уже после. И наши герои на этот раз оказались лишь наблюдателями.
Джеймс уже собирался постучать в дверь кабинета и, дождавшись разрешения, зайти внутрь, как заметил, что дверь немного приоткрыта, и из помещения доносятся голоса. Знаками показав Ремусу, чтобы не шумел, гриффиндорец осторожно приблизился и прислушался к разговору, который на его счастье шёл на повышенных тонах.
– Да ты вообще ни черта не знаешь и не умеешь! – вещал звонкий девичий голос, по которому без труда можно было узнать Реджину Фэйрилайт. – Преподаватель нашёлся! Да моя кошка знает про боевые заклинания в два раза больше тебя! Что ты нам сегодня на уроке за чепуху наплёл?!
– Какую к Моргане чепуху?! – ну а голос собеседника, без сомнений, принадлежал профессору Меридэю. – С чего ты взяла, что это чепуха?! Я рассказал вам всё то, что было написано в учебнике! В учебнике, понимаешь?! Ты хоть иногда его вообще открываешь? Я, конечно, понимаю, что тебе гораздо легче сдавать мне зачёты другим местом…
– Да засунь себе этот учебник куда подальше! Там такой бред написан, что дальше некуда! А ты как самый гениальный среди слаборазвитых просто перед уроком тупо заучиваешь очередной параграф, да?! Про другие источники ты не слышал, да?!
– Я учитель! Я должен учить вас по государственной программе, которую разработало Министерство! Ты своим крошечным мозгом вообще способна хоть это понять?!
– Да засунь свою программу и своё Министерство… всё туда же! Меня не волнует, кто там и что разрабатывает! На экзаменах с нас почему-то требуют совсем не тот материал, что дан в учебниках! И вообще, зачем нужен такой учитель, который просто пересказывает содержание параграфа?! Я и сама как-то могу учебник прочитать, причём, потрачу куда меньше времени, чем на то, чтобы слушать твою болтовню! Тебе вообще платят за что?!
– За то, что я вас, маленьких чудовищ, учу! И если тебе что-то не нравится, обращайся в Министерство! Пришла, значит, ко мне, права качает! Ты вообще меня должна профессором называть и уважительно обращаться!
– Может, тебе ещё польку станцевать да гимн спеть? Ты вообще хоть совесть поимел бы… Учитель нашёлся! Да таких учителей гнать надо…
«Семейная сцена», как мило характеризовалась сцена за дверью, набирала обороты. Джеймс с сожалением оторвался от подслушивания и жестом показал приятелю, что они уходят. Что ж, сдать работу сегодня не суждено. Но зато гриффиндорец наконец-то, с посильной помощью Реджины Фэйрилайт, понял, что же ему так не нравилось в преподавательском стиле Меридэя.
* * *
Февраль 1975
После того разговора с Реджиной Фэйрилайт, с которой, как упорно твердили слух, он уже тогда крутил роман, преподавательский стиль профессора Меридэя действительно изменился в лучшую сторону. Не моментально, разумеется, но всё же. Видимо, он прислушался, чего было трудно не сделать, к воплям девушки и стал готовиться к урокам более основательно, примешивая теперь к информации из различных источников свои собственные знания и опыт. И, что самое интересное, проучив детей тот год, он, не нарушая проклятия, тяготевшего над должностью профессора Защиты от Тёмный Искусств, спокойно отдохнул в течение следующего года, а потом снова вернулся в школу. Причём, старые ученики встретили Меридэя весьма и весьма тепло.
Джеймс оторвался от разглядывания облаков и тряхнул головой. И чего это он вдруг о Меридэе начал думать? Неужели своих проблем не хватает? В том-то и дело, что хватает, более того, их столько, что пора заводить отдельную тетрадку для списка. И даже от мыслей о недавней триумфальной победе в матче по квиддичу легче уже не становилось. Да и что такое квиддич? Всего лишь игра.
– Эй, Рогатый! – раздался над ухом жизнерадостный голос Сириуса.
– От Блохастого слышу, – вяло огрызнулся Джеймс, оборачиваясь к другу.
– Ты чего такой никакой? – энергия из Блэка просто пёрла. – Завтра День Святого Валентина!
– И я должен по этому поводу прыгать, как угорелый, и бросаться всем на шею от радости? Вот скажи мне, какое мне дело до Дня Всех Влюблённых?
– Между прочим, это ещё и день друзей!
– Хорошо, я тебе завтра подарю две дохленькие розочки!
– А почему две?
– А потому что одной тебе будет мало, а три покупать меня жаба давит!
– Но две же дарят мертвецам!
– Поверь, мертвецам уже без разницы, сколько цветов им дарят. Вот ты когда-нибудь видел инфералов, обладающих чувством прекрасного?
– Я вообще инфералов не видел! Говорят, они мерзкие.
– А какими, по-твоему, ещё могут быть ходячие мертвецы? Белыми и пушистыми? Добрыми и любящими?
– Ага, розовыми и гламурными, – кивнул Сириус, после чего широко улыбнулся своей новой бешеной идее: – Инфералы-гомосексуалисты.
Парни расхохотались, представляя себе эту замечательную сцену. Даже настроение у Джеймса слегка повысилось, все проблемы или хотя бы их подавляющее большинство отступили на задний план. Всё-таки хорошо иметь таких друзей, как Блэк. Они хоть всегда рассмешить могут, сделать суровую действительность немного лучше. Однако идиллии не суждено было долго продлиться, так как их громогласный смех нравился явно не всем. К двум неразлучным друзьям с каменным лицом и явными намерениями прекратить этот «балаган» подошла их однокурсница – Лили Эванс.
– Может быть, вы будете немного потише? Тут люди вообще-то домашние задания делают. Да и вам двоим тоже не помешало бы этим заняться, иначе наш факультет совсем без баллов останется.
Увидев девушку, Джеймс тут же прекратил смеяться, меняясь в лице. Рука рефлекторно поднялась вверх и взлохматила и без того не слишком аккуратную шевелюру.
– Эванс, вот ответь мне, в честь чего это тебя интересуют… – начал крайне грубым тоном Сириус, но был тут же прерван другом:
– Эванс, пойдёшь со мной завтра в Хогсмид?
– Интересно, почему я должна идти завтра в Хогсмид с таким лохматым, тупым и безбашенным придурком, как ты, Поттер? Уверена, что там и без тебя найдётся много чего, что сможет испортить мне день.
С этими словами Лили развернулась и ушла подальше от парней. Джеймс недоумённо смотрел ей вслед, обиженный в лучших своих побуждениях. На душе стало совсем уж гадко, слова Эванс отдавались в ушах эхом.
– Чего это она?
– По-моему, она отказала тебе, дружище, – пожал плечами Сириус. – Причём, в очень грубой форме.
– Но… почему… я… она… – Поттер не мог выдавить из себя ничего членораздельного.
– Знаешь, что я тебе скажу, Рогатый? По-моему, ты влюбился.
– Влюбился? В кого?
– Как в кого, в Эванс, разумеется!
– Да что ты за бред несёшь?! – тут же взвинтился Джеймс. – Да чтоб я… да в эту зубрилу… да никогда…
– Да тихо ты, успокойся, ну влюбился ты, ничего страшного. Это проходящее. Да и, в конце концов, из Эванс тоже можно при большом желании сделать человека.
– Да ни в кого я не влюблялся! Всё, я устал, пойду спать.
С этими словами юноша спрыгнул с подоконника и целенаправленно пошёл к лестнице в спальни. Сириус ещё некоторое время смотрел другу вслед, а потом перевёл свой взгляд на Эванс, которая что-то внушала своим однокурсницам. Девушка как девушка, ничего особенного. Вроде бы симпатичная, но тоже очень относительно. И что только Джим в ней нашёл? Да уж, правду говорят, любовь зла, полюбишь и козла. В данном случае, козу.
Спал Джеймс очень плохо. Сначала он долго не мог заснуть, ворочаясь под одеялом с боку на бок в тщетных попытках отыскать удобную позу. В голову лезли совершенно ненужные мысли, мозг упорно не хотел отключаться. А перед глазами стоял образ милой рыжеволосой девушки с пронзительными зелёными глазами. Чёрт побери, ну почему он постоянно думает об Эванс? Почему на душе сразу стало так противно, когда она отказалась идти с ним в Хогсмид? Что, в конце концов, дёрнуло его пригласить эту рыжую заучку пойти с ним? Почему-то единственным, что могло более или менее удовлетворительно ответить на эти вопросы, была фраза Сириуса, которая до сих пор звучала в ушах: «Знаешь, что я тебе скажу, Рогатый? По-моему, ты влюбился». Влюбился?.. В эту Эванс? Да быть такого не может! Но гаденький голосок подсознания, который с каждой минутой становился всё чётче, упорно твердил: «Может, ещё как может…».
От бессилия и досады гриффиндорец ударил кулаком в подушку, словно она была виновата во всех его бедах. Юноша просто не хотел признавать, что влюбился. Тем более в Лили Эванс. Но против собственных чувств не попрёшь. Недаром же всегда, когда эта девушка появлялась в поле зрения, Джеймсу хотелось выглядеть привлекательнее, казаться умнее, дыхание часто сбивалось, а сердце в груди стучало, как бешеное. Когда она говорила что-то обидное или оскорбляла юношу, хотелось доказать ей, что она неправа, что он на самом деле совсем неплохой человек.
– Ну хорошо, я влюбился, – еле слышно прошептал Джеймс, обращаясь к потолку.
Легче от этого признания не стало. Тяжелее тоже, хоть на этом спасибо. Мерлин, ну когда уже наступит это утро?! Утро наступило нескоро и радости принесло мало. Джеймс, всё-таки заснувший где-то в четвёртом часу ночи, встал в назначенное время с жуткой головной болью, тёмными кругами под глазами и твёрдым желанием выплеснуть все негативные эмоции на ближнего своего. То бишь, на Сириуса. Ведь это из-за его проницательности и догадливости (надо же! Где-то точно сдохло что-то не меньше слона – Блэк понял что-то раньше, чем ему это разжевали!) Поттер полночи не спал. Но в спальне друга не оказалось, как, впрочем, и других соседей. Должно быть, все уже на завтраке. Приятно им, как говорится, подавиться.
Как и следовало ожидать, трое верных друзей обнаружились в Большом Зале, который гудел, как пчелиный рой. Ну естественно, праздник, у всех хорошее настроение. Испортить бы его кому… Сначала на примете был всё тот же радостно махавший Сириус, но потом юноша заметил в нескольких метрах от себя рыжую шевелюру Эванс. Девушка направлялась к выходу из Зала, мило беседуя с Северусом Снейпом, причём, оба выглядели донельзя довольными. По телу разлилась жуткая, всепоглощающая злость. Эта… эта рыжая заучка не захотела идти с ним в Хогсмид, предпочтя общество сальноволосого ублюдка со Слизерина!
Джеймс уже хотел подойти к сладкой парочке и высказать всё, что о них думал, но его опередили. Довольно ухмыляясь, Сириус взмахнул палочкой, и мантию Снейпа украсили замечательные приторно-розовые сердечки, а над головами обоих закружились пухленькие купидончики, в которых знающему человеку нетрудно было различить иллюзию. Но иллюзии хоть и были бесплотны, но это им не мешало распевать куплеты о любви, которые слышали все присутствующие. И убрать эти иллюзии было не так уж просто.
– Нюниус? – поинтересовался Джеймс у стоявшего рядом друга, прислушавшись к словам песенки.
– Ага. По-моему, замечательная характеристика для Снейпа, не находишь?
– Подожди, это ты, что ли придумывал слова?
– Нет, это Хагридовы твари постарались! – всплеснул руками Блэк. – Разумеется, я. Всю ночь готовился, чтобы сделать голубкам приятное.
– Стоп, стоп, стоп. То есть ты знал, что Эванс идёт в Хогсмид вместе со Снейпом?
– Да это, по-моему, вся школа знала. Они же сейчас что-то типа друзей, никогда не обращал внимания? Сидят за одной партой на уроках, вместе в библиотеке домашние задания делают, гуляют около озера…
– То есть я выставил себя полным дибилом, пригласив Эванс пойти со мной в Хогсмид? – начало доходить до Джеймса.
– Нет, друг мой, успокойся. Это Эванс показала свою истинную сущность идиотки, отказавшись от твоего предложения. Да не волнуйся ты так! Мы ещё устроим этому Нюниусу такое, что твоя ненаглядная не то, что полюбить его никогда не сможет, так и видеть не захочет. Выше нос, Рогатый, нам Джинилин обещала к вечеру огневиски достать!
– Каким образом она собирается это делать?
– Сегодня её сестрица в Хогвартс приезжает. Ну, в гости к своему Меридэю. Джинилин что-то говорила про то, что они решили в День всех Влюблённых объявить о помолвке или что-то в этом роде... Вот ей сестрица и обещала в честь такого случая пару бутылок счастья привезти.
– Да уж, – вздохнул Поттер, пропуская мимо ушей самую последнюю реплику друга. – Хоть кому-то повезло в любви…
________________________________________________________________________________
Знаю, этот вопрос уже стал классическим, но где, чёрт возьми, отзывы?!
