Глава 9Северус Снейп, дипломированный Мастер Зелий, сидел в «Кабаньей Голове» и лениво потягивал сливочное пиво. Диплом, между прочим, он получил с отличием, а защита прошла под такое бурное одобрение комиссии, что ему предложили работу в Академии. А он вместо того, чтобы с радостью согласиться на престижное место, торчит в Хогсмите в унылом трактире. Вот уж никогда Северус не думал, что вернется в эти края. Если не считать, конечно, мальчишеских злобных мыслей, которые посещали его когда-то именно здесь. Смешно он, наверное, выглядел: маленький, обозленный не столько детским обидами, сколько вполне взрослой безнадегой. Тут и появлялась у него мстительная мыслишка, что когда-нибудь он вернется сюда (имелся в виду Хогвартс) и покажет им всем! Северус поморщился, вспоминая себя, сидящим в этой темной дыре и давящимся слезами отчаяния и противным пойлом, взятым единственно из-за недостатка карманных денег. Все семь лет он упрямо приходил сюда, садился в угол и молча крутил в руках грязный стакан, прихлебывая из него отвратительное варево со вкусом отчаяния и обид. С тех самых пор он никогда не заказывал сливочного пива и по возможности отказывался, если его угощали.
Теперь он сидел тут опять и пил горький напиток детства. И, также как раньше, ненавидел свое бессилье. Вяло копаясь в памяти, он силился припомнить, когда ему начали пенять на неуживчивый характер, своеволие, упрямство. По его ощущениям выходило все с точностью наоборот. С самого детства его словно «подталкивали», а то и просто «придавали ускорение» - и он шел. Шел тяжело и трудно, продираясь сквозь дебри, спотыкаясь, набивая синяки и шишки. Иногда он проявлял «свою волю» и «обходил» совсем непреодолимые препятствия, но неизменно выбирался на «указанную» дорожку, продолжая топать по ней вперед. И неизменно доходил до цели. Его редко поддерживали, чаще ставили подножки, и очень редко хвалили. За годы учебы он вообще привык бежать «впереди паровоза», едва только обозначали цель. Но и это тоже не стало панацеей от проблем. Всюду и во всем окружающие видели «умысел», тайную цель, и обязательно недобрую. Пытаясь детским неокрепшим сердцем постичь причину такой несправедливости, он решил, что виной всему его несчастливая внешность. Северус стал ее люто ненавидеть, а затем постепенно и все остальное: характер, манеры, привычки, мысли. Люди разделились для него на два лагеря: одни откровенно недолюбливали, или были резко враждебны; другие опасались, но относились иногда уважительно. И что характерно – ни те, ни эти не доверяли.
Впрочем, были такие, которых он не мог отнести ни к какому лагерю. Это были родственники, Малфои и …Эванс. Мысли о ней Северус отгонял мгновенно, стоило только им появиться. Если не успеть вовремя, то можно увязнуть в размышлениях, ощущениях, мечтах (вот гадость-то) и почувствовать себя полноценным … Нюниусом. Поэтому – ПРОЧЬ Эванс и все, что с ней связано. Про семью он давно уже все передумал, решил и понял. Семья была такой, какой была, жила, как умела. Судить их не за что. Они сделали для него все, что смогли – теперь его очередь. Он тоже будет делать то, что может, то, что сочтет нужным. А судить его - просто некому.
С Малфоями все было и сложнее и проще. На данный момент он твердо знал, что в их взаимоотношениях есть то, что его устраивало - способность к пониманию, возможность мыслить и, пожалуй, даже чувствовать. Снейп им ничего не должен, и у них не было никаких обязательств. Отношения казались нелогичными, он перестал анализировать, и принял все, как есть. Люциус просто стал значительной и значимой персоной в его теперешнем бытие. Разбираться почему, да по какой причине, Северус не стал. Ответов на эти вопросы он не знал, но подозревал, что они могут ему не понравиться. Так что: “Don’t trouble trouble, until …. “* А вот Цисси…
***
… - Цисси! – позвал Северус, едва выйдя из камина и отряхнув мантию. «Синяя комната», в которой обычно сидели после завтрака, и куда Северус обычно попадал из печного мрака, была пустой и сиротливой. Снейп на минуту задумался и, осторожно ступая, направился в поисках «живой души» и объяснений истерической записки бывшей одноклассницы. Он не корил себя за то, что, не попытавшись разобраться, кинулся к камину, не беспокоился, что, возможно, попадет в самую пучину «семейных разборок». Выйдя в коридор, он направился в детскую, затем остановился на полдороге, резко развернулся и зашагал в сторону большой гостиной. Недоумение, а вместе с ним и тревога, нарастали с каждым шагом. Спустившись по лестнице и никого не встретив, Северус всерьез задумался о правильности своего решения. Видимо, благоразумие на этот раз не было его спутником, и он открыл двери.
***
То, что произошло потом, не раз являлось ему в кошмарных снах. Во время бодрствования доводило до «скрежета зубовного» и долго еще заставляло хмуриться, закусывать тонкие губы, в ярости стукать кулаком по некстати подвернувшейся горизонтальной поверхности.
Северус замер, не успев сделать и пары шагов. На огромном полукруглом диване восседал Лорд Волдеморт. Весь ближний круг (никто из них так и не решился пристроиться рядом с Хозяином) рассредоточился по креслам и кушеткам. Малфой, как провинившийся школьник, стоял, опустив голову перед важным гостем. На вошедшего Снейпа он даже не посмотрел. Нарцисса стояла рядом с мужем, вцепившись руками в край кроватки Драко. Северус вдруг ощутил себя зверьком перед сворой, которая только и ждет окрика хозяина: «Tally-ho!»**
C трудом преодолев желание зажмуриться и скукожиться, Снейп вздернул подбородок, и на миг поднял-таки глаза на Лорда. Затем, склонился в почтительном поклоне, стал ожидать дозволения поприветствовать. Тишина в малфоевской гостиной стояла просто нереальная.
- Не знал, право, что Снейп здесь может появиться «без стука», запросто. – медленно и «со значением» изрек Хозяин. – Интересные у тебя друзья, Люциус. Занятно…. И прекрасная Нарцисса, вероятнее всего, не против этой дружбы. Вы ведь учились вместе, не так ли?
Никто из Малфоев не ответил, или Северус просто не услышал. Он терпеливо ждал, когда к нему обратятся. Или что-то подскажет, как себя вести.
- Так что же Малфой, ты не встречаешь гостя? – спросил Лорд. – Или для тебя его появление в доме – тоже неожиданность?
Люциус медленно повернул голову в сторону двери и скользнул по фигуре вошедшего пустым невидящим взглядом. Не имея «семи пядей во лбу» можно было сразу догадаться, что появиться здесь было большой глупостью. Взгляд Малфоя был пуст, но совершенно понятен. Северус видел это не единожды во время некоторых совместных мероприятий по приказу Лорда. Снейп не знал, что здесь происходило до его прихода, но отчего-то был уверен, что добром теперь для него это не закончится.
- Раз хозяин дома молчит, значит, придется говорить тебе, Снейп. Мы ждем! – в голосе Лорда не было угрозы, было то, что леденило душу сильнее его гнева – ленивое, пренебрежительное любопытство. Он теперь смотрел на молодого человека в упор, и улыбка на его губах была весьма неприятной.
Хвала Святому Мунго, всем Морганам, Салазарам, Годрикам и Мерлину! Хвала всем женщинам семейства Принсов, которые имели дар, совершенствовали его, передавали поколеньями и донесли до Северуса! Он сумел почувствовать осторожное, пожалуй, даже нежное вторжение в свой разум, и тут же машинально выставил подходящие для «просмотра» мысли. Лорд остался доволен увиденным. Улыбка его стала еще неприятнее, когда он произнес: «Тебе, Снейп, все-таки стоит поучиться хорошим манерам! Благо - есть у кого! Проходи уже. Раз ты попал в Общество, цени и набирайся опыта. У тебя был повод прийти, и он весьма похвален. Тебе стоило сразу сказать мне, что ты ищешь эту книгу. Ее не могло быть в вашей библиотеке, но ее могло не быть и у Малфоев».
- Мой Лорд, - голос почти не подвел Северуса, хотя и прозвучал несколько придушенно и хрипло. – Мне надо было кое-что уточнить для одного очень перспективного исследования. Я нашел некоторые упоминания о рецепте, но уверенности не было, и я позволил себе… – он замер на полуслове, как бы испрашивая разрешения продолжить.
- Ворваться в приличный дом без приглашения. – усмехаясь констатировал Лорд. - У твоей прабабки были прескверные манеры, хотя она и была добрых кровей. А твоя бабка Августа была и хорошо воспитана и недурных способностей, но не сумела воспитать всех своих детей достойно. Ну, да не будем сейчас об этом! – снисходительно закончил он. А Северусу только и оставалось, стиснув зубы и сжав кулаки, побледнеть и тихо пролепетать, проглотив мерзкий намек: «Я прошу прощения, Мой Лорд».
- Полно, подойди уже и… возможно, ты будешь, полезен в нашей беседе, - снова усмехнулся Хозяин, оглядывая гостиную.
Северус снова склонил голову и медленно направился к ближайшему незанятому креслу. Он макушкой чувствовал на себе пронизывающий взгляд и не торопился поднимать глаза. В голове быстрее секунд замелькали мысли: «Цисси. Библиотека. Книга. Рецепт». Присев, он поднял голову и оглядел собравшихся. Это был «ближний круг» в полном составе. Теперь ему хорошо было видно Нарциссу. Рядом с кроваткой сына стояло безжизненное изваяние с бесстрастным лицом, «белее белого». Только глаза дикими звездами горели безумным огнем. Она, казалось, даже была под заклятием. «Значит, что-то связано с малышом и что-то нехорошее», - подумал Северус и тут же мысленно обругал себя дурным словом. Действительно, мысль была непростительной и недопустимой. Ведь он ничего не знал о возможностях Лорда и о его намерениях. Видимо судьба, а точнее бабушка (дай ей Мерлин здоровья и сил!) на этот раз помогла охранить его неразумные мысли. Лорд продолжал смотреть на него и, скорее всего, не «слышал» его крамольных ощущений, так как стоило Северусу встретиться с ним глазами, как он снова почувствовал в голове его «присутствие». На этот раз он был готов заранее, и Лорд, ничего не говоря, удовлетворенно кивнул ему.
- Ну-с, что же вы, друзья мои, молчите? Прошу вас, скажите же мне хоть что-нибудь. Люциус, Нарцисса, ведь вас это касается в первую очередь. – вкрадчиво заговорил Лорд, возобновляя прерванную приходом Снейпа беседу. Люциус только дернул бровью и продолжал молчать. Цисси по-прежнему не шевелилась, только сильнее стиснула пальцами край кроватки. – Мы тут до твоего прихода, Снейп, обсуждали один очень интересный вопрос. Можешь принять участие в нашей беседе. Ты теперь настоящий Мастер Зелий, не так-ли? – снова обратился он к Снейпу, впрочем, не ожидая ответа. - Мы обсуждали влияние заклятий и обрядов на младенцев и последствия этих влияний, - выделяя голосом последние слова, закончил Лорд и бросил взгляд на Малфоя.
«Слава всем гриффиндорским имбицилам! Блохастому кузену Цисси – земной поклон! Оборотню – радоваться!!!» - вихрем пронеслось в голове Снейпа, и он пообещал себе посмеяться, когда все утрясётся. Если утрясется… Спасибо всему Гриффиндору от студентов до преподавателей сказать стоило! Если бы не они, никогда бы ему не научиться соображать, слушать и слышать, видеть и понимать. Слизерину родному – немереная благодарность! За презрительные усмешки, снисходительную брезгливость, уничижительную воспитанность, изысканную жестокость, великосветское хамство. Без этого он бы не стал так болезненно чуток, подозрительно внимателен и насторожен. Северус физически ощущал, с какой немыслимой скоростью мелькают в голове образы, фразы, жесты, складываясь в интуитивно простроенную схему.
- Мой Лорд?! – Снейп направил все свои силы, чтобы придать голосу почтительные и вопросительно-несмелые интонации, а позе – крайнее смущение.
- Снейп? – Хозяин, казалось, не ожидал от Снейпа такой наглости, и был крайне удивлен.
- Прошу простить меня, Мой Лорд! Но эти исследования… Те, из-за которых я искал книгу и так неосмотрительно здесь появился… Они напрямую связаны с изготовлением особых зелий и именно для детей! Услышав, что Ваша беседа касалась схожего вопроса, я не подумав, позволил себе… Еще раз, прошу простить меня и позволить мне удалиться. – уже совсем опустив голову, и изображая голосом отчаяние домового эльфа, закончил он. Северус понимал, что переигрывает, но чувствовал, что эта «пурга» - именно то, что нужно.
- Нет уж, ты выскажись! – насмешливо разрешил Лорд. Раз ты так невежлив и невоспитан, что с места в карьер встреваешь в разговор, то причина должна быть очень существенной. Ты умен и способен, упорен и практичен. Изволь, поведай о своих исследованиях. Это нас развлечет.
Северус сглотнул и поднял глаза на Лорда. – Мой Лорд, Руководитель предложил мне работу и я согласился. Его исследования очень перспективны. Они позволят, если все пойдет, как задумано, создавать зелья, формирующие развитие определенных качеств, черт характера и навыков у детей. В будущем возможно воздействие на плод еще в утробе матери.
Хозяин, прищурив глаза, смотрел на Снейпа, уже не скрывая своего «вторжения» в его разум. Северус не беспокоился. Обрывки их споров с профессором, булькающие котлы, пробирки с пробами крови, маггловская больница (ай да Нюниус!) вполне соответствовали его словам и могли показаться Хозяину интересными.
- А это забавно, - улыбнулся Лорд, закончив «копаться в голове» Снейпа. – Пожалуй, это даже интересно! А, Малфой? – снова обратившись к неподвижному хозяину дома, спросил Лорд. – Видишь ли, Снейп, ты подал мне идею, и я намерен задействовать тебя в ее воплощении. Мы с друзьями решили заглянуть к Малфоям, и полюбоваться на наследника. Прелестный ребенок! Порода! И его надо правильно воспитать с младенчества. Чтобы уже в колыбели дети были приверженцами нашего дела за чистоту крови. И вот тут кто-то, - Люциус, кстати, а кому пришла в голову эта идея? – губы Лорда растянулись в змеиной усмешке. Не дождавшись ответа, он продолжил, - предложил следующее – наделять новорожденное дитя еще в колыбели знаком принадлежности к нашему делу. И эта честь могла выпасть на долю Малфоев. Что ты об этом думаешь, Снейп?
Паззл сложился. Северусу сразу стал понятен и смысл записки Цисси, и вид Малфоев,. Снейп поднял голову и обвел взглядом собравшихся. Даже у Беллы глаза были наполнены ужасом, а губы нервно подрагивали. Регулус явно готов был грохнуться в обморок. Северус совершенно отчетливо понял, что если так пойдет и дальше, живым он отсюда не уйдет. Он знал Люца. Тот, кто дотянется до его сына, должен будет переступить через его труп, а до того, как стать трупом… об этом лучше не думать. В безумных глазах Цисси явно читалось: все, кто не поможет ее мужу защищать ее сына, будут иметь дело с ней. Ни за что на свете Снейп не стал бы иметь дело с Мисс Блэк! Северус снова окинул взглядом гостиную и, решившись, посмотрел на Лорда. Он не ошибся, Хозяин, будто ждал его взгляда и тут же «влез» в его мысли, где Снейп предусмотрительно развесил огромный плакат с написанным здоровенными буквами вопросом: «А может быть все-таки зелье?» Как настоящий домовик («Спасибо Свинни! Ох, и щедр я на похвалы») Северус придал своей физиономии максимально просительный и робкий вид.
- Но, чтобы ты об этом ни думал, Снейп, я решил сам. Пока вопрос подготовки кадров и воспитания нового поколения до конца не продуман, следует отложить его до более спокойных времен. А вам, дорогие хозяева, я собственно сегодня хотел предложить другое мероприятие. У отпрыска благородного семейства нет крестных родителей. Это непорядок! Вопрос с крестной матерью вы решите сами. А вот кандидатуру крестного отца я вам готов порекомендовать. Надеюсь, вас это не расстроит? Люциус? Нарцисса? Думаю, вы будете приятно удивлены! Крестным отцом Драко Малфоя станет Северус Снейп! По-моему, неплохая идея!
Такого не ожидал никто: ни Малфои, ни гости, ни сам Северус. Люц склонил голову в почтительном поклоне. Циси, только по виду мужа понявшая, что ее мальчику больше ничего не угрожает, тоже кивнула головой. Гости были, мягко говоря, шокированы. Белатрикс сообразила быстрее всех и с остервенением кусала губы. Как же – быть кумой полукровке. Снейп, не смотря на то, что по спине противно стекали капли холодного пота, хмыкнул про себя: «Так тебе и надо, стерва!»
***
Он сделал последний глоток и с удовольствие поставил стакан на стол. Снова пообещав себе не пить сливочного пива, Северус решил, что на сегодня хватит. Еще тогда, когда утихла история с «назначением» его в «почти родственники» Малфоям, Лорд несколько раз упоминал о своих мыслях по поводу планов Дамблдора и Хогвартса – гнезда, где воспитывают магглолюбов. И вот, сразу после защиты, он заявил Снейпу, что тот вполне готов преподавать в Хогвартсе и воспитывать настоящих чистокровных волшебников. Снейп вяло мямлил что-то об отсутствии способностей и опыта, на что Хозяин только усмехался и гарантировал поддержку попечительского совета и рекомендации. «Дергать смерть за усы», возражая Лорду, было глупо и небезопасно. Так он и оказался здесь, посланный «присматриваться» к новому месту работы.
«Довольно», - подумал Северус и собрался встать, когда услышал скрип открывающейся двери. В трактир кто-то вошел и быстро направился к лестнице в номера. Снейп медленно повернулся и посмотрел на вошедшего. Это, несомненно, был Альбус Дамблдор, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс. Северус вдруг остро почувствовал опасность. Он всегда настороженно относился к Директору. Сейчас все детские страхи разом нахлынули на него, и он снова ощутил себя школьником. Тряхнув головой, разгоняя неприятные ощущения, он выдержал паузу минут в десять и, легко поднявшись, неслышно последовал за директором. Северус поднялся по лестнице и подошел к двери, за которой скрылся Дамблдор. Ни одна половица не скрипела под его ногами. Замерев, он прислушался.
- … и родившийся в седьмом месяце восьмидесятого года младенец мужского пола будет наделен великой силой и сможет противостоять великому темному волшебнику. И родится он в семье волшебников, которые трижды бросали вызов великому темному волшебнику….
- Что это ты здесь делаешь, парень? – услышал Снейп позади себя низкий неприветливый голос.
- Разыскиваю комнату своего приятеля. – медленно оборачиваясь, произнес Северус, сжимая палочку в руке. Хозяин заведения исподлобья смотрел на него.
- В этой комнате твоего приятеля нет, ее снимает дама, - сказал он, подозрительно глядя на молодого человека.
- Но там явно говорит мужчина. - изогнув бровь, нахально возразил Снейп.
- Но это не твой знакомый. - уверенно заявил трактирщик.
- Вам видней, Вы же хозяин заведения. - усмехнулся Северус и почел верным ретироваться. – Наверное, он остановился в другой гостинице. - пожал плечами он и, быстро развернувшись, поспешил вниз, прочь из Хогсмита.
***
Когда, испросив аудиенции у Лорда, Северус рассказывал ему об увиденном и услышанном, он надеялся, что интересные наблюдения переключат внимание Хозяина на новую проблему. Он ошибся. Лорд слушал его и хмурился. Затем, усмехнувшись, посмотрел на Снейпа и заявил, что теперь его место в Хогвартсе, раз он сразу так кстати оказался там полезен. Северус «возликовал» по поводу возлагаемых на него надежд и, вернувшись, домой наорал на Свинни, подвернувшегося под руку. Наоравшись и не почувствовав облегчения, он отправился в Косой переулок. Первый, кого Снейп увидел в Дырявом котле, был гриффиндорский оборотень, сидевший за столиком с большой кружкой сливочного пива и Ежедневным Пророком в руках. Наконец-то ему улыбнулась удача, и он сможет отвести душу, хотя по его настроению тут должны были бы находиться Блэк и Поттер.
- Полнолуние запиваем? – спросил он, криво ухмыляясь. Опершись одной рукой о край стола, а другой, сжимая палочку, Снейп посмотрел Люпину прямо в глаза.
-Нет. Просто сижу, жду друзей. Здравствуй, Северус. – вполне мирно ответил бывший гриффиндорский староста, и Снейпу стало стыдно. Мерзкое чувство - ощущать себя мелким пакостником! Указать слепому на слепоту, уроду – на уродство! Нюниус – одно слово! Скрипнув зубами, Снейп собрался уйти, когда оборотень вновь заговорил.
- Тебя можно поздравить? Я слышал, ты защитился? Что ж, это неудивительно. Ты был лучшим в зельях! – снова улыбнулся он.
«Лучше бы он меня ударил что ли!» - подумал Снейп и, кивнув, снова собрался уйти и тихо напиться дома. - И тебе удачи! – прошипел он. - Если бы ты не валандался со своим блохастым дружком и Поттером, добился бы большего.
- Зачем так? Но, в любом случае, спасибо за добрые слова! - хмыкнул Люпин.
- Эванс тоже могла бы стать приличным зельеваром, если бы не бестолковая идея - связаться с Поттером! – «Мерлин, что я несу???» – подумал Северус, - «Я с кем говорю??? О чем???»
- Ты считаешь, что семья и дети – это недостойное занятие для женщины? – устало спросил Люпин.
- Для жены Поттера - в самый раз, - брезгливо скривился Снейп. – И когда Эванс собирается осчастливить мир еще одним Поттером?
- Северус, мне неприятен твой тон. Зря это! Я думал, ты относишься к Лили иначе. Она, кстати очень плохо переносила беременность. Зато малыш родился славный. Его назвали Гарри. – улыбнулся Люпин. – В июле ему стукнет год.
Молчание длилось так долго, что Люпин даже привстал, чтобы заглянуть в глаза своему собеседнику. Снейп был не просто бледен, он был сер. Северус беззвучно шевелил побелевшими губами, глядя мило Люпина тусклыми глазами.
- Снейп! – в голосе Римуса прозвучала тревога. – Эй, Северус! С тобой все в порядке? – он уже встал и сделал шаг к Снейпу, когда увидел в окне Блэка. Быстро что-то сообразив, Римус решительно взял Снейпа за плечи и насильно усадил его на стул. Затем, поспешно порывшись в кармане, кинул на стол мелочь и кинулся к дверям.
- Здорово Сириус! Как хорошо, что ты, наконец, появился! Еще минута, и ты бы меня тут не застал! Пойдем скорее! - не оглядываясь и не останавливаясь, тараторил он, выталкивая на улицу недоумевающего Блэка.
-
* Don’t trouble trouble, until …. – англ. пословица (Не буди лиха – пока оно тихо)
** Tally-ho! – Ату-его
