Глава 9Друзья на меня тогда здорово рассердились за то, что я не сказала им о способности беседовать со змеями. Герми даже разговаривать со мной три дня не хотела, и сменила гнев на милость только когда я нарочито громко пожаловалась, будто не могу перевести текст с арамейского, а там идет речь об очень любопытном сглазе. Она тут же отобрала у меня словарь, книгу и спустя два часа радостно махала палочкой, переворачивая Пивза кверху тормашками. Полтергейст визжал и грозился пожаловаться Дамблдору, а Гермиона хихикала и припоминала, как первого сентября Пивз встретил ее дождиком из чернил, в результате чего погибла ее любимая шелковая блузка.
Единственный, кто на меня не обижался, был Невилл. Мы с ним частенько полуночничали, беседуя обо всем на свете, и знали друг о друге мельчайшие подробности вроде того, когда выпал первый зуб и как уничтожалась совершенно несъедобная овсянка (Невилл скармливал собаке, а я прятала в карман и долго потом отстирывала пятна). Не знаю, почему так вышло, но именно Невилл стал моим лучшим другом, хотя я познакомилась с ним не раньше, чем с Драко и Гермионой. Возможно, мне пришлось по душе то, как искренне он меня любил - а то, что он именно любил меня, не вызывало сомнений. Я слишком хорошо разбиралась в людях, чтобы спутать любовь с симпатией или приязнью. Совершенно точно я могла сейчас сказать, что папа любил меня как дочь, к его любви примешивалась изрядная доля гордости, восхищения и уважения. Сириус воспринимал меня скорее как младшую сестренку, наверное, потому, что сам в душе оставался сущим мальчишкой: безрассудным, шаловливым и несколько эгоистичным. Ремус был всепонимающим дядюшкой, в любое время дня и ночи готовым выслушать и посоветовать - таким хотел казаться Дамблдор, но получалось не очень. На самом деле в ясных глазах старика я никогда не замечала и сотой доли той теплоты, что была у Люпина. Как ни трепала его жизнь, оборотень все равно относится к ней, словно хиппи: всех прощает и любит. Даже с папой быстро подружился, хотя тот не самый приятный в общении человек. Скорее наоборот, по застарелой привычке вечно пытается уязвить и поддеть собеседника, чем не очень-то располагает к себе. Думается мне, что, не обнаружь я письмо, мы с ним стали бы злейшими врагами - с нашим-то фамильным упрямством и нелюбовью к компромиссам...
Гермиона и Драко видели во мне товарища: умного, веселого, изобретательного и нескучного. А вот для Невилла я, сама того не заметив, стала средоточием его мира, неким центром, осью вращения. Не то, чтобы он слепо мне верил и никогда не подвергал мои слова сомнению - и это здорово, потому что такой власти над ним я не желала и даже побаивалась. В чем-то он был похож на Люпина, только его доверие распространялось не на всех, а на меня лично. Может, все дело в том, что я была первой, кто разговаривал с ним как с равным и не считал неразумным ребенком, не знаю... Причину данного феномена мне только предстояло раскрыть. В одном я была уверена: Невилл всегда будет рядом, даже если я сама стану отталкивать его.
Вот только я вовсе не собиралась так поступать. Если я была для Невилла центром, то он стал для меня спасательным кругом, не дающем утонуть в океане подозрений, боязни и ненависти, в который превратился январский Хогвартс. Сириус и Ремус были далеко, папа не мог уделять мне много времени, поскольку у него и так было предостаточно обязанностей, зато Невилл был со мной почти шестнадцать часов в сутки - и этого мне хватало, чтобы сохранить самообладание.
Помирившись с друзьями, я вздохнула свободнее, хотя в целом ситуация была такова, что хоть вешайся. Всё, абсолютно всё свидетельствовало против меня, и только слава Девочки-которая-выжила спасала меня от исключения. Если бы не это, министерские работники уже сломали бы мою палочку - и наплевать, что она мне не нужна.
Способность говорить со змеями, как сказал Дамблдор, позвав меня на чай с мармеладками, передалась мне от Волдеморта. Якобы, пытаясь убить меня, он нечаянно вложил в мою многострадальную голову частицу своих знаний. Я покивала головой, поохала, похлопала ресницами и была отпущена с миром.
Не ве-рю! И папа тоже заявил, что это полнейшая чушь: каким образом можно вложить в чью-то голову свои знания? Парселтанг невозможно выучить, это дар, врожденная способность, не обязательно передающаяся по наследству. Будь иначе, неужели никто не пожелал бы изучить язык змей? Хотя бы те, кто имеет дело с этими холоднокровными - работники зверинцев, охотники и просто любители держать змей в домашних террариумах.
Что-то Дамблдор темнит. Между мной и Волдемортом явно есть какая-то связь, и он прекрасно осведомлен о ее природе, но, то ли он не хочет раскрывать карты раньше времени, то ли вообще намерен держать меня в неведении. Неужели он действительно считает, будто сможет оказывать на меня влияние? Что я стану слепо повиноваться его указам, и не заинтересуюсь, зачем, собственно, мне делать то или иное? Пожалуй, вырасти я в любящей семье, так бы и было - но я не привыкла доверять просто так.
Первого февраля министерские работники арестовали Хагрида. Оказалось, что отец Паркинсон настолько напугал членов попечительского совета, что полувеликан, так и не оправданный пятьдесят лет назад, был посажен в Азкабан - в качестве превентивной меры. Дескать, пока настоящего виновника не найдут, он посидит в камере, отдохнет от трудов праведных, а потом его выпустят... возможно. Дамблдор использовал все свое влияние, чтобы скандал никак не отразился на его карьере, но совет попечителей потребовал его отстранения, и в качестве временного директора был назначен лорд Малфой. Паркинсон, наверное, локти грыз - как же, ведь ему не удалось захватить такую лакомую должность! Малфой никаких кардинальных изменений в школьную жизнь не внес, ему было не до того: слишком уж увлекся раскапыванием дамблдоровой рухляди, за долгие годы скопившейся в кабинете. Мы с Драко усердно ему помогали и под шумок утащили для опытов пару фоуксовых перьев - феникс почему-то остался в Хогвартсе, не улетел вместе с директором. После детального изучения директорских полок оказалось, что всё это барахло проходило по статье "непредвиденные расходы" и было куплено на деньги попечительского совета, но почему-то не имело инвентарного номера. Дотошный Малфой всё пронумеровал, описал и упрятал в Гринготтс. В сейф, принадлежащий школе. После долгих поисков в Распределяющей шляпе была совершенно случайно обнаружена приходно-расходная книга, при виде которой лорд Малфой воспылал прямо-таки нездоровым энтузиазмом и немедленно утащил домой. Получается, Дамблдор вел двойную бухгалтерию? Интересно... Такой удар по репутации!
Наступило долгожданное затишье, продолжавшееся ни много ни мало две недели. Малфой изучал найденный гроссбух, Хагрид "отдыхал" в Азкабане, монстр не показывался и все решили, будто настоящий виновник всё-таки был найден и нейтрализован. Я так не считала и все свободное время проводила в библиотеке, ища чары, которыми можно было бы привести в порядок Криви и Финч-Флетчли.
А потом Локхарт затеял празднование Дня Святого Валентина...
Выйдя поутру в коридор, я решила, что попала в свой персональный ад.
Не знаю, как это ему удалось, но каждый свободный сантиметр хогвартских стен был покрыт бумажными рюшами отвратительно-розового цвета, мишурой, огромными алыми розами и белыми толстопузыми крылатыми младенцами, сжимающими в пухлых ручонках кукольные луки. Младенцы были нарисованы на стенах, высечены из мрамора, вырезаны из бумаги и плавали в воздухе в виде прозрачных фантомов. Удушающе пахло ванилью и корицей, а попадающиеся навстречу студенты как-то подозрительно хихикали и сверкали глазами.
Бочком пробравшись в Большой зал (оказалось, что некоторые мраморные купидоны при приближении человека начинают пискляво исполнять любовные песни), я увидела, что большинство студентов совершенно обалдевшими глазами уставились на облаченного в розовые шелка Локхарта, произносящего Речь. Он так увлеченно рассуждал о любви в разных ее проявлениях, что широкие рукава его мантии, порхающие туда-сюда при жестикуляции, живо напомнили мне купидонские крылышки. И сам Локхарт до противного был похож на пухлощекого младенца, которыми наводнил школу: очаровательно пустоголовый и улыбающийся. Только лука для полноты картины недоставало.
- ... И потому, дорогие друзья, я решил в столь трудный для школы час поддержать всех, устроив праздник! Мои очаровательные помощники доставят ваши валентинки тому, к кому вы питаете пристрастие, и я уверен, что сегодня никто не останется обойден вниманием! - в зал, печатая шаг, вошло с дюжину хмурых гномов, обряженных купидонами: хитон с оборочками, золоченые крылышки, игрушечный лук...
- Давайте же все вместе создадим атмосферу настоящего праздника! Наш дорогой профессор Флитвик, уверен, знает неплохие любовные чары, а профессор Снейп не откажется научить вас варить Амортенцию...
Папа от неожиданности чуть не подавился тостом и расплескал кофе, который только что услужливо поднес ему домовик.
- Ну, знаете ли...
Локхарт ослепительно улыбнулся и фамильярно похлопал папу по плечу:
- Да-да, милый Северус, полагаю, слабенькая Амортенция - именно то, что всем нам нужно! Только представьте, сколько счастья принесет... О, а вот и первая ласточка! - уродливый гном подлетел к Локхарту, осыпал его розовыми лепестками и загнусавил нечто, несомненно, бывшее поздравлением. Профессор ЗОТИ первых пять минут радостно улыбался, потом заскучал, а потом не на шутку обеспокоился. Гном все пел и пел, рассыпая лепестки, и зачинщик всего этого безобразия попытался было деликатно прогнать "купидончика", но тот был неумолим. Папа сначала злился, а потом явно призадумался. С не обещающей ничего хорошего ухмылочкой он глянул на гнома, потом на Локхарта, и в завершение - на десяток "купидончиков", смирно стоящих возле преподавательского стола. По-моему, я уже знаю, что будет...
Весь день студентов преследовали переодетые гномы. Бородатые кривые рожи, старательно выводящие серенады – это было то еще зрелище... Спасибо Мерлину, что меня таким оригинальным образом решил поздравить только один воздыхатель, и я отделалась прослушиванием самопального стихотворения, несомненно, претендующего на звание сонета. Цвет моих глаз в нем сравнивали с лягушкой, а волос - с ваксой, но в целом всё было довольно мило. В ответ я послала Невиллу (а в том, что это было именно его поздравление, я не сомневалась) коробку шоколадных эклеров. А вот остальным досталось гораздо больше. Симпатичных старшеклассниц буквально преследовали сразу по нескольку гномов, наперебой распевавших и декламировавших всякую чепуху, а те всеми силами старались отвязаться от них. Несчастных гномов обезвреживали Петрификусом, Ступефаями, Силенцио, но те быстро приноровились и работали командой, загоняя несчастного/несчастную в угол, отбирая палочку и цепко ухватив за руки-ноги. Правда, во второй половине дня гномы почему-то прекратили принимать заказы на поздравления и полным составом переключились на Локхарта. Теперь они повсюду следовали за ним, осыпая цветами, мишурой и конфетти, и пели, пели... А спустя два часа случилось худшее - гномы в открытую пытались поцеловать возлюбленного профессора, загоняя его с этой целью в различные укромные уголки.
Вызванный МакГоннагал для консультации папа заявил, что это, несомненно, Амортенция, но поскольку антидот варить долго, то имеет смысл подождать, пока зелье выветрится само. Несчастный Локхарт заикнулся было о поиске виновного, но Северус выразительно вздернул бровь:
- Какие виновные? Вы просили научить студентов варить Амортенцию - и я учил, весь седьмой и шестой курс Гриффиндора и Слизерина. Итого: сорок с лишним человек. Какие тут поиски?
Локхарт приуныл:
- А может, всё-таки можно... По качеству зелья или...
- Студенты, которых учу я, не могут не справиться с таким элементарным в приготовлении зельем, - задрал нос папа и покинул кабинет замдиректора, сославшись на неотложные дела.
В общем, можно считать, что праздник прошел без особых потерь, если только не брать во внимание доведенного до отчаяния Локхарта и парочки опоенных Амортенцией старшекурсников. Правда, для них у папы антидот отыскался. Ночью эльфы убрали все украшения, и только неистребимый запах ванили и корицы еще два дня держался в коридорах.
История в дуэльном клубе подзабылась, и я снова стала ходить на занятия: одно удовольствие смотреть, как папа, раз за разом, устраивает сиятельному профессору мелкие пакости. На помост я теперь выходила только в паре с кем-то из своих, чтобы избежать неприятных сюрпризов, и это мне удавалось: больше никто не шарахался от меня, стоило только поднять палочку.
В один прекрасный день на помост вышли Крэбб и Гойл. Драко удивленно открыл рот и хотел было что-то ляпнуть, но я ткнула его локтем в бок:
- Помнишь наше пари? Гони десятку!
Дуэлянты между тем успели обменяться парой заклятий, и увлеченно скакали по помосту, пуляя друг в дружку Ступефаями и Петрификусами.
- Как тебе удалось? - Драко был поражен до глубины души. Невилл хихикнул:
- Гарри брала их с собой на квиддичную тренировку, а потом гоняла до седьмого пота.
- Как квиддич может помочь с ЗОТИ? - Драко явно ничего не понимал. Я объяснила:
- Элементарно. Ловкость, планирование, предугадывание действий противника - все это необходимо и для хорошего дуэлянта, и для спортсмена. Неужели ты никогда не замечал?
- Замечал, - пробурчал Малфой и полез в карман. Достал кошелёк, отсчитал десять блестящих галлеонов и пересыпал в мою руку.
- Ты что, таскаешь кошелёк с собой? - удивился Невилл. - Да ещё и столько денег носишь...
- Всего-то полсотни, - махнул рукой Драко. - Кошелек заколдован, почему бы и не носить?
Н-да, кого-то тут явно избаловали...
- Ну как? - с помоста соскочил запыхавшийся Гойл. Он достал-таки Крэбба Инкарцеро, хотя и щеголял в два раза увеличившимися зубами.
- Здорово, Грег! - искренне ответила я. - Я вами горжусь!
Польщенный Грег несколько невнятно загнусавил, постукивая себя ногтем по зубам:
- А клёвое проклятье вычитал Винс! Гля, какие зубки! Самое любопытное то, что чем ближе жертва, тем длиннее зубы отрастают! Во, глядите. Дентис! - и направил палочку на Паркинсон, немедленно отрастив ей поистине монструозные клыки.
- Саблезубая Панси, спасайся, кто может! - дурашливо завопил кто-то из Рейвенкло, а взбешенная Паркинсон обернулась к нам.
- Фто? Фто эфо фделал? Ты? Дентифф! - синий луч ударил Гермиону в лицо, и бедняжка упала, закрыв глаза руками.
- Экспеллиармус! Ты сдурела, Паркинсон? Это не Гермиона! - к нам уже спешили папа и Локхарт.
- Что здесь произошло? - рявкнул Северус в своей традиционной манере. Я коротко рассказала, как было дело, Невилл и Драко подтвердили. Гойл смущенно шаркнул ножкой.
- Пятнадцать баллов со Слизерина за неосторожность, мистер Гойл. И отработка у Филча за несдержанность и нежелание разобраться в ситуации, мисс Паркинсон, - мягко проговорил зельевар. Локхарт вмешался:
- Ну, ну, полноте! Мне кажется, это не совсем адекватное наказание, профессор...
- Да? Тогда две отработки, мисс Паркинсон. Занятие окончено. Пострадавших прошу пройти в лазарет.
Кипя, словно чайник, Паркинсон выбежала из класса. Гойл, ведя под руку Гермиону, устремился следом, а я напутствовала подругу, проводя их до двери:
- Ничего, Гермиона, все ведь поправимо. В конце-концов, везде нужно искать плюсы...
-- Да? И какой плюс в нынешней ситуации? - всхлипнула девочка, прикрывая рукавом лицо. Её верхние резцы удлинились примерно на пять сантиметров.
- Ну, ты же умница, сама догадаешься, - подмигнула я.
Как в воду глядела. Полчаса спустя Герми влетела в нашу гостиную и горячо зашептала мне на ухо:
- Спасибо! Я и не думала, что такое возможно!
- Чего это она? - Невилл озадаченно смотрел вслед вылетевшей за дверь со скоростью пули Гермионой.
- Я подсказала ей воспользоваться ситуацией и уменьшить зубы до желаемого размера. Ты же помнишь, какие зубы у нее были?
- Ну... Большие, да?
- Вот именно. Гермиона ужасно стеснялась, хотя и виду не показывала. А сейчас все в порядке. Так что Гойла, пожалуй, еще поблагодарить стоит.
