Глава 9
В жизни каждого человека случается момент, когда он стоит на распутьи: сделать что-либо или нет. После того, как выбор сделан, в душе еще долго живет недоумение: а почему именно так? А что было бы, если бы он выбрал другой путь? Правильным ли был этот шаг?
Сириус спал, как убитый. Видимо, ритуал, позволяющий не реагировать более на дементоров был слегка опасен для здоровья и отнимал много энергии. У Блека появились периодические боли в затылке и сильная слабость - возможно, это были всего лишь временные симптомы.
Утром его разбудил страшный вопль.
Замахав во сне руками, Сириус сбил что-то тяжелое, отчего крик стал злым и трагичным одновременно, и открыл глаза. Над ним возмущенно порхала Фани и издавала требовательные гудки. Судя по ее виду, самое меньшее, что она хотела сделать Сириусу – это откусить ему голову или хотя бы перекусить шею.
- Что за… - растрепанная Белла появилась в дверном проеме. – Почму вы все так орете?
- Твой монстр пытается сожрать меня! – возмущенно пояснил Сириус.
- С чего вдруг? – зевнула Беллатрикс, всем своим видом показывая, что ее это волнует гораздо меньше, нежели прерванный сон.
- Он орал у меня над ухом, и я случайно ударил по нему.
Сириус вжался в кровать. От каждого взмаха крыльев Фани лицо обдувал приятный ветерок.
- Во-первых, - Белла скрестила руки на груди, - это не он, а она. За одно это тебя можно хорошенько покусать. Тебе бы понравилось, если бы кто-то называл тебя человеком другого пола? Во-вторых, Фани наверняка орала не просто, чтобы разбудить тебя, а чтобы что-то сказать. Только идиот не мог заметить вот этого, - она указала пальцем на важную министерскую сову, терпеливо сидящую на столе. – В-третьих, еще раз ты ударишь моего питомца, и я ударю тебя. Причем гораздо сильнее.
Белла развернулась и с достоинством удалилась, подняв голову. Ее спина выражала полное презрение.
Сириус умоляюще взглягул на Фани.
- Прости, я не хотел ударить тебя. Я больше не буду.
Бабочка висела в воздухе, лениво взмахивая тяжелыми крыльями, и разглядывала Блека круглыми стеклянными глазами. Судя по всему, происходящее ей не нравилось, а Сириус был главным врагом на данный момент. Казалось, что смышленое насекомое думает, что ей сделать с гадкой добычей.
Все-таки она решила отступить – и мягко опустилась на прикроватную тумбочку, не отводя взора от Сириуса.
Сова недовольно ухнула, отдавая Блеку записку, он немеленно развернул ее, узнав по пергаменту и печати Аластора Хмури.
«Уважаемый господин Блек!
Просим Вас прибыть на срочное собрание о проблемах магической преступности в полдень сего дня. Собрание состоится в Большом зале Министерства Магии. Явка обязательна.
С наилучшими пожеланиями,
Министр магического мира
Бартемиус Крауч»
Сириус недоуменно отложил письмо в сторону. Сам Бартемиус Крауч устраивает аврорское собрание? То ли в магическом мире снова случилась какая-то страшная неприятность, то ли они настолько обеспокоены исчезновением Беллы. В сердце зашевелилась тревога.
- Ты уходишь? – поинтересовалась Белла.
Сириус машинально чмокнул ее в щеку.
- Вызывают на работу.
Белла внезапно перегородила ему дорогу и схватила за руку.
- Подожди.
Сириус вскинул брови. Белла смотрела на него широко распахнутыми глазами.
- Ты ведь не собираешься им говорить?
Сердце громко стукнуло где-то в горле. Сириус не могу долго выдерживать ее взгляд; он слишком резко выдернул руку из ее хватки, с тем же замиранием сердца чувствуя, как ее пальцы скользнули по коже.
- Нет, - отвернулся Сириус.
- Спасибо, - прошептала Белла.
Сириуса вновь поселило чувство, что он должен что-то сделать, но никак не мог решиться. Хотелось взять ее за руку и не отпускать, но это желание так напугало его, что Блек немедленно аппарировал.
- Блек, ты опоздал, - жестко сообщил Хмури, когда Сириус появился в Министерстве. – Никак влюбился?
Сириус мрачно ответил:
- Вы же знаете, что у меня есть невеста.
Хмури внимательно посмотрел на него. Казалось, что он пытается увидеть Сириуса насквозь.
- Да-да, конечно, - кивнул Аластор. – Войдите в зал, нас уже давно ждут.
Ремус встал из-за стола.
- Сириус, пойдем.
Блек сидел, уставившись в одну точку, и покусывал нижнюю губу.
- Сириус! – позвал Ремус. – Сириус, где ты витаешь?
- А? – отвлекся Блек от своих мыслей. – Что?
Люпин махнул рукой.
- Попробуй спать по ночам, а то у тебя странное состояние с утра. Я звал тебя в зал, на собрание, ты еще помнишь?
Сириус несколько секунд смотрел на Люпина, осмысливая его слова, моргнул и потряс головой.
- Прости, - смутился он, - что-то задумался.
- Интересно, о ком, - мило улыбнулся Ремус. – Я хотел сказать, о чем, - он примирительно поднял руки, перехватив злой взгляд Сириуса.
В зале находилось много разномастных людей: одетые в мантии и маггловские костюмы, молодые и старые, смуглые и светлокожие. Все говорило о том, что здесь, в английском здании Министерства собрались люди с разных концов магического мира. Блек понял, что встреча обещает быть очень важной, раз на нее собрались столь редкие гости.
Во главе огромного прямоугольного стола сидел Бартемиус Крауч, который в ту секунду, как все присутствующие расселись по местам и замолкли, поднялся из-за стола и оперся о него ладонями.
Сириус находился мыслями далеко отсюда.
- Приветствую вас, - многозначительно начал Крауч, - уважаемые коллеги и труженики магии. Я собрал вас здесь, чтобы сообщить ужасную новость: из камеры предварительного заключения сбежала опасная преступница. Беллатрикс Лестранж.
«Белла» - выдохнул в кулак Сириус. Ему было очень неприятно, когда ее называли Лестранж – по фамилии супруга.
- Она – одна из самых близких и опасных помощников Темного лорда. Мы подозреваем, что у нее есть гораздо большие возможности и сила, чем у остальных Упивающихся смертью. Она очень, очень опасна. Лестранж жестока и хитра, она никогда не отступит от своих убеждений. Она красива, потому способна обольщать. Не поддавайтесь ее чарам. Если узнаете, где она находится – немедленно сообщите властям. Она очень сильна и наверняка знает от Темного лорда такие заклинания, о которых мы даже не подозреваем – те, которые делают ее неуязвимой…
Сириус кивнул сам себе, оперевшись подбородком на кулаки. Все верно, так оно и есть – красива, жестока, хитра, неуязвима. Однако, она не такой уж монстр, если на нее посмотреть не так предвзято. Все зависит от точки отсчета.
Министр тем временем продолжал вещать:
- Помните клятву, которую вы давали, вступая на должность аврора. Вы призваны защищать невинных людей от посягательств на их жизнь. Беллатрикс Лестранж – одна из самых серьезных опасностей для этих людей, и я призываю вас быть благоразумными и сдать ее властям немедленно.
«Сколько можно повторять одно и то же», - с досадой подумал Сириус, перебирая большими пальцами.
Министр экспрессивно рубанул ладонью воздух и гаркнул так, что Сириус от неожиданности вздрогнул.
- Она прячется где-то в нашем городе! И есть человек, а может быть даже несколько, которые ее покрывают! Это говорит о том, что в наших рядах борцов с преступностью появились предатели. Однако мы применили к убийце одно древнее заклинание, которое может воздействовать на человека на расстоянии. Правда, это заклинание из черной магии.
Сириус навострил уши. Что еще за заклинание?
- Но, - сделал акцент Крауч, - тем не менее, своими силами мы не справимся. Нам необходимо найти ее и допросить, пока она жива, так что в ее же интересах сдаться властям, чтобы мы отменили действие заклинания. Иначе это закончится губительно для нее. А также для тех, кто ее покрывает.
Сириус был готов поклясться, что Крауч смотрел прямо на него. Ему захотелось немедленно спрятаться под стол или убежать куда глаза глядят, но в силу объективных причин пришлось выслушивать речь до конца.
В своей квартире он встретил Беллу, одетую лишь в белое махровое полотенце. Ее густые мокрые волосы тяжелыми прядями спадали на худенькие плечи, кожа лучилась каким-то необыкновенным светом. У нее всегда была белая кожа – никакой загар не мог ее взять.
Сириус молча подошел к ней и обнял, прижимая хрупкое тело к себе. Белла вцепилась пальцами в его кожаную куртку.
- Что случилось? – тихо спросила она.
- Ничего, - Сириус зарылся губами в ее мокрые, пахнущие сандалом волосы, и незаметно поцеловал в затылок. – Будь осторожна. На тебя идет охота. Но я тебя не отдам.
Белла медленно подняла голову и посмотрела Сириусу в глаза. Ему показалось, что она хочет заплакать, но вместо этого начинает улыбаться. Ей это очень шло. Даже ее жесткие глаза стали немного мягче и человечнее.
