Глава 9– Итак, мы тщательно все взвесили, обдумали и пришли к одному выводу, – явившись следующей ночью, сообщил Кобб.
Артура рядом с ним по каким-то причинам не было, и Имс чувствовал себя гораздо лучше. Ему всегда казалось, что между Артуром и Ариадной что-то происходит. Конечно, все это было еще до того, как она стала походить на ребенка, но даже сейчас он порой ловил себя на мысли, что Артур ревнует. Они все надеялись на то, что она сможет восстановиться и начать прежнюю жизнь, но вместе с тем, Имсу казалось, что на такой случай у каждого из них свои планы. И если планы Кобба касались только работы, то между надеждами Артура и самого Имса прослеживались явственные параллели. И это был еще один конфликт. Очередной конфликт в их копилке.
Впрочем, сейчас об этом думать было еще слишком рано. Да и вообще, целесообразны ли такие мысли, если Ариадна может никогда не обрести равновесие?
– И к чему же вы пришли?
– Помнится мне, ты как-то говорил, что никто не смеет принимать решения за твоей спиной, – улыбнулся Кобб. – Я это запомнил, и спешу заверить, что ты будешь рад этому решению. Мы хотим создать искусственный сон, который будет достаточно стабильным. Для этого нам нужен создатель или сновидец, которым, скорее всего, будешь ты. В конце концов, только ты знаешь всю подноготную последних месяцев ее жизни, и ты видел ее за несколько мгновений до того, как она ушла в лимб. Все нюансы этого дела известны тебе, так что тебе и флаг в руки.
Имс покачал головой, откидываясь на спинку и прикрывая глаза.
– Нужно точно знать, что строить. В отношении психологического контакта во время осознанного сна я знаю все ходы и выходы, но архитектура – не мой конек. Ты же знаешь.
– Архитектором буду я.
Имс открыл глаза и даже выпрямился, пытаясь еще раз проиграть в уме только что прозвучавшие слова. Кобб не строил уже лет пять, и, даже избавившись от Мол, он все равно не решался возобновить былую деятельность. Он всегда брал на себя привычную роль извлекателя, предоставляя весь креативный потенциал работы Ариадне.
– Уверен? – спросил Имс, пронзительно глядя на Кобба.
– Уверен. Нет ничего важнее ее благополучия. Если не справимся, то потеряем ее, возможно, навсегда. Вместе с ней еще и тебя. Правда, если быть откровенным, то я не уверен, что даже при условии, что мы вернем ее, ты сможешь работать и дальше.
– Я, вообще-то еще не думал об этом, – признался Имс. – Я сейчас ни о чем кроме ее проблем думать не могу. Что за чертовщина со мной происходит?
– Взрослеешь. Прямо на глазах, Имс. Хочешь знать, что я об этом думаю?
– Нет.
– Я так и знал. Ладно, так уж и быть, все равно я тебе это скажу, – тихонько рассмеялся Кобб. – До недавнего времени ты был первоклассным вором, уникальным имитатором, и настоящим виртуозом в области мошенничества. Словом, ты был профессионалом. Но на этом стопроцентные аспекты твоей человеческой состоятельности заканчивались, и дальше шли только туманные предположения. В том, что касается работы, я бы прыгнул с тобой с самолета, зная о том, что у меня нет парашюта. Но если бы мне нужно было оставить детей на полчаса с другим человеком, и при этом был бы выбор между тобой и Артуром, я бы остановился на нем. Потому что тебе ничего нельзя доверить. Ты имеешь привычку опаздывать, если знаешь, что тебя подождут. Напиваешься без особых случаев, увиливаешь от ответственности. Короче, у меня были серьезные опасения насчет Ариадны, когда она поселилась в твоем доме.
– Я польщен, – пряча полуулыбку, иронично заметил Имс.
– А сейчас я прямо не узнаю тебя. Даже будучи маленькой девочкой, Ариадна вылепила из тебя взрослого мужчину, оставив позади беспечного подростка, которым ты, в сущности, и являлся.
– Я сейчас улечу, – еще раз вставил Имс, не выказывая, однако, ни малейших признаков неудовольствия.
– Хочешь, верь, хочешь – нет. Впрочем, мы отвлеклись от темы, а она у нас сегодня очень важная.
– Кстати, где Артур?
– Он сегодня остался у себя. Решил отоспаться. Видишь ли, за последние два дня он полежал с закрытыми глазами от силы пару часов. Я дал ему либриума, и теперь он спит в своей квартире.
– Ясно. Дела его измотали.
– Нет. Его измотали переживания. Он эту ситуацию тоже довольно близко воспринимает, и это вполне естественно. Она ведь нам не чужая.
Имс рассеянно кивнул и сменил тему разговора, возвращаясь к планам.
– Сценарий будет нестандартный, мы же не знаем, чего ожидать от ее подсознания. Мы с тобой создадим мир, Артур будет следить за проекциями, а дальше что? Нет никакой цели, никаких зацепок. Ничего. Я вообще, боюсь предположить, чем она может наполнить этот сон.
– Это неважно. Мы работаем вместе не первый год, и каждый из нас в чем-то хорош. Нам не привыкать к нестандартным ситуациям, к тому же, ты – опытный психолог и манипулятор, который, к тому же, может менять личины, словно перчатки. Проблема в том, что я не знаю, какой именно сон для нее спроектировать.
– У меня есть ее рисунки. На них частично воспроизведен интерьер и ландшафт того сна, в котором мы были в последний раз. Логично предположить, что это сможет направить ее мыслительные процессы в нужное русло. Однако полной картины все равно нет, нарисовать она успела далеко не все, а теперь изобразительное искусство ее не интересует, так что все равно придется заполнять пробелы самостоятельно.
– Ясно, – с готовностью кивнул Кобб, уже заинтересовавшись обозначенной идеей. – Можешь отдать мне их?
– Разумеется, могу.
Когда он поднялся, чтобы подойти к холодильнику, на котором и находилась стопка заполненных альбомов Ариадны, она сама неожиданно появилась в дверях. Имс сразу же переключился на нее, на время позабыв о своих делах и о том, что Кобб сидит у них на кухне.
– Уже проснулась? – растерянно посмотрев на нее, спросил он.
– Ты опять не спишь, – сонным голосом ответила она. – Темно и страшно.
– У нас опять гости, так что… мне пришлось встать.
Кобб внимательно смотрел на нее, подмечая каждую деталь. Старые брюки Имса, одна штанина которых была короче другой, его же большая фланелевая рубашка и растрепанные волосы – она выглядела даже немного комично. Однако Доминику было совсем не до смеха.
Может быть, все дело было в том, что на дворе стояла непроглядная ночь, может быть, виной всему заспанный вид Ариадны, но именно сейчас ему показалось, что отношения Имса и их архитектора вышли за рамки опекун-подопечный. Он видел, как имитатор осторожно прикасается к ней, пытаясь успокоить и объяснить, что все в порядке, и он скоро вернется. Ариадна смотрела на него с бесконечным доверием, но все же отказалась уходить и ложиться в постель одна.
– Можно я останусь здесь? – тихо, стараясь, чтобы Кобб ничего не услышал, спросила она. – Не хочу там лежать.
– Хорошо.
Было видно, что Имсу неловко оставлять ее на кухне в такой момент, когда разговор касался непосредственно ее, и имел непонятный для ребенка ход, но он ни в чем не мог ей отказать.
– Сядешь рядом со мной? – выдвигая из-за стола еще один стул, предложил он.
– А можно посидеть у тебя? – еще тише попросила она. – Можно? Я буду сидеть тихо, честное слово.
Зная о том, что Кобб следит за ними с утроенным вниманием, Имс оказался перед сложной дилеммой. Усадить ее к себе на колени… в свете того, что всего несколько минут назад сказал Кобб, это действие выглядело бы слишком уж вызывающе. Отказать? Он не привык ей ни в чем отказывать. В последнее время она вообще ни о чем его не просила, и теперь он был рад, что она вообще изъявила хоть какое-то желание. Немного подумав, он выбрал второй вариант, решив, что с Коббом разберется позже.
– Хорошо. Конечно, можно.
Ариадна довольно кивнула и угнездилась у него на коленях, положив голову к нему на плечо и прикрыв глаза. Кобб улыбнулся и кивнул, указывая на нее:
– Ты внушаешь ей доверие, – добродушно заметил он.
Говорить о том, что они готовились провести проникновение в ее голову, стало невозможно. По крайней мере, уже не так открыто.
Имс осторожно высвободил одну руку и указал на холодильник:
– Там лежит все что нужно. Самая высокая стопка, видишь? Возьми третий альбом снизу, там собрана основная часть рисунков, которые тебе нужны. Просмотри все сейчас, если будут вопросы, я тебе все покажу.
Кобб послушно забрал нужный альбом и вернулся на место. К его удивлению, Ариадна уже успела заснуть, обняв Имса за шею и мирно посапывая.
– Никогда не видел, чтобы ты о ком-то заботился, и теперь не могу привыкнуть, – признался он, открывая альбом.
– Я и сам не могу в это поверить, – осторожно поглаживая ее по спине, ответил Имс. Странно все это.
– Странно не то слово. Но, очевидно, ты не против.
– Спорить не стану.
Дальше Имсу пришлось показать, какие именно страницы нужно принять во внимание. Кобб пометил каждый рисунок, и сказал, что было бы неплохо забрать альбом с собой. Разумеется, Имс отдал ему все что нужно.
– Я уже пойду, – поднявшись из-за стола, сказал Кобб. – У тебя дверь захлопывается?
– К счастью, да, – кивнул Имс.
У Кобба тоже были дети, и он отлично понимал, что Имс не может проводить его и закрыть за ним дверь. После того, как он ушел, Имс осторожно поднял на руки Ариадну и отнес ее в комнату, а затем улегся рядом.
– Детка, скоро все закончится, и ты уже не будешь ничего бояться, – с надеждой сказал он, отводя волосы от ее лица.
