Глава 915 февраля 1980 года.
Девушка, поспешно стряхнув с плаща снег, вошла в бар "Кабанья голова". На улицах Хогсмида бушевала настоящая метель, и потому бар был битком от посетителей, решивших укрыться от непогоды и глотнуть чего покрепче в тщетных попытках согреться. В баре было немногим теплей и девушка, плотней запахнув плащ, устроилась за барной стойкой. Заказав сливочное пиво, она поудобней устроилась и принялась ждать, время от времени окидывая взглядом посетителей. Бар постепенно пустел, оставались лишь завсегдатаи, которые не спешили домой, и привычно коротали вечер за кружкой огненного виски. За это время к девушке, одиноко сидящей за барной стойкой, пару раз подкатывали с недвусмысленным намеком подняться наверх в комнату, снять которую можно было тут же у бармена, и продолжить знакомство, как один из них выразился, в более тесной компании. Однако получали вежливый, но твердый отказ. Никто не пытался спорить. Выражение лица девушки отбивало всякое желание навязываться.
Над входом в бар жалобно звякнул колокольчик, возвещая, что явился очередной посетитель. Девушка по привычке обернулась и бросила взгляд на вошедшего. По её лицу тут же пробежала тень, а глаза чуть сузились, но больше ничего не указывало на то, что ожидание для неё закончилось.
- Здравствуй, Энтони,- вошедший поприветствовал бармена, который методично протирал бокалы и хмуро поглядывал на парочку посетителей в дальнем углу бара.
- Добрый вечер, Альбус,- откликнулся бармен.- Вам как обычно?
- Нет, спасибо, Энтони. Я по делу, - ответил Дамблдор. - У меня назначена встреча с мисс Сибилл Трелони.
- Да, она еще утром предупредила меня, что ожидает вас сегодня. Проходите, Альбус. Седьмая комната. Вверх по лестнице, прямо по коридору, затем направо. В том крыле единственная комната,- объяснил бармен.- Мисс Трелони настойчиво просила, чтобы ей выделили уединенную комнату,- бармен тактично не стал комментировать просьбу Трелони вслух, но Дамблдор, уловив подтекст, лишь весело хмыкнул.
- Спасибо, Энтони,- кивнул он бармену.
Дамблдор неспешным шагом поднялся по лестнице и скрылся с глаз. Спустя минуту, девушка, расплатившись с барменом, поднялась вслед за Дамблдором. Второй этаж освещен был довольно тускло, только чтобы не переломать себе ноги по пути, да чтобы различить номер комнаты. Комнаты расположились по обе стороны коридора, который имел только одно ответвление: небольшой коридор, в конце которого комната номер семь. Комната, которая и была целью Гермионы.
"Теперь осталось только ждать",- подумала Гермиона, надев мантию-невидимку и расположившись так, чтобы легко просматривалась и комната Трелони, и лестница. Гермиона вся подобралась - тренировки в Академии не прошли даром. Вложив палочку в рукав плаща, она внимательно вглядывалась в тускло освещенный коридор.
Послышался звук шагов, и по лестнице поднялся человек довольно высокого роста. Лицо человека было невозможно распознать, потому как капюшон плаща надежно его скрывал. Однако только один человек сейчас мог идти к комнате Трелони.
Гермиона направила на него палочку и негромко произнесла:
- Expelliarmus!
Человек в капюшоне резко дернулся, но было поздно. Как только его палочка оказалась в руке Гермионы, она скинула мантию-невидимку.
- Снимите капюшон,- жестким голосом потребовала Гермиона. Человек молча подчинился. Глазам Гермионы предстало бледное лицо, запавшие черные глаза, сальные иссиня-черные волосы обрамляли худое лицо. На вид ему было лет восемнадцать-двадцать.
- Кто вы? - охрипшим голосом спросил Северус Снейп. Было видно, что он изрядно нервничал. Обычно только у элиты Ауроров есть мантии-невидимки.
"Это, наверно, его только первое задание после инициации в круг Волдеморта",- мелькнула мысль у Гермионы. - "Но я должна! Это единственный шанс..."
- Кто вы? - повторил Снейп, медленно отступая к лестнице.
Вместо ответа Гермиона вскинула палочку:
- Avada Kedavra!
Гермиона успела заметить, как расширились глаза Снейпа, в которых застыл невысказанный вопрос: за что?
***
Дамблдор тяжело спускался по лестнице на первый этаж бара «Кабанья голова». Пророчество Сибилл Трелони, казалось, дало надежду, что Волдеморт будет уничтожен.
Однако Дамблдора не покидало ощущение, что он был в шаге от катастрофы. Он едва уловил, как что-то незримо изменилось в магическом мире, словно что-то перестроилось, словно было сдвинуто нечто настолько огромное, насколько и неосязаемое, что оно угрожало придавить собой волшебный мир. Но в последний момент кто-то приостановил падение, задержав саму...
"Неизбежность?" - подумал Дамблдор. Это слово как нельзя лучше характеризовало то ощущение, которое охватило профессора, когда он был в комнате Трелони. Причем, к удивлению Дамблдора, это не было связано с пророчеством.
Определенно что-то произошло... Падение приостановлено, но не окончательно. Просто растянуто по времени.
- Дежа вю,- пробормотал Дамблдор, направляясь к выходу из бара.
- Альбус! - вдруг позвал его бармен. - Чуть не забыл! Вам просили кое-что передать.
Энтони вручил ему волшебную палочку, на которой светящимися чернилами было выведено:
«Том Риддл никогда не узнает о пророчестве. Северус Снейп.»
- Кто вам её дал? - напряженным голосом спросил Дамблдор.
- Какая-то девушка. Но я почему-то никак не могу вспомнить её лицо,- нахмурившись, ответил бармен.
Мимолетное движение палочкой - и Дамблдор, не попрощавшись, вышел из бара. А Энтони за барной стойкой вновь принялся начищать бокалы, напрочь забыв, что сегодня он вообще держал волшебную палочку, на которой была какая-то странная надпись...
Через два дня в Ежедневном Пророке за 17 февраля 1980 года напечатают едва заметный некролог в самом низу последней страницы с пометкой: Северус Снейп (09.01.1960 - 15.02.1980). Пожиратель Смерти. Убит при невыясненных обстоятельствах.
***
На улице было холодно и белым-бело. Метель. Гермиона надеялась, что уйдет без оглядки, но все-таки обернулась. Величественная громадина Замка едва различалась в снежном водовороте. Как на погребальном костре… Снег - как пепел. Кружится и кружится.
