Глава 9Глава 9: «Настоящее: начало»
Луиза думала, хуже уже не будет. Ей не нравится в этом доме, все раздражает, напоминает о детстве. Да и Джеймс, пусть искренне благодарен за поддержку, не спешит признаваться в чувствах. Да и есть ли они?
Но вот чего Луиза не ждала, так это внимания со стороны мистера Малфоя к ее скромной персоне. Ему и когда она жила в их доме не было дела до нее, а тут сверлит взглядом, отчего становится холодно и неуютно.
И если бы только это… Не смотря на то, что они позавтракали раньше, их все равно пригласили присоединиться за столом к остальным. Такое у Малфоев правило. И в разгар трапезы, мистер Малфой внезапно заговорил, обращаясь к супруге:
- Дорогая, тебе не кажется, что не все за этим столом выглядят так, как должно?
Это была одна из любимых провокаций мистера Малфоя. Говорить о присутствующих, словно их нет. Мол, его слова обращены только к супруге, остальные должны тактично делать вид, словно они не слышат. Даже если это их задевает… Обычно эти условия все принимали, вот и сейчас миссис Малфой спросила:
- Ты о чем, дорогой?
- О Луизе, твоей воспитаннице. Ты сама взяла на себя бремя ответственности. Могла бы научить девочку правильно вести себя за столом.
Несправедливость упрека заключалась в том, что Луиза все это умела, просто не считала нужным демонстрировать, совершенно намеренно. Как и не хотела играть в эти игры. И потому резко ответила:
- Если вы не заметили, мистер Малфой, я тоже нахожусь здесь. И о моем поведении вы можете поговорить со мной лично.
- Я обращался не к вам, юная леди, - высокомерно уведомил мистер Малфой.
- Не ко мне вы можете обращаться в мое отсутствие, - проинформировала Луиза, - Я не собираюсь молча сносить оскорбления.
- Тогда можешь покинуть мой дом хоть сейчас.
- Да с радостью!
- Мистер Малфой, можно вас на пару слов? – Джеймс задал вопрос тихим голосом, но все услышали. Драко кивнул, и они удалились в кабинет.
Скорп и Ал слушали начало разговора с веселым интересом. Потом уже настороженно. Резкой реакции Луизы никто не ожидал. И была вероятность почти сто процентов, что Луиза и Джеймс немедленно покинут особняк.
Альбус с удивлением заметил, что этот вариант его не утроит. Вот уж никогда бы не подумал! Но они с Джеймсом так ничего и не выяснили, а это неправильно. Конечно, еще совсем недавно Ал был искренне убежден в том, что лучше бы им с Джеймсом не встречаться. Но сейчас он понял главное – для того, чтобы продолжать себя уважать, надо, если не исправить ошибки прошлого, так хотя бы в них разобраться. Потому надеялся, что все обойдется.
Джеймс и сам не ожидал столь решительного выпада со стороны Луизы. Да, у подруги характер имеется. И еще какой.
Хотя… Надо было сразу с ней поговорить, ведь Джеймс знал, что ей тяжело. Но как-то за собственными проблемами да думами о том, что именно может угрожать Лили, о подруге забыл, а это плохо. Ну ничего, еще не поздно все исправить.
Дежймсу удалось убедить мистера Малфоя в том, что он совсем не прав. Конечно, он же и переговорщиком был. Да он однажды убедил темного мага, держащего в заложниках с полсотни магглов, отдать палочку и сдаться на милость авроров! Но сейчас произошло нечто и вовсе немыслимое – лорд Малфой извинился перед Луизой!
Все просто ахнули, и Луиза от неожиданности сразу приняла извинения. Она даже не представляла, как Джей этого добился. Но, в отличие от большинства присутствующих, знала, что друг способен и не на такое. И ей было приятно, что он сделал это для нее. Но все равно осадок остался. Поэтому после завтрака она сидела в комнате, не зная, уйти или остаться. Джеймс зашел, словно почувствовал ее состояние. Присел рядом и спросил:
- Хочешь уехать, Луиза?
- Джей, прости, но это оказалось слишком сложно для меня.
- Тебе не за что извиняться. Конечно, есть много способов провести время гораздо лучше, чем тут.
- Так может, вместе уедем? У тебя же тоже отпуск, Джей.
- Да, но теперь я не могу. Луиза, я чувствую, что тут что-то происходит.
- Да вроде все спокойно. И тут Майк.
- Меня никогда не подводило чутье аврора, поэтому я до сих пор жив. Скоро произойдет что-то плохое. Майк один не справится, а я его не брошу.
- В таком случае, я тем более не брошу тебя.
Джей улыбнулся в ответ, и на душе стало тепло. В конце концов, надо быть последовательной – раз уж решила поддержать Джея, идти до конца. Она же аврор В класса, она не может позорно сбежать, испугавшись бывших опекунов. Тем более не бросит друга.
А в кабинете мистера Малфоя шел другой разговор. После того, как извинился перед бывшей подопечной, лорд пошел к себе в кабинет. Хотел разобраться в бумагах, но не мог ни на чем сосредоточиться. Так и сидел в глубокой задумчивости.
Он не понимал сам, как так вышло. Он же в жизни ни перед кем не извинялся. Помимо Гарри, но на то они и друзья. Но никогда не представить себе не мог, что попросит прощения у Луизы.
Этот парень, Джей Поттер, обладает таким даром убеждения, что даже страшно. Еще недавно Драко был уверен, что абсолютно прав в своих попытках унизить Луизу. Они предоставили ей кров, одежду и еду. Взамен же неблагодарная девчонка нарушает все мыслимые и немыслимые правила, делает все, чтобы подчеркнуть, как презирает их.
Джеймс не угрожал, не хватался за волшебную палочку, не применял Империо. Говорил тихим голосом, но невольно мистер Малфой вслушивался в каждое слово. И понял, что он не прав. В конце концов, Луиза их ни о чем не просила. И имеет право на свободу слова.
Только теперь, подумав, мистер Малфой испытал по отношению к Джеймсу… Нет, не страх. Настороженность. Этот парень – второй, кто заставил его изменить свое мнение… А первым был его отец… Возможно, у них куда больше общего, чем думает Гарри.
В разгар этих размышлений в кабинет вошла Астория. Ей единственной из всех домашних позволялось входить сюда без приглашения. Ведь только она знала точно, что нужно Драко. Вот и сейчас принесла его любимый черный кофе. Подождала, пока отопьет, и осторожно спросила:
- Драко, что он тебе сказал?
- Джей-то? Честное слово, милая, я и сам не помню. Помню только выводы, которые сделал.
- Мне нравится этот парень, но он какой-то странный.
- Не то слово. И странно, что Луиза с ним.
- Эта девчонка всегда и все делала наназло. Наверное, ты прав – я плохо ее воспитала.
Если еще совсем недавно Драко сам был в этом убежден, но сейчас уже готов доказывать обратное – он никогда не любил огорчать супругу:
- Ты не виновата, милая. Мы оба знаем – ты сделала все, что смогла.
- Но ты сказал…
- Да я просто хотел, чтобы Луиза уехала из нашего дома. Но, видимо, придется нам ее потерпеть.
А в это самое время в гостиной Скорп и Ал развалились в креслах, а Роза мерила помещение нервными шагами. Друзья очень хорошо относились к кузине, но она их уже утомила – все никак не могла переварить встречу с Джеймсом. Ал и сам не понимал, почему она так странно относится к его брату. Но стоило спросить, как это вылилось в долгую тираду:
- Да он просто неблагодарный козел! Он обвинил меня в лицемерии и чуть ли не предательстве! И за что? да просто за то, что я общалась с вами. Ну и что с того? Я ведь и с ним общалась! Хотела помочь ему! Да я ему жизнь спасла! От края Астрономической башни оттащила!
- Стоп. С этого момента, пожалуйста, поподробнее, - Скорп всегда умел вычленять главное даже из очень эмоциональной речи. Друг-то его просто от удивления язык проглотил.
И Роза рассказала о том, как увидела, что Джеймс после их очередной жестокой шутки расстроился больше, чем обычно. О том, что пошла за ним на всякий случай. О том, как увидела на краю башни и спасла. Конечно, Скорп спросил, почему она им не сказала. А Роза ответила, что не сочла это для них важным! Мол, какое им вообще дело до Джеймса. Самое ужасное в том, что она это сказала не просто потому, что вся на нервах. Похоже, она, и правда, так считает. Как и все остальные. Джеймс, в первую очередь…
Закончила Роза речь тирадой: «И вообще, если Джеймсу кого-то и ненавидеть, так это вас! Это вы его жизнь в кошмар превращали, а как на врага он смотрит на меня!» И ушла, оставив ребят в глубокой задумчивости.
На этот раз проняло даже не склонного к сантиментам Скорпиуса. Да, он никогда не симпатизировал Джеймсу. И даже издевался над ним с удовольствием. Он никогда не стремился щадить его чувства. Но это одно. Совсем другое – знать, что из-за него чуть не умер человек.
А если бы Роза не пошла за Джеймсом тогда? Как они с Алом жили бы с этим?
Они с Алом молчали. А что тут скажешь? Что они практически убийцы? И не просто кого-то там, а брата Альбуса. И, в общем-то вовсе не плохого человека… Если вдуматься, Джеймс ни разу не сделал никому ничего плохого. И не заслужил ничего, что происходило с ним в школьные годы. Вот. Наконец-то Скорп в этом себе признался.
Ал это знал давно. Говорить не о чем. Они просто сидели рядом и думали… И тут в гостиную вошел собственной персоной Джеймс.
Он не думал застать там брата с другом. Просто после разговора с Луизой хотелось отвлечься. Отвлекался он всегда огневиски или чем-то еще крепче. Как и все авроры В и А класса. Тут ничего не поделаешь – работа нервная. В гостиной огневиски полно, сам мистер Малфой по секрету сказал.
Вообще Джеймс это нашел забавным – обычно он принимал изрядную порцию огневиски после опасных заданий… А тут в спокойной обстановке, в доме аристократов, куда приглашен на свадьбу… Впрочем, плевать.
Как и на то, что тут сидят Альбус и Скорпиус. Конечно, в прежние времена, только завидев их, Джеймс постарался бы побыстрее покинуть помещение. Но все уже давно не так.
Он даже им не кивнул. Зачем? Здоровались уже. Молча прошел к бару, налил себе, не заботясь о том, что собирается пить в одиночку. Первый бокал выпил залпом, даже не поморщился. Часто стресс снимал, привык.
Второй выпить не успел – Альбус нерешительно спросил:
- Можно с тобой поговорить, Джеймс?
Вот этого не хотелось точно. Но Джеймс не привык пасовать, да и как откажешь, коли просят так вежливо. Он неохотно, но кивнул.
Заговорил не Альбус, а Скорпиус. Джеймс так и думал – в этой компашке лидером всегда был не его брат. Малфой сказал:
- Нам Роза рассказала про случай на Астрономической башне, и мы хотим знать, правда ли это.
- Только я не хочу говорить об этом, тем более с вами.
- Но если ты и правда из-за нас чуть не спрыгнул с башни, то…
- То что, Малфой? Что бы это изменило? Что это меняет сейчас? Это ничего не значит ни для вас, ни для меня.
- Мы никогда не хотели причинить тебе вред, - это уже Альбус.
- Не смешите меня. Конечно, хотели. Но это было словно в прошлой жизни для меня. Сейчас мне, и правда, плевать на вас и даже на собственное прошлое.
Ал и Скорп застыли в нерешительности – они такого не ожидали. Нет, даже не этих слов – интонации, с которой они были произнесены. Сразу ясно – Джеймс не шутит и никого не пытается обмануть. Он, и правда, все перечеркнул. Но этого не смогут сделать они.
В процессе разговора Ал и Скорп встали с кресел, и теперь стояли напротив Джеймса. А он смотрел на них уверенно и чуть насмешливо, как человек, сознающий свое превосходство. Не смотря на чувство вины, Скорпа это начало злить. И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы из комнаты Лили не раздался крик.
Да, кричала именно Лили, и у нее был повод.
А ведь она почти забыла свой страх, за последние сутки уже почти уверовала, что ничего плохого им не грозит. Да и сделала она все, что смогла, для того, чтобы обезопасить себя и близких. Не то, чтобы всерьез верила, что Джеймс остановит зло, если что… Но ведь он аврор все же, да и Майк тут. Луизу она как аврора не воспринимала, ибо не женское это дело.
Тем не менее, Лили уже не боялась и в комнату свою заходить. Хотя совсем недавно испытывала панический ужас, ведь она там остается совсем одна. Даже хотела просить Скорпиуса убедить отца разрешить им жить вместе и до свадьбы. Но жених все неправильно понял, и вышло очень неловко. Тем не менее, Лили сейчас не боялась. И напрасно.
Зашла к себе после завтрака. Все как-то занялись своими делами, про нее забыли… Лили решила красиво одеться, наложить косметические чары… В общем, сразить их всех наповал. Открыла шкаф, стала выбирать платье…И не сразу заметила тень за спиной.
Но, не смотря на некоторую легкомысленность, Лили остается талантливой волшебницей, гены не спрячешь. И она обернулась вовремя.
Для того чтобы увидеть нечто настолько ужасное, что это невозможно передать словами. Словно все мыслимые и немыслимые кошмары, все, чем пугают в детстве, все, что хочешь, но не можешь забыть, слилось для нее в одно. Это страх в чистом виде.
В голове мелькали беспорядочные мысли. О том, что она еще молода. Так много не ощутила, не испытала не попробовала. Да она даже за Скорпиуса замуж выйти не успела! А ведь у них могло бы быть впереди так много всего прекрасного…
Но Лили не успела додумать мысль до конца – тень стала на нее надвигаться. Девушка не знала, что это вообще такое, но отчего-то понимала, что будет дальше. Может, слышала от кого? К примеру, от профессора на ЗОТИ? Она почему-то точно знала, что эта тень ее поглотит. Поглотит ее тепло, жизнь, радость, как и магические способности. Поглотит все, и ничего не останется. У родных не будет даже тела, чтобы похоронить… И никто не успеет ее спасти, даже реакции авроров на это не хватит… Безнадежность ситуации навалилась на нее, и вот тогда Лили закричала…
Это не просто тень. Это сама Темная Сущность. Не Вольдеморт, скорее, его предвестник. Нечто страшное и жуткое. Оно поглощает свет и добро до тех пор, пока не нейтрализуется. Это знают все, кто не спал на лекциях ЗОТИ шестого курса, не зря и Лили кое-что да вспомнила. Знают все и то, что победить Это невозможно, ни одному аврору не под силам.
Но ведь Джей Поттер не обычный аврор. Он первым сориентировался и аппарировал прямо в комнату Лили, не смотря на то, что на особняк, спасибо Министерству, наложены антиаппартационные чары. Он, конечно, знает, как их обойти.
Когда Джеймс оказался в комнате, он тоже долго не размышлял. Авроры класса А никогда не размышляют долго. В голове мгновенно промелькнули все варианты, и Джеймс сразу же выбрал наиболее, с его точки зрения, оптимальный.
Прогнать Сущноть, потому что действовать надо наверняка. Джеймс не был уверен, что сумеет от нее избавиться, это очень сложно. И если ему не удастся, никто больше ее и прогнать-то не сможет, это класс А.
Аврор взмахнул палочкой и прокричал труднопроизносимое заклинание, комнату на мгновение озарила ослепительно яркая вспышка… А потом все стало, как было, только Лили без сил прислонилась к стене… И в этот миг в комнату вбежали остальные.
Лили лепетала какой-то бред о том, что ей показалось, что ничего страшного не происходит, что это все волнение перед свадьбой. Мол, ей что-то там привиделось, отчего она вскрикнула и упала в обморок. А Джеймс, спасибо ему большое, применил Энервейт.
Все покачали головами и разошлись, Джеймс ничего не сказал. Ему стало интересно – то Лили затевает жуткие истерики на вроде как пустом месте и требует себе кучу авроров А класса для охраны, а теперь, когда опасения подтвердились и можно всех уесть, врет, что ни с того ни с сего в обморок грохнулась. Джеймс решил, что разберется с этим сам. И, когда все собрались в Косой переулок покупать необходимые для свадьбы вещи, отозвал Лили на пару слов. Убедившись, что никто не подслушает разговор, спросил:
- Лили, зачем ты всех обманула?
- О чем ты?
- На тебя напала Темная Сущность.
- А ты аврор класса А. У всех есть секреты.
- Мне все равно, узнают про мой или нет. А появление в доме Темной Сущности втайне держать нельзя – это угроза не только тебе, но и всем остальным обитателям.
Джеймс не лукавил – ему, и правда, было все равно, узнает кто-либо о его работе правду, или же нет. Да, он аврор класса А, а что в этом такого? Это его жизнь, которая его семью никогда не интересовала, и навряд ли заинтересует сейчас. А вот Лили ее тайна была очень важна. Потому, сделав глубокий вдох, она заговорила совсем другим тоном, тихим и жалобным:
- Джеймс, я, правда, очень тебе благодарна. Я понимаю, что ты спас мне жизнь… Только в голове не укладывается, как ты стал аврором А класса.
- Это к делу не относится, не уклоняйся от темы.
- Джеймс, пойми, я не могу всем признаться, что это Темная Сущность. Раньше я хотела охрану, это правда. Но сейчас есть ты, Майк, даже Луиза. В случае чего вы поможете. А если все поймут, что опасность реальна, свадьбу могут отменить.
Да… Вообще-то аврора его уровня удивить очень сложно, но Лили удалось вполне. Джеймс еле справился с удивлением в голосе:
- Лили, вы сможете и позже пожениться. Ты не понимаешь? Надвигается большая беда.
Лили молчала, и Джеймс даже усомнился в ее благоразумии. Она же сказала:
- Хорошо, мы всем расскажем. Только давай после прогулки.
- Лили, время не ждет.
- Джей, свадьбу, возможно, придется перенести, мне будет очень тяжело смириться с этим. И я прошу всего лишь несколько часов спокойствия для себя и своих близких. Пожалуйста!
Джеймс знал, что меры надо принимать срочно, что он, скорее всего, пожалеет о своем решении. Но Лили так жалобно смотрела ему в глаза… И она, не смотря ни на что, его сестра. Уже понимая, что совершает ошибку, Джеймс медленно кивнул. А слово он привык держать.
