Глава 9 - Полумна Лавгуд считает звездыПозже Люпин и Тонкс проводили друзей до ворот Хогвартса, чем несколько сорвали их планы, так как гриффиндорцы собирались еще заглянуть в лавку близнецов. Но они не стали спорить и распрощались с волшебниками уже на территорию школы. Перед уходом Люпин пообещал, что они встретятся вновь на следующей неделе. К тому времени он и Тонкс собирались разузнать что-нибудь о загадочном персонаже, называющим себя Р.А.Б.
Четверка шагала в сторону замка. Гарри был задумчив. От радости по поводу встречи со старыми друзьями не осталось и следа. Его поражала собственная откровенность. И скрытность Люпина и Тонкс.
- Может, зайдем к Хагриду? – предложил Рон. – Давно мы к нему не заглядывали.
- Ой, не могу, - с досадой сказала Гермиона. – Профессор МакГонагалл созвала собрание старост школы.
- От этих должностей одни неприятности, - со знанием дела заметил Рон. Гермиона лишь фыркнула. – А мы навестим Хагрида, да, Гарри? – Рону явно доставляло удовольствие наблюдать за расстройством Гермионы, которая тоже хотела бы отправиться к лесничему, но не могла.
Расставшись с Гермионой и Джинни (второй еще надо было готовиться к контрольной, намеченной на следующей день), Гарри с Роном направились к хижине Хагрида.
На стук никто не ответил. Даже лай Клыка они не услышали. Мальчики пожали плечами и обошли домик лесничего. В огороде Хагрида тоже не оказалось.
- Наверное, ушел в лес, - предположил Рон.
Гарри кивнул.
Они уже собирались уходить, когда из-за опушки леса вылетел огромный комок шерсти и с радостным лаем кинулся на гриффиндорцев. Клык наскочил на Гарри и лизнул его в нос, чуть не откусив при этом пол-лица. Когда мальчик с трудом отбился от пса и обернулся к идущему за ним Хагриду, собака принялась за Рона, повалив его на землю.
- О, Гарри, Рон, привет! – звучным басом воскликнул лесничий. Он небрежным движением освободил Рона от Клыка и поставил на ноги. – Пошли в дом, чаем вас напою. Как дела?
- Всё отлично, - отозвался Гарри, следуя за лесничим в дом. Где Хагрид поставил на печь большой, закопченный чайник и снял с полки три кружки.
- Учеба как? – спросил великан, выдувая из кружек пыль и ставя их на стол.
- Прекрасно, - криво улыбнулся Гарри, усевшись рядом в Роном за стол.
- А Гермиона ваша где? – поинтересовался Хагрид, разливая чай.
- Она же староста школы, не смогла выбраться, - пожал плечами Рон.
- Да и вы, хоть не старосты, но выбираетесь ко мне редко, - почти обижено заметил Хагрид.
- Ну… - начал Рон. – Мы…
- Учимся, - закончил Гарри.
Хагрид кивнул. – Понимаю. Я тоже сам не свой в этом году. Без Дамблдора… Всё не так. – Лесничий тяжко вздохнул и опустил лохматую голову.
Гарри, стараясь хоть как-то его утешить, похлопал его по широченной спине. Клык положил голову на колено хозяина и тихо заскулил, но неожиданно дернулся и, виляя хвостом, подбежал к двери. В дверь негромко постучали. Пес радостно залаял.
- Войдите! – крикнул Хагрид, так резко, что Рон подпрыгнул от неожиданности.
Дверь отворилась и на пороге показалась Полумна Лавгуд.
Гарри и Рон удивленно уставились на нее. Что она тут делала? Хагрид же напротив совсем не удивился. Он улыбнулся девушки, сказав:
- Привет, Полумна! Ты сегодня рано. Банка с кормом там же где обычно.
- Мне казалось, что сегодня их надо бы покормить пораньше, - кивнула Полумна, поздоровалась с мальчиками и, забрав с подоконника трехлитровую банку с чем-то темным и скользким на вид, вышла.
- Она часто сюда приходит? – удивился Гарри.
- Уж чаще вас троих точно, - буркнул Хагрид.
- А кого она кормить пошла? – осторожно поинтересовался Рон.
Воображение Гарри услужливо рисовало жуткие картины гигантских соплехвостов и паукообразных монстров. Мальчик невольно сглотнул. Чтобы кто-то добровольно занялся такими существами…
- Ну так я вам показать могу. Пошли! – Хагрид поднялся и, поманив гриффиндорцев за собой, вышел на улицу.
Гарри и Рон переглянулись и с нехорошим предчувствием двинулись следом. Им обоим еще хорошо помнились занятия Ухода за Магическими Существами, которые вел лесничий. Их опыт говорил о том, что тех тварей, которых кормит Полумна, они не захотят увидеть вблизи.
Но всё оказалось не таким уж ужасным. Полумну они нашли в огороде. Она присела возле грядки с капустой и, высыпав горсть содержимого банки на землю, выманивала что-то из капусты.
Мальчики и лесничий остановились в двух метрах от когтерванки. Гарри бросил быстрый взгляд на Хагрида, тот выглядел довольным.
- Во, сейчас, глядите! - прошептал он и хлопнул Гарри и Рона по спинам. Мальчики, с трудом устояв на ногах, посмотрели на Полумну. В капусте что-то закопошилось.
Гарри пригляделся. Рон, не в силах побороть любопытство, подался вперед.
- О! – вдруг заметил Хагрид. Из капусты показалось нечто маленькое и черненькое. Оно вылезло и подобралось к высыпанному корму.
- Что это? – спросил Гарри, разглядывая странное миниатюрное животное. Оно походило на маленькую морскую звезду, и, казалось, состояло из одних конечностей.
- Это штернид, - пояснил Хагрид, с довольной улыбкой наблюдая за зверьком.
- Они опасны? – поинтересовался Рон, памятуя пристрастие лесничего к плотоядным и огнедышащим тварям.
- Нет, они совершенно безобидны, - покачал головой Хагрид. – Но не подходите, а то спугнете. Вот ещё один!
Из капусты вылез второй штернид. За ним третий и четвертый. Вскоре у ног Полумны роилось полтора десятка этих милых животных. Однако Гарри это зрелище показалось устрашающим. На земле кишели многочисленные конечности и черные, покрытые короткой черной шкуркой тельца в форме звезд.
- А вот теперь можно и подойти! – сказал Хагрид и шагнул к Полумне. Рон последовал за ним. Лесничий поднял одного штернида – в его больших пальцах он казался еще меньше – и погладил его кончиком мизинца по тому, что должно было быть спиной. Штернид тихо запищал от удовольствия.
- А откуда они взялись? – спросил Рон и скривился, когда Хагрид передал ему зверька.
- Ну-ка, Полумна, блесни знаниями, - проговорил Хагрид и ободряюще улыбнулся Гарри, протягивая ему тоже штернида. Мальчик отрицательно закачал головой.
- Штерниды, или Сухопутные Звезды, - сказала Полумна, разглядывая звезду, прилипшую к ее рукаву. - Встречаются довольно редко в наши дни. Они водятся стаями, очень боятся огня, шума и некоторых растений. – Она замолчала, углубившись в созерцание штернида.
- Но как они появились в твоем огороде, Хагрид? – спросил Рон, отрывая звезду от тыльной стороны ладони. Судя по тому, с каким трудом ему это удалось, Гарри решил, что у этих штернидов есть присоски.
- О, так они всё лето в капусте моей живут, - отозвался Хагрид. – Смотри-ка, Рон. А ты ей нравишься! Это Дэйзи! – воскликнул он, когда штернид выпутался из рук Рона и прилип к его щеке. Рон выглядел несчастным.
- Раз так, можешь ее покормить, - обрадовал мальчика Хагрид, протягивая ему банку. Гриффиндорец выглядел глубоко несчастным.
Гарри прыснул. Рон бросил на друга умоляющий взгляд. Но тот лишь с ухмылкой пожал плечами. Было забавно наблюдать за этой нелепой сценой. Рон с выражением мучительного отвращения на лице зачерпнул из банки горсть какой-то гадости и осторожно поднес ее звезде. Та отцепила одну… лапку? - Гарри не был уверен, что за конечности имелись у штернидов – отцепила одно щупальце от лица Рона и притронулась к угощению. Гарри тихо смеялся, радуясь, что не находился сейчас на месте друга.
Пока Рон и Хагрид кормили новую любимицу Рона, Гарри осторожно, стараясь не привлечь к себе внимание мелких тварей, подошел к Полумне. Когтевранка сидела на корточках и напряженно вглядывалась в массы штернидов у своих ног.
- Полумна, что ты делаешь?
Девушка рассеяно подняла взгляд на Гарри. – Вчера их было больше… - проговорила она.
- Ты их считаешь?
- Да.
Гарри взглянул на многочисленное нагромождение черношерстных Сухопутных Звезд.
- Скажи, почему ты этим занимаешься?
- Чтобы знать, сколько их сегодня.
- Нет, зачем ты их вообще кормишь? Почему приходишь сюда, каждый день? Мне казалось, что ты не особо высокого мнения о Хагриде.
- Это не важно, - отозвалась Полумна, вновь наклонив голову к штернидам. – Я выбрала Уход за Магическими Существами… - Она вновь запнулась, потеряв, очевидно, интерес к беседе.
Гарри посмотрел на Рона, который с упоением кормил Дэйзи, повисшую на его руке. Хагрид с выражением довольного папаши, стоял рядом, нахваливая звездочку.
Гарри усмехнулся, подумав, что Рон от этой твари теперь не избавится. Мальчик сделал шаг в сторону и заметил, как что-то ползет по ноге. Гарри сбросил с башмака не в меру любопытного штернида и медленно отступил в сторону хижины. Зверьки, наевшись того, чем их кормили, явно осмелели и заинтересовались башмаками Гарри. Пришлось спасаться бегством. Мальчик решил, что Рон и Хагрид не обидятся, и побрел в сторону школы.
День был солнечным и теплым. Прекрасная погода для прогулки.
По пути Гарри невольно свернул в сторону озера. Он не торопливо шел вдоль темной глади воды, не думая ни о чем конкретно, но чувствуя необычайную тяжесть от всех этих недодуманных мыслей. Мальчик поднял голову и увидел впереди раскидистый дуб, под которым в былые времена они не раз сидели с друзьями. Это дерево так же бросало свою тень еще на его отца. И на… Гарри вздохнул… белую гробницу, стоявшую на самом берегу озера. На поверхности воды виднелось ее бледное призрачное отражение.
Зачем он пришел сюда? Гарри не замедлил шага. Он шел к гробнице. Всё не понимая, почему он это делает. Он избегал этого места уже месяц, с самого своего приезда в Хогвартс. А теперь ноги вдруг сами привели его сюда. Мальчик остановился у гробницы и провел рукой по белоснежному камню.
Что он здесь искал? Камень был холодным и чужым. Гарри не мог поверить, что где-то там, под этой тяжестью, покоится тело Дамблдора. Это казалось просто нелепым. Почему директор не мог быть здесь? Живым? Почему он не мог возродиться как феникс из пепла?
Гарри вздохнул. К чему такие бесполезные мысли?
Он отвернулся и стал смотреть на озеро. Поверхность воды была спокойна и казалась совершенно гладкой, как зеркало. Гарри вспомнился тот разговор с Джинни, который состоялся на этом самом берегу, которым он поставил точку в их отношениях. Он до сих пор жалел об этом. Иногда, когда он видел Джинни, ему так хотелось подойти к ней, сказать, что всё это было неверно. Что они не должны были расставаться. Что нельзя идти на поводу у обстоятельств. Что он так хотел быть с ней... Но он не мог. Последний раз они говорили об этом на свадьбе Билла. Казалось, что прошла уже целая вечность. Тогда они танцевали вместе. А потом он сдуру взял и поцеловал её. Она прямо расцвела. Радость и легкое удивление в её глазах заставили его сердце биться быстрее. Но потом он понял, что не должен был. Что не имел права. Он глупо извинился перед ней и ушел, не желая видеть, как ее глаза блекли от разочарования. После этого Джинни стала избегать его. Гарри понял, что она сдалась. А ведь он считал, что она никогда не сдавалась. Стало совсем грустно.
- Мистер Поттер.
Мальчик вздрогнул от неожиданности и повернулся. В нескольких шагах от него стояла профессор МакГонагалл. Она бросила быстрый и бесконечно печальный взгляд на гробницу Дамблдора и обратилась к Гарри:
- Мне очень жаль, что нарушаю Ваше уединение, но... Вам следует явиться в кабинет директора. - Она сделала едва заметную паузу. - Завещание профессора Дамблдора было вскрыто. Требуется Ваше присутствие.
Гарри кивнул и последовал за МакГонагалл в замок.
Горгулья привычно отпрыгнула в сторону, когда профессор назвала пароль. Гарри ступил на движущуюся лестницу и с удивлением заметил, что МакГонагалл осталась стоять в коридоре.
- Профессор?
- Я подожду Вас здесь.
- Но...
Потайная дверь закрылась, и Гарри остался один. Он пораженно повернулся и ступил в открытую дверь кабинета.
