Глава 2. Новая силаГлава 2. Новая сила
Собрания у Темного Лорда Упивающиеся смертью между собой называли "вечеринками", и следовало признать, что такое название подходило этим "мероприятиям" гораздо больше. Вольдеморт назначал встречи с верными сторонниками в поместье одного из Упивающихся смертью, а далее события развивались по одному и тому же сценарию: реки дорогих вин и виски, развлечения с молоденькими магглами. В редкие моменты, когда Упивающиеся на время приходили в себя после очередной забавы, Темный Лорд интересовался ходом дел: сколько было нападений на магглов и грязнокровок, сколько убито авроров и какие еще сюрпризы приготовили врагам его слуги. По-настоящему важные советы, когда Темный Лорд разрабатывал дальнейшую стратегию ведения войны, проходили, естественно, не на вечеринках. Для этого проводились специальные собрания внутреннего круга, на которых не было места пустым развлечениям.
Однако была одна церемония, которая вносила разнообразие в вечеринки - посвящение новых Упивающихся смертью. Своеобразное представление, на котором Вольдеморт выяснял, достоин ли претендент носить метку, навеки связывающую нового Упивающегося смертью с хозяином. Такое "собеседование" включало в себя быструю и эффективную проверку того, достаточно ли волшебник проникся взглядами и идеями великого Темного Лорда, потому этот допрос частенько заканчивался банальной Авадой (причем как претенденту, так и любому другому Упивающемуся). Но это были уже детали, на которые участники церемонии не всегда обращали внимание. После пары бутылочек виски даже убийство соратника не казалось таким уж примечательным событием.
В ту ночь должен был произойти "смотр" очередного жаждущего присоединиться к Темному Лорду. Местом событий по жребию был выбран замок Гойлов.
Снейп аппарировал в особняк как всегда одним из последних. Настроение у профессора было, как и всегда перед собраниями, отвратительным. Мысли о том, что следующие часы придется провести в компании пьяных волшебников, развлекающихся друг с другом или с магглами, вызывали непреодолимое желание вылить на кого-то это злое раздражение. Потому так не везло тем ученикам, кто попадался профессору на глаза перед вечеринкой. А еще Снейпу предстоял традиционный отчет о событиях в Хогвартсе, за которым обычно следовала парочка Круциатусов от недовольного недостатком информации Вольдеморта. Снова боль и унижение. Судьба никогда не благоволила к Северусу Снейпу, не собиралась она делать исключения и сегодня.
Профессор зельеварения опустился на один из мягких стульев, расставленных по периметру огромного бального зала в доме Гойлов. Рядом, сцепив холеные руки на коленях, сидела Беллатриса Лестранж. На тонких белых пальцах истинной аристократки поблескивали золотые кольца. Для зельевара оставалось загадкой, как Лестранжи умудряются жить на широкую ногу после побега из Азкабана, если учесть, что все их имущество давно перешло в собственность Министерства магии. Беллатриса лишь холодно кивнула Снейпу и отвернулась к мужу, что-то зашептавшему ей на ухо. Северус усмехнулся про себя. Миссис Лестранж ни в коей мере Снейпу не верила и, само собой, совершенно не доверяла, всячески пытаясь убедить Вольдеморта в том, что Снейп - предатель. Ее преданность Вольдеморту граничила с безумием, и Беллатриса часто видела заговор там, где его не было, потому пока Темный Лорд не слишком верил словам своей самой преданной сторонницы. Но что будет потом? Через месяц, два, год? Когда Поттер сможет выполнить то, о чем сказано в Пророчестве, сделанном Трелони? Или же не сможет? Но о таком исходе не желали думать ни Снейп, ни остальные члены Ордена, ни, пожалуй, сам Дамблдор. И Северусу не оставалось ничего, кроме как продолжать шпионить, надеясь, в общем-то, на удачу и собственные способности окклюмента.
В огромной комнате, освещенной множеством свечей, царило оживление. Разговоры разом стихли, когда посередине зала появился Темный Лорд. Упивающиеся смертью дружно встали со стульев и поклонились хозяину. Вольдеморт кивнул в ответ и сел в приготовленное для него кресло в середине зала. Снейп до сих пор не мог понять, важна ли Лорду эта суета вокруг его персоны, с поклонами и ползанием на коленях, или самому сильному магу этого века уже не требовалось тешить свое самолюбие, а его обращение с Упивающимися смертью было лишь игрой.
- Слуги мои, - зашуршал голос Вольдеморта, - сегодня мы принимаем в наши ряды нового человека, решившего присоединиться к нам. Он сделал правильный выбор, и за это очень скоро сможет получить главное: власть и силу.
Глаза Беллатрисы Лестранж хищно заблестели. Она подалась вперед, внимая каждому слову Темного Лорда. Профессор зельеварения покачал головой. Обычно сказочка про власть и силу действовала только на самых молодых Упивающихся, но Белла до сих пор свято в нее верила.
- Безусловно, сначала мы узнаем, достоин ли новый союзник стать одним из Упивающихся смертью, - каждый присутствующий удостоился испытующего взгляда красных глаз, - Люциус, прошу.
Как обычно, новичка выводил Люциус Малфой. Наверное потому что именно предприимчивый Люциус чаще всего и находил новых Упивающихся. Рядом с гордо вышагивающим Малфоем шел молодой человек, лицо которого было отчасти скрыто капюшоном. Люциус подтолкнул новичка к креслу Вольдеморта, и молодой мужчина опустился на колени.
- Мой Лорд, - чуть слышно проговорил он.
- Встань и назови себя, - приказал Вольдеморт.
Молодой человек резко поднялся и отбросил капюшон.
- Константин Долохов, - медленно, словно наслаждаясь моментом, произнес он.
Недалеко от места, где сидел Снейп, послышался шорох. Вскочил Антонин Долохов.
- Этого не может быть! - вскричал он. - Это ничтожество, которое мне стыдно назвать моим сыном, не достойно быть одним из нас! Да как он посмел…
- Осмелился, папочка, - с нескрываемой ненавистью в голосе откликнулся молодой человек, назвавшийся Константином Долоховым. - Пришло время платить по счетам!
Упивающиеся смертью совершили непростительную ошибку - они застыли в удивлении. И этот короткий миг изумления повлек за собой непоправимые последствия: молодой Долохов прекрасно сумел воспользоваться подаренным ему преимуществом. Молодой человек сделал странное движение рукой и… На плечи волшебников будто опустился тяжелый груз, отнявший все силы. Глаза на долю секунды застелило странным серым туманом. Снейп с трудом сумел достать волшебную палочку, но произнести заклинание уже не было сил. Окружающий мир утратил яркие краски, веки стали тяжелыми, как от сонного зелья, но через секунду все, казалось бы, вернулось на свои места. Долохов так и стоял неподвижно, не имея намерений делать что-либо, как будто и у него разом закончились все силы.
Вольдеморт среагировал быстрее всех:
- Что ты себе позволяешь, грязный щенок?! - Темный Лорд был вне себя от бешенства. Он вскочил с кресла и выхватил палочку. Но Константин Долохов не сделал попытки защититься.
- Avada Kedavra! - закричал Темный Лорд. Взмах волшебной палочкой и… Не произошло вообще ничего. Два слова, рождающие смертельное проклятие, так и остались всего лишь нелепыми словами, не более того. А волшебная палочка стала не более чем куском дерева.
Снейп почувствовал, как по его виску стекает капля пота. Профессор испытал ужас перед неизвестной силой, сделавшей их беспомощными, лишившимися даже элементарной защиты. Такими же чувствами были охвачены и остальные Упивающиеся. Вольдеморт посмотрел на волшебную палочку в собственной руке. На лице Темного Лорда читалось почти детское удивление. Впервые сила, в которую он безоговорочно верил, подвела его.
Константин Долохов молниеносным движением сунул руку под плащ. Раздался хлопок, резкий и непривычный, и Великий Темный маг Вольдеморт так и замер с поднятой в руке волшебной палочкой. По его роскошной темно-зеленой мантии расплывалось красное пятно. По краям небольшой раны которой пробежали зеленые искры, словно от Авады Кедавры. Упивающиеся смертью замерли. Вольдеморт с изумлением уставился на темную кровь, вытекающую из раны. Через миг тело великого темного мага рухнуло на пол, словно наскучившая тряпичная кукла, брошенная избалованным ребенком.
Снейп не мог стряхнуть с себя непонятное оцепенение, сковывающее все действия. Тем не менее, мозг уже в те мгновения начал лихорадочно работать, просчитывая возможные варианты развития событий. Вариантов было немного. Когда тело Вольдеморта с глухим стуком упало на пол, все будто очнулись ото сна.
- Мразь! Ты убил господина! - пронзительно завизжала Беллатриса Лестранж и сорвалась с места. - Avada Kedavra! - и вновь эффекта от заклинания не было никакого, будто волшебница и не произносила страшных слов.
Но ответом был лишь полный презрения хохот, эхом разнесшийся по залу. И тогда Упивающиеся смертью решили делать хоть что-то, хоть что-нибудь, но смять, сломать, уничтожить любой ценой врага, забравшего не только ставшую привычной жизнь слуг Вольдеморта, но и главное в жизни любого волшебника - магию.
- Убейте ублюдка! - крикнул кто-то, но тут же рухнул от выстрела молодого мага. Тем не менее, Упивающиеся ринулись на Константина Долохова. Несмотря на обуревавший их страх перед потерей магической энергии, участь убийцы Темного Лорда казалась незавидной, ведь у слуг Вольдеморта было серьезное численное преимущество. Снейп постарался пропустить всех, кого можно, вперед, а сам остался сзади и постарался незаметно отступить к стене. Он слишком хорошо понимал, что если этот невесть откуда взявшийся молокосос отключил доступ к магической энергии, то все они обречены на смерть. Профессор зельеварения не хотел погибнуть так глупо.
Фигура Константина Долохова на кратчайший миг подернулась светло-серой дымкой и… разделилась на несколько совершенно одинаковых фигур в плащах, которые начали медленно расходиться в разные стороны. Понять, где же настоящий Долохов, было невозможно.
- Это иллюзии! - закричал Долохов-старший, переводя горящий взгляд с одного двойника Константина на другого; в голосе Упивающегося смертью слышалось удивление и… неужели страх? – Но… Я не верю! Мой ничтожный сын, почти что сквиб, не мог сделать этого! У него с трудом получался "Люмос"!
- Я умею очень многое из того, о чем ты даже не подозреваешь, - ответили ему одновременно все фигуры младшего Долохова. Лицо Упивающегося смертью побелело, губы дрожали, а руки сжались в кулаки. Однако же маг не спешил делать что-либо: без магии это было более чем неосмотрительно. Остальные Упивающиеся тем временем замерли, крепко сжимая бесполезные сейчас волшебные палочки. Они не решались подойти ближе, но маги жаждали отомстить наглецу, в один миг разрушившему их спокойную жизнь. Потемневшие от злобы и ненависти глаза Беллатрисы перебегали от одного фантома к другому. Ее, самую верную сторонницу Темного Лорда, трясло мелкой дрожью. А фигуры Долохова смеялись над ней и всеми остальными магами. И каждому казалось, что они смеются именно над ним. Снейп внутренне напрягся. Он знал, что какой бы артефакт не использовал Долохов (а в том, что действует некий артефакт, сомневаться не приходилось), действие его вот-вот закончится, и тогда начнется самое интересное. Что молодой волшебник сумеет противопоставить сильным и разъяренным магам, которые к тому же страстно желают отомстить? Мало того, Упивающиеся смертью умели держать палочку в руке и не задумываясь использовали многие сильные проклятия.
Однако же Константин Долохов не спешил спасаться бегством, что в его ситуации было бы самым мудрым. Напротив, он в окружении собственных иллюзорных двойников продолжал отпускать язвительные замечания в адрес уже бывших слуг Темного Лорда, которые словно стая шакалов все сжимали и сжимали круг. Младший Долохов знал, что делает. Через минуту Северус ощутил, как по телу разлилось тепло. Такое родное и привычное. Волшебная палочка в руке стала вдруг горячей и чуть завибрировала. Магия вернулась.
Упивающиеся смертью ударили одновременно. Разноцветные лучи смешались, образуя причудливые узоры в воздухе. От криков: "Avada Kedavra!" и "Stupefy!" заложило уши. Но яркие лучи от проклятий проходили сквозь фигуры Долохова, не причиняя иллюзиям никакого вреда. Фигуры просто таяли, пока не обнаружилось, что настоящего Константина в комнате нет.
- Он сбежал! - завизжала Беллатриса и первая рванулась к выходу из зала. Остальные бросились за ней, но вынуждены были остановиться буквально через несколько шагов. И тогда по залу разнесся вопль настоящего ужаса. Снейп, стоящий в самом конце группы Упивающихся, тоже невольно замер и едва удержался от того, чтобы не вскрикнуть.
Маггловская техника была для магов совершенно чуждой. Волшебники испытывали перед ней отвращение, граничащее со страхом. Эти непонятные предметы, чаще всего с виду уродливые, не вызывали у магов уважения. Почти все чародеи если не презирали магглов, то, во всяком случае, смотрели на них свысока, а уж железки, которыми неволшебники окружили себя со всех сторон, считали и вовсе ненужными и непонятными вещами. Хотя никто не заставил бы их признаться в том, что настоящим уважающим себя волшебникам может быть любопытна эта маггловская техника.
И вот теперь чистокровные маги столкнулись с творением магглов. Это было нелепо, неправильно, абсурдно и потому вызывало обезоруживающий страх. Навстречу Упивающимся смертью вышло Оно. Существо из металла. Полутора метров в высоту, оно напоминало гигантского паука Агромантула из Запретного леса, только лап у этого железного монстра было шесть, а еще две были короткими, и в них было зажато огнестрельное оружие. Красные мерцающие глаза вспыхнули ярче: монстр обнаружил цель, даже много целей, но тут же остановился, повинуясь ментальному приказу. Все Упивающиеся поняли, что смерть их недалека. В уродливых лапах паука угрожающе подрагивали пистолеты. Пока существо не спешило предпринимать каких-либо действий, но все осознавали, что это ненадолго. Упивающиеся смертью начали медленно отступать назад. Рядом со Снейпом закричала Нарцисса Малфой (и чего она сюда полезла? Обычно она не участвует в таких сборищах) и тут же зажала себе рот рукой.
Очнулся наконец Родольфус Лестранж, решил, что перед маггловской железкой отступать стыдно, и потому крикнул:
- Inflammo! - и нацелился в "глаза" существа. Беллатриса тут же оказалась рядом с ним и тоже закричала что-то. Горячие языки пламени скользнули по голове чудовища и улеглись, а в руках "паука" заговорило оружие. Упивающимся смертью ничего не оставалось, как попадать на пол. Пули изрешетили тела Родольфуса и Беллатрисы, превратив их в кровавое месиво. Снейп лежал на полу, слышал, как бьется в истерике Нарцисса, и думал о том, что начиналось все не так уж плохо. Вольдеморта убили, и вроде бы жизнь должна была наладиться, но теперь он вовсе не был уверен, что выберется живым из дома Гойлов. Не то чтобы профессора зельеварения волновала собственная смерть, нет. Нужно было обязательно сообщить Дамблдору о том, что тут происходит. Поэтому Северус должен был во что бы то ни стало выйти из этого дома живым.
Железный "паук" больше не стрелял, а стоял неподвижно, изредка шевеля лапами с оружием и поворачивая голову в разные стороны: следил за распластавшимися на полу слугами великого темного мага. Так продолжалось минут пять. Потом раздался голос Константина Долохова:
- Ну что, есть еще желающие выступить, или все уже образумились? Предупреждаю, мой слуга превратит вас в бесполезный кусок мяса, если кто-то начнет совершать глупости.
Пол был холодным и грязным, от резкого падения болели колени, но Снейп забыл об этом. Забыл профессор и об угрожающей опасности Он понял: голем! Настоящий боевой голем, вот что такое этот "паук" из металла! Мерлин великий, големов не изготовляли уже лет двести, а то и больше! Волшебники считали, что технология создания этих машин смерти давным-давно утеряна. Выходит, ошибались? Профессор зельеварения ощутил, как по спине потекла струя пота. Если Долохов-младший сумел соединить магию и маггловские оружие и технику, они обречены. Кто знает, что он еще успел подготовить.
Молчание Упивающихся Долохов, вероятно, воспринял как то, что глупостей они все-таки делать не будут.
- Встаньте, мой слуга вас не тронет.
Маги медленно поднялись и стояли теперь, сбившись в кучу. Так нелепо: два десятка волшебников трясутся перед магглом и его железкой. Вероятно, Антонину Долохову все же не по душе пришлось поведение сына. Он смело шагнул вперед.
- Ну все, прекращай эту комедию. Поиграл в героя, и хватит. Нам нужно разобраться в том, что ты тут устроил, - хрипло проговорил он.
- Мой дорогой папочка, ты не видел меня почти девять лет, - в голосе Константина послышалась насмешка, но к ней примешивалась и обида. - И я убеждаюсь, что за эти годы ничего, совсем ничего не изменилось. Но я ждал этого момента все это время. Единственное, чего вы все заслуживаете - смерть! - это последнее слово он произнес особенно отчетливо, и Упивающиеся смертью невольно вздрогнули.
Хлопок выстрела - и Антонин Долохов, сильный боевой маг, рухнул на мраморный пол. Нарцисса пронзительно завизжала и вцепилась в руку Снейпа. Он поморщился, но промолчал.
Маги отступили еще на несколько шагов, в страхе ожидая, что вот-вот начнется кровавая мясорубка.
- Кажется, вы все понимаете с третьего раза, - протянул Долохов-младший, совершенно равнодушно взирая на тело отца на полу. - Придется еще раз. Спрашиваю: еще кто-нибудь хочет играть дальше? - он картинно обвел рукой просторный зал, где на полу лежали неподвижные тела. Щелкнули курки пистолетов в лапах голема.
- Господин Долохов, они все поняли, не нужно больше насилия. Иначе будет трудно потом объяснить аврорам, что тут происходило, - раздался до боли знакомый голос, и в дверях показалась фигура Люциуса Малфоя. Вот это да! По рядам Упивающихся смертью пробежал удивленный шепоток. Никто и не обратил внимания, что Малфой предусмотрительно скрылся куда-то, когда запахло жареным, а теперь, как всегда, принял "правильную" сторону и старался держаться поближе к голему.
- Чего вы хотите? - резко спросил МакНейр, сердито отряхивая мантию, но при этом крепко сжимая волшебную палочку. - Убить нас? Так за чем дело стало?
- Какой мне смысл убивать вас? - брезгливо поморщился Долохов, оглядывая Упивающихся смертью, сомкнувших свои ряды. - Вы и так уже считай трупы. Кто вы без вашего хозяина? - полный презрения и превосходства взгляд в сторону тела Вольдеморта, что так и лежало возле роскошного кресла. - Нет, это было бы слишком просто и неразумно.
МакНейр продолжал смахивать с мантии пылинки, но Снейп видел: он готовится нанести удар. Мало кто мог понять, что маг только ищет подходящий момент. Профессор зельеварения незаметно коснулся руки МакНейра.
- Это тоже иллюзия, - одними губами прошептал он и указал взглядом на Долохова. Снейп не был абсолютно в этом уверен, но, тем не менее, как ментальный маг он интуитивно чувствовал, что прав. Продолжать битву было бессмысленно. Гораздо важнее было выслушать противника, оказавшегося сильнее, понять его мотивы и намерения. МакНейр прекратил отряхивать рукав и поднял голову.
- Чего ты хочешь? Зачем ты убил хозяина и зачем убил собственного отца?
Константин, точнее его иллюзия, точно копирующая все слова и движения настоящего Долохова, сделала вид, что задумалась.
- Да и правда, почему? Ведь мой отец… Этот глупец всего лишь относился ко мне как к ничтожеству из-за моих невысоких способностей к магии, он считал меня никем, смотрел как на пустое место. Он не видел меня восемь лет, и ему было наплевать, жив я или нет, чем был занят все это время, к какой цели шел… Нет, я не повторю глупости моего отца. Я, Константин Долохов, сильнее и умнее моего отца и кого бы то ни было. Я изменился, и меня уже не могло задеть такое его отношение. Я не стал мстить, не оставил его беспомощным в маггловском мире, чтобы он почувствовал себя на моем месте. И не помог волшебному миру забыть о нем. Не отнял магии, не стер его имя из генеалогического древа. Ведь он так кичился своим происхождением, своим умением махать глупой деревяшкой, - молодой мужчина внезапно замолк. Люциус Малфой позади него переступил с ноги на ногу. Голем продолжал нацеливать на Упивающихся оружие. Сами маги зашевелились. Тихо всхлипывала, успокаиваясь, Нарцисса.
- Вы тоже, господин Долохов, не гнушаетесь использовать эту, как вы выразились, деревяшку, - спокойно проговорил МакНейр, не заботясь о том, что перебил Долохова. Снейп усмехнулся кончиками губ. Действительно, не гнушался, и не только деревяшкой, но и неплохими артефактами.
- О да, - нехорошая усмешка искривила губы молодого мага. - Цель оправдывает средства. Поэтому я предлагаю, - это слово он выделил, - присоединиться ко мне. Мистер Малфой уже сделал правильный выбор и не пожалеет об этом.
- А если мы не хотим? - подал голос Крэбб, видимо, только начавший вникать в суть происходящего. - Кто ты такой, чтобы мы тебе подчинялись?
Долохов рассмеялся.
- Конечно вы можете не согласиться. В этом случае я даже вас не убью, нет. Вы пойдете на все четыре стороны, но куда? Прямиком к Аврорам и в Азкабан? Уж не думаете ли вы, что я буду молчать, покрывая вас перед аврорами? Вы и ахнуть не успеете, как попадетесь. Уж я об этом позабочусь.
Снейп даже зауважал этого молокососа. Как все продумано! Ведь ему нечего скрывать. Он убил Того-Кого-Нельзя-Называть! Настоящий герой, сумевший ценой огромных усилий победить зло. Долохов назовет имена всех Упивающихся, профессор зельеварения не сомневался, что молодой маг знает приспешников Темного Лорда. И им в действительности некуда идти. МакНейр покачал головой. Крэбб и Гойл чесали затылки. Остальные тоже потихоньку соображали, что к чему. Малфой ухмылялся.
- Долго думаете, господа, - Константин Долохов явно забавлялся. - У вас нет выхода. Какая вам разница, кому служить? Главное, вы служите сильному. Вы так же будете выполнять мои приказы, как выполняли приказы бывшего, - снова презрение, - хозяина. Вы же все хотите одного - власти, денег, удовольствий. Они у вас будут, обещаю. Какая разница, кто дает блага, не так ли? Главное, что жизнь ваша будет проходить не в камере Азкабана. Мало того, у вас будут широкие возможности и защита от Аврората. Возможность добиться той же цели, но немного другими средствами, это ли не идеальный для вас вариант?
МакНейр переглянулся со Снейпом. Да уж, приятно принимать решение под дулами пистолетов в руках боевого голема. Колебания в таких случаях не слишком уместны, но МакНейр не смог удержаться от комментария:
- Добиться какой цели? И с помощью чего? Маггловских железяк?
"Как же он неправ, - подумал профессор зельеварения, и на миг его охватило смятение. Если молодой Долохов действительно смог объединить магию и технику, если он объединит силы древних артефактов и искусство создания големов..." Дальше думать уже не очень хотелось.
Люциус бросил красноречивый взгляд на уродливую фигуру паука-голема, а Константин Долохов снова рассмеялся.
- Вы все увидите, мои верные слуги. Это только наша первая встреча. Их будет еще очень-очень много.
"Мои верные слуги". Фраза больно ударила. Снейп всегда знал, что не принадлежит себе. И вот за какой-то час его жизнь, кажется, изменилась, но так ли это? Отнюдь. Он опять слуга, опять шпион, человек живущий… Чем? Ради чего? Эти мысли совершенно не подходили под обстоятельства, но зельевар ничего не мог поделать: двойная жизнь слишком опротивела ему.
Что было дальше? Они поклялись служить Константину Долохову, так и не узнав, чего же он хочет добиться. Только после принесения клятвы все смогли немного расслабиться. Нарцисса рыдала на плече Люциуса, остальные Упивающиеся хмуро переглядывались. Их втянули в новую игру, а они не знали ни ее правил, ни смысла, да и мнения их вообще не спрашивали. И только Малфою, кажется, вновь удалось занять тепленькое местечко. После того, как Долохов ушел, а точнее исчез, они еще долго обсуждали случившееся. Обсуждали, пока Розье не сообщил, что к дому аппарировали авроры. Тогда всем ничего не оставалось, как поскорее уносить ноги. И только добравшись до Хогвартса, запершись в собственном кабинете, Снейп с волнением закатал левый рукав и взглянул на предплечье. Темная метка исчезла вместе с Вольдемортом. Сегодня была открыта новая страница в истории магического мира.
